Comment prévenir la méningite chez votre adolescent

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Une alimentation saine et un système immunitaire fort peuvent aider à prévenir la méningite

La méningite est une infection grave qui se traduit par une inflammation de la paroi autour du cerveau et de la moelle épinière. Il existe deux types de méningite : la méningite virale et la bactérienne. La méningite bactérienne peut être fatale. La méningite virale ne l’est généralement pas, mais elle peut néanmoins laisser des séquelles à long terme. Pour maintenir votre système immunitaire en bonne santé et prévenir la maladie et sa gravité, il existe des moyens d’éviter qu’elle ne soit fatale, même si elle peut être grave.

Pourquoi les adolescents présentent-ils un risque accru de contracter une méningite?

Bien que la plupart des cas de méningite virale soient observés chez des enfants de moins de cinq ans, la méningite bactérienne est fréquente chez les personnes de moins de 20 ans, comme les adolescents et les étudiants du cégep¹. Ces deux groupes présentent un risque particulier en raison de la façon dont la méningite se propage. L’infection passe par un contact étroit et prolongé et se propage par les gouttelettes de sécrétions des voies respiratoires ou de la gorge des porteurs. Embrasser, éternuer ou tousser sur quelqu’un, ainsi que vivre à proximité de lui, vous expose à un risque plus élevé. La prévention de la méningite est donc particulièrement importante pour ces groupes.

Traitement et mesures préventives de la méningite

Parmi les symptômes typiques de la méningite, on peut citer une fièvre avec des mains et des pieds froids, des maux de tête, des douleurs musculaires et des vomissements ou de la diarrhée. Les bébés et les jeunes enfants peuvent également sembler agités, somnolents ou irritables.

Le traitement de la méningite bactérienne diffère de celui de la virale, mais les deux peuvent nécessiter les mêmes tests initiaux pour confirmer le diagnostic. La méningite bactérienne doit habituellement être traitée dans un hôpital et nécessite des antibiotiques, des solutions et de l’oxygène, tandis que la méningite virale a tendance à s’améliorer par elle-même et peut souvent être traitée à la maison.

Il est possible de se faire vacciner contre la méningite², mais il existe d’autres façons pour les parents de protéger leurs enfants, en plus de la vaccination. Il s’agit notamment de ne pas leur permettre de mettre en bouche des jouets communs, de ne pas partager de nourriture ou de boissons et de pratiquer une bonne hygiène, comme se laver régulièrement les mains.

Prévenir la méningite grâce à un système immunitaire fort et une alimentation saine

Apprendre aux enfants et aux adolescents à prendre soin de leur corps est l’une des meilleures façons de prévenir de nombreuses maladies, y compris la méningite. Une bonne santé commence à l’intérieur et des études ont montré qu’une alimentation saine et équilibrée peut contribuer à renforcer le système immunitaire³  . Cela est particulièrement important pour les adolescents fréquentant l’université qui sont peut-être responsables de leur propre cuisine pour la première fois. Ils ne mangent peut-être pas bien ou ne font pas les meilleurs choix pour s’assurer que leur alimentation contient tous les micronutriments nécessaires.  Il se peut qu’ils manquent de vitamines A et D ainsi que d’antioxydants et d’acides gras oméga-3, dont l’utilité pour la santé a été démontrée⁴.

Inclure des antioxydants dans l’alimentation de votre enfant

Les antioxydants se trouvent dans les fruits et les légumes frais⁵. Les agrumes, les poivrons rouges, les légumes à feuilles vertes, les brocolis et les kiwis sont tous riches en vitamine C, qui contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.

Les acides gras oméga-3 aident à réduire l’inflammation

Les acides gras oméga-3 DHA et EPA contribuent au maintien de la tension artérielle normale, et il a été démontré qu’ils aident à protéger le système immunitaire et à diminuer l’inflammation, l’un des effets secondaires de la méningite⁶. Parmi les aliments riches en DHA et EPA, on trouve les poissons gras comme le saumon, le thon et la truite, ainsi que les moules, les huîtres, les huiles végétales et l’huile de lin.

Les probiotiques

Un système immunitaire fort est essentiel pour protéger votre enfant ou votre adolescent contre la méningite et des études sur les probiotiques et la santé du système immunitaire ont montré que les probiotiques sont bénéfiques pour le renforcer⁷. On trouve de bonnes sources de probiotiques à inclure dans une alimentation saine dans le yaourt, le tempeh et la choucroute. ⁸

Prévenir la méningite grâce à la vitamine B6

Selon une étude publiée dans la revue scientifique Experimental Biology and Medicine en 2014, il a été démontré que la vitamine B6 soutient le système immunitaire ainsi que le système nerveux, ce qui rend le développement de la méningite plus difficile⁹. Les aliments riches en vitamine B6, notamment le porc, la volaille, le poisson, les œufs, les céréales complètes et le riz brun, doivent être consommés en abondance pour un système immunitaire sain et mieux à même de prévenir la méningite.

Éviter la restauration rapide et le sucre raffiné

Une alimentation malsaine peut favoriser l’inflammation dans l’organisme¹⁰. Étant donné que l’inflammation est un facteur important dans la méningite, il est recommandé de parler aux enfants et aux jeunes des effets néfastes de la malbouffe et du sucre ainsi que de l’importance de faire des choix sains pour se protéger.

Le repos et le sport font également partie d’un mode de vie sain, et les enfants doivent faire beaucoup d’exercice et se reposer pour s’assurer que leurs réserves corporelles sont optimales((https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30920354/)).

Coment prévenir la propagation de la méningite

Il faut toujours consulter un médecin si l’on soupçonne une méningite ou si vous ou votre famille avez été en contact avec une personne malade, mais il vaut mieux, bien sûr, faire tout ce qui est en votre pouvoir pour éviter de tomber malade au départ. Suivre de bonnes règles d’hygiène, comme celles énumérées ci-dessous, est l’une des meilleures façons de prévenir les infections par des germes qui peuvent causer la méningite :

• Se laver les mains pendant 20 secondes après des activités sociales, avant les repas et après être allé aux toilettes. Il est également judicieux de se laver les mains après une sortie de magasinage, une sortie au restaurant ou un trajet en transports publics, car la propagation de la maladie peut souvent se produire lorsque nous portons nos mains à notre bouche et à notre visage
• Ne pas partager d’articles personnels comme des boissons, de la nourriture, du baume à lèvres, des brosses à dents
• Apprendre à votre adolescent à ne pas avoir de relations physiques avec une personne qui semble malade ou pendant une épidémie de méningite dans son école ou son université
• Tousser et éternuer dans le pli de son coude (ou dans un mouchoir) et se laver rapidement les mains

1. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/meningitis/symptoms-causes/syc-20350508 [↩]
2. https://www.cdc.gov/vaccines/vpd/mening/public/index.html [↩]
3. https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/nutrition-and-immunity/ [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2906676/ [↩]
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27881064/ [↩]
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3257651/ [↩]
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4006993/ [↩]
8. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/how-to-get-more-probiotics [↩]
9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24903161/ [↩]
10. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/foods-that-fight-inflammation [↩]