Résistance aux antibiotiques
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La résistance aux antibiotiques peut avoir une influence sur la santé humaine dans le monde entier.
Elle constitue un point d’action majeur pour l’Organisation mondiale de la santé. Utilisés pour prévenir et traiter les infections bactériennes chez les humains et les animaux, les antibiotiques hautement disponibles et mal employés ont rendu certaines bactéries résistantes aux médicaments mêmes qui visent à les éliminer ou à les prévenir. Cela est dû à un processus d’évolution accéléré, ce qui signifie que les bactéries résistantes survivent et transmettent leur capacité à résister aux antibiotiques.
Il est important de noter que ce sont les microorganismes qui deviennent résistants à un antibiotique, et non la personne ou l’animal dans lequel ils vivent. Contrairement à d’autres médicaments, plus on utilise d’antibiotiques, moins ils sont efficaces.
Ce problème est observé à l’échelle mondiale. Aux États-Unis, quelque deux millions de personnes sont infectées par des souches de bactéries résistantes aux antibiotiques; dans l’Union européenne, on estime que cela coûte aux prestataires de soins de santé environ 1,5 milliard d’euros par an.
Les antibiotiques peuvent-ils endommager les bonnes bactéries de l’organisme?
Premièrement, toutes les bactéries ne sont pas nuisibles. Certaines bactéries vivent dans le corps et forment des relations symbiotiques bénéfiques. En fait, les bonnes bactéries, communément appelées probiotiques, jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de l’organisme.
Il peut y avoir plusieurs centaines d’espèces de « bonnes » bactéries dans le système digestif humain qui comprend un total de 100 000 milliards d’organismes. En plus de maintenir le nombre de « mauvaises » bactéries à un niveau bas, les bonnes bactéries facilitent la digestion, décomposent les aliments complexes, maintiennent la santé de l’intestin, préviennent les infections et les inflammations, et soutiennent la santé immunitaire générale.
La recherche a toutefois montré que les antibiotiques peuvent avoir un effet contraire à celui qu’ils devraient avoir. Selon des études, certains antibiotiques peuvent déséquilibrer et perturber l’écosystème intestinal1 et tuer les bonnes bactéries. Cela a deux conséquences : soit un individu est plus susceptible de contracter de nouvelles infections, soit une infection actuelle peut s’aggraver2.
La mauvaise utilisation continue des antibiotiques augmente la possibilité pour les bactéries de développer une résistance aux traitements et menace de rendre les infections beaucoup plus difficiles à traiter à l’avenir.
Comment une alimentation saine peut-elle contribuer à réduire la résistance aux antibiotiques?
Un écosystème intestinal en santé, composé de bonnes bactéries essentielles à de nombreux systèmes du corps, est fortement influencé par la nourriture que l’on mange.
Une étude récente3 a montré que l’alimentation a un impact direct sur la richesse et la diversité des gènes résistants aux antibiotiques. L’étude a conclu qu’une approche alimentaire pouvait servir d’outil utile dans la lutte contre la menace de la résistance aux antibiotiques.
Les aliments riches en probiotiques peuvent également jouer un rôle important. Ces bonnes bactéries se trouvent dans une variété d’aliments tels que les yogourts, les fromages vieillis et le miso. Toutefois, d’autres aliments sont désormais enrichis de probiotiques vivants afin de procurer des bienfaits supplémentaires pour la santé.
D’autres aliments, tels que les bananes, l’ail et le vinaigre de cidre de pomme, ont été classés dans la catégorie des « prébiotiques »4 , car ils fournissent les fibres alimentaires nécessaires pour nourrir les bonnes bactéries.
Bien que la recherche sur les avantages et les risques des probiotiques n’en soit qu’à ses débuts, une récente étude systématique a révélé que les enfants qui consomment quotidiennement un supplément probiotique étaient 29 % moins susceptibles de se voir prescrire des antibiotiques à l’avenir.
Si d’autres études le confirment, les probiotiques et les modifications de l’alimentation d’une personne pourraient jouer un rôle important dans la réduction de l’utilisation des antibiotiques, et ainsi de la résistance aux antibiotiques.