Welzijn is iets waar we allemaal naar verlangen, maar het is ook iets waar we aan moeten werken.

Gelukkig kunnen we, door op onze vijf zintuigen te letten, leren om ons welzijn op verschillende manieren te verbeteren.

Het verband tussen welzijn en de vijf zintuigen

Onze hersenen verwerken de informatie die we van onze vijf zintuigen ontvangen en interpreteren wat we zien, voelen, horen, proeven en ruiken. Dit kan ons welzijn direct beïnvloeden:

Welzijn en zien

Gezichtsvermogen hangt samen met een van de vier pijlers van gezondheid: gezond eten. U hebt er vast wel eens van gehoord dat we met onze ogen eten. Een bord met eten in allerlei kleuren ziet er voor de meeste mensen immers lekkerder uit dan een bord met slechts één kleur.¹ Uit onderzoek blijkt zelfs dat ouderen ongeveer 30% meer consumeren als ze van felgekleurde borden eten!²               

Welzijn en proeven

Het reuk- en smaakvermogen zijn nauw met elkaar verbonden – ongeveer 80% van wat onze hersenen als smaak interpreteren, is eigenlijk afkomstig van wat ons reukvermogen registreert. We herkennen miljoenen verschillende geuren, maar veel minder smaken. Als we iets proeven zonder het te zien, te ruiken en de textuur ervan te voelen, proeven we alleen of het zout, zoet, bitter, zuur of hartig is. Dus hoe kan smaak het welzijn bevorderen? Mensen die gevoelig zijn voor bitterheid, zijn meestal kieskeuriger over wat ze eten en vermijden voedsel met veel suikers en vetten, dat vaak bitter smaakt. Uit een ander onderzoek blijkt dat zoetigheid ons kan afleiden van fysieke pijn. Daarom geven we kinderen die een prik moeten krijgen vaak eerst een snoepje.³

Welzijn en horen

Ons gehoor waarschuwt ons voor gevaren: een toeterende auto, een brandalarm dat afgaat of de loeiende sirene van een ambulance. Geluiden kunnen echter ook bijdragen aan genezing en herstel, voornamelijk omdat muziek helpt om stress en onrust te verminderen. Daarnaast is uit onderzoek gebleken dat fysiotherapiepatiënten sneller herstellen wanneer ze bepaalde geluiden op verschillende therapiemomenten horen.⁴

Welzijn en voelen

Onze tastzin is een van de krachtigste hulpmiddelen voor ons welzijn. Uit onderzoek is gebleken dat de simpelste aanraking zorgt voor minder angst en een beter slaappatroon, of u nu een geliefde omarmt of een huisdier aait.⁵

Welzijn en ruiken

De reukzin is er niet alleen om aangename en vieze geuren te onderscheiden, maar kan soms ook beginnende gezondheidsproblemen aan het licht brengen. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat reukverlies een vroeg symptoom van Alzheimer kan zijn.⁶ Onlangs is reukverlies ook vastgesteld als mogelijk symptoom van het COVID-19-virus.

Het verband tussen onze zintuigen en de vier pijlers van gezondheid

We zien gezondheid en welzijn als iets dat in vier pijlers kan worden verdeeld, waarbij elke pijler in balans moet blijven om ons gezond te houden. Onze zintuigen spelen voor elke pijler een grote rol:

Goede voeding

Door te zien, proeven en ruiken, kunnen we gezond eten. Onze zintuigen helpen ons om de evenwichtige voeding die we nodig hebben binnen te krijgen. We vinden kleurrijk eten er lekker uitzien en consumeren geen voedsel dat onprettig ruikt of over datum is.

Gemoedstoestand

Aanraking kan ons plezier brengen, maar onze gemoedstoestand wordt ook beïnvloed door onze andere zintuigen. Geuren kunnen mooie herinneringen oproepen, geluiden kunnen ons blij maken en een warm drankje op een koude dag geeft ons altijd een goed gevoel.

Actief blijven

Het is belangrijk om in beweging te blijven, en dat kunnen we een stuk makkelijker en leuker maken dankzij onze zintuigen. Als u een wandeling maakt over het strand of in het bos, beweegt u niet alleen, maar kunt u ook genieten van het mooie uitzicht, de nieuwe geuren en het geluid van fluitende vogels.

Voedingsupplementen

Met goede voedingsupplementen krijgt u alles binnen wat u nodig hebt om gezond te blijven en bent u actief bezig met uw voedingsbehoeften.

Als u de vier pijlers van gezondheid onthoudt en er bewust van wordt dat uw zintuigen u kunnen helpen om deze optimaal na te leven, begint uw reis naar een evenwichtiger welzijn.

1. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1068/p7040 [↩]
2. https://elemental.medium.com/want-to-get-healthier-hack-your-five-senses-ddc9e749c41b [↩]
3. https://books.google.co.uk/books?hl=en&lr=&id=M1kNCgAAQBAJ&oi=fnd&pg=PP1&dq=taste+wellbeing&ots=QMOL9-QtnT&sig=ADjZWhgz6Pl0LfFC_g3CcCy2oQQ&redir_esc=y#v=onepage&q=taste%20wellbeing&f=false [↩]
4. https://journals.lww.com/hnpjournal/Abstract/2004/05000/Vibroacoustic_Sound_Therapy_Improves_Pain.2.aspx [↩]
5. https://search.informit.org/doi/10.3316/INFORMIT.421000020411926 [↩]
6. https://search.proquest.com/openview/9bb25f8aec2ed382fcdff8a9db42a32d/1?pq-origsite=gscholar&cbl=31252 [↩]

Krijgt u ook zo’n gelukzalig gevoel als u een groot project hebt afgerond, iets nieuws hebt geleerd of een bepaald doel hebt bereikt?

Dat gevoel van vervulling en voldoening is een beloning die wordt toegeschreven aan onze staat van geluk.

Vaak wordt het veroorzaakt door de neurotransmitter dopamine.

Dopamine is een van de vier neurotransmitters die bekendstaan als de ‘geluksstofjes’. Net als de neurotransmitters serotonine, oxytocine en endorfine stuurt dopamine ‘berichten’ door het lichaam naar de hersenen, vooral als het gaat om een geluksgevoel.

Deze specifieke neurotransmitter wordt in verband gebracht met beloning. Het versterkt de stemming en draagt bij aan de opwinding bij het anticiperen op gebeurtenissen (zoals uitkijken naar een date, tijd met het gezin of een vakantie).

Denk maar eens aan de dingen die u graag doet, het eten waar u naar verlangt en de informatie die u graag leert. De motivatie om van deze dingen te genieten, is plezier – en dopamine versterkt dit gevoel.

Hiertegenover staat dat lage dopamineniveaus in verband worden gebracht met de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en verslaving (zoals gokken, drugs en winkelen). Het is zelfs een belangrijk ingrediënt in geneesmiddelen voor mensen met ADHD, omdat het kan helpen met hun focus en aandacht. Het verhogen van de dopamineniveaus kan van nature helpen om mogelijke toekomstige ziekte af te weren.

Dopamineniveaus in uw lichaam verhogen:

1. Eet voedsel met tyrosine

Tyrosine is een aminozuur dat dient als bouwsteen voor dopamine. Voedingsmiddelen zoals zaden, vlees, zuivel, soja en bonen bevatten tyrosine en kunnen helpen de hoeveelheid van deze neurotransmitter te verhogen.

Daarnaast kunnen supplementen zoals L-tyrosine en L-theanine extra ondersteuning bieden.

2. Geef uzelf een schouderklopje

Hebt u een heerlijk zelfgemaakt diner bereid? Hebt u uw doel van 5 km hardlopen bereikt? Hebt u een compliment gekregen over uw harde werk?

Als dat zo is, vier het dan – laat u masseren, geniet van een rustige avond met uw favoriete film of haal de champagne tevoorschijn voor een toast en ervaar een hoger dopamineniveau door uzelf te belonen voor uw goede werk.

3. Vermijd bepaalde voedingsmiddelen

Bewerkt voedsel, maar ook voeding met een hoog suiker- of cafeïnegehalte, kan dopamine afbreken. 

Zorg er dus voor dat u zo min mogelijk van dit soort voedingsmiddelen consumeert.

4. Zorg voor voldoende slaap

Dopamine is een belangrijk onderdeel van het slaap-waakritme en wordt geassocieerd met gevoelens van alertheid.

Een gebrek aan goede slaap kan de dopaminereceptoren doen afnemen en dit kan leiden tot vermoeidheid en een algeheel moe gevoel. Zorg dus voor goede slaapgewoonten om uw geluk te ondersteunen.

5. Zorg goed voor uzelf

Zelfzorg is een eenvoudige en effectieve manier om dopamineniveaus te verhogen. 

Bedenk eens wat voor u goed werkt – hebt u bijvoorbeeld baat bij een warm bad ‘s avonds? Wilt u tijd reserveren om te lezen en na te denken? Maakt u graag een wandeling langs uw favoriete route?

Naast de genoemde opties zijn er nog talloze andere manieren die u kunnen helpen om stress onder controle te houden en dopamineniveaus te verhogen.

Meer geluk is misschien bereikbaarder dan u ooit voor mogelijk had gehouden. Met goede eetgewoonten, een goede nachtrust en de juiste hulpmiddelen voor een gezond stressmanagement kunt u vandaag al beginnen om uw geluksgevoel naar een hoger niveau te tillen.

REFERENTIES:

https://www.longdom.org/open-access/happiness-role-of-dopamine-and-serotonin-on-mood-and-negative-emotions-2165-7548-1000350.pdf
https://www.cedars-sinai.org/blog/science-of-kindness.html

Als liefde echt alles is wat u nodig hebt, is oxytocine het antwoord.

Deze neurotransmitter wordt gezien als een van de vier ‘geluksstofjes‘ (naast dopamine, serotonine en endorfine) en staat bekend om de samenhang met een gevoel van liefde en verbondenheid.

Oxytocine wordt gecreëerd in de hypothalamus en vrijgegeven door de hypofyse. Het is een chemische boodschapper die informatie door het hele lichaam verspreidt, vooral als het gaat om voortplanting, hechting en geven.

Oxytocine staat bekend als het liefdeshormoon en komt bijvoorbeeld vrij tijdens:

• bevalling (stuurt signalen naar het lichaam die weeën opwekken)
• verbondenheid tussen moeder en kind (een gevoel van hechting door borstvoeding, knuffelen en verzorging)
• romantische relaties
• seks
• knuffelen
• contact maken met anderen
• aan anderen geven/medeleven tonen

Wanneer er zich gevoelens en daden van liefde voordoen, komt deze neurotransmitter vrij en kan dit leiden tot meer geluk.

Om oxytocine in uw lichaam te verhogen, kunt u het volgende proberen:

• handen vasthouden met uw kinderen of partner
• knuffelen
• seks hebben
• knuffelen met een huisdier
• iemand helpen
• iemand aanmoedigen en/of een compliment geven
• aan anderen geven
• helemaal opgaan in een bepaald moment, met uw kinderen spelen, met uw partner praten of
• samen van een maaltijd genieten zonder te worden onderbroken
• ervoor zorgen dat uw lichaam voedingsstoffen goed verteert, met name aminozuren omdat ze de bouwstenen vormen voor oxytocine
• oxytocine-neusspray gebruiken

Kleine handelingen kunnen een grote invloed hebben op gevoelens van liefde. Neem bijvoorbeeld het verhaal van de 33-jarige Cami Walker en haar recept van 29 cadeaus.

Cami werd gediagnosticeerd met multiple sclerose. Na deze ontdekking kreeg ze te maken met uitputtingsverschijnselen en negatieve gedachten.

In deze periode kreeg ze een uniek ‘recept’ van Mbali Creazzo, een bevriende Afrikaanse arts. Creazzo stelde voor dat Cami gedurende 29 dagen een geschenk met oprechte waardering aan anderen zou geven om zo haar band met die personen, een gevoel van liefde en haar algehele geluksstatus te versterken.

De ervaring van Cami was wonderlijk en u kunt hetzelfde ervaren. Probeer de komende maand iets van uzelf te geven en let op hoe u zich voelt, wat u ervaart en hoe dit u verandert.

Is het tijd om een betere band met uw kinderen op te bouwen? Meer tijd met uw partner door te brengen? Een buurman te helpen? Uw collega een compliment te geven?

Bedenk hoe u dit liefdevolle gedrag in uw dagelijks leven kunt opnemen en beloont kunt worden met meer geluk.

REFERENTIES:

http://www.29gifts.org
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21250892/

Het is dankzij het immuunsysteem van kinderen dat ze vaak veerkrachtig zijn wat ziekte betreft.

Maar we weten allemaal dat het moeilijk is om kleine handjes weg te houden van speelgoed, schermen, neuzen en mondjes vol bacteriën.  Daarom is het van essentieel belang dat kinderen de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om hun immuunsysteem in balans en sterk te houden.

Hoewel sommige van deze aanbevelingen ook voor volwassenen gelden, zijn er extra suggesties speciaal voor kinderen.

Tien tips voor een sterk immuunsysteem van kinderen

1. Zo min mogelijk suiker

Veel voedingsmiddelen en dranken die op de markt worden gebracht voor kinderen bevatten veel suiker, waaronder vruchtensappen. Beperk de inname en geef ze water (eventueel met wat fruit erin) voor een stabiel immuunsysteem.

2. Vaardigheden op het gebied van hygiëne

Vertel kinderen hoe belangrijk het is de handen te wassen wanneer ze ergens binnenkomen, vlak voor een maaltijd en na gebruik van het toilet. 

Laat ze Lang zal hij leven zing of het alfabet opnoemen terwijl ze hun handen inzepen en goed afspoelen.

3. Slaap

Voor kinderen is het belangrijk om elke nacht goed te slapen. Houd u waar mogelijk aan een schema en een leuk bedritueel.

4. Voedselovergevoeligheid

Als er sprake is van chronische infecties of ziekte, kan voedselovergevoeligheid een rol spelen. Probeer samen met de arts van uw kind problemen met of gevoeligheid voor bepaalde voedingsmiddelen uit te sluiten.

Onthoud dat er een verschil is tussen voedselovergevoeligheid en een allergie. Personen met een gevoeligheid hebben niet per se een allergie, maar kunnen wel last hebben van onaangename symptomen vanwege de voedselintolerantie. Hoewel een allergietest op basis van bloedonderzoek een goede eerste stap is bij problemen met voeding, kan er sprake zijn van voedselovergevoeligheid als de symptomen blijven voorkomen, ook indien de test negatief is.

5. Hydratatie

Zorg ervoor dat kinderen op school, in de speeltuin en in de auto altijd een waterfles bij zich hebben. Het lichaam heeft voldoende vocht nodig om giftige stoffen en indringers weg te kunnen spoelen.

6. Bewustzijn rondom vaccinaties

Zorg ervoor dat uw kind gezond is wanneer hij/zij de vaccinatie(s) krijgt en dat er niet te veel vaccinaties tegelijk worden gegeven om te voorkomen dat het immuunsysteem van het kind wordt overbelast.

Probeer milde symptomen die een kind door een vaccinatie ervaart, niet te bestrijden (raadpleeg bij twijfel wel altijd een arts). Dit is het immuunsysteem dat reageert en tolerantie opbouwt.

7. Een gezond dieet

Ze zullen hun broccoli niet altijd willen opeten, maar door voor een kleurrijk dieet van fruit en groenten te zorgen, aangevuld met hoogwaardige eiwitten en gezonde vetten, wordt het immuunsysteem ondersteund.

Voeg groenten toe aan een fruitsmoothie en fijngehakte groenten aan pastasaus of gebakken aardappel voor extra voedingsstoffen.

8. Beperking van blootstelling aan giftige stoffen

Blootstelling aan bacteriën en microben is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat het immuunsysteem zich ontwikkelt en sterker wordt, maar blootstelling aan chemicaliën en toxinen is schadelijk en kan slecht zijn voor een lichaam dat nog in de groei is.

Zorg ervoor dat uw gezin indien mogelijk biologisch voedsel eet, zuiver en schoon water drinkt en voldoende niet-verontreinigde, frisse lucht krijgt.

9. Gezonde darmen

Om de darmen van kinderen gezond te houden, kunt u een probiotisch supplement proberen en gefermenteerde voedingsmiddelen zoals yoghurt, kefir, cottage cheese en miso in hun dieet opnemen.

U kunt ook antibiotica gebruiken om de gezondheid van de darmen te bevorderen. Hoewel ze in sommige gevallen absoluut essentieel zijn, zijn ze soms ook niet nodig. Orale antibiotica kunnen het microbioom van het spijsverteringsstelsel veranderen en kunnen uiteindelijk de gezondheid van het spijsverteringsstelsel tijdelijk of op de lange termijn beïnvloeden.

10. Plezier en vermaak

Net als voor volwassenen is het belangrijk dat kinderen plezier beleven. Voor hen staat plezier maken vaak gelijk aan lekker vies worden en rondrennen.  Dit is goed voor het lichaam en de geest van kinderen. Wanneer ze vies worden, worden ze blootgesteld aan bacteriën en ziektekiemen die uiteindelijk helpen een sterk immuunsysteem op te bouwen. 

Kinderen worden toch wel vies – dat hoort bij opgroeien.

Door een rolmodel te zijn en kinderen te leren (en te laten zien) wat ze moeten doen om hun immuunsysteem gezond te houden, kunnen we hen aanmoedigen de juiste keuzes te maken en zullen we ze zien opgroeien tot gezonde en evenwichtige jonge volwassenen.

REFERENTIES:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC121401/

https://health.clevelandclinic.org/how-to-boost-your-kids-immunity-heading-into-the-new-school-year/

Dankbaarheid tonen is zeer heilzaam voor de ziel. Het kan uw hart genezen, u vrolijk maken en uw plezier en welzijn verhogen. Waardering voor iemand of iets tonen kan een geweldig onderdeel worden van uw dagelijkse beoefening van meditatie, vriendelijkheid en verbondenheid.

Iedereen hoort graag deze magische woorden: ‘Hartelijk dank‘ of ‘Ik waardeer het’.[SA1]  We herkennen allemaal dat warme gevoel als iemand zijn of haar dank uitspreekt, of het nu een geliefde, een vriend, een collega of zelfs een willekeurige vreemdeling is, voor wie we de deur hebben opengehouden.

Dankbaarheid is volgens het woordenboek het gevoel van dankbaar zijn en waardering tonen voor vriendelijkheid. Maar waarom is het zo belangrijk en wat zijn de beste manieren om het uit te drukken?

Volgens een onderzoek uit 2012, dat is gepubliceerd in Personality and Individual Differences in Forbes, heeft dankbaarheid fysieke, psychologische en sociale voordelen.¹

Als we worden bedankt, worden dopamine en serotonine in onze hersenen aangemaakt. Dit verbetert onze stemming, helpt ons om stress onder controle te houden en verlicht angstgevoelens en negatieve emoties. Hoe meer deze positieve paden in ons brein worden versterkt, hoe sneller we een gelukkig en optimistisch perspectief krijgen.²³

Maar dankbaarheid heeft niet alleen invloed op de ontvanger, het heeft ook een gunstige invloed op het welzijn van de persoon die de dankbaarheid uit. We hebben een menselijke behoefte om hulp te geven en te accepteren, en als we dat doen, worden we gezien als aardiger en empathischer. Dit bevordert een betere communicatie en samenwerking. Kortom, het helpt ons sociale contacten te ontwikkelen en te integreren in een groep. Deze constructieve gevoelens wekken enthousiasme en veerkracht op in onszelf. Dingen die iedereen om ons heen kunnen stimuleren. Daarom heeft dankbaarheid een ongelooflijke impact: het helpt ons goede relaties te onderhouden, betere gemeenschappen op te bouwen en onze levens beter te maken. 

En het beste van alles? We hebben allemaal dagelijks de mogelijkheid om dankbaarheid te tonen op het werk, thuis, op school en binnen onze gemeenschap. Anderen aanmoedigen of prijzen zorgt voor een golf van positieve energie, of het nu gaat om een familielid of gewoon een medeshopper in de supermarkt. 

We hebben allemaal verschillende manieren om onszelf uit te drukken, dus laten we eens kijken naar 5 manieren om dankbaarheid te tonen.

1. Krachtige woorden: er zijn zo veel verschillende manieren om “dank je wel” te zeggen, die echt kunnen helpen om de boodschap over te brengen en iemands dag op te fleuren: “Ik kan je niet genoeg bedanken”, “Ik zal nooit vergeten wat je voor mij hebt gedaan”, “Je bent geweldig”. U kunt dit persoonlijk doen, via een telefoongesprek, een e-mail of een handgeschreven kaart, of zelfs met een notitie op het bureau van een collega. Mensen horen of lezen graag dat hun hulp ertoe deed, dus maak uw boodschap persoonlijk door uit te leggen waarom het zo veel voor u betekende. 

2. Met een knuffel: of het nu om een stevige knuffel gaat of om een lichte aanraking van de arm, onderschat nooit het belang van fysiek contact. Het activeert het parasympathische zenuwstelsel en overspoelt u met het feelgoodhormoon endorfine, helpt u een goede nachtrust te krijgen en stimuleert uw immuunsysteem. U kunt ook lichaamstaal gebruiken, zoals oogcontact, glimlachen en lachen, waardoor mensen zich meer verbonden voelen met elkaar.⁴

Door de pandemie waren menselijk contact en connecties vaak niet mogelijk, terwijl wij mensen dit zo hard nodig hebben. Daarom is dit een goed moment om echt contact te maken met mensen die u niet kon zien, zoals familieleden en vrienden, en ze een knuffel te geven. Laat zien hoe dankbaar u bent dat u ze in uw leven hebt, en zij zullen uw diepe gevoelens van dankbaarheid voelen door middel van zowel woorden als aanraking.

In de hedendaagse psychologie suggereren ze dat tot 90% van onze communicatie non-verbaal is; onze lichaamstaal, ons oogcontact en onze aanrakingen voeren het woord. Daarom moeten we anderen laten zien met aanraking en woorden dat we om ze geven, ons verbonden voelen en ze waarderen.⁵

3. Geef een attent geschenk: iets wat de andere persoon vertelt dat u echt hebt erkend wat hij/zij voor u heeft gedaan en dat u er nog steeds over nadenkt, zelfs na de gunst. U hoeft niet veel geld uit te geven; het kan iets eenvoudigs zijn als een reep chocolade, een pak zonnebloempitten, een zelfgebakken taart of bloemen uit uw tuin. 

Zelfgemaakte geschenken zijn vaak attenter, omdat u de tijd en moeite hebt genomen om goed na te denken over wat de persoon echt leuk zou vinden en dat met liefde hebt gemaakt. Taarten zijn geweldig, maar denk ook eens aan een zelfgemaakte kaart of iets anders wat u zelf maakt.

4. Geef uw tijd: soms is uw tijd het meest waardevolle cadeau dat u kunt geven. Wees aanwezig en luister om te begrijpen, niet alleen om te reageren. Uw telefoon wegleggen en geduldig uw oren en hart openzetten voor iemand kan een van de meest ontroerende manieren zijn om dankbaarheid en vriendelijkheid te tonen.

Wanneer we een veilige, gastvrije ruimte maken met quality time voor mensen die ons hebben ondersteund, laten we zien dat we hun vriendschap waarderen bij het geven en nemen.

Het mooie is dat dankbaarheid zich verspreidt als u een sterk netwerk van mensen om u heen hebt, maar ook als u er een voor iemand anders maakt. Een solide ondersteuningssysteem om ons heen kan ons helpen ons gevoel van welzijn te vergroten, en uitdagingen en obstakels in het dagelijks leven te overwinnen. Het is ook bekend dat menselijk contact ziekte, eenzaamheid en isolatie vermindert en onze levensverwachting kan verbeteren.⁶

5. Erken in het openbaar wat iemand voor u heeft gedaan. Complimenten zijn vaak betekenisvoller als we ze ‘indirect horen’. U kunt dit bijvoorbeeld voor een vriend of lokaal bedrijf doen door via sociale media een dankbaarheidsbericht te schrijven. Een collega kan een e-mail sturen naar de baas of het team over de bijdrage aan uw project of probleem. Bedrijven waarderen een recensie of getuigenis. Denk hier ook aan als het gaat om vriendschappen.

Hoe kunnen we onszelf dankbaarheid tonen?

Dankbaarheid gaat niet alleen over wat we aan anderen tonen. Het is ook ongelooflijk belangrijk dat we het aan onszelf tonen, omdat dankbare mensen gelukkiger zijn en het ons welzijn aanzienlijk verbetert. Regelmatig dankbaarheid uiten kan het ook makkelijker maken om door uitdagende ervaringen te komen. Daarom gaat onze laatste suggestie over het uiten van dankbaarheid als spirituele oefening om u door moeilijke tijden te leiden. 

Oefen dankbaarheid naar u zelf toe door elke dag bewust te proberen naar positieve dingen te zoeken. U kunt een dankbaarheidsdagboek schrijven, hardop tegen uzelf praten in de spiegel voordat u naar bed gaat, of u kunt samen met een ‘dankbaarheidsmaatje’ elke avond drie dingen delen die u een gelukkig gevoel gaven.

Sta er even bij stil dat de zon schijnt, uw favoriete nummer op de radio wordt gedraaid of u het geluk hebt een parkeerplaats te vinden als u die nodig hebt. Zo creëert u een positieve feedbackcirkel die u helpt de kleine genoegens van het leven te waarderen.

Hoe start ik een dankbaarheidsdagboek?

Er is geen goede of slechte manier om uw eigen dagboek te starten. Het gaat om wat er voor u werkt. Het belangrijkste is dat u het doet.

• Zoek een schrift of dagboek dat u leuk vindt. Het hoeft niet mooi te zijn, maar iets wat u mee kunt nemen indien nodig.
• Niemand behalve uzelf hoeft uw dagboek te zien, dus netheid, spelling en grammatica zijn niet belangrijk.
• Als u liever iets tekent of dingen erin wil plakken, doe dat dan! Een visuele weergave van waar u dankbaar voor bent, kan vaak meer emoties en herinneringen oproepen dan een paar woorden.
• Probeer er een dagelijkse gewoonte van te maken om elke avond of ochtend – wat het beste voor u werkt – in uw dagboek te schrijven. Sommige mensen noteren hun dank aan het eind van de dag, omdat het ze helpt de beslommeringen en het lawaai van de dag los te laten, zodat ze beter slapen. Anderen uiten graag hun dank voor de komende dag als ze wakker worden. Denk eraan, doe wat voor u het beste werkt.
• U hoeft niet elke dag een essay te schrijven. Drie eenvoudige woorden zijn genoeg. U kunt bijvoorbeeld schrijven: familie, gezondheid, dak. Zo eenvoudig is het, maar maak het zinvol en eerlijk voor uzelf.
• U kunt er ook een meditatieoefening van maken, waarbij u schrijft en nadenkt over uw gedachten. Schrijf iets op waar u dankbaar voor bent, zoals: ‘Vandaag ben ik dankbaar voor mijn collega die me helpt een taak op het werk te voltooien.’

Ga vervolgens rustig zitten en denk na over hoe u zich erover voelt, hoeveel u de tijd en aandacht van de collega waardeert, en hoe dankbaar u bent voor vriendelijkheid, medeleven en vriendschap. Blijf een paar tellen stilstaan bij dankbaarheid.

Als u een dagelijkse gewoonte maakt van uw dankbetuiging, verbetert u niet alleen uw eigen gezondheid en welzijn, maar zult u er vanzelf aan denken om ook anderen elke dag uw dankbaarheid te laten zien. Zelfs de kleine dingen tellen!⁷

De Dalai Lama heeft gezegd: “De wortels van alle goedheid vind je in de grond van waardering voor goedheid”. En het is waar dat bewust dankbaarheid uiten uw perceptie en ervaring van het leven kan veranderen. Dankbaarheid is een tweerichtingsgeschenk voor beide partijen. Het stimuleert een gezonde mentaliteit en versterkt ons fysieke, emotionele en mentale welzijn. 

1. 7 Scientifically Proven Benefits Of Gratitude That Will Motivate You To Give Thanks Year-Round [↩]
2. How Gratitude Changes You and Your Brain [↩]
3. Giving thanks can make you happier [↩]
4. Understanding your parasympathetic nervous system for great sleep and less stress [↩]
5. Is Nonverbal Communication a Numbers Game? [↩]
6. You know you need human connection. Here’s how to achieve it [↩]
7. Gratitude Journal [↩]

Dit is de invloed van lachen op het lichaam

“Een dag niet gelachen, is een dag niet geleefd” is een citaat van Charlie Chaplin. En dat zijn ook anderen het met hem eens. Dr. Lee S. Berk van de Loma Linda University School of Allied Health Professions, en een van de pioniers in het onderzoek naar lachen, moedigt mensen daarom aan iedere dag te lachen. Maar waarom is een wetenschapper het eens met een komiek? Omdat lachen gezond is.¹ Wilt u weten hoe lachen kan bijdragen aan een gezonde levensstijl? Lees dan ons artikel.

Gelotologie — de wetenschap van lachen of humor

We kennen allemaal het gezegde ‘lachen is het beste medicijn’, maar wat veel mensen niet weten, is dat een serieuze wetenschap zich met lachen bezighoudt. ‘Gelotologie’ (van gélos, wat lach betekent) is de studie naar lachen of humor. Hoewel onderzoekers als William F. Fry en Lee S. Berk aanvankelijk belachelijk werden gemaakt om hun bijzondere vakgebied, is deze studie inmiddels uitgegroeid tot een erkende wetenschappelijke discipline.

Stanford-professor William F. Fry keek in de jaren 1960 als een van de eerste wetenschappers naar de psychologische en fysiologische effecten van lachen. Vandaag de dag worden zijn onderzoeken beschouwd als de basis van de gelotologie. Fry ontdekte namelijk dat lachen een stimulerende werking heeft op de activiteit van bepaalde cellen in het immuunsysteem die verantwoordelijk zijn voor het doden van besmettelijke ziekteverwekkers.²

Is lachen echt gezond?

Terwijl we lachen, komen er gelukshormonen (endorfines) vrij.³ Maar lachen is niet alleen goed voor het geluksgevoel, het is ook goed voor onze gezondheid. Wetenschappers die onderzoek naar lachen doen, schrijven diverse positieve effecten op het lichaam toe aan lachen. Lachen kan bijvoorbeeld een positieve impact hebben op het immuunsysteem.⁴ Experts hebben ook ontdekt dat het stresshormoon cortisol door lachen kan worden verlaagd.¹ Hebt u wel eens stress proberen te bestrijden door te lachen? Er is namelijk ontdekt dat lachtherapie niet alleen stress, maar ook pijn blijkt te verminderen.⁵

Onderzoek naar humor heeft het gezegde ‘lachen is het beste medicijn’ een geheel nieuwe betekenis gegeven.

Lachen kan het cardiovasculair systeem ondersteunen

Michael Miller van de faculteit Cardiologie aan de University of Maryland Medical Center ontdekte samen met William F. Fry, onderzoeker aan de faculteit Psychiatrie van Stanford University’s Medical School in Palo Alto, dat ‘hartelijk lachen’ de bloedvaten gezond kan houden.³ Hun resultaten zijn gebaseerd op een onderzoek waarin willekeurig geselecteerde deelnemers eerst een komedie of grappig tv-programma te zien kregen, gevolgd door een film die mentale stress zou triggeren. Tijdens het experiment werd de bloeddruk van de deelnemers gemeten.

Het onderzoek liet zien dat de bloeddruk die na de stress veroorzakende film werd gemeten afweek van de bloeddruk die werd gemeten na het zien van een komedie waar de deelnemers om moesten lachen.³ Dit kan worden verklaard door het feit dat we meer zuurstof opnemen als we lachen, omdat we vaker en dieper inademen. Als gevolg daarvan gaan de hartslag en de bloeddruk omhoog. Na het lachen daalt de bloeddruk weer. Kijken naar serieuze, niet-grappige films en series geeft milde stress wat een tegengesteld effect op de bloeddruk heeft.³

Of we nu lachen om de nieuwste lachfilm in de bioscoop of een grappige situatie in ons dagelijks leven, lachen kan de bloedsomloop stimuleren en het hele cardiovasculair systeem ondersteunen.

Lachen kan een positief effect op het immuunsysteem hebben

Negatieve gedachten kunnen chemische reacties triggeren en daarmee stressverhogend werken. En dit zorgt weer voor een zwakker immuunsysteem. Positieve gedachten en hartelijk lachen kunnen daarentegen helpen stress te verlagen, het immuunsysteem te versterken en het lichaam tegen ziektes beschermen.⁴ Gelukkig zijn bevordert ons mentale welzijn. Lee S. Berk is ervan overtuigd dat gelukkig zijn ook voor een effectieve immuunreactie kan zorgen.¹

In een onderzoek met andere ‘lachonderzoekers’ wilde Berk uitzoeken of humortherapie, en het hartelijke gelach daarbij, echt een preventieve functie en een positief effect op ons immuunsysteem hadden.⁶ Om dit te onderzoeken kregen 52 gezonde mannelijke vrijwilligers een grappige video te zien en werd er vóór, tijdens en na de video bloed afgenomen. De onderzoekers kwamen tot de conclusie dat lachen om iets grappigs een positief effect op ons immuunsysteem kan hebben.⁶

Lachen tegen pijn — de meest natuurlijke pijnverlichting

We weten allemaal dat we blij worden van lachen. Maar wist u ook dat endorfine ook als natuurlijke pijnbestrijder voor ons lichaam kan fungeren? Lachen is niet alleen in staat ons immuunsysteem te ondersteunen, het kan ook als therapie worden gebruikt.

Britse onderzoekers ontdekten dat lachen zorgt voor een hogere pijndrempel.⁵ Net als hun collega’s die onderzoek deden op het gebied van lachen, lieten ze aanvankelijk grappige komedies en serieuze documentaires zien aan de vrijwilligers die aan het onderzoek deelnamen. Daarna breidden ze hun onderzoek uit om de effecten van lachen op de pijndrempel te testen, zelfs onder natuurlijke omstandigheden, tijdens een grappige theatervoorstelling. Vóór en na de videofilmpjes, of de voorstelling, te hebben bekeken werd de pijndrempel van de deelnemers getest.

In beide gevallen bevestigden de resultaten van de Britse onderzoeksgroep dat onze pijndrempel aanzienlijk hoger ligt als we lachen.⁵ Als we serieus zijn, of niet oprecht moeten lachen, blijft de pijndrempel hetzelfde, of daalt hij zelfs. Volgens de lachonderzoekers is de beste verklaring voor de resultaten het effect dat gelukshormonen die bij het lachen vrijkomen, op pijn hebben.

Lachen tegen stress — een eenvoudige vorm van ontspanning

Als we lachen, krijgen we een stoot energie en de kans om eens echt te ontspannen. Daarom kan lachen een geweldige vorm van stressverlaging zijn.⁴ In zijn talloze gelotologie-onderzoeken ontdekte Lee S. Berk dat lachen voor gunstige, positieve stress (eustress) kan zorgen en daarom negatieve stress (distress) kan verlagen.¹ Deze soort stressverlaging die door lachen wordt veroorzaakt, is het gevolg van het feit dat lachen het stresshormoon cortisol in ons lichaam verlaagt.

Uit een studie van het Sycamore Nursing Center van de Indiana State University bleek ook dat lachen stress kan verminderen.⁷ De onderzoeksgroep keek naar de reactie van 33 gezonde vrouwelijke deelnemers op grappige video’s en toeristische video’s. Eén groep keek naar grappige video’s waar ze om moesten lachen. De deelnemers van deze groep vertoonden een daling in markers van stress, terwijl het stressniveau van de deelnemers in de andere groep hetzelfde bleef.

De fysieke symptomen van stress kunnen ook door lachen worden verminderd, omdat lachen de bloedsomloop kan stimuleren en tot ontspanning van de spieren kan leiden. Dit zijn beide reacties van ons lichaam die stressverlagend werken.⁴

Lachen als sport? 

Bent u wel eens wakker geworden met spierpijn terwijl u de dag daarvoor niet had gesport? Dan hebt u die dag waarschijnlijk veel gelachen. Terwijl we lachen, trekken 300 spieren zich samen, vooral in het gezicht, de borst en de maag.⁸ Naast onze spieren moet ook ons ademhalingssysteem aan het werk als we eens goed lachen.³ Onze longen zetten zich uit en onze buikspieren en borst rekken zich uit, en zo krijgt vrijwel ons hele lichaam een goede work-out.

Tijdens het sporten is ons lichaam korte tijd heel actief. Het hart pompt zuurstofrijk bloed door het lichaam en ons metabolisme wordt gestimuleerd. Als we ergens hartelijk om moeten lachen, reageert ons lichaam op een soortgelijke manier.⁸

Toch moeten mensen die veel lachen evengoed actief blijven en zorgen voor gezonde voeding.

Hebt u wel eens van lachyoga gehoord? Dit is geen grapje, deze vorm van yoga bestaat echt. Lachyoga is gebaseerd op het idee dat je jezelf aan het lachen kunt krijgen en van het gunstige effect daarvan kunt profiteren.⁹ Er wordt nu op veel plaatsen aan lachyoga gedaan, dus vast ook ergens bij u in de buurt. Probeer het eens en houd uzelf gezond door te lachen. 

Versterk relaties met humor

Lachen heeft niet alleen invloed op onze gezondheid, maar ook op onze relaties. Zoals Victor Borge het zo mooi zei: “lachen is de kortste afstand tussen twee mensen”. Samen lachen kan onze onderlinge band en begrip voor elkaar versterken.³ En het is toch een geweldig gevoel om andere mensen met uw lach aan te steken?

Of het nu in privésituaties of op het werk is, lachen draagt bij aan een goede verstandhouding en harmonie. Samen lachen kan daarom ook communicatie en samenwerking makkelijker maken.³ Bij stress en conflicten kan lachen de lont uit het kruitvat halen en teamwerk bevorderen.

Neem het leven met een vleugje humor. Zo helpt u uw gezondheid en uw sociale omgeving te ondersteunen.

1. https://news.llu.edu/research/laughter-fool-proof-prescription [↩] [↩] [↩] [↩]
2. “Live Better: A Healthy Laugh” in SA Mind 16, 3, 90–91 (October 2005) doi:10.1038/scientificamericanmind1005-90 [↩]
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2814549/ [↩] [↩] [↩] [↩] [↩] [↩] [↩]
4. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/stress-management/in-depth/stress-relief/art-20044456 [↩] [↩] [↩] [↩]
5. https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2011.1373 [↩] [↩] [↩]
6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11253418/ [↩] [↩]
7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12652882/ [↩]
8. https://www.planet-wissen.de/gesellschaft/psychologie/lachen/pwieistlachenwirklichgesund100.html [↩] [↩]
9. https://www.researchgate.net/publication/262535370_The_impact_of_laughter_yoga_on_subjective_well-being_A_pilot_study [↩]

Soms is het de moeite waard om het voor de hand liggende te vermelden: onze wereld zou een veel betere plek zijn als we allemaal een beetje aardiger tegen elkaar waren. Hoe zouden we dit kunnen realiseren?

Generositeit lijkt vandaag de dag bijna net zo met uitsterven te worden bedreigd als de regenwouden – omdat we allemaal ons eigen geluk nastreven. Maar herinneren we ons allemaal niet een moment dat we iemand anders in nood hielpen – en dat we door het steunen van die andere persoon, geluk ervoeren doordat we ons realiseerden, dat we net het leven van iemand anders een stuk eenvoudiger gemaakt hadden.

Die herinnering kan een geweldige motivatie zijn om door te gaan met genereus te zijn: met onze tijd, kennis, vriendschap – en ja, indien nodig, ook met ons geld. Genereus zijn betekent kleine foutjes over het hoofd zien. Het betekent dat het niet altijd op je eigen manier gaat. Het betekent dat we soms even moeten inhouden als iemand anders duidelijk haast heeft. Generositeit is vandaag de dag waarschijnlijk één van de meest onderschatte, en toch belangrijkstekwaliteiten in onze levens.

Het is eenvoudig om generositeit door te geven…

In een onderzoek uit 2012 ((https://www.nytimes.com/2014/03/16/opinion/sunday/the-science-of-paying-it-forward.html)) van de universiteit van Cornell, beschreven de auteurs een fenomeen dat bekend staat als ‘vooruitbetalen’: stelt u zich eens voor dat u in een rij staat voor koffie, en dat de persoon achter u, als genereuze daad, uw kassabon neemt en betaalt en de persoon achter hem de zijne, en zo verder. Dat is precies wat er in 2012 in een fast food drive-through in de VS gebeurde: 226 klanten betaalden de kassabon van de persoon voor hen in de rij – zonder dat ze dit hoefden te doen. Een geweldig, en een heel duidelijk aanstekelijk gebaar.

Sociale aanstekelijkheid is een interessant gegeven omdat het ons een nieuwe kijk biedt op het idee van wederkerigheid, wat vaak geassocieerd wordt met generositeit. Wederkerigheid omschrijft het gevoel dat we een wederdienst moeten verlenen of dat we iets terug verwachten voor onze generositeit. Wederkerigheid is een directe relatie tussen de gever en de ontvanger van een genereuze actie, in plaats van de aanstekelijkheid van generositeit. Hoe komt dat?

Aan de ene kant betekent wederkerigheid dat u in een moeilijke situatie geholpen bent en dat u voelt dat u graag iets terug wilt doen – het is een prachtige reden om bijvoorveeld tijd en geld te doneren aan liefdadigheid. Maar als het geven als een soort van verplichting voelt of als dit wordt aangestuurd door een verborgen agenda (als ik dit doe, is die persoon mij iets schuldig) – dan is dit misschien een goed moment om een stapje terug te doen en na te denken over waarom we iets geven. Hebt u zichzelf ooit wel eens betrapt dat u een cadeau voor iemand aan het kopen was alleen omdat die persoon u een cadeau gegeven had? En hoeveel van uw cadeau werd dan eigenlijk bepaald door het gevoel dat u een wederdienst moest verlenen, in plaats van door uw plezier bij het vinden van het perfecte cadeau voor deze speciale persoon?

Aan de andere kant – als u spontaan besluit om genereus voor een ander te zijn en iemand anders die dat ziet en hetzelfde doet, dan is dat een prachtige, indirecte en aanstekelijke manier om goed te doen door te geven.

Waarachtig geluk komt voort uit genereus geven zonder er iets voor terug te verwachten. ((https://www.swissinfo.ch/eng/sci-tech/warm-fuzzy-feeling_being-generous-makes-you-feel-happier-a-study-reveals/43325688))

Er zijn zoveel manieren waarop we genereus kunnen zijn. We kunnen advies geven – als iemand daarom vraagt. Of wat te denken van vrijwilligerswerk: kinderen voorlezen of tijd vrijmaken voor anderen die anders eenzaam zijn. We kunnen online een beoordeling over een restaurant schrijven, gratis open-source software creëren, we kunnen online eerlijke productbeoordelingen achterlaten of onderweg aan de kant van de weg stoppen om iemand te helpen bij het vervangen van een band. Of gewoon de tijd nemen om er eens rustig voor te gaan zitten en te luisteren naar iemand die dat nodig heeft, ze de ruimte en tijd te geven om uit te leggen wat hun dwarszit – en daardoor wat gemoedsrust te krijgen.

Als we dan weg kunnen lopen en ons gelukkig voelen omdat we geluisterd hebben, zonder dat we daarvoor iets terug willen hebben, dan zijn we echt genereus geweest. En we voelen een diep geluk dat voortkomt uit dat prachtige cadeau dat we aan iemand anders gegeven hebben.
Anderen inspireren om genereus te zijn is iets dat we eenvoudig kunnen doen: gewoon door zelf genereus te zijn. Wij denken dat dit een geweldige manier is om iets goeds in de wereld te brengen.

De term ‘negatieve emoties’ valt regelmatig, maar wat wordt er precies mee bedoeld?

Het gaat om gevoelens als woede, schuldgevoel, stress, angst, minderwaardigheidsgevoelens, spijt, bitterheid en wrok. Dit zijn gevoelens die geen positief voordeel opleveren voor ons leven of ons mentale welzijn. Deze negatieve emoties zijn niet alleen schadelijk voor onszelf, maar ook voor iedereen om ons heen, thuis en op het werk. Negatieve emoties kunnen onze mentale en fysieke gezondheid beïnvloeden als ze vrij baan krijgen. Gelukkig zijn er talloze manieren om te leren omgaan met uw negatieve emoties en uw gedachten de goede kant op te sturen.

Om uzelf en uw omgeving te beschermen tegen de gevolgen van overmatige negativiteit, moet u eerst begrijpen hoe de wereld om u heen wordt beïnvloed door uw emoties en hoe uw emoties worden beïnvloed door de wereld om u heen. Dit is tweerichtingsverkeer, of zelfs een snelweg vol knooppunten. Emoties zijn bij wijze van spreken besmettelijker dan de griep.

Waarom steken negatieve emoties zo snel de kop op?

Onderzoek naar verschillende gewoonten en gevoelens, zowel positieve als negatieve, toont aan dat emoties kunnen overslaan op anderen. Een onderzoek naar de interpersoonlijke werking van negativiteit wees uit dat het delen van negatieve ideeën over een derde partij een heel effectieve manier is om een band met iemand op te bouwen. Twee personen komen met andere woorden nader tot elkaar doordat ze iemand anders allebei niet mogen.¹ Hoewel dit twee mensen in eerste instantie met elkaar kan verbinden, is het geen gezonde basis voor een vriendschap. Dit verschijnsel is waarschijnlijk een overblijfsel uit vroegere tijden, toen samenkomen in kleine groepen en het beschouwen van andere groepen als ‘vijandelijk’ de kans om te overleven kon vergroten.

Tegenwoordig zijn dergelijke bindingspatronen niet meer functioneel en kan het zelfs zorgen voor een ‘anti-overlevingseffect’. Wat de mens vroeger hielp om te overleven is nu dus een gedragswijze die negatief ingestelde mensen en slechte invloeden in ons leven aantrekt. Dit komt overeen met resultaten uit andere onderzoeken waaruit blijkt dat de kans dat u zich ongelukkig voelt, al verdubbelt nadat u slechts één negatieve ervaring hebt gehad.²

Hoe ga ik om met negatieve emoties?

Gelukkig zijn blijdschap en vriendelijkheid ook aanstekelijk. Net zoals u kunt leren omgaan met negatieve emoties, kunt u ook leren hoe u zich positiever kunt voelen. Het effect van het verrichten van één goede daad kan zich verspreiden door middel van ingewikkelde sociale relaties, waardoor u mensen zou kunnen beïnvloeden die u misschien nooit zult ontmoeten.³ Sterker nog, voor elke ‘gelukkige’ vriend of vriendin die u hebt, stijgt de kans dat u zelf gelukkig bent met bijna 10 procent.⁴ We trekken de gedachten en emoties waar wij ons als mens op concentreren ook aan. Bovendien beschikt de mens over het primitieve instinct om de gezichtsuitdrukkingen, lichaamstaal en manier van spreken van ons gezelschap over te nemen, waardoor we nog sneller emoties ‘overnemen’ van de mensen met wie we het meeste omgaan.⁵

Duidelijk is dat onze emoties de mensen om ons heen beïnvloeden én dat de mensen om ons heen onze emoties beïnvloeden.⁶ Als u veel tijd doorbrengt met mensen die negatieve ervaringen en emoties hebben, zult u uw eigen gevoelens en emoties als gevolg daarvan aan hen aanpassen.

Daar staat tegenover dat u zich meer zult gaan richten op positieve dingen, mensen, ervaringen, ideeën en concepten als u tijd doorbrengt met mensen die ingesteld zijn op plezier, dankbaarheid, geluk en andere positieve emoties.

Dit is thuis het gemakkelijkst, waar we de meeste controle hebben over ons eigen leven. U kunt zelf kiezen wie u binnenlaat, welke muziek u draait en naar welke tv-zender u kijkt. Het lijkt misschien wat banaal, maar deze omgevingsfactoren kunnen een grote invloed hebben op uw mentale gezondheid.

Na een stressvolle dag kan het helpen om thuis te komen in uw eigen vertrouwde omgeving en tijd door te brengen met vrienden met een positieve instelling, naar vrolijke muziek te luisteren, een luchtig tv-programma te kijken, een motiverend boek te lezen of iets anders te doen dat u helpt minder stress te voelen en uw gemoedstoestand weer een duwtje in positieve richting te geven. Zo verkleint u het risico dat u negatieve emoties blijft voelen.

Omgaan met negatieve emoties op het werk

Op het werk moet u misschien iets meer uw best doen om negatieve emoties af te weren. Dit komt doordat we hier vaak niet kunnen kiezen met wie we omgaan. Soms is er gewoon geen ontkomen aan negativiteit op de werkvloer; een baas die tegen zijn werknemers schreeuwt, een collega die over andere collega’s roddelt.

Als u negatieve emoties om u heen opmerkt, kunt u voorkomen dat ze op u overslaan door de positiever ingestelde mensen op de werkvloer op te zoeken, mensen die plezier hebben in hun werk. Als u tijd en energie investeert in deze relaties, zult u met uw welwillendheid en positiviteit een positief domino-effect veroorzaken en de negativiteit tegengaan. Vervolgens kan er een sneeuwbaleffect ontstaan, doordat steeds meer collega’s het verschil voelen als ze niet blijven hangen in negativiteit. Dit kan niet alleen leiden tot minder stress en een fijner gevoel, maar ook tot een betere samenwerking, minder conflicten en verbeterde werkprestaties.⁷

Of u nu op het werk of thuis bent, uitgaat met vrienden of nieuwe mensen ontmoet tijdens een etentje, bedenk dat u niet op elke negatieve invloed waarmee u te maken krijgt hoeft te reageren.

Negatief ingestelde mensen zoeken vaak andere mensen op met dezelfde mindset. Als u nadenkt over negatieve emoties, kunt u zich waarschijnlijk wel een gesprek herinneren waarin iemand heeft geprobeerd u te laten klagen over een of andere persoon of situatie. Denk er de volgende keer dat u zich in een dergelijke situatie bevindt aan dat u hier niet op hoeft te reageren. U hoeft het er niet mee eens te zijn en negatieve gevoelens niet binnen te laten. U hoeft ook niet de confrontatie aan te gaan met uw gesprekspartner, wat een discussie kan veroorzaken.

Wat als u negatieve personen of situaties niet kunt vermijden?

Als u niet kunt ontkomen aan het gezelschap van mensen met negatieve emoties, dan is de beste tactiek om u gewoon niet te laten beïnvloeden door negatieve opmerkingen. Denk even na over wat u er zelf van vindt en zorg ervoor dat u uzelf en uw behoefte om positief te blijven trouw blijft.

Neem vervolgens zo snel mogelijk op een beleefde manier afstand van de situatie. Op het werk kunt u bijvoorbeeld zeggen dat u een deadline moet halen. Tijdens een etentje kunt u zeggen dat u een drankje gaat halen.

Net als bacteriën zijn emoties overdraagbaar. Als we ons hier niet tegen wapenen, worden we zonder dat we het doorhebben besmet met negatieve emoties. De beste manier om immuun te worden voor negatieve emoties is om ervoor te kiezen om te gaan met andere mensen die bewust positief zijn ingesteld.

1. Bosson, Jennifer K., Amber B. Johnson, Kate Niederhoffer, and William B. Swann. “Interpersonal Chemistry through Negativity: Bonding by Sharing Negative Attitudes about Others.” Personal Relationships 13, no. 2 (2006): 135–50. https://doi.org/10.1111/j.1475-6811.2006.00109.x [↩]
2. Hill, Alison L. et al. “Emotions as Infectious Diseases in a Large Social Network: The SISa Model.” Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 277.1701 (2010): 3827–3835. PMC. Web. 3 May 2017 [↩]
3. James H. Fowler and Nicholas A. Christakis. “Cooperative behavior cascades in human social networks.” PNAS 2010 107 (12) 5334-5338; published ahead of print March 8, 2010, doi:10.1073/pnas.0913149107 [↩]
4. Christakis, Nicholas A, and James Fowler. “SOCIAL NETWORKS AND HAPPINESS.” SOCIAL NETWORKS AND HAPPINESS | Edge.org, n.d. https://www.edge.org/conversation/social-networks-and-happiness [↩]
5. Colino, Stacey. “Are You Catching Other People’s Emotions?” U.S. News & World Report, n.d. https://health.usnews.com/health-news/health-wellness/articles/2016-01-20/are-you-catching-other-peoples-emotions [↩]
6. Larson, Reed W., and David M. Almeida. “Emotional Transmission in the Daily Lives of Families: A New Paradigm for Studying Family Process.” Journal of Marriage and the Family 61, no. 1 (1999): 5. https://doi.org/10.2307/353879 [↩]
7. Barsade, Sigal G. “The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior.” Administrative Science Quarterly 47, no. 4 (2002): 644. https://doi.org/10.2307/3094912 [↩]

Soms gebeuren er onverwachte dingen in het leven.

We kunnen in allerlei situaties belanden waarin we echt op de proef worden gesteld. Of het nu gaat om een stukgelopen relatie, een baan die geen voldoening geeft of een lichamelijk probleem: het kan erg moeilijk lijken om beproevingen en bezorgdheid te vermijden. Zelfs als alles soepel loopt, kan een onverwachte gebeurtenis zoals een wereldwijde pandemie onze plannen flink dwarsbomen.

Maar die moeilijke tijden gaan weer voorbij. Hoewel het misschien lastig lijkt, is het belangrijk dat we ons concentreren op het feit dat alles weer beter zal worden. In de tussentijd hebben we mentale kracht en veerkracht nodig om ons door de moeilijke periode heen te helpen. 

Mentale kracht en veerkracht – wat is het verschil?

Mentale kracht en veerkracht zijn nauw verwant, maar er is een verschil. Veerkracht is het vermogen om om te gaan met een situatie terwijl die zich voordoet, maar dit betekent niet per definitie dat u mentaal sterk bent. Misschien kunt u wel omgaan met de situatie, maar niet per se op een positieve manier. Misschien bijt u slechts door en wacht u tot het moeilijke moment voorbij is?

Mentale kracht is iemands vermogen effectief om te gaan met stressfactoren, druk en uitdagingen, en optimaal te presteren ongeacht de omstandigheden.¹

Het verschil is subtiel maar belangrijk. Het draait om het onderscheid tussen overleven en gedijen.

Mentale kracht opbouwen is essentieel om alles uit uw leven te halen. Het helpt ons om betekenisvolle sociale contacten te onderhouden en geeft ons het vertrouwen om nieuwe dingen uit te proberen. Het geeft ons de beschikking over copingstrategieën waarmee we alle uitdagingen in het leven aankunnen. Het goede nieuws is dat u uw mentale kracht op elk moment verder kunt ontwikkelen, op welk punt u ook bent. Ontdek onze drie beste tips om mentaal sterker te worden:

• Leer positief te denken

Het is misschien makkelijker gezegd dan gedaan, maar toch kunt u leren positiever te denken, zelfs als dat niet in uw aard ligt. Navy SEALs en Olympische atleten tonen aan wat mensen allemaal kunnen bereiken met een sterke geest. De eerste stap richting een positieve denkwijze is herkennen wanneer u negatief denkt. Neem het uzelf niet kwalijk, maar erken deze gedachten en doe moeite om ze te veranderen. Denk niet ‘Dit gaat me niet lukken’, maar ‘Misschien lukt het me’. Zelfs als het uiteindelijk niet lukt, is dat niet erg, want u hebt in ieder geval uw best gedaan. Door simpelweg te beslissen dat u iets wilt voelen, wordt het vaak gemakkelijker om dat daadwerkelijk te gaan voelen. Dit fenomeen heet ‘manifestatie’: als u zichzelf voorneemt positieve dingen te denken, krijgt u vanzelf positieve gedachten. Als u ‘s ochtends met een goed gevoel wakker wordt maar de hele dag te horen krijgt dat u er niet zo fit uitziet, begint u zich ‘s avonds waarschijnlijk slecht te voelen. Andersom geldt hetzelfde: als u zichzelf constant aanmoedigt blij te zijn, is het waarschijnlijker dat u die emotie daadwerkelijk ervaart.

• Mediteer en neem tijd voor uzelf

In onze drukke wereld hebben we allemaal verantwoordelijkheden tegenover anderen. Toch is het belangrijk dat we soms rustig aan doen en ons op onze geest richten. Meditatie is een geweldige manier om de geest tot rust te brengen, in het moment te leven, uzelf te resetten en de dag positief en vol goede moed tegemoet te gaan. Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat meditatie en mindfulness op moleculair niveau van invloed zijn op DNA dat samenhangt met depressie² – ongelooflijk toch? Ivana Buric van het Brain, Belief and Behaviour Lab van het Centre for Psychology, Behaviour and Achievement van Coventry University geeft uitleg: “Miljoenen mensen wereldwijd hebben al baat gehad bij de gezondheidsvoordelen van mind-body-interventies zoals yoga en meditatie. Maar wat ze zich misschien niet realiseren, is dat deze voordelen beginnen op moleculair niveau. Ze kunnen van invloed zijn op hoe onze genetische code wordt uitgevoerd.” Haar onderzoek laat zien dat activiteiten zoals meditatie een moleculaire afdruk achterlaten in onze cellen. Door veranderde genexpressie wordt het effect van stress of angst teruggedraaid. 

• Neem de tijd voor lichaamsbeweging

Voor mentale kracht is uw lichaam net zo belangrijk als uw geest. Fysieke en mentale gezondheid gaan hand in hand: als het op één vlak slecht gaat, kan het andere vlak daar ook onder lijden. Onderzoeken hebben aangetoond dat lichaamsbeweging de hoeveelheid serotonine en dopamine in de hersenen verhoogt. Deze ‘feelgood’-chemicaliën³ kunnen depressie verminderen en ons meer mentale helderheid geven, zodat we kalm kunnen focussen op specifieke dingen.

Veerkracht met de paplepel ingieten

Kinderen worden sterk beïnvloed door de handelingen en gedragingen van de mensen om ze heen. Het zijn net kleine sponzen die alles opzuigen wat ze zien en leren. Het is dus belangrijk dat we aan onze eigen mentale kracht werken, want op die manieren kunnen we kinderen helpen hun mentale kracht te ontwikkelen.

Kinderen leren van anderen. Daarom is het een goed idee ze te omringen met mensen die voor ze zorgen, hun belangen voor ogen hebben en een positieve invloed op ze hebben. Vrienden, familieleden, leraren en coaches kunnen allemaal tot deze groep behoren. Laat kinderen weten dat ze er niet alleen voor staan in het leven: er zijn mensen die om ze geven en bij wie ze altijd kunnen aankloppen voor hulp.

Het is ook belangrijk dat kinderen kansen krijgen om zelf dingen te leren en te ontdekken, bijvoorbeeld door creatieve of strategische spelletjes. Bordspellen zijn een geweldige manier om impulscontrole en geduld bij te brengen. Kinderen leren op hun beurt te wachten, mentaal flexibel te zijn en een andere aanpak te kiezen wanneer de situatie plotseling verandert.

Wees niet bang om hulp te vragen

Het kost tijd en moeite om mentale kracht op te bouwen. Vindt u het lastig? Weet dan dat u zeker niet de enige bent. Het leven kan vol tegenslagen zitten. U hoeft zich absoluut niet te schamen als u dat lastig vindt. Als u niet zeker weet of u een probleem het hoofd kunt bieden, is het altijd het verstandigst om met iemand te praten over uw gevoelens. Dit kunt u doen met een vriend, familielid of professional. Als u merkt dat u verdrietig, boos, prikkelbaar, gestrest of snel gefrustreerd bent, kan dat betekenen dat u niet goed met een situatie kunt omgaan en dat u hulp moet zoeken.

1. https://www.mentaltoughness.partners/developing-mental-toughness-peter-clough-doug-strycharczyk/ [↩]
2. https://www.sciencedaily.com/releases/2017/06/170615213301.htm [↩]
3. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1600-0838.2009.01049.x [↩]

Hoe kan mindfulness een positieve geestelijke gezondheid ondersteunen?

Positieve geestelijke gezondheid wordt bepaald door een aantal factoren en hoewel het onmogelijk is om de controle te houden over alles wat er om ons heen gebeurt, kan het ontwikkelen van mindfulness een grote stap in de juiste richting zijn en ervoor zorgen dat we gelukkiger en met een positievere gemoedstoestand in het leven staan. 

Waarom zou u gezond voedsel met een hoge energiefrequentie moeten eten?

“Als je de geheimen van het universum wilt ontdekken, kijk dan naar energie, frequentie en vibraties.” – Nikola Tesla

We zijn niet alleen een fysiek lichaam – wetenschappelijk gesproken zijn we een energiebron die bij elkaar wordt gehouden door een energieveld. Alles met energie vibreert en hoe meer energie, hoe hoger de frequentie van deze vibratie.¹ Door de hoge frequentie van bepaalde voedingsmiddelen kunnen we onze natuurlijke energievibratie verbeteren. Daardoor kunnen we beter contact met onszelf maken en onszelf van ongezonde gedachten ontdoen.  Voedingsmiddelen met een hoge vibratie-energie zijn biologische vruchten, kruiden, groenten en noten.² Daarentegen kunnen voedingsmiddelen met een lage frequentie, zoals vlees, gevogelte en suiker, evenals voedingsmiddelen die sterk worden bewerkt, chemisch of genetisch zijn gemodificeerd of chemische additieven bevatten, leiden tot een slechte gezondheid wanneer ze in grote hoeveelheden worden gegeten.

Waarom is het belangrijk om gehydrateerd te blijven?

Door uitdroging kunt u zich fysiek onwel voelen en kan ook uw geestelijke gezondheid worden beïnvloed.³ Het menselijk brein bestaat uit ongeveer 75% water en zodra dit niveau begint te dalen, vertraagt de circulatie en worden bloed en zuurstof langzamer door het lichaam gepompt.⁴ Zelfs lichte uitdroging heeft invloed op uw manier van denken en voelen. Als we niet goed kunnen nadenken, is het moeilijk om volledig mindful te zijn en geluk te ervaren.

Waarom is beweging van essentieel belang voor de geestelijke gezondheid?

Er is bewijs dat suggereert dat fysieke activiteit en lichaamsbeweging waarschijnlijk enkele van de symptomen die verband houden met een negatieve gemoedstoestand verlichten. Daarnaast zijn wetenschappers tot de conclusie gekomen dat lichaamsbeweging kan helpen bij het verbeteren van het zelfbeeld, de sociale vaardigheden en de cognitieve functies, en dat het kan helpen de symptomen van angst te verminderen.⁵ Maak dus eens een wandeling in de frisse lucht of ga rustig zwemmen. U zult al snel merken dat het moeilijk is om hierna nog zo negatief te zijn.

Waarom is slaap zo belangrijk?

Iedereen die ooit een slechte nachtrust heeft gehad, zal u vertellen dat hun hersenen de volgende dag waarschijnlijk niet optimaal presteerden. Als u niet goed slaapt, kunt u zich geestelijk uitgeput, emotioneel en onrustig voelen in uw omgeving. Probeer elke nacht acht uur lang goed te slapen.⁶ Het is goed om een routine in te stellen waarbij u elke avond op dezelfde tijd naar bed gaat.

Probeer ook elke ochtend op hetzelfde moment wakker te worden (zelfs in het weekend!) en kijk niet naar uw telefoon of andere elektronische apparaten voordat u gaat slapen: door deze apparaten blijven uw hersenen alert en kunt u niet volledig ontspannen.

Waarom zijn uw gedachten de sleutel tot een goede geestelijke gezondheid?

In de wet van de aantrekkingskracht staat dat we terugkrijgen wat we aan het universum geven.⁷ Als u vreugde en geluk wilt aantrekken, moet u een actieve inspanning leveren om ervoor te zorgen dat deze berichten door het universum worden gehoord. Richt u niet op wat u niet van het leven wilt, maar concentreer u op wat u wel wilt. Stel betekenisvolle doelen en streef ernaar om uit elke dag het allerbeste te halen.

Probeer ook elke ochtend op hetzelfde moment wakker te worden (zelfs in het weekend!) en kijk niet naar uw telefoon of andere elektronische apparaten voordat u gaat slapen: door deze apparaten blijven uw hersenen alert en kunt u niet volledig ontspannen.

Waarom heeft de geestelijke gezondheid baat bij altruïsme?

Iets voor iemand anders doen is niet alleen nuttig voor hen, maar ook voor u. Door contact te maken met mensen en de tijd te nemen om hen te helpen, kunt u voor positieve vibes zorgen. Zo wordt uw gevoel van zingeving versterkt en wordt uw welzijn beïnvloed. Het is wetenschappelijk aangetoond dat anderen helpen zorgt voor stressvermindering en zowel de fysieke als geestelijke gezondheid verbetert. Dit leidt tot een gevoel van rust en helpt om uw zelfvertrouwen, geluk en optimisme te vergroten.⁸ Door anderen te helpen, kunt u uiteindelijk ook een gelukkiger leven leiden waar u meer voldoening uit haalt.

U kunt u niet enkel en alleen op uw gemoedstoestand concentreren. Verschillende aspecten van onze levensstijl, waaronder onze lichamelijke gezondheid, kunnen allemaal bijdragen aan een positieve gemoedstoestand.

1. Full on happiness: Vibrational Frequency 101 + Foods to increase it [↩]
2. Mindbodygreen: How to make sure you’re eating high-vibrational food [↩]
3. https://psychcentral.com/news/2012/02/20/dehydration-influences-mood-cognition/35037.html [↩]
4. AIFC: How important is water and hydration to mental health? [↩]
5. https://www.sleepfoundation.org/articles/how-much-sleep-do-we-really-need#:~:text=National%20Sleep%20Foundation%20guidelines1,to%208%20hours%20per%20night. [↩]
6. NCBI: The relation of physical activity and exercise to mental health [↩]
7. The Law of Attraction: What is the law of attraction? Open your eyes to a world of endless possibilities. [↩]
8. Mental Health Foundation: Does good does you good [↩]

Dankbaar zijn is te leren. Dat klinkt misschien een beetje gek, maar als u zoekt naar de goede dingen, zult u ze altijd vinden. En het beste is dat dit uw fysieke en mentale welzijn sterk kan verbeteren.

Soms hebben we moeite om te zien wat er goed gaat, en zelfs in ons dagelijks leven richten we ons op wat we niet hebben. Maar we moeten ons richten op wat we wel hebben door elke dag even de tijd te nemen om dankbaarheid te tonen, niet voor anderen, maar voor ons eigen emotionele en mentale welzijn.

Dankbaarheid moedigt ons aan om te waarderen wat er goed gaat in ons leven en om dit weer door te geven. Mensen met een dankbare instelling geven aan dat ze gelukkiger en tevredener zijn met hun leven. Dankbaarheid bevordert ook de vorming van nieuwe vriendschappen, verrijkt onze bestaande relaties en vormt de basis van onze samenleving.

In de snelle, om geld draaiende wereld van vandaag kunnen we ten onrechte denken dat we ons leven en ons geluk moeten meten aan de hand van fysiek bezit en materiële objecten. Maar dit zou een vergissing zijn.

Soms hebben we het mis; geluk en plezier die voortkomen uit het bezitten van spullen en het verzamelen van bezittingen, bieden geen dankbaarheid, want ze zijn maar van korte duur en oppervlakkig. Dit zou verklaren waarom velen van ons soms ontevreden en eenzaam zijn.

In plaats daarvan geeft dankbaarheid zelf (het dagelijkse ritueel van dankbaar zijn voor wat we hebben dat niet kan worden gemeten in materiële zin) ons plezier en een gevoel van voldoening wat we nooit met voorwerpen of bezittingen kunnen bereiken.

Dankbaarheid tonen is eenvoudig, dus waarom vergeten we om elke dag even de tijd te nemen om dit te doen?

Het betekent niet dat we ondankbaar zijn, maar we zijn druk en soms vergeten we dan de eenvoudigste dingen. Maar vandaag de dag moeten we, misschien meer dan ooit tevoren, manieren vinden om ons geestelijk welzijn te verbeteren door de tijd te nemen om even te stil te staan, rust te vinden en meer inzicht te krijgen in wat we op het emotionele vlak nodig hebben.

Naar het nieuws kijken, luisteren naar klachten van anderen, druk zijn op het werk: we kunnen zo overweldigd raken, dat we omkomen in de negativiteit. We vergeten dat er zoveel is om dankbaar voor te zijn. Daarom moeten we onszelf er dagelijks aan herinneren dat we ons leven positiever kunnen leiden met een sterk gevoel van dankbaarheid en waardering voor alles wat we hebben.

Als u elke dag een eenvoudig ritueel uitvoert, zelfs als u eerst maar 5 minuten de tijd hebt, zult u al snel een verandering in uw mindset merken.

De impact van dankbaarheid op ons geestelijk welzijn

Er is veel onderzoek gedaan naar dankbaarheid en de invloed ervan op onze emoties, stemming, geest en mentale gezondheid.

Twee psychologen, Dr. Robert A. Emmons van de University of California, Davis en Dr. Michael E. McCullough van de University of Miami, hebben veel onderzoek gedaan naar dankbaarheid.

In een bepaald onderzoek vroegen ze alle deelnemers om elke week een paar zinnen te schrijven, waarbij de nadruk lag op bepaalde onderwerpen. Eén groep schreef over dingen waarvoor ze dankbaar waren en die zich in de loop van de week hadden voorgedaan. Een tweede groep schreef over dagelijkse irritaties of dingen waarmee ze niet blij waren, en de derde groep schreef over gebeurtenissen die hen hadden beïnvloed (zonder de nadruk te leggen op positieve of negatieve gebeurtenissen). Na 10 weken waren degenen die over dankbaarheid schreven optimistischer en voelden ze zich tevredener met hun leven.

Hoewel er geen bewijs is voor het verband tussen dankbaarheid en geestelijk welzijn, worden de volgende gedachten breed ondersteund.

Dankbaarheid vermindert een groot aantal schadelijke emoties, van jaloezie en bitterheid tot frustratie en spijt. Robert Emmons, een toonaangevend onderzoeker op het gebied van dankbaarheid, heeft meerdere onderzoeken uitgevoerd naar het verband tussen dankbaarheid en welzijn. Zijn onderzoek bevestigt dat dankbaarheid het geluk effectief verhoogt en depressie vermindert.

Wetenschappelijk bewezen of niet, op de lange termijn kan een dagelijks dankbaarheidsritueel mensen vreugde en positiviteit geven. Het is eenvoudig, u hebt geen apparatuur nodig en u kunt meteen beginnen.

Begin met een dankbaarheidsoefening

Hieronder vindt u een lijst met vragen die u helpen uw aandacht te verschuiven naar dankbaar zijn.

Maar lees voordat u begint eerst deze eenvoudige stappen.

1. Er is geen goed of fout antwoord op elke vraag.
2. U doet de oefening op uw manier; als u met maar 1 vraag per dag begint, is dat helemaal prima.
3. U kunt deze oefening in gedachten doen, hardop uitspreken of opschrijven.
4. Veel mensen houden een dankbaarheidsdagboek bij. Dat kan helpen een nog diepere focus te behalen, omdat de tijd die nodig is om te schrijven kan helpen de gedachte echt te laten bezinken.
5. Probeer de oefening tot een moment voor uzelf te maken. Het hoort niet als nog een taak te voelen, dus hoe het op de manier die voor u werkt.

Voorbeelden van vragen om u dankbaarder te voelen

Laten we ons nu richten op een aantal vragen die u uzelf kunt stellen. Nogmaals, deze vragen zijn slechts aanwijzingen om u op weg te helpen; u bedenkt misschien andere vragen in de loop van de tijd.

1. Waar ben ik vandaag dankbaar voor?
2. Voor wie ben ik dankbaar in mijn leven?
3. Waarom ben ik dankbaar voor deze persoon?
4. Wat is het beste wat er vandaag is gebeurd?
5. Welke goede dingen zijn er vandaag mogelijk?
6. Ik ben dankbaar voor mijn lichaam, omdat ...
7. Welke mogelijkheden heb ik gekregen waarvoor ik dankbaar ben?
8. Waar kijk ik naar uit in de toekomst?
9. Ik heb een warm huis en voldoende te eten. Hoe kan ik mijn dankbaarheid delen?
10. Wat vind ik leuk aan mezelf?
11. Wat vind ik leuk aan mijn lichaam?
12. Wat vind ik leuk aan mijn persoonlijkheid?
13. Wat vind ik leuk aan mijn partner?
14. Wat vind ik leuk aan mijn kinderen?
15. Waar ben ik dankbaar voor in de natuur?
16. Voor welke ervaringen ben ik dankbaar?
17. Wat ging er vandaag goed op het werk?
18. Voor welke collega's en vrienden ben ik dankbaar?
19. Hoe kan ik mijn dankbaarheid delen met onbekenden?
20. Waar hebben anderen me gegeven waarvoor ik dankbaar ben?
21. Als ik om me heen kijk, waarvoor ben ik dan dankbaar?
22. Waar kijk ik naar uit en ben ik dankbaar voor?
23. Op wat voor manier heb ik geluk, zonder naar materiële zaken te kijken?
24. Wat kan ik zien door het raam waarvoor ik dankbaar ben?
25. Wat heb ik onlangs geleerd waarvoor ik dankbaar ben?

Manieren om de dankbaarheidsoefening uit te breiden

Veel mensen doen dit dagelijks, terwijl anderen manieren hebben gevonden om de oefening verder te ontwikkelen en te versterken. Hier zijn enkele ideeën om te proberen.

• Dankbaarheidsdagboek: u hebt geen speciaal boekje nodig, een simpel schrift is voldoende. Schrijf gewoon op waarvoor u dankbaar bent. Als u verdrietig bent en een boost nodig hebt, kunt u uw gedachten doorlezen om uzelf eraan te herinneren wat u hebt, in plaats van de focussen op wat u niet hebt.
• Meditatie: meditatie is ook een ideaal moment om dankbaarheid te tonen. Denk eerst na over waar u dankbaar voor bent en ga dan rustig zitten en laat gevoelens van liefde, rust en dankbaarheid door u heen stromen.
• Wandelen: dit is een geweldige manier om uw lichaam en geest te trainen en in de natuur te zijn. Kijk om u heen en denk na over hoe mooi de wereld is. Adem diep in en luister naar de vogels. Dit is gunstig voor zowel uw lichaam als uw mentale gezondheid.
• Schrijf een brief: misschien is er iemand die u niet voldoende hebt bedankt voor een goede daad, of een vriend die u dankbaar bent voor het feit dat hij of zij in uw leven is. U kunt zelfs een brief schrijven aan een hogere macht om uw waardering voor uw geloof of vergevingsgezindheid uit te drukken. Waarvoor u ook kiest, het kan krachtig en opbeurend zijn.

Waarom is het belangrijk om gemoedsrust te vinden en uw mentale welzijn te stimuleren?

Vandaag de dag zijn onze levens snel, druk, en met veel afleidingen en kunnen we ons gestrest, gehaast en overweldigd voelen. We staan voortdurend 'aan' en nemen zelden rust. We schakelen van het ene scherm naar het andere en hebben een planning die nooit eindigt. Geen wonder dat onze geestelijke gezondheid achteruitgaat:

De liefdadigheidsinstelling voor geestelijke gezondheid Mind geeft het volgende aan:

• 1 op de 4 mensen in Engeland per jaar krijgt te maken met een geestelijk gezondheidsprobleem [1].
• 1 op de 6 mensen per week in Engeland geeft aan te lijden aan een vaak voorkomend probleem op het gebied van geestelijke gezondheid (zoals angst en depressie)

Er is ook een dramatische toename in

Uit een onderzoek uit 2021 naar de geestelijke gezondheid van kinderen en jongeren bleek dat 17,4% van de kinderen van 6–16 jaar in 2021 waarschijnlijk een psychische stoornis had

Kinderen helpen hun dankbaarheid uit te drukken

We moeten balans vinden en rust nemen. We kunnen onze kinderen ook leren om die balans te vinden. U kunt hen gemakkelijk helpen dankbaar te zijn, op een speelse en leuke manier. Aan het eind van de dag, wanneer u de kinderen in bed stopt en een verhaaltje voorleest, kunt u een paar momenten delen en vertellen waarvoor u vandaag dankbaar bent.

Als ouder helpt het u om er een dagelijkse gewoonte van te maken en leert u tegelijk uw kinderen een levenslange positieve houding en dankbaarheid.

Het zachte spinnen van een kat terwijl u hem aait. Het gevoel van een hond die aan uw voeten ligt. Het gezang van vogels als u naar binnen loopt. Huisdieren kunnen u een wonderlijk gevoel van liefde en verbondenheid geven dat anders is dan dat van andere mensen.

Deze unieke relatie kan enorm veel geestelijke gezondheidsvoordelen bieden, genoeg om u te laten denken dat het leven misschien beter is met een huisdier.

Hoe huisdieren geestelijke gezondheid ondersteunen

Interacties met een huisdier kunnen uw stemming verbeteren en symptomen die samenhangen met angst verminderen. Saamhorigheid kan gevoelens van eenzaamheid verminderen (vooral als u alleen leeft). Door het gevoel van aanraking te betrekken en oogcontact te maken, kan de band met een levend wezen worden gestimuleerd.

Verantwoordelijkheid zijn voor een dier kan uw leven een doel en betekenis geven. Onvoorwaardelijke liefde en gezelschap kunnen gezond zelfvertrouwen ontwikkelen. Voor een ander levend wezen zorgen kan vriendelijkheid en compassie ontwikkelen.

De mogelijkheid om met andere mensen te communiceren (zoals in een park), kan sociale contacten bevorderen. Gelach en optimisme kunnen een resultaat zijn van de speelsheid van dieren. Een huisdier aaien en knuffelen in tijden van stress kan helpen ontspannen. Gehecht raken aan een dier kan positief en bewust gedrag ten opzichte van dieren verhogen (met name in kinderen). Een huisdier maakt het makkelijker om in het moment te leven.

Geestelijke gezondheidsproblemen ondersteunen met huisdieren

Naast de overvloed aan algemene geestelijke gezondheidsvoordelen kunnen specifieke aandoeningen ook baat hebben van huisdieren.

Onderzoek toont aan dat mensen met ADHD baat kunnen hebben bij een gestructureerd schema voor het voeden en wandelen van een dier, terwijl mensen binnen het autistische spectrum een toename van sociale vaardigheden en eigenwaarde kunnen ontdekken dankzij de zachte en warme zintuiglijke ervaring die een huisdier biedt.

Bovendien kunnen mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSD) troost vinden in een hulphond.

En of het nu gaat om paardentherapie voor depressie en verslaving of een
therapiehond van het ziekenhuis die op bezoek komt om angst en verdriet te verminderen, speciaal getrainde dieren kunnen ondersteuning bieden voor verschillende geestelijke gezondheidsbehoeften.

Wat als ik geen huisdier heb?

Hoewel huisdieren enorm veel voordelen bieden – zowel mentaal als fysiek – is dit voor sommige mensen misschien geen optie. Gelukkig zijn er talloze manieren om nog steeds te kunnen genieten van de voordelen van deze prachtige wezens.

Als het verzorgen van uw eigen huisdier onrealistisch is of niet is toegestaan in uw woning, kunt u het volgende overwegen:

• vrijwilligerswerk in een dierenopvang
• huisdieren opvangen
• huisdieren uitlaten of oppassen
• tijd doorbrengen met vrienden en familie met huisdieren
• paardrijlessen volgen

Het kan heel fijn zijn om bij huisdieren in de buurt te zijn en ermee te spelen. De onvoorwaardelijke liefde die deze gekoesterde dieren geven, kan ze een gewaardeerde metgezel maken met enorm veel gezondheidsvoordelen. 

Anderen helpen en het verband tussen altruïsme en geluk

Hebt u zich ooit afgevraagd wat altruïsme is? Altruïsme is het principe en het morele handelen waardoor iemand bijdraagt aan het geluk van andere mensen of andere dieren. Dat leidt tot een hogere kwaliteit van leven, zowel in materieel als in spiritueel opzicht. Het komt erop neer dat zorgen voor anderen voordelen heeft voor uw eigen welzijn.

Er is een Chinees spreekwoord dat luidt: ‘Als je een uur geluk wilt, doe een dutje. Als je een dag geluk wilt, ga vissen. Als je een jaar geluk wilt, erf een fortuin. Als je een leven lang geluk wilt, help dan iemand.’ Dit is een perfecte illustratie van altruïsme: het helpen van anderen maakt gelukkig.

Het wetenschappelijke verband tussen altruïsme en geluk

De wetenschap heeft aangetoond dat er een direct verband bestaat tussen altruïsme en geluk. Altruïsme, medeleven, empathie, hulpvaardigheid en het verlangen om voor anderen te zorgen wordt geassocieerd met meer welzijn, gezondheid en een langer leven. Wanneer we medeleven betonen, zowel emotioneel als door ons gedrag, handelen we ook in ons eigen belang, zolang we tenminste niet worden bedolven onder verzoeken om hulp.¹

Onderzoekers volgden gedurende een periode van een jaar een groep mensen die stressvolle gebeurtenissen hadden meegemaakt en stelden vast of zij al dan niet tastbare steun aan vrienden of familieleden hadden gegeven. Ze concludeerden dat degenen die hun tijd en talenten ter beschikking hadden gesteld om anderen te helpen aanzienlijk minder risico liepen om te overlijden tijdens de looptijd van het onderzoek.²

Waarom heeft het leiden van een altruïstisch leven deze voordelen?

Dit kan worden toegeschreven aan verschillende factoren. Om te beginnen wordt het positieve gevoel dat iemand vaak krijgt na het helpen van een persoon in nood veroorzaakt door endorfine, en mogelijk ook door endocannabinoïden. Dit zijn dezelfde feel-good chemicaliën die tijdens lichaamsbeweging vrijkomen, en waarmee het lichaam ons beloont wanneer we goed voor onszelf (of in dit geval, voor anderen) zorgen.

Wanneer we anderen helpen, beseffen we vaak weer dat we dankbaar mogen zijn voor wat we hebben. In een tijd waarin velen van ons voortdurend streven naar meer bezit en het eigen bezit constant vergelijken met dat van anderen, kan dat gevoel van dankbaarheid buitengewoon verrijkend zijn. Het helpt ons om wensen en verlangens los te laten en vrijer te leven met wat we hier en nu hebben, en daar tevreden mee te zijn!

Anderen helpen leidt ons af van onze eigen problemen

Door onze aandacht te richten op hulp aan anderen kunnen we negatieve gedachtenpatronen doorbreken en onszelf afleiden van onze eigen zorgen. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen met medische aandoeningen minder leed en beperkingen ervaren als ze anderen adviseren over dezelfde aandoeningen.³

Het geluk dat ontstaat door met compassie te leven en anderen te helpen is een zeer specifieke vorm van geluk. Revolutionair onderzoek van de Universiteit van Californië in Los Angeles (UCLA) en de Universiteit van North Carolina toont dit aan. Wetenschappers keken naar het verband tussen geluk en ontstekingen waarvan wordt vermoed ze kanker en andere chronische niet-besmettelijke ziekten kunnen veroorzaken. Ontstekingen komen vaker voor bij mensen die leven met hoge stressniveaus. Omdat er een verband is tussen stress en ontstekingen, zou je verwachten dat mensen die zeggen dat ze een ‘gelukkig’ leven leiden, minder last hebben van ontstekingen. Dat is niet waar!

Gek genoeg zagen de onderzoekers dat als iemands geluk voortkwam uit een genotzuchtig leven (ook bekend als ‘hedonistisch geluk’), die persoon toch hoge ontstekingsniveaus had. Wanneer echter iemands geluk voortkwam uit een altruïstisch, doelgericht leven (ook bekend als ‘eudaimonisch geluk’), werden lage ontstekingsniveaus geregistreerd.⁴

Altruïsme zonder de schuldfactor

Soms moeten we er even aan worden herinnerd dat het helpen van anderen ons best een goed gevoel mag geven, en dat we het niet alleen doen vanuit egoïstische motieven. U maakt een verschil in iemands leven. Dat is prachtig en u mag dit gevoel best omarmen zonder schuldgevoel.

De voordelen van altruïsme en geluk gaan hand in hand. Beide vullen uw leven met meer prachtige, positieve ervaringen en gevoelens.

Uit onderzoek blijkt dat we een aangeboren verlangen hebben om anderen te helpen. Omarm het! Wetenschappers aan de Universiteit van British Columbia hebben ontdekt dat kinderen van twee jaar al baat hebben bij altruïsme. Wanneer hun opgedragen werd snoepjes aan andere kinderen te geven, ervoeren de kinderen die de snoepjes gaven een groter geluksgevoel dan de kinderen die de snoepjes kregen.⁵

Dit bewijst dat we erop ingesteld zijn om behulpzaam te zijn, en dat er niets mis mee is om dit fijn te vinden. Weet dat u een goed mens bent en dat u anderen niet helpt uit egoïstische beweegredenen. Een goed gevoel achteraf is gewoon een pluspunt.

1. Post SG. Altruism, happiness, and health: it’s good to be good. Int J Behav Med. 2005;12(2):66-77. [↩]
2. Poulin, Michael J. et al. Giving to Others and the Association Between Stress and Mortality. American Journal of Public Health 103.9 (2013): 1649–1655. [↩]
3. Carter, Sherrie Bourg. Helper’s High: The Benefits (and Risks) of Altruism. Psychology Today. Sussex Publishers, 04 Sept. 2014. Web. 13 July 2017. [↩]
4. Fredrickson, Barbara L. et al. A Functional Genomic Perspective on Human Well-Being. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 110.33 (2013): 13684–13689. PMC. Web. 13 Aug. 2017. [↩]
5. Aknin LB, Hamlin JK, Dunn EW. Giving Leads to Happiness in Young Children. PLOS ONE 7(6): e39211. [↩]

Er zijn talloze manieren waarop voedsel kan bijdragen aan een beter humeur.

Dat is een van de redenen waarom onze relatie met voedsel ingewikkeld is. We eten niet alleen maar om ons lichaam van brandstof te voorzien. We delen brood met vrienden en familie en geven met plezier familierecepten door. We delen maaltijden om de relaties te verdiepen door uren aan een tafel door te brengen. Soms pakken we zoetigheden of zoute snacks tijdens momenten van stress en eten we gedachteloos om onze zenuwen te kalmeren. We heffen onze glazen om iets te vieren of te herdenken.

De waarheid is dat we sterk en emotioneel verbonden zijn met voedsel. En dat is niet per se iets slechts. Comfort biedende voeding helpt ons bij het terughalen van jeugdherinneringen. Voedsel is cultureel en helpt ons verbondenheid te voelen met de grotere gemeenschap. Velen van ons kunnen zich die geweldige maaltijd op een vakantie herinneren.

Welke voedingsmiddelen dragen bij aan een betere stemming?

Cafeïne en suiker geven een onmiddellijke boost, maar zijn geen gezonde opties omdat ze later in het stofwisselingsproces een behoorlijke dip veroorzaken. Kies in plaats daarvan voor voeding die niet alleen goed is voor uw stemming maar ook voor uw lichaam.

Dat gezegd hebbend: uit veel onderzoeken blijkt dat donkere chocolade, rijk aan antioxidanten en flavanolen, de stemming kan verbeteren en emoties kan versterken. Dat heeft voor een deel ook met de cafeïne te maken die erin zit, waardoor koffie ook wordt beschouwd als een stemmingsbooster. Maar ook naast cafeïne lijkt koffie een aantal stemmingsverbeterende eigenschappen te bezitten. Uit één onderzoek blijkt dat de deelnemers zelfs bij het drinken van cafeïnevrije koffie een betere stemming en perceptie ervoeren.¹

Het verband tussen voeding en geestelijke gezondheid

Wat betreft de mentale gezondheid krijgen pompoenpitten tegenwoordig misschien niet zoveel aandacht als salie- of hennepzaden, maar deze zaden vol magnesium zijn een geweldige optie voor een beter humeur. Magnesium is essentieel voor de hersenfunctie (evenals een groot aantal andere lichaamsfuncties, zoals slaap en stoelgang).² Helaas hebben velen van ons een magnesiumtekort, voornamelijk doordat het mineraal tegenwoordig nog nauwelijks in landbouwgrond te vinden is.

Andere noten en zaden dragen ook bij aan de stemming doordat vele een aminozuur bevatten met de naam tryptofaan. Tryptofaan helpt bij de productie van serotonine in ons lichaam. Paranoten bevatten veel selenium, wat belangrijk is voor de gezondheid van de hersenen. Lijn-, hennep- en chiazaad zijn allemaal goede bronnen van omega 3-vetzuren, die bekend staan om hun stemmingsverbeterende effecten.

Depressie tegengaan met omega-3

Wilt u uw stemming met voedsel verbeteren? Er is geen betere bron van omega 3-vetzuren dan vette vis. In het wild gevangen zalm uit Alaska, sardines, trekzalm, ansjovis en makreel zijn een goede, duurzame keuze en bevatten veel omega 3. Het mediterrane dieet is een dieet met veel groenten, vis, volkorenproducten, bonen, noten, zaden en olijfolie. Uit een langetermijnonderzoek onder meer dan 15.000 mensen bleek dat de mensen die zich voornamelijk aan een mediterraan dieet hielden, minder last hadden van depressie.³

Stemmingsverbeterende kruiden en specerijen

Ashwagandha is een geneeskrachtig kruid uit de Ayurvedische traditie dat als adaptogeen wordt beschouwd.

Van adaptogenen wordt aangenomen dat ze samenwerken met het endocriene systeem van het lichaam (het hormonale systeem) om functies te optimaliseren, stress te verminderen en de stemming te verbeteren. Onderzoekdeelnemers meldden minder angstgevoelens bij het nemen van dit kruid.⁴ Onderzoek suggereert dat ashwagandha het cortisolniveau verlaagt, dat verhoogd wordt door chronische stress.⁵

Eten speelt een grote rol in ons leven, zowel in sociaal opzicht als voor ons fysieke en mentale welzijn. Door creatief te zijn en gevarieerd te eten, kunnen we experimenteren met smaken en profiteren van een breed scala aan voedingsstoffen. Het is heel belangrijk dat u geniet van wat u eet, vooral omdat voedsel uw stemming kan verbeteren en tegelijkertijd kan bijdragen aan uw geestelijke gezondheid.

1. Haskell-Ramsay, Crystal, et al. “The Acute Effects of Caffeinated Black Coffee on Cognition and Mood in Healthy Young and Older Adults.” Nutrients, vol. 10, no. 10, Sept. 2018, p. 1386., doi:10.3390/nu10101386 [↩]
2. Inna Slutsky, Nashat Abumaria, Long-Jun Wu, Chao Huang, Ling Zhang, Bo Li, Xiang Zhao, Arvind Govindarajan, Ming-Gao Zhao, Min Zhuo, Susumu Tonegawa and Guosong Liu. “Enhancement of Learning and Memory by Elevating Brain Magnesium.” Neuron, Jan. 28, 2010 [↩]
3. Fresán, Ujué, et al. “Does the MIND Diet Decrease Depression Risk? A Comparison with Mediterranean Diet in the SUN Cohort.” European Journal of Nutrition, vol. 58, no. 3, Apr. 2018, pp. 1271–1282, doi:10.1007/s00394-018-1653-x [↩]
4. Andrade, C, et al. “A Double-Blind, Placebo-Controlled Evaluation of the Anxiolytic Efficacy of an Ethanolic Extract of Withania somnifera.” Indian Journal of Psychiatry, Medknow Publications, July 2000, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21407960 [↩]
5. Chandrasekhar, K, et al. “A Prospective, Randomized Double-Blind, Placebo-Controlled Study of Safety and Efficacy of a High-Concentration Full-Spectrum Extract of Ashwagandha Root in Reducing Stress and Anxiety in Adults.” Indian Journal of Psychological Medicine, vol. 34, no. 3, July 2012, p. 255., doi:10.4103/0253-7176.106022 [↩]

Stress is een normaal onderdeel van het leven.

Hoewel we het als negatief beschouwen en het woord vooral gebruiken om slechte ervaringen te beschrijven, verwijst het eigenlijk alleen naar de reactie van ons lichaam en onze geest op uitdagingen. In feite is niet alle stress slecht voor u. Als u een marathon loopt, een project onder tijdsdruk uitvoert of spreekt in het openbaar, kunnen kortstondige stresshormonen uw stemming een boost geven, u stimuleren, uw prestaties verbeteren en u helpen om succes te boeken.

Wanneer we een stressvolle situatie zien als een kans in plaats van een bedreiging, kan deze positieve stress, ook wel ‘eustress’ genoemd (het tegenovergestelde van ‘distress’), ons vermogen vergroten om doelen te bereiken en angsten te overwinnen. Als we deze macht die we over potentiële stressfactoren hebben benutten zonder ons overweldigd te voelen, kunnen we veranderingen en persoonlijke groei realiseren. In de plaats van dat het onze geestelijke gezondheid schaadt, kan stress bijdragen aan ons mentale welzijn, doordat we ons gevoel van vastberadenheid en regie over ons eigen leven versterken.

Volgens de Britse liefdadigheidsinstelling voor geestelijke gezondheid MIND kan stress ons helpen om “actie te ondernemen, meer energie te krijgen en resultaten te behalen” ((How to manage stress))

Wat is stress?

Stress kan positief of negatief zijn.  Natuurlijk zijn bepaalde veelvoorkomende stressfactoren altijd schadelijk, zoals letsel en ziekte, overlijden van een familielid, conflicten op het werk of thuis en financiële of juridische problemen. De ene persoon heeft meer veerkracht en copingvaardigheden dan de andere, maar het feit blijft dat deze ervaringen helaas een negatieve invloed hebben op ons welzijn.

Desondanks erkennen zorgverleners uit de geestelijke gezondheidszorg steeds vaker dat stress ook voordelen oplevert. Onderzoek gepubliceerd in het World Journal of Medical Sciences heeft het volgende aangetoond:

“Stress is een beschermende reactie die een organisme helpt om te overleven in moeilijke omstandigheden en omgevingen. Van een perceptie van stress als reactie op sterke negatieve omgevingsinvloeden […] zien onderzoekers […] eustress nu als een actor die onze gezondheid en levensduur bevordert” ((The Eustress Concept: Problems and Outlooks))

Wat bedoelen we met positieve stress?

Positieve stress kan ons een gevoel van opwinding en hoop geven over de mogelijkheid om te presteren. Er zijn allerlei stressfactoren, zowel in ons persoonlijke als zakelijke leven, die waarschijnlijk een gunstig effect hebben op ons welzijn en onze geestelijke gezondheid.  Bijvoorbeeld:

• Starten met een nieuwe baan, een promotie krijgen of met pensioen gaan
• Trouwen of een gezin beginnen
• Verhuizen
• Op vakantie gaan
• Beginnen met een nieuwe hobby of nieuwe vaardigheden leren

We waarderen de positieve stress wanneer we onszelf uitdagen, ons buiten onze comfortzone begeven of nieuwe ervaringen opdoen. Dit kunnen fysieke, mentale of emotionele vaardigheden zijn. 

De term ‘eustress’, wat positieve stress betekent, werd in 1974 bedacht door de Hongaarse wetenschapper en Nobelprijs-genomineerde dr. Hans Selye, die baanbrekend onderzoek verrichtte. In zijn werk wees Selye op het verschil tussen de stress die een ‘gezond, positief, constructief resultaat’ kan opleveren, doordat deze onze capaciteiten en motivatie bevordert, en daartegenover het soort stress dat angst veroorzaakt en ons functioneren belemmert.¹

Verdere onderzoeken door psychologen Lazarus en Folkman suggereren dat het onze reactie is die bepaalt of we positieve of negatieve stress ervaren. Ze beschrijven hoe interne en externe factoren zoals onze persoonlijkheid, onze gezondheid en de hoeveelheid energie en ondersteuning die we nodig hebben, kunnen beïnvloeden of we een situatie zien als overweldigend of als een spannende uitdaging.²

Hoe reageert ons lichaam op stress?

De meesten van ons zijn bekend met de term ‘vecht-of-vluchtreactie’, die de reactie van ons brein en lichaam op bedreigingen beschrijft. Ons hart klopt in onze keel, onze ademhaling versnelt en onze bloeddruk stijgt, doordat we worden overspoeld door de stresshormonen cortisol en adrenaline. Ondertussen stroomt er glucose naar onze spieren, die ze vertelt paraat te staan en moedigt oxytocine ons aan om contact te zoeken met anderen die kunnen helpen. 

In kleine doses kunnen we deze fysiologische veranderingen ervaren als stimulerend in plaats van uitputtend. Ze zorgen voor een energieboost, versterken onze focus en geven ons de motivatie om succesvol te reageren op tegenslagen.

Wat zijn de factoren die ons helpen om positief te reageren op stress?

Volgens de Britse Stress Management Society: “Uw gedachten onder controle hebben vergroot uw vermogen om oplossingen te vinden voor uitdagende situaties en om effectiever om te gaan met stress. Wees meester over uw gedachten, dan zult u zich nooit meer afvragen hoe u met stress moet omgaan.” ((Assess your mindset))

Onderzoek naar positieve stress heeft verschillende veelvoorkomende eigenschappen aangetoond bij mensen die goed met stress kunnen omgaan, waaronder:

• Geloof in zichzelf en vertrouwen in hun capaciteiten
• Een mentaliteit van hoop en positiviteit
• Het idee dat ze macht en controle hebben in een situatie
• Hoge verwachtingen van zichzelf en anderen

Wat zijn de voordelen van positieve stress?

Zodra iemand positieve stress ervaart, neemt zijn of haar aanpassingsvermogen toe. Dit betekent dat er bij mensen door deze ervaringen letterlijk nieuwe verbindingen ontstaan in de hersenen, zodat ze succesvol kunnen zijn in de toekomst. Dit heeft voordelen voor onze eigenwaarde, onze motivatie en de kracht van ons lichaam en onze geest. Onze veerkracht neemt dan toe en we hebben het vertrouwen om opnieuw grenzen te verleggen wanneer er een nieuwe stressfactor ontstaat.

Gezondheidspsycholoog Kelly McGonigal, PhD, gaf in 2013 een van de populairste TED talks over positieve stress. Uit haar onderzoek blijkt dat wanneer mensen leren om anders over stress te denken, ze minder angstig en capabeler worden. McGonigal zegt:

“Kunt u gezonder worden door anders over stress te denken?  Volgens de wetenschap wel. Als gezondheidspsycholoog wil ik niet langer uw stress wegnemen, maar wil ik u beter met stress laten omgaan. Een van de eenvoudigste opvattingen of gedachten waarmee mensen stress als een positieve uitdaging gaan zien, is gewoon: ‘Ik kan dit aan. Ik heb er misschien geen controle over, maar ik kan dit aan.” ((Kelly McGonigal: Can We Reframe The Way We Think About Stress?))

Hoe zit het met positieve stress op het werk?

Uit een onderzoek in het European Journal of Work and Organizational Psychology over stress op het werk bleek dat werknemers naargelang hun mentaliteit anders reageren op de stressfactoren waarmee ze op hun werk te maken krijgen. Werknemers met een positieve stressmentaliteit zetten constructieve stappen om hun prestaties te verbeteren toen ze een grote werklast verwachtten. Door een goede planning en door de uitdaging als leermogelijkheid te zien, behaalden ze betere resultaten en hadden ze meer energie aan het einde van de werkdag.³

Uit onderzoek van Lepaya uit 2021 blijkt echter dat stress grote problemen kan veroorzaken in het bedrijfsleven. Het onderzoek wees uit dat meer dan twee derde van de Europese werknemers vindt dat ze meer input van hun werkgever nodig hebben om beter te leren omgaan met werkstress. Uiteraard draagt zich gesteund voelen door collega’s en leidinggevenden bij aan de geestelijke gezondheid en het welzijn van werknemers, wat vervolgens ook een positief effect heeft op de productiviteit en rentabiliteit van bedrijven.⁴

Hoe kan ik de kracht van positieve stress benutten en negatieve stress omzetten in een groeikans?

Vraagt u zich af hoe u dit allemaal in de praktijk kunt brengen, begin dan met het besluit om uzelf in uw persoonlijke leven uit te dagen. Schrijf u in bij een sportschool of probeer een nieuwe sport waarbij u uw grenzen verlegt. U kunt vrijwilliger worden of een liefdadigheidsproject opzetten, of u kunt lid worden van een club om nieuwe hobby’s en vaardigheden te leren. 

Begint u zich overweldigd te voelen, dan is een van de meest effectieve technieken om u mentaal te kalmeren en de controle terug te winnen het gebruik van positieve affirmaties, zoals ik ben kalm, ik ben ontspannen, uitdagingen helpen me te groeien, ik kan alles aan, ik ben sterk, ik kan alles bereiken. 

De Mental Health Foundation stelt de volgende tien stappen voor om de schadelijke gevolgen van stressvolle situaties te verlichten:

1. Herken wanneer stress een probleem veroorzaakt en negeer waarschuwingssignalen niet
2. Denk na over waar u wijzigingen kunt aanbrengen, prioriteiten kunt stellen en kunt delegeren
3. Bouw ondersteunende relaties op, zowel thuis als op het werk
4. Eet gezond
5. Drink minder alcohol, dit heeft namelijk invloed op angstgevoelens
6. Beweeg regelmatig om uw stemming te verbeteren
7. Neem de tijd om te ontspannen en zorg goed voor uzelf
8. Mediteer of beoefen mindfulness
9. Zorg voor een goede nachtrust
10. Wees aardig voor uzelf⁵

De top vijf uitspraken over stress van dr. Hans Selye

1. “Met de juiste instelling kan negatieve stress worden omgezet in positieve stress.”
2. “Stress is niet per se iets negatiefs, het hangt allemaal af van hoe u ermee omgaat. De stress van opwindend, creatief succesvol werk is gunstig.”
3. “Als u lang wilt leven, richt u dan op het leveren van bijdragen.”
4. “Niets verdrijft onaangename gedachten effectiever dan een bewuste focus op aangename gedachten.”
5. “Mensen moeten stress net zomin proberen te vermijden als dat ze eten, liefde of lichaamsbeweging zouden schuwen.”

Kortom, stress is voor ons allemaal een onvermijdelijk deel van het leven en het kan worden veroorzaakt door zowel positieve als negatieve situaties. Soms kunnen zelfs ongewenste voorvallen, als we ze kunnen beheersen, een positief resultaat hebben. We kunnen onszelf helpen door te zorgen dat we de eerste tekenen van stress herkennen en actie ondernemen om de eisen die aan ons worden gesteld te minimaliseren of onze copingvaardigheden te maximaliseren. Positieve stress, of eustress, kan onze prestaties verbeteren, onze vastberadenheid en ons optimisme vergroten en onze hersenen trainen om in de toekomst effectiever met uitdagingen om te gaan.

1. Hans Selye (1907–1982): Founder of the stress theory [↩]
2. Stress and Coping Theories [↩]
3. Mindset matters: the role of employees’ stress mindset for day-specific reactions to workload anticipation [↩]
4. Two-thirds Of European Employees Experience Excessive Work-stress [↩]
5. Stress [↩]

Elke ochtend wakker worden met een gevoel van rust en tevredenheid is heel goed mogelijk wanneer u een routine van positieve dagelijkse gewoonten hebt opgebouwd.

De manier waarop we wakker worden en de dag beginnen kan onze ochtend aanzienlijk beïnvloeden en het oplopende effect op de lange termijn kan onze algehele gezondheid en ons welzijn verbeteren.

De gezondste ochtendroutine is een routine die voor u werkt en die uw doelen op het gebied van gezondheid en levensstijl ondersteunt terwijl u zich voorbereidt op de komende dag. Dagelijkse gewoonten zoals vroeg wakker worden, hardlopen, een goed uitgebalanceerd ontbijt en wandelen naar het werk lijken bijvoorbeeld een ideaal scenario voor rust, balans en geluk dat onze gezondheid en ons geestelijk welzijn herstelt en verfrist, maar dat is niet voor iedereen hetzelfde.

Hoe begin ik met het creëren van gezonde dagelijkse gewoonten?

Atleten, leiders en anderen die streven naar hoge prestaties geloven dat positieve dagelijkse gewoonten de basis vormen voor hun succes. In zijn bestsellerboek High-Performance Habits legt Brendon Burchard uit hoe deze uitzonderlijke mensen op een hoger niveau kunnen presteren dan anderen: door positieve gewoonten te ontwikkelen. Maar deze gewoontes zijn niet alleen voorbehouden aan toppresteerders; het zijn vaak eenvoudige maar effectieve manieren waarmee iedereen die ze toepast hun prestaties kan verbeteren.

Om te beginnen raden we aan te beginnen met kleine stapsgewijze wijzigingen. Grote gebaren blijven zelden hangen en kunnen te veel tegelijk zijn, waardoor u zich overrompeld kunt voelen. Begin dus met kleine geleidelijke veranderingen om dagelijkse gewoonten te ontwikkelen. Denk bijvoorbeeld aan het plannen van uw ontbijt, het reserveren van tijd voor een snelle run of 10 minuten mediteren voordat u uit bed stapt, of zelfs het inpakken van uw tas de avond ervoor om klaar te zijn voor het werk.

Een beetje voorbereiding heeft veel effect

Door uzelf mentaal en fysiek voor te bereiden, kunt u uw doelen op het gebied van gezondheid en welzijn bereiken. Laten we eens nadenken over wat u wilt veranderen. Wat wilt u bereiken? Een meer soepel verlopende ochtend? Meer gemoedsrust? Duidelijkheid en focus in uw gedachten? Minder stress of angst? Meer mobiliteit voor uw gewrichten en spieren?

Maak een lijst van wat u wilt bereiken met uw dagelijkse gewoonten en bedenk vervolgens hoe u dat kunt doen. Houd uw lijst de eerste weken bij de hand totdat uw routine en gewoonten ingesleten zijn.

Sommige mensen houden een lijst bij naast hun bed, terwijl anderen post-its achterlaten in het huis om hen te herinneren aan wat ze nu moeten doen. Nogmaals, wat voor u het beste werkt, is het beste!

Hier vindt u een lijst met de zes belangrijkste dingen die u kunnen helpen een gezonde ochtendroutine te creëren om uw gezondheid en welzijn te verbeteren.

1. Begin de avond ervoor

Niets werkt beter om een rustige en ontspannen ochtend te creëren dan de avond ervoor alvast wat voorbereidingen te treffen; dit geldt voor zowel werk- als rustdagen. U zult het gevoel hebben dat u een soepele ochtend hebt gepland en dat u al van tevoren hebt gedaan wat u kunt doen.

Als het een werkdag is: maak uw lunch klaar, pak uw tas in en leg uw kleding voor de volgende dag klaar.

Als het een rustdag is: schakel uw wekker uit, zet een glas water naast uw bed en zorg ervoor dat u alles voor uw favoriete drankje voor de ochtend klaarzet. Noteer alle klusjes die u moet doen, inclusief telefoontjes of afspraken die u hebt.

2. Wakker worden

Sta op zodra uw wekker afgaat, u zult zich er beter door voelen en u loopt niet achter nog voordat de dag is begonnen. Rek u uit, gaap en help uw lichaam op te staan door een paar keer diep adem te halen om de zintuigen te prikkelen. Open de gordijnen, open bij voorkeur een raam en adem de frisse lucht in. Het natuurlijke licht helpt uw lichaam zich aan te passen en uw hersenen rustig van nacht naar overdag te verplaatsen.

3. Meditatie

Uit onderzoek blijkt dat meditatie kan helpen stress te verminderen, angstgevoelens te verminderen en uw algehele gezondheid en welzijn te verbeteren. Al 10 minuten per dag helpen u om een eerste gewoonte te maken om dit te doen, terwijl u geleidelijk werkt aan een langere oefening van maximaal 30 minuten per dag.

Ga eerst rustig zitten zonder afleiding of lawaai, haal een paar keer langzaam en diep adem en maak uw hoofd leeg. Probeer u te ontspannen en rustig in uw lichaam te worden. Voel de lucht in uw longen en luister naar het geluid van uw adem. Blijf nu gewoon normaal ademen terwijl u rustig zit en luistert naar uw adem: herhaaldelijk in en uit. Probeer niet na te denken; luister gewoon naar het geluid van uw ademhaling. Deze dagelijkse gewoonte zou gemakkelijker en rustiger moeten worden naarmate u meer oefent.

4. Dankbaar zijn

Dit is een eenvoudige dagelijkse gewoonte om te doen, maar wordt vaak ook gemakkelijk vergeten. Het tonen en delen van dankbaarheid kan eenvoudig in uw dag worden opgenomen, omdat u het altijd en overal kunt doen. In het ideale geval kunt u elke ochtend 5 minuten de tijd nemen om uw waardering op te schrijven in een dankbaarheidsdagboek, maar het leven is niet altijd ideaal, dus…

Vraag uzelf tijdens het tandenpoetsen af: ‘Waar ben ik deze ochtend dankbaar voor?’

Als u naar uw werk rijdt, vergeet dan niet om de mensen om u heen, de auto waarin u rijdt, de blauwe hemel, de frisse lucht en het ongelooflijke lichaam dat u de hele dag door hebt te waarderen.

Als u zich geërgerd voelt omdat u in de rij moet staan om te betalen voor uw ontbijt, verander dan uw mindset en wees dankbaar dat u eten kunt kopen. Er is een winkel vol heerlijk eten om uw lichaam van voeding te voorzien. Wees dankbaar dat u op een veilige plek woont.

Dit zijn slechts een paar momenten in de ochtend waarop u dankbaarheid kunt tonen en uw mindset kunt veranderen van negatieve gedachten en negatief gedrag in positieve gedachten.

5. Bewegen

Lichaamsbeweging is een geweldige dagelijkse gewoonte om het begin van elke dag mee aan te gaan. U hebt de fitnessruimte niet eens nodig; u kunt kiezen uit hardlopen zwemmen, fietsen of een online training in uw eigen woonkamer doen. Maar als u liever gezelschap van anderen wilt of liever een les volgt, doe dat dan. Doe wat voor u het beste werkt, want dat helpt u om er een gewoonte van te maken en voorkomt dat u die gewoonte doorbreekt.

Vergeet niet dat wat u kiest het lichaam moet rekken en uw hartslag iets moet verhogen. Dit zal uw lichamelijke gezondheid en immuunsysteem namelijk verbeteren.

6. Geen apparaten

…totdat u ten minste de eerste 4 stappen hierboven hebt voltooid, idealiter alle 5.

Ik weet het, stelt u zich eens voor dat u een ochtend geen apparaten gebruikt. Dat is moeilijk, hè? Maar de voordelen voor ons brein bij het ontwaken zonder direct uw mobiel of tablet te pakken zijn overweldigend.

Mensen die het hebben geprobeerd, melden dat ze meer aandacht, een hogere productiviteit, een betere slaapkwaliteit, minder stress en een betere geestelijke gezondheid ervaren.

Wanneer we de verbinding met technologie verbreken, kunnen we weer beter met onszelf en anderen om ons heen verbinding maken. Dit verbetert onze connectiviteit en communicatie met anderen door ons zelfbewustzijn te ontwikkelen en ons de tijd en ruimte te geven om onze emotionele intelligentie op te bouwen.

Vergeet niet dat uw gezondste ochtendroutine uw keuze is. Zoek wat voor u werkt, maar probeer de gewoonten ten minste 30 dagen te handhaven. Op dat moment hebt u ze ingesteld als routine in plaats van als een optie. Begin klein en verhoog geleidelijk uw tijd met elke gewoonte om een goede gezondheid en positief emotioneel welzijn te behouden en te verbeteren.

Vragen over onze plek en ons doel in het leven vallen vaak samen met de fysieke ongemakken van de overgang (zoals opvliegers, nachtelijk zweten, slaapstoornissen, vermoeidheid, stemmingswisselingen, geen zin in seks) en kunnen duidelijk maken dat er veranderingen nodig zijn.

Deze periode in het leven van een vrouw kan de aanstichter zijn voor groei. Vrouwen worden geïnspireerd om opnieuw te ontdekken wie ze zijn, wie ze willen zijn en wat ze uit het leven willen halen.

De overgang is dé tijd om te kiezen voor het leven dat u echt wilt leiden – als u zichzelf de aandacht geeft die u verdient.

Voor veel vrouwen is het leven dat ze leiden tot de overgang hectisch. Ze stichten een gezin, bouwen aan hun carrière, zorgen voor hun ouder wordende ouders, zetten zich in voor de maatschappij en instellingen en hebben hun dagelijkse verantwoordelijkheden. Elk van deze verantwoordelijkheden alleen al is voldoende om de meeste vrouwen te laten verlangen naar rust en ontspanning.

De overgang is echter een tijd waarin u kunt stilstaan en nadenken over waar u in het leven staat, van wie u houdt en wat u echt wilt. Het is een periode om uzelf opnieuw te ontdekken en uw leven te veranderen.

Hoe zou herontdekking eruit kunnen zien?

Elke vrouw ervaart deze verandering anders, maar beginnen met zelfbewustzijn kan de sleutel zijn.

Denk na over de volgende belangrijke vragen die kunnen leiden tot persoonlijk inzicht:

• Wie ben ik nu?
• Wie wil ik worden?
• Wat is belangrijk voor mij?
• Van wie hou ik en met wie wil ik meer tijd doorbrengen?
• Wat doe ik graag en zou ik graag vaker willen doen?
• Hoe maak ik het verschil?
• Wat maakt me blij?
• Geeft mijn lichaam me signalen voor punten die aandacht nodig hebben?
• Wat moet ik veranderen?
• Hoe kan ik het beste voor mezelf zorgen?

Eén antwoord op veel van deze vragen is door te beginnen met voor uzelf te zorgen tijdens de overgang. Daarbij kan het gaan om het volgende:

• een gezonder dieet volgen
• meer tijd doorbrengen met uw gezin
• minder tijd besteden aan niet belangrijke verplichtingen
• hulp zoeken voor trauma en/of stress uit het verleden
• een betere slaaproutine creëren
• een nieuwe sport beoefenen
• lezen, schrijven of uzelf op andere artistieke wijze uiten
• een nieuwe taal leren
• reizen
• tuinieren

Deze overgang naar de volgende levensfase kan ook moeilijke beslissingen met zich meebrengen, zoals een andere baan en/of met pensioen gaan, wijzigingen op relationeel gebied en een verhuizing. 

En weet u wat? Dat is prima.

Het is niet altijd eenvoudig om beslissingen te nemen over uw algehele welzijn en uw geluk, maar het kan leiden tot groei, ontdekking en een overgang naar de persoon die u wilt zijn.

De overgang is een fase in het leven waarin vrouwen zichzelf tot bloei kunnen laten komen. Deze periode brengt niet alleen fysieke veranderingen met zich mee, maar inspireert ook mentale en spirituele groei. En zelfontdekking, zelfbewustzijn en zelfzorg zijn essentieel om dit te laten slagen.

Uit onderzoek blijkt dat plezier in het leven positieve effecten heeft, zoals minder stress en een betere geestelijke gezondheid.

We associëren plezier in het leven al gauw met jongere generaties terwijl ze de wereld verkennen, nieuwe dingen proberen en prestaties vieren. Maar levensvreugde is ook voor andere generaties belangrijk.

Het is onze eigen verantwoordelijkheid om plezier en geluk te vinden, dus het is de moeite waard om (met een glimlach op ons gezicht) in onszelf te ontdekken waar we van houden en waar we gelukkig van worden.

Vreugde in het leven vinden betekent voor iedereen iets anders. Hieronder vindt u vijf manieren om u te inspireren en aan te moedigen.

1. Zelfexpressie

Door middel van artistieke expressie (zowel intern als extern) reflecteert u en ontdekt u wie u bent. 

Het helpt om stress onder controle te houden, om te gaan met angst en/of depressie en het geheugen te stimuleren. Ook houdt u op deze manier verbinding met uzelf en anderen.

U kunt uw artistieke expressie op de volgende manieren ontdekken:

• een muziekinstrument spelen
• schilderen
• schrijven
• poëzie
• tekenen
• pottenbakken
• zingen
• naaien
• dansen

2. Verkennen en reizen

Het steeds wisselende perspectief dat u krijgt door de wereld te ontdekken, is van onschatbare waarde. Nieuwe culturen en de geschiedenis, eetgewoontes en natuurwonderen van de wereld ontdekken kunnen bijdragen aan uw levensvreugde.

Of u nu een reis van een maand naar een ander land maakt, een dagtrip naar een bezienswaardigheid in de buurt maakt of een televisieprogramma kijkt dat u door een speciale stad leidt, reizen kan uw perspectief op uzelf en de wereld om u heen verbreden.

3. Zorg voor anderen

Een helpende hand bieden of een glimlach op iemands gezicht toveren is vaak net zo goed voor u als voor de ander en het kan zelfs stress en symptomen van depressie verminderen.

Hoewel tijd, energie en middelen om te zorgen en te geven er voor iedereen anders uitzien, kunt u aan de volgende dingen denken:

• vrijwilligerswerk
• een dier redden in een dierreservaat
• een buurman uitnodigen voor thee
• zelfgemaakte soep maken voor een gestreste vriend of vriendin
• doneren aan een organisatie of doel
• bellen of schrijven naar een ver familielid

Denk aan alle manieren die u kunt bedenken om anderen te helpen.

4. Iets nieuws leren

Het is soms spannend om een nieuwe sport uit te proberen of een instrument te leren spelen, maar de gezondheidsvoordelen ervan wegen zeker op tegen de angst voor het leren van iets wat u nog niet kent.

Uw hersenen zullen u er dankbaar voor zijn. U kunt beter denken en krijgt een beter geheugen wanneer u een nieuwe uitdaging aangaat. Denk hierbij aan de volgende mogelijkheden:

• Learning a new:
  • een nieuwe taal leren
  • een nieuwe sport beoefenen
  • koken
  • een muziekinstrument bespelen
• een studie in:
  • geschiedenis
  • wetenschap
  • geografie
  • religie

U kunt ook:

• een model of puzzel maken
• lid worden van een boekenclub
• tuinieren
• kamperen
• vogels spotten

5. Dingen zien groeien

Iets zien groeien en veranderen is een wonderbaarlijk fenomeen wat zorgt voor een geluksgevoel, of het nu uw kind is of de planten en bloemen in de achtertuin.

Geniet van de waarneming van groei en/of natuurlijke bewegingen door:

• naar de zonsopgang of zonsondergang te kijken
• planten te poten
• seizoensgebonden gerechten te eten
• u te omringen door kinderen
• een waterval te bekijken
• naar de sterren te kijken

Omdat vreugde voor iedereen iets anders betekent, is het verstandig om de dingen die u blij en vrolijk maken, op te slaan in uw hoofd. Als u deze mentale beelden later terughaalt, haalt u er waarschijnlijk net zo veel vreugde uit als op het moment zelf. Sta uzelf toe om gelukkig te zijn. Dat komt uw gezondheid alleen maar ten goede. Bepaal wat u geluk brengt en pas uw leven aan om dit mogelijk te maken.  Het hoeft niet perfect te zijn. Als u er maar vreugde uit haalt.

Het gebeurt elke dag. We zijn grotendeels tevreden met onszelf en ons leven, totdat we iemand anders zien die het beter doet.

We beginnen onze baan, keuzes en zelfs onszelf in twijfel te trekken. Wat heeft ons tot dit punt gebracht en hoe kan het dat iemand anders zoveel meer van het leven geniet dan wij?

Het is moeilijk om onszelf niet te vergelijken met anderen wanneer we een constante stroom informatie en foto’s over het leven van anderen zien, op onze smartphones of op de televisie. Het is moeilijk om niet jaloers te zijn als we op kantoor zitten en we een Instagram-bericht zien van iemand op vakantie op een Grieks eiland omringd door turquoise wateren die de hele nacht danst met een drankje in de hand.

Helaas is het voor ons moeilijk om in absolute waarden te denken, in plaats van referentiepunten te gebruiken om een oordeel te vormen. Een referentiepunt is een bestaande standaard waarmee alle volgende informatie wordt vergeleken. Stel dat u jaarlijks € 55.000 verdient. Dit voelt misschien geweldig voor u, maar als u naar uw collega met een salaris van € 90.000 kijkt, voelt u zich mogelijk toch minder goed. Dit is de harde realiteit van referentiepunten.

Hebben referentiepunten invloed op ons geluk in het dagelijks leven? Absoluut. We hebben twee belangrijke referentiepunten waar we naar verwijzen en waarmee we onszelf vergelijken. Het eerste is ons eigen verleden. We vergelijken ons huidige salaris met ons oude salaris, dat hoger of lager kan zijn. We vergelijken onze huidige relatie met onze oude relaties, vergelijken onze huidige auto met onze vorige auto’s, enzovoort. Wat was ons geluksniveau toen in vergelijking met nu?

Het andere belangrijkste referentiepunt (en waarschijnlijk het punt van de twee dat meer impact heeft) is de situatie voor andere mensen. Facebook, Instagram, Snapchat en vele andere sociale-mediaplatforms brengen ons in contact met het leven van honderden of zelfs duizenden andere mensen. En dan zijn er ook nog de perspectieven die we op televisie en in andere vormen van nieuwsmedia zien.

Sociale media leiden tot sociale vergelijkingen, wat op zijn beurt leidt tot een lagere eigenwaarde. We gebruiken deze mensen als referentiepunt waarmee we onszelf vergelijken, of het nu gaat om hun carrière, hun lichaam of wat ze voor plezier hebben. Onderzoek toont aan dat het bijna altijd negatieve gevolgen heeft voor ons.

Spiritueel leider en auteur Adyashanti leert dat geluk ontstaat wanneer verlichting komt, en verlichting kan pas komen als u een levenservaring hebt bereikt waarbij er geen referentiepunten zijn.

Hoe kunnen we deze referentiepunten verwijderen? Een van de belangrijkste tactieken is het vermijden van sociale vergelijkingen. Het ergste referentiemateriaal is dat van andere mensen, vooral in het tijdperk van sociale media. Het verwijderen van apps voor sociale media is het effectiefst, maar als u dit niet wilt, neem dan de controle over de inhoud op uw telefoon. Ontvolg accounts die u onzeker of slecht over uzelf doen voelen. Beperk de schermtijd en gebruik sociale media minder. Dit kan moeilijk zijn, maar het is een belangrijke stap naar het overwinnen van referentiepunten.

Het kan ook helpen om oude referentiepunten opnieuw te ervaren. Als we een manier kunnen vinden om terug te gaan en tijden uit ons verleden te ervaren, beseffen we misschien dat het heden niet zo slecht is. Probeert u zich eens voor te stellen hoe het leven was voordat we bepaalde luxe of bronnen van geluk hadden. Dit kan echt helpen om dingen in perspectief te plaatsen. Het observeren van andere, minder gelukkige referentiepunten is ook efficiënt. Als het werk vreselijk lijkt, stelt u zich dan eens de ervaring voor van iemand die werkloos is en moeite heeft met rondkomen.

Zorg er ten slotte voor dat u dankbaarheid blijft voelen. Dankbaarheid maakt een einde aan sociale vergelijkingen en laat ons in plaats daarvan de betere delen van ons leven waarderen. Als vergelijking de dief is van vreugde, dan is dankbaarheid de doder van jaloezie.

Door onze eigen verwachtingen sturen we soms aan op mislukking.

Door te denken dat het volgende nieuwe ding ons uiteindelijk zal helpen dat ongrijpbare gevoel van geluk te bereiken, leiden we ons onbewust weg van onze kansen op geluk. Iets verkeerds willen, ons aanpassen en verkeerde voorspellingen kunnen ons vol verlangen achterlaten. Daarom hebben we deze gids ontwikkeld om gelukkig te zijn en hoe dit kan leiden tot meer plezier.

—

Als ik alleen maar _________ kan krijgen ….

Als ik alleen maar __________ kon vinden…

Als ik alleen maar _______ zou kunnen maken…

Als ik _______________________…

… DAN zou ik gelukkig zijn.

Hebt u dit ooit tegen uzelf gezegd? In de wereld van vandaag is het gemakkelijk om deze gedachten te hebben – al dan niet bewust. Het idee om meer geld te verdienen, een groter huis te kopen, het perfecte lichaam te hebben of een topstatus te bereiken, moedigt ons aan om naar meer te streven. Maar creëren deze verlangens echt geluk wanneer ze worden bereikt of stimuleren ze juist een toename van ontevredenheid en lijden?

Omdat onze geest het verkeerde wil, zich aanpast en verkeerde voorspellingen maakt, raken we in een cyclus waarin we zoeken naar geluk waar dat niet te vinden is, blijkt uit informatie van de cursus The Science of Well-Being van de Yale-universiteit.

Het verkeerde willen

Reclamespotjes vertellen ons dat we iets nodig hebben, websites overtuigen ons om iets te kopen, sociale media laten zien wat iedereen doet en cultuur informeert ons over wat er nodig is – allemaal om gelukkig te worden.

Maar deze stellingen zijn vaak misleidend, waardoor onze hersenen niet willen wat ons echt gelukkig zal maken. We gaan daardoor vaak denken dat groter beter is, duur superieur is en dat meer van iets goeds tot meer geluk leidt.

Zich aanpassen

Het is normaal voor de geest om aan dingen te wennen, wat geweldig is als we een nieuw ritme of een verandering in de omgeving hebben. Het is alleen niet handig als de nieuwigheid van dingen daardoor snel slijt.

Het kopen van een nieuwe auto kan bijvoorbeeld spannend zijn en een moment van geluk brengen, maar na verloop van tijd neemt de frisse geur van de nieuwe auto af, moeten de banden worden vervangen en zorgen de kilometers voor slijtage. We worden niet meer gestimuleerd door de nieuwheid die het ooit in ons leven heeft gebracht, wat betekent dat we hebben overschat hoe blij de nieuwe auto ons zou maken.

Harvard-psycholoog, professor en auteur van ‘Stumbling into Happiness’, Daniel Gilbert zegt: “Prachtige dingen zijn vooral geweldig wanneer ze voor het eerst gebeuren, maar hun pracht neemt af met gewenning.”

Verkeerde voorspellingen

Onze gedachten richten zich meestal op één resultaat, terwijl andere mogelijkheden van wat er kan gebeuren ver weg op de achtergrond blijven, wat vaak tot verkeerde voorspellingen leidt.

Als we een fout maken op het werk, kunnen we gelijk de conclusie trekken dat we worden ontslagen. Als we geen 10 voor een toets krijgen, denken we misschien dat we nooit een goede baan zullen krijgen. En als we op een bepaalde leeftijd nog geen echte liefde hebben gevonden, denken we misschien dat we die nooit zullen vinden. Dit soort denkwijzen wordt ook wel catastroferen genoemd.

Aan de andere kant denken we misschien dat een promotie op het werk de enige manier is om een succesvolle carrière te hebben, dat een cum-laudediploma ons een goede baan zal garanderen en dat een huwelijk voor een bepaalde leeftijd nodig is voor geluk.

Als u merkt dat uw geest het verkeerde wil, zich aanpast en/of verkeerde voorspellingen doet, onthoud dan dat dit normale gevoelens en denkwijzen zijn, vooral in deze tijd.

Zet de volgende stappen richting geluk door meer te weten te komen over de twee gedragsgewoonten die het geluksniveau kunnen verhogen.

Wat zijn gelukshormonen? Hoe bevorderen ze onze fysiologische gezondheid en hoe kunnen we de productie ervan op natuurlijke wijze stimuleren om geestelijk gezond te blijven?

Een optimistische kijk op het leven is essentieel voor het behoud van een gezonde geest. Begrijpen hoe u denkt en zich van binnen voelt is een essentieel onderdeel van uw welzijn. Maar soms is het moeilijk om positief te blijven, zeker in tijden vol uitdagingen.

Om u te helpen hebben we in de gids Uw welzijn de beste tips verzameld over hoe u kunt omgaan met stress en veranderingen. Dit geeft betrouwbare informatie over hoe eten, lichaamsbeweging en slaap u kunnen helpen. Een holistische aanpak kan een positieve bijdrage leveren aan uw geestelijk welzijn. De gids biedt ook advies over hoe u uw natuurlijke energie weer op peil brengt – iets waar het momenteel misschien aan schort. Neem een kijkje in onze gids en deel deze gerust met anderen.

Brochure downloadenBrochure bekijken

Wist u dat bepaalde stofjes in ons lichaam (vier neurotransmitters, om precies te zijn) van invloed zijn op onze gemoedstoestand?

Serotonine is een van die wonderbaarlijke neurotransmitters die gezamenlijk wel gelukshormonen worden genoemd (samen met dopamine, oxytocine en endorfine). Het wordt vooral geassocieerd met stemming en gevoelens van ontspanning en rust.

Serotonine verspreid informatie door het hele lichaam en is een chemische transmitter die voornamelijk in de darmen wordt geproduceerd met een directe verbinding met de hersenen. Dit betekent dat het niveau van serotonine een groot effect kan hebben op ons welzijn.

Laten we hier eens dieper op ingaan.

Serotonine ontstaat uit het aminozuur tryptofaan. Tryptofaan wordt omgezet in 5-HTP en uiteindelijk in serotonine. In wezen is tryptofaan de bouwsteen voor deze neurotransmitter.

Wanneer het serotonineniveau laag is, kunnen er symptomen optreden zoals:

• Depressie
• Angst
• Impulsief gedrag
• Prikkelbaarheid
• Slaapproblemen
• Ongewenste keuzes

Maar wat draagt bij aan een lage serotoninespiegel?

Hoewel er nog steeds onderzoek naar wordt gedaan, lijkt er een sterk verband te zijn met darmgezondheid. 

Serotonine wordt sterk beïnvloed door het darmmicrobioom. Een slecht eetpatroon, een gebrek aan nuttige bacteriën en overmatig gebruik van antibiotica kunnen allemaal van invloed zijn op de aanmaak van deze neurotransmitter.

Om een gezond niveau te behalen en behouden, kunt u zelfzorgtechnieken toepassen zoals:

• Buikademhaling
• Meditatie
• Yoga
• Boswandelingen
• Aerobische oefeningen
• Massage
• Naar buiten gaan en genieten van de zon (bij voorkeur dagelijks ten minste 10 tot 15 minuten)
• Een voedingspatroon dat rijk is aan gezonde bacteriën, waaronder pre- en probiotica
• Eten van voedsel dat rijk is aan tryptofaan en gezonde koolhydraten voor een goede opname (zoals een sandwich met kalkoen en kaas op tarwebrood of zalm met bruine rijst)
• Bewust gebruik van antibiotica
• 5-HTP-supplementen

Daarnaast zijn er SSRI’s, een veelgebruikt antidepressivum dat de afvoer van serotonine uit de hersenen remt en het lichaam stimuleert om het in plaats daarvan te recyclen. Dit is nuttig bij ernstige gevallen van depressie.

Hoewel welzijn afhankelijk kan zijn van een verscheidenheid aan factoren op het gebied van levensstijl en lichamelijke en geestelijke gezondheid, speelt serotonine ook een belangrijke rol.

Een gezond dieet in combinatie met actieve zelfzorg kan deze neurotransmitter ondersteunen en uiteindelijk uw stemming verbeteren. En dat stemt pas echt vrolijk.

Verbetert voedingspsychiatrie uw geestelijke gezondheid?

Geestesziekten komen wereldwijd veel voor. Om die reden vormen ze dan ook een groot sociaal, economisch en gezondheidsprobleem¹.

Hoewel de behandeling van oudsher vooral bestaat uit voorgeschreven medicatie en psychotherapieën, zoals gesprekstherapie en cognitieve gedragstherapie, toont de voedingspsychiatrie aan dat voeding en dieet ook kunnen bijdragen aan een beter inzicht de geestelijke gezondheid.

De voedingspsychiatrie suggereert dat het voedsel dat we consumeren mogelijk een grotere rol speelt bij stressbeheersing dan we voorheen dachten. Uit nieuw onderzoek naar de biologische aspecten van de relatie tussen voeding, voedingstoffen en geestelijke gezondheid blijkt dat een goede darmgezondheid een belangrijke factor is voor ons welzijn en geluk².

Wat is er bekend over de relatie tussen darmgezondheid en geestelijke gezondheid?

Wat is er bekend over de relatie tussen darmgezondheid en geestelijke gezondheid?

Hoewel voedingspsychiatrie een relatief nieuwe discipline is, hebben een aantal onderzoeken in de afgelopen decennia laten zien dat bepaalde voedingsmiddelen mogelijk een effect op onze geestelijke gezondheid kunnen hebben. Supplementen met omega-3-vetzuren en foliumzuur zijn gebruikt bij de behandeling van stemmingsstoornissen. Ook zijn er een aantal observatiestudies uitgevoerd naar het effect van afzonderlijke voedingsstoffen of voedingsmiddelen op veelvoorkomende geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie en angst.³

Hoe kan onze darmgezondheid onze stemming beïnvloeden?

Het darmmicrobioom speelt een essentiële rol bij het reguleren van ontstekingen. In onze darmen leven triljoenen bacteriën. Als de balans tussen de ‘goede’ en de ‘slechte’ bacteriën in orde is, helpen ze om het aminozuur tryptofaan om te zetten in serotonine.⁴ Serotonine is het belangrijkste hormoon dat onze stemming reguleert en voor gevoelens van welzijn en geluk zorgt. Lage serotonineniveaus worden gerelateerd aan depressie⁵, terwijl grotere aantallen slechte bacteriën de productie van serotonine door het lichaam remmen. Door uw darmen goed te verzorgen met gezonde voeding, kunt u voorkomen dat het aantal slechte bacteriën de overhand krijgt. Hierdoor kunnen de goede bacteriën hun werk doen om meer serotonine aan te maken en een positieve invloed hebben op ons humeur. We kunnen onszelf echt gelukkig eten!

Nou… welke voedingsmiddelen maken je gelukkig?

Het ‘Food and Mood’-project heeft onlangs een onderzoek uitgevoerd⁶, ondersteund door Mind, een liefdadigheidsinstelling voor de geestelijke gezondheidszorg. In de gepubliceerde resultaten werden bepaalde ‘stressoren’ en ‘supporters’ van voedingsmiddelen geïdentificeerd. Stressoren, misschien niet verrassend, zijn voedingsmiddelen zoals suiker, cafeïne en alcohol. Supporters, voedingsmiddelen die onze stemming ondersteunen, zijn water, fruit, groenten, noten, zaden, vezels, volkorenmeel en vette vis.

Probeer eens een paar weken meer ‘supporters’ en minder ‘stressoren’ te consumeren en kijk wat het effect ervan is op uw humeur. In het begin is het misschien best moeilijk, maar het feit dat het een gelukkigere en positievere stemming oplevert, maakt het al snel goed!

1. NCBI: Nutritional psychiatry – the present state of the evidence
2. NCBI: Nutritional psychiatry – where to next?
3. Psychiatry online: Association of Western and Traditional diets with depression and anxiety in women
4. The Guardian: Nutritional psychiatry – can you eat yourself happier?
5. Hormone Health Network: What is Serotonin?
6. https://www.comfirst.org.uk/files/food_mood_survey_summary.pdf

Of ze nu groot zijn of klein, doelen kunnen de basis vormen voor een gelukkiger leven en de reis die we ondernemen om ze te bereiken kan het verschil maken.

Werken aan iets wat we willen (een doel) is een belangrijk onderdeel van het mens zijn. Het verloopt misschien niet altijd soepel en de weg erheen is misschien niet altijd gemakkelijk, maar het hebben van doelen maakt deel uit van wat het leven goed maakt. Het geeft ons iets om naar te streven door ons in de richting te wijzen waarin we willen gaan en onze interesse te wekken – allemaal goed voor ons algehele geluk.

We hebben onlangs gepraat met Olympisch hink-stap-springatleet Christian Taylor, die (na een blessure) zijn aanpak en ervaringen met doelen stellen deelt tijdens zijn weg naar de Olympische Spelen van Parijs in 2024.

Hoe zag uw plan voor Parijs 2024 eruit toen u van uw blessure was hersteld?

De achillespees is zo belangrijk voor hardlopen, maar nog meer voor springen, dus aanvankelijk was het niet zeker of ik überhaupt wel terug zou kunnen komen. Het is een van de belangrijkste pezen die nodig zijn om energie op te nemen en af te geven om te springen. Dat was dus de eerste zorg. Ik was toen heel eerlijk naar de chirurgen en mijn therapeut dat mijn uiteindelijke doel was om in 2024 terug te zijn voor de Olympische Spelen van Parijs. Toen ze eenmaal doorhadden dat ik er hard voor wilde werken en inzag dat het een lange weg zou zijn, deden ze mee en waren ze enthousiast voor mij. Vanaf dat punt ging het om het opzetten van een stapsgewijs, gedetailleerd revalidatieprogramma.

Het gaat erom alles op de juiste manier te doen. Ik moet denken in welke mate ik het risico wil lopen om opnieuw letsel op te lopen, waardoor ik uiteindelijk uit de sport zou raken. Als je het de eerste keer meteen goed doet hoef je het niet opnieuw te doen. Dit is de mindset die we voor het hele revalidatieprogramma hadden.

Hebt u zich aan het oorspronkelijke plan kunnen houden of hebt u het sindsdien aangepast?

Hoewel we het plan doelbewust flexibel hebben gemaakt, zijn er zeker nog mijlpalen die we hebben geprobeerd te halen, bijvoorbeeld:

               3 maanden: Lopen zonder krukken

               6 maanden: Sneller lopen

Flexibiliteit is zo belangrijk bij het stellen van doelen, omdat het leven met zoveel onzekerheid kan worden gevuld. Je hebt misschien een plan, maar het leven kan anders lopen en dan gaat het om hoe goed je je aanpast. Hoe flexibeler ik met mijn plan was, hoe positiever ik kon blijven. Want als ik mijn mijlpalen niet volgens schema haalde, dacht ik nog steeds dat ik in elk geval op het juiste spoor zat. Het helpt me in een positievere mindset te blijven, in plaats van me verslagen te voelen.

Hoe is dit jaar tot nu toe voor u gegaan?  Hoe voelt u zich op dit moment?

Het is een prachtig jaar geweest. Maar er waren absoluut momenten waarop ik onzeker was en het gevoel had dat ik niet verder kwam en dat ik misschien het uiterste van mijn kunnen had bereikt. Ik heb elke week een counselor met wie ik praat en dat heeft me geholpen door te hebben dat ik de oude Christian moest loslaten en accepteren dat mijn lichaam anders is na mijn blessure. Ik hoef niet altijd te vergelijken, maar ik heb te veel energie besteed aan het kijken in de achteruitkijkspiegel van wat ik ooit kon doen. De counselor moedigde me aan om vooruit te kijken, accepteren wat ik ben, wat ik op dat moment kan doen en wat ik denk dat mogelijk is. Pas toen ik dit echt accepteerde, kon ik weer verder gaan.

Maakt u meer dan één plan bij het stellen van een doel?

Mijn doel om Parijs 2024 te winnen ligt vast, maar mijn mijlpaaldoelen niet. Het proces om die te bereiken is voor mij flexibeler. Als ik een mijlpaal mis, is het voordeel dat ik denk dat ik meer heb dan de meeste concurrenten, mijn mindset. Het is niet mijn werkelijke fysieke vermogen, maar hoe ik concurrentie zie, mijn motivatie en hoe ik omga met tegenslagen. Dit is dus mijn concurrentievoordeel.

Ik ben menselijk en heb nog steeds momenten van verslagenheid en teleurstelling, maar ik blijf er niet in hangen. Ik vergelijk het met golf. Als ik de bal raak, gaat deze meestal het bos in en ben ik boos omdat ik dacht dat het de perfecte slag zou zijn. Maar voordat ik bij de volgende slag kom, moet ik het loslaten. En dit is dezelfde mindset waarmee je je leven leidt. Voel alle emoties, maar op een bepaald moment moet je ze laten gaan en verder gaan.

Hoe komt u aan uw mindset? Hebt u hem aangeleerd?

Ik denk eigenlijk dat ik hem van mijn vader heb. Hij zei me altijd dat ik dingen moest laten gaan. Destijds was ik jonger en vond ik het frustrerend, omdat dit mijn wereld is en ik het gevoel had dat hij het niet begreep. Maar hij stelde me gerust: hij zei dat ik echt wel zou falen, met teleurstellingen te maken zou krijgen – meer dan met successen. Maar als je in die teleurstellingen blijft hangen, zal dat je tegenhouden bij de volgende prestatie. Hij maakte dit heel duidelijk voor mij en ik heb het pas later op prijs gesteld. Dus nu ben ik als een waterafstotend jack. Het raakt me, ik voel het en dan laat ik het gewoon los.

Hoe betrokken zijn uw familie, vrienden en andere steungroepen bij uw reis?

Mijn sociale vangnet is extreem sterk. Zij houden me met beide voeten op de grond als het echt goed gaat en als ik me rot voel, zijn zij de mensen die me troosten en me herinneren aan mijn hoogtepunten. Dus voor mij zijn ze van essentieel belang. Als het gaat om het stellen van doelen, heb ik de vrijheid om te ontdekken en mijn eigen ding te doen. Maar al vanaf het begin waren mijn ouders de mensen die me aanmoedigden om er altijd naar te streven de beste te zijn.

Met alles wat ik in het leven heb gedaan, hebben ze me altijd aangemoedigd om te leren en onderzoeken om ervoor te zorgen dat ik weet wat ik doe, zodat ik het met uitmuntendheid kan doen. Dit deden ze al vanaf jonge leeftijd en pas later realiseerde ik me dat mijn werkethiek en mijn mentaliteit anders waren dan mijn concurrenten vanwege deze waarden. Ik ben mijn ouders heel dankbaar. Ze zijn de mensen die in tijden van hoogte- en dieptepunten bij me waren en me een zetje gaven wanneer ik dat nodig had.

Is uw instelling in de loop der jaren veranderd?

Ja. Ik begon vlak voor de pandemie met counselling, dus dat was een stap naar groei op zich; ik begrijp het belang van geestelijke gezondheid en zorg voor mezelf. Als je jonger bent, voel je je bijna onoverwinnelijk. Naarmate je volwassen wordt, erken je het belang van zelfzorg en wanneer het gaat om sport, de toename van de tijd die nodig is voor herstel en de gevolgen daarvan. En dit gaat veel verder dan mezelf, nu denk ik aan mijn vrouw en familie bij het nemen van beslissingen. Mijn mindset blijft zich dus ontwikkelen.

Hoe houdt u uzelf gemotiveerd?

De kinderen waarmee ik werk. Ik werk al sinds 2014 met non-profitorganisatie Classroom Champions, waarmee ik kinderen in gebieden die minder rijk zijn of veel problemen hebben kan ondersteunen. Bij de Spelen van 2012 in Londen heb ik mijn levensdoel bereikt en was ik zo trots op dit moment. Maar toen ik op het podium kwam en het volkslied hoorde, voelde het een beetje eenzaam en wist ik dat ik op zoek moest naar meer. Mijn gezin stond op de tribune, dus ik had het gevoel dat iedereen die ik vertegenwoordigde nog steeds ver weg was. Ik sprak met mijn manager en we spraken over hoe ik het wereldrecord kon najagen, maar voor mij leek dat niet genoeg.

Ik had een gevoel van verbondenheid nodig. Toen opperde mijn manager mentorschap en samenwerking met kinderen. Ik dacht dat het een uitdaging zou zijn om zoveel te reizen, maar Classroom Champions is een online mentorschapsprogramma waarin je met studenten en docenten in de VS werkt. Ik heb vanaf het begin talloze lessen gehad en ik vind de impact die ik kan hebben op iemands leven geweldig. Ik had het gevoel dat mijn training een doel had en ik kon echt een verschil maken tijdens het werken met veel mensen. Mijn carrière gaat niet langer alleen over mij, maar over wat ik hen kan geven en vice versa. Ik hou van de eenvoud die de kinderen brengen en als ik worstel, herinneren ze me er voortdurend aan dat ik dingen niet moet overanalyseren.

Dus toen ik in Rio op het podium stond, huilde ik deze keer en was ik vol emotie. Het ging niet om die specifieke prestatie, maar om de kinderen die me de afgelopen vier jaar hadden gevolgd en die ik had geïnspireerd.

Welke vaardigheden zijn essentieel bij het richten op een specifiek doel?

Ik zou doorzettingsvermogen en veerkracht zeggen. Ik heb het er altijd over dat je vrede moet hebben met mislukkingen en tegenslagen. Het gaat erom dat ze de volgende keer worden gezien als leermogelijkheden. Ik heb zo veel wedstrijden verloren, maar niemand onthoudt ze, want toen ik écht moest winnen, kon ik dat wel. Het was de veerkracht die ik heb laten zien en ik gaf nooit op. En de juiste mensen om je heen hebben is essentieel om je te helpen de droom te verwezenlijken.

Viert u de kleine overwinningen?

Absoluut. Ik ben elke dag dankbaar dat ik leef en als het om atletiek gaat zijn, nu ik ouder word, de dingen die ik 10 jaar geleden als vanzelfsprekend zou hebben ervaren nu dingen die ik vier. Na de blessure was het zo belangrijk om elke mijlpaal te vieren, want er was ook de kans dat het allemaal anders was afgelopen.

Kunt u het competitiegevoel uitzetten als het seizoen weer ten einde is?

Ik zou zeggen dat het waarschijnlijk ongeveer drie weken lang nog heel vers is. ‘s Nachts in bed denk ik nog steeds na over wat ik beter had kunnen doen. Had ik nog wat meer kunnen slapen? Had ik die extra reisstop moeten doen? Wat heb ik weggegeven aan mijn concurrenten? Ik denk na over al die dingen die zouden kunnen hebben bijgedragen. Ik refereer altijd aan verbetering met 1%, want uiteindelijk is dat wat we zoeken. Als we met 1% kunnen verbeteren, kunnen we trots zijn.

Maar uiteindelijk gaat het erom dat ik aan het einde van de rit tegen mezelf kan zeggen dat ik alles heb gegeven, want we zijn onze eigen grootste criticus. Ik maak aantekeningen, zodat ik volgend jaar kan nadenken over deze verbeterpunten. Een tegenslag is verspild als je er niet van leert. Zodra ik dit moment van reflectie heb gehad in de eerste drie weken, schakel ik het uit.

Hoeveel van uw succes zou u zeggen, hangt af van uw instelling ten opzichte van uw natuurlijke talent?

Ik heb het altijd zo gezien dat mijn successen voortkomen uit mijn mindset. Als je me in een ruimte met atleten zou zetten zou ik om me heen kijken en tot de conclusie komen dat ik niet meer talent heb dan de rest, maar dat het gaat om wat me motiveert. Ik kijk altijd in iemands ogen om te ontdekken hoeveel drive hij heeft. Als ik erachter kom wat zijn motivatie is, kan ik uitzoeken hoeveel vechtlust hij heeft. Het is een psychologisch spel, dus ik zou zeggen dat mijn succes 100% door mijn mindset komt.

Heeft u nog wijze woorden voor iemand die op dit moment naar een doel werkt?

Ik zou zeggen dat je bij het stellen van een doel bereid moet zijn om doortastend te zijn met je doelen en groot te dromen. Op veilig spelen is niet moeilijk. Waar je ook naartoe werkt, die houding van veerkracht gaat erom een manier te vinden om door te gaan, iets te vinden dat je motiveert dat sterker is dan de tegenslag die je tegenkomt. Het verandert met elk doel en elk seizoen, maar probeer te ontdekken wat het is. Zet het op de voorgrond zodat je daar je aandacht op kan richten.

Of je nu een doel wilt bereiken op het gebied van sport, gezondheid, op uw werkplek of gewoon een evenwicht wilt vinden in het leven, de gedachte achter het stellen van doelen is iets dat door iedereen bereikt kan worden. Zoals Christian al zei, gaat het allemaal om mindset. 

Blijf op de hoogte van Christian Taylor’s reis naar de Olympische Spelen van Parijs 2024 door onze sociale mediakanalen te volgen!

Bent u klaar om uw frisse start met een doel te verwelkomen? Wilt u doelen stellen die overeenkomen met uw waarden en sterke punten? Vraagt u zich af of het bereiken van deze doelen voldoening en vreugde zal opleveren?

Het gebruik van uw ikigai kan een leidraad zijn om succes en plezier te behalen. Ikigai is het Japanse concept voor het leven met een doel en waarde – eenvoudig gezegd, een reden om te leven. Het bestaat uit de volgende vier componenten:

            – uw passies

            – uw vaardigheden

            – uw beroep of carrière

            – uw missie in het leven

Overlappend zijn elementen die een rol spelen in deze componenten:

            – wat u graag doet

            – waar u goed in bent

            – wat de wereld nodig heeft

            – wat u kunt doen en waarvoor u betaald kunt worden

Wanneer de vier componenten worden vervuld door de elementen die het ondersteunen, kan ikigai soepel verlopen, wat leidt tot ervaringen die blijvende tevredenheid bevorderen. Het biedt niet alleen voordelen voor u, maar ook voor anderen in de wereld.

En dit bij een nieuwe start gebruiken kan precies datgene zijn wat nodig is om zinvolle doelen te stellen.

Reflecteren

Neem voordat u doelen stelt de tijd om na te denken over het verleden en over uw huidige waarden en doelen.

Stel uzelf vragen als:

            – Wat heb ik onlangs bereikt? / Wat wil ik in de toekomst bereiken?

            – Hoe voelde ik me daarbij? / Hoe wil ik me voelen?

            – Wie heb ik geholpen? / Wie wil ik helpen?

            – Wat is belangrijk voor mij?

            – Hoe kan ik anderen helpen en een verschil maken in de wereld?

            – Welke vaardigheden heb ik?

            – Wat zorgt voor plezier?

Nadenken over het doel dat u hebt nagestreefd en dit aanpassen om uw toekomstige doelen te bereiken, kan u helpen te beslissen wat bij u past.

Prioriteiten stellen

Het is misschien niet handig om dezelfde doelen te stellen als u altijd al hebt gedaan, omdat ouder worden, de ervaringen die u opdoet en uw omgeving allemaal van invloed kunnen zijn op ikigai (dit verandert tijdens het hele leven). Bovendien hebt u er helemaal niks aan om doelen te stellen alleen omdat iemand anders dat ook doet.

Daarom is het belangrijk om uw doelen af te stemmen op wat voor u werkt.

Het prioriteren van acties die betekenis geven aan uw leven als individu kan u helpen te slagen. Voor sommigen is dit het verbeteren van hun eetpatroon. Voor anderen betekent dit wellicht dat ze via vrijwilligerswerk contact maken met hun gemeenschap. 

Pas uw doelen aan in deze periode van een nieuw begin om uw persoonlijke ikigai te vervullen.

Activeren

Ikigai is slechts een filosofisch concept totdat u met daadwerkelijke actie ervaringen creëert die ikigai aantonen.

Activeer uw ikigai door:

            – proactief te zijn in plaats van reactief bij veranderingen die u wilt doorvoeren

            – uw voortgang bij te houden (wat werkt wel, wat niet)

            – kleine doelen te stellen die na verloop van tijd een groot verschil kunnen maken

            – doelen aan te passen wanneer dat nodig is

            – verantwoordelijk te blijven voor uzelf en anderen

Het behalen van wat u wilt bereiken, kan beter lukken wanneer doordachte doelen aansluiten op uw passie, vaardigheden, waarden en de behoeften van de mens.

Hoewel elke tijd van het jaar goed is voor de ontwikkeling van uw ikigai, kan een nieuw begin een geplande pauze bieden om ruimte te maken om erover na te denken.

Is dat tijd doorbrengen met de mensen waar we van houden? Zijn het onze passies? Is het veiligheid en geborgenheid? Hoe zit het met een goede gezondheid? Is het wonen waar u wilt? Of houden van wat u doet?

Wat maakt het tot een goed leven?

Het antwoord op deze alomtegenwoordige vraag kan het geheim van geluk bevatten en het Japanse concept van ikigai is een mogelijke verklaring.

Ikigai betekent een reden om te leven en is een Japanse formule voor geluk. Het is een combinatie van passie en talent met gecompenseerde acties die de wereld helpen.

Volgens de Japanse traditie moet u ikigai hebben om een goed leven te leiden.

Ikigai bestaat uit vier hoofdonderdelen:

            1. Wat u leuk vindt

            2. Waar u goed in bent

            3. Wat de wereld nodig heeft

            4. Waarvoor u betaald kunt worden

Wat u leuk vindt

Denk na over uw passies en interesses. Waarom vindt u die zo geweldig?

Hoewel er vaak veel antwoorden zijn, zou een van de belangrijkste redenen moeten zijn dat u in het moment kunt zijn, waardoor u wordt gestimuleerd om even niet na te denken en gewoon van het leven te genieten.

Dergelijke passies kunnen zijn:

            – zingen

            – dansen

            – lezen

            – schrijven

            – schilderen

            – bewegen

            – buitenactiviteiten

Waar u goed in bent

Of het nu gaat om iets dat u van nature kunt of een vaardigheid die jaren heeft geduurd om te beheersen, ikigai motiveert u om obstakels te overwinnen en uw competentie te verbeteren.

In sommige bedrijven wordt dit vaardighedenbeheer genoemd, waarin medewerkers in bepaalde rollen worden geplaatst en worden gestimuleerd op basis van hun eigen bekwaamheid.

Bedenk welke talenten u hebt die in de wereld kunnen helpen:

Is het communiceren met anderen? Hoe zit het met aandacht voor detail? Weet u veel over de geschiedenis? Bent u een expert met cijfers? Is schrijven iets wat u leuk vindt? Of geeft spreken in het openbaar u energie?

Ontdek waar u goed in bent om uw ikigai te ontwikkelen.

Wat de wereld nodig heeft

Wat is uw doel in de wereld?

Het is makkelijk om u af te vragen wat het doel van bepaalde dingen is. Vooral als het gaat om werk kan het leven deprimerend worden als u uw dagelijkse activiteiten zonder reden of richting uitvoert.

Het vinden van werk dat anderen helpt en bijdraagt aan het grotere belang maakt deel uit van een doelgericht leven. Wees vastberaden om de wereld te helpen met uw sterke punten en vaardigheden om uw leven betekenis en voldoening te geven, of dat nu in uw dagelijkse werk is of via een andere manier.

Waarvoor u betaald kunt worden

Er zijn misschien veel dingen die u elke dag graag zou doen, maar het is moeilijk om tevreden te zijn met achterstallige rekeningen.

Een belangrijk onderdeel van ikigai is een eerlijke vergoeding voor uw werk. Het is belangrijk dat u zich niet alleen waardig voelt, maar ook financieel gewaardeerd wordt. 

Hoewel dit enige tijd, creativiteit en vastberadenheid kan vergen, is het van essentieel belang om te evalueren wat u leuk vindt, waar u goed in bent en wat de wereld nodig heeft met de kans op verdiensten.

Wat betekent veerkrachtig zijn?

In welke levensfase u zich ook bevindt, het is onvermijdelijk dat u op enig moment met de ups en downs van het leven te maken krijgt. Veerkracht is het vermogen om met die moeilijke gebeurtenissen om te gaan en er weer bovenop te komen. Het betekent niet dat er geen emotionele onrust of verschillende stressniveaus worden ervaren, het is de manier waarop u met de emotionele pijn en het lijden omgaat die het verschil maakt.

Iemand die regelmatig aan zijn veerkracht werkt, is Olympisch atleet James Ellington. Na een vreselijk motorongeluk kwam hij in een rolstoel terecht en kreeg hij een tegenslag te verwerken die niet alleen zijn carrière maar ook zijn leven op het spel zette. Ondanks deze tegenslag bracht hij de veerkracht en vastberadenheid op om weer omhoog te klimmen tot topsportniveau.

Het is belangrijk om te weten dat het tijd kost om veerkracht op te bouwen. Het is niet iets dat u even kunt doen en vervolgens weer naast u neer kunt leggen. Het is net als het volbrengen van een grote sportieve uitdaging – dat kost tijd, mentale focus, kracht en mensen die achter u staan. U zult onderweg misschien wel een aantal tegenslagen tegenkomen, maar uiteindelijk zult u zien hoe ver u bent gekomen. Er is geen beter gevoel dan dat.

Met dit in gedachten delen we een aantal tips om uw veerkracht te verbeteren en moedigen we u aan om samen met James Ellington uw persoonlijke veerkracht op te bouwen.

Laad op en zorg voor uzelf

Door goed voor uzelf te zorgen, bent u lichamelijk en mentaal voorbereid op situaties die veerkracht vereisen. Het draait allemaal om luisteren naar uw lichaam en uw aandacht richten op uw eigen behoeften en gevoelens. Richt u op activiteiten die u leuk vindt en die voor u ontspannend werken. Dit kan van alles zijn, zoals sporten, deelnemen aan mindfulnessactiviteiten, lezen en wat tijd voor uzelf nemen. Dit is voor iedereen anders.

James’ gekozen actie:

Prioriteiten veranderen voortdurend en het is makkelijk om te vergeten wat tijd voor uzelf te nemen. Ik probeer iets te doen waardoor ik me elke dag goed voel, zoals sporten, eropuit gaan en bijpraten met familie en vrienden. Ik laat mijn gedachten ook graag afdwalen naar onderwerpen waarin ik geïnteresseerd ben om ontspannen en stressvrij te blijven.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Train uw hersenen om zowel de positieve als negatieve dingen te zien

De hersenen zijn nogal complex en soms is het wat moeilijker om de positieve dingen dan de negatieve dingen te zien. Maar waarom is dat zo? Onze hersenen bewaren de blije stofjes (dopamine, serotonine en oxytocine) voor die momenten waarop we ze nodig hebben om te kunnen overleven en geven ze alleen af in kleine hoeveelheden die snel worden opgenomen. Daarom is het belangrijk voor ons om stappen te ondernemen om onze blije stofjes te stimuleren.

Wanneer u zich een weg baant in de richting van positiviteit, waarschuwen uw hersenen u automatisch bij een obstakel op de weg naar het vervullen van uw behoeften. En zodra dat obstakel is overwonnen, komt er weer een volgend obstakel. Om positiever te denken, is er een eenvoudige manier om deze natuurlijke negativiteit om te zetten. Creëer een positiviteitscirkel door drie keer per dag, vijfenveertig dagen lang, een minuut te besteden aan het zoeken naar positieve dingen. Dit creëert een positieve gewoonte in uw hersenen. Let hierbij op invloeden van buitenaf die uw positiviteitscirkel kunnen beïnvloeden, zoals de mensen om u heen, de balans tussen werk en privé, enz.

James’ gekozen actie:

Ik probeer afstand te nemen van negatieve energie of zelfs mijn eigen negatieve gedachten en herinner mezelf eraan dat ik zelf bepaal hoe ik tegen dingen aankijk. Dat gezegd hebbende, is negativiteit in enige vorm (kritiek) noodzakelijk om zelfgenoegzaamheid te voorkomen en kunt u ermee leren omgaan door het belang hiervan te erkennen.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Strek uw mentale spieren door voortdurend te leren

We begrijpen allemaal dat we door veel sporten, tijd, dieet en geduld onze spieren kunnen opbouwen. Als we dit niet doen, verslappen onze spieren. Hetzelfde geldt als we het hebben over onze mentale kracht. Uw gedachten veranderen is slechts één onderdeel, maar u moet ook oefeningen doen om uw emoties op een positieve manier onder controle te houden.

Deze oefeningen kunnen zo eenvoudig of complex zijn als u wilt. Begin met één eenvoudige oefening en doe deze regelmatig – of dit nu iets nieuws is zoals een instrument leren spelen of een hersenkraker of puzzel oplossen. Als u dat eenmaal hebt gedaan, kunt u nieuwe strategieën voor het opbouwen van mentale spieren toevoegen aan uw dagelijkse routine om uw mentale kracht te versterken.

James’ gekozen actie:

Ik voer graag gesprekken met mensen die ik niet ken en die mij tot nadenken stemmen. Op die manier kom ik uit mijn comfortzone van alleen praten met familie en vrienden en krijg ik verschillende meningen te horen over onderwerpen en kan ik deelnemen aan verhelderende discussies.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Blijf sociaal

Een sterk sociaal netwerk om u heen is belangrijk – of dat nu vrienden, familie of collega’s zijn. Uw sociale netwerk fungeert als een beschermende factor in tijden van crisis. Praten met iemand over een situatie zal niet meteen alle zorgen wegnemen maar het stelt u wel in staat om open te zijn over uw gevoelens, hulp te zoeken, positieve feedback te ontvangen en mogelijke oplossingen voor uw problemen te bedenken.

Het hoeft niet altijd face-to-face te zijn. De huidige technologie maakt het veel makkelijker om op elk moment van de dag met mensen van over de hele wereld in contact te komen. Hoewel het leven druk kan zijn en het makkelijk is om uzelf in die drukte te verliezen, om alleen met situaties om te gaan, is het van cruciaal belang om tijd met anderen door te brengen. Het zal uw geest goed doen.

James’ gekozen actie:

Ik zoek altijd graag contact met mijn familie en goede vrienden, omdat ik me bewust ben van de positieve invloed die dat heeft zodra het wat minder goed gaat. Ook contact leggen met andere atleten is belangrijk om moeilijke situaties het hoofd te bieden. Omdat ze mogelijk soortgelijke gevoelens hebben ervaren, kunnen ze echt meeleven en extra motivatie bieden.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Stel doelen

Het belangrijkste wat u moet doen bij het vaststellen van doelen is realistisch blijven, zelfs als er zich een probleem voordoet. Wanneer blijkt dat u door een situatie wordt overspoeld, neemt u een stap terug om te beoordelen wat er nu voor u ligt. Brainstorm over mogelijke oplossingen en verdeel deze vervolgens in haalbare stappen.

Hoewel het belangrijk is om naar het grotere geheel te kijken, kan het creëren van kleinere mijlpalen u helpen uw voortgang te volgen. Het is altijd belangrijk om u bewust te zijn van uw prestaties.

James’ gekozen actie:

Ik heb altijd een hoofddoel in gedachten, maar om dit te bereiken, wil ik het graag opsplitsen in meerdere mijlpalen. Hierdoor kan ik realistisch naar mijn hoofddoel toe werken zonder onnodige druk te voelen, maar wel een gevoel van voldoening ervaren elke keer als ik weer een kleinere mijlpaal heb bereikt.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Reflecteer, reset en herbouw

We weten nooit welke uitdagingen ons te wachten staan, maar het is belangrijk om onze veerkracht te gebruiken om actief vooruit te komen in het leven, of dat nu op fysiek, persoonlijk, professioneel, emotioneel of sociaal vlak is. Als we nadenken over onze doelen is het belangrijk dat we bedenken wat onze leerpunten zijn en dat we deze steeds weer onze kansen laten bepalen. Ongeacht in welke levensfase u zich bevindt, er zijn drie belangrijke stappen die we aanraden om regelmatig te nemen in combinatie met de bovenstaande tips, om uw veerkracht te ondersteunen: reflecteren, resetten en herbouwen.

We hopen dat u het leuk vond om uw actieplan voor persoonlijke veerkracht op te stellen. Volg ons op sociale media om te zien hoe James zijn acties voltooit en vergeet ons niet te taggen in uw activiteiten!

Het klinkt misschien als een lang en ingewikkeld woord, maar chromotherapie is in feite hetzelfde als ‘kleurentherapie’ en draait om het vermogen van bepaalde kleuren om onze fysiologische gezondheid te beïnvloeden. Dat kleuren daadwerkelijk invloed kunnen hebben op wat we denken en hoe we ons voelen, blijkt alleen al uit onze keuze om ons huis op een bepaalde manier te decoreren of om kleding in bepaalde kleuren te dragen. In culturen speelt kleur ook een belangrijke rol: een bruid draagt bijvoorbeeld een witte of ivoorkleurige jurk op haar trouwdag als teken van zuiverheid, en bij een begrafenis dragen gasten zwart als teken van rouw.

De ‘juiste’ kleuren kunnen u helpen om een gezonde mentale toestand te bereiken. Het is belangrijk om te weten dat goed en fout niet bestaan als het op kleur aankomt. Veel hangt af van het gevoel dat kleuren u geven. Hebt u bijvoorbeeld wel eens een wand geverfd en voelde u zich daarna meteen beter?

Hoe kan chromotherapie uw welzijn bevorderen?

Bij chromotherapie gaat het om meer dan alleen het kiezen van kleuren die bij uw levensstijl passen. Het gaat nog een stapje verder door kleur en gekleurde lampen te gebruiken om subtiele veranderingen in onze stemming en biologie te bewerkstelligen, om zo fysieke of geestelijke gezondheidsproblemen te behandelen.

Therapie met wit licht

Het weer is een van de meest voor de hand liggende voorbeelden van hoe licht en kleur onze stemming kunnen beïnvloeden. Hoe voelt u zich wanneer de lucht grijs is, vergeleken met wanneer deze strakblauw is? SAD (Seasonal Affective Disorder) of winterdepressie is een door de NHS erkende aandoening waarbij mensen depressief worden wanneer de zomer overgaat in de winter. Het is een periode met minder uren daglicht en minder natuurlijk zonlicht. Lichttherapie is een van de behandelmethoden die de NHS voor winterdepressie voorstelt. Hierbij gaat u voor een speciale lamp zitten die het natuurlijke zonlicht simuleert dat in de wintermaanden afwezig is. Er wordt aangenomen dat dit licht uw hersenen stimuleert om het ‘gelukshormoon’ serotonine aan te maken, terwijl tegelijkertijd de productie van het slaapverwekkende hormoon melatonine wordt afgeremd. Dit kan leiden tot een gezondere mentale toestand.¹

Therapie met blauw licht

Therapie met blauw licht kan worden gebruikt voor de behandeling van geelzucht, een aandoening die volwassenen kan treffen, maar die vaker voorkomt bij baby’s. Het veroorzaakt hoge concentraties bilirubine in het bloed, wat leidt tot een kenmerkende gele tint van de ogen en de huid. Deze aandoening wordt vaak behandeld met blauw licht, waarbij een baby onder een blauwe halogeen- of fluorescentielamp wordt gelegd tijdens het slapen. Zo kunnen het bloed en de huid de lichtgolven absorberen en wordt bilirubine uit het lichaam verwijderd.

Maar blauw licht is niet altijd goed! Het is het soort licht dat wordt uitgestraald door digitale apparaten zoals mobiele telefoons. Dit kan zorgen voor verlaagde productie van melatonine, het hormoon dat de slaap reguleert. Daarom kan uw nachtrust worden verstoord als u ‘s avonds lang wakker blijft en naar uw telefoonscherm kijkt.

Therapie met groen licht

Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar het effect van groen licht op pijnverlichting, bijvoorbeeld bij migraine² . De resultaten suggereren dat blootstelling aan een smal spectrum groen licht de lichtgevoeligheid en de hoofdpijn kan verminderen. Onderzoek heeft aangetoond dat de kans op verergering van een migraineaanval aanzienlijk kleiner is bij groen licht vergeleken met wit, blauw, oranje of rood licht. Twintig procent van de deelnemers aan het onderzoek meldde lichtere symptomen bij behandeling met groen licht.³

Chromotherapie thuis

Bepaald licht en bepaalde kleuren kunnen dus sommige aspecten van uw fysiologische gezondheid bevorderen middels medische behandelingen, maar u kunt kleuren ook thuis en in uw eigen leven toepassen om een gezondere mentale toestand te bereiken. Als u iets met een kleur kiest, of het nu gaat om kleding of wandverf, ga dan voor de kleur die u aanspreekt en die u blij maakt. Bedenk ook waarvoor een ruimte wordt gebruikt, met name in huis. Voor de slaapkamer of badkamer wilt u waarschijnlijk een kleur kiezen die u kalm en ontspannen maakt, terwijl u voor de keuken of eetkamer misschien iets levendigers en energiekers kiest. U kunt thuis ook experimenteren met de hierboven genoemde lichttherapieën. Koop een lamp tegen winterdepressie of een bril die blauw licht wegfiltert, of volg een behandeling met groen licht als u regelmatig last hebt van hoofdpijn of migraine. Hoewel er meer onderzoek nodig is naar de effecten van kleurentherapie, kan het gebruik van kleur een eenvoudige en bevredigende manier zijn om uw fysiologische gezondheid te verbeteren. Het is belangrijk dat u niet uitsluitend op deze middelen vertrouwt om medische problemen te behandelen en dat u altijd advies inwint bij uw arts. Probeer het eens.

1. https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/seasonal-affective-disorder-sad/treatment/ [↩]
2. https://hms.harvard.edu/news/green-light-migraine-relief [↩]
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4939697/ [↩]

Vraagt u zich af wat gelukshormonen nou eigenlijk zijn?

Zoals de naam al verraadt, zijn dit hormonen die u een goed gevoel geven en die aan een gezonde mentale toestand bijdragen. Maar wat zijn deze hormonen precies en hoe beïnvloeden ze onze fysiologische gezondheid?

Hormonen zijn eigenlijk chemische boodschappers die via de bloedbaan signalen afgeven aan de hersenen. Deze signalen beïnvloeden verschillende lichaamsprocessen, waaronder onze stemming. Vier hormonen in het bijzonder dragen bij aan een gevoel van geluk en plezier:

• Dopamine is een neurotransmitter die ons een aangenaam gevoel geeft. Daarnaast stimuleert dopamine onze prestatiedrang en nieuwsgierigheid.

• Serotonine is een andere neurotransmitter die onze stemming helpt te reguleren en die ons helpt om te slapen, te leren en dingen te onthouden.

• Oxytocine wordt ook wel het hormoon van de liefde genoemd en bevordert de onderlinge band, het vertrouwen en het inlevingsvermogen.

• Endorfine is een natuurlijke pijnstiller die wordt aangemaakt als reactie op stress of ongemak. Er wordt ook meer endorfine aangemaakt bij activiteiten die ons voldoening geven, zoals eten of sporten.

Hoe kunt u de productie van gelukshormonen stimuleren?

Knuffel een hond! Onderzoek heeft aangetoond dat er meer oxytocine wordt aangemaakt als u een hond knuffelt¹ . Alsof u daar een excuus voor nodig hebt! Het hoeft niet eens uw eigen hond te zijn. Dus als u zelf geen hond hebt, knuffel dan gerust met die van een vriend.

Yoga en mindfulness. Uit onderzoek is gebleken dat bepaalde oefeningen die stress en angst op natuurlijke wijze verminderen, zoals yoga, goed zijn voor onze fysiologische gezondheid. Hierdoor komt namelijk endorfine vrij en wordt de productie van oxytocine bevorderd.²

Geniet van muziek. Uit andere onderzoeken is gebleken dat er meer serotonine en oxytocine wordt aangemaakt als u naar uw favoriete muziek luistert. In een van die onderzoeken werd de hoeveelheid oxytocine van een groep zangers gemeten na een zangles. Hieruit bleek dat de zangers niet alleen tevredener waren, maar dat ze ook meer oxytocine hadden aangemaakt.³

Beweeg. Breng uw hartslag omhoog door aan lichaamsbeweging te doen, want dit draagt bij aan een positief gevoel. Dit komt doordat er bij lichaamsbeweging endorfine vrijkomt.⁴

Zoek de zon op. Het is niet de bedoeling dat u zo lang in de zon gaat zitten dat u verbrandt, maar uit onderzoek blijkt dat slechts 10-15 minuten dagelijkse blootstelling aan natuurlijk zonlicht de hoeveelheid serotonine en endorfine kan verhogen.⁵

Overweeg supplementen te gebruiken. Hoewel er nog niet genoeg onderzoek naar is gedaan, zijn er wel bepaalde supplementen die in verband worden gebracht met de productie van bepaalde gelukshormonen. Zo wordt gedacht dat groene thee en probiotica de afgifte van dopamine en serotonine bevorderen.

Zorg voor een goede nachtrust. Hoewel slaap niet direct zorgt voor een toename van gelukshormonen, kan een gebrek aan slaap de hoeveelheid dopamine verminderen, wat voor een negatieve stemming kan zorgen. Probeer een regelmatig slaapritme aan te houden om de hele dag mentaal gezond te blijven.

Gelukkig zijn is een heerlijk gevoel en iets wat we allemaal willen. Soms krijgen we echter met tegenslagen te maken in het leven. Door de productie van gelukshormonen op deze natuurlijke manieren te bevorderen, zijn we beter in staat om met uitdagingen om te gaan. En anders hebt u in ieder geval een goed excuus om een hond te knuffelen!

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4290532/ [↩]
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3768223/ [↩]
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12814197/ [↩]
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6091217/ [↩]
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2290997/ [↩]

We krijgen in het leven soms met onverwachte omstandigheden te maken. Vanuit het niets krijgen we van alles in onze schoot geworpen.  Het hoeft niet eens iets belangrijks te zijn – gewoon iets onverwachts waar we geen controle over hebben. Wat doen we dan?

U denkt waarschijnlijk: “Waar gaat dit nu naartoe?” We proberen het volgende punt te maken: u hebt geen controle over wat u in uw schoot geworpen krijgt, maar u kunt wél kiezen hoe u erop reageert. U kunt de controle weer in handen nemen.

Een van de mogelijkheden is wegrennen of een kussen over uw hoofd trekken: alles liever dan het probleem onder ogen zien. Een andere optie is om het probleem te negeren in de hoop dat het vanzelf verdwijnt en dat alles weer ‘normaal’ wordt. U kunt ook al uw aandacht op het probleem richten totdat u nergens anders meer aan kunt denken. Of u kunt positief zijn, die negatieve gedachten omkeren en het probleem in behapbare brokken verdelen. Op die manier wordt u er niet zo snel door overmand en kunt u problemen waarschijnlijk beter het hoofd bieden. Zoals onze oprichter Bob Lemon altijd zegt: “Richt u op wat u wilt, niet op wat u niet wilt.”  

Maar hoe doet u dat? Gelukkig zijn er veel handige hulpmiddelen. Onze Lifeplus formula dekt er al aardig wat af. Hieronder volgen enkele hulpmiddelen waarmee we u graag (opnieuw) willen laten kennismaken:

• mindfulness en meditatie
• positieve bekrachtiging
• ecotherapie
• bloementherapie
• sport en slaap

Laten we beginnen met positiviteit. Waar komt het vandaan?

Dit is misschien een gekke vraag, omdat we weten dat het van binnen komt. En het komt ook voort uit onze denkwijze en gedrag. Zoals William James, broer van de auteur Henry James, in 1890 in The Principles of Psychology stelde, is de relatie tussen emotie en gedrag tweerichtingsverkeer.

Dit weten we allemaal uit eigen ervaring: als we verdrietig zijn, gedragen we ons vaak verdrietig, en als we gelukkig zijn, wordt deze emotie meestal weerspiegeld in ons gedrag. Maar James ging nog een stapje verder: als we dit principe omdraaien en ons gelukkig gedragen, voelen we ons ook gelukkig¹ . Hetzelfde geldt voor positiviteit. James gelooft dat de theorie van positief denken kan worden toegepast op gedrag. We zouden onze negatieve gevoelens dus moeten kunnen veranderen door ons op een positieve manier te gedragen. Positieve bekrachtiging vormt daarbij een goed uitgangspunt. Door het hardop uit te spreken, wordt de kans groter dat we positief gedrag laten zien, wat weer leidt tot een positieve mindset. Denk eens na over alles waarvoor u dankbaar bent. Of maak aan het eind van elke dag een lijst met positieve dingen die zijn gebeurd. En onthoud: het gaat om wat u wilt, niet om wat u niet wilt.

Positiviteit komt ook van de mensen om ons heen. Probeer u dus te omringen met positieve mensen – u zult snel merken dat positiviteit aanstekelijk is. Het omgekeerde is ook waar, want emoties zijn zeer overdraagbaar.

Soms kan het moeilijk zijn om positief te blijven over iets. Het probleem lijkt veel te groot om op te lossen – en waarschijnlijk is dat dan ook zo! U ziet het probleem namelijk als één groot geheel. Probeer het dus in stukken op te delen. Waarin vindt u positiviteit?

Het zal u misschien helpen om u te richten op het heden. Mindfulness, meditatie, ecotherapie en bloementherapie zijn geweldige methodes om mee te beginnen.  

Lichaamsbeweging voor positiviteit

Tijdens het sporten maakt ons lichaam endorfine aan: het lichaamseigen geluksstofje. Het is veel gemakkelijker om positief te zijn als we ons gelukkig voelen. Begin uw dag zo mogelijk met een stevige wandeling. Als het weer goed is, kunt u misschien ook een ecotherapiesessie doen. ‘Leef in het nu’, kijk naar uw omgeving en let op wat u ziet, ruikt en hoort. Of pas een korte bloementherapiesessie in als u het geluk hebt om op het platteland of bij een park te wonen.  Tuinieren is een geweldige manier om te bewegen terwijl u één bent met de natuur. Probeer met yoga uw gedachten te focussen. Een work-out kan u helpen om dingen in perspectief te plaatsen.  De voordelen van beweging voor de mentale gezondheid kunnen niet worden overschat.

Slaap en mentale gezondheid

“Ga maar lekker slapen, morgen voelt alles beter!” We hebben dat allemaal al vaak gehoord, en het is ook echt waar. Slaap is belangrijk.  Terwijl u slaapt, heeft uw lichaam niet alleen de tijd om te groeien, te genezen en te herstellen: uw hersenen bereiden zich ook voor op de volgende dag door informatie te verwerken, te consolideren en te archiveren.

Het kan moeilijker zijn om een goede nachtrust te krijgen wanneer we gespannen zijn of ons ergens zorgen over maken. U komt dan al snel in een vicieuze cirkel terecht. Zorgen of stress kunnen leiden tot slaapgebrek, wat weer kan leiden tot vermoeidheid, wat ervoor kan zorgen dat we het dagelijks leven minder goed aankunnen, wat kan leiden tot verminderde eigenwaarde, wat weer kan leiden tot gevoelens van zorgen of stress… Zo blijft de cirkel maar rondgaan.² Het Royal College of Psychiatrists³ heeft een aantal uitstekende tips om beter te slapen, zoals oefeningen, ontspanning, en uw zorgen opschrijven voordat u naar bed gaat. Zo kunt u uw gedachten opzij zetten en ze de volgende ochtend weer oppakken. Na een goede nachtrust is dat ook makkelijker!

Wakker worden voor een nieuwe dag

Het ligt misschien voor de hand, maar wanneer u met een vrolijk muziekje wakker wordt, begint u de dag positiever dan wanneer u naar het nieuws luistert. Volgens muziekpsycholoog David M. Greenberg⁴ moet het nummer dat u kiest drie elementen hebben:

• Er moet een opbouw in zitten, het moet u aanmoedigen om op te staan en het moet geleidelijk uw energieniveau verhogen.
• Het moet positief zijn.
• Het moet een stevige beat hebben (ongeveer 100 tot 130 beats per minuut).

Afhankelijk van uw muzieksmaak zijn er een aantal voorbeelden, te beginnen met ‘Viva La Vida’ van Coldplay, ‘Lovely Day’ van Bill Withers en ‘Walking on Sunshine’ van Katrina & the Waves. U hebt waarschijnlijk zelf wel een nummer waar u vrolijk van wordt. Speel dat ‘s morgens meteen af en u zult het verschil merken!

We hopen dat u nu ziet hoe u positiviteit in uw leven kunt inbouwen door de controle zelf weer in handen te nemen. Op deze manier zal het u veel beter lukken om het advies van Bob Lemon op te volgen: “Richt u op wat u wilt, niet op wat u niet wilt.”

1. https://www.theguardian.com/science/2012/jun/30/self-help-positive-thinking [↩]
2. https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/sleep-problems/sleep-problems/ [↩]
3. https://www.rcpsych.ac.uk/mental-health/problems-disorders/sleeping-well [↩]
4. https://www.insider.com/songs-to-help-you-wake-up-2017-4 [↩]

De eenvoudige erkenning van succes is ongelooflijk krachtig. Toch lijkt het zo vaak vanzelfsprekend om bescheiden en terughoudend te zijn in het vieren van onze successen. Wij zijn bang voor erkenning, maar waarom? Sommige mensen geloven dat het komt doordat we allemaal diep van binnen een beetje faalangst hebben.¹

Daarom is het belangrijk om te onthouden dat anderen ons succes gunnen! Bedenk maar eens hoe u zich voelt wanneer op een bruiloft een getuige zenuwachtig opstaat om een speech te geven of wanneer een kind in een toneelstuk op school het hele publiek aanspreekt. U hoopt niet dat ze hun tekst vergeten, juist het tegenovergestelde. Zo kijken anderen ook naar u. Ze gunnen u succes en rekenen u niet af op kleine fouten. Deze gunfactor is zo sterk aanwezig dat het anderen totaal niets uitmaakt als iets niet volgens plan verloopt.

Het erkennen en delen van succes is ontzettend leuk voor zowel degene die erkenning krijgt en degenen die in deze vreugde delen. Het is een excuus om samen te komen en al het goede te erkennen, de aandacht te richten op het positieve en een gevoel van eensgezindheid te vinden in een gedeelde emotie.

Bent u niet graag het middelpunt van de belangstelling? Denk dan aan de redenen waarom dit zo is. Het is niet verkeerd als u uw succes deelt. U kunt zelfs, bewust of onbewust, anderen inspireren om een doel te bereiken of een droom na te jagen. Succesverhalen kunnen mensen in moeilijke situaties helpen om naar de positieve dingen te kijken en te geloven dat alles goedkomt. Deze verhalen kunnen praktische tips of adviezen bieden voor mensen die het gevoel hebben vast te zitten².

Als u degene bent van wie het succes wordt gevierd, is het het belangrijkste dat u uzelf erkent als een persoon die hard heeft gewerkt en iets geweldigs heeft gepresteerd. Dit is voor uzelf en voor anderen een goed moment om de waarde van uw succes te onderstrepen. Voor u is dit ook dé gelegenheid om echt de voldoening te voelen.

Lees de inspirerende Succesverhalen van Lifeplus³ en ontdek nog meer manieren om te genieten van een bevredigende en succesvolle levensstijl die gevierd mag worden. Wees het positieve verschil en beleef heerlijke momenten samen.

1. https://www.psychologytoday.com/gb/blog/the-squeaky-wheel/201306/10-signs-you-might-have-fear-failure [↩]
2. https://harvardmagazine.com/2008/06/the-fringe-benefits-failure-the-importance-imagination [↩]
3. https://ww1.lifeplus.com/web-page/lifeplus-stories [↩]

Herontdek uw creativiteit

Wanneer hebt u voor het laatst iets creatiefs gedaan? Voor kinderen is creativiteit iets heel natuurlijks, maar naarmate we ouder worden laten we ons snel afleiden door het dagelijks leven en vergeten we tijd vrij te maken om onze creativiteit de vrije loop te laten. Creativiteit bij volwassenen is echter net zo belangrijk als bij jongeren. Creatieve activiteiten kunnen vreugde, passie en inspiratie opwekken en ze moedigen ons als volwassenen aan onze leeftijd te vergeten. Want hoe oud we ook zijn, het is nooit te laat om onze creativiteit te herontdekken. Redacteur en hoofdonderzoeker creativiteit Ruth Richards heeft ooit gezegd, “Alledaagse creativiteit is . . . van fundamenteel belang voor onze overleving als soort. Door iedere dag creatief te zijn leren we ons aan te passen, te improviseren en verschillende mogelijkheden te verkennen . . .”¹
Creativiteit is eenvoudig gezegd deel van het mens zijn²

Het verband tussen creativiteit en leeftijd

Hebt u het gevoel minder creatief te zijn geworden naarmate u ouder werd? Ja? Dan hebt u waarschijnlijk gelijk. Nieuw onderzoek door psychologen aan de University of California, Berkeley, wijst uit dat creativiteit vaak verloren gaat naarmate de jaren vorderen. Via een reeks experimenten ontdekten de onderzoekers dat volwassenen gebruik maakten van minder creatieve gedachtenprocessen dan kinderen.³ Toch zijn er tal van nieuwe manieren om weer creatief te worden. Boor het deel van uw brein aan dat verantwoordelijk is voor creatief denken en bedenk een nieuwe benadering van creativiteit.

Voelt u zich nerveus, verloren of weet u niet waar u moet beginnen? Maakt u zich geen zorgen, wij helpen u inspiratie op te doen.

Acht eenvoudige, maar creatieve activiteiten voor volwassenen

U bent nooit te oud om oude hobby’s weer op te pakken of om nieuwe dingen te leren! Ongeacht uw huidige levensstijl, hobby’s en interesses is er voor iedereen een perfecte activiteit te vinden. Het maakt niet uit of u vooral geïnteresseerd bent in creatieve activiteiten die u alleen thuis kunt doen of in nieuwe dingen die u met familie of vrienden kunt ervaren. Iedereen kan in alle omstandigheden zijn of haar creativiteit aanboren, openstaan voor veranderingen en iets nieuws proberen, of dat nu binnen, buiten, in het openbaar of thuis is. Creativiteit is voor iedereen beschikbaar!

In de volgende tabel ziet u hoe eenvoudig u uw leven iets creatiever kunt maken.

Vind uw eigen ritme

Muziek kan uw humeur positief beïnvloeden. Dit blijkt uit twee recente Amerikaanse onderzoeken door de faculteit Psychologie van Knox College in Galesburg, Illinois, en de faculteit Psychologische Wetenschappen van de University of Missouri, Colombia. Uit deze studies komt naar voren dat het luisteren naar positieve muziek een effectieve manier is om geluksgevoel te stimuleren. En in combinatie met een intentie om gelukkiger te worden zijn de resultaten nog beter.⁴

We kunnen allemaal naar muziek luisteren en zingen. Een paar minuten zingen onder de douche of in de auto kan u veel passie en vreugde geven. En dan is het niet belangrijk of u goed kunt zingen of niet. Niemand kan u horen, tenzij u dat graag wilt!

Waarom gaat u niet een stapje verder en leert u geen muziekinstrument bespelen? Ook hier gaat het er niet om hoe goed u denkt te zijn. Als u volwassen bent, gaat het minder om talent en meer om het genieten van creativiteit en het leren genieten van de creatieve kant van uzelf. Hebt u nog nooit een instrument bespeeld? Geen probleem, u bent hier nooit te oud voor!

Dans erop los

Een studie door de faculteit Psychologie aan de Universiteit van Warschau in Polen⁵ concludeerde dat dans voor gemoedsveranderingen kan zorgen en een van de eenvoudigste expressie-activiteiten voor volwassenen is die ons aanmoedigt vreugde te voelen.
Te verlegen om in het openbaar te dansen? Dat is geen probleem. Zet wat muziek op en dans rond in uw woonkamer waar niemand u kan zien! Danst u liever in een groep of krijgt u liever wat begeleiding? Kijk dan of er in de buurt danslessen worden gegeven en woon een proefles bij.

Ontdek de kracht van verbeelding met creatief schrijven

Doet u liever aan hersengymnastiek? Dan is creatief schrijven en creatief denken voor volwassenen misschien iets voor u. Een boek lezen is een fantastische manier om wat tijd aan uzelf te besteden en ook goed voor uw creatieve geest doordat u de visuele werelden die worden beschreven voor u ziet.

Maar waarom zou u alleen de verhalen van anderen lezen? Waarom doet u geen beroep op uw eigen verbeeldingskracht en creatieve denkvermogen om uw eigen verhalen te verzinnen? Trek wat tijd uit, al is het maar een paar minuten per dag, om creatief en positief te denken. Gegarandeerd dat dit meerwaarde aan uw leven geeft.

Omarm verschillende soorten kun

Bent u een kunstliefhebber? Ga dan naar een kunstgalerie of ga op teken- of schilderles met vrienden. Geniet van het plezier van samen tekenen, schilderen en vormgeven terwijl u uw eigen kunstwerk creëert. Als u zich niet wilt vastpinnen op vaste lessen, dan zijn er tal van kunstzinnige creatieve activiteiten voor volwassenen die u thuis kunt doen. Begin bijvoorbeeld mozaïek te leggen of een kleurboek voor volwassenen in te kleuren.

Creatieve handwerkprojecten voor volwassenen

Pottenbakken, breien, naaien en borduren zijn geweldige creatieve projecten voor volwassenen. Doe wat inspiratie op in de handwerktutorials op internet en kijk of er iets tussen zit wat u leuk vindt om te doen. YouTube en Pinterest zijn goede plekken om inspiratie op te doen.

Wees creatief met doe-het-zelfprojecten

YouTube is ook een geweldige bron voor een aantal doe-het-zelfprojecten die geschikt zijn voor beginners tot en met ervaren professionals. U kunt beginnen met iets eenvoudigs als zeep of kaarsen maken en zo uw eigen producten maken in plaats van ze in de winkel te kopen.

Creatief en duurzaam met upcycling

Upcycling is een perfect project om creativiteit en duurzaamheid te combineren. Door producten te nemen die al bestaan en manieren te bedenken om ze te verfraaien of een andere functie te geven, bent u niet alleen creatief, maar ook nog eens milieuvriendelijk bezig.

Tuinieren als creatieve activiteit

Tuinieren is meer dan een klus alleen, het kan een bon van creatieve taken voor volwassenen zijn. Ecotherapie – een vorm van therapie op basis van interactie met de natuur, is geweldig om stress te verminderen. Hebt u geen buitenruimte? Dan kunt u uw huis vullen met planten of uw planten ompotten om ze harder te laten groeien.
 

Creatieve activiteiten voor het gezin – activiteiten voor kinderen, volwassenen en oudere volwassenen

Kinderen, volwassenen en oudere volwassenen zouden creativiteit een focuspunt in hun leven moeten maken. Maak tijd vrij om samen van creatieve activiteiten voor het hele gezin te genieten. Breng tijd door met uw kinderen en met oudere familieleden en vind gemeenschappelijke interesses door creatieve activiteiten voor jonge volwassenen te mixen met creatieve activiteiten voor oudere volwassenen. Dit waren enkele leuke ideeën gemaakt om herinneringen te creëren terwijl u creatief aan de slag gaat, hoe oud of jong u ook bent.

1. https://psycnet.apa.org/record/2007-09305-000 [↩]
2. https://www.arts.gov/sites/default/files/how-creativity-works-in-the-brain-report.pdf [↩]
3. https://www.pnas.org/content/pnas/114/30/7892.full.pdf [↩]
4. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/17439760.2012.747000 [↩]
5. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/17461391.2014.969324 [↩]