Qu’est-ce que l’alimentation intuitive?
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Qu’est-ce que l’alimentation intuitive et en quoi est-elle différente de l’alimentation consciente?
L’alimentation intuitive est l’antithèse des régimes, du comptage des calories, de l’obsession alimentaire et de la honte du corps. L’idée a été formulée pour la première fois il y a une vingtaine d’années par Evelyn Tribole et Elise Resch. Elles ont écrit un livre qui, entre autres, mettait en évidence certains principes de base de l’alimentation intuitive.1
L’idée fondamentale est de rejeter tout le manège des régimes, d’accepter son corps et de se mettre à l’écoute de ses véritables besoins.
Beaucoup d’entre nous n’ont même aucune idée de ce que l’on ressent lorsqu’on passe de la faim à la satiété. Et pour compliquer encore les choses, à quoi ressemble le fait de manger ce dont on a envie, si ce dont on a envie n’est pas sain?
Une alimentation intuitive consiste à être à l’écoute de ce dont votre corps a vraiment besoin
Les régimes à la mode qui prônent l’exclusion de certains aliments ou qui dictent quand manger et quand s’abstenir, changent plus vite que les saisons. Le régime alimentaire intuitif est tout le contraire. L’idée est que vous écoutez ce que votre corps vous dit au sujet de ce dont il a besoin, sans chercher à limiter ou à diriger votre alimentation. Le régime intuitif promeut l’idée que notre corps maîtrise la situation. Il suffit d’être en phase, de l’écouter et de le suivre.
Les recherches nous ont montré que les régimes ne durent pas longtemps. Les personnes qui suivent un régime et maigrissent ne réussiront pas à maintenir ce nouveau poids.2 Mais nous continuons tous à tomber dans le piège des régimes qui limitent les calories, les glucides, les lipides et le sucre et exigent des moments où l’on peut, ne peut ou ne doit pas (culpabilité!) manger.
La complexité de notre relation avec la nourriture
Le rapport que nous entretenons avec l’alimentation est complexe : à la fois naturel, biologique et évolué, il est enrichi, enseigné et socialisé. Les campagnes de marketing alimentaire nous incitent à manger, à manger et à manger. Les émotions et le stress de la vie moderne nous poussent à manger même si nous n’avons pas vraiment faim. Notre famille, nos origines ou nos expériences culturelles influencent notre vision de l’alimentation sur le plan de la qualité et de la quantité.
C’est une question de confiance en soi et de dynamique entre notre estomac et notre esprit. Le but est de se synchroniser avec son corps et d’apprendre à lui faire confiance à nouveau.
Oui, il est possible de consommer des gâteaux, du vin et des hamburgers de temps en temps. Mais l’alimentation intuitive consiste à reconnaître tant la satiété que la faim.
Apprendre du mangeur intuitif par excellence : le bébé
Vous avez déjà vu un nourrisson boire du lait maternel ou une tétine de biberon à débit lent. C’est sans doute la forme la plus authentique d’alimentation intuitive. Le bébé boit lorsqu’il a faim, d’abord avec vigueur, puis en ralentissant et en faisant des pauses. Les bébés se concentrent sur l’alimentation et l’expérience de manger, les sensations d’être dans les bras de la personne qui s’occupe d’eux et l’odeur du lait. Et ils se détachent généralement du sein ou de la tétine du biberon lorsqu’ils sont rassasiés. Avec le sein ou une tétine de biberon qui a une vitesse d’écoulement similaire, la plupart des bébés ne mangent pas excessivement.
Autre principe de l’alimentation intuitive, il faut se débarrasser de la culpabilité associée à la nourriture et manger ce que l’on veut. Faites la paix avec la nourriture. La nourriture fait bien plus que nous donner du carburant. Elle peut nous amener à des sommets satisfaisants de plaisir et d’expérience. Elle peut aussi nous donner mauvaise conscience pendant des jours, alors que nous nous attardons sur les décisions que nous prenons concernant ce que nous mettons dans notre bouche et notre ventre. Ce ballet de culpabilité entre le bien et le mal est non seulement malsain, mais aussi inutile.
Manger intuitivement ou manger en pleine conscience
Un principe essentiel consiste à manger en étant à l’écoute du corps. Vous devez créer un état de conscience autour de la faim, des fringales et de la satiété. Nous mangeons souvent sans réfléchir. Nous regardons ce biscuit sur la table de la salle de pause au travail et nous avons honte de le manger en nous le mettant dans la bouche. En quelques secondes, il a disparu! Mais quel goût avait-il? Quelle était sa texture? L’avons-nous même apprécié, voire ressenti? L’alimentation intuitive met en avant le plaisir de la nourriture et nous invite à nous y attarder. Une alimentation pleine conscience nous encourage à prendre en compte tous les aspects de la nourriture que nous mettons dans notre bouche et à en faire une véritable expérience.
Elle nous invite également à prêter attention à ce que nous ressentons après avoir mangé certains aliments et à utiliser ce retour d’information pour adapter notre alimentation en conséquence. Lorsque les gens suivent un régime alimentaire hautement transformé et/ou de restauration rapide, leurs sens du goût et de l’odorat sont souvent émoussés. Ils ne remarquent aucune relation entre ce qu’ils mangent et ce qu’ils ressentent, ce qui est souvent « pas très bon ». La première étape consiste donc à se familiariser avec un régime alimentaire composé d’aliments entiers, de préférence biologiques, et à passer progressivement à un tel régime. Au bout d’un certain temps, la plupart des gens retrouvent la capacité de remarquer les odeurs et les goûts des « vrais » aliments qui les attirent particulièrement, ainsi que des changements subtils dans leurs sensations après avoir mangé certains aliments ou familles d’aliments. Une fois que vous avez acquis cette capacité, vous êtes sur la voie de l’alimentation intuitive.
Se concentrer sur l’alimentation intuitive
Adopter une alimentation à la fois intuitive et consciente exige un gros travail émotionnel et c’est là toute la difficulté. Comme pour toute pratique de la pleine conscience, ou même lors de l’adoption d,un mode de vie sain, il est nécessaire de réinitialiser notre boussole mentale, parfois même plusieurs fois par jour, voire au cours d’un même repas! Mais en nous demandant simplement « qu’est-ce que l’alimentation intuitive » lorsque nous commençons à avoir faim, nous modifions notre relation avec la nourriture et commençons à en ressentir les bienfaits physiques et psychologiques. Une fois cela fait, l’alimentation intuitive deviendra plus facile et plus naturelle à maîtriser.
- Tribole, Evelyn, and Elyse Resch. Intuitive Eating: A Recovery Book for the Chronic Dieter: Rediscover the Pleasures of Eating and Rebuild Your Body Image. St. Martin’s Paperbacks, 1996. [↩]
- Lowe, Michael R., et al. « Dieting and Restrained Eating as Prospective Predictors of Weight Gain », Frontiers in Psychology, vol. 4, June 2013, doi:10.3389/fpsyg.2013.00577. [↩]