Ménopause ou périménopause?
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Lorsque les gens parlent de la ménopause, ce dont ils parlent souvent en fait, c’est la périménopause. La ménopause est le résultat final – la période où votre cycle menstruel cesse, vous n’avez plus de règles et vous n’êtes plus fertile. Le processus pour atteindre ce point – la périménopause – peut prendre des années.
Êtes-vous entrée en périménopause sans vous en rendre compte?
L’indicateur clé de la ménopause est, naturellement, la fin de vos règles. Cela ne se produit pas du jour au lendemain, et bien que nous soyons toutes différentes, il y a souvent un ralentissement graduel indiqué par un changement dans votre cycle. Vos règles peuvent devenir imprévisibles et avoir lieu en retard, ou même plus tôt. Vos menstruations pourraient s’interrompre pendant quelques mois, puis recommencer ensuite. Vous remarquerez peut-être qu’elles deviennent plus légères qu’à l’habitude. Le contraire pourrait également se produire. Les taux d’hormones fluctuants pourraient entraîner des règles plus abondantes ou plus fréquentes pendant des mois ou des années, avant qu’elles ne cessent complètement. Comme ces changements peuvent être graduels et inconstants, il n’est pas rare que les femmes commencent les premiers stades de la périménopause sans s’en rendre compte.
Prendre en charge les symptômes physiques et mentaux de la périménopause
Certaines femmes ont de la chance et présentent peu de symptômes de la périménopause. Elles pourraient aussi trouver qu’ils sont parfaitement gérables. D’autres peuvent vivre des moments beaucoup plus difficiles. Comme pour de nombreuses choses, le fait de savoir à quoi s’attendre constitue la moitié du combat pour prendre en charge sa santé physiologique et faire de son mieux à cet égard.
Les symptômes de la périménopause les plus connus figurent parmi les plus courants et comprennent les cycles irréguliers, les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les ballonnements et l’anxiété, ou une humeur dépressive en général.
Sautes d’humeur
Les sautes d’humeur, la tristesse et les sentiments d’anxiété ou de dépression sont causés par les changements hormonaux. Vous pourriez vous sentir plus irritable, anxieuse, déprimée ou triste que d’habitude et cela est tout à fait normal, même si c’est désagréable. Vous pouvez améliorer votre humeur en augmentant les taux de sérotonine de votre corps, et il existe des façons de le faire naturellement.
Des études ont montré que la vitamine D contrôle la synthèse de la sérotonine1 . Alors, essayez de vous exposer au soleil pendant de courtes périodes sécuritaires, car cela peut aider votre organisme à produire de la vitamine D. Vous pouvez également augmenter votre apport en vitamine D par votre alimentation – les aliments comme les céréales et le jus d’orange en sont souvent enrichis. Les mêmes études ont également montré que les acides gras oméga-3 aident à gérer l’humeur dépressive. Vous pouvez augmenter votre taux d’acides gras oméga-3 en mangeant du poisson gras (comme du maquereau et du saumon), ainsi que du fromage et des jaunes d’œufs
Si vous en avez besoin, vous pouvez obtenir de l’aide. Si vous pensez que vous ne pouvez pas maîtriser vos symptômes, il est important d’en parler à quelqu’un. Vous pouvez essayer de parler à vos amis et à votre famille ou envisager de vous joindre à un groupe de soutien. Si vous ne vous sentez toujours pas apte à faire face à la situation, n’ayez pas honte de parler à un professionnel de la santé. Vos symptômes ne sont pas inhabituels et doivent être pris au sérieux.
Ballonnements
Les hormones sont responsables de bien des maux. En plus d’avoir une influence sur notre bien-être mental, elles ont aussi des effets physiques lorsqu’elles fluctuent. L’un des effets les plus courants au moment de la ménopause est la rétention d’eau, qui peut causer une enflure et un gonflement des chevilles, des mains et des pieds. Cette rétention d’eau est souvent accompagnée de ballonnements. La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible d’atténuer ces deux symptômes en maintenant une alimentation saine. Essayez de réduire la quantité de sel et de boissons pétillantes que vous consommez, car elles ont tendance à vous causer des ballonnements. En général, le fait de manger plus lentement aide à empêcher qu’une trop grande quantité d’air pénètre dans votre organisme, alors essayez de prendre votre temps et de bien mastiquer vos aliments. Manger de petits repas peut aussi aider, car cela ne génère pas autant de stress pour votre système digestif.
Bouffées de chaleur
La capacité de votre organisme à réguler la température peut également être perturbée par les changements de vos taux d’hormones, entraînant les bouffées de chaleur redoutées. Ces événements peuvent se produire à n’importe quel moment de la journée ou de la nuit, souvent sans avertissement, mais certaines choses peuvent aussi les déclencher2 . Ne pas consommer d’aliments épicés, de caféine et d’alcool peut vous aider, tout comme le fait d’éviter les choses qui vous réchaufferaient naturellement, comme porter trop de couches de vêtements et régler le chauffage à une température trop élevée. Si vous êtes une fumeuse, arrêter de fumer peut aussi vous aider
Pour gérer les bouffées de chaleur, essayez de vous asseoir près des fenêtres ouvertes où il y a de l’air frais plutôt que dans des coins chauds ou près des radiateurs. Portez des couches de vêtements amples et faites votre lit avec des couches également – des draps et des couvertures peuvent être plus adéquats qu’une douillette épaisse. Si vous avez l’impression d’être sur le point d’avoir une bouffée de chaleur, lavez votre visage à l’eau froide ou placez une débarbouillette froide à l’arrière de votre cou. Siroter des boissons froides et sucer des glaçons peut aussi vous aider.
La périménopause se terminera-t-elle un jour?
Vous pouvez avoir l’impression que non, mais oui, la périménopause prendra fin un jour. Cette période de transition est exactement ça, une transition. Elle ne durera pas éternellement et chaque jour qui passe constitue un pas de plus vers la ménopause. Puisque cela peut prendre des années, il est tout à fait compréhensible de ne pas remarquer certains signes indiquant que cette période se termine. Le plus grand signe – tout comme le début de vos règles marque le début de la puberté – est l’arrêt des menstruations. Il doit s’être écoulé un an depuis vos dernières règles pour que vous soyez vraiment considérée comme étant ménopausée. À ce moment, vous pourrez affirmer que vous êtes ménopausée.
Un mot sur l’andropause
La ménopause survient fondamentalement en raison d’une diminution des hormones sexuelles et, bien que cela puisse être observé chez les femmes lorsque leurs règles commencent à s’espacer, les hommes ne disposent pas d’un tel indicateur. Les hommes subissent également une diminution des hormones sexuelles à mesure qu’ils vieillissent et peuvent présenter ce qu’on appelle l’andropause. Celle-ci entraîne des symptômes, notamment :
- Perte de libido
- Sautes d’humeur et irritabilité
- Diminution de la masse musculaire et de la capacité à faire de l’exercice
- Fatigue, mais difficulté à dormir
- Faible capacité de concentration
- Manque général d’énergie
- Redistribution des tissus adipeux (par exemple, dans la région du ventre ou de la poitrine)
Si les hommes présentent de plus en plus ces symptômes à mesure qu’ils vieillissent, il est possible qu’ils soient entrés en andropause.
La vie après la ménopause
Certaines femmes ont de la chance et peuvent ne pas présenter de symptômes particulièrement gênants à l’approche de la ménopause. Pour les autres, les symptômes peuvent avoir une incidence sur leur vie quotidienne. On peut supposer que pour ces femmes, la fin de la périménopause pour passer à la ménopause serait un soulagement. C’est possible, mais cela peut également faire ressortir certaines émotions inattendues. Bien qu’elles puissent sembler être un énorme inconvénient, les règles représentent un élément naturel de la vie, et les effets mentaux de leur arrêt pourraient vous surprendre. Vous pourriez commencer à vous demander si vous êtes vraiment prête à passer à la prochaine étape. Avez-vous eu des enfants? Avez-vous eu autant d’enfants que vous le souhaitiez? Le fait de savoir que ces années se sont écoulées peut vous amener à vous interroger à savoir si vous feriez les choses différemment si vous aviez encore le temps.
Peu importe comment vous vous sentez, vous n’êtes pas seule. Essayez de vous rappeler qu’il s’agit simplement du passage à une nouvelle étape. Oui, il se peut que vous ne soyez plus en mesure d’avoir des enfants vous-même, mais cela ne signifie pas que les désirs maternels que vous pourriez avoir ne peuvent être assouvis autrement. Vous aurez encore de nombreuses occasions d’exprimer votre côté maternel. Vous disposez de nombreuses années à venir pour établir des relations fondées sur le soutien et la sagesse. Que vous soyez une mère ou non, vous pouvez quand même jouer un rôle maternel longtemps après la ménopause.
Un autre avantage de la ménopause est que, bien que ce soit peut-être simplement circonstanciel, vous pourriez découvrir une nouvelle confiance que vous ne saviez pas que vous aviez auparavant. Comme vous pouvez le constater, les gens ont tendance à dire davantage ce qu’ils pensent au fur et à mesure qu’ils vieillissent. Qu’il s’agisse simplement d’une coïncidence, ou du résultat d’hormones plus équilibrées qui vous rendent moins gênée, il peut être vraiment libérateur de dire oui aux choses qui vous intéressent et non à celles que vous ne voulez pas faire.
Il y a quelques facteurs de santé à prendre en compte après la ménopause, mais il n’y a rien à craindre. Le cholestérol et la tension artérielle peuvent augmenter, et le risque d’ostéoporose peut également être accru. Vous pouvez prendre cela en charge en vous assurant d’avoir une bonne alimentation et de consommer suffisamment de calcium pour garder vos os solides. De plus, des études ont démontré qu’avoir une alimentation saine et faire de l’exercice régulièrement permettent de prévenir une partie du gain de poids qui peut être associé à la ménopause3 . Tant que vous savez à quoi vous attendre et êtes prête à adopter un mode de vie sain – ce que nous devrions tous faire à tout âge –, votre vie après la ménopause n’a vraiment pas besoin d’être complètement différente de votre vie d’avant