Psychiatrie nutritionnelle

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La psychiatrie nutritionnelle est-elle la clé pour comprendre la santé mentale?

La maladie mentale occupe une place importante à l’échelle de la santé mondiale. C’est pourquoi ce sujet soulève des préoccupations tant sur le plan social que sur le plan de l’économie et de la santé¹ .

De façon générale, les traitements prédominants de troubles mentaux sont la médication prescrite et la psychothérapie, laquelle inclue la thérapie par la parole et les thérapies comportementales et cognitives. Toutefois, la psychiatrie nutritionnelle démontre que l’alimentation peut également jouer un rôle important dans notre compréhension de la santé mentale.

La psychiatrie nutritionnelle suggère que la nourriture que nous consommons pourrait jouer un rôle plus important dans la gestion du stress que nous l’avions pensé auparavant. De récentes études se sont intéressées aux phénomènes biologiques impliqués dans la relation entre l’alimentation, la nutrition et la santé mentale. Ces études indiquent que la santé intestinale est un élément clé de notre bien-être et de notre bonheur² .

Que sait-on du lien entre la santé intestinale et la santé mentale?

Bien que la psychiatrie nutritionnelle soit une discipline relativement nouvelle, de nombreuses études menées au cours des dernières décennies ont relevé la présence d’un lien potentiel entre certains aliments et leur effet sur la santé mentale. La supplémentation d’acides gras oméga-3 et de folate a déjà été utilisée pour traiter les troubles de l’humeur, et de nombreuses études d’observation ont été menées sur l’effet de l’apport de certains nutriments ou aliments sur les troubles mentaux courants comme la dépression et l’anxiété³ .

Comment la santé intestinale affecte-t-elle notre humeur?

Le microbiome intestinal joue un rôle clé dans la régulation de l’inflammation. Notre intestin contient des milliards de bactéries, et lorsqu’il y a un équilibre sain entre les « bonnes » et les « mauvaises » bactéries, elles aident à convertir l’acide aminé tryptophane en sérotonine⁴ . La sérotonine est une hormone essentielle à la régulation de nos humeurs, donc de notre sentiment de bien-être et de notre bonheur. Il existe un lien entre la dépression et un faible taux de sérotonine⁵ , et une quantité élevée de mauvaises bactéries entraîne une diminution dans la production de sérotonine. Ainsi, maintenir une bonne santé intestinale grâce à une alimentation saine peut empêcher ces mauvaises bactéries de proliférer, et par le fait même, permettre aux bonnes bactéries de faire leur boulot : produire plus de sérotonine et influencer positivement nos humeurs. C’est donc vrai : le bonheur passe par l’estomac!

Et alors… Quels aliments peuvent nous rendre heureux?

Le projet Food and Mood a récemment réalisé une enquête⁶ en collaboration avec l’organisme caritatif Mind, qui œuvre en santé mentale. Les résultats publiés identifient certains aliments comme des « stresseurs », et d’autres comme des « aliments de soutien ». Parmi les stresseurs, on retrouve sans grande surprise les aliments tels que le sucre, la caféine et l’alcool, alors que chez les aliments de soutien, on retrouve l’eau, les fruits et légumes, les noix, les graines, les fibres, les grains entiers ainsi que les poissons riches en gras.

Pourquoi ne pas essayer pendant quelques semaines de consommer plus d’aliments de soutien et moins de stresseurs, et observer quel effet cela produit sur votre humeur? L’exercice peut s’avérer difficile au départ, mais le jeu en vaut la chandelle : vous serez plus heureux, dans un état d’esprit plus positif!

1. NCBI: Nutritional psychiatry – the present state of the evidence
2. NCBI: Nutritional psychiatry – where to next?
3. Psychiatry online: Association of Western and Traditional diets with depression and anxiety in women
4. The Guardian: Nutritional psychiatry – can you eat yourself happier?
5. Hormone Health Network: What is Serotonin?
6. https://www.comfirst.org.uk/files/food_mood_survey_summary.pdf