Lifeplus Wellness

Zo krijgt u een natuurlijke energieboost met superfoods

Tue, 26 Mar 2024 11:29:00 +0100

Leestijd: 3 minuten

Het is niet zo moeilijk om een energietekort op te lopen. We leiden een druk leven vol verantwoordelijkheden en moeten tijd zien te vinden om te werken, te ontspannen, te slapen en natuurlijk om te genieten van leuke dingen, zoals sociale contacten en fit blijven. Al die dingen kosten energie en soms is het moeilijk om die te vinden. Sommige superfoods kunnen u echter op een natuurlijke manier een handje helpen.

Superfoods staan bekend om hun grote verscheidenheid aan gezondheidsvoordelen, en één daarvan is het vermogen om een natuurlijke energieboost te geven. Hier zijn vier populaire superfoods die precies dat doen!

Amandelen

Amandelen liggen tegenwoordig bij de meeste supermarkten in de schappen en hoewel deze noot geen grote naam heeft, is het een krachtige superfood die wonderen kan doen voor uw energieniveau.

Zet suiker om in energie. Uit onderzoek is gebleken dat de amandel een van de meest voedingsstofrijke voedingsmiddelen is¹ . Bovendien bevat de noot veel magnesium, wat een belangrijke rol speelt bij het omzetten van suiker in energie.

Slaapregulatie. Het hoge magnesiumgehalte van amandelen helpt u goed te slapen.

Gojibessen

Deze bessen zijn fantastisch om uw bord wat kleur te geven en nog beter: ze zijn heerlijk en heel goed voor u. De kleine rode gojibessen zitten vol antioxidanten en daarvoor zijn de volgende claims wetenschappelijk bewezen:²

Ondersteuning van het immuunsysteem. De antioxidanten in gojibessen staan bekend om hun immuunversterkende en ontstekingsremmende eigenschappen. Ook beschermen ze tegen schadelijke vrije radicalen, waardoor u gezond en vol energie blijft.²

Stabiliseert de bloedsuikerspiegel. Gojibessen kunnen helpen om de manier waarop suiker in de bloedbaan komt te reguleren. Onderzoek heeft aangetoond dat ze kunnen helpen de hoeveelheid insuline en glucose in het bloed in balans te houden.³ Omdat energiedips kunnen worden veroorzaakt door een daling van uw bloedsuikerspiegel, is regulatie daarvan een geweldige manier om deze dips te voorkomen.

Verbetert de slaap. Slaapgebrek is een belangrijke oorzaak van vermoeidheid overdag. Een van de beste manieren om u energiek te voelen is er dus voor te zorgen u voldoende slaap krijgt. Dat is misschien gemakkelijker gezegd dan gedaan, maar uit een onderzoek is gebleken dat gojibessen uw slaapkwaliteit kunnen verbeteren, wat zorgt voor meer energie, een beter concentratievermogen en een scherpere geest.⁴

Guarana

Deze plant uit het Braziliaanse Amazonegebied draagt rode vruchten met zwarte zaden in een wit omhulsel die ongeveer even groot zijn als koffiebessen. Het zaad wordt verwerkt tot een poeder, dat bij consumptie tal van gezondheidsvoordelen biedt. Volgens de wetenschap is het een geweldige superfood die voor een natuurlijke energieboost zorgt:

Minder vermoeidheid. Guarana is een uitstekende bron van cafeïne, dat goed is voor de energie en concentratie. Het is namelijk aangetoond dat cafeïne de effecten blokkeert van adenosine, een verbinding die uw hersenen helpt te ontspannen.⁵

Rijk aan antioxidanten. Net als gojibessen is guarana bijzonder rijk aan antioxidanten, die geweldig zijn om uw immuunsysteem een boost te geven. Bovendien kunnen ze ertoe bijdragen dat u zich goed blijft voelen.

Kan het geheugen verbeteren. Uit onderzoek naar de effecten van guarana op het geheugen is gebleken dat het uw concentratie kan bevorderen, zodat u beter uw aandacht bij taken kunt houden en ze sneller kunt voltooien.⁶

Chlorella

De eencellige zoetwateralg chlorella is een krachtig voedingssupplement. Onderzoek heeft aangetoond dat het veel natuurlijke energieverhogende gezondheidsvoordelen biedt:

Fungeert als antioxidant. Chlorella bevat een aantal antioxidanten, waaronder chlorofyl, vitamine C, bètacaroteen, lycopeen en luteïne. Antioxidanten bevorderen de gezondheid en een optimaal energieniveau.

Kan het aerobe uithoudingsvermogen verbeteren. Een onderzoek naar het effect van chlorella op het aerobe uithoudingsvermogen liet een significante verbetering zien in het vermogen om de longen met zuurstof te vullen.⁷ Mogelijk komt dit door de vertakte-ketenaminozuren in chlorella, omdat verder onderzoek heeft aangetoond dat deze drie aminozuren ook de aerobe prestaties kunnen verbeteren.⁸

Superfoods zijn super met een reden. Ze geven u niet alleen een energieboost, maar bieden ook gezondheidsvoordelen, variërend van antiverouderingseffecten tot glucoseregulatie en ondersteuning van de immuunfunctie. Omdat ze ook heerlijk smaken, kunt u op een lekkere manier direct van de gezondheidsvoordelen profiteren.

Hoe kunnen hersenoefeningen helpen bij uw fysieke prestaties?

Thu, 28 Dec 2023 16:19:00 +0100

Leestijd: 2 minuten

We weten allemaal dat onze hersenen en ons lichaam met elkaar verbonden zijn.

Maar welke invloed hebben onze cognitieve vermogens en onze psychologische gezondheid op onze lichamelijke vaardigheden? Hoe helpen hersenoefeningen bijvoorbeeld om onze reactiesnelheid, ons gezichtsvermogen, ons geheugen en meer te verbeteren? Tijdens het sporten gebruiken we talloze cognitieve functies, zoals concentratie, besluitvorming en werkgeheugen, om optimaal te functioneren in stressvolle en veeleisende situaties.¹

Hersenoefeningen, ook wel cognitieve training genoemd, zijn gerichte mentale oefeningen die uw hersenfunctie kunnen helpen verbeteren. Beroepssporters doen cognitieve prestatieoefeningen vaak als onderdeel van hun trainingsschema. Door zich eerst op hun hersenfunctie te richten, kunnen ze zich daarna beter op hun fysieke vaardigheden focussen.

Waarom zijn hersenoefeningen belangrijk voor beroepssporters?

Onderzoeken hebben aangetoond dat hersenoefeningen onze psychologische gezondheid kunnen verbeteren en bepaalde cognitieve vaardigheden, zoals concentratie en probleemoplossing, kunnen optimaliseren.²

Sport vereist meer dan alleen fysieke kracht en vaardigheden. Een goede sporter maakt ook gebruik van verschillende cognitieve functies. Beroepssporters kunnen de bewegingen van hun tegenstanders beter voorspellen als ze cognitieve vaardigheden zoals waarneming en besluitvorming versterken. Hierdoor kunnen ze tijdens wedstrijden ook beter hun eigen nauwkeurigheid en snelheid inschatten.

We kunnen cognitieve vaardigheden in een aantal kerngebieden indelen. Elke vaardigheid is belangrijk als u wilt uitblinken in uw sport:

Concentratie

Langdurig: Het is belangrijk om uw concentratie en focus lang vast te kunnen houden
Selectief: U moet zich geestelijk van alle externe afleidingen kunnen afsluiten
Flexibel: U moet uw aandacht van het ene naar het andere onderwerp kunnen verplaatsen

Geheugen

Lange termijn: Kennis behouden voor toekomstige prestaties
Werkgeheugen: Uw kennis in uw voordeel laten werken

Visuele verwerking

Visualisatie: In gedachten mentale beelden en scenario’s creëren
Visueel bereik: Perifere informatie in één oogopslag opnemen
Differentiatie: Kleine verschillen waarnemen die van invloed zijn op uw prestaties

Zintuiglijke integratie en denken

Timing/ritme: Goed timen en snel het beste ritme kiezen
Planning: Plannen maken op korte en lange termijn
Besluitvaardigheid: Snel beslissingen kunnen nemen

Hoe kunt u uw hersenen trainen?

Het valt natuurlijk niet mee om bepaalde sportscenario’s mentaal na te bootsen, maar er zijn verschillende manieren waarop u uw hersenen kunt trainen voor het moment waarop deze scenario’s zich voordoen. Hieronder vindt u enkele ideeën waarmee u uw hersenen in de beste mentale conditie kunt krijgen:

Visualiseer de overwinning. Als u uzelf vertelt dat u hier bent om een taak uit te voeren en te winnen of een uitdaging of work-out succesvol af te ronden, zult u merken dat de overwinning gemakkelijker voor het grijpen ligt.
Mindfulnessoefeningen. Als u dagelijks mindfulnessoefeningen doet, zult u tijdens het sporten merken dat u beter onderscheid kunt maken tussen datgene wat zinvol is en datgene wat afleidt.
Plan uw succes. Denk na over hoe u precies gaat winnen. Visualiseer hoe u wint. Voordat u gaat sporten, doorloopt u het scenario in uw gedachten.
Focus op positiviteit. Er zijn altijd positieve en negatieve invloeden om ons heen. Als er veel negativiteit om u heen is, richt u zich juist op uw innerlijke positiviteit. Focus op wat u gelukkig maakt en wat u motiveert.

Als u het beste uit uzelf wilt halen, moet u zich richten op meer dan alleen uw fysieke sportvaardigheden. Tijdens trainingen is uw geest net zo belangrijk als uw lichaam. Men zegt dat de geest eerder opgeeft dan het lichaam. Als u dus mentaal sterk in uw schoenen staat, maakt u meer kans op succes.

Hoe kunt u uw geheugen verbeteren?

Mon, 18 Dec 2023 16:59:00 +0100

Leestijd: 3 minuten

Sommige mensen lijken gemakkelijk informatie te kunnen opslaan terwijl anderen moeite hebben om zelfs de eenvoudigste dingen te onthouden.

U moet niet in paniek raken als u wat vergeetachtiger lijkt, want onderzoeken hebben aangetoond dat het geheugen van nature wat minder wordt naarmate we ouder worden. Het is dus niet altijd een teken dat er iets ernstigs aan de hand is.¹ Vergeetachtig worden kan echter vervelend zijn, bijvoorbeeld als u zich geneert omdat u iemands naam niet meer weet u of ergert omdat u niet meer weet waar u de huis- of autosleutels hebt gelaten.

Wees vriendelijk voor uw geheugen

Gelukkig kunnen we bepaalde stappen nemen om onze fysiologische gezondheid te verbeteren. Geheugenverlies is een natuurlijk onderdeel van het verouderingsproces en kan ook worden beïnvloed door onze genen. Het goede nieuws is dat we allemaal dingen kunnen doen om onze geest gezond te houden en ons geheugen te verbeteren:

1. Eet minder suiker

We weten allemaal dat te veel suiker niet goed voor ons is, maar wist u dat suiker behalve ons lichaam ook ons geheugen kan schaden? Uit onderzoek is gebleken dat suiker leidt tot een slecht geheugen en een verminderd hersenvolume, vooral wat betreft het kortetermijngeheugen. Voor een betere gezondheid en een beter geheugen kunt u dus het beste de hoeveelheid suiker in uw voeding verlagen.²

2. Eet vette vis of slik een visoliesupplement

Er zijn veel onderzoeken die suggereren dat visolie, dat van nature rijk is aan omega-3-vetzuren, mentale achteruitgang kan vertragen.³
Als u van zalm en makreel houdt is dat geweldig! Geniet ervan in de wetenschap dat deze vissoorten een positief effect hebben op uw geheugen. Als u niet van vis houdt of geen vis eet, kunt u nog steeds een hoogwaardig omega-3-supplement nemen om van dezelfde voordelen te profiteren.

3. Neem de tijd om te mediteren

Meditatie zorgt niet alleen voor een lagere bloeddruk en minder stress, maar kan ook uw geheugen verbeteren.⁴ Meditatie is niet alleen goed voor het lichaam, maar ook voor de geest!

4. Let op uw gewicht

Een van de beste dingen die u voor uw lichaam kunt doen, is uw gewicht op een gezond peil houden. Dit kan gewichtsgerelateerde ziekten zoals diabetes en hartaandoeningen helpen voorkomen en zorgt voor minder druk op uw gewrichten. Een gezond gewicht is ook goed voor de geest. Dat komt omdat obesitas niet alleen in verband wordt gebracht met een hoger risico op de ziekte van Alzheimer, maar ook omdat obesitas de genen kan veranderen die worden geassocieerd met het geheugen.⁵

5. Zorg dat u voldoende slaap krijgt

We weten allemaal hoe vervelend het is wanneer u moe bent en minder goed functioneert als u niet goed hebt geslapen. Het is dus geen verrassing dat een gebrek aan nachtrust in verband wordt gebracht met een slecht geheugen, waarbij onderzoek aantoont dat onvoldoende slaap uw cognitieve vermogen om dingen te onthouden beïnvloedt.⁶

6. Drink minder alcohol

Alcohol beïnvloedt u niet alleen op het moment dat u drinkt, maar ook daarna nog. Onderzoeken hebben aangetoond dat overmatig drinken in korte tijd (ofwel ‘bingedrinken’) de hersenen kan veranderen en geheugenstoornissen kan veroorzaken. Herhaald bingedrinken kan zelfs de hippocampus beschadigen, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen.⁷

7. Geef uw hersenen een work-out!

Als u goed wilt zijn in een sport, moet u trainen. Voor een goed geheugen geldt hetzelfde: uw hersenen kunnen net zo goed worden getraind als uw lichaam! Hersenspelletjes zoals kruiswoordraadsels en sudokupuzzels zijn een leuk tijdverdrijf en hebben als bijkomend voordeel dat ze uw hersenen een uitdaging geven.

8. Doe ook aan lichaamsbeweging

Lichaamsbeweging is belangrijk voor zowel de lichamelijke als geestelijke gezondheid. Uit onderzoek is gebleken dat het mensen van alle leeftijden helpt het geheugen te verbeteren. Regelmatige lichaamsbeweging op middelbare leeftijd wordt in verband gebracht met een vermindering van het risico op dementie.⁸

9. Trakteer uzelf op (pure) chocolade

Het goede nieuws voor chocoladeliefhebbers is dat cacao vol antioxidanten zit, ook wel flavonoïden genoemd, die met name nuttig zijn voor de hersenen. Uit onderzoek blijkt dat mensen die pure chocolade eten een betere geheugenfunctie vertonen dan mensen die witte chocolade eten, dat geen flavonoïden bevat.⁹

Veel mensen maken zich zorgen over geheugenverlies en er zijn natuurlijk ook veel mensen die hier last van krijgen. In welke levensfase u zich ook bevindt, er is altijd tijd om uw fysiologische gezondheid een boost te geven voor het behoud van een goed geheugen.

De voordelen van beweging voor de mentale gezondheid

Fri, 04 Dec 2020 15:13:00 +0100

Leestijd: 3 minuten

Welke rol speelt regelmatig bewegen bij het mentaal welzijn?

De positieve effecten van fysieke beweging op de gezondheid zijn talrijk en uiteenlopend. Gezien de duidelijke effecten ervan op onze conditie en gezondheid is het begrijpelijk dat hier de meeste nadruk op wordt gelegd. Maar beweging gaat niet alleen over het verbeteren van de conditie en het vergroten van de spiermassa. Het speelt ook een enorme rol bij de mentale gezondheid. Onderzoek wijst uit dat beweging kan worden gekoppeld aan verbeteringen in de mentale gezondheid. Uit onderzoek naar intensief bewegen blijkt bovendien dat 20 tot 40 minuten aerobe activiteit een positieve invloed heeft op angstgevoelens en het humeur, en dat dit effect meerdere uren¹ aanhoudt.

Kan beweging ons meer energie geven?

Als u een marathon loopt, voelt u zich uitgeput, maar het effect van beweging heeft per saldo het tegenovergestelde effect en zorgt er juist voor dat u meer energie krijgt. Dit komt doordat regelmatige fysieke activiteit de doorbloeding in uw lichaam en uw cardiovasculaire gezondheid en conditie bevordert. Hierdoor kunnen bloed en zuurstof, en daarmee energie, gemakkelijker de delen van uw lichaam bereiken waar ze nodig zijn.

Kan beweging de slaapkwaliteit verbeteren?

Fysieke activiteit kan bijdragen aan een rustgevende slaap. Het zorgt ervoor dat u langer diep slaapt in de herstellende slaapfase die het immuunsysteem een boost geeft, de gezondheid van het hart ondersteunt en stress² vermindert. Naast dat het de kwaliteit van slaap verbetert, kan beweging er ook voor zorgen dat u langer slaapt. Door de energie die u verbruikt tijdens activiteit, voelt u zich moeier.

Kan beweging worden gebruikt als ontspanningstechniek?

Beweging hoeft niet altijd superintensief te zijn. Ook yoga, pilates en tai-chi zijn voorbeelden van beweging die goed zijn voor het lichaam en helpen het te ontspannen. Bij deze vormen van beweging ligt de focus op de ademhaling. Door langzamer, dieper en geconcentreerder te ademen, kunt u stress verminderen en beter ontspannen.

Kan beweging ons zelfvertrouwen vergroten?

Beweging helpt ons de conditie van het lichaam te verbeteren. Daardoor voelen we ons sterker en zien we er meer uit zoals we willen. Daarbij gaat het lang niet altijd alleen maar over gewichtsverlies. Bewegen versterkt het lichaam en maakt het strakker waardoor het zelfvertrouwen groeit. Bepaalde vormen van beweging zijn een uitdaging en als we die uitdaging volbrengen, levert dat een gevoel van prestatie op. Deze uitdagingen verschillen per persoon, dus of het nou om een korte wandeling gaat of dat u rennend een berg op wilt: het bereiken is gegarandeerd een boost voor uw zelfvertrouwen.

Kan beweging ons geheugen verbeteren?

Een gepubliceerd onderzoeksartikel heeft aangetoond dat beweging de schadelijke effecten van andere stressfactoren kan verminderen. Het artikel behandelde de mogelijke effecten van beweging op het verouderingsproces en de mentale gezondheid en het overweldigende bewijs in de literatuur van nu duidt erop dat beweging ook zorgt voor goed functioneren van het brein.³ Daarnaast kwam men tot de conclusie dat door regelmatig bewegen chemische stoffen in de hersenen vrijkomen die belangrijk zijn voor geheugen, concentratie en mentaal scherpte omdat ze het gebied in de hersenen stimuleren dat te maken heeft met de geheugenfunctie.⁴

Komen er door beweging gelukshormonen vrij?

Beweging produceert endorfines, chemische stoffen waardoor een mens zich goed voelt en die als een natuurlijke pijnstiller werken en bovendien stress verminderen. Onderzoeken tonen aan dat beweging zeer effectief is om vermoeidheid te verminderen, maar ook om de alertheid en concentratie en de algehele cognitieve functies te verbeteren.⁵

Steeds meer mensen willen beter begrijpen hoe de mentale gezondheid in elkaar zit en hoe deze kan worden verbeterd. Bewegen levert duidelijke resultaten.

Wat geeft uw stemming een boost?

Wed, 23 Sep 2020 12:05:00 +0200

Leestijd: 3 minuten

Neem wat chocolade – voor de meeste mensen een beproefde oplossing. En de voordelen zijn wetenschappelijk bewezen. Chocolade bevat een kleine hoeveelheid tryptofaan, een aminozuur waarmee onze hersenen serotonine aanmaken (de neurotransmitter die in verband wordt gebracht met gevoelens van geluk).¹ Maar we weten ook dat het een mogelijk effect heeft op het gewicht – en daar worden we misschien minder gelukkig van.

Gelukkig zijn er nog allerlei andere manieren waarop we onze hersenen kunnen stimuleren en onze stemming kunnen verbeteren zonder potentiële negatieve effecten.

Manieren om de stemming te verbeteren

Het klinkt enorm voor de hand liggend, maar doe gewoon iets wat u leuk vindt! Geniet bijvoorbeeld van de zonsopgang of zonsondergang, ga koken, sporten of wandelen in de natuur of breng tijd door met familie en vrienden. Zet het in uw agenda als het niet meteen kan. Dan hebt u iets om naar uit te kijken.

Kan sporten de stemming verbeteren?

Het simpele antwoord is ja. Bewegen is waarschijnlijk de beste en meest directe manier om uit die dip te komen. Een vroege ochtendwandeling of joggen is een geweldige manier om de gemoedstoestand te verbeteren. Het is een natuurlijk antidepressivum, niet alleen omdat dit uw endorfinepeil (ons gelukshormoon) verhoogt, maar ook de vitamine D-inname via zonlicht stimuleert en – net als chocolade – het serotonineniveau verhoogt.
En als het weer niet zo geweldig is, is binnen of in de sportschool bewegen net zo goed voor de stemming. Lifeplus formula biedt allerlei informatie over hoe en waarom lichaamsbeweging een positief effect heeft, dus neem vooral eens een kijkje.

En vergeet niet dat mindfulness een geweldige manier is om u op het heden te richten en de tijd te nemen om na te denken. Een korte sessie van 15 minuten helpt al. U kunt het zelfs tijdens een gewone dagelijkse activiteit doen, bijvoorbeeld tijdens het tandenpoetsen, ontbijten of strijken. Meditatie is ook een goede manier om uw stemming te verbeteren. Het is niet alleen een kalmerende manier om stress en onrust te verminderen, maar kan ook uw geheugen verbeteren en het vermogen om informatie te verwerken.²

Tips om uw stemming te verbeteren

Een andere manier is de hersenen stimuleren. Doe iets wat uw mentale energie een boost geeft. Er zijn veel onderzoeken die wetenschappelijk aantonen wat de invloed van onze levensstijl is op de hersenen en dat het belangrijk is om de hersenen te stimuleren om leeftijdsgerelateerde achteruitgang van cognitieve vaardigheden te verminderen. Ondanks de nieuwsberichten is er controverse over de langetermijnimpact op ziektes die dementie veroorzaken, zoals de ziekte van Alzheimer. Het goede nieuws is dat artsen denken dat het kan bijdragen aan de opbouw van een ‘cognitieve reserve’, waarmee we die vaardigheden langer kunnen gebruiken, zelfs als we zo’n ziekte krijgen. ³Maar dan hebben we het over de toekomst. Wat kunnen we nú doen om onze hersenen te stimuleren? Hier zijn een paar ideeën:

Puzzels: Volgens onder meer dr. Patrick Fissler vereisen puzzels de toepassing van meerdere cognitieve vaardigheden, wat cognitieve veroudering mogelijk kan tegengaan. ⁴

Kaartspellen: Onderzoekers van het Wisconsin Alzheimer’s Disease Research Center van de University of Wisconsin School of Medicine and Public Health–Madison, hebben ontdekt dat kaartspellen de hersenactiviteit kunnen stimuleren en het geheugen en denkvermogen kunnen verbeteren.⁵

Gebruik uw zintuigen: In het rapport ‘A multisensory perspective of working memory’ melden onderzoekers dat het een positief effect heeft op de hersenen wanneer we al onze zintuigen gebruiken.⁶ Probeer u dus meer bewust te zijn van uw zintuigen wanneer u een wandeling maakt of zelfs gewoon aan het koken bent. Dit kan helpen uw geest te stimuleren.

Een ander voorbeeld is het Chinese tai chi, een vechtkunst die bekendstaat om zijn gezondheidsvoordelen vanwege de dansachtige bewegingen en nu ook in verband wordt gebracht met een positief effect op de hersenfuncties,⁷ omdat er nieuwe vaardigheden worden geleerd.

Eten dat de stemming verbetert

Het is al aangetoond dat curcumine, een stof die in kurkuma zit, een ontstekingsremmende en antioxiderende werking heeft. Curcumine kan nu ook in verband worden gebracht met een beter geheugen en een verbeterde stemming, aldus dr. Gary Small, Director of Geriatric Psychiatry van het Semel Institute of Neuroscience and Human Behaviour aan de UCLA. Uit onderzoek van Small en zijn collega’s bleek dat de proefpersonen die curcumine kregen een “aanzienlijke verbetering van het geheugen en concentratievermogen” ondervonden, terwijl dat niet het geval was bij degenen die een placebo kregen. Small meldt ook dat de mensen die curcumine kregen een “lichte verbetering” van hun stemming merkten.⁸ Dus misschien is kerrie wel een goede vervanging voor chocolade.

U ziet het. Er zijn allerlei manieren om uit die dip te komen. Het enige wat u hoeft te doen, is de eerste stap zetten – en dat is soms het moeilijkste van alles!

Guarana als natuurlijk energiesupplement

Sun, 20 Sep 2020 19:45:00 +0200

Leestijd: 3 minuten

Wat is guarana en hoe werkt het?

Guarana, dat ook bekend staat onder de wetenschappelijke naam Paullinia cupana, is populair als natuurlijke energiebooster die kan worden toegevoegd aan drankjes als alternatief voor thee of koffie. Guarana-extract bevat van nature cafeïne, maar onderzoeken hebben aangetoond dat het ook een positief effect op de gezondheid kan hebben.¹ Eeuwen voor deze onderzoeken werden uitgevoerd, gebruikten de inwoners van de Amazone guarana al als stimulerend middel.

Guarana is een klimplant die is verwant aan de esdoorn. De plant heeft helderrode zaadjes met een zwarte ‘pupil’ in een witte ‘oogbal’. Guarana lijkt een beetje op een combinatie van een aalbes met een zwartoogboon.

Guarana werd traditioneel bereid door de zaden te roosteren en ze tot een poederachtige pasta te malen. Deze pasta werd vervolgens door Braziliaanse stammen gebruikt als geneesmiddel en energiebooster.

Guarana en cafeïne

Guarana bevat zelfs meer cafeïne dan koffie en guaranazaadjes bevatten minstens vier keer zoveel cafeïne als koffiebonen.² Het natuurlijke stimulerende effect is afkomstig van een substantie genaamd guaranine. Deze heeft dezelfde chemische structuur als cafeïne en geeft guarana zijn stimulerende werking.

Verkrijgbare vormen van guarana

In Brazilië wordt guarana nog altijd veel gebruikt in voedsel en drankjes.³ Meer dan 70% van de geproduceerde guarana gaat naar de drankenindustrie en van de resterende 30% wordt guaranapoeder gemaakt.⁴

Zijn natuurlijke stimulerende werking wordt wereldwijd ook steeds bekender, waarbij de Verenigde Staten en Europa inmiddels ook grote afnemers zijn. Guarana wordt voornamelijk gebruikt in siroop- en poedervorm en heeft een fruitige smaak met houtachtige of aardse ondertonen.

Guarana als natuurlijke energiebooster in plaats van koffie

De natuurlijke cafeïne uit guarana-kruidenextracten in combinatie met andere chemische bestanddelen in deze plant zorgt ervoor dat cafeïne langzamer wordt opgenomen. Dit zorgt voor een evenwichtige energie-afgifte waar u langer profijt van hebt. Koffie en cafeïnehoudende frisdranken zorgen voor een snelle energiepiek die razendsnel daalt zodra de cafeïne is gemetaboliseerd. De werking van guarana houdt langer aan en het energieverhogende effect van een drankje met guarana is veel sterker dan dat van cafeïne alleen.

Gezondheidsvoordelen van guarana

Guarana zou een aantal gezondheidsvoordelen hebben, en uit diverse onderzoeken komt naar voren dat dit komt door de antioxidanten in het extract van de guaranazaadjes die bijdragen aan de energieverhogende effecten.²

De antioxiderende eigenschappen van guarana zijn inderdaad indrukwekkend; guarana-zaadextract bevat bestanddelen met waardevolle antioxidanten als cafeïne, theobromine, tannine, saponine en catechine,⁵ die volgens onderzoeken ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen zouden bezitten. Antioxidanten zijn goed voor de gezondheid; onderzoeken hebben aangetoond dat ze de vrije radicalen neutraliseren die worden geassocieerd met huidveroudering en hartaandoeningen. ⁶

Guarana kan vermoeidheid verminderen en concentratie verbeteren

Guarana wordt geassocieerd met een beter humeur, beter geheugen en betere mentale alertheid. Er zijn bovendien onderzoeken verricht waaruit bleek dat guarana goed voor de cognitieve gezondheid kan zijn⁷ door verbetering van het leervermogen en geheugen. Deze werking lijkt op die van ginseng, die ook goed voor de hersenen zou zijn. In een cognitieve studie bleek dat zowel guarana als ginseng het geheugen en testprestaties verbeterden. ⁸

Heeft guarana bijwerkingen?

Guarana kan over het algemeen veilig worden gebruikt, maar het kan (vooral in grote hoeveelheden) een aantal milde bijwerkingen hebben die u ook zou krijgen na het drinken van teveel koffie.⁹ Deze bijwerkingen zijn onder andere een verhoogde hartslag of hartkloppingen, slapeloosheid, angst en rusteloosheid, hoofdpijn en rillerigheid.

Guarana als alternatieve bron van cafeïne

Wilt u eens een alternatief drankje voor thee of koffie proberen? Neem dan een drankje met guarana en ontdek zelf waarom de inwoners van de Amazone dit ingrediënt al generaties lang gebruiken. De gezondheidsvoordelen zijn nog niet volledig onderzocht, maar guarana heeft een merkbare stimulerende werking dankzij de cafeïne die de plant bevat. Op basis van de beschikbare studies moeten mensen zelf beslissen of ze deze natuurlijke Braziliaanse oppepper een keer willen uitproberen.