ペットを飼うことで得られる感情面のメリット

読書時間: 2 分

穏やかに喉をならす猫のあたたかさ。足元に寝転がる犬に抱っこ。家に入ると聞こえてくる鳥のさえずり。ペットは、他の動物とは違った不思議な愛と絆を感じさせてくれます。

このユニークな関係はメンタルヘルスにあらゆるメリットをもたらします。ペットと一緒なら、より良い暮らしができそうな気がしませんか。

ペットがメンタルヘルスをサポート

ペットと触れ合うと気分が高揚し、不安に関連する症状が軽減されます。特に一人暮らしの場合、ペットと一緒にいることで孤独感を和らげることができます。それは、視線を合わせ、触れ合いを実感することで、命ある存在とのつながりが育まれるからです。

動物に責任を持つことは、人生に目的と意味をもたらします。生き物の世話をすることで、優しさや思いやりが深まるのです。そばにいるペットと無条件の愛は、健全な自信を培うでしょう。

また、ドッグランなどで戯れる動物たちを見守りながら、楽観的な気持ちで笑い合えば、人との交流を通じて社会性を身につけることができます。ストレスを感じたときには、ペットを撫でたり抱きしめたりすることで、リラックスすることができます。動物への愛着は、動物に対するポジティブで思いやりのある行動を（特に子供において）促進します。ペットと関わることで、今を生きる道が開けることもあります。

精神疾患をサポートするペット

一般的なメンタルヘルスに加えて、特定の精神疾患にも身近な動物が有効な場合があります。

研究によると、ADHD（注意欠陥多動性障害）の人には、動物に餌をあげたり散歩をしたりする計画的なスケジュールが有効で、自閉症スペクトラムの人は、ペットの柔らかく温かい感覚を通じて、社会性や自尊心を高められるとのことです。

さらに、PTSD（心的外傷後ストレス障害）に苦しむ人は、介助犬を相棒とすることで安らぎを見出せる可能性があります。

また、うつ病や依存症に対するセラピーに馬を使ったり、不安や悲しみを鎮めるためにセラピー犬の病院訪問を受け入れたりと、特別な訓練を受けた動物がメンタルヘルスの様々なニーズに対応している例もあります。

ペットを飼っていない場合は

ペットを飼うと心身に多くのメリットがありますが、家庭で動物を飼うことが適さない場合もあるでしょう。ペットを飼うことができない方でも、ペットの魅力に触れる方法はたくさんあります。

ペットの世話をすることが現実的ではない、あるいは居住環境で許可されないという場合は、以下を検討して下さい。

• 動物保護施設でボランティア
• 里親探し中のペットの一時預かり
• ペットシッターや散歩のサービスを提供する
• ペットを飼っている友人や家族と一緒に過ごす
• 乗馬を習う

動物との触れ合いは、贈り物のような体験です。無条件の愛情を与えてくれるペットは、健康に役立つ貴重な伴侶になることでしょう。