La générosité est importante pour notre santé mentale et notre bonheur

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Il est parfois utile de rappeler une évidence : notre monde serait meilleur si nous étions tous un peu plus gentils les uns envers les autres.  Comment pouvons-nous y arriver?

J’ai lu quelque part qu’aujourd’hui, la générosité est presque aussi menacée que les forêts tropicales, alors que nous sommes tous à la recherche de notre propre bonheur. Mais ne nous souvenons-nous pas tous d’une époque où nous aidions quelqu’un dans le besoin, et ce faisant, ressentions du bonheur? Réaliser que nous pouvons simplifier la vie de quelqu’un est considérable.

Cette réalisation peut devenir une grande motivation pour continuer à être généreux : avec notre temps, nos connaissances, notre amitié et oui, si nécessaire, aussi avec notre argent. Être généreux signifie ignorer les petites erreurs. Cela signifie accepter que les choses ne se passent pas toujours comme on veut. Cela signifie parfois de reculer sur le trottoir lorsque quelqu’un d’autre est manifestement pressé. Aujourd’hui, la générosité est probablement l’une des qualités les plus sous-estimées, et pourtant nécessaires, de nos vies.

Il est facile de répandre la générosité…

Dans une étude de 2012 de l’Université de Cornell, les auteurs décrivent un phénomène connu sous le nom de « donner au suivant ». Imaginez que vous faites la queue pour prendre un café et que, par générosité, la personne derrière vous prend votre facture, et celle derrière elle la sienne, etc. C’est exactement ce qui s’est passé dans un service au volant de restauration rapide aux États-Unis en 2012 : 226 clients ont pris la facture de la personne qui les précédait dans la file, sans avoir à le faire. Un geste incroyable et bien évidemment contagieux. ((https://www.nytimes.com/2014/03/16/opinion/sunday/the-science-of-paying-it-forward.html))

La contagion sociale est une idée intéressante, car elle nous offre une nouvelle perspective sur le concept de réciprocité, qui est souvent associé à la générosité. La réciprocité décrit le sentiment d’avoir à rendre une faveur ou à attendre quelque chose en retour pour notre générosité. La réciprocité est une relation directe entre le donneur et le receveur d’une action généreuse, plutôt que la contagiosité de la générosité. Comment cela se fait-il?

D’une part, la réciprocité signifie que vous avez peut-être été aidé dans une situation difficile et que vous avez envie de donner quelque chose en retour. C’est une formidable motivation pour donner du temps ou de l’argent à une organisation caritative. Mais si donner vous semble être une obligation ou un objectif (si je le fais, cette personne me sera redevable), il peut être bon de prendre du recul et de réfléchir aux motifs qui nous poussent à donner. Vous est-il déjà arrivé d’acheter un cadeau pour quelqu’un simplement parce que cette personne vous avait fait un cadeau? Et quelle proportion de votre cadeau était alors réellement motivée par le sentiment de devoir rendre une faveur, plutôt que par votre joie de trouver le cadeau parfait pour cette personne spéciale?

D’autre part, si vous décidez spontanément d’être généreux envers quelqu’un et que quelqu’un d’autre, témoin de votre bonne action, s’en inspire... C’est une façon merveilleuse, indirecte et contagieuse d’être généreux.

Parce que le vrai bonheur vient de donner généreusement sans rien attendre en retour. ((https://www.swissinfo.ch/eng/sci-tech/warm-fuzzy-feeling_being-generous-makes-you-feel-happier-a-study-reveals/43325688))

Il y a tellement de façons de faire preuve de générosité. Nous pouvons offrir des conseils, si quelqu’un en fait la demande. Ou encore, nous pouvons faire du bénévolat pour une organisation caritative : lire aux enfants ou donner du temps aux personnes âgées qui, autrement, se sentent seules. Nous pouvons écrire une critique de restaurant en ligne, créer des logiciels libres, laisser des évaluations honnêtes de produits en ligne ou nous arrêter pour aider quelqu’un à changer un pneu sur le bord de la route. Ou tout simplement prendre le temps de s’asseoir tranquillement et d’écouter quelqu’un dans le besoin, en lui donnant l’espace et le temps d’exprimer ce qui l’a troublé, et ainsi retrouver un peu sa tranquillité d’esprit.

Si nous pouvons partir, heureux d’avoir écouté sans attendre une faveur en retour, alors nous avons été vraiment généreux. Et nous ressentirons un profond bonheur qui vient de ce merveilleux cadeau que nous avons fait à quelqu’un d’autre.

Inspirer les autres à être généreux est une chose que nous pouvons facilement faire : en étant nous-mêmes généreux. Nous croyons qu’il s’agit d’une excellente façon de répandre du bon dans notre monde!