Explorer l’écothérapie
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Concentrez-vous sur ce qui est important dès que vous sortez…
Il n’est peut-être pas très surprenant d’apprendre qu’être à l’extérieur, prendre de l’air frais et faire de l’exercice n’est pas seulement bon pour la santé physique, mais peut aussi être bénéfique pour la santé mentale. Mais saviez-vous que l’écothérapie, un type de thérapie basé sur l’interaction avec la nature, est de plus en plus populaire en tant que pratique pour toute personne souffrant de stress, d’anxiété ou de difficultés en général.
L’écothérapie, ou thérapie de la nature comme on l’appelle parfois, est une approche qui se concentre sur les bienfaits de se trouver dans l’environnement naturel et d’interagir avec celui-ci.1 L’idée est que la pratique d’activités en plein air et l’interaction avec la nature peuvent être régénératrices, tant pour le corps que pour l’esprit.
C’est l’occasion de profiter de l’air frais, d’apprécier la beauté de la nature, de faire l’expérience du changement de saison et de remarquer les petits détails qui nous échappent souvent lorsque nous sommes tous si occupés dans notre vie quotidienne.
En fait, dans certains cas,2 les professionnels de la santé prescrivent l’écothérapie comme moyen pour réduire le stress et la dépression ainsi que pour renforcer l’estime de soi et la confiance en soi.
En quoi consiste l’écothérapie?
Les programmes d’écothérapie visent à rassembler des groupes de personnes dans des zones rurales ou urbaines et à leur proposer des activités qui leur permettent de faire l’expérience de la nature ou de se rapprocher d’elle.3
L’accent est mis sur la participation, l’activité, l’apprentissage et la mise en commun des compétences. Mais il s’agit aussi de prêter davantage attention à l’environnement et aux paysages, aux sons et aux odeurs que vous rencontrez. « Être présent » dans le moment.
Les activités d’écothérapie peuvent concerner :
- La conservation de l’environnement : activités pratiques liées à la protection de l’environnement, comme la plantation d’arbres ou le nettoyage des bois.
- Exercice en plein air : participation à des activités physiques dans des espaces verts, comme le yoga ou le tai-chi dans un parc, ou la marche en groupe à la campagne.
- Horticulture : pratique du jardinage.
- Jardins communautaires : plantation, soin et récolte de sa propre nourriture.
- Thérapie animale : apprendre à s’occuper des animaux et à les soigner.
Comment cela peut-il aider?
Les bienfaits de l’accès à la lumière du soleil sont reconnus comme étant bénéfiques pour atténuer les symptômes du trouble affectif saisonnier (TAS), ou dépression saisonnière, et l’écothérapie fonctionne de la même manière.
Les recherches ont montré que l’écothérapie peut être utile pour les personnes souffrant de dépression légère à modérée (parfois en parallèle avec d’autres thérapies, comme la consultation, les médicaments ou la thérapie cognitivo-comportementale), car le fait d’être à l’extérieur et d’effectuer des travaux pratiques peut contribuer à améliorer le bien-être et l’estime de soi.
On a également signalé qu’elle est utile pour réduire le stress et pour aider les personnes à se sentir plus calmes et plus détendues. Il est naturel de ne pas avoir envie de faire de l’exercice lorsqu’on se sent déprimé ou stressé, et certaines personnes ont du mal à se motiver pour se lever et sortir. Mais être à l’extérieur, pratiquer des activités légères et respirer de l’air frais peut aider à se détendre et à devenir plus calme.
C’est aussi un bon moyen d’entrer en contact avec d’autres personnes. La dépression et les problèmes de santé connexes peuvent souvent conduire les gens à s’isoler et à se retrouver seuls, mais faire partie d’un groupe où les gens se comprennent peut être enrichissant et stimulant.
Écothérapie à faire soi-même
Bien sûr, même si elle a commencé à être utilisée avec un certain succès dans une pratique bien précise, l’écothérapie est quelque chose que tout le monde peut envisager d’intégrer dans sa vie comme une philosophie générale et positive, et non seulement une réaction au stress ou à d’autres problèmes.
Si vous souhaitez essayer, mais que vous n’avez pas accès à un programme d’écothérapie ni même à un groupe de personnes avec qui l’essayer, ne vous inquiétez pas. Il existe de nombreuses façons d’intégrer les principes de l’écothérapie dans votre vie et de créer votre approche personnelle pour vous permettre de faire le vide, de détendre votre corps et de soutenir votre état d’esprit.
Vous n’avez pas non plus à vivre au cœur de la campagne. L’accès à un parc ou à un espace vert est pratique, mais à son niveau le plus élémentaire, il est possible de ressentir des bienfaits du simple fait d’être à l’extérieur.
Voici quelques idées pour intégrer l’écothérapie à votre vie.
- Commencez par la nature à votre portée. Occupez-vous des plantes de votre jardin ou tondez votre pelouse. Si vous n’avez pas de jardin, achetez des pots ou une jardinière et prenez plaisir à les planter avec des fleurs ou des herbes.
- Vous n’avez peut-être pas fait de vélo depuis des années; laissez-vous tenter. Louez un vélo, trouvez une piste cyclable sécuritaire et allez faire un tour. Le vélo est un bon type d’exercice et peut aider à générer des endorphines de bien-être, qui peuvent améliorer votre humeur.
- Devenez bénévole pour la protection de l’environnement. Trouvez un projet de conservation local et voyez si vous pouvez aider. Qu’il s’agisse de couper l’herbe ou de tailler les broussailles, il existe de nombreuses possibilités d’aider à préserver la beauté naturelle pour les générations futures.
- Faites une promenade dans les bois et observez les arbres. Appréciez les couleurs des feuilles, les fruits des arbres et les animaux sauvages qui nichent ou vivent dans le bois. Ne vous contentez pas de vous promener, essayez d’absorber cette sensation d’être au centre d’un réseau vivant et respirant, dont vous faites partie.
- Partez à la plage. Explorez les flaques d’eau salée, ramassez des coquillages, écoutez les mouettes et regardez les vagues déferler. Le son des vagues et la contemplation de l’horizon infini apportent à la fois calme et humilité, et permettent de relativiser les problèmes.
- Créez votre propre art naturel. Collectionnez des pommes de pin, des coquillages, du verre de mer, des galets ou des feuilles. Gardez l’esprit ouvert et voyez ce que vous pouvez créer.
Planifier votre propre programme et le respecter sera non seulement gratifiant, mais aussi inspirant. L’écothérapie est une chose dont tout le monde pourrait profiter. Des activités comme celles-ci peuvent rassembler toute la famille, des plus jeunes aux plus âgés, et offrir des bienfaits tant physiques qu’émotionnels.
Faites-en l’essai, quelle que soit la période de l’année, et vous découvrirez bientôt qu’en structurant un peu vos sorties dans la nature, vous pouvez réduire les répercussions des défis et du stress auxquels nous sommes tous confrontés. Vous pourrez ainsi mieux apprécier le monde dans lequel nous vivons et la place que nous y occupons.