We wilden we alles weten over hoe hij zo ver is gekomen… van het begin tot zijn overwinningen, zijn tegenslagen en zijn motivatie om door te gaan.

Over James Ellington

• Sport: Atletiek mannen – Britse sprinter
• Onderdeel: 100 en 200 m
• Club: Newham and Essex Beagles

Overwinningen

• Tweevoudig Olympisch kampioen (2012, 2016)
• Tweevoudig goudenmedaillewinnaar bij de Europese kampioenschappen atletiek (2014, 2016)
• Zilverenmedaillewinnaar bij de Gemenebestspelen van 2014
• Tweevoudig kampioen bij de Britse kampioenschappen atletiek (2012, 2013)
• Op jonge leeftijd winnaar van nationale titels voor jeugd tot 15, tot 17 en tot 20 jaar
• Finalist op de 100 m bij de wereldkampioenschappen voor junioren in 2004

Een droom die uitkomt…

James' ambitie om atleet te worden begon al toen hij drie jaar oud was. Hij omschrijft zichzelf als volhardend en het is deze eigenschap waardoor hij altijd al wist wat hij wilde doen. Toen hij 13 jaar was, zag hij atletiek op tv en wist toen zeker dat hij professioneel atleet wilde worden. Ondanks dat iedereen om hem heen zei dat het geen verstandige carrièrekeuze was, ging hij er maximaal voor en was hij vastbesloten zijn droom na te jagen.

Deze mentaliteit blijkt wel uit de heldhaftige reis die James heeft afgelegd om te komen waar hij nu is. Elke reis heeft pieken en dalen, maar wat James heeft ervaren is uniek en dat maakt zijn pad naar succes een inspiratie voor veel mensen.

Lees hieronder het interview en kom alles te weten over zijn reis naar het realiseren van zijn droom.

Maak kennis met James Ellington…

• Wat is de grootste uitdaging die je hebt overwonnen?

Mijn grootste uitdaging was absoluut het vreselijke motorongeluk in 2017, waarbij ik mijn scheenbeen, kuitbeen en bekken brak en waardoor mijn atletiekcarrière ernstig in gevaar kwam. Het was een lange periode van herstel, maar ik ben er trots op dat ik weer ben waar ik wil zijn. Ik heb veel tegenslagen gehad in mijn carrière. Erop terugkijkend denk ik dat ik die barrières moest overwinnen om me voor te bereiden op de grootste tegenslag van alles, het motorongeluk. Die tegenslagen hebben allemaal bijgedragen aan een grotere mentale kracht en veerkracht bij alle obstakels op mijn pad.

Het was een ongelooflijk zware periode, maar mijn mindset heeft me enorm geholpen. Ik bleef geloven in mijn droom en hield vol door het allemaal niet te ingewikkeld voor mezelf te maken en me niet uit het veld te laten slaan door alle druk. Ik heb het stap voor stap gedaan en ik heb altijd gezegd: "Als ik kan lopen, kan ik rennen, en als ik kan rennen, kan ik sprinten." En hier ben ik dan, volop in training voor mijn volgende grote mijlpaal.

• Op welke manier heeft dit je gevormd?

Ik heb nog steeds dezelfde drive en motivatie die ik altijd al had. Het enige wat veranderd is, is dat ik probeer meer van het hier en nu te genieten. Als atleet leef je vaak van de ene wedstrijd naar de andere en vergeet je om van de dingen te genieten. Ik probeer me meer te richten op het leven in het hier en nu en het vieren van prestaties. Dat hoeft niets groots te zijn. Het kan voldoende zijn om gewoon wat tijd te nemen voor een mentale pauze en mezelf erkenning te geven.

• Wie is jouw held?

Dat is een moeilijke vraag. Ik heb mensen altijd bewonderd om hun prestaties en ik zie iedereen graag als een uniek individu. Als iemand anders iets kan bereiken, kan ik dat ook. Alles is mogelijk. Als kind zag ik Linford Christie winnen op tv, dus ik keek altijd tegen hem op. Het is raar hoe dingen kunnen lopen, want uiteindelijk zou hij mij gaan coachen. Ik heb ook grote bewondering voor Tyson Fury met alles wat hij heeft meegemaakt.

• Wat is je mantra?

Wees jezelf en wees oprecht in alles wat je doet. Ik mag graag van mezelf denken dat ik me niet anders voordoe. Ik ben precies dezelfde persoon achter de camera als ervoor, ik wil graag laten zien wie ik echt ben.

• Waar ben je het meest trots op?

Dat ik alles heb bereikt wat ik zei dat ik zou bereiken, zelfs toen iedereen me voor gek verklaarde en dacht dat mijn carrière voorbij was. Als ik ergens voor ga, doe ik er alles aan om het te bereiken. Doe wat je zegt en ga ervoor.

• Wat zijn je doelen voor 2021?

Mijn voornaamste doelen waren weer kunnen hardlopen en de competitie aangaan en dat heb ik nu bereikt! Nu probeer ik me te kwalificeren voor het Olympisch team voor 2021. En als ik er echt voor ga, denk ik dat ik ook kan winnen. Het zal niet makkelijk zijn, maar ik geloof in mezelf.

• Hoe is je training veranderd als voorbereiding op de selectie?

Ik richt me nu meer op kwaliteit in plaats van kwantiteit. In plaats van meer te trainen en letsel te riskeren, train ik efficiënter en zorg ik ervoor dat elke sessie een doel heeft. Voeding is een belangrijk onderdeel van mijn training. Ik wist altijd al dat de juiste voeding essentieel is en dat helpt me nu ook bij mijn herstel en training.

• Hoe ziet je trainingsschema er uit?

Ik train nu vier dagen in de week in plaats van zes. Maandag en woensdag zijn de meest intensieve dagen met een sessie op de baan gevolgd door een fitnesssessie. Op donderdag doe ik hersteltraining en spierstretching. Op zaterdag heb ik weer een sessie op de baan. Het is intenser omdat dit schema compacter is dan de zes dagen per week, maar ik neem nu meer tijd voor herstel om beter te kunnen presteren.

• Wat doe je als je niet aan het trainen bent of geen wedstrijden hebt?

Ik luister graag naar muziek, ga er veel op uit (zolang er geen lockdown is) en ik ben gek op auto's. En het zal je misschien verbazen, maar ik hou erg van de muziek van Hans Zimmer. Ik luister altijd naar muziek als ik aan het trainen ben. Ik luister graag naar uptempo muziek, zoals deep tech house en old school garage, voor motivatie bij de training. En als ik me voorbereid op een wedstrijd, begin ik met de muziek van Hans Zimmer en bouw ik het tempo vervolgens op met drum & bass. Muziek geeft me veel kracht.

• Hoe geef je terug aan de maatschappij?

Ik zoek altijd mogelijkheden om iets terug te geven, of het nu met schoolkinderen praten is of spullen uitdelen. Ik heb vroeger samengewerkt met Met-Track Athletics bij het coachen van probleemjongeren uit de buurt. Het belangrijkste doel was atletiekcoaching, maar ik nam ook van de gelegenheid gebruik om mentale support te bieden.

• Wat zijn je doelen naast Tokio?

Volgend jaar ga ik meedoen aan de Europese kampioenschappen of de wereldkampioenschappen. Wat er ook gebeurt met de Olympische Spelen, zolang ik er fysiek toe in staat ben doe ik mee. Ik ga zover als mijn lichaam dat toelaat.

• Hoe ben je zo'n goede atleet geworden?

Ik concentreer al mijn energie op mijn passies en zorg dat ik daar niet te veel van word afgeleid. Je herkent een topatleet vooral aan iemands gedrag in minder goede tijden. Je ziet vaak dat mensen bij de eerste hindernis al afhaken. Bij mij gaat er juist een soort knop om als het moeilijk wordt, zodat ik juist door wil gaan. En zo heeft mijn mentale houding me geholpen om mijn grootste uitdagingen te overwinnen.

• Wat betekent een prestatiegerichte cultuur voor jou?

Ik ben streng voor mezelf, maar ik ben ook realistisch met mijn doelen. Veel mensen denken dat ik gek ben als ik zeg wat ik allemaal wil bereiken, maar ze beginnen me nu langzaamaan te geloven. Wanneer ik stop als atleet, weet ik dat ik dezelfde hoeveelheid energie in iets anders zal stoppen – wat dat ook mag zijn.

• Hoe hou je een teamspirit in atletiek?

Op dit moment heb ik vier of vijf trainingspartners en tijdens onze sessies ondersteunen we elkaar maximaal. Teamwork is ook belangrijk bij individuele sporten.

• Tot slot. Wat is je advies voor beginners?

Vergeet snel. Bij atletiek is het belangrijk om niet te lang bij dingen te blijven stilstaan. Je kunt niet altijd winnen. Ik heb tijdens mijn carrière vaak verloren. Als ik me daardoor liet tegenhouden, zou ik niet zijn waar ik nu ben. Laat je niet leiden door verlies.

Volg hem op zijn reis!

We volgen James bij de voorbereiding op zijn volgende grote uitdaging: kwalificatie op nationaal niveau op weg naar de Olympische Spelen van 2021. Als u wilt weten hoe belangrijk voedingsupplementen zijn in zijn schema en hoe hij zijn hele carrière aan zijn mentale kracht heeft gewerkt, houdt u ons welzijnscentrum in de gaten voor nieuwe artikelen. U kunt hem ook volgen op onze socialemediakanalen, waar u ook ziet wat u nog meer kunt verwachten van deze nieuwe samenwerking met Lifeplus. De mogelijkheden zijn eindeloos!

Wat is stress?

We ervaren allemaal stress in ons leven. Er zijn veel voorkomende stressfactoren die we allemaal herkennen, zoals grote veranderingen in het leven, onzekerheid over de toekomst, ziekte, conflict en financiële problemen. Hoewel deze onze mentale gezondheid danig op de proef kunnen stellen, hoeft stress niet negatief te zijn. In bepaalde omstandigheden kan een korte periode van positieve stress ons zelfs motiveren om succesvol te zijn en obstakels te overwinnen. Tijdens de coronacrisis kreeg bijna iedereen te maken met meer stress, vooral jongeren. 

In een rapport uit 2021 van de Britse liefdadigheidsinstelling Student Minds staat dat “met name jongeren het zwaar kregen te verduren door de coronacrisis, vanwege beperkt onderwijs, minder goede arbeidsperspectieven en minder sociaal contact met leeftijdsgenoten werden ze driedubbel getroffen.”¹  

Zijn studenten bijzonder gevoelig voor stress?

Ja, we weten dat stress echt vaak bij studenten voorkomt. De NHS zegt: “Studeren aan de universiteit kan een stressvolle ervaring zijn, maar ook leuk en spannend.  U voelt zich misschien gestrest over gaan studeren aan de universiteit, examens, deadlines voor studieopdrachten, samenwonen met mensen die u niet liggen of nadenken over de toekomst.” ²

Zelfs vóór corona gaven talloze Europese en Amerikaanse onderzoeken consistent een hoog percentage studenten aan dat last had van stress en angst als gevolg van een groot aantal factoren. Veel van deze studenten durfden niet goed over problemen met hun mentale gezondheid te praten en waren bang om te worden gestigmatiseerd als ze hulp zouden zoeken.

³

⁴

⁵

Waarom ervaren studenten zo veel stress?

Gaan studeren aan een universiteit of hogeschool is een belangrijke nieuwe fase in het leven, die verschillende uitdagingen met zich meebrengt. Behalve dat jongeren zich moeten aanpassen aan academische eisen en de druk van deadlines, ervaren veel van hen tegelijkertijd voor het eerst hoe het is om zelfstandig te leven. Het is een tijd waarin ze zich snel moeten aanpassen. Ze gaan van de vertrouwde routines die ze kenden als kind naar de realiteit van volwassenheid: omgaan met huisgenoten in een nieuwe stad, vrienden maken, een beperkt budget beheren en misschien wel de verantwoordelijkheid voor een parttime baan naast hun studie. Al deze veranderingen kunnen zowel angst als opwinding met zich meebrengen.

Enkele van de factoren die studenten het vaakst noemen als stressfactor zijn:

• Studiedruk en deadlines
• Examens
• Problemen met tijdsbeheer
• Ongezonde gewoonten, zoals te veel alcohol drinken
• Zich eenzaam voelen of heimwee hebben
• Slechte eetgewoonten vanwege budget/omstandigheden
• Financiële druk en schulden
• Slechte accommodatie
• Vriendschaps- of relatieproblemen
• Aanpassen aan een nieuwe omgeving
• Faalangst
• Zorgen over arbeidsperspectieven

Welke mogelijke stresssymptomen zijn er?

Volgens de Britse liefdadigheidsinstelling MIND voelen mensen die last hebben van stress zich vaak:

• Geïrriteerd
• Angstig
• Overbelast
• Niet in staat om plezier te maken of uit te kijken naar het leven
• Onrustig, niet in staat om zich te concentreren of hun gedachten uit te schakelen

Na verloop van tijd kunnen deze gevoelens de stress van studenten verergeren, doordat ze hierdoor in een vicieuze cirkel terechtkomen waarin ze geen beslissingen kunnen nemen, situaties vermijden in plaats van ze onder ogen te zien, te veel eten of drinken en van vrienden en familie vervreemden. Ze kunnen ook last krijgen van fysieke symptomen die steeds hinderlijker worden, zoals paniekaanvallen, slapeloosheid, spierpijn, buikpijn en hoofdpijn. Stress kan onze emotionele en fysieke gezondheid ernstig beïnvloeden, dus het is belangrijk om de symptomen te herkennen en actie te ondernemen om ze aan te pakken en te beheersen.

⁶

Wat kan ik doen om de oorzaken van stress aan te pakken en er beter mee om te gaan?

Bent u een student die zich gestrest voelt, dan hebt u waarschijnlijk zorgen die binnen een of meer van de volgende categorieën vallen:

• Studiestress
• Stress over uw accommodatie
• Sociale stress
• Financiële stress

Voor welke uitdagingen u ook staat, er zijn diverse belangrijke strategieën en vaardigheden die iedereen kan leren om stress te verlichten en te beheersen. 

Neem de touwtjes in handen en blijf positief 
Het gevoel dat u geen controle meer hebt over uw problemen, is een van de belangrijkste oorzaken van stress. Door actief de touwtjes in handen te nemen en uw angsten aan te pakken, krijgt u het vertrouwen om een oplossing te vinden. Een positieve kijk en zoeken naar dingen om dankbaar voor te zijn, is ook een goede manier om stress tegen te gaan. Er bestaan een heleboel mindfulness-apps die u hierbij kunnen helpen.

Beheer uw tijd 
Het kan erg stressvol zijn als er een deadline aankomt en u bijna geen tijd meer hebt. Als u weet dat tijdbeheer een probleem voor u is, zijn er apps die u kunt gebruiken om alles op een rijtje te zetten. U kunt er taken mee opsplitsen in beheerbare stukken die u kunt aanpakken zonder overweldigd te raken. Plan pauzes in om te rusten en te eten, maak onderscheid tussen dringende en niet-dringende taken en noteer een planning zodat u het gevoel krijgt alles beter onder controle te hebben.

Leer budgetteren 
Maak gebruik van een eenvoudige spreadsheet om uw inkomsten en uitgaven in balans te houden. Let op aanbiedingen voor studenten en kortingen online en in winkels. Probeer het maximale uit uw budget te halen.

Zorg goed voor uzelf 
Zorg voor een regelmatig slaappatroon. Steeds op dezelfde tijden gaan slapen en opstaan helpt om stresshormonen tegen te gaan en een positief gevoel te houden. Lichaamsbeweging en gezonde voeding zijn ook belangrijk voor uw welzijn. Gebruik geen alcohol om u beter te voelen, het helpt maar even en u kunt zich er uiteindelijk nog slechter door voelen. Blijf even weg van social media wanneer u zich niet goed voelt. Vergeet niet dat het leven van andere mensen meestal niet zo perfect is als ze online laten blijken. Neem de tijd voor uw favoriete activiteiten, of dat nu lezen is, naar muziek luisteren of taarten bakken.

Laat zien wie u bent en vraag om hulp 
Praat met vrienden, praat met familieleden of vraag om hulp bij uw hogeschool of universiteit. Soms is alleen al het delen van uw zorgen de eerste stap om er beter mee om te gaan, een ander perspectief te krijgen of middelen te vinden om u te helpen.

Zoek gezelschap 
Door gelijkgestemde mensen te vinden, voelt u zich verbonden, verbetert u uw stemming en krijgt u belangrijke sociale ondersteuning. Zoek naar activiteiten zoals clubs en verenigingen, want wat u ook leuk vindt, er is altijd een groep waar u zich bij kunt aansluiten, of het nu gaat om sport, muziek, informatica, games of amateurtheater.

Hoe kan het leren van deze stressmanagementvaardigheden mij in de toekomst helpen?

Het goede nieuws is dat als u nu leert omgaan met studiestress, u hier iets positiefs van kunt maken voor de toekomst. Wanneer u een stressvolle situatie ziet als een kans in plaats van een bedreiging, kunt u de kracht van die stress benutten om uw energie een boost te geven, uw focus te versterken en u te motiveren om te reageren op tegenslagen. Telkens wanneer u positief reageert op een uitdaging, zoals een essay schrijven onder tijdsdruk of een presentatie geven aan studiegenoten, bewijst en verbetert u uw eigen vermogen om uw doelen te bereiken.

Als we eenmaal hebben geleerd om stressvolle situaties te overwinnen en te beheersen, neemt ons vermogen om in de toekomst met stress om te gaan toe. Door stress goed onder controle te houden, leren we onze hersenen om er de volgende keer effectiever mee om te gaan en ontwikkelen we onze veerkracht. We kunnen positieve stress zelfs actief verwelkomen door uit onze comfortzone te stappen met nieuwe ervaringen, die zowel fysiek, mentaal als emotioneel kunnen zijn. Hoe vaker we slagen, hoe zelfverzekerder en vastberaden we worden en hoe beter we tegenslagen of teleurstellingen aankunnen.

Gezondheidspsycholoog Kelly McGonigal, PhD, die in 2013 een van de populairste TED talks heeft gehouden over de voordelen van stress, zegt dat wanneer u leert om anders naar stress te kijken, u minder angstig en capabeler wordt. McGonigal zegt:

“Als u denkt dat stress ervoor moet zorgen dat u wegrent van een tijger, is dat natuurlijk geen nuttige manier om op situaties te reageren. Maar als u begrijpt dat wat u als stress ervaart het biologische mechanisme is waarmee u leert, groeit en uw kracht ontwikkelt, dan krijgt u een totaal ander inzicht.” ⁷

Studenten die leren omgaan met stress, kunnen zonder angst problemen aanpakken en obstakels overwinnen. Deze persoonlijke groei versterkt hun zelfvertrouwen en genereert een positieve cyclus van vooruitgang en voordeel. Door te leren om rustig te blijven, zelfs in veeleisende situaties, zullen deze studenten succesvol, tevreden en gezond zijn. Misschien wel het belangrijkste is dat deze essentiële levensvaardigheden een waardevol troef zijn bij sollicitatiegesprekken, stages en uiteindelijk op de werkvloer.

Waarmee begin ik om mijn stress te verminderen?

De WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) heeft in 2020 een gratis werkboek uitgebracht vol praktische informatie, tips en technieken voor iedereen die waar en wanneer dan ook stress ervaart.

In Doing What Matters in Times of Stress wordt het volgende aangeraden:

1. Aarden: leren focussen en betrokken en aandachtig zijn
2. Losmaken: omgaan met moeilijke gedachten en gevoelens
3. Handelen op basis van uw waarden: manieren vinden om te handelen naar wat voor u belangrijk is en de mensen en situaties om u heen positief beïnvloeden
4. Vriendelijk zijn: voor onszelf en voor anderen
5. Ruimte maken: voor uitdagende gedachten en situaties in plaats van ze te vermijden⁸

Onthoud:

• Vraag om hulp
• Sla geen lessen over en vermijd geen deadlines
• Zorg goed voor uzelf
• Doe mee aan buitenschoolse activiteiten
• Sport en eet goed; zorg voor een gezonde geest in een gezond lichaam
• Slaap voldoende
• Houd contact met vrienden en familie
• Lach, dans en maak plezier voor een goed evenwicht

1. University Mental Health: Life in a Pandemic Listening to higher education communities throughout 2020/2021 [↩]
2. Student stress [↩]
3. Mental health statistics: stress [↩]
4. University students’ strategies of coping with stress during the coronavirus pandemic: Data from Poland [↩]
5. Undergraduate Student Reference Group [↩]
6. How to manage stress [↩]
7. A Stanford psychologist has a simple mental exercise for tackling student stress [↩]
8. Doing What Matters in Times of Stress [↩]

Voor een goede gezondheid is een proactieve benadering het beste.

Daarom is het belangrijk dat we het immuunsysteem ondersteunen. Deze complexe structuur beschermt ons tegen schadelijke indringers van buitenaf en bestrijdt gezondheidsproblemen die we tegenkomen. Dit complexe lichaamssysteem speelt een belangrijke rol in de algehele gezondheid door ons lichaam elke minuut van de dag te beschermen, te ondersteunen en in evenwicht te houden.

In de huidige wereld is het gebruikelijk om bij elk symptoom geneesmiddelen te gebruiken die zonder recept verkrijgbaar zijn. Hoewel dat niet altijd slecht is, zijn er talloze opties om het immuunsysteem te ondersteunen, waardoor we niet direct naar geneesmiddelen hoeven te grijpen.

Hebt u behoefte aan ideeën?

Hier volgen tien manieren om uw immuunsysteem te versterken en te ondersteunen:

1. Hydrateren

Dagelijks (de helft van) uw lichaamsgewicht aan (idealiter gefilterd) x 30 ml water drinken is een goed begin om uw lichaam vrij te houden van indringers en toxinen.

2. Rust

Een goede nachtrust is essentieel voor het herstel van het immuunsysteem en moet worden aangevuld met rust en pauzes gedurende de dag.

3. Beweging

Lichaamsbeweging ondersteunt de bloedsomloop door het lichaam, waardoor elementen van het immuunsysteem het bloed en de omringende weefsels kunnen ondersteunen. De verplaatsing van bloed, vloeistoffen en deze elementen ondersteunt het afvoeren van onzuiverheden en infecties uit het lichaam.

4. Gezond dieet

Het elimineren van suiker uit uw eten en drinken moet een hoge prioriteit hebben op uw lijstje voor een gezond dieet. In combinatie met veel kleurrijke groenten en fruit, voldoende eiwitten en gezonde vetten kan het immuunsysteem opbloeien met de juiste voedingsstoffen.

5. Verminderde blootstelling aan toxine

Pesticiden, lood, schimmels en zware metalen kunnen allemaal schadelijk zijn voor uw immuunsysteem. Het eten van biologische producten en het elimineren van gevaarlijke gifstoffen kan helpen.

6. Gezonde bacteriën ondersteunen

Ons microbioom in de darmen is essentieel voor een gezond immuunsysteem. Prebiotica en probiotica in uw dagelijkse voeding kunnen een groot verschil maken. Probeer gefermenteerd voedsel zoals kimchi en zuurkool, evenals yoghurt en kefir.

7. Omgaan met stress

Hoewel we stress in ons leven niet volledig kunnen elimineren, kunnen we wel leren er op een gezonde manier mee om te gaan. Zelfexpressie (zoals dansen, zingen, schilderen, een dagboek bijhouden, enz.), adaptogene kruiden en bosbaden kunnen wonderen verrichten om rust en kalmte te brengen, zodat ons immuunsysteem kan uitrusten en herstellen.

8. Ademhalingsoefeningen

Wist u dat uw middenrif eigenlijk een pomp is voor het lymfesysteem, dat afval afvoert? Diep ademhalen en ademhalingsoefeningen helpen de beweging van immuuncellen te ondersteunen en zo afval op te ruimen waar dat nodig is in het hele lichaam. Probeer indien mogelijk dagelijks meditatie- of ademhalingsoefeningen te doen.

9. Evenwichtige stemming

Een slechte stemming is niet alleen vervelend voor uw partner en kinderen, maar ook voor uw immuunsysteem.  Een sterke band met anderen hebben, van hobby’s genieten, emoties verwerken en zelfs het innemen van medicijnen (of het nu gaat om kruiden of voorgeschreven medicijnen) wanneer dat nodig is, dit alles kan een evenwichtige stemming ondersteunen.

10. Supplementen

Als aanvulling op de bovenstaande aanbevelingen kunnen sommige supplementen helpen om het immuunsysteem sterk te houden, zoals:

• Zink
• Vitamine C
• Vitamine D
• Vlierbes
• Citroenmelisse
• Knoflook
• Omega 3-vetzuren
• Multi-probiotica
• Astragalus
• Druivenpitextract
• Eetbare paddenstoelen (zoals lakzwam, chaga, elfenbankje, enz.)

Bespreek met uw arts welke het beste voor u kunnen werken en houd rekening met eventuele chronische aandoeningen die u hebt of geneesmiddelen die u mogelijk gebruikt.

Zoals u ziet, kunt u meer doen om ziekte te voorkomen dan eenvoudig een voorgeschreven medicijn nemen.  Een levensstijl vol gezonde keuzes kan uw immuunsysteem voorbereiden op indringers en ondersteunen wanneer het in actie moet komen.

Wat kunt u vandaag doen om uw immuunsysteem op dit moment te ondersteunen?

REFERENTIES

https://www.mayoclinichealthsystem.org/hometown-health/speaking-of-health/support-your-immune-function-with-good-nutrition

https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/how-to-boost-your-immune-system

https://health.clevelandclinic.org/eat-these-foods-to-boost-your-immune-system/

Het kan lastig zijn om goede dagelijkse gewoonten vol te houden, toch? Maar de voordelen van uw gezondheid en welzijn vooropstellen zijn zo positief, dat we de tijd moeten nemen om prioriteiten te stellen.

Goede dagelijkse gewoonten kunnen helpen een overweldigd gevoel, burn-out, stress en zelfs ziekte te voorkomen. Als we een robuuster immuunsysteem opbouwen door te slapen, te rusten en gezonder te leven, kunnen we ons lichaam helpen beter te worden in het bestrijden van ziekten. We kunnen ons ook beter bewust worden van de tekenen van vermoeidheid en stress, voordat ze een nadelig effect hebben op onze gezondheid en ons welzijn.

Als we de tijd nemen om voor onszelf te zorgen via goede dagelijkse gewoonten, kunnen we sneller herkennen wanneer er iets uit balans is of niet synchroon. Dan kunnen we aanpassingen maken om te voorkomen dat het probleem chronisch wordt.¹

Dus als de voordelen zo groot zijn, waarom geven we dan geen prioriteit aan goede dagelijkse gewoonten om onze gezondheid en ons welzijn te verbeteren?

We willen ons allemaal goed voelen, goed eten en een stressvrij en gelukkig leven creëren, dus waarom zouden we dat niet doen?

Omdat het tijd kost. Gedisciplineerd zijn en een routine aanleren geven ons het gevoel dat de lijst met klusjes groter wordt. Er is zo veel gaande in ons drukke leven, dat we denken de tijd niet te hebben om alles te doen, en daarom passen we onze dag aan.

Het is ook gemakkelijker om de dingen door te strepen die we voor onszelf doen, omdat we aan niemand verantwoording verschuldigd zijn. Ik kan er bijvoorbeeld gemakkelijk voor kiezen om niet te rennen, omdat ik daarmee niemand teleurstel, behalve mezelf.

Waarom kiezen we ervoor om deze dingen te schrappen? Omdat we alleen verantwoording verschuldigd zijn aan onszelf. U stelt alleen uzelf teleur. Maar als u ervoor kiest om iets niet te doen voor een vriend, dan stelt u hem of haar teleur. We verschuiven onze prioriteiten als we onder druk staan op basis van gemak.

En toch is het volledig contraproductief. Want uiteindelijk zijn we uitgeput, beledigd, ziek of gewoon ontevreden.

Daarom moeten goede dagelijkse gewoonten iets worden waar niet over te discussiëren valt. Dingen die speciaal voor ons vaststaan om onze geestelijke gezondheid en ons welzijn te beschermen en te behouden.

Wat is een gewoonte? Laten we beginnen met het begrijpen van de aard van een gewoonte.

Het woordenboek definieert een gewoonte als ‘een vaste of regelmatige neiging of praktijk, vooral een die moeilijk op te geven is’.

Het American Journal of Psychology stelt: een gewoonte is routineus gedrag dat regelmatig wordt herhaald en zich vaak onbewust voordoet. Ze definiëren ‘een gewoonte vanuit het oogpunt van de psychologie, [als] een min of meer vaste manier van denken, willen of zich verworven voelen door eerdere herhaling van een mentale ervaring.’

We zijn allemaal bekend met een aantal van onze gewoonten, zoals tandenpoetsen, sporten en kijken naar onze favoriete programma’s. Dan zijn er nog niet zo goede gewoonten, zoals drinken, roken en te veel eten.

Maar waarom zijn sommige gewoonten makkelijker te doorbreken dan andere? Ik hou bijvoorbeeld van taart, maar het is moeilijk voor mij om op te houden omdat het zo’n ‘vrolijke’ gewoonte is geworden. Ook wil ik elke dag hardlopen, maar deze gewoonte is moeilijk vol te houden en gemakkelijk te doorbreken. Waarom?

Charles Duhigg is de auteur van The Power of Habit. Hij heeft jarenlang onderzoek gedaan naar dit onderwerp. Hij stelt:

‘Blijkbaar bestaat 40% van de acties die we op een dag uitvoeren niet uit daadwerkelijke beslissingen, maar uit gewoonten. Van tandenpoetsen en autorijden tot of u gaat hardlopen als u thuis bent of voor de tv gaat hangen. Dit zijn allemaal gewoonten en het is mogelijk om zowel goede als slechte gewoonten aan te leren. In wezen is het brein altijd op zoek naar manieren om moeite te besparen door nieuwe gewoonten aan te leren, zodat we onze energie kunnen bewaren voor andere taken. Wanneer er een gewoonte ontstaat, houden de hersenen zich niet langer bezig met het nemen van beslissingen. Dus als je een gewoonte wilt veranderen, moet je ertegen vechten!’²

Hoe kunnen we tijd vinden voor onze goede dagelijkse gewoonten?

Het voelt vaak alsof we nooit genoeg tijd hebben, toch?

U haast zich om dingen gedaan te krijgen, maar wat dan? Aan het eind van de dag voelt u wellicht dat u niets hebt bereikt, en u bent uitgeput en gestrest door een onbevredigende dag.

Tijdmanagement kan helpen. Als u leert hoe u uw tijd effectief kunt beheren, kan dit helpen om u meer ontspannen, gefocust en beheerst te voelen.

“Het doel van goed tijdmanagement is het bereiken van de gewenste leefstijlbalans”, zegt Emma Donaldson-Feilder, een gekwalificeerd arbeidspsycholoog.

“Bepaal wat je prioriteiten in het leven zijn”, zegt Emma. “Dat is dan het uitgangspunt voor de manier waarop je je tijd doorbrengt en hoe je die tijd beheert.”

Zodra u het totaalplaatje hebt uitgewerkt, kunt u een aantal doelen voor de korte en middellange termijn uitwerken. “Als je je doelen kent, kun je beter plannen en je richten op de dingen die je helpen die doelen te bereiken”, zegt Emma.³

Prioriteit geven aan uw goede dagelijkse gewoonten

Het kan moeilijk zijn om te bepalen wat uw prioriteiten zijn, maar onthoud dat ze niet vast hoeven te staan. Ze kunnen veranderen, maar het is belangrijk om een begin te maken. Misschien gaat u 3 dagen per week naar de sportschool. Leest u één boek per maand. Er is hier geen goed of fout. Dit zijn uw prioriteiten, dus vraag uzelf af wat voor u belangrijk is.

We hebben 5 goede dagelijkse gewoonten gekozen om u op weg te helpen

1. Maak een ochtendroutine.
   Als u uw dag begint met een goede ochtendroutine, kan dat het begin zijn van een positieve en productieve dag. Houd het om te beginnen kort en eenvoudig, zodat u er zeker van kunt zijn dat u elke dag tijd hebt om het te doen.
    
2. Slaap goed.
   Slaaptekort kan enorm schadelijk zijn voor ons brein en lichaam, dus u moet KWALITEIT en KWANTITEIT bereiken voor uw algehele gezondheid en welzijn. Ons circadiaanse ritme, of de circadiaanse cyclus, is een natuurlijk, intern proces dat de slaap-waakcyclus reguleert en ongeveer elke 24 uur wordt herhaald. Deze natuurlijke processen reageren voornamelijk op licht en donker, dus probeer een aantal eenvoudige gewoonten te volgen, zoals op tijd eten, blootstelling aan daglicht, lichaamsbeweging en stressmanagement.

‘Studies hebben aangetoond dat dieren en mensen met chronisch slaapgebrek een zwakker immuunsysteem hebben, waardoor het zelfs voor milde infecties en virussen gemakkelijker wordt om het lichaam binnen te komen en meer schade of zelfs overlijden te veroorzaken. Daarom is het handhaven van een consistente slaaproutine een krachtige strategie om een betere immuniteit te behouden.’¹

3. Dankbaarheid tonen.
Volgens een onderzoek uit 2012, dat is gepubliceerd in Personality and Individual Differences in Forbes, heeft dankbaarheid fysieke, psychologische en sociale voordelen.

Begin met iets eenvoudigs als het bedenken van drie dingen waarvoor u dankbaar bent. U kunt dit doen wanneer u wakker wordt of net voor het slapengaan. Het is een heel eenvoudige maar effectieve gewoonte om mee te beginnen. Het kan bijvoorbeeld zo eenvoudig zijn als opschrijven: ‘Vandaag ben ik dankbaar voor: het dak boven mijn hoofd, het eten op mijn tafel en het gezin om me heen.’⁴

4. Mediteren.
De holistische voordelen van meditatie zijn divers: het kan helpen om geestelijke gezondheidsproblemen zoals angst en depressie te verminderen, en op natuurlijke wijze onze stress- en woedeniveaus te beheersen. En niet te vergeten de lichamelijke effecten van pijnverlichting, de verbetering van hartgezondheid en de bevordering van aanzienlijk betere slaappatronen.

Deze voordelen hebben domino-effecten, zoals het versterken van onze immuniteit, het verbeteren van onze stemming, relaties en algehele welzijn.⁵

5. Besteed tijd buitenshuis.

Hoe vaak hebt u een wandeling gemaakt en bij uzelf gedacht: is dit niet geweldig? Ik kan de vogels horen, de lucht ruiken en gewoon mezelf zijn.

En toch brengen we zoveel tijd binnen door, dat we vergeten hoe positief en gunstig dit kan zijn voor onze algehele stemming.

Onderzoek van het liefdadigheidsdoel voor geestelijke gezondheid MIND stelt:

‘Het is gebleken dat tijd doorbrengen in de natuur helpt bij geestelijke gezondheidsproblemen zoals angst en depressie. Onderzoek naar ecotherapie (een soort formele behandeling waarbij activiteiten in de natuur worden uitgevoerd) heeft bijvoorbeeld aangetoond dat het kan helpen bij een lichte tot matige depressie. Dit kan het gevolg zijn van het combineren van regelmatige lichamelijke activiteit en sociaal contact met buiten zijn in de natuur.’⁶

Zelfs een goede lunchpauze, een wandeling naar het werk of het eerste kopje thee of koffie in de tuin kan uw gezondheid en welzijn aanzienlijk beïnvloeden. Vergeet niet dat het voor u moet werken, en dat het een eenvoudige gewoonte moet zijn, die u eenvoudig in uw dagelijks leven kunt opnemen.

In ons drukke leven met de onverwachte dingen die er gebeuren, is een van de eerste dingen die we opzijzetten de extra dingen die we niet altijd belangrijk vinden. Onze dagelijkse gewoonten vormen daarop geen uitzondering. Maar ze zouden de uitzondering moeten zijn!

In werkelijkheid zouden uw goede dagelijkse gewoonten het laatste moeten zijn wat u uit uw dag schrapt.

1. A healthy circadian rhythm may keep you sane and increase resilience to fight COVID-19 [↩] [↩]
2. How Habits Work [↩]
3. Easy time-management tips [↩]
4. 7 Scientifically Proven Benefits Of Gratitude That Will Motivate You To Give Thanks Year-Round [↩]
5. Mindfulness [↩]
6. Nature and mental health [↩]

We hebben weinig controle in onze levens, maar onze ademhaling is een van de dingen die we wel kunnen beheersen. 

Adem is de definitie van leven en het verzorgd, reinigt en geneest zowel het lichaam als de geest, waardoor het bewustzijn hiervan een waardevolle techniek is voor optimaal welzijn.

Maar wat is het verschil tussen normaal ademhalen en ademwerk?

Het is groter dan u denkt.

Er is een sterke verbinding tussen ademhaling en de hersenen, waarbij ademwerk het zenuwstelsel kan resetten en welzijn kan bevorderen.

Opzettelijk en gecontroleerd ademhalen kan de gezondheid verbeteren door de volgende zaken te verminderen of te beheren:

• stress
• onrust
• depressie
• slapeloosheid
• hoge bloeddruk
• verhoogde hartslag
• pijn
• slechte concentratie
• lage immuniteit
• trauma
• verdriet
• sterke emoties

Ademwerk wordt steeds populairder vanwege zowel de gezondheidsvoordelen als de eenvoud en toegankelijkheid van de gewoonte (en het feit dat het gratis is!).

Ontdek welke ademhalingsmethodes het beste voor u werken om een basis te leggen voor ademwerk en homeostase in uw dagelijkse leven te bevorderen.

Box breathing

Deze eenvoudige techniek bestaat uit ademen in tellingen die een vak vormen, zoals:

• vier tellen inademen
• vier tellen vasthouden
• vier tellen uitademen
• vier tellen vasthouden

Het aantal tellen kan worden veranderd in wat u maar wilt.

Buikademhaling

Om een snelle en oppervlakkige ademhaling te kalmeren, plaatst u één of beide handen op uw buik en concentreert u zich op het stijgen en dalen van de buik door langzaam en diep adem te halen.

Herhaal dit 3-10 keer of vaker.

4-7-8-ademhaling

Deze techniek lijkt op een buikademhaling, maar voegt daar tellen aan toe voor meer controle en bestaat uit:

• vier tellen inademen
• zeven tellen vasthouden
• acht tellen uitademen

Wisselende neusgatademhaling

Ga zitten en sluit uw rechterneusgat met uw rechterduim. Adem langzaam in door het linkerneusgat en sluit deze vervolgens met de rechterringvinger terwijl u uw duim van het rechterneusgat haalt om langzaam uit te ademen. Herhaal dit 5-10 keer aan beide kanten.

Aangepaste lion’s breath

Zoals de naam al doet vermoeden, is deze oefening geïnspireerd op leeuwen. 

Vul uw buik door zo diep mogelijk in te ademen, open uw mond wijd en maak een "ha"-geluid terwijl u uitademt.  Herhaal dit zo vaak als u wilt.

Bewuste woord-ademhaling

Voeg semantieken aan uw adem toe door:

• in te ademen naar ‘Ik ben’
• uit te ademen naar woorden zoals vrede, ontspannen, dankbaar

            of

• in te ademen naar ‘Ik kies’
• uit te ademen naar rust, stilte, vriendelijkheid, liefde

Om uw techniek te verbeteren en nog meer opties te ontdekken, kunt u bronnen zoals boeken, online begeleide oefeningen en persoonlijke lessen gebruiken.

Ademen lijkt misschien een eenvoudig concept en kan gemakkelijk als
vanzelfsprekend worden beschouwd. Maar hier bewust gebruik van maken kan enorm veel voordelen voor de gezondheid opleveren. En het feit dat het altijd en overal kan worden gedaan? Nou, daar kunt u toch rustiger van ademen.

Wat is intuïtief eten en wat is het verschil met mindful eten?

Intuïtief eten is het tegenovergestelde van diëten, calorieën tellen, geobsedeerd zijn door eten en neerkijken op bepaalde lichaamsvormen. Twee jaar geleden schreven Evelyn Tribole en Elyse Resch voor het eerst voor een groot publiek over dit idee. Ze schreven een boek dat onder andere enkele basisprincipes van intuïtief eten behandelt.¹

Het uitgangspunt is stoppen met allerlei diëten en leren je lichaam te accepteren en te luisteren naar wat het echt nodig heeft.

Velen van ons hebben geen flauw idee hoe het voelt om met honger te gaan eten totdat we ons verzadigd voelen. En om de zaken nog ingewikkelder te maken: hoe ziet eten waar we naar verlangen eruit, als het eten waar we naar verlangen ongezond is?

Bij intuïtief eten luistert u naar wat uw lichaam echt nodig heeft

Trendy diëten en levensstijlaanpassingen die bepaalde voedselgroepen uitsluiten of regels voorschrijven over wanneer je mag eten en wanneer je hongerig moet zijn, volgen elkaar nog sneller op dan de seizoenen. Intuïtief eten is hier het tegenovergestelde van. Het idee is dat u luistert naar uw lichaam, dat zelf aangeeft wanneer het voedsel nodig heeft. Dit in tegenstelling tot het volgen van opgelegde regels en beperkingen over wat u wel of niet mag en moet eten en drinken. Intuïtief eten gaat uit van het idee dat ons lichaam dit zelf het beste weet. We moeten onszelf gewoon aanleren om naar ons lichaam te luisteren.

Uit onderzoek is gebleken dat we het diëten nooit lang volhouden. Als iemand al gewicht verliest met een dieet, lukt het vaak niet om dit gewicht er ook af te houden.² Toch blijven we allemaal in de valkuil trappen van diëten waarbij calorieën, koolhydraten, vet en suiker worden beperkt en je op bepaalde tijden moet of juist niet mag eten (schuldgevoel!).

De complexiteit van onze relatie met eten

We hebben een complexe relatie met eten. Deels is dit natuurlijk, biologisch en door evolutie bepaald; deels is het gestimuleerd, aangeleerd en sociaal bepaald. Agressieve marketingcampagnes verleiden ons om aldoor te blijven eten. Emoties en de stress van het moderne leven triggeren ons om zelfs te blijven eten wanneer we niet echt trek hebben. Via onze familie of cultuur worden onze ideeën gevormd over wat voedsel betekent wat betreft kwaliteit en hoeveelheid.

Waar het om gaat is vertrouwen – vertrouwen op onszelf en op de wisselwerking tussen onze buik en onze geest. Het gaat erom in harmonie met ons lichaam te zijn en er weer op te leren vertrouwen.

Dat betekent dat we soms gewoon taart, wijn en hamburgers mogen hebben. Intuïtief eten draait erom dat je eet wanneer je honger hebt en voelt wanneer je verzadigd bent.

Leer van de ultieme intuïtieve eters: baby’s

Hebt u wel eens een baby aan de borst of uit een slow flow-fles zien drinken? De manier waarop zo’n baby drinkt, is misschien wel de meest natuurlijke vorm van intuïtief eten. De baby drinkt wanneer die honger heeft, aanvankelijk gulzig maar uiteindelijk steeds langzamer en met tussenpauzes. Baby’s zijn bezig met het eten zelf en de eetervaring, bijvoorbeeld de sensaties in de armen van de flesgever en de geur van de melk. En ze laten de borst of speen van de fles normaal ook weer los als ze verzadigd zijn. Met de borst of met een zuigfles met een vergelijkbare afgiftesnelheid, zullen de meeste baby’s niet te veel eten.

Een ander concept bij intuïtief eten is dat u het schuldgevoel loslaat dat met voedsel is verbonden en dat u eet wat u wilt. Sluit vrede met voedsel. Voedsel kan zoveel méér voor ons doen dan ons alleen van brandstof voorzien. Het kan ons plezier brengen en echte ervaring zijn. Maar het kan ook zorgen voor een vervelend stemmetje in uw achterhoofd bij elke keuze die u maakt. Deze voortdurende innerlijke strijd tussen goed en slecht is niet alleen ongezond, maar ook niet erg productief.

Intuïtief eten versus mindful eten

Een belangrijke leidraad is dat u begint te eten op basis van wat uw lichaam aangeeft. Dit houdt in dat u mindfulness moet ontwikkelen rond honger, lekkere trek en verzadiging. We eten vaak gedachteloos. We kijken naar dat koekje op tafel en we schamen ons ervoor dat we het eten terwijl we het in de mond stoppen. Binnen een paar seconden is het verdwenen! Maar hoe smaakte het koekje eigenlijk? Wat voor textuur had het? Hebben we het koekje überhaupt gewaardeerd, laat staan ervaren? Intuïtief eten omarmt het plezier van voedsel en nodigt ons uit om van eten te genieten. Mindful eten stimuleert u om elk aspect van eten in u op te nemen en het echt te ervaren.

Mindful eten stimuleert u ook om aandacht te besteden aan hoe u zich voelt na het eten van bepaald voedsel en om uw voedingspatroon zo nodig bij te stellen op basis van dat gevoel. Wanneer mensen gewend zijn aan een voedingspatroon met veel bewerkte voedingsmiddelen en/of fastfood, zijn hun smaak en reuk vaak afgestompt. Ook zien ze geen verband tussen wat ze eten en hoe ze zich voelen, wat vaak neerkomt op ‘niet zo goed’. De eerste stap is dus om meer te weten te komen over onbewerkt en bij voorkeur biologisch voedsel en dat steeds meer in uw voedingspatroon te integreren. Na een tijdje hervinden de meeste mensen de vaardigheid om op te merken hoe ‘echt’ eten ruikt en smaakt. Ook merken ze subtiele veranderingen op in hoe ze zich voelen nadat ze bepaalde voedingsmiddelen of eten uit bepaalde voedselgroepen hebben gegeten. Zodra u deze vaardigheid beheerst, bent u al goed bezig met intuïtief eten.

Gefocust blijven op intuïtief eten

Het is vooral een emotionele uitdaging om een goede intuïtieve en mindful eetroutine te ontwikkelen. Net als bij elke oefening in mindfulness of bij elke gezonde levensstijl moeten we ons mentale kompas resetten. Soms moet dat meerdere keren per dag – of zelfs meerdere keren per maaltijd! Maar door uzelf de vraag te stellen ‘wat is intuïtief eten?’ wanneer u honger begint te krijgen, verandert u uw relatie met eten en zult u de fysieke en psychologische voordelen gaan ervaren. Als u dat eenmaal voor elkaar hebt, wordt intuïtief eten gemakkelijker en steeds meer een gewoonte.

1. Tribole, Evelyn, and Elyse Resch. Intuitive Eating: a Recovery Book for the Chronic Dieter: Rediscover the Pleasures of Eating and Rebuild Your Body Image. St. Martin’s Paperbacks, 1996. [↩]
2. Lowe, Michael R., et al. “Dieting and Restrained Eating as Prospective Predictors of Weight Gain.” Frontiers in Psychology, vol. 4, juni 2013, doi:10.3389/fpsyg.2013.00577. [↩]

Besef hoe belangrijk activiteiten in de buitenlucht zijn…

Het komt misschien niet als een grote verrassing om te horen dat buiten zijn, frisse lucht binnenkrijgen en lichaamsbeweging niet alleen goed zijn voor uw lichamelijke gezondheid, maar ook bevorderlijk voor uw geestelijke gezondheid. Wist u dat de zogenaamde ECOtherapie – een therapievorm die gebaseerd is op interactie met de natuur – toenemende populariteit geniet bij mensen die last hebben van stress en angst, of een moeilijke tijd doormaken.

ECOtherapie, of natuurtherapie zoals het ook wel wordt genoemd, is een aanpak die zich richt op de positieve invloed van buiten bezig zijn.¹ Het gaat er om dat deelnemen aan activiteiten in de buitenlucht en de interactie met de natuur verfrissend en verjongend kunnen zijn, zowel voor lichaam als geest.

Het biedt u de mogelijkheid om te genieten van frisse lucht en de schoonheid van de natuur, om de wisseling van de seizoenen te ervaren en oog te krijgen voor de kleinere details die ons zo vaak ontgaan omdat we het allemaal zo druk hebben in ons dagelijkse bestaan.

Sterker nog: in sommige gevallen schrijven² artsen ECOtherapie zelfs voor als een manier om klachten zoals stress en depressie te verminderen en het gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen te vergroten.

Wat houdt ECOtherapie in?

ECOtherapie-programma’s zijn erop gericht mensen bij elkaar te brengen, op het platteland of in de stad, om samen actief de natuur te ervaren of hun betrokkenheid bij de natuur te stimuleren.³

De nadruk ligt op je betrokken voelen, actief worden, het aanleren en delen van vaardigheden. Maar het draait ook om meer aandacht voor je omgeving, voor alles wat er te zien, te horen en te ruiken is. “Aanwezig zijn” in het hier en nu.

ECOtherapie-activiteiten kunnen zijn:

• Milieubehoud – actief betrokken zijn bij de zorg voor het milieu, bijvoorbeeld door het planten van bomen of het onderhouden van bossen.

• Actief zijn in de buitenlucht – deelnemen aan fysieke activiteiten in een groene omgeving, zoals yoga of tai chi in een park, of een groepswandeling op het platteland.

• Tuinbouw –je bezighouden met tuinieren.

• Groentetuin – je eigen voedsel planten, verzorgen en oogsten.

• Dierentherapie – leren om voor dieren te zorgen.

Hoe werkt het?

De gunstige effecten van blootstelling aan zonlicht worden algemeen erkend, omdat het helpt om de symptomen te verlichten van de stemmingsaandoening SAD (seizoensgebonden affectieve stoornis) en ECOtherapie werkt op vergelijkbare wijze.

Onderzoek heeft uitgewezen dat ECOtherapie een gunstige uitwerking kan hebben voor mensen met een lichte tot matige depressie (soms in combinatie met andere therapieën, zoals counseling, medicatie of cognitieve gedragstherapie), omdat praktisch bezig zijn in de buitenlucht kan bijdragen tot een groter welzijn en gevoel van eigenwaarde.

Het is ook bekend dat het mensen helpt om stress te verminderen en zich rustiger en ontspannener te voelen. Het is niet vreemd om geen zin te hebben in lichaamsbeweging als je je depressief of gestrest voelt, en sommige mensen vinden het moeilijk de energie te vinden om op te staan en naar buiten te gaan. Maar buiten zijn, licht actief bezig te zijn en het inademen van frisse lucht kunnen geleidelijk helpen rustiger en ontspannener te worden.

Het is ook een goede manier om met andere mensen in contact te komen. Depressie en de daarmee samenhangende gezondheidsproblemen kunnen er vaak toe leiden dat mensen geïsoleerd en eenzaam raken, terwijl het deel uitmaken van een groep begripvolle mensen juist gelukkiger kan maken en opmonteren.

Doe-het-zelf ECOtherapie

Ook al begint men het nu met enig succes toe te passen voor specifieke doeleinden, kan uiteraard iedereen overwegen om ECOtherapie als een algemene, positive levensfilosofie aan te nemen, en niet alleen als een reactie op stress of andere problemen.

Als u het graag eens wilt uitproberen maar er is geen ECOtherapie-programma voorhanden, of er is zelfs geen groep mensen om er samen mee te beginnen, geen probleem. Er zijn tal van manieren waarop u de principes van ECOtherapie in uw leven kunt inpassen en uw eigen doe-het-zelf manier kunt ontwikkelen om u te helpen uw hoofd helder te maken, uw lichaam te ontspannen en uw gemoedstoestand te verbeteren.

U hoeft ook niet midden in de natuur te wonen. Naar een stadspark of een groene omgeving gaan helpt, maar in principe kan het al goed zijn om gewoon buiten te zijn.

Hier zijn enkele suggesties om ECOtherapie een plaats in uw leven te geven:

• Begin met de natuur voor uw deur. Zorg voor de planten in uw tuin of maai het gras. Als u geen tuin heeft, koop dan potten of een plantenbak en geniet van het daarin planten van bloemen of kruiden.
• Hoewel u misschien al jaren niet meer heeft gefietst, doe het dan weer eens. Huur een fiets, zoek een veilig fietspad op en maak een fietstochtje. Fietsen is een goede vorm van lichaamsbeweging en kan helpen bij het ​​aanmaken van ‘feel-good’-endorfines die uw stemming kunnen verbeteren.
• Ga vrijwilligerswerk doen in het natuurbehoud. Zoek een plaatselijk natuurbehoudproject en kijk of u ergens mee kunt helpen. Van het maaien van gras tot het snoeien van takken, er zijn tal van mogelijkheden om te helpen bij het ​​behoud van natuurschoon voor toekomstige generaties.
• Maak een boswandeling en kijk eens goed naar de bomen. Geniet van de kleuren van de bladeren, de vruchten die aan de bomen hangen en de dieren die in het bos leven en broeden. Loop er niet zomaar doorheen, maar probeer u te doordringen van het gevoel dat u zich in het hart van een levend, ademend organisme bevindt, waar u onderdeel van bent.
• Maak een uitstapje naar het strand. Bekijk de kustlijn, verzamel schelpen, luister naar de meeuwen en kijk naar de aanrollende golven. Het geluid van de golven en de aanblik van de oneindige horizon werken tegelijk kalmerend en relativerend – het plaatst problemen in een ander perspectief.
• Maak uw eigen kunst met voorwerpen uit de natuur. Verzamel dennenappels, schelpen, zeeglas, steentjes of bladeren. Stel uw geest er voor open en kijk wat u zelf kunt maken.

Uw eigen programma maken en eraan vasthouden zullen u niet alleen voldoening schenken maar ook inspireren. ECOtherapie is iets waar iedereen baat bij kan hebben. Het hele gezin kan aan deze activeiten deelnemen, van jong tot oud, en ze zijn heilzaam voor lichaam en geest.

Probeer het eens, ongeacht de tijd van het jaar, en u zult al snel ontdekken dat door wat structuur aan te brengen in het naar buiten gaan in de natuur, u de druk van de uitdagingen en spanningen waar we allemaal mee geconfronteerd worden kunt helpen verlichten en zo uw waardering voor de wereld als geheel laat groeien – en uw eigen plaats daarin.

1. https://www.psychologytoday.com/gb/blog/out-the-darkness/201204/the-power-nature-ecotherapy-and-awakening [↩]
2. https://www.webmd.com/balance/features/nature-therapy-ecotherapy#1 [↩]
3. https://www.mind.org.uk/media/2699029/making-sense-of-ecotherapy-2015.pdf [↩]

Wat is bloementherapie en hoe draagt het bij aan ons welzijn?

Bepaalde zaken hebben de afgelopen jaren volop in de belangstelling gestaan, aangezien ze een kalmerende werking hebben op onze geest en daardoor zorgen voor een stabieler geluksgevoel: Mindfulness. De natuur. Aromatherapie. Esthetisch genot. Manuele en kunstzinnige therapie. Functionele kunst. Creatieve expressie.  Maar het zou veel tijd en moeite kosten om dit allemaal apart te doen! Zou het niet geweldig zijn als er een concept bestond waarin dat allemaal werd gecombineerd? Dat is er dus! Het wordt bloementherapie – of bloemenmindfulness – genoemd. Wat is bloementherapie precies?

Hoe werkt bloementherapie?

Bloementherapie kan een passieve ervaring zijn. Zo kunt u gewoon wat langer blijven hangen bij de bloemist of de bloemenafdeling in de supermarkt, of u kunt even blijven staan om te ruiken aan de bloemen in uw tuin of de bloemen die u tegenkomt tijdens een wandeling. U kunt het ook wat praktischer aanpakken en gaan bloemschikken of de bloemen in een vaas verzorgen. Zo simpel is het echt.

Wat zijn de voordelen van bloementherapie?

Bloementherapie helpt ons om los te komen van onze schermen en to-dolijstjes. Het zorgt ervoor dat we in het moment blijven terwijl we ons concentreren op een fysieke taak die ‘net genoeg’ vergt van onze geest.

Mindfulness lijkt soms zo moeilijk. We vragen ons vaak af hoe we onze drukke geest tot rust kunnen brengen, of wanneer we nu eens echt een half uurtje de tijd kunnen nemen om te mediteren. Mediteren kan vreemd en ongemakkelijk zijn als u het nooit eerder hebt gedaan, en misschien hebt u er ook gewoon geen zin in.

De natuur als therapie

We hebben allemaal weleens iets gehoord over artsen in Japan die hun patiënten ‘natuur’ voorschrijven als preventief of zelfs therapeutisch geneesmiddel. Of neem de Scandinavische uitdrukking ‘Slecht weer bestaat niet, slechte kleding wel’, waarmee wordt uitgedrukt dat we tijdens elk seizoen de natuur in moeten. Sommige ziekenhuizen richten wellnesstuinen in voor hun patiënten. ‘Een bosbad nemen’ (een wandeling maken door het bos) is populair. Dit komt doordat de natuur ons kalmeert en verzorgt. Dat is ontegenzeglijk goed voor onze gezondheid!¹

Natuur vindt u echter niet alleen op afgelegen plekken. Sommigen hebben het idee dat de natuur ver weg is en dat we moeten reizen om er te komen. Als we in plaats daarvan de meer alledaagse planten en bloemen ook als natuur gaan beschouwen, kunnen we ‘natuurbaden’ makkelijker inpassen in ons dagelijks leven. Dat maakt bloementherapie zo aantrekkelijk: het is zo eenvoudig.

Het draait allemaal om flower power!

Vergeet niet hoe heerlijk bloemen ruiken. Bent u wel eens aan het begin van de zomer langs een lavendelstruik of een jasmijnplant gewandeld? Of hebt u genoten van de geur van uw kerstboom toen u hem thuis neerzette? Dit komt doordat natuurlijke geuren, met name die van planten en bloemen, onze hersenen helpen met het aanmaken van stofjes die ons een goed gevoel geven. Een van de redenen waarom essentiële oliën zo populair zijn geworden, is dat ze natuurlijke geuren in onze huizen en kantoren verspreiden en daardoor een kalmerende werking hebben.²

Als u bloemschikt of uw tijd doorbrengt bij een bloemist of in een bloementuin, profiteert u van de voordelen van aromatherapie. Gewoon door in de buurt van bloemen te zijn!

Niet alleen de geur is geweldig, maar bloemen zien er natuurlijk ook fantastisch uit. Mensen voelen zich aangetrokken tot esthetische schoonheid. We vinden het fijn om naar mooie dingen te kijken. Vakantiegangers zijn bereid om meer te betalen voor een kamer met uitzicht. We kunnen uren doorbrengen in een kunstmuseum alleen maar om de schoonheid te ervaren. We willen dat onze huizen er comfortabel en mooi uitzien. Uiteraard willen we er ook fysiek aantrekkelijk uitzien door ons goed te kleden en ons lichaam, ons haar en onze huid goed te verzorgen. De levendige, heldere kleuren en de kalmerende witte of ivoorkleuren van bloemen zijn prettig om naar te kijken.

Creativiteit door bloementherapie

Als we bloemschikken werken we met onze handen. Tijdens het werk blijven we zitten, staren we naar een scherm en spreken we onze verstandelijke vermogens en sociale vaardigheden aan. Maar werken met onze handen heeft ook zo zijn voordelen. Sommigen experimenteren in hun vrije tijd met houtbewerking of beschouwen koken juist als hun manuele therapie. Ook bloemschikken is een manier om onze handen te gebruiken en tegelijkertijd iets moois en nuttigs te creëren voor in huis.

We hebben het allemaal nodig om creatief te zijn. Misschien schildert u, of speelt u graag piano. Maar velen van ons hebben na onze schooltijd geen kunstzinnige of creatieve activiteiten meer ontplooid. Dankzij bloementherapie kunnen we onze esthetische creativiteit tot uitdrukking laten komen. Als we bloemen en bladmateriaal kopen of plukken, kiezen we eerst de kleuren uit. Vervolgens zoeken we er de juiste vaas bij. Ten slotte proberen we de bloemen zo te schikken dat de textuur, kleur en vorm optimaal tot zijn recht komt. Het klinkt misschien simpel, maar bloementherapie is misschien wel de ultieme vorm van welzijn.

1. Song, Chorong, et al. ‘Physiological Effects of Nature Therapy: A Review of the Research in Japan.’ International Journal of Environmental Research and Public Health, vol. 13, no. 8, 2016 p. 781., doi:10.3390/ijerph13080781 [↩]
2. Cho, Mi-Yeon, et al. ‘Effects of Aromatherapy on the Anxiety, Vital Signs, and Sleep Quality of Percutaneous Coronary Intervention Patients in Intensive Care Units.’ Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, Feb. 2013, pp. 1–6., doi:10.1155/2013/381381 [↩]

Stress is een normaal onderdeel van het leven.

Hoewel we het als negatief beschouwen en het woord vooral gebruiken om slechte ervaringen te beschrijven, verwijst het eigenlijk alleen naar de reactie van ons lichaam en onze geest op uitdagingen. In feite is niet alle stress slecht voor u. Als u een marathon loopt, een project onder tijdsdruk uitvoert of spreekt in het openbaar, kunnen kortstondige stresshormonen uw stemming een boost geven, u stimuleren, uw prestaties verbeteren en u helpen om succes te boeken.

Wanneer we een stressvolle situatie zien als een kans in plaats van een bedreiging, kan deze positieve stress, ook wel ‘eustress’ genoemd (het tegenovergestelde van ‘distress’), ons vermogen vergroten om doelen te bereiken en angsten te overwinnen. Als we deze macht die we over potentiële stressfactoren hebben benutten zonder ons overweldigd te voelen, kunnen we veranderingen en persoonlijke groei realiseren. In de plaats van dat het onze geestelijke gezondheid schaadt, kan stress bijdragen aan ons mentale welzijn, doordat we ons gevoel van vastberadenheid en regie over ons eigen leven versterken.

Volgens de Britse liefdadigheidsinstelling voor geestelijke gezondheid MIND kan stress ons helpen om “actie te ondernemen, meer energie te krijgen en resultaten te behalen” ((How to manage stress))

Wat is stress?

Stress kan positief of negatief zijn.  Natuurlijk zijn bepaalde veelvoorkomende stressfactoren altijd schadelijk, zoals letsel en ziekte, overlijden van een familielid, conflicten op het werk of thuis en financiële of juridische problemen. De ene persoon heeft meer veerkracht en copingvaardigheden dan de andere, maar het feit blijft dat deze ervaringen helaas een negatieve invloed hebben op ons welzijn.

Desondanks erkennen zorgverleners uit de geestelijke gezondheidszorg steeds vaker dat stress ook voordelen oplevert. Onderzoek gepubliceerd in het World Journal of Medical Sciences heeft het volgende aangetoond:

“Stress is een beschermende reactie die een organisme helpt om te overleven in moeilijke omstandigheden en omgevingen. Van een perceptie van stress als reactie op sterke negatieve omgevingsinvloeden […] zien onderzoekers […] eustress nu als een actor die onze gezondheid en levensduur bevordert” ((The Eustress Concept: Problems and Outlooks))

Wat bedoelen we met positieve stress?

Positieve stress kan ons een gevoel van opwinding en hoop geven over de mogelijkheid om te presteren. Er zijn allerlei stressfactoren, zowel in ons persoonlijke als zakelijke leven, die waarschijnlijk een gunstig effect hebben op ons welzijn en onze geestelijke gezondheid.  Bijvoorbeeld:

• Starten met een nieuwe baan, een promotie krijgen of met pensioen gaan
• Trouwen of een gezin beginnen
• Verhuizen
• Op vakantie gaan
• Beginnen met een nieuwe hobby of nieuwe vaardigheden leren

We waarderen de positieve stress wanneer we onszelf uitdagen, ons buiten onze comfortzone begeven of nieuwe ervaringen opdoen. Dit kunnen fysieke, mentale of emotionele vaardigheden zijn. 

De term ‘eustress’, wat positieve stress betekent, werd in 1974 bedacht door de Hongaarse wetenschapper en Nobelprijs-genomineerde dr. Hans Selye, die baanbrekend onderzoek verrichtte. In zijn werk wees Selye op het verschil tussen de stress die een ‘gezond, positief, constructief resultaat’ kan opleveren, doordat deze onze capaciteiten en motivatie bevordert, en daartegenover het soort stress dat angst veroorzaakt en ons functioneren belemmert.¹

Verdere onderzoeken door psychologen Lazarus en Folkman suggereren dat het onze reactie is die bepaalt of we positieve of negatieve stress ervaren. Ze beschrijven hoe interne en externe factoren zoals onze persoonlijkheid, onze gezondheid en de hoeveelheid energie en ondersteuning die we nodig hebben, kunnen beïnvloeden of we een situatie zien als overweldigend of als een spannende uitdaging.²

Hoe reageert ons lichaam op stress?

De meesten van ons zijn bekend met de term ‘vecht-of-vluchtreactie’, die de reactie van ons brein en lichaam op bedreigingen beschrijft. Ons hart klopt in onze keel, onze ademhaling versnelt en onze bloeddruk stijgt, doordat we worden overspoeld door de stresshormonen cortisol en adrenaline. Ondertussen stroomt er glucose naar onze spieren, die ze vertelt paraat te staan en moedigt oxytocine ons aan om contact te zoeken met anderen die kunnen helpen. 

In kleine doses kunnen we deze fysiologische veranderingen ervaren als stimulerend in plaats van uitputtend. Ze zorgen voor een energieboost, versterken onze focus en geven ons de motivatie om succesvol te reageren op tegenslagen.

Wat zijn de factoren die ons helpen om positief te reageren op stress?

Volgens de Britse Stress Management Society: “Uw gedachten onder controle hebben vergroot uw vermogen om oplossingen te vinden voor uitdagende situaties en om effectiever om te gaan met stress. Wees meester over uw gedachten, dan zult u zich nooit meer afvragen hoe u met stress moet omgaan.” ((Assess your mindset))

Onderzoek naar positieve stress heeft verschillende veelvoorkomende eigenschappen aangetoond bij mensen die goed met stress kunnen omgaan, waaronder:

• Geloof in zichzelf en vertrouwen in hun capaciteiten
• Een mentaliteit van hoop en positiviteit
• Het idee dat ze macht en controle hebben in een situatie
• Hoge verwachtingen van zichzelf en anderen

Wat zijn de voordelen van positieve stress?

Zodra iemand positieve stress ervaart, neemt zijn of haar aanpassingsvermogen toe. Dit betekent dat er bij mensen door deze ervaringen letterlijk nieuwe verbindingen ontstaan in de hersenen, zodat ze succesvol kunnen zijn in de toekomst. Dit heeft voordelen voor onze eigenwaarde, onze motivatie en de kracht van ons lichaam en onze geest. Onze veerkracht neemt dan toe en we hebben het vertrouwen om opnieuw grenzen te verleggen wanneer er een nieuwe stressfactor ontstaat.

Gezondheidspsycholoog Kelly McGonigal, PhD, gaf in 2013 een van de populairste TED talks over positieve stress. Uit haar onderzoek blijkt dat wanneer mensen leren om anders over stress te denken, ze minder angstig en capabeler worden. McGonigal zegt:

“Kunt u gezonder worden door anders over stress te denken?  Volgens de wetenschap wel. Als gezondheidspsycholoog wil ik niet langer uw stress wegnemen, maar wil ik u beter met stress laten omgaan. Een van de eenvoudigste opvattingen of gedachten waarmee mensen stress als een positieve uitdaging gaan zien, is gewoon: ‘Ik kan dit aan. Ik heb er misschien geen controle over, maar ik kan dit aan.” ((Kelly McGonigal: Can We Reframe The Way We Think About Stress?))

Hoe zit het met positieve stress op het werk?

Uit een onderzoek in het European Journal of Work and Organizational Psychology over stress op het werk bleek dat werknemers naargelang hun mentaliteit anders reageren op de stressfactoren waarmee ze op hun werk te maken krijgen. Werknemers met een positieve stressmentaliteit zetten constructieve stappen om hun prestaties te verbeteren toen ze een grote werklast verwachtten. Door een goede planning en door de uitdaging als leermogelijkheid te zien, behaalden ze betere resultaten en hadden ze meer energie aan het einde van de werkdag.³

Uit onderzoek van Lepaya uit 2021 blijkt echter dat stress grote problemen kan veroorzaken in het bedrijfsleven. Het onderzoek wees uit dat meer dan twee derde van de Europese werknemers vindt dat ze meer input van hun werkgever nodig hebben om beter te leren omgaan met werkstress. Uiteraard draagt zich gesteund voelen door collega’s en leidinggevenden bij aan de geestelijke gezondheid en het welzijn van werknemers, wat vervolgens ook een positief effect heeft op de productiviteit en rentabiliteit van bedrijven.⁴

Hoe kan ik de kracht van positieve stress benutten en negatieve stress omzetten in een groeikans?

Vraagt u zich af hoe u dit allemaal in de praktijk kunt brengen, begin dan met het besluit om uzelf in uw persoonlijke leven uit te dagen. Schrijf u in bij een sportschool of probeer een nieuwe sport waarbij u uw grenzen verlegt. U kunt vrijwilliger worden of een liefdadigheidsproject opzetten, of u kunt lid worden van een club om nieuwe hobby’s en vaardigheden te leren. 

Begint u zich overweldigd te voelen, dan is een van de meest effectieve technieken om u mentaal te kalmeren en de controle terug te winnen het gebruik van positieve affirmaties, zoals ik ben kalm, ik ben ontspannen, uitdagingen helpen me te groeien, ik kan alles aan, ik ben sterk, ik kan alles bereiken. 

De Mental Health Foundation stelt de volgende tien stappen voor om de schadelijke gevolgen van stressvolle situaties te verlichten:

1. Herken wanneer stress een probleem veroorzaakt en negeer waarschuwingssignalen niet
2. Denk na over waar u wijzigingen kunt aanbrengen, prioriteiten kunt stellen en kunt delegeren
3. Bouw ondersteunende relaties op, zowel thuis als op het werk
4. Eet gezond
5. Drink minder alcohol, dit heeft namelijk invloed op angstgevoelens
6. Beweeg regelmatig om uw stemming te verbeteren
7. Neem de tijd om te ontspannen en zorg goed voor uzelf
8. Mediteer of beoefen mindfulness
9. Zorg voor een goede nachtrust
10. Wees aardig voor uzelf⁵

De top vijf uitspraken over stress van dr. Hans Selye

1. “Met de juiste instelling kan negatieve stress worden omgezet in positieve stress.”
2. “Stress is niet per se iets negatiefs, het hangt allemaal af van hoe u ermee omgaat. De stress van opwindend, creatief succesvol werk is gunstig.”
3. “Als u lang wilt leven, richt u dan op het leveren van bijdragen.”
4. “Niets verdrijft onaangename gedachten effectiever dan een bewuste focus op aangename gedachten.”
5. “Mensen moeten stress net zomin proberen te vermijden als dat ze eten, liefde of lichaamsbeweging zouden schuwen.”

Kortom, stress is voor ons allemaal een onvermijdelijk deel van het leven en het kan worden veroorzaakt door zowel positieve als negatieve situaties. Soms kunnen zelfs ongewenste voorvallen, als we ze kunnen beheersen, een positief resultaat hebben. We kunnen onszelf helpen door te zorgen dat we de eerste tekenen van stress herkennen en actie ondernemen om de eisen die aan ons worden gesteld te minimaliseren of onze copingvaardigheden te maximaliseren. Positieve stress, of eustress, kan onze prestaties verbeteren, onze vastberadenheid en ons optimisme vergroten en onze hersenen trainen om in de toekomst effectiever met uitdagingen om te gaan.

1. Hans Selye (1907–1982): Founder of the stress theory [↩]
2. Stress and Coping Theories [↩]
3. Mindset matters: the role of employees’ stress mindset for day-specific reactions to workload anticipation [↩]
4. Two-thirds Of European Employees Experience Excessive Work-stress [↩]
5. Stress [↩]

We weten allemaal dat onze hersenen en ons lichaam met elkaar verbonden zijn.

Maar welke invloed hebben onze cognitieve vermogens en onze psychologische gezondheid op onze lichamelijke vaardigheden? Hoe helpen hersenoefeningen bijvoorbeeld om onze reactiesnelheid, ons gezichtsvermogen, ons geheugen en meer te verbeteren? Tijdens het sporten gebruiken we talloze cognitieve functies, zoals concentratie, besluitvorming en werkgeheugen, om optimaal te functioneren in stressvolle en veeleisende situaties.¹

Hersenoefeningen, ook wel cognitieve training genoemd, zijn gerichte mentale oefeningen die uw hersenfunctie kunnen helpen verbeteren. Beroepssporters doen cognitieve prestatieoefeningen vaak als onderdeel van hun trainingsschema. Door zich eerst op hun hersenfunctie te richten, kunnen ze zich daarna beter op hun fysieke vaardigheden focussen. 

Waarom zijn hersenoefeningen belangrijk voor beroepssporters?

Onderzoeken hebben aangetoond dat hersenoefeningen onze psychologische gezondheid kunnen verbeteren en bepaalde cognitieve vaardigheden, zoals concentratie en probleemoplossing, kunnen optimaliseren.²

Sport vereist meer dan alleen fysieke kracht en vaardigheden. Een goede sporter maakt ook gebruik van verschillende cognitieve functies. Beroepssporters kunnen de bewegingen van hun tegenstanders beter voorspellen als ze cognitieve vaardigheden zoals waarneming en besluitvorming versterken. Hierdoor kunnen ze tijdens wedstrijden ook beter hun eigen nauwkeurigheid en snelheid inschatten.

We kunnen cognitieve vaardigheden in een aantal kerngebieden indelen. Elke vaardigheid is belangrijk als u wilt uitblinken in uw sport:

Concentratie

• Langdurig: Het is belangrijk om uw concentratie en focus lang vast te kunnen houden
• Selectief: U moet zich geestelijk van alle externe afleidingen kunnen afsluiten
• Flexibel: U moet uw aandacht van het ene naar het andere onderwerp kunnen verplaatsen

Geheugen

• Lange termijn: Kennis behouden voor toekomstige prestaties
• Werkgeheugen: Uw kennis in uw voordeel laten werken

Visuele verwerking

• Visualisatie: In gedachten mentale beelden en scenario’s creëren
• Visueel bereik: Perifere informatie in één oogopslag opnemen
• Differentiatie: Kleine verschillen waarnemen die van invloed zijn op uw prestaties

Zintuiglijke integratie en denken

• Timing/ritme: Goed timen en snel het beste ritme kiezen
• Planning: Plannen maken op korte en lange termijn
• Besluitvaardigheid: Snel beslissingen kunnen nemen

Hoe kunt u uw hersenen trainen?

Het valt natuurlijk niet mee om bepaalde sportscenario’s mentaal na te bootsen, maar er zijn verschillende manieren waarop u uw hersenen kunt trainen voor het moment waarop deze scenario’s zich voordoen. Hieronder vindt u enkele ideeën waarmee u uw hersenen in de beste mentale conditie kunt krijgen:

• Visualiseer de overwinning. Als u uzelf vertelt dat u hier bent om een taak uit te voeren en te winnen of een uitdaging of work-out succesvol af te ronden, zult u merken dat de overwinning gemakkelijker voor het grijpen ligt.
• Mindfulnessoefeningen. Als u dagelijks mindfulnessoefeningen doet, zult u tijdens het sporten merken dat u beter onderscheid kunt maken tussen datgene wat zinvol is en datgene wat afleidt.
• Plan uw succes. Denk na over hoe u precies gaat winnen. Visualiseer hoe u wint. Voordat u gaat sporten, doorloopt u het scenario in uw gedachten.
• Focus op positiviteit. Er zijn altijd positieve en negatieve invloeden om ons heen. Als er veel negativiteit om u heen is, richt u zich juist op uw innerlijke positiviteit. Focus op wat u gelukkig maakt en wat u motiveert.

Als u het beste uit uzelf wilt halen, moet u zich richten op meer dan alleen uw fysieke sportvaardigheden. Tijdens trainingen is uw geest net zo belangrijk als uw lichaam. Men zegt dat de geest eerder opgeeft dan het lichaam. Als u dus mentaal sterk in uw schoenen staat, maakt u meer kans op succes.

1. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2018.01121/full [↩]
2. https://link.springer.com/article/10.1385/JMN:20:3:213 [↩]

Het is in elke tijd van het jaar belangrijk om voor uw lichaam en geest te zorgen.

En tijdens de feestdagen is dat van essentieel belang. De drukte van deze tijd van het jaar gaat vaak gepaard met heerlijke lekkernijen en late feestjes – en niet te vergeten zelf teweeggebrachte stress. Maar het hoeft niet zo te zijn.

Maak van dit jaar een jaar waarin u aanwezig, gezond en vrolijk bent met deze tien zelfzorgtips voor succesvolle feestdagen.

1. Stel realistische verwachtingen.

Of het nu voor uzelf is of voor anderen, begrijp dat de feestdagen waarschijnlijk niet perfect worden en dat er schoonheid schuilt in dat besef. 

2. Zorg voor een goede nachtrust.

Een goede nachtrust is cruciaal voor de immuniteit en moet hoog op uw prioriteitenlijstje staan. Zorg voor gezonde slaapgewoonten en houd u zoveel mogelijk aan uw routine.

3. Vraag om hulp.

Het bereiden van een grote familiemaaltijd of het versieren van het huis hoeft niet alleen te gebeuren. Vraag anderen om hulp – veel mensen vinden het leuk een helpende hand te bieden.

4. Let op uw eetgewoonten.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is eten tijdens de feestdagen geen kwestie van alles of niets. Maak bewuste keuzes over wat u eet en wees flexibel als u wilt genieten.

5. Adem.

Ademhalingstechnieken, zoals het tot vier tellen bij inademingen en uitademingen, buikademhaling en pranayama-ademhaling zijn allemaal waardevolle hulpmiddelen als het gaat om het vertragen en omgaan met stress. Oefen ze wanneer u in de file staat, nadat u de kinderen op school hebt afgezet of zelfs tijdens het hectische winkelen voor de feestdagen.

6. Maak het innemen van ondersteunende voedingsstoffen makkelijk.

Vergeet niet medicijnen en supplementen te blijven innemen, zelfs als het druk wordt. Leg supplementen op uw nachtkastje, naast uw wastafel en zelfs op uw bureau (als extra voorraad), zodat u ze niet vergeet.

7. Zoek naar manieren om actief te zijn met uw dierbaren.

In plaats van de hele dag te zitten, kunt u na het eten een wandeling maken, actieve spelletjes spelen met het gezin, een middag gaan schaatsen of samen een online tai-chi-les volgen. Zorg voor een goede balans tussen eten en zitten, en bewegen.

8. Drink thee.

Een glas warme thee kan troostend en rustgevend zijn. Probeer een kopje per dag (een kopje met adaptogene kruiden, zoals heilige basilicum en rhodiola, geeft extra ondersteuning bij stress).

9. Vergeet niet te lachen.

Het is belangrijk om humor te zien in onszelf en in situaties, vooral tijdens de feestdagen. Een goede lachbui is zelfs ondersteunend voor het immuunsysteem. Dus de volgende keer dat de korst van de pompoentaart verbrandt en de vulling te nat is, probeer dan gewoon te lachen en los te laten.

10. Neem tijd voor uzelf.

Zorg ervoor dat u tijd en ruimte hebt om uit te rusten en om tot uzelf te komen. U mag best ‘nee’ zeggen tegen bepaalde dingen en ‘ja’ zeggen tegen lezen, een dutje doen, sporten, telefoneren, koken, een bad nemen en gewoon genieten van wat rust en stilte.

De feestdagen zijn een enerverende tijd, maar zonder de juiste zelfzorg kunt u overweldigd en uitgeput raken. Zorg voor uw gezondheid – de geestelijke en lichamelijke – door voorrang te geven aan wat voor u belangrijk is.

REFERENTIES:

https://www.apa.org/topics/stress/managing-expectations
https://www.apa.org/topics/stress/holiday-season

In september 2022 maakte de World Population Review bekend dat Japanners wereldwijd de op één na hoogste levensverwachting hebben. De Japanners worden slechts minimaal verslagen door Hongkong dat op de eerste plaats staat, en leven gemiddeld 84,67 jaar. Maar wat is hiervan de reden? Ligt het aan de voeding? Sociale gewoonten? Beweging? Genetica? Of is het een combinatie van al deze factoren?

Het mysterie van Okinawa

Het plaatsje Ogimi, dat op het platteland in het noorden van het hoofdeiland Okinawa ligt, heeft 3000 inwoners. Zelfs gezien de indrukwekkende statistieken over de levensduur van Japanners, lijkt er iets fascinerends aan de hand te zijn. Bij de laatste telling waren er 15 dorpsbewoners die honderd jaar of ouder waren en 171 dorpsbewoners ouder dan 90 jaar. Bestsellerauteur van de New York Times en onderzoeker van National Geographic Dan Buettner noemt dit een ‘blauwe zone’: een van slechts vijf plaatsen ter wereld waar mensen het langst en gelukkigst leven. Wat kunnen we leren van Okinawa, en inderdaad van Japan als geheel, om de sleutel tot een lang en gezond leven te ontdekken? De mensen die er wonen, hebben tenslotte dezelfde problemen doorgemaakt als mensen in de rest van de wereld, zoals oorlogen, familieproblemen, verdriet, verlies, geldzorgen. Ze hebben te maken met dezelfde spanningen als wij. Dus wat kunnen we van hen leren?

10 redenen waarom Japanners lang leven en gezond ouder worden

1. Genetica

Al bijna 50 jaar onderzoekt Craig Willcox, hoogleraar volksgezondheid en gerontologie aan de Okinawa International University, de levensduur van de inwoners van Okinawa. Als mede-hoofdonderzoeker van de Okinawa Centenarian Study heeft hij met meer dan 1000 honderdjarigen en met honderden ouderen van in de zeventig, tachtig en negentig gesproken om te proberen het gezondheidsfenomeen dat in Okinawa wordt waargenomen, te begrijpen. Het onderzoek richt zich op onderzoek naar gemeenschappelijke kenmerken op het gebied van voeding, lichaamsbeweging, genetica, psychologische en spirituele gewoonten en sociale en gedragspatronen. Professor Wilcox concludeerde dat “ongeveer twee derde van de levensduur gerelateerd is aan voeding en manier van leven, en de rest is genetisch.”

2. Voedingsmiddelen boordevol voedingsstoffen

Het belang van voeding als een manier om gezond te blijven, mag niet worden onderschat. We hebben vitaminen en mineralen nodig om ziekten en infecties te bestrijden en een caloriearm dieet om obesitas en ontstekingen te voorkomen. Het Okinawa-dieet bevat meer dan de aanbevolen vijf dagelijkse porties fruit en groenten en legt meer nadruk op gezonde vis dan op vlees. In plaats van rijst vormen zoete aardappelen een hoofdbestanddeel. Deze zijn voedzaam, maar bevatten weinig calorieën. Mariene voedingsmiddelen die veel carotenoïde bevatten, zoals zeewier en ijzerrijke groene bladgroenten, helpen ontstekingen en oxidatieve stress te verminderen.

3. Matcha thee en zijn voordelen

Japanners drinken veel thee en vooral matcha thee. Matcha wordt steeds populairder in het westen omdat we steeds meer inzicht krijgen in de voedingseigenschappen en antioxiderende werking, maar het lijkt erop dat de Japanners dit al eeuwenlang weten. Het geheim van dit eeuwenoude drankje ligt in de manier waarop het wordt geproduceerd: de jonge bladeren van de theeplant worden tijdens de groei onttrokken aan zonlicht om het chlorofyl- en antioxidantengehalte te behouden. Traditionele Japanse theeceremonies worden al meer dan 1000 jaar beoefend, waarbij de Japanners meerdere keren per dag thee drinken.

4. Suiker vermijden

De Japanse keuken heeft meer voorkeur voor hartige dan voor zoete voedingsmiddelen. Er zijn natuurlijk desserts in Japan, maar ze zijn gewoon minder populair dan desserts in de westerse wereld. Als land gebruikt Japan veel minder suiker en voedingsmiddelen zoals witte aardappelen, die een hoger gehalte natuurlijke zetmeel bevatten. Naast matcha thee drinken de Japanners veel groene thee, zonder de suiker en melk die vaak worden gebruikt om zwarte thee op smaak te brengen. Minder suiker in hun dieet staat zorgt voor lagere obesitasniveaus en minder negatieve effecten die kunnen worden veroorzaakt door suiker, zoals ontstekingen, een hogere bloeddruk en diabetes, aandoeningen die allemaal in verband worden gebracht met een verhoogd risico op hartaanvallen en beroertes.

5. Hara hachi bu – eten met mate

Hoewel een groot deel van de wereldbevolking kwantiteit beschouwt als een teken van kwaliteit, is de eetcultuur meer beheerst als het gaat om porties. Hara hachi bu is de gewoonte om met mate te eten en te stoppen wanneer u voor ongeveer 80 procent voldaan bent. Maaltijden gaan niet alleen over eten, maar over de sociale omgang met elkaar en het delen van de totale maaltijdbeleving met anderen. Het is een tijd voor communicatie en reflectie, en niet voor gulzigheid. Culturele gewoonten kunnen moeilijk te veranderen zijn, maar mensen in de westerse wereld kunnen kleine aanpassingen doen in de richting van Hara hachi bu door langzamer te eten, zich meer bewust te zijn van elk hapje en de kleinere borden te gebruiken, zodat kleinere porties meer verzadiging lijken te geven. Het duurt ongeveer 20 minuten duurt voordat uw hersenen herkennen dat u voldaan bent. Daarom is deze oefening een goed geheugensteuntje om te stoppen met eten voordat u het gevoel hebt dat u móet stoppen.

6. Gezondheidszorg

De Japanse overheid heeft ongeveer 50 jaar geleden de gezondheidszorg sterk gestimuleerd, met investeringen in kindervaccinatieprogramma’s om toekomstige ziekten af te weren en de introductie in 1961 van een universele ziektekostenverzekering. Gelijke en universele toegang voor iedereen wordt betaald via de overheid, werkgevers en individuele personen, en regelmatige gezondheidscontroles zijn de norm, evenals grootscheepse controles op school en op de werkplek, uitgevoerd door lokale overheidsinstanties. De particuliere sector toonde ook belangstelling voor gezondheid en in Matsumoto, de op één na grootste stad in de prefectuur van Nagano, begon een bank zelfs hogere rentetarieven en aanmoedigingsvoordelen te bieden, zoals weekenduitjes naar Disneyland in Tokio, voor mensen die drie jaar achter elkaar een medische controle lieten uitvoeren.

7. Het belang van Ikigai – het doel van het leven

Ikiagi is het concept om het doel van het leven te vinden en vast te houden. Deze eeuwenoude filosofie lijkt op ‘joie de vivre’ in Frankrijk of ‘hygge’ in Denemarken en vertaalt zich ruwweg als ‘uw reden om te leven’. Binnen een vergrijzende bevolking, zoals in Okinawa, krijgen de oudere inwoners taken zoals het weven van lokaal gemaakt basho-fu textiel, waardoor ze sociaal actief en mentaal betrokken blijven en tegelijkertijd inkomsten genereren en bijdragen aan de economie van het dorp. De Japanners geloven dat het hebben van een doel essentieel is voor levensvoldoening en dat een doel in veel verschillende aspecten van uw leven te vinden is – van goed eten tot het helpen van anderen en uzelf omringen met vrienden en familie.

8. Moai – collectieve ondersteuningssystemen

Dit Japanse ondersteuningssysteem brengt mensen met gelijkgestemde interesses samen om de ontwikkeling van diepe emotionele verbinding en een gemeenschappelijke band te stimuleren. Een groep, of moai, kan worden gevormd met oude vrienden, voormalige collega’s of gewoon mensen die geïnteresseerd zijn in dezelfde hobby of ontspanning. Het is gebruikelijk om lid te zijn van een aantal verschillende moai en, hoewel ze een duidelijk voordeel hebben voor oudere mensen, kunnen mensen op elke leeftijd deelnemen. De Japanners zijn cultureel zeer trouw aan hun moai, en sommige mensen zijn al sinds hun schooldagen lid van moai. Door te praten over en te genieten van de dingen die u interessant vindt, samen met andere mensen die hetzelfde vinden, kunt u stress verlichten en de eenzaamheid die er soms is in de latere jaren van het leven, tegengaan.

9. Beweging

Japan is een zeer actief land, met inwoners die zelfs in hun oudere jaren fysiek actief blijven. Wandelroutes door steden en parken zijn heel gewoon, en in het hele land zijn er groepen en buurtverenigingen in de  gemeenschap die groepswandelingen organiseren. Cultureel gezien zullen gemiddeld meer mensen met het openbaar vervoer reizen dan met de auto, zodat er op een natuurlijke manier meer fysieke beweging plaatsvindt.

10. Mindfulness en minder stress

Voor Japanners is het concept van mindfulness en de voordelen van één zijn met de natuur niet onbekend. Een bosbad nemen, of Shinrin-yoku, dat wereldwijd steeds populairder wordt, is in de jaren 80 in Japan ontstaan als een fysiologische en psychologische training om te helpen ontspannen en verbinding met de aarde te krijgen. Een bosbad nemen is eenvoudig te oefenen en houdt in dat u kalm en stil blijft tussen de bomen, terwijl u de natuur waarneemt en diep ademt om uw stressniveau te verlagen en uw gezondheid en welzijn op een natuurlijke manier te verbeteren. Met ongeveer 4800 kilometer aan natuurlijke bossen moedigt de Japanse overheid burgers actief aan om bomen te gebruiken als therapie.  

We willen allemaal het geheim voor de eeuwige jeugd kennen. Maar als je naar Japan kijkt, is het toch misschien niet zo’n groot geheim. Hoewel genetica een rol spelen, zijn er duidelijke aanwijzingen dat goed voor uw lichaam zorgen, uw geest actief houden en contact hebben met anderen de beste dingen zijn die we kunnen doen om een lang en gezond leven te leiden.

We spraken met Lisa, gekwalificeerde gids voor Bosbaden en overtuigd natuurliefhebber, om meer te weten te komen over de praktijk van Shinrin-yoku. Dus, wat is Bosbaden (en hebt u zwemkleding nodig?) Kunt u meedoen zonder een bos in de buurt? En welke voordelen zou u kunnen ervaren met deze Japanse praktijk?

Lisa, hoe heb je voor het eerst over Bosbaden gehoord?

Als klein kind was ik al dol op de natuur. Ik was altijd buiten bezig met het planten van dingen en graven in de aarde! Maar Bosbaden is niet de letterlijke handeling van ‘een bad nemen’, het betekent dat je je onderdompelt in het bos. Ongeveer een jaar geleden heb ik in een tijdschrift over Bosbaden gelezen. Kort daarna zag ik een boek over Shinrin-yoku (de Japanse term), en vanaf dat moment was ik helemaal verkocht.

De natuur kan je geestelijke gezondheid ondersteunen, en interessant genoeg ook je lichamelijke gezondheid. Ik vond het zo geweldig, ik vroeg me af ‘kan ik hiervoor een diploma halen?’. Ik heb wat onderzoek gedaan en er zou binnenkort een cursus starten. Het was alsof alles in het universum bij elkaar kwam. Ik ben geslaagd voor de cursus en heb zoveel boeken gelezen. Ik ben volledig gefascineerd door alles over het onderwerp.

Wat houdt een sessie Bosbaden in?

Je kunt in een groep of op eigen gelegenheid gaan Bosbaden. Wanneer ik een groep leid, breng ik meestal enkele uren door in het bos. Ik hou van natuurfotografie, maar voor de beste ervaring met Bosbaden mag je geen camera of telefoon meenemen. Het is echt een bewuste vertraging, en je concentreren op al je zintuigen om het bos te zien, horen, ruiken en aanraken.

Ik heb zoveel verschillende soorten en zo veel fascinerende dingen in het bos gevonden die je normaal niet zou opmerken. Soms ben je te druk bezig met wandelen, chatten met je vriend of vriendin, of luisteren naar muziek terwijl je door het bos loopt. Je mist al die mooie, natuurlijke geluiden.

We lopen weinig rond, je legt misschien maar één of twee kilometer af tijdens de sessies. Omdat er geen lange afstand wordt gewandeld, hoef je alleen maar een groene ruimte met bomen in de buurt te vinden. Bosbaden is bedoeld om kleine dingen bewust en met aandacht te waarderen, dus het hoeft geen grote ruimte te zijn.

Welke activiteiten doe je?

Er zijn veel verschillende activiteiten om je zintuigen te prikkelen. Een van mijn favoriete activiteiten is op de bosgrond liggen en zien hoe het licht wordt gefilterd door de bomen. De Japanners noemen dat ‘Komorebi’. Dat werkt echt goed op een zonnige dag, omdat je dan alle schaduwen ziet.

Een andere fijne activiteit is bewust luisteren. Je brengt ongeveer 15 tot 20 minuten door met gewoon rustig zitten, met de ogen dicht, en luisteren. Wanneer je je concentreert, hoor je lagen van vogelgeluiden, sommige dichtbij en andere ver weg. Je hoort het ruisen van bladeren in de bomen en het kraken van de takken. Het gonzen van insecten, het geritsel van beestjes in het kreupelhout. Het doet je beseffen hoe vol leven de wereld is!

Om je blik vast te houden, kun je ook gaan zitten en je concentreren op één klein deel van de bosgrond. Ook nu is het weer vol leven, het is niet alleen maar een stukje grond. Je ziet insecten lopen, hoe de wind de planten en bloemblaadjes beweegt. Je ziet patronen en schaduwen. Je begint kleine dingen op te merken: de manier waarop er aan een blad is geknabbeld door een bepaald insect, of de verschillende soorten zaden die aan de bomen zitten. Je kunt ook op ‘weefseljacht’ gaan en mossen, varens en de lamellen van paddenstoelen bekijken. En de lijst is nog veel langer!

Hoe helpt Forest Bading je te ontspannen?

Wanneer we op het werk zijn of een taak uitvoeren zoals autorijden of televisie kijken, gebruiken we zogenaamde ‘gerichte aandacht’. Het is één onderdeel van ons brein, het richt zich op één ding. Na een tijdje begint onze concentratie te verslappen en raakt u geestelijk vermoeid. Als je gaat Bosbaden, rust het deel van je brein dat wordt gebruikt voor gerichte aandacht, uit. Wetenschappers noemen het ‘zachte fascinatie’. Je wordt geestelijk opgefrist. Bij mij leidt het tot veel creatief denken.

Wanneer is de beste tijd van het jaar om te gaan Bosbaden?

In de woorden van Alfred Wainwright: “Slecht weer bestaat niet, alleen ongeschikte kleding”. Je kunt op elk moment van het jaar gaan Bosbaden, op voorwaarde dat je je goed aankleedt. In de winter wikkel ik me gewoon warm in en neem ik iets mee om op te zitten. Het is ook heel interessant wanneer het regent, zolang het maar niet stortregent! Het is ontspannend om naar de regen te luisteren en te zien hoe de druppels als pareltjes van de bladeren spatten.

De herfst is een prachtig moment om te bosbaden. In die tijd is het bos zo kleurrijk met alle bladeren, verschillende soorten paddenstoelen en levendige groene mossen. Elk seizoen is om zijn eigen redenen speciaal.

Wat zijn de voordelen van Bosbaden voor mensen?

Er zijn onderzoeken gedaan naar hoe zelfs het kijken naar de natuur goed kan zijn voor je lichamelijke en geestelijke gezondheid. Eén onderzoek werd gedurende ongeveer negen jaar uitgevoerd in een ziekenhuis. De helft van de patiënten zat in een kamer die uitkeek op bomen, en de andere helft in een kamer die uitkeek op een stenen muur. Ze hadden allemaal dezelfde operatie ondergaan, maar de patiënten die naar de bomen keken, voelden zich sneller beter en hadden minder pijnmedicatie nodig dan de patiënten die naar een stenen muur keken. Ze hebben ook onderzoek gedaan in gevangenissen, en gevangenen die naar groen kunnen kijken, zijn rustiger, minder geneigd tot geweld en minder gevoelig voor depressie.

Een andere kant van Bosbaden is de waardering voor de natuur. Dit is essentieel voor ons als soort, want als we niet van de natuur houden, beschermen we deze niet. Generaties brengen steeds meer tijd binnen door dan ooit tevoren. Meer tijd met computers, meer tijd op apparaten en minder tijd in de natuur. Veel kinderen kunnen niet veel planten, vogels, insecten en bomen meer noemen. Dus als ze zelf kinderen hebben, geven ze die kennis en waardering niet door. Bosbaden is een geweldige manier om de natuurlijke wereld opnieuw te ontdekken en tijd voor jezelf te nemen.

Wat zijn gelukshormonen? Hoe bevorderen ze onze fysiologische gezondheid en hoe kunnen we de productie ervan op natuurlijke wijze stimuleren om geestelijk gezond te blijven?

Een optimistische kijk op het leven is essentieel voor het behoud van een gezonde geest. Begrijpen hoe u denkt en zich van binnen voelt is een essentieel onderdeel van uw welzijn. Maar soms is het moeilijk om positief te blijven, zeker in tijden vol uitdagingen.

Om u te helpen hebben we in de gids Uw welzijn de beste tips verzameld over hoe u kunt omgaan met stress en veranderingen. Dit geeft betrouwbare informatie over hoe eten, lichaamsbeweging en slaap u kunnen helpen. Een holistische aanpak kan een positieve bijdrage leveren aan uw geestelijk welzijn. De gids biedt ook advies over hoe u uw natuurlijke energie weer op peil brengt – iets waar het momenteel misschien aan schort. Neem een kijkje in onze gids en deel deze gerust met anderen.

Brochure downloadenBrochure bekijken

Sommige mensen lijken gemakkelijk informatie te kunnen opslaan terwijl anderen moeite hebben om zelfs de eenvoudigste dingen te onthouden.

U moet niet in paniek raken als u wat vergeetachtiger lijkt, want onderzoeken hebben aangetoond dat het geheugen van nature wat minder wordt naarmate we ouder worden. Het is dus niet altijd een teken dat er iets ernstigs aan de hand is.¹ Vergeetachtig worden kan echter vervelend zijn, bijvoorbeeld als u zich geneert omdat u iemands naam niet meer weet u of ergert omdat u niet meer weet waar u de huis- of autosleutels hebt gelaten.

Wees vriendelijk voor uw geheugen

Gelukkig kunnen we bepaalde stappen nemen om onze fysiologische gezondheid te verbeteren. Geheugenverlies is een natuurlijk onderdeel van het verouderingsproces en kan ook worden beïnvloed door onze genen. Het goede nieuws is dat we allemaal dingen kunnen doen om onze geest gezond te houden en ons geheugen te verbeteren:

1. Eet minder suiker

We weten allemaal dat te veel suiker niet goed voor ons is, maar wist u dat suiker behalve ons lichaam ook ons geheugen kan schaden? Uit onderzoek is gebleken dat suiker leidt tot een slecht geheugen en een verminderd hersenvolume, vooral wat betreft het kortetermijngeheugen. Voor een betere gezondheid en een beter geheugen kunt u dus het beste de hoeveelheid suiker in uw voeding verlagen.²

2. Eet vette vis of slik een visoliesupplement

Er zijn veel onderzoeken die suggereren dat visolie, dat van nature rijk is aan omega-3-vetzuren, mentale achteruitgang kan vertragen.³
Als u van zalm en makreel houdt is dat geweldig! Geniet ervan in de wetenschap dat deze vissoorten een positief effect hebben op uw geheugen. Als u niet van vis houdt of geen vis eet, kunt u nog steeds een hoogwaardig omega-3-supplement nemen om van dezelfde voordelen te profiteren.

3. Neem de tijd om te mediteren

Meditatie zorgt niet alleen voor een lagere bloeddruk en minder stress, maar kan ook uw geheugen verbeteren.⁴ Meditatie is niet alleen goed voor het lichaam, maar ook voor de geest!

4. Let op uw gewicht

Een van de beste dingen die u voor uw lichaam kunt doen, is uw gewicht op een gezond peil houden. Dit kan gewichtsgerelateerde ziekten zoals diabetes en hartaandoeningen helpen voorkomen en zorgt voor minder druk op uw gewrichten. Een gezond gewicht is ook goed voor de geest. Dat komt omdat obesitas niet alleen in verband wordt gebracht met een hoger risico op de ziekte van Alzheimer, maar ook omdat obesitas de genen kan veranderen die worden geassocieerd met het geheugen.⁵

5. Zorg dat u voldoende slaap krijgt

We weten allemaal hoe vervelend het is wanneer u moe bent en minder goed functioneert als u niet goed hebt geslapen. Het is dus geen verrassing dat een gebrek aan nachtrust in verband wordt gebracht met een slecht geheugen, waarbij onderzoek aantoont dat onvoldoende slaap uw cognitieve vermogen om dingen te onthouden beïnvloedt.⁶

6. Drink minder alcohol

Alcohol beïnvloedt u niet alleen op het moment dat u drinkt, maar ook daarna nog. Onderzoeken hebben aangetoond dat overmatig drinken in korte tijd (ofwel ‘bingedrinken’) de hersenen kan veranderen en geheugenstoornissen kan veroorzaken. Herhaald bingedrinken kan zelfs de hippocampus beschadigen, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen.⁷

7. Geef uw hersenen een work-out!

Als u goed wilt zijn in een sport, moet u trainen. Voor een goed geheugen geldt hetzelfde: uw hersenen kunnen net zo goed worden getraind als uw lichaam! Hersenspelletjes zoals kruiswoordraadsels en sudokupuzzels zijn een leuk tijdverdrijf en hebben als bijkomend voordeel dat ze uw hersenen een uitdaging geven.

8. Doe ook aan lichaamsbeweging

Lichaamsbeweging is belangrijk voor zowel de lichamelijke als geestelijke gezondheid. Uit onderzoek is gebleken dat het mensen van alle leeftijden helpt het geheugen te verbeteren. Regelmatige lichaamsbeweging op middelbare leeftijd wordt in verband gebracht met een vermindering van het risico op dementie.⁸

9. Trakteer uzelf op (pure) chocolade

Het goede nieuws voor chocoladeliefhebbers is dat cacao vol antioxidanten zit, ook wel flavonoïden genoemd, die met name nuttig zijn voor de hersenen. Uit onderzoek blijkt dat mensen die pure chocolade eten een betere geheugenfunctie vertonen dan mensen die witte chocolade eten, dat geen flavonoïden bevat.⁹

Veel mensen maken zich zorgen over geheugenverlies en er zijn natuurlijk ook veel mensen die hier last van krijgen. In welke levensfase u zich ook bevindt, er is altijd tijd om uw fysiologische gezondheid een boost te geven voor het behoud van een goed geheugen.

1. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/joim.12533 [↩]
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26970578/ [↩]
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3262608/ [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4895748/ [↩]
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4728728/ [↩]
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3413705/ [↩]
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3548359/ [↩]
8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18570697/ [↩]
9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21324330/ [↩]

Bent u klaar om uw frisse start met een doel te verwelkomen? Wilt u doelen stellen die overeenkomen met uw waarden en sterke punten? Vraagt u zich af of het bereiken van deze doelen voldoening en vreugde zal opleveren?

Het gebruik van uw ikigai kan een leidraad zijn om succes en plezier te behalen. Ikigai is het Japanse concept voor het leven met een doel en waarde – eenvoudig gezegd, een reden om te leven. Het bestaat uit de volgende vier componenten:

            – uw passies

            – uw vaardigheden

            – uw beroep of carrière

            – uw missie in het leven

Overlappend zijn elementen die een rol spelen in deze componenten:

            – wat u graag doet

            – waar u goed in bent

            – wat de wereld nodig heeft

            – wat u kunt doen en waarvoor u betaald kunt worden

Wanneer de vier componenten worden vervuld door de elementen die het ondersteunen, kan ikigai soepel verlopen, wat leidt tot ervaringen die blijvende tevredenheid bevorderen. Het biedt niet alleen voordelen voor u, maar ook voor anderen in de wereld.

En dit bij een nieuwe start gebruiken kan precies datgene zijn wat nodig is om zinvolle doelen te stellen.

Reflecteren

Neem voordat u doelen stelt de tijd om na te denken over het verleden en over uw huidige waarden en doelen.

Stel uzelf vragen als:

            – Wat heb ik onlangs bereikt? / Wat wil ik in de toekomst bereiken?

            – Hoe voelde ik me daarbij? / Hoe wil ik me voelen?

            – Wie heb ik geholpen? / Wie wil ik helpen?

            – Wat is belangrijk voor mij?

            – Hoe kan ik anderen helpen en een verschil maken in de wereld?

            – Welke vaardigheden heb ik?

            – Wat zorgt voor plezier?

Nadenken over het doel dat u hebt nagestreefd en dit aanpassen om uw toekomstige doelen te bereiken, kan u helpen te beslissen wat bij u past.

Prioriteiten stellen

Het is misschien niet handig om dezelfde doelen te stellen als u altijd al hebt gedaan, omdat ouder worden, de ervaringen die u opdoet en uw omgeving allemaal van invloed kunnen zijn op ikigai (dit verandert tijdens het hele leven). Bovendien hebt u er helemaal niks aan om doelen te stellen alleen omdat iemand anders dat ook doet.

Daarom is het belangrijk om uw doelen af te stemmen op wat voor u werkt.

Het prioriteren van acties die betekenis geven aan uw leven als individu kan u helpen te slagen. Voor sommigen is dit het verbeteren van hun eetpatroon. Voor anderen betekent dit wellicht dat ze via vrijwilligerswerk contact maken met hun gemeenschap. 

Pas uw doelen aan in deze periode van een nieuw begin om uw persoonlijke ikigai te vervullen.

Activeren

Ikigai is slechts een filosofisch concept totdat u met daadwerkelijke actie ervaringen creëert die ikigai aantonen.

Activeer uw ikigai door:

            – proactief te zijn in plaats van reactief bij veranderingen die u wilt doorvoeren

            – uw voortgang bij te houden (wat werkt wel, wat niet)

            – kleine doelen te stellen die na verloop van tijd een groot verschil kunnen maken

            – doelen aan te passen wanneer dat nodig is

            – verantwoordelijk te blijven voor uzelf en anderen

Het behalen van wat u wilt bereiken, kan beter lukken wanneer doordachte doelen aansluiten op uw passie, vaardigheden, waarden en de behoeften van de mens.

Hoewel elke tijd van het jaar goed is voor de ontwikkeling van uw ikigai, kan een nieuw begin een geplande pauze bieden om ruimte te maken om erover na te denken.

Is dat tijd doorbrengen met de mensen waar we van houden? Zijn het onze passies? Is het veiligheid en geborgenheid? Hoe zit het met een goede gezondheid? Is het wonen waar u wilt? Of houden van wat u doet?

Wat maakt het tot een goed leven?

Het antwoord op deze alomtegenwoordige vraag kan het geheim van geluk bevatten en het Japanse concept van ikigai is een mogelijke verklaring.

Ikigai betekent een reden om te leven en is een Japanse formule voor geluk. Het is een combinatie van passie en talent met gecompenseerde acties die de wereld helpen.

Volgens de Japanse traditie moet u ikigai hebben om een goed leven te leiden.

Ikigai bestaat uit vier hoofdonderdelen:

            1. Wat u leuk vindt

            2. Waar u goed in bent

            3. Wat de wereld nodig heeft

            4. Waarvoor u betaald kunt worden

Wat u leuk vindt

Denk na over uw passies en interesses. Waarom vindt u die zo geweldig?

Hoewel er vaak veel antwoorden zijn, zou een van de belangrijkste redenen moeten zijn dat u in het moment kunt zijn, waardoor u wordt gestimuleerd om even niet na te denken en gewoon van het leven te genieten.

Dergelijke passies kunnen zijn:

            – zingen

            – dansen

            – lezen

            – schrijven

            – schilderen

            – bewegen

            – buitenactiviteiten

Waar u goed in bent

Of het nu gaat om iets dat u van nature kunt of een vaardigheid die jaren heeft geduurd om te beheersen, ikigai motiveert u om obstakels te overwinnen en uw competentie te verbeteren.

In sommige bedrijven wordt dit vaardighedenbeheer genoemd, waarin medewerkers in bepaalde rollen worden geplaatst en worden gestimuleerd op basis van hun eigen bekwaamheid.

Bedenk welke talenten u hebt die in de wereld kunnen helpen:

Is het communiceren met anderen? Hoe zit het met aandacht voor detail? Weet u veel over de geschiedenis? Bent u een expert met cijfers? Is schrijven iets wat u leuk vindt? Of geeft spreken in het openbaar u energie?

Ontdek waar u goed in bent om uw ikigai te ontwikkelen.

Wat de wereld nodig heeft

Wat is uw doel in de wereld?

Het is makkelijk om u af te vragen wat het doel van bepaalde dingen is. Vooral als het gaat om werk kan het leven deprimerend worden als u uw dagelijkse activiteiten zonder reden of richting uitvoert.

Het vinden van werk dat anderen helpt en bijdraagt aan het grotere belang maakt deel uit van een doelgericht leven. Wees vastberaden om de wereld te helpen met uw sterke punten en vaardigheden om uw leven betekenis en voldoening te geven, of dat nu in uw dagelijkse werk is of via een andere manier.

Waarvoor u betaald kunt worden

Er zijn misschien veel dingen die u elke dag graag zou doen, maar het is moeilijk om tevreden te zijn met achterstallige rekeningen.

Een belangrijk onderdeel van ikigai is een eerlijke vergoeding voor uw werk. Het is belangrijk dat u zich niet alleen waardig voelt, maar ook financieel gewaardeerd wordt. 

Hoewel dit enige tijd, creativiteit en vastberadenheid kan vergen, is het van essentieel belang om te evalueren wat u leuk vindt, waar u goed in bent en wat de wereld nodig heeft met de kans op verdiensten.

Wat betekent veerkrachtig zijn?

In welke levensfase u zich ook bevindt, het is onvermijdelijk dat u op enig moment met de ups en downs van het leven te maken krijgt. Veerkracht is het vermogen om met die moeilijke gebeurtenissen om te gaan en er weer bovenop te komen. Het betekent niet dat er geen emotionele onrust of verschillende stressniveaus worden ervaren, het is de manier waarop u met de emotionele pijn en het lijden omgaat die het verschil maakt.

Iemand die regelmatig aan zijn veerkracht werkt, is Olympisch atleet James Ellington. Na een vreselijk motorongeluk kwam hij in een rolstoel terecht en kreeg hij een tegenslag te verwerken die niet alleen zijn carrière maar ook zijn leven op het spel zette. Ondanks deze tegenslag bracht hij de veerkracht en vastberadenheid op om weer omhoog te klimmen tot topsportniveau.

Het is belangrijk om te weten dat het tijd kost om veerkracht op te bouwen. Het is niet iets dat u even kunt doen en vervolgens weer naast u neer kunt leggen. Het is net als het volbrengen van een grote sportieve uitdaging – dat kost tijd, mentale focus, kracht en mensen die achter u staan. U zult onderweg misschien wel een aantal tegenslagen tegenkomen, maar uiteindelijk zult u zien hoe ver u bent gekomen. Er is geen beter gevoel dan dat.

Met dit in gedachten delen we een aantal tips om uw veerkracht te verbeteren en moedigen we u aan om samen met James Ellington uw persoonlijke veerkracht op te bouwen.

Laad op en zorg voor uzelf

Door goed voor uzelf te zorgen, bent u lichamelijk en mentaal voorbereid op situaties die veerkracht vereisen. Het draait allemaal om luisteren naar uw lichaam en uw aandacht richten op uw eigen behoeften en gevoelens. Richt u op activiteiten die u leuk vindt en die voor u ontspannend werken. Dit kan van alles zijn, zoals sporten, deelnemen aan mindfulnessactiviteiten, lezen en wat tijd voor uzelf nemen. Dit is voor iedereen anders.

James’ gekozen actie:

Prioriteiten veranderen voortdurend en het is makkelijk om te vergeten wat tijd voor uzelf te nemen. Ik probeer iets te doen waardoor ik me elke dag goed voel, zoals sporten, eropuit gaan en bijpraten met familie en vrienden. Ik laat mijn gedachten ook graag afdwalen naar onderwerpen waarin ik geïnteresseerd ben om ontspannen en stressvrij te blijven.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Train uw hersenen om zowel de positieve als negatieve dingen te zien

De hersenen zijn nogal complex en soms is het wat moeilijker om de positieve dingen dan de negatieve dingen te zien. Maar waarom is dat zo? Onze hersenen bewaren de blije stofjes (dopamine, serotonine en oxytocine) voor die momenten waarop we ze nodig hebben om te kunnen overleven en geven ze alleen af in kleine hoeveelheden die snel worden opgenomen. Daarom is het belangrijk voor ons om stappen te ondernemen om onze blije stofjes te stimuleren.

Wanneer u zich een weg baant in de richting van positiviteit, waarschuwen uw hersenen u automatisch bij een obstakel op de weg naar het vervullen van uw behoeften. En zodra dat obstakel is overwonnen, komt er weer een volgend obstakel. Om positiever te denken, is er een eenvoudige manier om deze natuurlijke negativiteit om te zetten. Creëer een positiviteitscirkel door drie keer per dag, vijfenveertig dagen lang, een minuut te besteden aan het zoeken naar positieve dingen. Dit creëert een positieve gewoonte in uw hersenen. Let hierbij op invloeden van buitenaf die uw positiviteitscirkel kunnen beïnvloeden, zoals de mensen om u heen, de balans tussen werk en privé, enz.

James’ gekozen actie:

Ik probeer afstand te nemen van negatieve energie of zelfs mijn eigen negatieve gedachten en herinner mezelf eraan dat ik zelf bepaal hoe ik tegen dingen aankijk. Dat gezegd hebbende, is negativiteit in enige vorm (kritiek) noodzakelijk om zelfgenoegzaamheid te voorkomen en kunt u ermee leren omgaan door het belang hiervan te erkennen.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Strek uw mentale spieren door voortdurend te leren

We begrijpen allemaal dat we door veel sporten, tijd, dieet en geduld onze spieren kunnen opbouwen. Als we dit niet doen, verslappen onze spieren. Hetzelfde geldt als we het hebben over onze mentale kracht. Uw gedachten veranderen is slechts één onderdeel, maar u moet ook oefeningen doen om uw emoties op een positieve manier onder controle te houden.

Deze oefeningen kunnen zo eenvoudig of complex zijn als u wilt. Begin met één eenvoudige oefening en doe deze regelmatig – of dit nu iets nieuws is zoals een instrument leren spelen of een hersenkraker of puzzel oplossen. Als u dat eenmaal hebt gedaan, kunt u nieuwe strategieën voor het opbouwen van mentale spieren toevoegen aan uw dagelijkse routine om uw mentale kracht te versterken.

James’ gekozen actie:

Ik voer graag gesprekken met mensen die ik niet ken en die mij tot nadenken stemmen. Op die manier kom ik uit mijn comfortzone van alleen praten met familie en vrienden en krijg ik verschillende meningen te horen over onderwerpen en kan ik deelnemen aan verhelderende discussies.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Blijf sociaal

Een sterk sociaal netwerk om u heen is belangrijk – of dat nu vrienden, familie of collega’s zijn. Uw sociale netwerk fungeert als een beschermende factor in tijden van crisis. Praten met iemand over een situatie zal niet meteen alle zorgen wegnemen maar het stelt u wel in staat om open te zijn over uw gevoelens, hulp te zoeken, positieve feedback te ontvangen en mogelijke oplossingen voor uw problemen te bedenken.

Het hoeft niet altijd face-to-face te zijn. De huidige technologie maakt het veel makkelijker om op elk moment van de dag met mensen van over de hele wereld in contact te komen. Hoewel het leven druk kan zijn en het makkelijk is om uzelf in die drukte te verliezen, om alleen met situaties om te gaan, is het van cruciaal belang om tijd met anderen door te brengen. Het zal uw geest goed doen.

James’ gekozen actie:

Ik zoek altijd graag contact met mijn familie en goede vrienden, omdat ik me bewust ben van de positieve invloed die dat heeft zodra het wat minder goed gaat. Ook contact leggen met andere atleten is belangrijk om moeilijke situaties het hoofd te bieden. Omdat ze mogelijk soortgelijke gevoelens hebben ervaren, kunnen ze echt meeleven en extra motivatie bieden.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Stel doelen

Het belangrijkste wat u moet doen bij het vaststellen van doelen is realistisch blijven, zelfs als er zich een probleem voordoet. Wanneer blijkt dat u door een situatie wordt overspoeld, neemt u een stap terug om te beoordelen wat er nu voor u ligt. Brainstorm over mogelijke oplossingen en verdeel deze vervolgens in haalbare stappen.

Hoewel het belangrijk is om naar het grotere geheel te kijken, kan het creëren van kleinere mijlpalen u helpen uw voortgang te volgen. Het is altijd belangrijk om u bewust te zijn van uw prestaties.

James’ gekozen actie:

Ik heb altijd een hoofddoel in gedachten, maar om dit te bereiken, wil ik het graag opsplitsen in meerdere mijlpalen. Hierdoor kan ik realistisch naar mijn hoofddoel toe werken zonder onnodige druk te voelen, maar wel een gevoel van voldoening ervaren elke keer als ik weer een kleinere mijlpaal heb bereikt.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Reflecteer, reset en herbouw

We weten nooit welke uitdagingen ons te wachten staan, maar het is belangrijk om onze veerkracht te gebruiken om actief vooruit te komen in het leven, of dat nu op fysiek, persoonlijk, professioneel, emotioneel of sociaal vlak is. Als we nadenken over onze doelen is het belangrijk dat we bedenken wat onze leerpunten zijn en dat we deze steeds weer onze kansen laten bepalen. Ongeacht in welke levensfase u zich bevindt, er zijn drie belangrijke stappen die we aanraden om regelmatig te nemen in combinatie met de bovenstaande tips, om uw veerkracht te ondersteunen: reflecteren, resetten en herbouwen.

We hopen dat u het leuk vond om uw actieplan voor persoonlijke veerkracht op te stellen. Volg ons op sociale media om te zien hoe James zijn acties voltooit en vergeet ons niet te taggen in uw activiteiten!

Het klinkt misschien als een lang en ingewikkeld woord, maar chromotherapie is in feite hetzelfde als ‘kleurentherapie’ en draait om het vermogen van bepaalde kleuren om onze fysiologische gezondheid te beïnvloeden. Dat kleuren daadwerkelijk invloed kunnen hebben op wat we denken en hoe we ons voelen, blijkt alleen al uit onze keuze om ons huis op een bepaalde manier te decoreren of om kleding in bepaalde kleuren te dragen. In culturen speelt kleur ook een belangrijke rol: een bruid draagt bijvoorbeeld een witte of ivoorkleurige jurk op haar trouwdag als teken van zuiverheid, en bij een begrafenis dragen gasten zwart als teken van rouw.

De ‘juiste’ kleuren kunnen u helpen om een gezonde mentale toestand te bereiken. Het is belangrijk om te weten dat goed en fout niet bestaan als het op kleur aankomt. Veel hangt af van het gevoel dat kleuren u geven. Hebt u bijvoorbeeld wel eens een wand geverfd en voelde u zich daarna meteen beter?

Hoe kan chromotherapie uw welzijn bevorderen?

Bij chromotherapie gaat het om meer dan alleen het kiezen van kleuren die bij uw levensstijl passen. Het gaat nog een stapje verder door kleur en gekleurde lampen te gebruiken om subtiele veranderingen in onze stemming en biologie te bewerkstelligen, om zo fysieke of geestelijke gezondheidsproblemen te behandelen.

Therapie met wit licht

Het weer is een van de meest voor de hand liggende voorbeelden van hoe licht en kleur onze stemming kunnen beïnvloeden. Hoe voelt u zich wanneer de lucht grijs is, vergeleken met wanneer deze strakblauw is? SAD (Seasonal Affective Disorder) of winterdepressie is een door de NHS erkende aandoening waarbij mensen depressief worden wanneer de zomer overgaat in de winter. Het is een periode met minder uren daglicht en minder natuurlijk zonlicht. Lichttherapie is een van de behandelmethoden die de NHS voor winterdepressie voorstelt. Hierbij gaat u voor een speciale lamp zitten die het natuurlijke zonlicht simuleert dat in de wintermaanden afwezig is. Er wordt aangenomen dat dit licht uw hersenen stimuleert om het ‘gelukshormoon’ serotonine aan te maken, terwijl tegelijkertijd de productie van het slaapverwekkende hormoon melatonine wordt afgeremd. Dit kan leiden tot een gezondere mentale toestand.¹

Therapie met blauw licht

Therapie met blauw licht kan worden gebruikt voor de behandeling van geelzucht, een aandoening die volwassenen kan treffen, maar die vaker voorkomt bij baby’s. Het veroorzaakt hoge concentraties bilirubine in het bloed, wat leidt tot een kenmerkende gele tint van de ogen en de huid. Deze aandoening wordt vaak behandeld met blauw licht, waarbij een baby onder een blauwe halogeen- of fluorescentielamp wordt gelegd tijdens het slapen. Zo kunnen het bloed en de huid de lichtgolven absorberen en wordt bilirubine uit het lichaam verwijderd.

Maar blauw licht is niet altijd goed! Het is het soort licht dat wordt uitgestraald door digitale apparaten zoals mobiele telefoons. Dit kan zorgen voor verlaagde productie van melatonine, het hormoon dat de slaap reguleert. Daarom kan uw nachtrust worden verstoord als u ‘s avonds lang wakker blijft en naar uw telefoonscherm kijkt.

Therapie met groen licht

Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar het effect van groen licht op pijnverlichting, bijvoorbeeld bij migraine² . De resultaten suggereren dat blootstelling aan een smal spectrum groen licht de lichtgevoeligheid en de hoofdpijn kan verminderen. Onderzoek heeft aangetoond dat de kans op verergering van een migraineaanval aanzienlijk kleiner is bij groen licht vergeleken met wit, blauw, oranje of rood licht. Twintig procent van de deelnemers aan het onderzoek meldde lichtere symptomen bij behandeling met groen licht.³

Chromotherapie thuis

Bepaald licht en bepaalde kleuren kunnen dus sommige aspecten van uw fysiologische gezondheid bevorderen middels medische behandelingen, maar u kunt kleuren ook thuis en in uw eigen leven toepassen om een gezondere mentale toestand te bereiken. Als u iets met een kleur kiest, of het nu gaat om kleding of wandverf, ga dan voor de kleur die u aanspreekt en die u blij maakt. Bedenk ook waarvoor een ruimte wordt gebruikt, met name in huis. Voor de slaapkamer of badkamer wilt u waarschijnlijk een kleur kiezen die u kalm en ontspannen maakt, terwijl u voor de keuken of eetkamer misschien iets levendigers en energiekers kiest. U kunt thuis ook experimenteren met de hierboven genoemde lichttherapieën. Koop een lamp tegen winterdepressie of een bril die blauw licht wegfiltert, of volg een behandeling met groen licht als u regelmatig last hebt van hoofdpijn of migraine. Hoewel er meer onderzoek nodig is naar de effecten van kleurentherapie, kan het gebruik van kleur een eenvoudige en bevredigende manier zijn om uw fysiologische gezondheid te verbeteren. Het is belangrijk dat u niet uitsluitend op deze middelen vertrouwt om medische problemen te behandelen en dat u altijd advies inwint bij uw arts. Probeer het eens.

1. https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/seasonal-affective-disorder-sad/treatment/ [↩]
2. https://hms.harvard.edu/news/green-light-migraine-relief [↩]
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4939697/ [↩]

Vraagt u zich af wat gelukshormonen nou eigenlijk zijn?

Zoals de naam al verraadt, zijn dit hormonen die u een goed gevoel geven en die aan een gezonde mentale toestand bijdragen. Maar wat zijn deze hormonen precies en hoe beïnvloeden ze onze fysiologische gezondheid?

Hormonen zijn eigenlijk chemische boodschappers die via de bloedbaan signalen afgeven aan de hersenen. Deze signalen beïnvloeden verschillende lichaamsprocessen, waaronder onze stemming. Vier hormonen in het bijzonder dragen bij aan een gevoel van geluk en plezier:

• Dopamine is een neurotransmitter die ons een aangenaam gevoel geeft. Daarnaast stimuleert dopamine onze prestatiedrang en nieuwsgierigheid.

• Serotonine is een andere neurotransmitter die onze stemming helpt te reguleren en die ons helpt om te slapen, te leren en dingen te onthouden.

• Oxytocine wordt ook wel het hormoon van de liefde genoemd en bevordert de onderlinge band, het vertrouwen en het inlevingsvermogen.

• Endorfine is een natuurlijke pijnstiller die wordt aangemaakt als reactie op stress of ongemak. Er wordt ook meer endorfine aangemaakt bij activiteiten die ons voldoening geven, zoals eten of sporten.

Hoe kunt u de productie van gelukshormonen stimuleren?

Knuffel een hond! Onderzoek heeft aangetoond dat er meer oxytocine wordt aangemaakt als u een hond knuffelt¹ . Alsof u daar een excuus voor nodig hebt! Het hoeft niet eens uw eigen hond te zijn. Dus als u zelf geen hond hebt, knuffel dan gerust met die van een vriend.

Yoga en mindfulness. Uit onderzoek is gebleken dat bepaalde oefeningen die stress en angst op natuurlijke wijze verminderen, zoals yoga, goed zijn voor onze fysiologische gezondheid. Hierdoor komt namelijk endorfine vrij en wordt de productie van oxytocine bevorderd.²

Geniet van muziek. Uit andere onderzoeken is gebleken dat er meer serotonine en oxytocine wordt aangemaakt als u naar uw favoriete muziek luistert. In een van die onderzoeken werd de hoeveelheid oxytocine van een groep zangers gemeten na een zangles. Hieruit bleek dat de zangers niet alleen tevredener waren, maar dat ze ook meer oxytocine hadden aangemaakt.³

Beweeg. Breng uw hartslag omhoog door aan lichaamsbeweging te doen, want dit draagt bij aan een positief gevoel. Dit komt doordat er bij lichaamsbeweging endorfine vrijkomt.⁴

Zoek de zon op. Het is niet de bedoeling dat u zo lang in de zon gaat zitten dat u verbrandt, maar uit onderzoek blijkt dat slechts 10-15 minuten dagelijkse blootstelling aan natuurlijk zonlicht de hoeveelheid serotonine en endorfine kan verhogen.⁵

Overweeg supplementen te gebruiken. Hoewel er nog niet genoeg onderzoek naar is gedaan, zijn er wel bepaalde supplementen die in verband worden gebracht met de productie van bepaalde gelukshormonen. Zo wordt gedacht dat groene thee en probiotica de afgifte van dopamine en serotonine bevorderen.

Zorg voor een goede nachtrust. Hoewel slaap niet direct zorgt voor een toename van gelukshormonen, kan een gebrek aan slaap de hoeveelheid dopamine verminderen, wat voor een negatieve stemming kan zorgen. Probeer een regelmatig slaapritme aan te houden om de hele dag mentaal gezond te blijven.

Gelukkig zijn is een heerlijk gevoel en iets wat we allemaal willen. Soms krijgen we echter met tegenslagen te maken in het leven. Door de productie van gelukshormonen op deze natuurlijke manieren te bevorderen, zijn we beter in staat om met uitdagingen om te gaan. En anders hebt u in ieder geval een goed excuus om een hond te knuffelen!

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4290532/ [↩]
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3768223/ [↩]
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12814197/ [↩]
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6091217/ [↩]
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2290997/ [↩]

Manieren om moeilijke uitdagingen in het leven positief te benaderen

Iedereen van ons ondervindt de gevolgen van stress. En hoewel die voor ieder mens verschillend kunnen zijn, geldt over het algemeen dat we vooral niet geneigd zijn om op zoek te gaan naar de oorzaak. Stress treedt meestal op wanneer we dat niet verwachten. De meest voorkomende oorzaak van stress zijn veranderingen, op welk gebied dan ook. Dit komt omdat we meestal proberen onszelf aan te passen, ook wanneer situaties waaraan we gewend zijn plotseling volledig veranderen.

Het is alom bekend dat situaties waarin sprake is van ‘grote veranderingen’ bijzonder stressvol zijn. Dit zijn gebeurtenissen in het leven die grote gevolgen voor ons hebben en waarbij we het gevoel hebben de controle gedeeltelijk of volledig kwijt te raken.¹

Enkele Ingrijpende gebeurtenissen die periodes van hevige stress kunnen veroorzaken, spreken voor zich: (echt)scheiding, werkeloosheid, financiële problemen… Problemen dus waar iedereen van ons soms wel eens mee te maken krijgt.

Zelfs positieve veranderingen in een mensenleven zoals verhuizen, trouwen of een kind krijgen zijn sterke stressfactoren. Ook al zijn dit positieve en spannende gebeurtenissen, toch dwingen ze ons om onbekende paden te bewandelen buiten onze comfortzone. Dit kan leiden tot angstgevoelens.

Een positieve benadering

Wat echter belangrijk is, is dat we niet proberen stress volledig uit ons leven uit te bannen. Dat is onrealistisch en volkomen ondoenlijk.

Het gaat er juist om dat je accepteert dat stress kan ontstaan, en dat je zelf de regie voert over je gedachten en je leven, zodat je optimaal met stress om kunt gaan.

Door je te concentreren op positief gedrag en tijd te nemen om te pauzeren en uit te rusten, verminder je de gevolgen van stress op je leven.
Hieronder gaan we wat nader in op enkele ‘Ingrijpende gebeurtenissen’ in een mensenleven, positieve en negatieve, en op manieren die iedereen kan aanleren om deze proactief te benaderen.

Verhuizen

Bij sommigen brengt het achterlaten van hun oude huis en het aanbreken van een nieuwe fase in hun leven een stortvloed van twijfel en emoties teweeg. Als dat ook bij jou het geval is, probeer dan je aandachtspunt te verleggen. Het kan helpen als je je probeert voor te stellen hoe je nieuwe huis eruit zal zien. Vorm een beeld voor jezelf en bedenk hoe tevreden je zult zijn als alles op je nieuwe woonplek op orde is.

Mindfulness is een krachtig, stressverlagend hulpmiddel dat eenvoudig is aan te leren. En voor het verhuisscenario is het bijzonder geschikt. Het helpt je om je bewust te worden van het nu door middel van meditatie en ademhalingstechnieken. Proberen rustpunten te vinden te midden van de chaos tijdens de inrichting van je nieuwe huis kan een bepaalde stilte creëren. Dit kan je de ruimte geven om even ‘af te stemmen’ op de nieuwe omgeving.

Mindfulness helpt je bij het verhogen van je bewustzijn over wat er om je heen gebeurt en leidt je aandacht even af van de stressfactor. Ook is bewezen dat het van invloed is op de manier waarop je hersenen werken.

Trouwen

Je barst van de spanning en de zenuwen voor de dag van je leven? Misschien klinkt het raar, maar je kunt hier gebruik van maken en meteen ook in actie komen.

Inderdaad, sport is een uitstekende remedie tegen stress. Het helpt je ruimte te creëren om even gas terug te nemen en de onrust in je hoofd te kalmeren.² Sport helpt ook om je fit en mentaal sterk te voelen. In je eentje sporten is eigenlijk het beste. Vaak zijn immers de personen met wie je zou willen sporten ook degenen die je hebt uitgenodigd voor je bruiloft. En die hebben het natuurlijk maar over één ding…

Het maakt niet uit of je gaat hardlopen, fietsen, wandelen. Alleen het nu is belangrijk, gewoon de ene voet voor de andere. Geen gedoe over tafelschikking, familieverwikkelingen of trouwlocaties. Alleen jij, de buitenlucht en je eigen hartslag… Heerlijk!
Stuit de gedachte aan even stevig bewegen je tegen de borst, dan kan zelfs een stevige korte wandeling je nieuwe energie geven, zodat je alle perikelen rond de grote dag weer aankunt. Wanneer je sport, vermindert de emotionele spanning die je voelt. Het maakt je hoofd leeg en stelt je in staat rustiger om te gaan met problemen.

Je baan verliezen

Het is normaal om je in deze situatie boos, verdrietig of misschien wel ongeschikt te voelen. Maar vooral nu is het belangrijk dat je probeert in te zien en te accepteren dat er dingen gebeuren die je met de beste wil van de wereld niet kunt veranderen, en dat deze niet altijd te maken hebben met jou als persoon.

Tobben over je werk is één van de belangrijkste oorzaken van stress.³ Het kan je helemaal uitputten en leiden tot onzekere perioden. Leren accepteren dat het niet altijd mogelijk is om moeilijke situaties op je werk te veranderen kan je leren zicht te krijgen op zaken waarop je wel invloed hebt.

Dit is het geheim. Veel mensen stellen jaren later vast dat hun ontslag één van de meest positieve gebeurtenissen was die hen zijn overkomen. Het loslaten van de frustratie en de wrok over het verlies van hun baan stelde hen in staat zich beter te concentreren op de nieuwe mogelijkheden die hierdoor ontstonden.

Het verlies van je baan is een eindpunt, dat klopt. Maar het sluit slechts één hoofdstuk uit je leven af. Zie het als een kans om met het volgende hoofdstuk te beginnen en richt je aandacht op iets dat je misschien al heel lang wilde gaan doen…

Overlijden

In een periode van rouw en verdriet, en vaak ook verwarring, door het overlijden van een dierbare kan het moeilijk zijn je aandacht te richten op de dagelijkse beslommeringen. Misschien is praten met anderen wel het laatste waar je zin in hebt. Het is dan ook belangrijk dat je jezelf de tijd gunt om je verdriet en je emoties te verwerken.

Maar het is ook belangrijk dat je contact maakt met je sociale netwerk van vrienden en familie, ook al kost dit je extra moeite. Een gevoel van verbondenheid kan je echt helpen in deze donkere tijden. Contact met anderen kan enorme troost en steun bieden. Alleen al iemand die naar je wil luisteren, die een helpende hand biedt bij het regelen van allerlei zaken, of gewoon een vriendelijk gebaar om even wat boodschappen voor je mee te nemen. Soms kan alleen al iemands aanwezigheid ontzettend veel troost bieden, zonder dat er per se gesproken hoeft te worden. Realiseer je dat een beroep doen op anderen niet wil zeggen dat je kwetsbaar bent. Het is een teken dat je beseft en openstaat voor de hulp en onmisbare steun van degenen die je vertrouwt.

(Echt)scheiding

Het einde van een relatie, en vooral van een huwelijk, kan je leven behoorlijk ontwrichten en veroorzaakt natuurlijk verdriet. Vaak ga je twijfelen aan jezelf of blijf je piekeren over wat je beter of anders had kunnen doen.

In dit soort situaties zijn positieve visualisatie en positieve bekrachtiging nuttige hulpmiddelen.⁴ Het kan erg goed zijn om je te concentreren op de positieve dingen in je leven en op datgene waarvoor je het meest dankbaar bent. In het begin is het misschien moeilijk om na te denken over de positieve aspecten van je leven vóór de breuk in je relatie, of om deze zelfs maar te herinneren, laat staan over hoe je verder moet na de breuk.

Dit heeft even tijd nodig. Het is een kwestie van je gedachten trainen en de ‘positieve’ cellen aan het werk zetten. Een eenvoudige manier om hiermee te beginnen is om te proberen aan het einde van elke dag drie dingen op te schrijven die goed zijn gegaan of die een glimlach hebben opgeleverd. Misschien klinkt het wat ‘zweverig’, maar deze oefening heeft aangetoond dat mensen hun blik op de wereld kunnen bijstellen, en actief op zoek gaan naar positieve krachten, terwijl ze dat eerst misschien niet deden.

Door je bewust positiever in te stellen kun je jezelf aanleren je verwachting te wijzigen en de toekomst weer hoopvol tegemoet te zien. Een onderdeel daarvan is dat je ook verantwoording neemt voor de veranderingen in je leven die hebben geleid tot de scheiding, en deze te accepteren. Door in deze situatie zelf het heft in handen te nemen, creëer je meer mogelijkheden voor een nieuw begin en nieuwe kansen. Dit lukt niet in één keer, maar het is mogelijk om er weer bovenop te komen.

In ons leven krijgen we allemaal een keer te maken met moeilijke momenten. De stress die dit oplevert is niet te voorkomen. Maar we kunnen wel invloed uitoefenen op de effecten daarvan. Allereerst moeten begrijpen hoe stress werkt en vervolgens moeten we deze op een positieve en praktische manier aanpakken.

Het is nooit gemakkelijk, maar je moet je beseffen dat je nooit helemaal alleen de strijd hoeft aan te gaan. Met een beetje extra moeite, en de steun van vrienden en dierbaren, ben je in staat je toekomstbeeld bij te stellen, en dit vervolgens waar te maken.

1. https://www.inc.com/larry-alton/the-7-most-stressful-life-changes-and-how-to-cope-with-them.html [↩]
2. https://www.health.harvard.edu/blog/mindfulness-meditation-may-ease-anxiety-mental-stress-201401086967 [↩]
3. https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-athletes-way/201704/need-midday-energy-boost-skip-the-caffeine-take-walk [↩]
4. https://www.psychologytoday.com/gb/blog/living-forward/201806/3-effective-visualization-techniques-change-your-life [↩]

We krijgen in het leven soms met onverwachte omstandigheden te maken. Vanuit het niets krijgen we van alles in onze schoot geworpen.  Het hoeft niet eens iets belangrijks te zijn – gewoon iets onverwachts waar we geen controle over hebben. Wat doen we dan?

U denkt waarschijnlijk: “Waar gaat dit nu naartoe?” We proberen het volgende punt te maken: u hebt geen controle over wat u in uw schoot geworpen krijgt, maar u kunt wél kiezen hoe u erop reageert. U kunt de controle weer in handen nemen.

Een van de mogelijkheden is wegrennen of een kussen over uw hoofd trekken: alles liever dan het probleem onder ogen zien. Een andere optie is om het probleem te negeren in de hoop dat het vanzelf verdwijnt en dat alles weer ‘normaal’ wordt. U kunt ook al uw aandacht op het probleem richten totdat u nergens anders meer aan kunt denken. Of u kunt positief zijn, die negatieve gedachten omkeren en het probleem in behapbare brokken verdelen. Op die manier wordt u er niet zo snel door overmand en kunt u problemen waarschijnlijk beter het hoofd bieden. Zoals onze oprichter Bob Lemon altijd zegt: “Richt u op wat u wilt, niet op wat u niet wilt.”  

Maar hoe doet u dat? Gelukkig zijn er veel handige hulpmiddelen. Onze Lifeplus formula dekt er al aardig wat af. Hieronder volgen enkele hulpmiddelen waarmee we u graag (opnieuw) willen laten kennismaken:

• mindfulness en meditatie
• positieve bekrachtiging
• ecotherapie
• bloementherapie
• sport en slaap

Laten we beginnen met positiviteit. Waar komt het vandaan?

Dit is misschien een gekke vraag, omdat we weten dat het van binnen komt. En het komt ook voort uit onze denkwijze en gedrag. Zoals William James, broer van de auteur Henry James, in 1890 in The Principles of Psychology stelde, is de relatie tussen emotie en gedrag tweerichtingsverkeer.

Dit weten we allemaal uit eigen ervaring: als we verdrietig zijn, gedragen we ons vaak verdrietig, en als we gelukkig zijn, wordt deze emotie meestal weerspiegeld in ons gedrag. Maar James ging nog een stapje verder: als we dit principe omdraaien en ons gelukkig gedragen, voelen we ons ook gelukkig¹ . Hetzelfde geldt voor positiviteit. James gelooft dat de theorie van positief denken kan worden toegepast op gedrag. We zouden onze negatieve gevoelens dus moeten kunnen veranderen door ons op een positieve manier te gedragen. Positieve bekrachtiging vormt daarbij een goed uitgangspunt. Door het hardop uit te spreken, wordt de kans groter dat we positief gedrag laten zien, wat weer leidt tot een positieve mindset. Denk eens na over alles waarvoor u dankbaar bent. Of maak aan het eind van elke dag een lijst met positieve dingen die zijn gebeurd. En onthoud: het gaat om wat u wilt, niet om wat u niet wilt.

Positiviteit komt ook van de mensen om ons heen. Probeer u dus te omringen met positieve mensen – u zult snel merken dat positiviteit aanstekelijk is. Het omgekeerde is ook waar, want emoties zijn zeer overdraagbaar.

Soms kan het moeilijk zijn om positief te blijven over iets. Het probleem lijkt veel te groot om op te lossen – en waarschijnlijk is dat dan ook zo! U ziet het probleem namelijk als één groot geheel. Probeer het dus in stukken op te delen. Waarin vindt u positiviteit?

Het zal u misschien helpen om u te richten op het heden. Mindfulness, meditatie, ecotherapie en bloementherapie zijn geweldige methodes om mee te beginnen.  

Lichaamsbeweging voor positiviteit

Tijdens het sporten maakt ons lichaam endorfine aan: het lichaamseigen geluksstofje. Het is veel gemakkelijker om positief te zijn als we ons gelukkig voelen. Begin uw dag zo mogelijk met een stevige wandeling. Als het weer goed is, kunt u misschien ook een ecotherapiesessie doen. ‘Leef in het nu’, kijk naar uw omgeving en let op wat u ziet, ruikt en hoort. Of pas een korte bloementherapiesessie in als u het geluk hebt om op het platteland of bij een park te wonen.  Tuinieren is een geweldige manier om te bewegen terwijl u één bent met de natuur. Probeer met yoga uw gedachten te focussen. Een work-out kan u helpen om dingen in perspectief te plaatsen.  De voordelen van beweging voor de mentale gezondheid kunnen niet worden overschat.

Slaap en mentale gezondheid

“Ga maar lekker slapen, morgen voelt alles beter!” We hebben dat allemaal al vaak gehoord, en het is ook echt waar. Slaap is belangrijk.  Terwijl u slaapt, heeft uw lichaam niet alleen de tijd om te groeien, te genezen en te herstellen: uw hersenen bereiden zich ook voor op de volgende dag door informatie te verwerken, te consolideren en te archiveren.

Het kan moeilijker zijn om een goede nachtrust te krijgen wanneer we gespannen zijn of ons ergens zorgen over maken. U komt dan al snel in een vicieuze cirkel terecht. Zorgen of stress kunnen leiden tot slaapgebrek, wat weer kan leiden tot vermoeidheid, wat ervoor kan zorgen dat we het dagelijks leven minder goed aankunnen, wat kan leiden tot verminderde eigenwaarde, wat weer kan leiden tot gevoelens van zorgen of stress… Zo blijft de cirkel maar rondgaan.² Het Royal College of Psychiatrists³ heeft een aantal uitstekende tips om beter te slapen, zoals oefeningen, ontspanning, en uw zorgen opschrijven voordat u naar bed gaat. Zo kunt u uw gedachten opzij zetten en ze de volgende ochtend weer oppakken. Na een goede nachtrust is dat ook makkelijker!

Wakker worden voor een nieuwe dag

Het ligt misschien voor de hand, maar wanneer u met een vrolijk muziekje wakker wordt, begint u de dag positiever dan wanneer u naar het nieuws luistert. Volgens muziekpsycholoog David M. Greenberg⁴ moet het nummer dat u kiest drie elementen hebben:

• Er moet een opbouw in zitten, het moet u aanmoedigen om op te staan en het moet geleidelijk uw energieniveau verhogen.
• Het moet positief zijn.
• Het moet een stevige beat hebben (ongeveer 100 tot 130 beats per minuut).

Afhankelijk van uw muzieksmaak zijn er een aantal voorbeelden, te beginnen met ‘Viva La Vida’ van Coldplay, ‘Lovely Day’ van Bill Withers en ‘Walking on Sunshine’ van Katrina & the Waves. U hebt waarschijnlijk zelf wel een nummer waar u vrolijk van wordt. Speel dat ‘s morgens meteen af en u zult het verschil merken!

We hopen dat u nu ziet hoe u positiviteit in uw leven kunt inbouwen door de controle zelf weer in handen te nemen. Op deze manier zal het u veel beter lukken om het advies van Bob Lemon op te volgen: “Richt u op wat u wilt, niet op wat u niet wilt.”

1. https://www.theguardian.com/science/2012/jun/30/self-help-positive-thinking [↩]
2. https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/sleep-problems/sleep-problems/ [↩]
3. https://www.rcpsych.ac.uk/mental-health/problems-disorders/sleeping-well [↩]
4. https://www.insider.com/songs-to-help-you-wake-up-2017-4 [↩]

Neem wat chocolade – voor de meeste mensen een beproefde oplossing. En de voordelen zijn wetenschappelijk bewezen. Chocolade bevat een kleine hoeveelheid tryptofaan, een aminozuur waarmee onze hersenen serotonine aanmaken (de neurotransmitter die in verband wordt gebracht met gevoelens van geluk).¹ Maar we weten ook dat het een mogelijk effect heeft op het gewicht – en daar worden we misschien minder gelukkig van.

Gelukkig zijn er nog allerlei andere manieren waarop we onze hersenen kunnen stimuleren en onze stemming kunnen verbeteren zonder potentiële negatieve effecten.

Manieren om de stemming te verbeteren

Het klinkt enorm voor de hand liggend, maar doe gewoon iets wat u leuk vindt! Geniet bijvoorbeeld van de zonsopgang of zonsondergang, ga koken, sporten of wandelen in de natuur of breng tijd door met familie en vrienden. Zet het in uw agenda als het niet meteen kan. Dan hebt u iets om naar uit te kijken.

Kan sporten de stemming verbeteren?

Het simpele antwoord is ja. Bewegen is waarschijnlijk de beste en meest directe manier om uit die dip te komen. Een vroege ochtendwandeling of joggen is een geweldige manier om de gemoedstoestand te verbeteren. Het is een natuurlijk antidepressivum, niet alleen omdat dit uw endorfinepeil (ons gelukshormoon) verhoogt, maar ook de vitamine D-inname via zonlicht stimuleert en – net als chocolade – het serotonineniveau verhoogt.
En als het weer niet zo geweldig is, is binnen of in de sportschool bewegen net zo goed voor de stemming. Lifeplus formula biedt allerlei informatie over hoe en waarom lichaamsbeweging een positief effect heeft, dus neem vooral eens een kijkje.

En vergeet niet dat mindfulness een geweldige manier is om u op het heden te richten en de tijd te nemen om na te denken. Een korte sessie van 15 minuten helpt al. U kunt het zelfs tijdens een gewone dagelijkse activiteit doen, bijvoorbeeld tijdens het tandenpoetsen, ontbijten of strijken. Meditatie is ook een goede manier om uw stemming te verbeteren. Het is niet alleen een kalmerende manier om stress en onrust te verminderen, maar kan ook uw geheugen verbeteren en het vermogen om informatie te verwerken.²

Tips om uw stemming te verbeteren

Een andere manier is de hersenen stimuleren. Doe iets wat uw mentale energie een boost geeft. Er zijn veel onderzoeken die wetenschappelijk aantonen wat de invloed van onze levensstijl is op de hersenen en dat het belangrijk is om de hersenen te stimuleren om leeftijdsgerelateerde achteruitgang van cognitieve vaardigheden te verminderen. Ondanks de nieuwsberichten is er controverse over de langetermijnimpact op ziektes die dementie veroorzaken, zoals de ziekte van Alzheimer. Het goede nieuws is dat artsen denken dat het kan bijdragen aan de opbouw van een ‘cognitieve reserve’, waarmee we die vaardigheden langer kunnen gebruiken, zelfs als we zo’n ziekte krijgen. ³Maar dan hebben we het over de toekomst. Wat kunnen we nú doen om onze hersenen te stimuleren? Hier zijn een paar ideeën:

Puzzels: Volgens onder meer dr. Patrick Fissler vereisen puzzels de toepassing van meerdere cognitieve vaardigheden, wat cognitieve veroudering mogelijk kan tegengaan. ⁴

Kaartspellen: Onderzoekers van het Wisconsin Alzheimer’s Disease Research Center van de University of Wisconsin School of Medicine and Public Health–Madison, hebben ontdekt dat kaartspellen de hersenactiviteit kunnen stimuleren en het geheugen en denkvermogen kunnen verbeteren.⁵

Gebruik uw zintuigen: In het rapport ‘A multisensory perspective of working memory’ melden onderzoekers dat het een positief effect heeft op de hersenen wanneer we al onze zintuigen gebruiken.⁶ Probeer u dus meer bewust te zijn van uw zintuigen wanneer u een wandeling maakt of zelfs gewoon aan het koken bent. Dit kan helpen uw geest te stimuleren.

Een ander voorbeeld is het Chinese tai chi, een vechtkunst die bekendstaat om zijn gezondheidsvoordelen vanwege de dansachtige bewegingen en nu ook in verband wordt gebracht met een positief effect op de hersenfuncties,⁷ omdat er nieuwe vaardigheden worden geleerd.

Eten dat de stemming verbetert

Het is al aangetoond dat curcumine, een stof die in kurkuma zit, een ontstekingsremmende en antioxiderende werking heeft. Curcumine kan nu ook in verband worden gebracht met een beter geheugen en een verbeterde stemming, aldus dr. Gary Small, Director of Geriatric Psychiatry van het Semel Institute of Neuroscience and Human Behaviour aan de UCLA. Uit onderzoek van Small en zijn collega’s bleek dat de proefpersonen die curcumine kregen een “aanzienlijke verbetering van het geheugen en concentratievermogen” ondervonden, terwijl dat niet het geval was bij degenen die een placebo kregen. Small meldt ook dat de mensen die curcumine kregen een “lichte verbetering” van hun stemming merkten.⁸ Dus misschien is kerrie wel een goede vervanging voor chocolade.

U ziet het. Er zijn allerlei manieren om uit die dip te komen. Het enige wat u hoeft te doen, is de eerste stap zetten – en dat is soms het moeilijkste van alles!

1. https://www.sciencefocus.com/the-human-body/why-does-chocolate-make-us-happy/ [↩]
2. https://www.nccih.nih.gov/health/meditation-in-depth [↩]
3. https://www.nhs.uk/news/neurology/can-doing-daily-crossword-or-sudoku-puzzle-keep-your-brain-young/ [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6174231/ [↩]
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4417099/ [↩]
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4404829/ [↩]
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621760/ [↩]
8. https://newsroom.ucla.edu/releases/curcumin-improves-memory-and-mood-new-ucla-study-says [↩]