¿Menopausia o perimenopausia?
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Cuando las personas hablan de pasar por la menopausia, realmente suelen estar hablando de la perimenopausia. La menopausia es el resultado final: el momento en que su ciclo menstrual se detiene, usted ya no experimenta períodos y ya no es fértil. El proceso de llegar a este punto, la perimenopausia, puede tardar años.
¿Inició la perimenopausia y no se dio cuenta de ello?
El indicador clave de la menopausia es, lógicamente, que sus períodos se detengan. Esto no ocurre de la noche a la mañana y, si bien todas somos diferentes, a menudo se pone de manifiesto una desaceleración gradual debido a un cambio en el ciclo. Sus períodos pueden ser irregulares y llegar con retraso, o incluso anticipadamente. Es posible que los períodos no se presenten, tal vez durante unos meses, para luego volver a aparecer. Además, puede notar que se están volviendo menos intensos de lo habitual. También podría ocurrir exactamente lo contrario, y los niveles de hormonas fluctuantes podrían causarle períodos más intensos o más frecuentes durante meses o años, antes de detenerse por completo. Dado que estos cambios pueden ser graduales y erráticos, no es raro que las mujeres comiencen las primeras etapas de la perimenopausia y no se den cuenta de ello.
Manejo de los síntomas físicos y mentales de la perimenopausia
Algunas personas tienen suerte y experimentan pocos síntomas de la perimenopausia. También es posible que les parezca que son perfectamente manejables. Otras personas pueden pasar por momentos mucho más difíciles. Sin embargo, al igual que en muchas cosas, saber qué esperar es la mitad de la batalla cuando se trata de manejar y hacer lo mejor posible por su salud fisiológica.
Los síntomas perimenopáusicos más conocidos son algunos de los más comunes e incluyen períodos irregulares, sofocos, sudores nocturnos, hinchazón y ansiedad, o un estado general de desánimo.
Cambios de humor
Los cambios hormonales provocan cambios de humor, tristeza y sentimientos de ansiedad o depresión. Es posible que se sienta más irritable, ansiosa, deprimida o triste de lo habitual y, aunque esto es, por supuesto, desagradable, es perfectamente normal. Se puede impulsar las emociones aumentando los niveles de serotonina en el cuerpo, y existen maneras de hacerlo naturalmente.
Estudios han demostrado que la vitamina D controla la síntesis de serotonina1 , así que intente exponerse al sol durante períodos breves y seguros, ya que esto puede ayudar a su cuerpo a producir vitamina D. También puede aumentar su consumo de vitamina D a través de su dieta: alimentos como los cereales y el jugo de naranja suelen están fortificados con ella. Los mismos estudios también demostraron que los ácidos grasos omega 3 son útiles para controlar los estados de desánimo. Puede potenciarlos con el consumo de pescados grasos como caballa y salmón, además de queso y yemas de huevo.
Hay ayuda disponible si la necesita y, si siente que sus síntomas están fuera de su control, es importante que se lo haga saber a los demás. Puede intentar hablar con amigos y familiares o podría considerar un grupo de apoyo. Si aún se siente incapaz de hacer frente a la situación, no se avergüence de hablar con un profesional médico. Sus síntomas no son inusuales y deben tomarla en serio.
Hinchazón
¡Gran parte de la culpa es de las hormonas! A medida que estas fluctúan, además de afectar nuestro bienestar mental, también producen efectos físicos. Uno de los más comunes en el momento de la menopausia es la retención de líquidos, que puede provocar tobillos, manos y pies inflamados e hinchados. A menudo, esta retención de líquidos va acompañada de distensión abdominal. La buena noticia es que ambos síntomas pueden tratarse manteniendo una dieta saludable. Trate de reducir la cantidad de sal y bebidas gaseosas que consume, ya que ambas tienen tendencia a provocar hinchazón. Generalmente, comer despacio ayuda a evitar que ingrese demasiado aire en su sistema, así que intente tomarse su tiempo y masticar la comida con más detenimiento. Consumir porciones más pequeñas también puede ayudar, ya que no se genera tensión en su sistema digestivo.
Sofocos
La capacidad de su cuerpo para regular la temperatura también puede verse afectada por los cambios en los niveles hormonales, lo que conduce a los temidos sofocos. Estos pueden ocurrir en cualquier momento durante el día o la noche, a menudo sin previo aviso, pero también hay algunos factores que pueden desencadenarlos.2 Evitar las comidas picantes, la cafeína y el alcohol puede ayudar, además de evitar factores que naturalmente le harán sentir más calor, como usar demasiadas capas de ropa y tener la calefacción encendida en un nivel muy alto. Si fuma, dejar de fumar también puede ayudar.
Para controlar los sofocos, intente sentarse cerca de ventanas abiertas con aire fresco en lugar de en rincones cálidos o cerca de radiadores. Use ropa holgada y haga que su cama tenga capas: sábanas y mantas pueden ser mejores que un edredón grueso. Si siente que está a punto de experimentar un sofoco, lave su rostro con agua fría o coloque una toalla fría en la parte posterior de su cuello. Beber bebidas frías y succionar cubos de hielo también puede ayudar.
¿Terminará alguna vez la perimenopausia?
Es posible que sienta que no, pero sí lo hará. Este período de transición es exactamente eso, una transición. No durará para siempre, y cada día que pasa es un paso más cerca de alcanzar la menopausia completa. Sin embargo, como esto puede tardar años, es comprensible que algunas de las señales de que está por terminar se pasen por alto. La mayor señal, como cuando se ingresa la pubertad y comienzan los períodos, es que se detienen. Para que verdaderamente se la considere posmenopáusica, deberá pasar un año a partir de su último período. En este punto, podrá decir con seguridad que ha pasado por la menopausia.
Una nota acerca de la andropausia
La menopausia se produce fundamentalmente debido a una disminución de las hormonas sexuales y, aunque esto es notable en las mujeres cuando sus períodos comienzan a desacelerarse, los hombres no tienen el mismo indicador. Los hombres también experimentan una disminución de las hormonas sexuales a medida que envejecen, y pueden experimentar lo que se conoce como andropausia. Esto trae consigo síntomas, entre los que se incluyen los siguientes:
- Pérdida de libido
- Cambios de humor e irritabilidad
- Menor masa muscular y capacidad para hacer ejercicio
- Cansancio, pero dificultad para dormir
- Concentración deficiente
- Falta generalizada de energía
- Redistribución de la grasa corporal, con desarrollos comunes como un vientre más grande o una mayor retención de grasa alrededor del tejido mamario.
Si los hombres experimentan cada vez más estos síntomas a medida que envejecen, es posible que hayan entrado en la andropausia.
La vida después de la menopausia
Algunas personas tienen suerte y es posible que no experimenten síntomas particularmente molestos mientras se aproxima la menopausia. Para otras, la menopausia puede afectar su vida diaria. Se podría suponer que para estas personas, terminar la perimenopausia y comenzar la menopausia completa sería un alivio. Puede que esto ocurra, pero también podrían aflorar algunas emociones inesperadas. Aunque puede parecer un gran inconveniente, tener períodos es algo que se habrá convertido en una parte natural de la vida y los efectos mentales de que esto ya no ocurra pueden tomarla por sorpresa. Podría comenzar a preguntarse si realmente está lista para entrar en la siguiente etapa. ¿Tuvo hijos? ¿Tuvo tantos hijos como deseaba? Saber que aquellos años son cosa del pasado puede hacer que se pregunte si haría las cosas de manera diferente si pudiera volver el tiempo atrás.
Sin importar cómo se sienta, no está sola. Intente recordarse a sí misma que simplemente está entrando en una nueva etapa. Sí, es posible que ya no pueda tener hijos, pero esto no significa que cualquier deseo materno que aún tenga no pueda encontrar un canal de expresión. Todavía hay muchas oportunidades para que exprese su lado maternal. Tiene muchos años por delante para entablar relaciones basadas en el apoyo y la sabiduría. Independientemente de si es madre o no, puede seguir teniendo una función maternal mucho después de la menopausia.
Otra ventaja de haber pasado por la menopausia es que, aunque podría ser circunstancial, podría encontrar una nueva confianza que previamente no sabía que tenía. A medida que las personas envejecen, es imposible no darse cuenta de que tienen mayor tendencia a decir lo que realmente piensan. Ya sea que se trate de una mera coincidencia o del resultado de hormonas más equilibradas que la hacen menos tímida, puede ser realmente liberador decir que sí a las cosas que quiere hacer y no a las que no quiere hacer.
Existen algunos factores de salud que debe tener en cuenta después de la menopausia, pero no son motivo de preocupación. Es posible que colesterol y la presión arterial aumenten, y el riesgo de desarrollar osteoporosis también puede ser mayor. Esto se puede controlar si se asegura de tener una buena dieta y si consume suficiente calcio para mantener sus huesos fuertes. Asimismo, se ha demostrado en estudios que es posible que una dieta saludable y ejercicio regular eviten parte del aumento de peso que puede asociarse con la menopausia.3 Siempre que sepa lo que puede esperar y esté dispuesta a seguir un estilo de vida saludable, lo que deberíamos hacer a cualquier edad de todos modos, entonces la vida después de la menopausia no tiene por qué ser tan diferente a la vida anterior a ella.