Kan positiviteit tot geluk leiden?

Leestijd: 4 minuten

We krijgen in het leven soms met onverwachte omstandigheden te maken. Vanuit het niets krijgen we van alles in onze schoot geworpen.  Het hoeft niet eens iets belangrijks te zijn – gewoon iets onverwachts waar we geen controle over hebben. Wat doen we dan?

U denkt waarschijnlijk: “Waar gaat dit nu naartoe?” We proberen het volgende punt te maken: u hebt geen controle over wat u in uw schoot geworpen krijgt, maar u kunt wél kiezen hoe u erop reageert. U kunt de controle weer in handen nemen.

Een van de mogelijkheden is wegrennen of een kussen over uw hoofd trekken: alles liever dan het probleem onder ogen zien. Een andere optie is om het probleem te negeren in de hoop dat het vanzelf verdwijnt en dat alles weer ‘normaal’ wordt. U kunt ook al uw aandacht op het probleem richten totdat u nergens anders meer aan kunt denken. Of u kunt positief zijn, die negatieve gedachten omkeren en het probleem in behapbare brokken verdelen. Op die manier wordt u er niet zo snel door overmand en kunt u problemen waarschijnlijk beter het hoofd bieden. Zoals onze oprichter Bob Lemon altijd zegt: “Richt u op wat u wilt, niet op wat u niet wilt.”  

Maar hoe doet u dat? Gelukkig zijn er veel handige hulpmiddelen. Onze Lifeplus formula dekt er al aardig wat af. Hieronder volgen enkele hulpmiddelen waarmee we u graag (opnieuw) willen laten kennismaken:

• mindfulness en meditatie
• positieve bekrachtiging
• ecotherapie
• bloementherapie
• sport en slaap

Laten we beginnen met positiviteit. Waar komt het vandaan?

Dit is misschien een gekke vraag, omdat we weten dat het van binnen komt. En het komt ook voort uit onze denkwijze en gedrag. Zoals William James, broer van de auteur Henry James, in 1890 in The Principles of Psychology stelde, is de relatie tussen emotie en gedrag tweerichtingsverkeer.

Dit weten we allemaal uit eigen ervaring: als we verdrietig zijn, gedragen we ons vaak verdrietig, en als we gelukkig zijn, wordt deze emotie meestal weerspiegeld in ons gedrag. Maar James ging nog een stapje verder: als we dit principe omdraaien en ons gelukkig gedragen, voelen we ons ook gelukkig¹ . Hetzelfde geldt voor positiviteit. James gelooft dat de theorie van positief denken kan worden toegepast op gedrag. We zouden onze negatieve gevoelens dus moeten kunnen veranderen door ons op een positieve manier te gedragen. Positieve bekrachtiging vormt daarbij een goed uitgangspunt. Door het hardop uit te spreken, wordt de kans groter dat we positief gedrag laten zien, wat weer leidt tot een positieve mindset. Denk eens na over alles waarvoor u dankbaar bent. Of maak aan het eind van elke dag een lijst met positieve dingen die zijn gebeurd. En onthoud: het gaat om wat u wilt, niet om wat u niet wilt.

Positiviteit komt ook van de mensen om ons heen. Probeer u dus te omringen met positieve mensen – u zult snel merken dat positiviteit aanstekelijk is. Het omgekeerde is ook waar, want emoties zijn zeer overdraagbaar.

Soms kan het moeilijk zijn om positief te blijven over iets. Het probleem lijkt veel te groot om op te lossen – en waarschijnlijk is dat dan ook zo! U ziet het probleem namelijk als één groot geheel. Probeer het dus in stukken op te delen. Waarin vindt u positiviteit?

Het zal u misschien helpen om u te richten op het heden. Mindfulness, meditatie, ecotherapie en bloementherapie zijn geweldige methodes om mee te beginnen.  

Lichaamsbeweging voor positiviteit

Tijdens het sporten maakt ons lichaam endorfine aan: het lichaamseigen geluksstofje. Het is veel gemakkelijker om positief te zijn als we ons gelukkig voelen. Begin uw dag zo mogelijk met een stevige wandeling. Als het weer goed is, kunt u misschien ook een ecotherapiesessie doen. ‘Leef in het nu’, kijk naar uw omgeving en let op wat u ziet, ruikt en hoort. Of pas een korte bloementherapiesessie in als u het geluk hebt om op het platteland of bij een park te wonen.  Tuinieren is een geweldige manier om te bewegen terwijl u één bent met de natuur. Probeer met yoga uw gedachten te focussen. Een work-out kan u helpen om dingen in perspectief te plaatsen.  De voordelen van beweging voor de mentale gezondheid kunnen niet worden overschat.

Slaap en mentale gezondheid

“Ga maar lekker slapen, morgen voelt alles beter!” We hebben dat allemaal al vaak gehoord, en het is ook echt waar. Slaap is belangrijk.  Terwijl u slaapt, heeft uw lichaam niet alleen de tijd om te groeien, te genezen en te herstellen: uw hersenen bereiden zich ook voor op de volgende dag door informatie te verwerken, te consolideren en te archiveren.

Het kan moeilijker zijn om een goede nachtrust te krijgen wanneer we gespannen zijn of ons ergens zorgen over maken. U komt dan al snel in een vicieuze cirkel terecht. Zorgen of stress kunnen leiden tot slaapgebrek, wat weer kan leiden tot vermoeidheid, wat ervoor kan zorgen dat we het dagelijks leven minder goed aankunnen, wat kan leiden tot verminderde eigenwaarde, wat weer kan leiden tot gevoelens van zorgen of stress… Zo blijft de cirkel maar rondgaan.² Het Royal College of Psychiatrists³ heeft een aantal uitstekende tips om beter te slapen, zoals oefeningen, ontspanning, en uw zorgen opschrijven voordat u naar bed gaat. Zo kunt u uw gedachten opzij zetten en ze de volgende ochtend weer oppakken. Na een goede nachtrust is dat ook makkelijker!

Wakker worden voor een nieuwe dag

Het ligt misschien voor de hand, maar wanneer u met een vrolijk muziekje wakker wordt, begint u de dag positiever dan wanneer u naar het nieuws luistert. Volgens muziekpsycholoog David M. Greenberg⁴ moet het nummer dat u kiest drie elementen hebben:

• Er moet een opbouw in zitten, het moet u aanmoedigen om op te staan en het moet geleidelijk uw energieniveau verhogen.
• Het moet positief zijn.
• Het moet een stevige beat hebben (ongeveer 100 tot 130 beats per minuut).

Afhankelijk van uw muzieksmaak zijn er een aantal voorbeelden, te beginnen met ‘Viva La Vida’ van Coldplay, ‘Lovely Day’ van Bill Withers en ‘Walking on Sunshine’ van Katrina & the Waves. U hebt waarschijnlijk zelf wel een nummer waar u vrolijk van wordt. Speel dat ‘s morgens meteen af en u zult het verschil merken!

We hopen dat u nu ziet hoe u positiviteit in uw leven kunt inbouwen door de controle zelf weer in handen te nemen. Op deze manier zal het u veel beter lukken om het advies van Bob Lemon op te volgen: “Richt u op wat u wilt, niet op wat u niet wilt.”

1. https://www.theguardian.com/science/2012/jun/30/self-help-positive-thinking [↩]
2. https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/sleep-problems/sleep-problems/ [↩]
3. https://www.rcpsych.ac.uk/mental-health/problems-disorders/sleeping-well [↩]
4. https://www.insider.com/songs-to-help-you-wake-up-2017-4 [↩]