Qu’est-ce qu’un Bain de forêt (Shinrin-yoku)?

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Nous avons discuté avec Lisa, une guide de Bain de forêt qualifiée et une amoureuse de la nature avérée, pour en apprendre davantage sur la pratique du Shinrin-yoku. Qu’est-ce qu’un Bain de forêt (et avez-vous besoin d’un maillot de bain?) Pouvez-vous participer sans avoir une forêt à votre porte? Et quels sont les bienfaits que cette pratique japonaise pourrait vous procurer?

Lisa, comment avez-vous découvert la pratique du Bain de forêt?

J’ai toujours aimé la nature, même quand j’étais toute petite. Je faisais toujours pousser des choses dehors et passais mon temps à creuser dans la terre! Mais un Bain de forêt ne consiste pas à prendre un bain littéralement, il s’agit d’être immergé dans la forêt. Il y a environ un an, j’ai lu sur la pratique du Bain de forêt dans un magazine. Peu de temps après, j’ai acheté un livre sur la pratique Shinrin-yoku (le terme japonais), et je suis accro depuis.

La nature peut contribuer à améliorer votre santé mentale et, fait intéressant, votre santé physique aussi. J’ai tellement aimé que je me suis demandé : « Puis-je obtenir une qualification dans ce domaine? »… J’ai fait des recherches et j’ai trouvé un cours qui était sur le point de commencer. C’était comme si les planètes s’étaient alignées. J’ai réussi le cours et j’ai lu une quantité de livres. Le sujet est devenu une vraie passion pour moi.

En quoi consiste une séance de Bain de forêt?

Vous pouvez prendre un Bain de forêt en groupe ou seul. Je passe habituellement quelques heures dans la forêt lorsque je dirige un groupe. J’adore photographier la nature, mais pour profiter pleinement d’une expérience de Bain de forêt, vous n’êtes pas censé apporter un appareil photo ni un téléphone. Il s’agit d’un ralentissement conscient qui vous permet de vous concentrer sur tous vos sens pour voir, entendre, sentir et toucher la forêt.

J’ai découvert tellement d’espèces différentes et tellement de choses fascinantes en forêt qu’on ne remarque pas habituellement. Parfois, on est trop occupé à marcher, à jaser avec un ami ou à écouter de la musique pendant une marche en forêt. Ce qui fait qu’une tonne de sons agréables et naturels passent inaperçus.

Les marches ne sont pas très longues. Une séance peut représenter un ou deux kilomètres. Les marches étant si courtes, il suffit de trouver un espace vert à proximité avec des arbres. Le Bain de forêt consiste à apprécier les petites choses en pleine conscience, alors l’espace n’a pas besoin d’être grand.

Quelles activités faites-vous?

Il y a beaucoup de différentes activités pour stimuler les sens. Une de mes activités préférées est de m’allonger sur le tapis forestier et de regarder la lumière filtrer à travers les arbres. Les Japonais appellent cette activité « Komorebi ». Cela fonctionne très bien quand la journée est ensoleillée, parce qu’on peut voir toutes les ombres.

Une autre bonne activité est l’écoute consciente. Il s’agit de passer de 15 à 20 minutes assis tranquillement, les yeux fermés, à écouter. En se concentrant, on peut entendre un concert de chants d’oiseaux, en crescendo tout près et en pianissimo plus loin; le ruissellement des feuilles et le craquement des branches; le bourdonnement des insectes, le bruissement de la faune dans les sous-bois. On réalise à quel point le monde est vivant!

Pour stimuler le sens de la vue, il suffit de s’asseoir et de se concentrer sur une toute petite zone du tapis forestier. Il ne s’agit pas d’un simple petit coin boisé, mais plutôt d’un espace vivant. Les insectes s’y promènent, le vent fait danser les plantes et les pétales. Des motifs et des ombres prennent forme. La moindre chose devient un point d’intérêt : la façon dont une feuille a été grignotée par un type d’insecte, ou les variétés de graines qui se trouvent dans les arbres. La « chasse aux textures » est une activité qui permet de découvrir les mousses, les fougères et les lamelles de champignons, entre autres!

Comment un Bain de forêt favorise-t-il la détente?

Quand on est au travail ou qu’on fait une tâche comme conduire une voiture ou regarder la télévision, on utilise ce qui s’appelle l’attention dirigée. Il s’agit d’une partie du cerveau qui se concentre sur une chose. Après un certain temps, la concentration diminue et est remplacée par une fatigue mentale. Un Bain de forêt permet à la partie du cerveau utilisée pour l’attention dirigée de se reposer. Les scientifiques appellent cela l’état de « fascination douce ». Elle permet de se ressourcer mentalement. Pour moi, cela génère beaucoup de pensée créative.

Quel est le meilleur moment de l’année pour prendre un Bain de forêt?

Selon les propos d’Alfred Wainwright : « Il n’y a pas de mauvais temps, juste de mauvais vêtements. » Un Bain de forêt se prend en tout temps, si l’on est habillé en conséquence. En hiver, je m’emmitoufle chaudement et apporte quelque chose pour m’asseoir. Cela peut également être très intéressant sous la pluie, sauf s’il s’agit d’une averse torrentielle! Écouter la pluie qui tombe et regarder les gouttelettes d’eau qui perlent et coulent du feuillage est très relaxant.

L’automne est un temps magnifique pour un bain de forêt. À ce moment-là, la forêt propose un splendide décor de feuilles multicolores, de différents types de champignons et de mousses vert vif. Chaque saison est spéciale pour ses propres raisons.

Quels sont les bienfaits d’un Bain de forêt pour les gens?

Il existe des études sur la façon dont la nature peut être bénéfique pour la santé physique et la santé mentale. Une étude a été menée dans un hôpital sur une période d’environ neuf ans. La moitié des patients se trouvaient dans une pièce avec une vue sur des arbres, et l’autre moitié se trouvait dans une pièce avec une vue sur un mur de briques. Ils avaient tous subi la même chirurgie. Ceux qui avaient la vue sur les arbres se sont sentis mieux plus vite et ont requis moins de médicaments par rapport à ceux qui avaient la vue sur le mur de briques. Des études ont également été menées dans des prisons. Les détenus ayant une vue sur la verdure sont plus calmes et moins sujets à la violence et à la dépression.

Un autre aspect est l’appréciation de la nature. Elle est essentielle pour nous en tant qu’espèce, car si nous n’aimons pas la nature, nous ne la protégerons pas. Les générations passent plus de temps à l’intérieur que jamais auparavant. Plus de temps est passé devant les ordinateurs et sur les appareils et moins de temps est passé dans la nature. Plusieurs enfants seront incapables de nommer beaucoup de plantes, d’oiseaux, d’insectes et d’arbres. Donc, lorsqu’ils auront des enfants eux-mêmes, ils seront incapables de transmettre ces connaissances et cette appréciation. Le Bain de forêt est un excellent moyen de renouer avec le monde naturel et de prendre du temps pour soi-même.