¿Es el cacao crudo mejor que el chocolate? ¡Aquí encontrará todo lo que necesita saber!
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Si le encanta el chocolate, pero sabe que los alimentos procesados y los azúcares no son lo mejor para usted, ¡entonces el cacao crudo podría ser la respuesta! No obstante, fíjese bien en el nombre, ya que aunque se parecen y se escriben casi igual, el cacao y la cocoa no son lo mismo.
Entonces, ¿qué es exactamente el cacao crudo?
El cacao podría considerarse una versión más saludable de la cocoa. Es un superalimento achocolatado, sin procesar y crudo que está lleno de nutrientes y se elabora a partir de granos de cacao prensados en frío para preservar sus bondades. Este proceso garantiza que las enzimas vivas en el cacao se mantengan vivas, al mismo tiempo que se separa la grasa (mantequilla de cacao) y se da paso a la producción de gránulos de cacao. Los gránulos son los trozos pequeños y partidos del grano que sobran después de que se fermenta, seca y prensa. Por otro lado, la cocoa se tuesta a altas temperaturas y se procesa mucho, lo que elimina varios de sus nutrientes. También está llena de azúcar.
¿De dónde proviene?
El árbol de cacao, Theobroma cacao, proviene de Centroamérica y Sudamérica, allí se cultivaba y la civilización maya del período preclásico (600 a. de C.) consumía las semillas de su fruta.1 El grano de cacao incluso se utilizó como una moneda en el comercio y se sirvió en banquetes reales, y también se presentó a los guerreros como una recompensa después de las batallas.
Cuando el nuevo mundo comenzó a colonizar estas antiguas civilizaciones, trajeron sus propias innovaciones para el cacao, agregando azúcares y especias a fin de reducir el amargor. Durante muchos años, el cacao y el chocolate fueron un producto exclusivo, pero con la Revolución Industrial llegó la aparición de las máquinas a vapor, lo que hizo su producción más sencilla y la masificó.
Beneficios para la salud
Los granos de cacao están naturalmente repletos de muchos minerales esenciales como el magnesio, calcio, hierro, zinc, cobre, potasio y manganeso. Estos nutrientes están disponibles en grandes cantidades en el cacao crudo y contienen diversos beneficios para la salud:
El cacao es bueno para su corazón
Investigaciones han demostrado que el cacao crudo puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares debido a la bioactividad de ciertos flavonoides2 , un compuesto vegetal asociado a la actividad antioxidante. Se cree que esto mejora la circulación hacia el corazón para reducir la presión arterial, reducir la inflamación y reducir la viscosidad sanguínea.
El cacao puede mejorar su estado de ánimo
El cacao no solo es bueno para la salud física, sino que también para la salud mental. El cacao contiene feniletilamina (FEA), un compuesto natural que se produce en el cerebro, el cual se asocia con un estado de ánimo positivo, y triptófano, un aminoácido que el cuerpo utiliza para producir serotonina. Comer cacao aumenta el nivel de serotonina en el cerebro, actuando como un antidepresivo natural y promoviendo un sentido de bienestar.3
¡El cacao es bueno para su piel!
Hay estudios que demuestran que los alimentos ricos en flavanoles, como el cacao, mejoran la circulación en la piel, aumentan la hidratación de la piel y ayudan a proteger la piel contra el daño causado por el sol.4 Muchos productos para el cuidado de la piel contienen manteca de cacao. La manteca derivada de las semillas de cacao contiene grandes cantidades de ácidos grasos esenciales y fitoesteroles, que estudios han demostrado que también pueden ayudar a restaurar la elasticidad de la piel y aportar beneficios a algunas afecciones de la piel.
Cómo comer cacao crudo
La forma en que elija consumir cacao crudo dependerá en gran medida de sus preferencias dietéticas y gustos. Si bien se relaciona con el chocolate, es más amargo y no tan dulce, pero claramente existe una similitud en el sabor. Es fantástico para agregarlo a batidos o postres cuando le falta una dosis de chocolate, y si desea el dulzor, siempre puede añadir un poco de miel o fruta como endulzante natural. La opción más popular es usarlo para preparar una bebida caliente.
Combinaciones populares para preparar bocadillos deliciosos y saludables
Una de las maneras más fáciles de comer cacao crudo es combinarlo en un batido. Pruebe licuar unas cuantas cucharaditas con una banana y un poco de leche de almendras para disfrutar de un delicioso desayuno en la mañana. También puede combinar cacao con el yogur natural o simplemente revolverlo con agua caliente, leche (o alternativa de leche) y un poco de miel para disfrutar de una alternativa de chocolate caliente.