Hoe referentiepunten ons geluk beïnvloeden

Leestijd: 3 minuten

Het gebeurt elke dag. We zijn grotendeels tevreden met onszelf en ons leven, totdat we iemand anders zien die het beter doet.

We beginnen onze baan, keuzes en zelfs onszelf in twijfel te trekken. Wat heeft ons tot dit punt gebracht en hoe kan het dat iemand anders zoveel meer van het leven geniet dan wij?

Het is moeilijk om onszelf niet te vergelijken met anderen wanneer we een constante stroom informatie en foto’s over het leven van anderen zien, op onze smartphones of op de televisie. Het is moeilijk om niet jaloers te zijn als we op kantoor zitten en we een Instagram-bericht zien van iemand op vakantie op een Grieks eiland omringd door turquoise wateren die de hele nacht danst met een drankje in de hand.

Helaas is het voor ons moeilijk om in absolute waarden te denken, in plaats van referentiepunten te gebruiken om een oordeel te vormen. Een referentiepunt is een bestaande standaard waarmee alle volgende informatie wordt vergeleken. Stel dat u jaarlijks € 55.000 verdient. Dit voelt misschien geweldig voor u, maar als u naar uw collega met een salaris van € 90.000 kijkt, voelt u zich mogelijk toch minder goed. Dit is de harde realiteit van referentiepunten.

Hebben referentiepunten invloed op ons geluk in het dagelijks leven? Absoluut. We hebben twee belangrijke referentiepunten waar we naar verwijzen en waarmee we onszelf vergelijken. Het eerste is ons eigen verleden. We vergelijken ons huidige salaris met ons oude salaris, dat hoger of lager kan zijn. We vergelijken onze huidige relatie met onze oude relaties, vergelijken onze huidige auto met onze vorige auto’s, enzovoort. Wat was ons geluksniveau toen in vergelijking met nu?

Het andere belangrijkste referentiepunt (en waarschijnlijk het punt van de twee dat meer impact heeft) is de situatie voor andere mensen. Facebook, Instagram, Snapchat en vele andere sociale-mediaplatforms brengen ons in contact met het leven van honderden of zelfs duizenden andere mensen. En dan zijn er ook nog de perspectieven die we op televisie en in andere vormen van nieuwsmedia zien.

Sociale media leiden tot sociale vergelijkingen, wat op zijn beurt leidt tot een lagere eigenwaarde. We gebruiken deze mensen als referentiepunt waarmee we onszelf vergelijken, of het nu gaat om hun carrière, hun lichaam of wat ze voor plezier hebben. Onderzoek toont aan dat het bijna altijd negatieve gevolgen heeft voor ons.

Spiritueel leider en auteur Adyashanti leert dat geluk ontstaat wanneer verlichting komt, en verlichting kan pas komen als u een levenservaring hebt bereikt waarbij er geen referentiepunten zijn.

Hoe kunnen we deze referentiepunten verwijderen? Een van de belangrijkste tactieken is het vermijden van sociale vergelijkingen. Het ergste referentiemateriaal is dat van andere mensen, vooral in het tijdperk van sociale media. Het verwijderen van apps voor sociale media is het effectiefst, maar als u dit niet wilt, neem dan de controle over de inhoud op uw telefoon. Ontvolg accounts die u onzeker of slecht over uzelf doen voelen. Beperk de schermtijd en gebruik sociale media minder. Dit kan moeilijk zijn, maar het is een belangrijke stap naar het overwinnen van referentiepunten.

Het kan ook helpen om oude referentiepunten opnieuw te ervaren. Als we een manier kunnen vinden om terug te gaan en tijden uit ons verleden te ervaren, beseffen we misschien dat het heden niet zo slecht is. Probeert u zich eens voor te stellen hoe het leven was voordat we bepaalde luxe of bronnen van geluk hadden. Dit kan echt helpen om dingen in perspectief te plaatsen. Het observeren van andere, minder gelukkige referentiepunten is ook efficiënt. Als het werk vreselijk lijkt, stelt u zich dan eens de ervaring voor van iemand die werkloos is en moeite heeft met rondkomen.

Zorg er ten slotte voor dat u dankbaarheid blijft voelen. Dankbaarheid maakt een einde aan sociale vergelijkingen en laat ons in plaats daarvan de betere delen van ons leven waarderen. Als vergelijking de dief is van vreugde, dan is dankbaarheid de doder van jaloezie.