Le rire est bon pour la santé
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Voici comment le rire a un effet sur notre corps
« Une journée sans rire est une journée perdue », a déclaré Charlie Chaplin. Et il n’est pas le seul à le penser. Le docteur Lee S. Berk, de l’École des professions paramédicales de l’Université de Loma Linda, et l’un des pionniers de la recherche sur le rire, encourage également les gens à rire chaque jour. Pourquoi un chercheur est-il d’accord avec un comédien? Parce que le rire est bon pour la santé.1 Si vous voulez savoir comment le rire peut contribuer à un mode de vie sain, consultez notre article.
Gélotologie : l’étude de l’humour ou du rire
Nous avons tous entendu l’expression « le rire est le meilleur des remèdes », mais ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est qu’il existe en fait une science derrière tout cela. La « gélotologie » (du grec gelos, « le rire ») est l’étude du rire ou de l’humour. Bien que des chercheurs comme William F. Fry et Lee S. Berk aient été initialement ridiculisés pour leur champ d’intérêt étonnant, ils ont depuis fait de la gélotologie une discipline reconnue.
Le professeur William F. Fry de l’Université Stanford a été l’une des premières personnes à étudier les effets psychologiques et physiologiques du rire dans les années 1960. Aujourd’hui, ses études sont considérées comme le fondement de la gélotologie, car le professeur Fry a découvert que le rire augmente l’activité de certaines cellules du système immunitaire responsables de la destruction des agents pathogènes infectieux.2
Le rire est-il vraiment bon pour la santé?
Lorsqu’on rit, les hormones du bonheur (endorphines) sont libérées.3 Mais le rire n’est pas seulement une question de bonheur, c’est aussi une question de santé. Les chercheurs attribuent au rire plusieurs effets positifs sur notre corps. Par exemple, le rire peut avoir un effet positif sur le système immunitaire.4 Les experts ont également découvert que le rire peut faire baisser le taux de cortisol, une hormone du stress.1 Avez-vous déjà essayé de rire pour lutter contre le stress? Les thérapies du rire se sont avérées efficaces non seulement pour réduire le stress, mais aussi pour diminuer la douleur.5
La recherche sur l’humour donne une toute nouvelle signification à l’expression « le rire est le meilleur des remèdes ».
Le rire peut soutenir le système cardiovasculaire
Michael Miller, du Département de cardiologie du Centre médical de l’Université du Maryland, et William F. Fry, qui mène des recherches au Département de psychiatrie de l’École de médecine de l’Université Stanford à Palo Alto, ont découvert que le « rire joyeux » peut maintenir les vaisseaux sanguins en bonne santé.3 Leurs résultats sont basés sur une étude dans laquelle des sujets sélectionnés au hasard ont d’abord été exposés à une comédie ou à une émission de télévision humoristique, suivi d’un film qui déclencherait un stress mental. La tension artérielle des sujets a été mesurée pendant l’expérience.
L’étude a montré que les mesures de la tension artérielle, prises après avoir regardé un film qui provoque un stress, diffèrent de celles prises après avoir regardé une comédie qui stimule le rire.3 Les résultats s’expliquent par le fait qu’on absorbe plus d’oxygène que d’habitude lorsqu’on rit, en raison de l’augmentation de la respiration. Par conséquent, le pouls et la tension artérielle augmentent. Après avoir ri, la tension artérielle baisse de nouveau. Comme on est exposé à un léger stress lorsqu’on regarde des séries et des films sérieux et non humoristiques, cela a l’effet inverse sur la tension artérielle.3
Qu’il s’agisse de la dernière comédie qui est présentée au cinéma ou d’une situation amusante de notre vie quotidienne, le rire peut stimuler la circulation sanguine et soutenir l’ensemble du système cardiovasculaire.
Le rire peut avoir un effet positif sur le système immunitaire
Les pensées négatives peuvent déclencher des réactions chimiques et ainsi induire un stress, qui peut à son tour affaiblir notre système immunitaire. Les pensées positives et le rire sincère, en revanche, peuvent contribuer à réduire le stress, à renforcer le système immunitaire et à protéger l’organisme contre les maladies.4 Le bonheur contribue à notre bien-être mental. Lee S. Berk est convaincu que le bonheur peut aussi être une réponse immunitaire efficace.1
Dans une étude menée avec d’autres chercheurs sur le rire, M. Berk a voulu savoir si la thérapie par l’humour et le rire joyeux qu’elle apporte peut réellement remplir une fonction préventive et avoir un effet positif sur notre système immunitaire.6 À cette fin, 52 volontaires masculins en bonne santé ont regardé une vidéo humoristique et ont subi une prise de sang avant, pendant et après l’étude. Les chercheurs sur le rire ont conclu que le rire associé à l’humour peut avoir un effet positif sur notre système immunitaire.6
Le rire contre la douleur : l’analgésique le plus naturel
Nous savons tous que le rire nous rend heureux. Mais avez-vous déjà considéré les endorphines comme des analgésiques naturels du corps? Le rire n’est pas seulement capable de soutenir le système immunitaire, il peut aussi être utilisé comme traitement.
Des chercheurs britanniques ont découvert que le rire est associé à une augmentation du seuil de douleur.5 Comme leurs collègues du domaine de la recherche sur le rire, ils ont d’abord fait écouter des comédies drôles et des documentaires sérieux aux sujets participant à leur étude. Ils ont ensuite étendu leurs recherches pour tester les effets du rire sur le seuil de douleur, même dans des conditions naturelles, lors d’une représentation théâtrale humoristique. Avant et après le visionnement des extraits vidéo ou de la pièce de théâtre, les sujets ont subi un test de seuil de douleur.
Dans les deux cas, les résultats du groupe de recherche britannique ont confirmé que le seuil de douleur augmente de manière significative lorsqu’on rit.5 Si on est sérieux ou si on ne rit pas vraiment, le seuil de douleur reste inchangé, ou il peut même baisser. Selon les chercheurs sur le rire, la meilleure explication des résultats réside dans l’effet que les hormones du bonheur libérées par le rire ont sur la douleur.
Le rire pour lutter contre le stress : une forme simple de relaxation
Lorsqu’on rit, on a un regain d’énergie et la possibilité de décrocher correctement. Par conséquent, le rire peut être une excellente méthode de réduction du stress.4 Dans ses nombreuses études de gélotologie, Lee S. Berk a découvert que le rire peut provoquer un stress positif (eustress) et ainsi réduire le stress négatif (détresse).1 Ce type de réduction du stress provoqué par le rire est dû au fait que le rire réduit le taux de cortisol, une hormone du stress, dans notre corps.
Une étude menée au centre de soins infirmiers Sycamore de l’Université d’État de l’Indiana a également montré que le rire peut réduire le stress.7 Le groupe de recherche a étudié la réaction de 33 sujets féminins en bonne santé à des vidéos humoristiques et à des vidéos touristiques. Alors que le groupe regardant des vidéos humoristiques qui les faisaient rire a présenté une baisse des marqueurs de stress, le niveau de stress des sujets de l’autre groupe est resté le même.
Les symptômes physiques du stress peuvent également être réduits grâce au rire, car le rire peut stimuler la circulation sanguine et entraîner une relaxation musculaire. Ce sont deux réactions du corps qui peuvent contribuer à réduire le stress.4
Le rire comme entraînement?
Vous arrive-t-il de vous réveiller avec des muscles douloureux alors que vous n’avez pas fait d’exercice la veille? Si c’est le cas, vous avez dû bien rire. Lorsqu’on rit, jusqu’à 300 muscles se contractent, principalement les muscles du visage, de la poitrine et du ventre.8 Tout comme les muscles, l’appareil respiratoire est également sollicité lorsqu’on rit fort.3 Les poumons se dilatent, les muscles abdominaux et la poitrine s’étirent, faisant travailler presque tout le corps.
Lorsqu’on fait de l’exercice, le corps est très actif pendant une courte période. Le cœur pompe du sang riche en oxygène dans le corps et le métabolisme est stimulé. Quand on rit aux éclats, le corps réagit de la même façon.8
Cependant, même les personnes qui rient beaucoup devraient rester actives et s’assurer d’avoir une alimentation saine.
Avez-vous déjà entendu parler du yoga du rire? Sans blague, ce type de yoga existe vraiment. Le yoga du rire est basé sur l’idée qu’on peut se faire rire et en bénéficier.9 Le yoga du rire est maintenant très répandu et vous pouvez être sûr de trouver un groupe de yoga du rire près de chez vous. Essayez! Et restez en bonne santé grâce au rire.
Renforcer les relations avec l’humour
Le rire a un effet non seulement sur notre santé, mais aussi sur nos relations. Comme l’a si bien dit Victor Borge, le rire est la distance la plus courte entre deux personnes. Rire ensemble peut renforcer nos relations interpersonnelles et la compréhension de l’autre.3 Par ailleurs, c’est un sentiment formidable que d’infecter les autres avec son rire, n’est-ce pas?
Que ce soit en privé ou au travail, le rire contribue à la bonne volonté et à l’harmonie. Le fait de rire peut donc faciliter la communication et la collaboration.3 En cas de stress ou de conflit, le rire peut désamorcer la situation et favoriser le travail d’équipe.
Prenez la vie avec un peu d’humour. Cela peut vous aider à soutenir votre santé et votre environnement social.
- https://news.llu.edu/research/laughter-fool-proof-prescription [↩] [↩] [↩] [↩]
- « Live Better : A Healthy Laugh » dans SA Mind 16, 3, 90-91 (octobre 2006), doi : 10,103 8/scientificamericanmind1005-90. [↩]
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2814549/ [↩] [↩] [↩] [↩] [↩] [↩] [↩]
- https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/stress-management/in-depth/stress-relief/art-20044456 [↩] [↩] [↩] [↩]
- https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2011.1373 [↩] [↩] [↩]
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11253418/ [↩] [↩]
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12652882/ [↩]
- https://www.planet-wissen.de/gesellschaft/psychologie/lachen/pwieistlachenwirklichgesund100.html [↩] [↩]
- https://www.researchgate.net/publication/262535370_The_impact_of_laughter_yoga_on_subjective_well-being_A_pilot_study [↩]