Iedereen die ooit een hond heeft gehad, kent de gezelligheid en de troost die honden aan hun baasjes kunnen bieden.

Honden zijn zeer speciale wezens en daarom worden ze steeds vaker ingezet bij de behandeling van mensen met geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder depressie.

Simpelweg het aaien van een hond kan iemands stemming verbeteren en iemand kalmeren, vertelde een jongen aan Mind.org

“Gewoon de simpele aanraking van zijn vacht was genoeg om me veel rustiger te voelen dan daarvoor.”

Hounds of love: how dogs helped me and my anxiety

Maar dit is niet alleen psychosomatisch – er vindt een echte chemische reactie plaats. Volgens diepgaand onderzoek van de US National Library of Medicine komt bij interacties tussen mens en dier een chemische stof vrij die oxytocine wordt genoemd (vaak ook het liefdeshormoon genoemd). Knuffelen en aaien stimuleren die afgifte, waardoor we ons beter voelen.

We gaan ervan uit dat de activering van het oxytocinesysteem een belangrijke rol speelt in de meeste van deze gemelde psychologische en psychofysiologische effecten van HAI. (Human-Animal Interactions, interacties tussen mens en dier).

Psychosocial and Psychophysiological Effects of Human-Animal Interactions: The Possible Role of Oxytocin

Daarom zijn veel organisaties die mensen met geestelijke gezondheidsproblemen ondersteunen, begonnen met het aanbieden van speciaal getrainde hulphonden die mensen helpen om met deze kalme, genezende aanpak hun depressie onder controle te krijgen.

Hoe helpen hulphonden bij depressie?

Hulphonden zijn speciaal getraind om mensen die lijden aan depressie op verschillende manieren te helpen. Ze bieden verlichting, ondersteuning en gezelschap, wat van cruciaal belang is voor mensen die het moeilijk vinden om het dagelijks leven aan te kunnen en die lijden onder de emotionele achtbaan van depressie.

Uit nieuw onderzoek van MORE TH>N Pet Insurance blijkt dat drie op de vijf (60%) huisdiereigenaren beweren dat hun dieren hebben geholpen om hun geestelijke gezondheid te verbeteren.

In het onderzoek onder 2000 huisdiereigenaren zegt driekwart (77%) dat hun huisdieren hun algehele kwaliteit van leven hebben verbeterd. Bovendien gaf 37% aan dat de aanwezigheid van een dier hen kalm maakt en voelt een derde (33%) zich duidelijk minder gestrest.

New figures reveal that pets help with owners mental health

Laten we een paar voordelen van een hulphond eens beter bekijken

• Gezelschap

In de allereerste plaats kan een hond helpen eenzaamheid te bestrijden, zowel een symptoom van als een aanleiding voor depressie. Als u een hond hebt, hoeft u niets alleen te doen. Paniek kan toeslaan bij alleen al de gedachte aan naar buiten gaan, reizen of simpelweg de deur opendoen voor een bezoeker. Een getrainde hulphond weet wanneer u meer steun nodig hebt en gedraagt zich dienovereenkomstig om kalm te blijven en in te spelen op uw behoeften.

• Het gevoel zinvol bezig te zijn

De zorg voor een dier is een fulltime verbintenis en hoewel dit in het begin misschien wel intimiderend lijkt, is het bewezen dat doelgerichtheid een effectieve behandeling is bij een depressie.

Als u bijvoorbeeld weet dat u uit bed moet komen omdat de hond moet worden gevoerd of uitgelaten, wordt uw doel groter dan uw onmiddellijke behoefte (vooral als u de neiging hebt om u te verstoppen of terug te trekken). Idealiter groeit uw doelgerichtheid in de loop van de tijd en krijgt u meer goede dagen dan slechte met de hulp en steun van uw hulphond.

• Een positieve dagelijkse routine

Uw dag indelen rondom uw hond is een geweldige start om een routine op te bouwen, zodat u zich op uw gemak voelt bij de taken die u moet uitvoeren. Symptomen van depressie zijn onder meer gebrek aan interesse, dingen uitstellen en eigenlijk liever niets willen doen. Zelfs de kleinste routines kunnen uw stemming verbeteren en uw wens om deel te nemen aan dagelijkse activiteiten stimuleren.

Een voorbeeld:

‘s Ochtends: opstaan, ontbijten en de hond uitlaten.
‘s Avonds: de hond uitlaten, eten en naar bed gaan.

Het is een eenvoudig maar beheersbaar patroon dat u elke dag kunt bereiken

• Een oppepper voor uw stemming en een inspiratie voor positieve gedachten

Uw hond is altijd blij u te zien; zelfs als u ‘s ochtends wakker wordt, staat uw hulphond klaar om u kwispelend te begroeten met een heerlijke knuffel en een aai.

Aanraking is een ongelooflijke stimulans voor uw stemming en mindset. Daarom worden hulphonden speciaal getraind voor diepedrukstimulatie, een krachtige sensorische therapie.

Wat is diepedrukstimulatie?

‘Diepedrukstimulatie is een tactiele stimulatie die wordt geleverd als zachte druk op het lichaam door te trekken, te aaien, te knuffelen of in te wikkelen, om zo het zenuwstelsel te ontspannen. De therapie kan worden toegepast met verschillende middelen: massageapparaten, handen, windsels of psychiatrische hulphonden, die speciaal zijn opgeleid voor het bieden van diepedruktherapie. Als de therapie op de juiste manier wordt gegeven, heeft deze een ordenend en kalmerend effect op het zenuwstelsel en zorgt ervoor dat de gebruiker zich kalm en vredig voelt.’

Deep Pressure Therapy (DPT)

• Ze reageren op onze stemmingen en leiden ons af van negatief gedrag

Getrainde hulphonden voelen neerslachtigheid aan en reageren zelfs met knuffelen en snuffelen, waarbij ze fysiek tussen hun baasjes en hun negatieve gedrag gaan zitten. Goed getrainde hulphonden weten bijvoorbeeld dat als u huilt, schreeuwt, heen en weer wiegt of met uw hoofd bonkt, ze u moeten afleiden en dat gedrag moeten helpen voorkomen. Zachtjes en kalm begint de hond zijn kop en neus dicht tegen u aan te duwen, waarmee hij u helpt om u op hem te concentreren in plaats van op uw pijn.

“Mijn kleine pluizenbolletje is een van de gevoeligste wezens die ik ken. Zodra mijn hoofd begint te racen en ik de angst voel toenemen, staat hij direct klaar om deze samen met mij onder ogen te zien. Hij kan uren naast me doorbrengen terwijl ik hem knuffel, en zijn vacht aaien helpt ontzettend. Maar het allerbelangrijkste is dat hij routine en doelgerichtheid heeft gebracht in mijn dagelijks leven.”

Feedback van een baasje van een hulphond op Mind.org.

• Iemand met wie u gerust uw gevoelens kunt delen

Honden zijn ‘de beste vriend van de mens‘ en hun loyaliteit is legendarisch. Daarom zijn ze ideaal om al uw duistere gevoelens aan te vertellen in tijden van zorgen of stress. Kortom, het delen van uw gedachten met een ander levend wezen kan het gevoel geven dat er een last van u afvalt. En uw hulphond is de ideale luisteraar omdat hij is getraind om kalm te blijven en te reageren als u overweldigd of overstuur raakt.

Het verhaal van een kind op de website Mind.org toont het verschil dat zijn hulphond heeft gemaakt in zijn dagelijks leven.

“Sindsdien heb ik hem meer in vertrouwen genomen dan wie dan ook. Hij kende mijn geheimen, mijn angsten, alles. Ik heb hem zelfs dingen verteld die ik nooit aan iemand anders zal vertellen, omdat hij mijn beste vriend was. Het kwam niet alleen door de oxytocine (ook wel het liefdeshormoon genoemd) die vrijkwam als ik hem knuffelde, of dat hij naar me toe kwam als ik huilde, maar ook omdat hij me nooit veroordeelde voor hoe ik me voelde, of zich ernaar ging gedragen.”

Hounds of love: how dogs helped me and my anxiety

• Stimulatie van het brein

Als er iemand anders in de buurt is, en dat geldt ook voor dieren, helpt dit om uw geest actief en alert te houden. Het kan een grote stap zijn om een negatieve cyclus van gedachten te voorkomen die onafgebroken door ons hoofd zwerven. Hulphonden zorgen voor afleiding zonder te storen en helpen u om andere mensen te ontmoeten en een praatje te maken terwijl u buiten wandelt.

• Beweging

Wandelen of zelfs hardlopen met uw hond geeft u allebei positieve energie.
Lichaamsbeweging helpt endorfine vrij te maken, de chemische stof die uw stemming verbetert en u helpt zich fysiek en emotioneel beter te voelen. Honden kunnen u helpen in beweging te komen en gemotiveerd te raken in alle aspecten van uw leven.

“Omdat het zo’n energieke hond was, wist ik dat ik hem een paar uur per dag moest uitlaten, en het verschil in hoe ik me voelde was geweldig. Ik had meer energie, was gelukkiger en het leven leek niet zo donker en verpletterend als daarvoor.”

httpHounds of love: how dogs helped me and my anxiety

Wie heeft er baat bij een hulphond?

Mensen van alle leeftijden kunnen baat hebben bij een hulphond. Mind.org kent veel gevallen van mensen, van jonge kinderen tot ouderen, met een depressie of geestelijke gezondheidsproblemen. Ze beginnen weer te leven met de hulp van hun harige vriend, terwijl ze daar eerder te angstig of te veel door zorgen overmand voor waren.

Veel mensen hebben het geluk om een hulphond in huis te kunnen hebben, maar u kunt ook profiteren van regelmatige bezoekjes als u niet fulltime voor een hond kunt zorgen.

Honden die regelmatig in verpleeghuizen, ziekenhuizen, jeugdinstellingen en zelfs gevangenissen komen, worden snel een essentieel onderdeel van een korte- en langetermijnbehandeling om mensen met depressie en andere geestelijke gezondheidsproblemen te helpen ondersteunen.

Waar kan ik een hulphond krijgen?

Er zijn veel fantastische organisaties in het Verenigd Koninkrijk en in heel Europa die mensen koppelen aan een geweldige hulphond. Pets as Therapy, of PAT zoals het instituut liefkozend worden genoemd, is bijvoorbeeld een liefdadigheidsinstelling in het Verenigd Koninkrijk die mensen helpt om hun geestelijke gezondheid onder controle te houden en een rijker en bevredigender leven te leiden.

En als u al een hond hebt, kunt u deze inschrijven voor een trainingsschool voor hulphonden om u te helpen uw geestelijke gezondheid op een positieve manier onder controle te houden.

De gezondheidsvoordelen van lichaamsbeweging zijn algemeen bekend en we weten allemaal dat we meer aan lichaamsbeweging moeten doen. Maar het kan saai zijn om elke dag weer dezelfde work-out te doen. Misschien is het tijd om iets anders te proberen?

Hebt u ooit kickboksen overwogen?

Zo niet, waarom eigenlijk niet? Ooit had deze leuke sportbeoefening misschien de reputatie dat deze alleen geschikt was voor jongens, superfitte sporters of liefhebbers van de vechtkunst, maar dat ligt ver van de waarheid. Het feit is dat bijna iedereen plezier kan hebben in kickboksen, ongeacht leeftijd, geslacht of conditie.

Wat is kickboksen precies?

Zoals de naam al doet vermoeden, is kickboksen gebaseerd op een combinatie van schoppen en boksbewegingen, waarbij zowel de handen als voeten worden gebruikt. Kickboksen is in Japan ontstaan aan het eind van de jaren 50 van de vorige eeuw, gevolgd door Amerikaans kickboksen in de jaren 70. De regels van beide zijn ietwat verschillend. Amerikaans kickboksen is beperkt tot trappen en stoten boven de gordel en is in feite een mix van westers boksen en traditioneel karate.

Fysieke voordelen van kickboksen:

Verbeterde fysieke conditie

Het meest voor de hand liggende fysieke voordeel van kickboksen is misschien wel dat deze sport uw fysieke conditie zal verbeteren. Kickboksen is een vechtsport die vereist dat u in goede conditie moet zijn om uw tegenstander te verslaan. Dit betekent niet dat u niet kunt beginnen als u niet zo fit bent als u op dit moment zou willen zijn, omdat u wordt gepaard aan tegenstanders die over dezelfde vaardigheden beschikken. Naarmate u vordert, wordt u fitter en kunt u tegenstanders aan die vaardiger zijn. Onderzoeken hebben aangetoond dat slechts vijf weken kickbokstraining kan leiden tot een aanzienlijke verbetering van de spierkracht van het bovenlichaam, aerobe kracht, anaerobe conditie, flexibiliteit, snelheid en wendbaarheid.¹

Gewichtsverlies

Het is aangetoond dat lichaamsbeweging voor een hoger verbruik van energie zorgt en gewichtsverlies bevordert. Kickboksen is een intensieve training waarmee veel calorieën worden verbrand, wat leidt tot een beter metabolisme en een groter vermogen om vet te verliezen en spiermassa op te bouwen. Met kickboksen verliest u niet alleen lichaamsvet, maar creëert u ook meer spierspanning en een goede fysieke conditie.²

Balans, coördinatie en houding

Kickboksen is een snelle activiteit die vereist dat u moet lezen wat uw tegenstander doet en dat u moet reageren met de perfecte coördinatie van bewegingen, in combinatie met een uitgebalanceerde verdediging om overeind te blijven. Kickboksen versterkt ook uw rompspieren, dus het is een geweldige sport om uw houding te verbeteren. Een slechte houding kan leiden tot rugpijn, lordose, scoliose en hyperextensie van de knieën, maar het is aangetoond dat beweging helpt om problemen met de houding te verbeteren, zoals verlichting van pijn en spierspanning, herstel van het bewegingsbereik en de spierbalans, en controle over de algehele lichaamshouding.³

Mentale voordelen van kickboksen:

Zelfdiscipline en stressverlichting

Kickboksen is een geweldige vorm van lichaamsbeweging, maar is ook geweldig voor uw geest. Door op een gecontroleerde manier te schoppen en te stoten, leert u zelfdiscipline en creëert u een uitlaatklep voor stress. Uzelf uitleven op een boksbal is een uitstekende manier om te ontstressen als u zich angstig of gefrustreerd voelt.

Socialisatie en zelfvertrouwen stimuleren

Hoewel u uw vaardigheden kunt oefenen met een boksbal, is kickboksen niet iets wat u alleen kunt doen. Kickboksen vereist socialisering en losjes samenwerken met anderen. Leren en uw vaardigheden verbeteren met anderen is een uitstekende manier om uw zelfvertrouwen te vergroten. Naarmate u vordert, kan het gebeuren dat u gaat deelnemen aan een kickbokswedstrijd. Zelfs vriendschappelijke wedstrijden vereisen moed.

Zelfverdediging

Tot slot mag u niet vergeten dat kickboksen, net als andere vechtkunsten, een geweldige vorm van zelfverdediging is. Kickboksen leert u om uw tegenstander of potentiële aanvaller te lezen en snel en nauwkeurig te reageren met de juiste aanvalstechniek die een aanvaller afweert terwijl uw ledematen beschermd blijven. Ook leert u hoe u een stoot opvangt, wat van essentieel belang is om uzelf te verdedigen.

Zin om kickboksen uit te proberen?

We hebben een leuke kickboksworkshop die u kunt uitproberen. Iedereen is welkom, of u nu een beginner bent of in het verleden kickboksen hebt geprobeerd. Doe uw work-outkleding aan, pak een groot glas water om uw vochtgehalte op peil te houden, klik op onderstaande koppeling en geniet! Bekijk hier de video

1. The effects of five weeks of kickboxing training on physical fitness [↩]
2. The role of exercise for weight loss and maintenance [↩]
3. The effects of exercise on body posture [↩]

We wilden we alles weten over hoe hij zo ver is gekomen… van het begin tot zijn overwinningen, zijn tegenslagen en zijn motivatie om door te gaan.

Over James Ellington

• Sport: Atletiek mannen – Britse sprinter
• Onderdeel: 100 en 200 m
• Club: Newham and Essex Beagles

Overwinningen

• Tweevoudig Olympisch kampioen (2012, 2016)
• Tweevoudig goudenmedaillewinnaar bij de Europese kampioenschappen atletiek (2014, 2016)
• Zilverenmedaillewinnaar bij de Gemenebestspelen van 2014
• Tweevoudig kampioen bij de Britse kampioenschappen atletiek (2012, 2013)
• Op jonge leeftijd winnaar van nationale titels voor jeugd tot 15, tot 17 en tot 20 jaar
• Finalist op de 100 m bij de wereldkampioenschappen voor junioren in 2004

Een droom die uitkomt…

James' ambitie om atleet te worden begon al toen hij drie jaar oud was. Hij omschrijft zichzelf als volhardend en het is deze eigenschap waardoor hij altijd al wist wat hij wilde doen. Toen hij 13 jaar was, zag hij atletiek op tv en wist toen zeker dat hij professioneel atleet wilde worden. Ondanks dat iedereen om hem heen zei dat het geen verstandige carrièrekeuze was, ging hij er maximaal voor en was hij vastbesloten zijn droom na te jagen.

Deze mentaliteit blijkt wel uit de heldhaftige reis die James heeft afgelegd om te komen waar hij nu is. Elke reis heeft pieken en dalen, maar wat James heeft ervaren is uniek en dat maakt zijn pad naar succes een inspiratie voor veel mensen.

Lees hieronder het interview en kom alles te weten over zijn reis naar het realiseren van zijn droom.

Maak kennis met James Ellington…

• Wat is de grootste uitdaging die je hebt overwonnen?

Mijn grootste uitdaging was absoluut het vreselijke motorongeluk in 2017, waarbij ik mijn scheenbeen, kuitbeen en bekken brak en waardoor mijn atletiekcarrière ernstig in gevaar kwam. Het was een lange periode van herstel, maar ik ben er trots op dat ik weer ben waar ik wil zijn. Ik heb veel tegenslagen gehad in mijn carrière. Erop terugkijkend denk ik dat ik die barrières moest overwinnen om me voor te bereiden op de grootste tegenslag van alles, het motorongeluk. Die tegenslagen hebben allemaal bijgedragen aan een grotere mentale kracht en veerkracht bij alle obstakels op mijn pad.

Het was een ongelooflijk zware periode, maar mijn mindset heeft me enorm geholpen. Ik bleef geloven in mijn droom en hield vol door het allemaal niet te ingewikkeld voor mezelf te maken en me niet uit het veld te laten slaan door alle druk. Ik heb het stap voor stap gedaan en ik heb altijd gezegd: "Als ik kan lopen, kan ik rennen, en als ik kan rennen, kan ik sprinten." En hier ben ik dan, volop in training voor mijn volgende grote mijlpaal.

• Op welke manier heeft dit je gevormd?

Ik heb nog steeds dezelfde drive en motivatie die ik altijd al had. Het enige wat veranderd is, is dat ik probeer meer van het hier en nu te genieten. Als atleet leef je vaak van de ene wedstrijd naar de andere en vergeet je om van de dingen te genieten. Ik probeer me meer te richten op het leven in het hier en nu en het vieren van prestaties. Dat hoeft niets groots te zijn. Het kan voldoende zijn om gewoon wat tijd te nemen voor een mentale pauze en mezelf erkenning te geven.

• Wie is jouw held?

Dat is een moeilijke vraag. Ik heb mensen altijd bewonderd om hun prestaties en ik zie iedereen graag als een uniek individu. Als iemand anders iets kan bereiken, kan ik dat ook. Alles is mogelijk. Als kind zag ik Linford Christie winnen op tv, dus ik keek altijd tegen hem op. Het is raar hoe dingen kunnen lopen, want uiteindelijk zou hij mij gaan coachen. Ik heb ook grote bewondering voor Tyson Fury met alles wat hij heeft meegemaakt.

• Wat is je mantra?

Wees jezelf en wees oprecht in alles wat je doet. Ik mag graag van mezelf denken dat ik me niet anders voordoe. Ik ben precies dezelfde persoon achter de camera als ervoor, ik wil graag laten zien wie ik echt ben.

• Waar ben je het meest trots op?

Dat ik alles heb bereikt wat ik zei dat ik zou bereiken, zelfs toen iedereen me voor gek verklaarde en dacht dat mijn carrière voorbij was. Als ik ergens voor ga, doe ik er alles aan om het te bereiken. Doe wat je zegt en ga ervoor.

• Wat zijn je doelen voor 2021?

Mijn voornaamste doelen waren weer kunnen hardlopen en de competitie aangaan en dat heb ik nu bereikt! Nu probeer ik me te kwalificeren voor het Olympisch team voor 2021. En als ik er echt voor ga, denk ik dat ik ook kan winnen. Het zal niet makkelijk zijn, maar ik geloof in mezelf.

• Hoe is je training veranderd als voorbereiding op de selectie?

Ik richt me nu meer op kwaliteit in plaats van kwantiteit. In plaats van meer te trainen en letsel te riskeren, train ik efficiënter en zorg ik ervoor dat elke sessie een doel heeft. Voeding is een belangrijk onderdeel van mijn training. Ik wist altijd al dat de juiste voeding essentieel is en dat helpt me nu ook bij mijn herstel en training.

• Hoe ziet je trainingsschema er uit?

Ik train nu vier dagen in de week in plaats van zes. Maandag en woensdag zijn de meest intensieve dagen met een sessie op de baan gevolgd door een fitnesssessie. Op donderdag doe ik hersteltraining en spierstretching. Op zaterdag heb ik weer een sessie op de baan. Het is intenser omdat dit schema compacter is dan de zes dagen per week, maar ik neem nu meer tijd voor herstel om beter te kunnen presteren.

• Wat doe je als je niet aan het trainen bent of geen wedstrijden hebt?

Ik luister graag naar muziek, ga er veel op uit (zolang er geen lockdown is) en ik ben gek op auto's. En het zal je misschien verbazen, maar ik hou erg van de muziek van Hans Zimmer. Ik luister altijd naar muziek als ik aan het trainen ben. Ik luister graag naar uptempo muziek, zoals deep tech house en old school garage, voor motivatie bij de training. En als ik me voorbereid op een wedstrijd, begin ik met de muziek van Hans Zimmer en bouw ik het tempo vervolgens op met drum & bass. Muziek geeft me veel kracht.

• Hoe geef je terug aan de maatschappij?

Ik zoek altijd mogelijkheden om iets terug te geven, of het nu met schoolkinderen praten is of spullen uitdelen. Ik heb vroeger samengewerkt met Met-Track Athletics bij het coachen van probleemjongeren uit de buurt. Het belangrijkste doel was atletiekcoaching, maar ik nam ook van de gelegenheid gebruik om mentale support te bieden.

• Wat zijn je doelen naast Tokio?

Volgend jaar ga ik meedoen aan de Europese kampioenschappen of de wereldkampioenschappen. Wat er ook gebeurt met de Olympische Spelen, zolang ik er fysiek toe in staat ben doe ik mee. Ik ga zover als mijn lichaam dat toelaat.

• Hoe ben je zo'n goede atleet geworden?

Ik concentreer al mijn energie op mijn passies en zorg dat ik daar niet te veel van word afgeleid. Je herkent een topatleet vooral aan iemands gedrag in minder goede tijden. Je ziet vaak dat mensen bij de eerste hindernis al afhaken. Bij mij gaat er juist een soort knop om als het moeilijk wordt, zodat ik juist door wil gaan. En zo heeft mijn mentale houding me geholpen om mijn grootste uitdagingen te overwinnen.

• Wat betekent een prestatiegerichte cultuur voor jou?

Ik ben streng voor mezelf, maar ik ben ook realistisch met mijn doelen. Veel mensen denken dat ik gek ben als ik zeg wat ik allemaal wil bereiken, maar ze beginnen me nu langzaamaan te geloven. Wanneer ik stop als atleet, weet ik dat ik dezelfde hoeveelheid energie in iets anders zal stoppen – wat dat ook mag zijn.

• Hoe hou je een teamspirit in atletiek?

Op dit moment heb ik vier of vijf trainingspartners en tijdens onze sessies ondersteunen we elkaar maximaal. Teamwork is ook belangrijk bij individuele sporten.

• Tot slot. Wat is je advies voor beginners?

Vergeet snel. Bij atletiek is het belangrijk om niet te lang bij dingen te blijven stilstaan. Je kunt niet altijd winnen. Ik heb tijdens mijn carrière vaak verloren. Als ik me daardoor liet tegenhouden, zou ik niet zijn waar ik nu ben. Laat je niet leiden door verlies.

Volg hem op zijn reis!

We volgen James bij de voorbereiding op zijn volgende grote uitdaging: kwalificatie op nationaal niveau op weg naar de Olympische Spelen van 2021. Als u wilt weten hoe belangrijk voedingsupplementen zijn in zijn schema en hoe hij zijn hele carrière aan zijn mentale kracht heeft gewerkt, houdt u ons welzijnscentrum in de gaten voor nieuwe artikelen. U kunt hem ook volgen op onze socialemediakanalen, waar u ook ziet wat u nog meer kunt verwachten van deze nieuwe samenwerking met Lifeplus. De mogelijkheden zijn eindeloos!

Krijgt u ook zo’n gelukzalig gevoel als u een groot project hebt afgerond, iets nieuws hebt geleerd of een bepaald doel hebt bereikt?

Dat gevoel van vervulling en voldoening is een beloning die wordt toegeschreven aan onze staat van geluk.

Vaak wordt het veroorzaakt door de neurotransmitter dopamine.

Dopamine is een van de vier neurotransmitters die bekendstaan als de ‘geluksstofjes’. Net als de neurotransmitters serotonine, oxytocine en endorfine stuurt dopamine ‘berichten’ door het lichaam naar de hersenen, vooral als het gaat om een geluksgevoel.

Deze specifieke neurotransmitter wordt in verband gebracht met beloning. Het versterkt de stemming en draagt bij aan de opwinding bij het anticiperen op gebeurtenissen (zoals uitkijken naar een date, tijd met het gezin of een vakantie).

Denk maar eens aan de dingen die u graag doet, het eten waar u naar verlangt en de informatie die u graag leert. De motivatie om van deze dingen te genieten, is plezier – en dopamine versterkt dit gevoel.

Hiertegenover staat dat lage dopamineniveaus in verband worden gebracht met de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en verslaving (zoals gokken, drugs en winkelen). Het is zelfs een belangrijk ingrediënt in geneesmiddelen voor mensen met ADHD, omdat het kan helpen met hun focus en aandacht. Het verhogen van de dopamineniveaus kan van nature helpen om mogelijke toekomstige ziekte af te weren.

Dopamineniveaus in uw lichaam verhogen:

1. Eet voedsel met tyrosine

Tyrosine is een aminozuur dat dient als bouwsteen voor dopamine. Voedingsmiddelen zoals zaden, vlees, zuivel, soja en bonen bevatten tyrosine en kunnen helpen de hoeveelheid van deze neurotransmitter te verhogen.

Daarnaast kunnen supplementen zoals L-tyrosine en L-theanine extra ondersteuning bieden.

2. Geef uzelf een schouderklopje

Hebt u een heerlijk zelfgemaakt diner bereid? Hebt u uw doel van 5 km hardlopen bereikt? Hebt u een compliment gekregen over uw harde werk?

Als dat zo is, vier het dan – laat u masseren, geniet van een rustige avond met uw favoriete film of haal de champagne tevoorschijn voor een toast en ervaar een hoger dopamineniveau door uzelf te belonen voor uw goede werk.

3. Vermijd bepaalde voedingsmiddelen

Bewerkt voedsel, maar ook voeding met een hoog suiker- of cafeïnegehalte, kan dopamine afbreken. 

Zorg er dus voor dat u zo min mogelijk van dit soort voedingsmiddelen consumeert.

4. Zorg voor voldoende slaap

Dopamine is een belangrijk onderdeel van het slaap-waakritme en wordt geassocieerd met gevoelens van alertheid.

Een gebrek aan goede slaap kan de dopaminereceptoren doen afnemen en dit kan leiden tot vermoeidheid en een algeheel moe gevoel. Zorg dus voor goede slaapgewoonten om uw geluk te ondersteunen.

5. Zorg goed voor uzelf

Zelfzorg is een eenvoudige en effectieve manier om dopamineniveaus te verhogen. 

Bedenk eens wat voor u goed werkt – hebt u bijvoorbeeld baat bij een warm bad ‘s avonds? Wilt u tijd reserveren om te lezen en na te denken? Maakt u graag een wandeling langs uw favoriete route?

Naast de genoemde opties zijn er nog talloze andere manieren die u kunnen helpen om stress onder controle te houden en dopamineniveaus te verhogen.

Meer geluk is misschien bereikbaarder dan u ooit voor mogelijk had gehouden. Met goede eetgewoonten, een goede nachtrust en de juiste hulpmiddelen voor een gezond stressmanagement kunt u vandaag al beginnen om uw geluksgevoel naar een hoger niveau te tillen.

REFERENTIES:

https://www.longdom.org/open-access/happiness-role-of-dopamine-and-serotonin-on-mood-and-negative-emotions-2165-7548-1000350.pdf
https://www.cedars-sinai.org/blog/science-of-kindness.html

Voelt u zich minder gestrest na een goede hardloopsessie?

Onverstoorbaarder tijdens yoga? Of verfrist na een ontspannende massage?

Dat komt door endorfine.

Endorfinen zijn neurotransmitters (chemische stofjes die berichten door het hele lichaam sturen) die vrijkomen tijdens aerobe lichaamsbeweging en andere kalmerende activiteiten, en zorgen voor verlichting of vermindering van pijn. Het is een soort peptide (aminozuren die aan elkaar vastzitten) dat wordt gemaakt in de hypothalamus en hypofyse.

Endorfinen staan, samen met drie andere neurotransmitters (dopamine, serotonine en oxytocine), bekend als de geluksstofjes.

Wat betekent dit?

Eigenlijk is het heel simpel. Een toename van endorfine kan tot een toename van een geluksgevoel leiden.

Endorfine kan worden gezien als een natuurlijke morfine die door het lichaam wordt aangemaakt. Door activiteiten zoals lichaamsbeweging, goed eten en drinken, geslachtsgemeenschap en zelfverzorgingstechnieken komt endorfine vrij. Dit kan leiden tot:

• pijnverlichting (zowel mentaal als fysiek)
• vermindering van stress
• minder angst
• een gevoel van plezier
• meer eigenwaarde
• een algemeen gevoel van geluk

Probeer het volgende om endorfine vrij te laten komen:

• aerobe oefeningen zoals wandelen, joggen, fietsen, dansen, zwemmen, schaatsen en aerobicslessen
• geslachtsgemeenschap
• meditatie
• yoga
• diafragmatische ademhaling (zoals tijdens lange, langzame wandelingen of door ademhalingstechnieken)
• massage
• acupunctuur
• pure chocolade
• lachen/grappige video’s bekijken

Klinkt dat haalbaar?

Onthoud dat een goede balans essentieel is. Te veel lichaamsbeweging, extra porties pure chocolade en te veel tijd op de bank doorbrengen terwijl u grappige filmpjes kijkt, kan ook nadelige gezondheidseffecten hebben. Probeer dus niet altijd voor meer te gaan, maar kies ervoor om in balans te blijven.

Bent u klaar om gelukkig te worden (en te blijven)? Richt u dan op een levensstijl die de aanmaak van endorfinen versterkt.

REFERENTIES:

https://www.parkinsonsnsw.org.au/four-happy-hormones

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470306/

Als liefde echt alles is wat u nodig hebt, is oxytocine het antwoord.

Deze neurotransmitter wordt gezien als een van de vier ‘geluksstofjes‘ (naast dopamine, serotonine en endorfine) en staat bekend om de samenhang met een gevoel van liefde en verbondenheid.

Oxytocine wordt gecreëerd in de hypothalamus en vrijgegeven door de hypofyse. Het is een chemische boodschapper die informatie door het hele lichaam verspreidt, vooral als het gaat om voortplanting, hechting en geven.

Oxytocine staat bekend als het liefdeshormoon en komt bijvoorbeeld vrij tijdens:

• bevalling (stuurt signalen naar het lichaam die weeën opwekken)
• verbondenheid tussen moeder en kind (een gevoel van hechting door borstvoeding, knuffelen en verzorging)
• romantische relaties
• seks
• knuffelen
• contact maken met anderen
• aan anderen geven/medeleven tonen

Wanneer er zich gevoelens en daden van liefde voordoen, komt deze neurotransmitter vrij en kan dit leiden tot meer geluk.

Om oxytocine in uw lichaam te verhogen, kunt u het volgende proberen:

• handen vasthouden met uw kinderen of partner
• knuffelen
• seks hebben
• knuffelen met een huisdier
• iemand helpen
• iemand aanmoedigen en/of een compliment geven
• aan anderen geven
• helemaal opgaan in een bepaald moment, met uw kinderen spelen, met uw partner praten of
• samen van een maaltijd genieten zonder te worden onderbroken
• ervoor zorgen dat uw lichaam voedingsstoffen goed verteert, met name aminozuren omdat ze de bouwstenen vormen voor oxytocine
• oxytocine-neusspray gebruiken

Kleine handelingen kunnen een grote invloed hebben op gevoelens van liefde. Neem bijvoorbeeld het verhaal van de 33-jarige Cami Walker en haar recept van 29 cadeaus.

Cami werd gediagnosticeerd met multiple sclerose. Na deze ontdekking kreeg ze te maken met uitputtingsverschijnselen en negatieve gedachten.

In deze periode kreeg ze een uniek ‘recept’ van Mbali Creazzo, een bevriende Afrikaanse arts. Creazzo stelde voor dat Cami gedurende 29 dagen een geschenk met oprechte waardering aan anderen zou geven om zo haar band met die personen, een gevoel van liefde en haar algehele geluksstatus te versterken.

De ervaring van Cami was wonderlijk en u kunt hetzelfde ervaren. Probeer de komende maand iets van uzelf te geven en let op hoe u zich voelt, wat u ervaart en hoe dit u verandert.

Is het tijd om een betere band met uw kinderen op te bouwen? Meer tijd met uw partner door te brengen? Een buurman te helpen? Uw collega een compliment te geven?

Bedenk hoe u dit liefdevolle gedrag in uw dagelijks leven kunt opnemen en beloont kunt worden met meer geluk.

REFERENTIES:

http://www.29gifts.org
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21250892/

Soms is het de moeite waard om het voor de hand liggende te vermelden: onze wereld zou een veel betere plek zijn als we allemaal een beetje aardiger tegen elkaar waren. Hoe zouden we dit kunnen realiseren?

Generositeit lijkt vandaag de dag bijna net zo met uitsterven te worden bedreigd als de regenwouden – omdat we allemaal ons eigen geluk nastreven. Maar herinneren we ons allemaal niet een moment dat we iemand anders in nood hielpen – en dat we door het steunen van die andere persoon, geluk ervoeren doordat we ons realiseerden, dat we net het leven van iemand anders een stuk eenvoudiger gemaakt hadden.

Die herinnering kan een geweldige motivatie zijn om door te gaan met genereus te zijn: met onze tijd, kennis, vriendschap – en ja, indien nodig, ook met ons geld. Genereus zijn betekent kleine foutjes over het hoofd zien. Het betekent dat het niet altijd op je eigen manier gaat. Het betekent dat we soms even moeten inhouden als iemand anders duidelijk haast heeft. Generositeit is vandaag de dag waarschijnlijk één van de meest onderschatte, en toch belangrijkstekwaliteiten in onze levens.

Het is eenvoudig om generositeit door te geven…

In een onderzoek uit 2012 ((https://www.nytimes.com/2014/03/16/opinion/sunday/the-science-of-paying-it-forward.html)) van de universiteit van Cornell, beschreven de auteurs een fenomeen dat bekend staat als ‘vooruitbetalen’: stelt u zich eens voor dat u in een rij staat voor koffie, en dat de persoon achter u, als genereuze daad, uw kassabon neemt en betaalt en de persoon achter hem de zijne, en zo verder. Dat is precies wat er in 2012 in een fast food drive-through in de VS gebeurde: 226 klanten betaalden de kassabon van de persoon voor hen in de rij – zonder dat ze dit hoefden te doen. Een geweldig, en een heel duidelijk aanstekelijk gebaar.

Sociale aanstekelijkheid is een interessant gegeven omdat het ons een nieuwe kijk biedt op het idee van wederkerigheid, wat vaak geassocieerd wordt met generositeit. Wederkerigheid omschrijft het gevoel dat we een wederdienst moeten verlenen of dat we iets terug verwachten voor onze generositeit. Wederkerigheid is een directe relatie tussen de gever en de ontvanger van een genereuze actie, in plaats van de aanstekelijkheid van generositeit. Hoe komt dat?

Aan de ene kant betekent wederkerigheid dat u in een moeilijke situatie geholpen bent en dat u voelt dat u graag iets terug wilt doen – het is een prachtige reden om bijvoorveeld tijd en geld te doneren aan liefdadigheid. Maar als het geven als een soort van verplichting voelt of als dit wordt aangestuurd door een verborgen agenda (als ik dit doe, is die persoon mij iets schuldig) – dan is dit misschien een goed moment om een stapje terug te doen en na te denken over waarom we iets geven. Hebt u zichzelf ooit wel eens betrapt dat u een cadeau voor iemand aan het kopen was alleen omdat die persoon u een cadeau gegeven had? En hoeveel van uw cadeau werd dan eigenlijk bepaald door het gevoel dat u een wederdienst moest verlenen, in plaats van door uw plezier bij het vinden van het perfecte cadeau voor deze speciale persoon?

Aan de andere kant – als u spontaan besluit om genereus voor een ander te zijn en iemand anders die dat ziet en hetzelfde doet, dan is dat een prachtige, indirecte en aanstekelijke manier om goed te doen door te geven.

Waarachtig geluk komt voort uit genereus geven zonder er iets voor terug te verwachten. ((https://www.swissinfo.ch/eng/sci-tech/warm-fuzzy-feeling_being-generous-makes-you-feel-happier-a-study-reveals/43325688))

Er zijn zoveel manieren waarop we genereus kunnen zijn. We kunnen advies geven – als iemand daarom vraagt. Of wat te denken van vrijwilligerswerk: kinderen voorlezen of tijd vrijmaken voor anderen die anders eenzaam zijn. We kunnen online een beoordeling over een restaurant schrijven, gratis open-source software creëren, we kunnen online eerlijke productbeoordelingen achterlaten of onderweg aan de kant van de weg stoppen om iemand te helpen bij het vervangen van een band. Of gewoon de tijd nemen om er eens rustig voor te gaan zitten en te luisteren naar iemand die dat nodig heeft, ze de ruimte en tijd te geven om uit te leggen wat hun dwarszit – en daardoor wat gemoedsrust te krijgen.

Als we dan weg kunnen lopen en ons gelukkig voelen omdat we geluisterd hebben, zonder dat we daarvoor iets terug willen hebben, dan zijn we echt genereus geweest. En we voelen een diep geluk dat voortkomt uit dat prachtige cadeau dat we aan iemand anders gegeven hebben.
Anderen inspireren om genereus te zijn is iets dat we eenvoudig kunnen doen: gewoon door zelf genereus te zijn. Wij denken dat dit een geweldige manier is om iets goeds in de wereld te brengen.

We hebben weinig controle in onze levens, maar onze ademhaling is een van de dingen die we wel kunnen beheersen. 

Adem is de definitie van leven en het verzorgd, reinigt en geneest zowel het lichaam als de geest, waardoor het bewustzijn hiervan een waardevolle techniek is voor optimaal welzijn.

Maar wat is het verschil tussen normaal ademhalen en ademwerk?

Het is groter dan u denkt.

Er is een sterke verbinding tussen ademhaling en de hersenen, waarbij ademwerk het zenuwstelsel kan resetten en welzijn kan bevorderen.

Opzettelijk en gecontroleerd ademhalen kan de gezondheid verbeteren door de volgende zaken te verminderen of te beheren:

• stress
• onrust
• depressie
• slapeloosheid
• hoge bloeddruk
• verhoogde hartslag
• pijn
• slechte concentratie
• lage immuniteit
• trauma
• verdriet
• sterke emoties

Ademwerk wordt steeds populairder vanwege zowel de gezondheidsvoordelen als de eenvoud en toegankelijkheid van de gewoonte (en het feit dat het gratis is!).

Ontdek welke ademhalingsmethodes het beste voor u werken om een basis te leggen voor ademwerk en homeostase in uw dagelijkse leven te bevorderen.

Box breathing

Deze eenvoudige techniek bestaat uit ademen in tellingen die een vak vormen, zoals:

• vier tellen inademen
• vier tellen vasthouden
• vier tellen uitademen
• vier tellen vasthouden

Het aantal tellen kan worden veranderd in wat u maar wilt.

Buikademhaling

Om een snelle en oppervlakkige ademhaling te kalmeren, plaatst u één of beide handen op uw buik en concentreert u zich op het stijgen en dalen van de buik door langzaam en diep adem te halen.

Herhaal dit 3-10 keer of vaker.

4-7-8-ademhaling

Deze techniek lijkt op een buikademhaling, maar voegt daar tellen aan toe voor meer controle en bestaat uit:

• vier tellen inademen
• zeven tellen vasthouden
• acht tellen uitademen

Wisselende neusgatademhaling

Ga zitten en sluit uw rechterneusgat met uw rechterduim. Adem langzaam in door het linkerneusgat en sluit deze vervolgens met de rechterringvinger terwijl u uw duim van het rechterneusgat haalt om langzaam uit te ademen. Herhaal dit 5-10 keer aan beide kanten.

Aangepaste lion’s breath

Zoals de naam al doet vermoeden, is deze oefening geïnspireerd op leeuwen. 

Vul uw buik door zo diep mogelijk in te ademen, open uw mond wijd en maak een "ha"-geluid terwijl u uitademt.  Herhaal dit zo vaak als u wilt.

Bewuste woord-ademhaling

Voeg semantieken aan uw adem toe door:

• in te ademen naar ‘Ik ben’
• uit te ademen naar woorden zoals vrede, ontspannen, dankbaar

            of

• in te ademen naar ‘Ik kies’
• uit te ademen naar rust, stilte, vriendelijkheid, liefde

Om uw techniek te verbeteren en nog meer opties te ontdekken, kunt u bronnen zoals boeken, online begeleide oefeningen en persoonlijke lessen gebruiken.

Ademen lijkt misschien een eenvoudig concept en kan gemakkelijk als
vanzelfsprekend worden beschouwd. Maar hier bewust gebruik van maken kan enorm veel voordelen voor de gezondheid opleveren. En het feit dat het altijd en overal kan worden gedaan? Nou, daar kunt u toch rustiger van ademen.

Soms hebben we het gevoel dat we er alleen voor staan, maar het belang van ondersteuning uit de omgeving moet niet worden onderschat. Ongeacht onze leeftijd, behoeften en wensen richten we ons op verschillende momenten in ons leven op verschillende mensen voor verschillende behoeften.

En het is belangrijk om die ondersteuning te koesteren en te bevorderen. Een goede ondersteuning werkt twee kanten op: we moeten de mensen in ons leven ondersteunen, net zoals zij ons ondersteunen.

Onlangs hebben we de gelegenheid gehad om een aantal inspirerende vrouwen te interviewen uit het dameswielerteam Lifeplus-Wahoo: Margaux, Kate, Typhaine, April en Babette. Ze hebben verteld over hun ervaring met ondersteuning door vrienden, familie en omgeving. Een goede ondersteuning is belangrijk te slagen in de sport waar ze zo van houden.

De overwinningen van anderen vieren

Een deel van elke sport, of eigenlijk van het leven, is weten hoe je de successen van anderen kunt vieren. We hebben allemaal onze slechte dagen, maar het gaat erom dat we de verliezen met opgeheven hoofd accepteren en ons richten op het grotere geheel. In het geval van Margaux Vigié, een van de teamcaptains van Lifeplus-Wahoo, “kan een overwinning van een ander ook voor jou als een overwinning voelen als je erin hebt geïnvesteerd.”

Een gevarieerde cirkel

Lifeplus-Wahoo is een goed voorbeeld van het identificeren van het beste talent over de hele wereld en het samenbrengen van verschillende nationaliteiten. Kate van het team legt uit: “Ik hou van het sociale aspect, lange ritten maken met mensen uit de lokale omgeving om me heen en grote groepen. Je ontmoet veel mensen uit verschillende plaatsen die ook de fiets zijn gesprongen en van de zon genieten. Fietsen is zo'n geweldige sport en brengt je naar plekken waar mensen allemaal op competitief niveau bezig zijn. Als het een plaatselijke club is, is het heel belangrijk dat kinderen erbij betrokken worden. Vrouwen die meedoen aan wedstrijden kunnen vooral voor jonge meiden denk ik een inspiratie zijn.”

Babette is de jongste in het team: “Ik leer veel van de oudere meiden. We hebben allemaal een redelijke kans om op te vallen en ik denk dat we elkaar allemaal sterker maken en naar een hoger niveau tillen.Ik moest feesten en andere evenementen voor de sport afzeggen, maar ik had het er voor over. Ik heb nog steeds vriendinnen uit dat team. Ik heb ook vriendinnen buiten het fietsen, ze begrijpen mijn leven en accepteren wat dat inhoudt.”

De steun van familie

Nieuwe mensen ontmoeten is belangrijk voor persoonlijke groei. Maar een goede ondersteuning door vrienden of familie, kan net zo belangrijk zijn om jezelf te verbeteren. Kate zegt hierover: “Londen 2012 was een grote inspiratie voor mij. Mijn ouders hebben me een paar jaar later naar een baan in de buurt gebracht en na alle individuele onderdelen heb ik me gericht op de triatlon.” Typhaine beaamt dit. “Fietsen zit in mijn bloed. Mijn ouders waren allebei professionele wielrenners. Het zit dus in de familie. Ook mijn broer is sinds 2021 professional. Mijn vader is nu monteur voor het professionele herenteam. Toen ik jong was, stond hij altijd naast me. Ik heb veel vertrouwen in hem. Ik vraag hem altijd om advies. Ook als volwassene heb ik mijn ouders nodig.”

April vertelt: “Ik begon toen ik 12 was. Mijn vader deed vroeger lokale tijdritten en wedstrijden op de weg toen hij me kennis liet maken met wielrennen en ik viel er als een blok voor. Op zondag rijdt mijn vader nog altijd met me mee. Hij deed mee op landelijk niveau, hij deed tijdritten en wedstrijden. Ik heb ook een jongere broer die veel fietste toen hij jonger was, voordat hij zich op zijn carrière stortte. We zijn dus een beetje een fietsgezin.”

Het is een vergelijkbaar verhaal met dat van Babette: “Mijn vader was professional in de wielersport en hij inspireerde me om ook op de fiets te stappen. Mijn zus begon als eerste met fietsen en ik was echt jaloers als ik haar zag racen. Ik begon op een heel kleine fiets toen ik vijf was. Ze rijdt nog steeds in het Nederlandse Parkhotel-team.”

Werken aan een gemeenschappelijk doel

Of het nu gaat om beweging, voeding of een hobby, als team werken kan leiden tot betere resultaten. Onze energie kan soms minder zijn. Daarom is het belangrijk om een teamgenoot of een motivatiebron te hebben die je stimuleert. Dat geldt ook voor fietsen. Typhaine vertelt: “Om een race te winnen, moet je niet alleen op jezelf rekenen, maar ook op je team. Je moet alle neuzen dezelfde kant op zien te krijgen om te winnen en het doel te halen. Ik had een ernstige val in 2012 en de meiden hebben me altijd gesteund. Vanmorgen probeerde ik bijvoorbeeld in het stuur van mijn voorligger te blijven en de weg bergafwaarts te volgen.”

Kortom, ondersteuning uit je omgeving is essentieel en verschillende factoren zijn hierop van invloed, van familie en diversiteit tot de kracht van een gemeenschappelijk doel.wer of a common goal.

De term ‘negatieve emoties’ valt regelmatig, maar wat wordt er precies mee bedoeld?

Het gaat om gevoelens als woede, schuldgevoel, stress, angst, minderwaardigheidsgevoelens, spijt, bitterheid en wrok. Dit zijn gevoelens die geen positief voordeel opleveren voor ons leven of ons mentale welzijn. Deze negatieve emoties zijn niet alleen schadelijk voor onszelf, maar ook voor iedereen om ons heen, thuis en op het werk. Negatieve emoties kunnen onze mentale en fysieke gezondheid beïnvloeden als ze vrij baan krijgen. Gelukkig zijn er talloze manieren om te leren omgaan met uw negatieve emoties en uw gedachten de goede kant op te sturen.

Om uzelf en uw omgeving te beschermen tegen de gevolgen van overmatige negativiteit, moet u eerst begrijpen hoe de wereld om u heen wordt beïnvloed door uw emoties en hoe uw emoties worden beïnvloed door de wereld om u heen. Dit is tweerichtingsverkeer, of zelfs een snelweg vol knooppunten. Emoties zijn bij wijze van spreken besmettelijker dan de griep.

Waarom steken negatieve emoties zo snel de kop op?

Onderzoek naar verschillende gewoonten en gevoelens, zowel positieve als negatieve, toont aan dat emoties kunnen overslaan op anderen. Een onderzoek naar de interpersoonlijke werking van negativiteit wees uit dat het delen van negatieve ideeën over een derde partij een heel effectieve manier is om een band met iemand op te bouwen. Twee personen komen met andere woorden nader tot elkaar doordat ze iemand anders allebei niet mogen.¹ Hoewel dit twee mensen in eerste instantie met elkaar kan verbinden, is het geen gezonde basis voor een vriendschap. Dit verschijnsel is waarschijnlijk een overblijfsel uit vroegere tijden, toen samenkomen in kleine groepen en het beschouwen van andere groepen als ‘vijandelijk’ de kans om te overleven kon vergroten.

Tegenwoordig zijn dergelijke bindingspatronen niet meer functioneel en kan het zelfs zorgen voor een ‘anti-overlevingseffect’. Wat de mens vroeger hielp om te overleven is nu dus een gedragswijze die negatief ingestelde mensen en slechte invloeden in ons leven aantrekt. Dit komt overeen met resultaten uit andere onderzoeken waaruit blijkt dat de kans dat u zich ongelukkig voelt, al verdubbelt nadat u slechts één negatieve ervaring hebt gehad.²

Hoe ga ik om met negatieve emoties?

Gelukkig zijn blijdschap en vriendelijkheid ook aanstekelijk. Net zoals u kunt leren omgaan met negatieve emoties, kunt u ook leren hoe u zich positiever kunt voelen. Het effect van het verrichten van één goede daad kan zich verspreiden door middel van ingewikkelde sociale relaties, waardoor u mensen zou kunnen beïnvloeden die u misschien nooit zult ontmoeten.³ Sterker nog, voor elke ‘gelukkige’ vriend of vriendin die u hebt, stijgt de kans dat u zelf gelukkig bent met bijna 10 procent.⁴ We trekken de gedachten en emoties waar wij ons als mens op concentreren ook aan. Bovendien beschikt de mens over het primitieve instinct om de gezichtsuitdrukkingen, lichaamstaal en manier van spreken van ons gezelschap over te nemen, waardoor we nog sneller emoties ‘overnemen’ van de mensen met wie we het meeste omgaan.⁵

Duidelijk is dat onze emoties de mensen om ons heen beïnvloeden én dat de mensen om ons heen onze emoties beïnvloeden.⁶ Als u veel tijd doorbrengt met mensen die negatieve ervaringen en emoties hebben, zult u uw eigen gevoelens en emoties als gevolg daarvan aan hen aanpassen.

Daar staat tegenover dat u zich meer zult gaan richten op positieve dingen, mensen, ervaringen, ideeën en concepten als u tijd doorbrengt met mensen die ingesteld zijn op plezier, dankbaarheid, geluk en andere positieve emoties.

Dit is thuis het gemakkelijkst, waar we de meeste controle hebben over ons eigen leven. U kunt zelf kiezen wie u binnenlaat, welke muziek u draait en naar welke tv-zender u kijkt. Het lijkt misschien wat banaal, maar deze omgevingsfactoren kunnen een grote invloed hebben op uw mentale gezondheid.

Na een stressvolle dag kan het helpen om thuis te komen in uw eigen vertrouwde omgeving en tijd door te brengen met vrienden met een positieve instelling, naar vrolijke muziek te luisteren, een luchtig tv-programma te kijken, een motiverend boek te lezen of iets anders te doen dat u helpt minder stress te voelen en uw gemoedstoestand weer een duwtje in positieve richting te geven. Zo verkleint u het risico dat u negatieve emoties blijft voelen.

Omgaan met negatieve emoties op het werk

Op het werk moet u misschien iets meer uw best doen om negatieve emoties af te weren. Dit komt doordat we hier vaak niet kunnen kiezen met wie we omgaan. Soms is er gewoon geen ontkomen aan negativiteit op de werkvloer; een baas die tegen zijn werknemers schreeuwt, een collega die over andere collega’s roddelt.

Als u negatieve emoties om u heen opmerkt, kunt u voorkomen dat ze op u overslaan door de positiever ingestelde mensen op de werkvloer op te zoeken, mensen die plezier hebben in hun werk. Als u tijd en energie investeert in deze relaties, zult u met uw welwillendheid en positiviteit een positief domino-effect veroorzaken en de negativiteit tegengaan. Vervolgens kan er een sneeuwbaleffect ontstaan, doordat steeds meer collega’s het verschil voelen als ze niet blijven hangen in negativiteit. Dit kan niet alleen leiden tot minder stress en een fijner gevoel, maar ook tot een betere samenwerking, minder conflicten en verbeterde werkprestaties.⁷

Of u nu op het werk of thuis bent, uitgaat met vrienden of nieuwe mensen ontmoet tijdens een etentje, bedenk dat u niet op elke negatieve invloed waarmee u te maken krijgt hoeft te reageren.

Negatief ingestelde mensen zoeken vaak andere mensen op met dezelfde mindset. Als u nadenkt over negatieve emoties, kunt u zich waarschijnlijk wel een gesprek herinneren waarin iemand heeft geprobeerd u te laten klagen over een of andere persoon of situatie. Denk er de volgende keer dat u zich in een dergelijke situatie bevindt aan dat u hier niet op hoeft te reageren. U hoeft het er niet mee eens te zijn en negatieve gevoelens niet binnen te laten. U hoeft ook niet de confrontatie aan te gaan met uw gesprekspartner, wat een discussie kan veroorzaken.

Wat als u negatieve personen of situaties niet kunt vermijden?

Als u niet kunt ontkomen aan het gezelschap van mensen met negatieve emoties, dan is de beste tactiek om u gewoon niet te laten beïnvloeden door negatieve opmerkingen. Denk even na over wat u er zelf van vindt en zorg ervoor dat u uzelf en uw behoefte om positief te blijven trouw blijft.

Neem vervolgens zo snel mogelijk op een beleefde manier afstand van de situatie. Op het werk kunt u bijvoorbeeld zeggen dat u een deadline moet halen. Tijdens een etentje kunt u zeggen dat u een drankje gaat halen.

Net als bacteriën zijn emoties overdraagbaar. Als we ons hier niet tegen wapenen, worden we zonder dat we het doorhebben besmet met negatieve emoties. De beste manier om immuun te worden voor negatieve emoties is om ervoor te kiezen om te gaan met andere mensen die bewust positief zijn ingesteld.

1. Bosson, Jennifer K., Amber B. Johnson, Kate Niederhoffer, and William B. Swann. “Interpersonal Chemistry through Negativity: Bonding by Sharing Negative Attitudes about Others.” Personal Relationships 13, no. 2 (2006): 135–50. https://doi.org/10.1111/j.1475-6811.2006.00109.x [↩]
2. Hill, Alison L. et al. “Emotions as Infectious Diseases in a Large Social Network: The SISa Model.” Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 277.1701 (2010): 3827–3835. PMC. Web. 3 May 2017 [↩]
3. James H. Fowler and Nicholas A. Christakis. “Cooperative behavior cascades in human social networks.” PNAS 2010 107 (12) 5334-5338; published ahead of print March 8, 2010, doi:10.1073/pnas.0913149107 [↩]
4. Christakis, Nicholas A, and James Fowler. “SOCIAL NETWORKS AND HAPPINESS.” SOCIAL NETWORKS AND HAPPINESS | Edge.org, n.d. https://www.edge.org/conversation/social-networks-and-happiness [↩]
5. Colino, Stacey. “Are You Catching Other People’s Emotions?” U.S. News & World Report, n.d. https://health.usnews.com/health-news/health-wellness/articles/2016-01-20/are-you-catching-other-peoples-emotions [↩]
6. Larson, Reed W., and David M. Almeida. “Emotional Transmission in the Daily Lives of Families: A New Paradigm for Studying Family Process.” Journal of Marriage and the Family 61, no. 1 (1999): 5. https://doi.org/10.2307/353879 [↩]
7. Barsade, Sigal G. “The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior.” Administrative Science Quarterly 47, no. 4 (2002): 644. https://doi.org/10.2307/3094912 [↩]

Zou u graag nieuwe hobby's willen proberen, maar kunt daar de tijd niet voor vinden?

Nou, veel mensen die 50+ zijn kiezen ervoor om tijd te maken, niet alleen om iets nieuws te proberen, maar ook om hun geestelijke gezondheid en welzijn te verbeteren. Het is een briljante manier om nieuwe vrienden te maken, stress te verminderen en plezier te hebben - 50 is tenslotte het nieuwe 40!

Sinds de pandemie hebben veel mensen hun prioriteiten verschoven, vooral met betrekking tot hun balans tussen werk en privé. Veel mensen willen hun geestelijke gezondheid beschermen of gewoon hun welzijn verbeteren. Ze hebben ervoor gekozen om hun pensioen te vervroegen, en mensen die net boven de 50 zijn hebben besloten om die nieuwe hobby's te behouden die ze tijdens de lockdown hebben ontdekt.

Als u met pensioen gaat, zijn de traditionele gouden handdruk en het horlogecadeau al lang verdwenen in de geschiedenisboeken, net als, gelukkig, de misvatting dat pensionering betekent dat u de hele dag met pantoffels aan in uw fauteuil hangt.

Tegenwoordig kan pensionering al beginnen als u 50 bent en raad eens? Het betekent onbegrensde momenten om te genieten van varen en kajakken tot dansen en dominostenen, om nog maar te zwijgen van de extremere hobby's voor de echte avonturiers.

Hoewel dat misschien niet voor iedereen hoeft, zijn er genoeg geweldige mogelijkheden om een nieuwe hobby te proberen, misschien iets wat u altijd al wilde doen of juist iets ontdekken waarvan u die eens wist dat het bestond.

Wat dacht u van paragliden, surfen of rolschaatsen? Of voor de mensen die klaar zijn om het leven op hoog tempo te leven, is er zelfs extreem strijken (ja, dat bestaat echt) en barefoot skiën!

Of u nu het type Indiana Jones bent of meer het type dat liever vanuit de stoel verkent, we hebben een lijst samengesteld met de beste hobby's voor 50+'ers met voor elk wat wils.

Maar laten we eerst even kijken naar de voordelen.

• Verlicht stress en verhoog algeheel welzijn
• Verbeter geestelijke gezondheid en cognitief vermogen
• Versterk de geestelijke gezondheid
• Bouw uw zelfvertrouwen op
• Maak vrienden
• Deel uw vaardigheden met anderen
• Zoek een nieuwe passie
• Verbeter uw huidige vaardigheden
• Maak nieuwe sociale connecties
• Verdien extra inkomen

Onderzoekers bekijken hoe het beginnen met een nieuwe hobby een positieve invloed kan hebben op uw geestelijke gezondheid, van het helpen verminderen van depressie tot het stimuleren van dopamine in het beloningssysteem. Maar een minder voor de hand liggend advies is ervoor te zorgen dat u nog steeds tijd vindt om de dingen te doen die u leuk vindt. Uit onderzoek blijkt zelfs dat het hebben van een hobby verband houdt met minder depressie - en zelfs depressie voor sommigen kan voorkomen.

Naast plezier en motivatie kunnen hobby's ook andere voordelen bieden. Fysieke hobby's kunnen uw conditie verbeteren en andere kunnen zelfs uw hersenfunctie verbeteren. Uit onderzoek blijkt dat sommige activiteiten, zoals het bespelen van een muziekinstrument, uw geheugen kunnen verbeteren, terwijl artistieke hobby's, zoals lezen, bordspellen en puzzels,dementie kunnen voorkomen in een later stadium in het leven.

Beste hobby's voor 50+'ers

Uw eigen voedsel kweken

Tuinieren is een van de meest ontspannende tijdsverdrijven en is op meerdere manieren vruchtbaar. Een natuurlijk langzaam proces dat gewoon niet gehaast kan worden moedigt u aan om de tijd te nemen en een te zijn met de natuur. Het heeft een kalmerend effect en is een manier om contact te maken met de natuur terwijl u met uw handen werkt: het is gunstig voor zowel lichaam als geest. En wees niet bang dat u een groot terrein moet onderhouden; tuinieren kan op elke schaal, van een vensterbank gevuld met keukenkruiden tot een groentetuin in de achtertuin; ideaal voor drukke levens en kleinere budgetten. 

Geocaching

Een geweldige hobby voor mensen die van wandelen houden en die dol zijn op een speurtocht.

Het is heel geschikt voor mensen die oog hebben voor detail. Geocaching gebruikt een GPS-ontvanger (Global Positioning System) of mobiel toestel en andere navigatietechnieken om containers, 'geocaches' of 'caches' genoemd, te verstoppen en te zoeken op specifieke locaties die zijn gemarkeerd met coördinaten over de hele wereld.
Een typische cache is een kleine waterdichte container met een logboek en een pen of potlood. De geocacher ondertekent het logboek met de codenaam en datum om aan te tonen dat die de cache heeft gevonden. Nadat het logboek is ondertekend, moet de cache precies worden teruggelegd waar de persoon deze heeft gevonden. Grotere containers zoals plastic bewaardozen kunnen ook voorwerpen bevatten die kunnen worden ingeruild, zoals kleine speeltjes of snuisterijen.

Foerageren

Een andere geweldige manier om van de natuur te genieten is foerageren. Hierbij zoekt u naar gratis eten in de wilde natuur. Het is ideaal voor mensen die geïnteresseerd zijn in hun lokale flora en fauna. U leert tegelijkertijd welke voedingsmiddelen eetbaar, medicinaal en herstellend zijn voor onze geestelijke gezondheid en welzijn.

Het is raadzaam om voor uw eerste tocht met een ervaren en deskundige gids mee te gaan om ervoor te zorgen dat wat u plukt veilig en niet giftig is. Kies uit eten zoals wilde bessen, champignons, planten en wortels om te koken of rauw te eten. Er is waarschijnlijk wel een kenner in uw omgeving en deze biedt meestal wandelingen in kleine groepjes of 1-op-1 aan. U kunt ook een scala aan apps op uw telefoon downloaden om u te helpen wild voedsel te herkennen. Er zijn ook een aantal geweldige pocketboeken die u mee kunt nemen op uw tocht. 

Nordic walking

Nordic walking is een specifieke poolwandeltechniek waarbij de kracht van het bovenlichaam wordt benut om wandelen om te zetten in een echte work-out. Het kan voor iedereen worden aangepast en overal worden gedaan, en u hebt vast wel eens een groep in uw lokale gemeenschap gezien. Er zijn veel nordic-walkinggroepen voor alle activiteitsniveaus, van beginnende tot meer ervaren wandelaars. Het is een geweldige activiteit om vrienden te ontmoeten, de gewenste oefening te doen en uw conditie te ontwikkelen.

Brevet voor privévliegers

Wilt u graag op avontuur en de hoogte in? Weet dan dat het eenvoudiger is dan u denkt om uw eigen brevet te verkrijgen. Als privépiloot kunt u vrijwel elk vliegtuig besturen, werken in VFR-omstandigheden (zichtvliegvoorschriften) en extra classificaties toevoegen, zoals de meermotorige of instrumentvliegvoorschriften. En een bonus is dat u niet honderden vluchturen nodig hebt om uw training te voltooien. U kunt uw brevet zelfs al in een paar weken behalen.

Als u graag leert en de uitdaging wilt aangaan, is dit de perfecte hobby voor u. Bovendien kunt u op elk gewenst moment met het vliegtuig op reis gaan.

Hondenoppas

Als u een hondenliefhebber bent, is dit een geweldige manier om anderen te helpen en tegelijkertijd uw passie voor pups te leven. Veel mensen werken overdag of aarzelen niet om hun geliefde hond in een kennel te zetten als ze op reis willen, dus u kunt uw genegenheid voor honden omzetten in de handige hobby als hondenoppas.
U bepaalt zelf hoe het werkt. U kunt elke dag een hondje uitlaten of aanbieden op een huisdier te passen terwijl de eigenaar op vakantie is. U kunt ook een vakantiehuis voor honden in uw huis opzetten, wat u misschien beter uitkomt. Hoe u het ook instelt, vergeet niet dat het een hobby is, dus het moet leuk en ontspannend zijn en voor u werken.

Mixologie

Als u een beginnend barman of mixoloog bent, kunt u uw vaardigheden verbeteren met een lokale cursus of online tutorials. Bovendien zijn er talloze geweldige boeken, online groepen en evenementen die u kunt bijwonen om meer te weten te komen over het combineren van uw favoriete drankjes. Dit is een ideale manier om gelijkgestemde vrienden te ontmoeten en uw ideeën en experimenten te delen. Serveer heerlijke drankjes voor uzelf of uw vrienden en laat misschien zelfs een paar bartrucjes zien die u hebt geleerd.

Gaming en virtual reality

U bent nooit te oud om videogames te spelen. U kunt kiezen uit favorieten zoals Candy Crush, Minecraft, Wordscapes of Flight Simulator Extreme. U kunt de gamingstoel kopen die u wilt. Gaming houdt uw geest actief en stimuleert uw zintuigen door snelle reflexen en responstijden te ontwikkelen.

U kunt zelfs virtual reality of VR uitproberen, omdat het steeds populairder wordt bij mensen van alle leeftijden. Virtual reality verandert het landschap van de game-ervaring thuis, omdat u kunt reizen, nieuwe activiteiten kunt ervaren en de wereld kunt overstijgen, allemaal vanuit het comfort van uw eigen huis.

Probeer een wereldrecord te verbreken

Hoe denkt u dat zoveel mensen wereldrecords breken? Ze beginnen er vaak mee als hobby en worden steeds gedrevener om de beste te worden. U kunt hetzelfde doen. Hebt u een interessante of vreemde vaardigheid? Houdt u van limbodansen of wandelen als een krab? Misschien hebt u als hobby dingen verzamelen? Dit kan van alles zijn, van knopen en insecten tot ruilkaarten en barbiepoppen. Of misschien kunt u 's werelds grootste taart bakken? De meest ronde bal van elastiekjes of de langste dominoreeks maken?

Met toewijding en fantasie kan elke hobby tot een recordbrekend succes worden omgetoverd. Als u interessante of vreemde vaardigheden hebt, kijk dan online of andere mensen die ook hebben gedaan en hoe goed ze het hebben gedaan. Probeer vervolgens zelf het record te verbeteren.

Tot slot is er, voor degenen die op zoek zijn naar iets heel anders en ongelooflijk uitdagends.

Extreem strijken

Het bestaat echt: extreem strijken is een extreme sport waarbij mensen strijkplanken naar de meest afgelegen plekken brengen en daar kleding strijken. Volgens het Extreme Ironing Bureau is extreem strijken "de nieuwste gevarensport die de sensatie van een extreme buitenactiviteit combineert met de tevredenheid van een goed gestreken shirt". Gek, maar waar!

Elke nieuwe hobby die u probeert, kan uw geestelijke gezondheid en welzijn aanzienlijk verbeteren, of u nu 50+'er of ouder bent. Hoe eerder u tijd vrijmaakt voor hobby's in uw leven, hoe sneller u de positieve effecten op uw fysieke en psychologische welzijn zult ervaren die op grote schaal zijn gedocumenteerd.

Als u het gevoel hebt dat er iets ontbreekt in uw leven, nieuwe mensen wilt ontmoeten, nieuwe vrienden wilt maken of denkt dat uw geestelijke gezondheid afneemt, is het de moeite waard om een aantal nieuwe hobby's te overwegen. Het enige dat telt is wat u interesseert en wat u therapeutisch vindt voor uw lichaam en geest.

Regelmatig bewegen is de beste manier om gezond te blijven. Beweging biedt veel voordelen op de korte en lange termijn. Er zijn drie grote voordelen:

1. Aeroob uithoudingsvermogen

2. Krachttoename

3. Psychische voordelen

Door te bewegen verbetert u uw uiterlijk en inwendige fysieke gezondheid. Maar lichaamsbeweging kan ook positieve effecten hebben op uw stemming, energie, slaapkwaliteit en stress.

Hoeveel moet ik bewegen om gezond te zijn?

Actief leven heeft allerlei grote voordelen, maar hoeveel beweging hebt u echt nodig om daarvan te profiteren?

Volgens het officiële advies van de Britse gezondheidsdienst¹ moeten alle volwassenen wekelijks twee verschillende soorten activiteiten uitvoeren:

• Aeroob: fietsen, wandelen, joggen, zwemmen, sporten
• Kracht: Gewichten tillen, lichaamsgewichtoefeningen, werk met weerstandsbanden, yoga

Het is aan te raden om elke week 150 minuten matige inspanning of 75 minuten intensieve training te doen. Plus twee sessies krachttraining per week om alle belangrijke spiergroepen van het lichaam te activeren. Krachttraining is een geweldige manier om spieren en botten te versterken, de bloedsuikerspiegel en bloeddruk te reguleren en op gewicht te blijven.

Hebben kortere sessies ook gezondheidsvoordelen?

Uit onderzoek is gebleken dat minder beweging dan aanbevolen niet slecht is en nog steeds voordelen biedt.

Als korte sessies haalbaarder lijken voor u, kunt u ze intensiever maken. Zo zijn de voordelen net zo groot als bij een langere, gematigde sessie. High-intensity intervaltraining (HIIT) is een populaire manier om uw lichaam hard te trainen wanneer u weinig tijd hebt.

Een bijkomend voordeel van korte, intensieve sessies is dat u er vrolijk van wordt. Bij intensieve lichaamsbeweging komen bèta-endorfinen vrij.² Dit hormoon wordt geproduceerd door de hersenen en zorgt dat u minder pijn voelt en vrolijker wordt. Volgens onderzoek komen bij HIIT veel meer endorfinen (het zogeheten ˈfeel-goodˈ-hormoon) vrij dan bij matig intensieve beweging.³

Zijn langere sessies nodig?

Langere trainingen leveren vaak grotere voordelen op. U wordt fitter en sterker en vermindert het risico op ziekten. Meerdere uren per dag trainen is voor de meeste mensen echter niet haalbaar. Dat kunnen we overlaten aan beroepssporters met een strak trainingsrooster en een gebalanceerd dieet, om te zorgen dat ze optimaal presteren en herstellen.  

Maar elke vorm van beweging is beter dan niets. Als u niet vijf keer per week 30 minuten kunt sporten, probeer het dan vaak kort te doen. Bij elkaar levert dit toch voordelen op. Het belangrijkste is dat lichaamsbeweging een regelmatig onderdeel van uw levensstijl wordt. Daar plukt u de meeste vruchten van.

1. NHS: Physical activity guidelines for adults [↩]
2. NCBI: Exercise intensity-related responses of beta-endorphin and catecholamines [↩]
3. Medical News Today: Endorphin release differs by exercise intensity, study finds [↩]

Wat heeft innerlijke schoonheid te maken met de manier waarop we de buitenwereld zien?

Het idee van schoonheid is de afgelopen decennia veranderd en voldoet niet meer aan één enkel lichaamstype of een specifiek fysiek kenmerk. In plaats daarvan omarmen steeds meer vrouwen schoonheid als een concept met meerdere facetten. Hierbij staat welzijn aan de basis en de erkenning dat schoonheid niet alleen aan de buitenkant zit, maar ook van binnenuit komt. Innerlijke schoonheid had ooit alleen betrekking op het karakter of de ziel, maar heeft zich verder ontwikkeld. Als we het over innerlijke schoonheid hebben, bedoelen we dat niet alleen meer op emotioneel vlak, maar ook op fysiek vlak. Simpel gezegd is wat er aan de binnenkant gebeurt van invloed op hoe we er aan de buitenkant uitzien.

De cosmetica- en haar- en huidverzorgingsindustrie is aan het veranderen, omdat vrouwen over de hele wereld steeds vaker welzijn en gezond leven terecht koppelen aan het concept van schoonheid. Innerlijke schoonheid staat steeds meer in het middelpunt van de belangstelling. Deze vooruitgang vindt zijn oorsprong dan wel in de gezondheids- en welzijnscentra in grote kosmopolitische steden, maar de branche wint nu ook aan populariteit in de meer landelijke gebieden. Ook landen als China zijn wereldwijd een inspiratiebron door de wijdverspreide toepassing van acupunctuur – dat daar wordt gezien als de essentie van welzijn – bij schoonheidsbehandelingen.

Schoonheid is een constant veranderend concept

Het koesteren van uw innerlijke geest, inzicht in uw energiecycli en het verminderen van stress zijn concepten die steeds vaker deel uitmaken van schoonheidsrituelen. Waar de schoonheidsindustrie eerder de belofte van schoonheid in een potje verkocht, wordt nu erkend dat consumenten een meer holistische benadering van gezondheid willen.

Populaire opvattingen zoals ervoor zorgen dat uw huid gezond is in plaats van ongezonde huid te verbergen onder make-up en supplementen nemen met biotine en methylsulfonylmethaan (MSM) om uw haar gezond te houden, worden de norm. Vrouwen richten zich nu ook minder op mager of dun zijn, maar geven de voorkeur aan een fit en strak lichaamsbeeld.

Vrouwen beginnen te geloven dat schoonheid voortkomt uit welzijn en gezondheid

Intuïtief weten we dat welzijn en schoonheid onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden. Voor vrouwen is het streven naar schoonheid vaak een belangrijke drijfveer om gezond te leven. Bot gezegd kan ijdelheid ons stimuleren om gezonde actie te ondernemen, maar het leidt niet altijd tot die gezonde actie.¹ Maar schoonheid, gezondheid en welzijn als belangrijke waarden zien heeft niets met narcisme te maken. We zien schoonheid niet alleen, we voelen en horen het ook. Het omvat dus veel meer dan alleen fysieke kenmerken. Een beroemde uitspraak van Winston Churchill is: “IJdelheid is een ondeugd die veel deugden stimuleert.”

Een focus op innerlijke schoonheid is een motivatie voor degenen die schoonheid van buiten wensen

Bij een onderzoek werd geanalyseerd hoe de wens van een gezondere huid een belangrijke motiverende factor was om meer groente en fruit te eten.²

Bij een ander onderzoek bekeken deelnemers foto’s van mensen met zongerelateerde veroudering als motivatie voor een beter gebruik van zonnebrandcrème.³ Het onderzoek wees uit dat de deelnemers minder gemotiveerd werden door een gesprek over de preventie van huidkanker dan door hun ijdelheid!

Er is echter een dunne scheidslijn tussen het verlangen naar schoonheid benutten als motivatie voor gezondheid en een zoektocht naar schoonheid die uitmondt in anderen beschamen. Het is belangrijk om realistisch te zijn. Als we ons door beroemdheden of quasibekende internetpersoonlijkheden laten inspireren, moeten we beginnen vanuit de situatie waarin wij ons bevinden en niet vanuit de situatie van die beroemdheid of YouTube-persoonlijkheid.

De innerlijke schoonheid van anderen gebruiken als inspiratie voor onze eigen innerlijke schoonheid

‘Fitspiratie’ is een recente term die verwijst naar de neiging om naar anderen – vooral internetpersoonlijkheden – te kijken voor motivatie bij fitnessdoelstellingen.⁴

Via posts op Instagram, YouTube-filmpjes of Pinterest kunnen we inspiratie opdoen voor gezondheid en schoonheid. Maar het is niet de bedoeling dat die ons het gevoel geven dat we niet goed genoeg zijn of onhaalbare doelen stellen.

Misschien biedt de bimodale benadering, waarbij zowel schoonheid als gezondheid wordt gebruikt ter inspiratie, een betere oplossing. Onderzoekers keken naar stoppen met roken vanuit twee perspectieven: de orale gezondheid en de fysieke aantrekkelijkheid van rokers.⁵

Als iets voornamelijk een motivatie is voor uiterlijke schoonheid, is innerlijke schoonheid dan belangrijk?

Of u nu gemotiveerd wordt door de wens om er gezond uit te zien of u gezond te voelen, innerlijke schoonheid is belangrijk. Dezelfde onderzoekers uit het rokersonderzoek constateerden dat de tweeledige aanpak, waarbij gezondheid en schoonheid werden gecombineerd, heel motiverend bleek om rokers zo ver te krijgen om te stoppen. Ja, we willen er wel mooi uitzien, maar we willen ons ook mooi voelen – beide wensen zijn een motivatie.

De ervaringen van anderen zijn vaak de inspirerendste en meest motiverende factoren. Als u een of twee bloggers of Instagrammers vindt die voor uw gevoel goed aansluiten bij uw schoonheidsidealen en gezondheidsdoelstellingen, kunnen die u mogelijk helpen uw doelstellingen te realiseren. Kijk of ze iets te bieden hebben waarvan u denkt dat het haalbaar en realistisch is. Als zij hun doelen bereiken, is dat een goede aanmoediging om uw eigen doelen te realiseren.

1. Pan, W, and J Peña. “The Exposure Effects of Online Model Pictures and Weight-Related Persuasive Messages on Women’s Weight-Loss Planned Behaviors.” Journal of Health Communication, U.S. National Library of Medicine, oktober 2017, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29020539 [↩]
2. Whitehead, R D, et al. “A randomized controlled trial of an appearance-based dietary intervention.” Health psychology: official journal of the Division of Health Psychology, American Psychological Association, U.S. National Library of Medicine, jan. 2014, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23527517 [↩]
3. Tuong, W, and A W Armstrong. “Effect of appearance-based education compared with health-based education on sunscreen use and knowledge: a randomized controlled trial.” Journal of the American Academy of Dermatology, U.S. National Library of Medicine, april 2014, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24508292 [↩]
4. Simpson, C C, and S E Mazzeo. “Skinny Is Not Enough: A Content Analysis of Fitspiration on Pinterest.” Health communication, U.S. National Library of Medicine, mei 2017, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27326747 [↩]
5. Semer, N, et al. “Development and evaluation of a tobacco cessation motivational program for adolescents based on physical attractiveness and oral health.” Journal of dental hygiene: JDH, U.S. National Library of Medicine, 2005, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16297311 [↩]

Soms gebeuren er onverwachte dingen in het leven.

We kunnen in allerlei situaties belanden waarin we echt op de proef worden gesteld. Of het nu gaat om een stukgelopen relatie, een baan die geen voldoening geeft of een lichamelijk probleem: het kan erg moeilijk lijken om beproevingen en bezorgdheid te vermijden. Zelfs als alles soepel loopt, kan een onverwachte gebeurtenis zoals een wereldwijde pandemie onze plannen flink dwarsbomen.

Maar die moeilijke tijden gaan weer voorbij. Hoewel het misschien lastig lijkt, is het belangrijk dat we ons concentreren op het feit dat alles weer beter zal worden. In de tussentijd hebben we mentale kracht en veerkracht nodig om ons door de moeilijke periode heen te helpen. 

Mentale kracht en veerkracht – wat is het verschil?

Mentale kracht en veerkracht zijn nauw verwant, maar er is een verschil. Veerkracht is het vermogen om om te gaan met een situatie terwijl die zich voordoet, maar dit betekent niet per definitie dat u mentaal sterk bent. Misschien kunt u wel omgaan met de situatie, maar niet per se op een positieve manier. Misschien bijt u slechts door en wacht u tot het moeilijke moment voorbij is?

Mentale kracht is iemands vermogen effectief om te gaan met stressfactoren, druk en uitdagingen, en optimaal te presteren ongeacht de omstandigheden.¹

Het verschil is subtiel maar belangrijk. Het draait om het onderscheid tussen overleven en gedijen.

Mentale kracht opbouwen is essentieel om alles uit uw leven te halen. Het helpt ons om betekenisvolle sociale contacten te onderhouden en geeft ons het vertrouwen om nieuwe dingen uit te proberen. Het geeft ons de beschikking over copingstrategieën waarmee we alle uitdagingen in het leven aankunnen. Het goede nieuws is dat u uw mentale kracht op elk moment verder kunt ontwikkelen, op welk punt u ook bent. Ontdek onze drie beste tips om mentaal sterker te worden:

• Leer positief te denken

Het is misschien makkelijker gezegd dan gedaan, maar toch kunt u leren positiever te denken, zelfs als dat niet in uw aard ligt. Navy SEALs en Olympische atleten tonen aan wat mensen allemaal kunnen bereiken met een sterke geest. De eerste stap richting een positieve denkwijze is herkennen wanneer u negatief denkt. Neem het uzelf niet kwalijk, maar erken deze gedachten en doe moeite om ze te veranderen. Denk niet ‘Dit gaat me niet lukken’, maar ‘Misschien lukt het me’. Zelfs als het uiteindelijk niet lukt, is dat niet erg, want u hebt in ieder geval uw best gedaan. Door simpelweg te beslissen dat u iets wilt voelen, wordt het vaak gemakkelijker om dat daadwerkelijk te gaan voelen. Dit fenomeen heet ‘manifestatie’: als u zichzelf voorneemt positieve dingen te denken, krijgt u vanzelf positieve gedachten. Als u ‘s ochtends met een goed gevoel wakker wordt maar de hele dag te horen krijgt dat u er niet zo fit uitziet, begint u zich ‘s avonds waarschijnlijk slecht te voelen. Andersom geldt hetzelfde: als u zichzelf constant aanmoedigt blij te zijn, is het waarschijnlijker dat u die emotie daadwerkelijk ervaart.

• Mediteer en neem tijd voor uzelf

In onze drukke wereld hebben we allemaal verantwoordelijkheden tegenover anderen. Toch is het belangrijk dat we soms rustig aan doen en ons op onze geest richten. Meditatie is een geweldige manier om de geest tot rust te brengen, in het moment te leven, uzelf te resetten en de dag positief en vol goede moed tegemoet te gaan. Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat meditatie en mindfulness op moleculair niveau van invloed zijn op DNA dat samenhangt met depressie² – ongelooflijk toch? Ivana Buric van het Brain, Belief and Behaviour Lab van het Centre for Psychology, Behaviour and Achievement van Coventry University geeft uitleg: “Miljoenen mensen wereldwijd hebben al baat gehad bij de gezondheidsvoordelen van mind-body-interventies zoals yoga en meditatie. Maar wat ze zich misschien niet realiseren, is dat deze voordelen beginnen op moleculair niveau. Ze kunnen van invloed zijn op hoe onze genetische code wordt uitgevoerd.” Haar onderzoek laat zien dat activiteiten zoals meditatie een moleculaire afdruk achterlaten in onze cellen. Door veranderde genexpressie wordt het effect van stress of angst teruggedraaid. 

• Neem de tijd voor lichaamsbeweging

Voor mentale kracht is uw lichaam net zo belangrijk als uw geest. Fysieke en mentale gezondheid gaan hand in hand: als het op één vlak slecht gaat, kan het andere vlak daar ook onder lijden. Onderzoeken hebben aangetoond dat lichaamsbeweging de hoeveelheid serotonine en dopamine in de hersenen verhoogt. Deze ‘feelgood’-chemicaliën³ kunnen depressie verminderen en ons meer mentale helderheid geven, zodat we kalm kunnen focussen op specifieke dingen.

Veerkracht met de paplepel ingieten

Kinderen worden sterk beïnvloed door de handelingen en gedragingen van de mensen om ze heen. Het zijn net kleine sponzen die alles opzuigen wat ze zien en leren. Het is dus belangrijk dat we aan onze eigen mentale kracht werken, want op die manieren kunnen we kinderen helpen hun mentale kracht te ontwikkelen.

Kinderen leren van anderen. Daarom is het een goed idee ze te omringen met mensen die voor ze zorgen, hun belangen voor ogen hebben en een positieve invloed op ze hebben. Vrienden, familieleden, leraren en coaches kunnen allemaal tot deze groep behoren. Laat kinderen weten dat ze er niet alleen voor staan in het leven: er zijn mensen die om ze geven en bij wie ze altijd kunnen aankloppen voor hulp.

Het is ook belangrijk dat kinderen kansen krijgen om zelf dingen te leren en te ontdekken, bijvoorbeeld door creatieve of strategische spelletjes. Bordspellen zijn een geweldige manier om impulscontrole en geduld bij te brengen. Kinderen leren op hun beurt te wachten, mentaal flexibel te zijn en een andere aanpak te kiezen wanneer de situatie plotseling verandert.

Wees niet bang om hulp te vragen

Het kost tijd en moeite om mentale kracht op te bouwen. Vindt u het lastig? Weet dan dat u zeker niet de enige bent. Het leven kan vol tegenslagen zitten. U hoeft zich absoluut niet te schamen als u dat lastig vindt. Als u niet zeker weet of u een probleem het hoofd kunt bieden, is het altijd het verstandigst om met iemand te praten over uw gevoelens. Dit kunt u doen met een vriend, familielid of professional. Als u merkt dat u verdrietig, boos, prikkelbaar, gestrest of snel gefrustreerd bent, kan dat betekenen dat u niet goed met een situatie kunt omgaan en dat u hulp moet zoeken.

1. https://www.mentaltoughness.partners/developing-mental-toughness-peter-clough-doug-strycharczyk/ [↩]
2. https://www.sciencedaily.com/releases/2017/06/170615213301.htm [↩]
3. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1600-0838.2009.01049.x [↩]

De voordelen van thuiswerken – benut u de situatie optimaal?

Hoewel het misschien voelt alsof thuiswerken een jaar geleden ook al de norm was, was dat niet het geval.¹ Zelfs voorafgaand aan de COVID-19-pandemie, toen er nog geen sprake was van afstand houden en verplicht thuisblijven, nam werken op afstand al in populariteit toe. Maar het was zeker nog niet het ‘nieuwe normaal’ zoals we dat nu kennen. In bepaalde sectoren, zoals start-ups en technologiebedrijven, werd thuiswerken al toegestaan en zelfs genoemd als een van de voordelen. Bij sommige bedrijven werken hele teams op afstand en is thuiswerken bewust een onderdeel gemaakt van de cultuur.

Verandering is vaak sowieso al een uitdaging. Als thuiswerken voor u nieuw is, ontdekt u misschien dat het best uitdagend kan zijn maar ook zijn voordelen heeft. Het is belangrijk om te benadrukken dat, of u nu alleen woont of plotseling uw kinderen thuis hebt uit school, er altijd een aanpassingsperiode aan vooraf gaat voordat u op een efficiënte manier thuis kunt werken.

Thuiswerken en productiviteit

Het is belangrijk om werk en privé thuis gescheiden te houden. Thuiswerken en productiviteit gaan moeilijk samen als u niet de juiste voorbereidingen treft. Creëer een vast plek of ruimte voor werk. Als u geen kinderen hebt of als uw kinderen al wat onafhankelijker zijn, zoek dan een plek in huis die afgescheiden is van uw woon- of slaapkamer.

Als u wel een aandeel hebt in de verzorging van kinderen (of dat alleen moet doen!), probeer dan een werkplek te creëren die ietwat uit de buurt van de speel- of zithoek zit, bijvoorbeeld een klein bureau in de eetkamer in plaats van in de woonkamer.

Zorg voor duidelijk afgebakende werktijden en schakel daarna meldingen voor berichten over werk uit. Gebruik uw werktijd zo efficiënt en intensief mogelijk (niet rondhangen op sociale media of nieuwssites dus!) en houd u aan uw werkuren. Overleg met uw team wat er prioriteit heeft, maar neem niet te veel hooi op uw vork.

Hebt u het moeilijk? Probeer u te concentreren op de voordelen van thuiswerken

Thuiswerken is niet voor iedereen een pretje, maar zoals we de afgelopen tijd hebben gezien, hebben we niet altijd een keuze. Zonder woon-werkverkeer hebt u veel meer tijd om met uw partner en kinderen door te brengen (of met uzelf, als u alleen woont).

Omarm deze tijd – het is een cadeautje. Thuiswerken biedt daadwerkelijk allerlei voordelen! Als u niet naar uw werk hoeft te reizen, kunt u ‘s ochtends meer tijd nemen voor het ontbijt, even mediteren of een hoofdstuk van een boek lezen voordat u aan uw dag begint.

Hopelijk kunt u uw lunchpauze gebruiken om even los te komen van uw werk en tijd door te brengen met uw dierbaren. En omdat u aan het einde van de werkdag niet terug naar huis hoeft te reizen, kunt u die tijd aan tafel doorbrengen met uw gezin en een avondwandeling maken. Neem de tijd om iets te doen wat u normaal niet zo snel zou doen, zoals buiten de deur lunchen met uw gezin.

Kleed u aan, poets uw tanden, maak uw bed op. Het is belangrijk om u ‘s ochtends klaar te maken voor de dag. Zo richten uw gedachten zich vanzelf op uw werk en bereidt u zich voor op een werkdag. Het helpt u ook om vrije tijd echt vrij te houden.

Het belang van pauzes

Uit onderzoek is gebleken dat thuiswerken het moeilijker kan maken om in uw vrije tijd te ontspannen als u zichzelf onvoldoende persoonlijke tijd en ruimte gunt.² Neem elk uur pauze. Sta, net als op kantoor, even op van uw bureau, loop rond, strek u uit en ruk uzelf een paar tellen los van uw werk. Dit zorgt voor een korte mentale pauze, maar zorgt er ook voor dat uw bloed weer gaat stromen en uw lichaam meer zuurstof krijgt.

Als u kinderen hebt voor wie u moet zorgen terwijl u thuis werkt, experimenteer dan met een schema dat samenvalt met hun school- of speeltijd.

En als u dat nog niet hebt gedaan, is dit een goed moment om jongere kinderen te stimuleren zelfstandig te spelen.

Als intensievere kinderopvang nodig is, praat dan met het team op uw werk over flexibele uren. Bouw een rustperiode of middagslaapje in voor uw kinderen, zodat u zich even echt op uw werk kunt concentreren. Misschien kunt u een paar uur voordat uw kinderen ‘s ochtends wakker worden werk doen dat uw volledige aandacht vergt.

Schroom niet om hulp te vragen

We weten nooit wat het leven voor ons in petto heeft, dus het is belangrijk om lief voor onszelf te zijn en steun te zoeken als dat nodig is. Moeilijke tijden kunnen extra stress veroorzaken. Hoewel u fysiek gescheiden bent van mensen, staat u er niet alleen voor. Dankzij technologie is het eenvoudiger dan ooit om contact te houden, zowel zakelijk als privé.

1. https://iaap-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/apps.12290 [↩]
2. http://www.nomads.usp.br/documentos/textos/modos_vida/02_bladerunner_working_from_home.pdf [↩]

Hoe kan mindfulness een positieve geestelijke gezondheid ondersteunen?

Positieve geestelijke gezondheid wordt bepaald door een aantal factoren en hoewel het onmogelijk is om de controle te houden over alles wat er om ons heen gebeurt, kan het ontwikkelen van mindfulness een grote stap in de juiste richting zijn en ervoor zorgen dat we gelukkiger en met een positievere gemoedstoestand in het leven staan. 

Waarom zou u gezond voedsel met een hoge energiefrequentie moeten eten?

“Als je de geheimen van het universum wilt ontdekken, kijk dan naar energie, frequentie en vibraties.” – Nikola Tesla

We zijn niet alleen een fysiek lichaam – wetenschappelijk gesproken zijn we een energiebron die bij elkaar wordt gehouden door een energieveld. Alles met energie vibreert en hoe meer energie, hoe hoger de frequentie van deze vibratie.¹ Door de hoge frequentie van bepaalde voedingsmiddelen kunnen we onze natuurlijke energievibratie verbeteren. Daardoor kunnen we beter contact met onszelf maken en onszelf van ongezonde gedachten ontdoen.  Voedingsmiddelen met een hoge vibratie-energie zijn biologische vruchten, kruiden, groenten en noten.² Daarentegen kunnen voedingsmiddelen met een lage frequentie, zoals vlees, gevogelte en suiker, evenals voedingsmiddelen die sterk worden bewerkt, chemisch of genetisch zijn gemodificeerd of chemische additieven bevatten, leiden tot een slechte gezondheid wanneer ze in grote hoeveelheden worden gegeten.

Waarom is het belangrijk om gehydrateerd te blijven?

Door uitdroging kunt u zich fysiek onwel voelen en kan ook uw geestelijke gezondheid worden beïnvloed.³ Het menselijk brein bestaat uit ongeveer 75% water en zodra dit niveau begint te dalen, vertraagt de circulatie en worden bloed en zuurstof langzamer door het lichaam gepompt.⁴ Zelfs lichte uitdroging heeft invloed op uw manier van denken en voelen. Als we niet goed kunnen nadenken, is het moeilijk om volledig mindful te zijn en geluk te ervaren.

Waarom is beweging van essentieel belang voor de geestelijke gezondheid?

Er is bewijs dat suggereert dat fysieke activiteit en lichaamsbeweging waarschijnlijk enkele van de symptomen die verband houden met een negatieve gemoedstoestand verlichten. Daarnaast zijn wetenschappers tot de conclusie gekomen dat lichaamsbeweging kan helpen bij het verbeteren van het zelfbeeld, de sociale vaardigheden en de cognitieve functies, en dat het kan helpen de symptomen van angst te verminderen.⁵ Maak dus eens een wandeling in de frisse lucht of ga rustig zwemmen. U zult al snel merken dat het moeilijk is om hierna nog zo negatief te zijn.

Waarom is slaap zo belangrijk?

Iedereen die ooit een slechte nachtrust heeft gehad, zal u vertellen dat hun hersenen de volgende dag waarschijnlijk niet optimaal presteerden. Als u niet goed slaapt, kunt u zich geestelijk uitgeput, emotioneel en onrustig voelen in uw omgeving. Probeer elke nacht acht uur lang goed te slapen.⁶ Het is goed om een routine in te stellen waarbij u elke avond op dezelfde tijd naar bed gaat.

Probeer ook elke ochtend op hetzelfde moment wakker te worden (zelfs in het weekend!) en kijk niet naar uw telefoon of andere elektronische apparaten voordat u gaat slapen: door deze apparaten blijven uw hersenen alert en kunt u niet volledig ontspannen.

Waarom zijn uw gedachten de sleutel tot een goede geestelijke gezondheid?

In de wet van de aantrekkingskracht staat dat we terugkrijgen wat we aan het universum geven.⁷ Als u vreugde en geluk wilt aantrekken, moet u een actieve inspanning leveren om ervoor te zorgen dat deze berichten door het universum worden gehoord. Richt u niet op wat u niet van het leven wilt, maar concentreer u op wat u wel wilt. Stel betekenisvolle doelen en streef ernaar om uit elke dag het allerbeste te halen.

Probeer ook elke ochtend op hetzelfde moment wakker te worden (zelfs in het weekend!) en kijk niet naar uw telefoon of andere elektronische apparaten voordat u gaat slapen: door deze apparaten blijven uw hersenen alert en kunt u niet volledig ontspannen.

Waarom heeft de geestelijke gezondheid baat bij altruïsme?

Iets voor iemand anders doen is niet alleen nuttig voor hen, maar ook voor u. Door contact te maken met mensen en de tijd te nemen om hen te helpen, kunt u voor positieve vibes zorgen. Zo wordt uw gevoel van zingeving versterkt en wordt uw welzijn beïnvloed. Het is wetenschappelijk aangetoond dat anderen helpen zorgt voor stressvermindering en zowel de fysieke als geestelijke gezondheid verbetert. Dit leidt tot een gevoel van rust en helpt om uw zelfvertrouwen, geluk en optimisme te vergroten.⁸ Door anderen te helpen, kunt u uiteindelijk ook een gelukkiger leven leiden waar u meer voldoening uit haalt.

U kunt u niet enkel en alleen op uw gemoedstoestand concentreren. Verschillende aspecten van onze levensstijl, waaronder onze lichamelijke gezondheid, kunnen allemaal bijdragen aan een positieve gemoedstoestand.

1. Full on happiness: Vibrational Frequency 101 + Foods to increase it [↩]
2. Mindbodygreen: How to make sure you’re eating high-vibrational food [↩]
3. https://psychcentral.com/news/2012/02/20/dehydration-influences-mood-cognition/35037.html [↩]
4. AIFC: How important is water and hydration to mental health? [↩]
5. https://www.sleepfoundation.org/articles/how-much-sleep-do-we-really-need#:~:text=National%20Sleep%20Foundation%20guidelines1,to%208%20hours%20per%20night. [↩]
6. NCBI: The relation of physical activity and exercise to mental health [↩]
7. The Law of Attraction: What is the law of attraction? Open your eyes to a world of endless possibilities. [↩]
8. Mental Health Foundation: Does good does you good [↩]

Dankbaar zijn is te leren. Dat klinkt misschien een beetje gek, maar als u zoekt naar de goede dingen, zult u ze altijd vinden. En het beste is dat dit uw fysieke en mentale welzijn sterk kan verbeteren.

Soms hebben we moeite om te zien wat er goed gaat, en zelfs in ons dagelijks leven richten we ons op wat we niet hebben. Maar we moeten ons richten op wat we wel hebben door elke dag even de tijd te nemen om dankbaarheid te tonen, niet voor anderen, maar voor ons eigen emotionele en mentale welzijn.

Dankbaarheid moedigt ons aan om te waarderen wat er goed gaat in ons leven en om dit weer door te geven. Mensen met een dankbare instelling geven aan dat ze gelukkiger en tevredener zijn met hun leven. Dankbaarheid bevordert ook de vorming van nieuwe vriendschappen, verrijkt onze bestaande relaties en vormt de basis van onze samenleving.

In de snelle, om geld draaiende wereld van vandaag kunnen we ten onrechte denken dat we ons leven en ons geluk moeten meten aan de hand van fysiek bezit en materiële objecten. Maar dit zou een vergissing zijn.

Soms hebben we het mis; geluk en plezier die voortkomen uit het bezitten van spullen en het verzamelen van bezittingen, bieden geen dankbaarheid, want ze zijn maar van korte duur en oppervlakkig. Dit zou verklaren waarom velen van ons soms ontevreden en eenzaam zijn.

In plaats daarvan geeft dankbaarheid zelf (het dagelijkse ritueel van dankbaar zijn voor wat we hebben dat niet kan worden gemeten in materiële zin) ons plezier en een gevoel van voldoening wat we nooit met voorwerpen of bezittingen kunnen bereiken.

Dankbaarheid tonen is eenvoudig, dus waarom vergeten we om elke dag even de tijd te nemen om dit te doen?

Het betekent niet dat we ondankbaar zijn, maar we zijn druk en soms vergeten we dan de eenvoudigste dingen. Maar vandaag de dag moeten we, misschien meer dan ooit tevoren, manieren vinden om ons geestelijk welzijn te verbeteren door de tijd te nemen om even te stil te staan, rust te vinden en meer inzicht te krijgen in wat we op het emotionele vlak nodig hebben.

Naar het nieuws kijken, luisteren naar klachten van anderen, druk zijn op het werk: we kunnen zo overweldigd raken, dat we omkomen in de negativiteit. We vergeten dat er zoveel is om dankbaar voor te zijn. Daarom moeten we onszelf er dagelijks aan herinneren dat we ons leven positiever kunnen leiden met een sterk gevoel van dankbaarheid en waardering voor alles wat we hebben.

Als u elke dag een eenvoudig ritueel uitvoert, zelfs als u eerst maar 5 minuten de tijd hebt, zult u al snel een verandering in uw mindset merken.

De impact van dankbaarheid op ons geestelijk welzijn

Er is veel onderzoek gedaan naar dankbaarheid en de invloed ervan op onze emoties, stemming, geest en mentale gezondheid.

Twee psychologen, Dr. Robert A. Emmons van de University of California, Davis en Dr. Michael E. McCullough van de University of Miami, hebben veel onderzoek gedaan naar dankbaarheid.

In een bepaald onderzoek vroegen ze alle deelnemers om elke week een paar zinnen te schrijven, waarbij de nadruk lag op bepaalde onderwerpen. Eén groep schreef over dingen waarvoor ze dankbaar waren en die zich in de loop van de week hadden voorgedaan. Een tweede groep schreef over dagelijkse irritaties of dingen waarmee ze niet blij waren, en de derde groep schreef over gebeurtenissen die hen hadden beïnvloed (zonder de nadruk te leggen op positieve of negatieve gebeurtenissen). Na 10 weken waren degenen die over dankbaarheid schreven optimistischer en voelden ze zich tevredener met hun leven.

Hoewel er geen bewijs is voor het verband tussen dankbaarheid en geestelijk welzijn, worden de volgende gedachten breed ondersteund.

Dankbaarheid vermindert een groot aantal schadelijke emoties, van jaloezie en bitterheid tot frustratie en spijt. Robert Emmons, een toonaangevend onderzoeker op het gebied van dankbaarheid, heeft meerdere onderzoeken uitgevoerd naar het verband tussen dankbaarheid en welzijn. Zijn onderzoek bevestigt dat dankbaarheid het geluk effectief verhoogt en depressie vermindert.

Wetenschappelijk bewezen of niet, op de lange termijn kan een dagelijks dankbaarheidsritueel mensen vreugde en positiviteit geven. Het is eenvoudig, u hebt geen apparatuur nodig en u kunt meteen beginnen.

Begin met een dankbaarheidsoefening

Hieronder vindt u een lijst met vragen die u helpen uw aandacht te verschuiven naar dankbaar zijn.

Maar lees voordat u begint eerst deze eenvoudige stappen.

1. Er is geen goed of fout antwoord op elke vraag.
2. U doet de oefening op uw manier; als u met maar 1 vraag per dag begint, is dat helemaal prima.
3. U kunt deze oefening in gedachten doen, hardop uitspreken of opschrijven.
4. Veel mensen houden een dankbaarheidsdagboek bij. Dat kan helpen een nog diepere focus te behalen, omdat de tijd die nodig is om te schrijven kan helpen de gedachte echt te laten bezinken.
5. Probeer de oefening tot een moment voor uzelf te maken. Het hoort niet als nog een taak te voelen, dus hoe het op de manier die voor u werkt.

Voorbeelden van vragen om u dankbaarder te voelen

Laten we ons nu richten op een aantal vragen die u uzelf kunt stellen. Nogmaals, deze vragen zijn slechts aanwijzingen om u op weg te helpen; u bedenkt misschien andere vragen in de loop van de tijd.

1. Waar ben ik vandaag dankbaar voor?
2. Voor wie ben ik dankbaar in mijn leven?
3. Waarom ben ik dankbaar voor deze persoon?
4. Wat is het beste wat er vandaag is gebeurd?
5. Welke goede dingen zijn er vandaag mogelijk?
6. Ik ben dankbaar voor mijn lichaam, omdat ...
7. Welke mogelijkheden heb ik gekregen waarvoor ik dankbaar ben?
8. Waar kijk ik naar uit in de toekomst?
9. Ik heb een warm huis en voldoende te eten. Hoe kan ik mijn dankbaarheid delen?
10. Wat vind ik leuk aan mezelf?
11. Wat vind ik leuk aan mijn lichaam?
12. Wat vind ik leuk aan mijn persoonlijkheid?
13. Wat vind ik leuk aan mijn partner?
14. Wat vind ik leuk aan mijn kinderen?
15. Waar ben ik dankbaar voor in de natuur?
16. Voor welke ervaringen ben ik dankbaar?
17. Wat ging er vandaag goed op het werk?
18. Voor welke collega's en vrienden ben ik dankbaar?
19. Hoe kan ik mijn dankbaarheid delen met onbekenden?
20. Waar hebben anderen me gegeven waarvoor ik dankbaar ben?
21. Als ik om me heen kijk, waarvoor ben ik dan dankbaar?
22. Waar kijk ik naar uit en ben ik dankbaar voor?
23. Op wat voor manier heb ik geluk, zonder naar materiële zaken te kijken?
24. Wat kan ik zien door het raam waarvoor ik dankbaar ben?
25. Wat heb ik onlangs geleerd waarvoor ik dankbaar ben?

Manieren om de dankbaarheidsoefening uit te breiden

Veel mensen doen dit dagelijks, terwijl anderen manieren hebben gevonden om de oefening verder te ontwikkelen en te versterken. Hier zijn enkele ideeën om te proberen.

• Dankbaarheidsdagboek: u hebt geen speciaal boekje nodig, een simpel schrift is voldoende. Schrijf gewoon op waarvoor u dankbaar bent. Als u verdrietig bent en een boost nodig hebt, kunt u uw gedachten doorlezen om uzelf eraan te herinneren wat u hebt, in plaats van de focussen op wat u niet hebt.
• Meditatie: meditatie is ook een ideaal moment om dankbaarheid te tonen. Denk eerst na over waar u dankbaar voor bent en ga dan rustig zitten en laat gevoelens van liefde, rust en dankbaarheid door u heen stromen.
• Wandelen: dit is een geweldige manier om uw lichaam en geest te trainen en in de natuur te zijn. Kijk om u heen en denk na over hoe mooi de wereld is. Adem diep in en luister naar de vogels. Dit is gunstig voor zowel uw lichaam als uw mentale gezondheid.
• Schrijf een brief: misschien is er iemand die u niet voldoende hebt bedankt voor een goede daad, of een vriend die u dankbaar bent voor het feit dat hij of zij in uw leven is. U kunt zelfs een brief schrijven aan een hogere macht om uw waardering voor uw geloof of vergevingsgezindheid uit te drukken. Waarvoor u ook kiest, het kan krachtig en opbeurend zijn.

Waarom is het belangrijk om gemoedsrust te vinden en uw mentale welzijn te stimuleren?

Vandaag de dag zijn onze levens snel, druk, en met veel afleidingen en kunnen we ons gestrest, gehaast en overweldigd voelen. We staan voortdurend 'aan' en nemen zelden rust. We schakelen van het ene scherm naar het andere en hebben een planning die nooit eindigt. Geen wonder dat onze geestelijke gezondheid achteruitgaat:

De liefdadigheidsinstelling voor geestelijke gezondheid Mind geeft het volgende aan:

• 1 op de 4 mensen in Engeland per jaar krijgt te maken met een geestelijk gezondheidsprobleem [1].
• 1 op de 6 mensen per week in Engeland geeft aan te lijden aan een vaak voorkomend probleem op het gebied van geestelijke gezondheid (zoals angst en depressie)

Er is ook een dramatische toename in

Uit een onderzoek uit 2021 naar de geestelijke gezondheid van kinderen en jongeren bleek dat 17,4% van de kinderen van 6–16 jaar in 2021 waarschijnlijk een psychische stoornis had

Kinderen helpen hun dankbaarheid uit te drukken

We moeten balans vinden en rust nemen. We kunnen onze kinderen ook leren om die balans te vinden. U kunt hen gemakkelijk helpen dankbaar te zijn, op een speelse en leuke manier. Aan het eind van de dag, wanneer u de kinderen in bed stopt en een verhaaltje voorleest, kunt u een paar momenten delen en vertellen waarvoor u vandaag dankbaar bent.

Als ouder helpt het u om er een dagelijkse gewoonte van te maken en leert u tegelijk uw kinderen een levenslange positieve houding en dankbaarheid.

Het is bewezen dat meer bewegen een goede manier is om uw fysieke en mentale gezondheid te verbeteren.¹ Dat hoeft niet te betekenen dat u een abonnement bij de sportschool moet afsluiten. Er zijn voldoende leuke en zelfs eigenaardige manieren hoe u meer kunt gaan bewegen zonder lycra, gewichten of zelfs sportschoenen nodig te hebben.

Thuisdisco!

Huishoudelijke klusjes hoeven niet saai te zijn!² Het rondlopen met de stofzuiger klinkt alles behalve leuk, maar het telt als beweging — dus waarom zet u geen muziek aan om op te dansen tijdens het schoonmaken? Een muziekje met een beat erin laat u op de maat lopen en moedigt u aan om met de stofzuiger walsen! Waarom breidt u dit niet uit naar grasmaaien op muziek? Een koptelefoon en een stevig tempo zullen ervoor zorgen dat u actiever wordt terwijl u het gras maait.

Circuskunstjes!

Neem de spanning van het circus op in uw dagelijkse routines. Leer leuke nieuwe vaardigheden zoals jongleren, koorddansen of rijden op een eenwieler. Dit zijn goede manieren om weg te komen van traditionele trainingen. U kunt natuurlijk ook leuke activiteiten afkijken bij uw kinderen.³ Hebt u ooit geprobeerd te skateboarden of skeeleren? En wat denkt u van touwtjespringen? Het is een ontzettend leuke manier om uw flexibiliteit en uithoudingsvermogen te verbeteren.

Just dance!

Afspreken met vrienden in een koffietent of bar is een uitstekende manier om bij te praten, maar dit kan ook zorgen voor het nuttigen van extra ongewenste calorieën.⁴ Waarom praten jullie niet bij tijdens het dansen in plaats van tijdens een drankje? Met een half uur op de dansvloer verbrandt u tot 200 calorieën en dat allemaal terwijl u en uw vrienden een geweldige tijd hebben.

Tijd voor een uitdaging!

Wedstrijden zijn veel leuker dan af een toe een keer een wandeling. Het motiveert u ook om nog harder te werken! Waarom zou u een wandeling gaan maken terwijl u dat gemakkelijk om kunt zetten in een race tegen de klok? Het organiseren van een speurtocht is de ideale manier om vrienden, collega’s en zelfs uw familie deel te laten nemen in buitenactiviteiten. Spreek een tijd af en laat mensen binnen die tijd bepaalde voorwerpen naar huis brengen zodat de hartslag omhoog gaat. Wat dacht u van het opzetten van een hindernisbaan in de tuin voor uw familie? Als u er niet van houdt om dingen alleen te doen, dan zijn er genoeg georganiseerde evenementen waarvoor u zich kunt inschrijven. Een marathon, een color run, een schattenjacht — kiest u maar! Zowel individuele als georganiseerde activiteiten zorgen voor een lach op uw gezicht en een toename van het bewegen.

1. https://www.healthline.com/nutrition/10-benefits-of-exercise#section1 [↩]
2. https://www.rd.com/home/cleaning-organizing/health-benefits-chores/ [↩]
3. https://www.sciencedaily.com/releases/2019/05/190509101843.htm [↩]
4. https://time.com/4828793/dancing-dance-aerobic-exercise/ [↩]

Het zachte spinnen van een kat terwijl u hem aait. Het gevoel van een hond die aan uw voeten ligt. Het gezang van vogels als u naar binnen loopt. Huisdieren kunnen u een wonderlijk gevoel van liefde en verbondenheid geven dat anders is dan dat van andere mensen.

Deze unieke relatie kan enorm veel geestelijke gezondheidsvoordelen bieden, genoeg om u te laten denken dat het leven misschien beter is met een huisdier.

Hoe huisdieren geestelijke gezondheid ondersteunen

Interacties met een huisdier kunnen uw stemming verbeteren en symptomen die samenhangen met angst verminderen. Saamhorigheid kan gevoelens van eenzaamheid verminderen (vooral als u alleen leeft). Door het gevoel van aanraking te betrekken en oogcontact te maken, kan de band met een levend wezen worden gestimuleerd.

Verantwoordelijkheid zijn voor een dier kan uw leven een doel en betekenis geven. Onvoorwaardelijke liefde en gezelschap kunnen gezond zelfvertrouwen ontwikkelen. Voor een ander levend wezen zorgen kan vriendelijkheid en compassie ontwikkelen.

De mogelijkheid om met andere mensen te communiceren (zoals in een park), kan sociale contacten bevorderen. Gelach en optimisme kunnen een resultaat zijn van de speelsheid van dieren. Een huisdier aaien en knuffelen in tijden van stress kan helpen ontspannen. Gehecht raken aan een dier kan positief en bewust gedrag ten opzichte van dieren verhogen (met name in kinderen). Een huisdier maakt het makkelijker om in het moment te leven.

Geestelijke gezondheidsproblemen ondersteunen met huisdieren

Naast de overvloed aan algemene geestelijke gezondheidsvoordelen kunnen specifieke aandoeningen ook baat hebben van huisdieren.

Onderzoek toont aan dat mensen met ADHD baat kunnen hebben bij een gestructureerd schema voor het voeden en wandelen van een dier, terwijl mensen binnen het autistische spectrum een toename van sociale vaardigheden en eigenwaarde kunnen ontdekken dankzij de zachte en warme zintuiglijke ervaring die een huisdier biedt.

Bovendien kunnen mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSD) troost vinden in een hulphond.

En of het nu gaat om paardentherapie voor depressie en verslaving of een
therapiehond van het ziekenhuis die op bezoek komt om angst en verdriet te verminderen, speciaal getrainde dieren kunnen ondersteuning bieden voor verschillende geestelijke gezondheidsbehoeften.

Wat als ik geen huisdier heb?

Hoewel huisdieren enorm veel voordelen bieden – zowel mentaal als fysiek – is dit voor sommige mensen misschien geen optie. Gelukkig zijn er talloze manieren om nog steeds te kunnen genieten van de voordelen van deze prachtige wezens.

Als het verzorgen van uw eigen huisdier onrealistisch is of niet is toegestaan in uw woning, kunt u het volgende overwegen:

• vrijwilligerswerk in een dierenopvang
• huisdieren opvangen
• huisdieren uitlaten of oppassen
• tijd doorbrengen met vrienden en familie met huisdieren
• paardrijlessen volgen

Het kan heel fijn zijn om bij huisdieren in de buurt te zijn en ermee te spelen. De onvoorwaardelijke liefde die deze gekoesterde dieren geven, kan ze een gewaardeerde metgezel maken met enorm veel gezondheidsvoordelen. 

Van lekker ontspannen aan het eind van een lange dag tot genieten van een prachtige wandeling door de natuur op een prachtige middag, huisdieren zijn vrienden voor het leven. Iedereen die de onvoorwaardelijke liefde van een huisdier heeft gevoeld, weet hoe waardevol deze steun kan zijn.

Maar wist u dat de voordelen van huisdieren verder gaan dan emotionele steun en ook daadwerkelijk kunnen leiden tot positieve lichamelijke effecten?

Hoewel er nog steeds onderzoeken naar de relatie tussen mens en huisdier worden uitgevoerd, zijn enkele recente resultaten zeer veelbelovend.

Omgaan met stress

Stress is een normaal en natuurlijk onderdeel van het leven. Maar in de huidige samenleving kan het al snel chronisch worden.  Van een druk schema tot wereldwijde gezondheidsproblemen, alles kan overmatige stress veroorzaken. Daarom worden gezonde manieren om dit te verwerken steeds belangrijker. En huisdieren zijn een van de beste manieren om tot rust te komen.

Een huisdier knuffelen, aaien en ermee spelen kan cortisolwaarden verlagen en de vecht- of vluchtreactie op stress kalmeren. Aangezien stress de oorzaak is van tot wel 80% van alle bezoeken aan de huisarts, kan het net zo goed voor u zijn als voor de hond om na de bal met een bal te gooien.

Daarnaast kan oxytocine (het ‘feel-good’-hormoon) worden vrijgegeven als u met uw huisdier speelt. Er bestaat een aanzienlijk verband tussen oxytocine en een algemeen geluksgevoel en het verbeterd cognitieve functies, hartgezondheid, sociale interacties relaties en het algemene welzijn. Het kan zelfs helpen om verslavend gedrag tegen te gaan.

Gewichtsbeheersing

Een huisdier dat moet worden uitgelaten, zorgt ervoor dat u zelf ook meer beweegt. Dit is een handige manier om uw gewicht te controleren.

Uit onderzoek blijkt dat mensen met een hond elke week gemiddeld meer lopen dan mensen zonder honden en dat deze wandelingen intensiever waren dan die van mensen zonder hond.

Cardiovasculaire gezondheid

Huisdieren kunnen een positief effect hebben op cardiovasculaire gezondheid door te helpen uw bloeddruk te reguleren.

Uit onderzoek blijkt dat zowel katten als honden kunnen helpen stress te verminderen die uiteindelijk tot hartaandoeningen kan leiden. Dit komt doordat stress op de lange termijn een schadelijk effect op het hart kan hebben.

Naast een lagere bloeddruk zijn er ook lagere percentages hoog cholesterol en diabetes waargenomen bij mensen met huisdieren.

Gevarieerd microbioom

Het microbioom van het lichaam (dat de aanmaak van neurotransmitters, de spijsvertering en de immuniteit ondersteunt) is van essentieel belang voor de algehele gezondheid. Huisdieren kunnen een cruciale rol spelen in het aanmaken van microben.

Mensen met huisdieren kunnen veel goede bacteriën, virussen en schimmels in hun systemen hebben, dankzij de bacteriën en huidschilfers die dieren van buiten naar binnen brengen.

Hoewel dit zowel voor volwassenen als voor kinderen geldt, kan het nog belangrijker zijn voor baby’s die hun microbiomen ontwikkelen, vooral in de eerste drie maanden. Mensen die een sterk microbioom ontwikkelen als kind lopen mogelijk een lager risico op astma en allergieën als ze al op jonge leeftijd aan de juiste allergenen worden blootgesteld.

Huisdieren hebben veel voordelen, maar deze fysieke voordelen worden steeds vaker erkend als het meest waardevol.

Dus de volgende keer dat u uw hond moet uitlaten, doe dat dan om ze te bedanken voor alles wat ze voor u doen.

Wat is het verband tussen vriendschappen en geestelijke gezondheid?

Vriendschappen onderhouden is een belangrijk onderdeel van ons leven. Als we onze vriendschappen op waarde kunnen schatten, heeft dat een positieve invloed op ons welzijn. Vriendschappen en mentale gezondheid zijn nauw met elkaar verbonden.

Keer op keer wordt het bewijs geleverd dat we worden beïnvloed door onze sociale groepen en onze subculturen, en dat zou vooral kunnen gelden voor oudere volwassenen. Onze vrienden hebben een enorme invloed op onze levensstijl en de keuzes die we maken op het gebied van onze gezondheid.

Betekenis geven aan het leven

Vriendschappen die in de loop der jaren zijn verdiept en versterkt, betekenen meer voor ons. Vrienden zijn de getuigen van ons leven. Zij zijn getuige geweest van de hoogtepunten in ons leven en hebben ons gesteund tijdens de slechte momenten.

Diepe vriendschappen zorgen ervoor dat we onze waarden blijven naleven. Echte vriendschappen zijn opbouwend en ondersteunend, en dagen ons bovendien uit om betere mensen te worden. En hierbij gaat het niet alleen om een sportmaatje of iemand die ervoor zorgt dat we onze welzijnsdoelen halen; alleen al het onderhouden van een vriendschap zorgt ervoor dat we op een hoger niveau kunnen functioneren.

Vrienden betekenen misschien nog wel meer voor onze mentale gezondheid dan familie

Volgens het gezegde ‘het hemd is nader dan de rok’ gaat de eigen familie altijd boven vrienden. We houden van onze familie. We komen voort uit onze familie en stichten vervolgens zelf een gezin. Maar als het om een goede gezondheid gaat, zouden vriendschappen misschien wel eens belangrijker kunnen zijn dan familie.

Een onderzoeker die aan een bepaald grootschalig onderzoek werkte, vergeleek de invloed van familie met die van vrienden op de gerapporteerde gezondheidsresultaten van oudere volwassenen.¹ Dit onderzoek wijst uit dat we, naarmate we ouder worden, onze minder betekenisvolle relaties loslaten en ons richten op de diepere relaties. Dat is een stuk minder makkelijk met familieleden. Een familielid met wie we weinig betekenisvol contact hebben, kunnen we niet zomaar in de steek laten. Het idee is dat vriendschapsrelaties dynamischer zijn en zich meer ontwikkelen. Familie kan niet worden ingeruild of vervangen. En hoe ongevoelig dit ook mag klinken: met vrienden kan dat wel.

Dat is met name het geval bij diepere, minder oppervlakkige vriendschappen. Als we ouder worden, reflecteren we vaker over de wegen die we in het leven bewandelen.

Oudere volwassenen met hechtere vriendschappen zijn daarom ook vaak niet zo statisch. Het bieden van hulp aan een familielid kan betekenen dat iemand de rol van verzorger op zich neemt. Vrienden bieden elkaar eerder steun uit vrije keuze dan uit plichtsbesef.

Vriendschappen hebben een cognitief effect op onze hersenen

Oudere volwassenen die sociaal actief blijven, vertonen statistisch gezien significante verschillen in hun cognitieve achteruitgang. Bij één studie werd zelfs aangetoond dat oudere volwassenen in cognitief opzicht 70% minder achteruit gingen wanneer ze regelmatig activiteiten met vrienden ondernamen.²

Maar u hoeft niet bang te zijn als u geen contact meer hebt met uw vrienden van vroeger. Kom in actie en maak nieuwe vrienden! Als u een bepaalde religie aanhangt, kunt u lid worden van de bestaande gemeenschap, of zelf een groep oprichten. Ontdek wat uw stad te bieden heeft voor oudere volwassenen. Veel gemeenschappen hebben een wandelvereniging, leesclubs of andere activiteiten die passen bij verschillende interesses. 

Leeftijd is maar een getal! Vriendschappen hoeven niet beperkt te blijven tot uw eigen leeftijdsgroep. U kunt informeren naar een mentorprogramma met tieners of jongvolwassenen waaraan u kunt deelnemen, of gewoon een gesprekje aanknopen met mensen in een andere leeftijdsgroep. Vraag bij de plaatselijke bibliotheek of school of u kunt helpen met bijlessen of huiswerkklassen. Op die plekken treft u anderen die ook op zoek zijn naar contact. Deze mensen staan open voor het aangaan van diepere relaties. Als u al waardevolle vriendschappen hebt, koester deze dan in de wetenschap dat ze u niet alleen plezier opleveren, maar ook goed zijn voor uw mentale gezondheid.

1. Chopik, William J. “Associations among Relational Values, Support, Health, and Well-Being across the Adult Lifespan.” The Health and Retirement Study—The National Institute on Aging,vol. 24, no. 2, Apr. 2017, pp. 408–422, doi:10.1111/pere.12187 [↩]
2. James, Bryan D., et al. “Late-Life Social Activity and Cognitive Decline in Old Age.” Journal of the InternationalNeuropsychological Society, vol. 17, no. 6, Nov. 2011, pp. 998–1005, doi:10.1017/s1355617711000531 [↩]

Hoe pilates uw lichaam en geest verbetert

Pilates is de afgelopen jaren steeds populairder geworden. De voordelen van het beoefenen van pilates raken steeds bekender en inmiddels is het een vorm van lichaamsbeweging geworden die niet alleen populair is onder dansers of mensen die ook van yoga houden, maar eerder een sport voor iedereen die zijn of haar lichaam beter wil leren kennen en naast conditie ook innerlijke kracht wil opbouwen.

Wat is pilates?

Pilates is vernoemd naar de bedenker ervan, Joseph Pilates, die de oefeningen in de jaren 20 van de vorige eeuw heeft ontwikkeld met als doel het opbouwen van spierkracht in de romp, een betere houding, betere lichaamsbalans en meer soepelheid.¹ Deze bewegingsleer bestaat uit andere bewegingen dan yoga, maar wordt er vaak mee vergeleken. Misschien vanwege de focus op de romp en doordat beide disciplines de nadruk leggen op beheersing van de ademhaling. De principes van pilates zijn gestoeld op de gezondheidsvoordelen van de focus op het eigen middelpunt, concentratie, beheersing, precisie, ademhaling en flow.

Wat is het verschil tussen pilates en yoga?

Zoals we al zagen, hebben pilates en yoga bepaalde elementen gemeenschappelijk. Beide hebben als doel om kracht, evenwicht, lenigheid, een goede lichaamshouding en een goede ademhalingstechniek te ontwikkelen. Het verband tussen fysieke en geestelijke gezondheid is de kern van beide bewegingsleren.

Toch zijn er ook een paar kenmerkende verschillen. Yoga omvat meditatie en vaste houdingen – die geen van beide voorkomen in pilates, dat is gericht op de bewegingsflow en niet op het aannemen van statische posities. Verder is er voor yoga niets anders vereist dan een mat. Pilates kan ook worden uitgevoerd op enkel een mat, maar het is gebruikelijker dat ook andere hulpmiddelen worden gebruikt, zoals een ring, bal, stretchband of reformer.

Een studie die werd uitgevoerd om de effecten van pilates en yoga te onderzoeken en te vergelijken², bevestigde dat beide disciplines voordelen opleverden op zowel fysiek als mentaal vlak doordat ze de houding, lenigheid en spiertonus verbeteren en stress verlagen – hoewel bij pilates de grootste verbeteringen werden geconstateerd. Het onderzoek werd uitgevoerd onder negentig vrijwilligers – vrouwen en mannen, gezond en zonder enige ziekte of lichamelijke beperking, met een leeftijd tussen de 30 en 40 jaar. Zij werden opgesplitst in drie groepen, waarvan er twee ofwel pilates ofwel yoga beoefenden en de derde groep helemaal geen oefeningen deed. Na acht weken, waarin de deelnemers drie keer per week gedurende één uur oefeningen uitvoerden, bleek uit het onderzoek dat de groep die pilates beoefende de grootste verbeteringen vertoonde in functionele beweging en individueel gezondheidsniveau.

Een ander onderzoek onder oudere vrouwen (65+) toonde aan dat leeftijd geen bezwaar vormt om fysieke capaciteiten te vergroten door middel van pilates³ en dat de verbetering van dynamische balans, reactiesnelheid en spierkracht allemaal konden worden toegeschreven aan de pilates-oefeningen. Volgens dit onderzoek kan het verhogen van deze conditiemeetwaarden door middel van pilates-oefeningen ook de valfrequentie onder oudere vrouwen terugbrengen.

Is pilates iets voor mij?

Overweegt u zich aan te sluiten bij een pilates-les of om thuis pilates te gaan beoefenen? Iedereen kan baat hebben bij pilates, aangezien het geschikt is voor alle leeftijden en de fitheidsniveaus en oefeningen kunnen worden afgestemd op individuele behoeften. Er zijn verschillende lessen en ervaringsniveaus van pilates – variërend van voorzichtig en langzaam voor beginners tot een meer dynamische of stevige work-out. We moedigen u aan het ook eens te proberen, maar we raden mensen met een gezondheidsaandoening altijd aan om eerst met hun arts of instructeur te overleggen.

Heb ik speciale apparatuur nodig om aan pilates te doen?

Er zijn twee soorten pilates: pilates op de mat en pilates met hulpmiddelen, maar veel oefeningen kunnen worden gedaan op de vloer met alleen een mat. Het kan de moeite lonen om beide soorten te proberen om te zien welke uw voorkeur heeft. U kunt bijvoorbeeld pilates op de mat proberen met een gratis work-outvideo om thuis actief te blijven en pilates met hulpmiddelen proberen in een les met een instructeur. Er is ook nog een andere specialistische soort pilates, namelijk pilates op de reformer. Dit doet u op een groot, bed-achtig frame waarop een vlak platform is gemonteerd, dat naar voren en naar achteren rolt op wielen binnen het frame en aan de kant van de reformer is bevestigd met een set spiraalveren. Reformer-pilates is geweldig als u uw hele lichaam wilt trainen.

Gezondheidsvoordelen verbonden aan pilates

Er zijn veel fysieke en mentale gezondheidsvoordelen verbonden aan pilates, die variëren van een groter bewegingsbereik en betere houding tot aan stressverlaging. Deze worden hieronder uitgebreid toegelicht:

Verbeterde kracht van uw core en grotere stabiliteit

Een onderzoek door de Mayo Clinic concludeerde dat pilates het bewegingsbereik van de gewrichten kan vergroten en spierbeheersing, kracht en uithoudingsvermogen kan bevorderen.⁴ Het werd beschouwd als een uitstekende keuze voor alle leeftijden en conditieniveaus aangezien het kan worden aangepast tot een voorzichtige krachttraining en stabiliteitsprogramma, of kan worden aangepast om een gevorderd atleet een meer uitdagende work-out te bieden.

Verbeterde houding, balans en lenigheid

In een ander onderzoek door de Mayo Clinic¹ werd ook aangetoond dat pilates een toegankelijke manier is om kracht in uw rompspieren op te bouwen voor een betere houding, balans en flexibiliteit. Volgens bevindingen die werden gepubliceerd in het tijdschrift Muscle, Ligaments and Tendons Journal, worden bij pilates-oefeningen een correcte houding en bewegingspatronen aangeleerd.⁴ In de bevindingen werd besproken hoe actueel onderzoek erop wijst dat er voordelen verbonden kunnen zijn aan het toepassen van op pilates gebaseerde oefeningen in bepaalde klinische populaties en dat verdere documentatie nodig is om de toepassing en het succes van pilates aan te tonen in een breder scala aan trainings- en revalidatieomstandigheden. 

Preventie en de behandeling van rugpijn

De preventie en behandeling van lagere rugpijn is nog een voordeel van de beoefening van pilates, aangezien het gebruikmaakt van de principes van diverse geaccepteerde en wetenschappelijk ondersteunde revalidatiemethoden voor lagere rugpijn, inclusief methoden ter versterking van de rompstabiliteit.

Stressverlaging

Naast de fysieke voordelen kan pilates ook gunstig zijn voor de mentale gezondheid⁵. Volgens beoefenaars kan het regelmatig beoefenen van pilates de houding, spiertonus, balans en gewrichtsmobiliteit verbeteren, en werkt het bovendien stress- en bloeddrukverlagend. 

Voordelen van pilates

Pilates is een uitstekende keuze voor mannen en vrouwen van elke leeftijd en elk conditieniveau, om de balans, houding en lenigheid te verbeteren, maar ook om stressniveaus te verlagen en het geestelijk welzijn te bevorderen. U kunt het thuis beoefenen, of met de hulp van een pilates-instructeur in lesverband, dus waarom zou u het niet eens proberen?

1. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/fitness/in-depth/pilates-for-beginners/art-20047673 [↩] [↩]
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6732550/ [↩]
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3737905/ [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3666467/ [↩] [↩]
5. https://www.nhs.uk/live-well/exercise/guide-to-pilates/ [↩]

Er zijn talloze manieren waarop voedsel kan bijdragen aan een beter humeur.

Dat is een van de redenen waarom onze relatie met voedsel ingewikkeld is. We eten niet alleen maar om ons lichaam van brandstof te voorzien. We delen brood met vrienden en familie en geven met plezier familierecepten door. We delen maaltijden om de relaties te verdiepen door uren aan een tafel door te brengen. Soms pakken we zoetigheden of zoute snacks tijdens momenten van stress en eten we gedachteloos om onze zenuwen te kalmeren. We heffen onze glazen om iets te vieren of te herdenken.

De waarheid is dat we sterk en emotioneel verbonden zijn met voedsel. En dat is niet per se iets slechts. Comfort biedende voeding helpt ons bij het terughalen van jeugdherinneringen. Voedsel is cultureel en helpt ons verbondenheid te voelen met de grotere gemeenschap. Velen van ons kunnen zich die geweldige maaltijd op een vakantie herinneren.

Welke voedingsmiddelen dragen bij aan een betere stemming?

Cafeïne en suiker geven een onmiddellijke boost, maar zijn geen gezonde opties omdat ze later in het stofwisselingsproces een behoorlijke dip veroorzaken. Kies in plaats daarvan voor voeding die niet alleen goed is voor uw stemming maar ook voor uw lichaam.

Dat gezegd hebbend: uit veel onderzoeken blijkt dat donkere chocolade, rijk aan antioxidanten en flavanolen, de stemming kan verbeteren en emoties kan versterken. Dat heeft voor een deel ook met de cafeïne te maken die erin zit, waardoor koffie ook wordt beschouwd als een stemmingsbooster. Maar ook naast cafeïne lijkt koffie een aantal stemmingsverbeterende eigenschappen te bezitten. Uit één onderzoek blijkt dat de deelnemers zelfs bij het drinken van cafeïnevrije koffie een betere stemming en perceptie ervoeren.¹

Het verband tussen voeding en geestelijke gezondheid

Wat betreft de mentale gezondheid krijgen pompoenpitten tegenwoordig misschien niet zoveel aandacht als salie- of hennepzaden, maar deze zaden vol magnesium zijn een geweldige optie voor een beter humeur. Magnesium is essentieel voor de hersenfunctie (evenals een groot aantal andere lichaamsfuncties, zoals slaap en stoelgang).² Helaas hebben velen van ons een magnesiumtekort, voornamelijk doordat het mineraal tegenwoordig nog nauwelijks in landbouwgrond te vinden is.

Andere noten en zaden dragen ook bij aan de stemming doordat vele een aminozuur bevatten met de naam tryptofaan. Tryptofaan helpt bij de productie van serotonine in ons lichaam. Paranoten bevatten veel selenium, wat belangrijk is voor de gezondheid van de hersenen. Lijn-, hennep- en chiazaad zijn allemaal goede bronnen van omega 3-vetzuren, die bekend staan om hun stemmingsverbeterende effecten.

Depressie tegengaan met omega-3

Wilt u uw stemming met voedsel verbeteren? Er is geen betere bron van omega 3-vetzuren dan vette vis. In het wild gevangen zalm uit Alaska, sardines, trekzalm, ansjovis en makreel zijn een goede, duurzame keuze en bevatten veel omega 3. Het mediterrane dieet is een dieet met veel groenten, vis, volkorenproducten, bonen, noten, zaden en olijfolie. Uit een langetermijnonderzoek onder meer dan 15.000 mensen bleek dat de mensen die zich voornamelijk aan een mediterraan dieet hielden, minder last hadden van depressie.³

Stemmingsverbeterende kruiden en specerijen

Ashwagandha is een geneeskrachtig kruid uit de Ayurvedische traditie dat als adaptogeen wordt beschouwd.

Van adaptogenen wordt aangenomen dat ze samenwerken met het endocriene systeem van het lichaam (het hormonale systeem) om functies te optimaliseren, stress te verminderen en de stemming te verbeteren. Onderzoekdeelnemers meldden minder angstgevoelens bij het nemen van dit kruid.⁴ Onderzoek suggereert dat ashwagandha het cortisolniveau verlaagt, dat verhoogd wordt door chronische stress.⁵

Eten speelt een grote rol in ons leven, zowel in sociaal opzicht als voor ons fysieke en mentale welzijn. Door creatief te zijn en gevarieerd te eten, kunnen we experimenteren met smaken en profiteren van een breed scala aan voedingsstoffen. Het is heel belangrijk dat u geniet van wat u eet, vooral omdat voedsel uw stemming kan verbeteren en tegelijkertijd kan bijdragen aan uw geestelijke gezondheid.

1. Haskell-Ramsay, Crystal, et al. “The Acute Effects of Caffeinated Black Coffee on Cognition and Mood in Healthy Young and Older Adults.” Nutrients, vol. 10, no. 10, Sept. 2018, p. 1386., doi:10.3390/nu10101386 [↩]
2. Inna Slutsky, Nashat Abumaria, Long-Jun Wu, Chao Huang, Ling Zhang, Bo Li, Xiang Zhao, Arvind Govindarajan, Ming-Gao Zhao, Min Zhuo, Susumu Tonegawa and Guosong Liu. “Enhancement of Learning and Memory by Elevating Brain Magnesium.” Neuron, Jan. 28, 2010 [↩]
3. Fresán, Ujué, et al. “Does the MIND Diet Decrease Depression Risk? A Comparison with Mediterranean Diet in the SUN Cohort.” European Journal of Nutrition, vol. 58, no. 3, Apr. 2018, pp. 1271–1282, doi:10.1007/s00394-018-1653-x [↩]
4. Andrade, C, et al. “A Double-Blind, Placebo-Controlled Evaluation of the Anxiolytic Efficacy of an Ethanolic Extract of Withania somnifera.” Indian Journal of Psychiatry, Medknow Publications, July 2000, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21407960 [↩]
5. Chandrasekhar, K, et al. “A Prospective, Randomized Double-Blind, Placebo-Controlled Study of Safety and Efficacy of a High-Concentration Full-Spectrum Extract of Ashwagandha Root in Reducing Stress and Anxiety in Adults.” Indian Journal of Psychological Medicine, vol. 34, no. 3, July 2012, p. 255., doi:10.4103/0253-7176.106022 [↩]

Hoe rust u beter uit en herstelt u beter als u slaapt?

Slaap is van levensbelang. Hoe we dat weten? We hebben allemaal wel eens te weinig slaap gehad en de negatieve effecten daarvan ervaren. Een gebrek aan slaap veroorzaakt fysieke effecten zoals wallen, doffe huid en hoofdpijn, maar het belang van slaap is tevens de sleutel tot inzicht in de mentale gezondheid. Simpel gezegd: te weinig slaap heeft een negatieve invloed op ons mentale welzijn. Door gebrek aan slaap presteert iedereen overdag minder goed en dat heeft grote gevolgen op sociaal, financieel en menselijk vlak. Onderzoeken naar slaapgebrek tonen keer op keer een variabele (negatieve) impact op stemming, cognitieve prestaties en motorieke functies.¹

Wat zijn de verschillende fasen van slaap?

Slapen is geen constant, lineair proces, ook al voelt het wel zo. Wellicht bent u een van de gelukkigen die het hoofd neerlegt en acht uur later in dezelfde houding wakker wordt met het gevoel in één ruk doorgeslapen te hebben. Maar iedereen moet een aantal verschillende slaapfasen doorlopen om écht uit te rusten.

Slapers gaan door vijf fasen: 1, 2, 3, 4 en REM-slaap (rapid eye movement). Deze fasen doorlopen een cyclus van 1 tot REM en beginnen dan weer bij fase 1. Een complete slaapcyclus duurt gemiddeld 90 tot 110 minuten waarbij iedere fase tussen de 5 en 15 minuten duurt.² 

Doorgaans hebben we het het meest over de REM-slaap omdat dit de fase is waarin we dromen. Maar het zijn fasen 3 en 4, ook wel bekend als de diepe NREM-slaap, die het meest herstellend werken. Dit zijn de fasen waaruit men het moeilijkst wakker wordt en de fasen waarin ons lichaam en onze geest zich herstellen en zich voorbereiden op de volgende periode van wakker-zijn.

Is het echt zo belangrijk om acht uur slaap per nacht te krijgen?

Ja en nee. Acht uur achter elkaar doorslapen is natuurlijk fantastisch, want dan hebt u de slaapcyclus een aantal keer doorlopen, met meerdere herstellende slaapperioden (fase 3 en 4). Als u echter acht uur maakt maar er verschillende periodes zijn dat u wakker bent, kan het zijn dat u de derde slaapfase niet bereikt of daar niet lang genoeg in zit. In dat geval hebt u technisch gezien de gewenste hoeveelheid tijd geslapen, maar voelt u zich nog altijd suf en vermoeid. De sleutel is in slaap vallen en in slaap blijven zodat u door alle vereiste fasen gaat.

Hoe kunt u de kwaliteit van uw slaap verbeteren?

We beschikken allemaal over een ingebouwde lichaamsklok en als die uit balans raakt, wordt het lastiger om in slaap te vallen, in slaap te blijven en verfrist wakker te worden. Als we ons aan een regelmatige routine houden, raakt ons lichaam gewend aan tijd voor slapen en tijd voor wakker zijn en dan wordt het gemakkelijker om in slaap te vallen en wakker te worden als dat nodig is. Naar bed gaan moet een aangenaam moment zijn. Zorg dus voor een zo comfortabel mogelijke slaapomgeving en dat er voldoende frisse lucht en een constante temperatuur is.

Eetgewoonten spelen een rol bij hoe goed u slaapt, vooral in de uren voorafgaand aan bedtijd. Door stimulerende middelen zoals koffie en chocolade te vermijden, slaapt u beter. Cafeïne houdt uw geest namelijk actief, waardoor het moeilijker wordt om tot rust te komen. Het is bovendien verstandig om niet te zwaar te tafelen voordat u gaat slapen. Wanneer er nog te veel in uw maag zit, voelt dat oncomfortabel en valt u minder makkelijk in slaap. De kans is dan groot dat u nog lang ligt te draaien.

Regelmatig bewegen verbetert de symptomen van slapenloosheid en vergroot de hoeveelheid tijd dat u in de diepe, herstellende slaapfasen bent. Hoe intensiever de training, hoe groter de voordelen voor de slaap. Maar laat dit u niet weerhouden, want zelfs lichte beweging, zoals een dagelijkse wandeling, kan de slaapkwaliteit verbeteren.

En als laatste: leg uw telefoon weg! Het blauwe licht van de schermen van mobiele telefoons, computers, tablets en televisies beperken de aanmaak van melatonine, het hormoon dat uw slaap/wakkercyclus bepaalt. Hierdoor is het moeilijker om in slaap te vallen en te blijven.³

1. https://www.healthline.com/nutrition/10-reasons-why-good-sleep-is-important [↩]
2. http://healthysleep.med.harvard.edu/healthy/science/what/sleep-patterns-rem-nrem [↩]
3. https://www.sleephealthfoundation.org.au/technology-sleep.html# [↩]

Besef hoe belangrijk activiteiten in de buitenlucht zijn…

Het komt misschien niet als een grote verrassing om te horen dat buiten zijn, frisse lucht binnenkrijgen en lichaamsbeweging niet alleen goed zijn voor uw lichamelijke gezondheid, maar ook bevorderlijk voor uw geestelijke gezondheid. Wist u dat de zogenaamde ECOtherapie – een therapievorm die gebaseerd is op interactie met de natuur – toenemende populariteit geniet bij mensen die last hebben van stress en angst, of een moeilijke tijd doormaken.

ECOtherapie, of natuurtherapie zoals het ook wel wordt genoemd, is een aanpak die zich richt op de positieve invloed van buiten bezig zijn.¹ Het gaat er om dat deelnemen aan activiteiten in de buitenlucht en de interactie met de natuur verfrissend en verjongend kunnen zijn, zowel voor lichaam als geest.

Het biedt u de mogelijkheid om te genieten van frisse lucht en de schoonheid van de natuur, om de wisseling van de seizoenen te ervaren en oog te krijgen voor de kleinere details die ons zo vaak ontgaan omdat we het allemaal zo druk hebben in ons dagelijkse bestaan.

Sterker nog: in sommige gevallen schrijven² artsen ECOtherapie zelfs voor als een manier om klachten zoals stress en depressie te verminderen en het gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen te vergroten.

Wat houdt ECOtherapie in?

ECOtherapie-programma’s zijn erop gericht mensen bij elkaar te brengen, op het platteland of in de stad, om samen actief de natuur te ervaren of hun betrokkenheid bij de natuur te stimuleren.³

De nadruk ligt op je betrokken voelen, actief worden, het aanleren en delen van vaardigheden. Maar het draait ook om meer aandacht voor je omgeving, voor alles wat er te zien, te horen en te ruiken is. “Aanwezig zijn” in het hier en nu.

ECOtherapie-activiteiten kunnen zijn:

• Milieubehoud – actief betrokken zijn bij de zorg voor het milieu, bijvoorbeeld door het planten van bomen of het onderhouden van bossen.

• Actief zijn in de buitenlucht – deelnemen aan fysieke activiteiten in een groene omgeving, zoals yoga of tai chi in een park, of een groepswandeling op het platteland.

• Tuinbouw –je bezighouden met tuinieren.

• Groentetuin – je eigen voedsel planten, verzorgen en oogsten.

• Dierentherapie – leren om voor dieren te zorgen.

Hoe werkt het?

De gunstige effecten van blootstelling aan zonlicht worden algemeen erkend, omdat het helpt om de symptomen te verlichten van de stemmingsaandoening SAD (seizoensgebonden affectieve stoornis) en ECOtherapie werkt op vergelijkbare wijze.

Onderzoek heeft uitgewezen dat ECOtherapie een gunstige uitwerking kan hebben voor mensen met een lichte tot matige depressie (soms in combinatie met andere therapieën, zoals counseling, medicatie of cognitieve gedragstherapie), omdat praktisch bezig zijn in de buitenlucht kan bijdragen tot een groter welzijn en gevoel van eigenwaarde.

Het is ook bekend dat het mensen helpt om stress te verminderen en zich rustiger en ontspannener te voelen. Het is niet vreemd om geen zin te hebben in lichaamsbeweging als je je depressief of gestrest voelt, en sommige mensen vinden het moeilijk de energie te vinden om op te staan en naar buiten te gaan. Maar buiten zijn, licht actief bezig te zijn en het inademen van frisse lucht kunnen geleidelijk helpen rustiger en ontspannener te worden.

Het is ook een goede manier om met andere mensen in contact te komen. Depressie en de daarmee samenhangende gezondheidsproblemen kunnen er vaak toe leiden dat mensen geïsoleerd en eenzaam raken, terwijl het deel uitmaken van een groep begripvolle mensen juist gelukkiger kan maken en opmonteren.

Doe-het-zelf ECOtherapie

Ook al begint men het nu met enig succes toe te passen voor specifieke doeleinden, kan uiteraard iedereen overwegen om ECOtherapie als een algemene, positive levensfilosofie aan te nemen, en niet alleen als een reactie op stress of andere problemen.

Als u het graag eens wilt uitproberen maar er is geen ECOtherapie-programma voorhanden, of er is zelfs geen groep mensen om er samen mee te beginnen, geen probleem. Er zijn tal van manieren waarop u de principes van ECOtherapie in uw leven kunt inpassen en uw eigen doe-het-zelf manier kunt ontwikkelen om u te helpen uw hoofd helder te maken, uw lichaam te ontspannen en uw gemoedstoestand te verbeteren.

U hoeft ook niet midden in de natuur te wonen. Naar een stadspark of een groene omgeving gaan helpt, maar in principe kan het al goed zijn om gewoon buiten te zijn.

Hier zijn enkele suggesties om ECOtherapie een plaats in uw leven te geven:

• Begin met de natuur voor uw deur. Zorg voor de planten in uw tuin of maai het gras. Als u geen tuin heeft, koop dan potten of een plantenbak en geniet van het daarin planten van bloemen of kruiden.
• Hoewel u misschien al jaren niet meer heeft gefietst, doe het dan weer eens. Huur een fiets, zoek een veilig fietspad op en maak een fietstochtje. Fietsen is een goede vorm van lichaamsbeweging en kan helpen bij het ​​aanmaken van ‘feel-good’-endorfines die uw stemming kunnen verbeteren.
• Ga vrijwilligerswerk doen in het natuurbehoud. Zoek een plaatselijk natuurbehoudproject en kijk of u ergens mee kunt helpen. Van het maaien van gras tot het snoeien van takken, er zijn tal van mogelijkheden om te helpen bij het ​​behoud van natuurschoon voor toekomstige generaties.
• Maak een boswandeling en kijk eens goed naar de bomen. Geniet van de kleuren van de bladeren, de vruchten die aan de bomen hangen en de dieren die in het bos leven en broeden. Loop er niet zomaar doorheen, maar probeer u te doordringen van het gevoel dat u zich in het hart van een levend, ademend organisme bevindt, waar u onderdeel van bent.
• Maak een uitstapje naar het strand. Bekijk de kustlijn, verzamel schelpen, luister naar de meeuwen en kijk naar de aanrollende golven. Het geluid van de golven en de aanblik van de oneindige horizon werken tegelijk kalmerend en relativerend – het plaatst problemen in een ander perspectief.
• Maak uw eigen kunst met voorwerpen uit de natuur. Verzamel dennenappels, schelpen, zeeglas, steentjes of bladeren. Stel uw geest er voor open en kijk wat u zelf kunt maken.

Uw eigen programma maken en eraan vasthouden zullen u niet alleen voldoening schenken maar ook inspireren. ECOtherapie is iets waar iedereen baat bij kan hebben. Het hele gezin kan aan deze activeiten deelnemen, van jong tot oud, en ze zijn heilzaam voor lichaam en geest.

Probeer het eens, ongeacht de tijd van het jaar, en u zult al snel ontdekken dat door wat structuur aan te brengen in het naar buiten gaan in de natuur, u de druk van de uitdagingen en spanningen waar we allemaal mee geconfronteerd worden kunt helpen verlichten en zo uw waardering voor de wereld als geheel laat groeien – en uw eigen plaats daarin.

1. https://www.psychologytoday.com/gb/blog/out-the-darkness/201204/the-power-nature-ecotherapy-and-awakening [↩]
2. https://www.webmd.com/balance/features/nature-therapy-ecotherapy#1 [↩]
3. https://www.mind.org.uk/media/2699029/making-sense-of-ecotherapy-2015.pdf [↩]

Waarom tuinieren goed voor u is en hoe u ervan kunt profiteren

Sommige mensen zijn dol op tuinieren en zien het als een leuke hobby. Voor anderen is het een noodzakelijke klus. Maar hoe u er ook over denkt, zowel deeltijd- als fanatieke tuiniers zullen blij zijn om te lezen dat er een nauw verband is tussen tuinieren en welzijn! Tuinieren heeft een aantal voordelen die u eerder misschien als vanzelfsprekend hebt ervaren, of zelfs niet eens hebt opgemerkt. Zoals de mogelijkheid om te ontsnappen aan de donkere grijze winterdagen, of te genieten van de door u geplante zaadjes en bollen wanneer die in de lente tot leven komen.

Tuinieren is niet meer alleen een hobby die is voorbehouden aan gepensioneerden en ouderen. Ook jongere volwassenen hebben belangstelling. Daarnaast schenkt een groeiend aantal schoolprogramma’s tegenwoordig aandacht aan tuinieren en aan de voordelen die dat met zich meebrengt. Populaire smartphone-apps zoals MijnTuin, blogs als Tuinblogger.nl, en virale hashtags zoals #tuinplezier en #growyourfood moedigen jongere volwassenen aan om hun handen vuil te maken. En omdat tuinieren en welzijn hand in hand gaan, kan dit alleen maar goed zijn!

Tuinieren is goed voor de geestelijke gezondheid

Tuinieren is goed voor de fysieke, mentale én sociale gezondheid. Dat is wetenschappelijk bewezen!

Uit een meta-analyse kwam naar voren dat tuinieren leidt tot vermindering van gevoelens van angst en depressie. Mensen die tuinieren, hadden een lagere BMI (Body Mass Index), wat de gouden standaard is voor analyse van een gezonde gewicht. Tuinierders gaven blijk van een verhoogde algemene tevredenheid over het leven, een verbeterde kwaliteit van leven en een hechter gemeenschapsgevoel.¹

Tuinieren is niet alleen gunstig voor de gezondheid van de hersenen, ook de geestelijke gezondheid heeft er baat bij. Het helpt stress tegen te gaan, en het is gebleken dat tuinieren zelfs meer ontspanning geeft dan lezen of andere hobby’s. En ook de omgeving wordt er mooier van! Als onze huizen, wijken en steden er mooi bij liggen, heeft dit invloed op onze kwaliteit van leven.

Verbetering van cognitieve vaardigheden en de gezondheid van de hersenen zijn slechts enkele van de voordelen die tuinierders ervaren. Onderzoekers in Australië volgden bijna 3.000 senioren ouder dan 60 jaar gedurende 16 jaar om beter te begrijpen welke leefstijlfactoren bijdroegen aan het ontstaan of het voorkomen van dementie. Dagelijks tuinieren was een van de opvallendste beschermende factoren voor de deelnemers.²

Gunstig voor het milieu

Tuinieren en ‘zelf verbouwen’ draagt bij aan een meer ethische houding ten opzichte van het milieu. De grondstoffen die worden gebruikt voor grootschalige landbouwproductie dragen bij aan de wereldwijde aantasting van het milieu. Tel daarbij de brandstoffen op die worden gebruikt om voedsel te vervoeren, de kunststoffen voor containers, pesticiden van twijfelachtig niveau en de voedingskwaliteit van vruchten die onrijp worden geplukt, over lange afstanden worden vervoerd en waarvan opslag tussen het moment van plukken en het moment van consumeren veel langer duurt dan in het verleden. Ook zijn fundamentele veranderingen merkbaar in de voedingswaarde van fruit, groenten, granen, zaden en noten. Als u iets van dit alles kunt compenseren met alleen al een kruidentuintje in de vensterbank, helpt u het milieu en geeft u uzelf en uw gezin een betere voedingsbasis. Bijkomend voordeel is dat u precies weet waar uw voedsel vandaan komt. Daarbij kan het een goed gevoel geven te weten dat u een beetje boer bent, op microniveau.

Het verband tussen tuinieren en welzijn

Het gebrek aan blootstelling aan de natuur heeft epidemische proporties aangenomen in de ontwikkelde wereld. Maar het is niet eens nodig om een lange tocht te maken naar een ver gelegen bos. Voorstanders van meer ‘vitamine N’ (waarbij de ‘n’ staat voor ‘natuur’) geven aan dat zelfs een bezoek aan een klein stadspark al geldt als belangrijke buitenactiviteit. Tuinieren is als het creëren van een klein microkosmos van de natuurlijke wereld, die we zelf interactief moeten vormgeven. Een wandeling door het bos is weliswaar een weldaad voor de zintuigen en stimuleert zicht, reuk en gehoor, maar tuinieren voegt hieraan nog een extra element toe, dat van het voelen.

Tuinieren draagt ook op een andere manier bij aan uw welzijn: u maakt meer vitamine D aan, en dat versterkt uw immuunsysteem en verbetert uw geestelijke gezondheid. Daarnaast komt u tijdens het tuinieren rechtstreeks in contact met de aarde, met het natuurlijke elektromagnetische veld van onze planeet. En dat is waarschijnlijk het beste tegengif voor de ‘elektrosmog’ veroorzaakt door wifi, straling van mobiele telefoons, 5G en het niet-lichaamseigen EMV dat wordt gegenereerd door ons enorme wereldwijde elektriciteitsnet en ons huis binnenkomt via de elektriciteitsleidingen.

Tuinieren als een vorm van beweging

Het is misschien niet de meest voor de hand liggende vorm van lichaamsbeweging, maar ook tuinieren telt mee! Bij de meeste vormen van tuinieren zult u zichzelf niet meteen in het zweet werken, zoals bij hardlopen of zwemmen. Toch kan tuinieren u wel helpen in vorm te blijven door flexibiliteit en wendbaarheid te behouden.

Even hurken om onkruid uit te trekken, voorover buigen om een zaadje te planten en uw bovenlichaam draaien om aarde rond een plant te verzamelen… Dit zijn maar een paar van de functionele bewegingen die u maakt bij het verzorgen van uw planten.

Het zal u verbazen hoeveel trek u hebt na een paar uur tuinieren. Daaraan merkt u hoeveel calorieën u in de tuin kunt verbranden!

1. Soga, Masashi, et al. “Gardening Is Beneficial for Health: A Meta-Analysis.” Preventive Medicine Reports, vol. 5, 2017, pp. 92–99. doi:10.1016/j.pmedr.2016.11.007. [↩]
2. Simons, Leon A, et al. “Lifestyle Factors and Risk of Dementia: Dubbo Study of the Elderly.” Medical Journal of Australia, vol. 184, no. 2, 2006, pp. 68–70. doi:10.5694/j.1326-5377.2006. tb00120.x. [↩]

Wat is bloementherapie en hoe draagt het bij aan ons welzijn?

Bepaalde zaken hebben de afgelopen jaren volop in de belangstelling gestaan, aangezien ze een kalmerende werking hebben op onze geest en daardoor zorgen voor een stabieler geluksgevoel: Mindfulness. De natuur. Aromatherapie. Esthetisch genot. Manuele en kunstzinnige therapie. Functionele kunst. Creatieve expressie.  Maar het zou veel tijd en moeite kosten om dit allemaal apart te doen! Zou het niet geweldig zijn als er een concept bestond waarin dat allemaal werd gecombineerd? Dat is er dus! Het wordt bloementherapie – of bloemenmindfulness – genoemd. Wat is bloementherapie precies?

Hoe werkt bloementherapie?

Bloementherapie kan een passieve ervaring zijn. Zo kunt u gewoon wat langer blijven hangen bij de bloemist of de bloemenafdeling in de supermarkt, of u kunt even blijven staan om te ruiken aan de bloemen in uw tuin of de bloemen die u tegenkomt tijdens een wandeling. U kunt het ook wat praktischer aanpakken en gaan bloemschikken of de bloemen in een vaas verzorgen. Zo simpel is het echt.

Wat zijn de voordelen van bloementherapie?

Bloementherapie helpt ons om los te komen van onze schermen en to-dolijstjes. Het zorgt ervoor dat we in het moment blijven terwijl we ons concentreren op een fysieke taak die ‘net genoeg’ vergt van onze geest.

Mindfulness lijkt soms zo moeilijk. We vragen ons vaak af hoe we onze drukke geest tot rust kunnen brengen, of wanneer we nu eens echt een half uurtje de tijd kunnen nemen om te mediteren. Mediteren kan vreemd en ongemakkelijk zijn als u het nooit eerder hebt gedaan, en misschien hebt u er ook gewoon geen zin in.

De natuur als therapie

We hebben allemaal weleens iets gehoord over artsen in Japan die hun patiënten ‘natuur’ voorschrijven als preventief of zelfs therapeutisch geneesmiddel. Of neem de Scandinavische uitdrukking ‘Slecht weer bestaat niet, slechte kleding wel’, waarmee wordt uitgedrukt dat we tijdens elk seizoen de natuur in moeten. Sommige ziekenhuizen richten wellnesstuinen in voor hun patiënten. ‘Een bosbad nemen’ (een wandeling maken door het bos) is populair. Dit komt doordat de natuur ons kalmeert en verzorgt. Dat is ontegenzeglijk goed voor onze gezondheid!¹

Natuur vindt u echter niet alleen op afgelegen plekken. Sommigen hebben het idee dat de natuur ver weg is en dat we moeten reizen om er te komen. Als we in plaats daarvan de meer alledaagse planten en bloemen ook als natuur gaan beschouwen, kunnen we ‘natuurbaden’ makkelijker inpassen in ons dagelijks leven. Dat maakt bloementherapie zo aantrekkelijk: het is zo eenvoudig.

Het draait allemaal om flower power!

Vergeet niet hoe heerlijk bloemen ruiken. Bent u wel eens aan het begin van de zomer langs een lavendelstruik of een jasmijnplant gewandeld? Of hebt u genoten van de geur van uw kerstboom toen u hem thuis neerzette? Dit komt doordat natuurlijke geuren, met name die van planten en bloemen, onze hersenen helpen met het aanmaken van stofjes die ons een goed gevoel geven. Een van de redenen waarom essentiële oliën zo populair zijn geworden, is dat ze natuurlijke geuren in onze huizen en kantoren verspreiden en daardoor een kalmerende werking hebben.²

Als u bloemschikt of uw tijd doorbrengt bij een bloemist of in een bloementuin, profiteert u van de voordelen van aromatherapie. Gewoon door in de buurt van bloemen te zijn!

Niet alleen de geur is geweldig, maar bloemen zien er natuurlijk ook fantastisch uit. Mensen voelen zich aangetrokken tot esthetische schoonheid. We vinden het fijn om naar mooie dingen te kijken. Vakantiegangers zijn bereid om meer te betalen voor een kamer met uitzicht. We kunnen uren doorbrengen in een kunstmuseum alleen maar om de schoonheid te ervaren. We willen dat onze huizen er comfortabel en mooi uitzien. Uiteraard willen we er ook fysiek aantrekkelijk uitzien door ons goed te kleden en ons lichaam, ons haar en onze huid goed te verzorgen. De levendige, heldere kleuren en de kalmerende witte of ivoorkleuren van bloemen zijn prettig om naar te kijken.

Creativiteit door bloementherapie

Als we bloemschikken werken we met onze handen. Tijdens het werk blijven we zitten, staren we naar een scherm en spreken we onze verstandelijke vermogens en sociale vaardigheden aan. Maar werken met onze handen heeft ook zo zijn voordelen. Sommigen experimenteren in hun vrije tijd met houtbewerking of beschouwen koken juist als hun manuele therapie. Ook bloemschikken is een manier om onze handen te gebruiken en tegelijkertijd iets moois en nuttigs te creëren voor in huis.

We hebben het allemaal nodig om creatief te zijn. Misschien schildert u, of speelt u graag piano. Maar velen van ons hebben na onze schooltijd geen kunstzinnige of creatieve activiteiten meer ontplooid. Dankzij bloementherapie kunnen we onze esthetische creativiteit tot uitdrukking laten komen. Als we bloemen en bladmateriaal kopen of plukken, kiezen we eerst de kleuren uit. Vervolgens zoeken we er de juiste vaas bij. Ten slotte proberen we de bloemen zo te schikken dat de textuur, kleur en vorm optimaal tot zijn recht komt. Het klinkt misschien simpel, maar bloementherapie is misschien wel de ultieme vorm van welzijn.

1. Song, Chorong, et al. ‘Physiological Effects of Nature Therapy: A Review of the Research in Japan.’ International Journal of Environmental Research and Public Health, vol. 13, no. 8, 2016 p. 781., doi:10.3390/ijerph13080781 [↩]
2. Cho, Mi-Yeon, et al. ‘Effects of Aromatherapy on the Anxiety, Vital Signs, and Sleep Quality of Percutaneous Coronary Intervention Patients in Intensive Care Units.’ Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, Feb. 2013, pp. 1–6., doi:10.1155/2013/381381 [↩]

From better nutrition to improved mental and physical health, the benefits of growing your own food are plentiful.

Whether you are growing a small pot of kitchen herbs or an allotment full of fresh fruits and vegetables, you’re doing good for both your own health, and the environment.

Here are our top five reasons to grow your own food:

Better nutritional benefits

Growing your own food is an excellent way to ensure that your diet is nutritious, healthy and full of variety. Growing a diversity of fresh foods gives you access to plenty of vitamins, minerals and antioxidants. Raw foods are not just arguably one of the tastiest, but studies have also shown that they contain the most nutrients.¹ That’s not to say that cooking is bad though, as there are still plenty of health benefits to come from your food once you cook it – especially as it will be fresher as the time taken to get it from the ground to your plate will have been less than if you had bought it from a shop.

Better for the environment

As well as having less time for its nutritional value to start decreasing, foods that are home grown and haven’t had to undergo transportation are better for the environment and will not be impacting your carbon footprint.² Not only will you be reducing the reliance of fossil fuels for long distance transportation (it’s been estimated that an average of 1,500 miles is travelled before food is consumed)³ but you won’t be using chemicals or pesticides that can be bad for the environment.

Good for your physical health

Good for your physical health

You might not consider it to be the same as going for a long run, but growing your own food is actually a great way to stay fit and active! From digging to pulling up roots, to planting, weeding, watering and caring for your growing foods, gardening offers you a great physical workout that can help improve your cardiac strength, decrease stress and improve your strength and flexibility. Being outside will also expose you to Vitamin D, which has been proven to be crucial for maintaining healthy bones and teeth, as well as increasing your immunity against certain diseases.⁴

Great for mental wellbeing too

It’s not just your physical body that will thank you for growing your own food and gardening, but your mental health can benefit too. The simple act of getting exercise has been shown to relieve stress, depression and anxiety, as well as boost your energy.⁵

You can save money

The outlay might seem a bit more expensive than simply picking some salad up from the supermarket shelves, but once you are in an established routine, all you really need to grow your own food is time, patience and water. When you consider the higher costs of organic food, you can see that by growing your own, you will soon make back any money you spend on pots, soil etc. at the outset.

When growing your own foods, remember that variety is key. Don’t be afraid to try things you’ve not had before – particularly as you won’t be contributing to any increased pesticide usage or transportation costs to do so. Try to expose yourself to as many new and interesting fresh foods as you can, to contribute to a healthier you, and a healthier planet.

1. https://pubs.acs.org/doi/pdf/10.1021/jf60202a021 [↩]
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0921344914002626 [↩]
3. https://cuesa.org/learn/how-far-does-your-food-travel-get-your-plate [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3356951/ [↩]
5. https://journals.lww.com/acsm-essr/Citation/1990/01000/Effect_of_Exercise_on_Depression.16.aspx [↩]

Het behoud van een positieve mentale instelling en welzijn tijdens een pandemie. Na het lezen van het Lifeplus-rapport ‘Attitudes to mental wellbeing – phase 2’ van Cambridge Market Research, geeft Dr Elizabeth Robinson RMN BSc (Hons) PhD ENB 985 DipMan IPT commentaar op de impact en context van COVID-19 en draagt ze suggesties aan om een positieve geestelijke gezondheid te helpen behouden.

Geestelijke gezondheid in de context van COVID-19

Het leven kan soms stressvol en uitdagend zijn. De COVID-19-pandemie heeft aan deze druk bijgedragen en veel levens op zijn kop gezet. Hierdoor zijn dat wat we thuis doen, hoe we werken, omgaan met vrienden en familieleden, en hoe we gebruikmaken van ons sociale netwerk wezenlijk veranderd. Bovendien zijn er de potentiële bijkomende zorgen, zoals financiële zorgen, de onzekerheid van veranderende beperkingen en lockdown, de stress van het op een totaal ander niveau moeten multitasken om de ballen in de lucht te houden van thuiswerken en thuis lesgeven, plus de voortdurende dreiging van het omgaan met het virus en potentiële ziekte. Helaas werden velen heel ziek of heeft men zelfs dierbaren verloren aan COVID-19; waarbij zij door beperkingen werden verhinderd steun te verlenen aan hun dierbaren, of niet het gebruikelijke niveau van steun hebben gekregen nadat ze met persoonlijk verlies te maken kregen. De context van de huidige pandemie maakt het des te belangrijker om te werken aan het optimaliseren van ons geestelijke welzijn en zo verergering van huidige geestelijke problemen of het ontstaan van nieuwe problemen te voorkomen.

Meer tips om geestelijke gezondheid en welzijn te optimaliseren

Ondanks de pandemie zijn er veel positieve benaderingen die we kunnen toepassen om ons geestelijk welzijn effectief te bevorderen. Ik heb enkele tips gegeven na het doornemen van fase één van het onderzoek en heb er hieronder nog adviezen aan toegevoegd. 

Mensen

We zijn sociale wezens. Positief contact en connectie met anderen helpen een optimale geestelijke gezondheid te behouden. Sinds de pandemie is ons vermogen om contact te houden met ons sociale netwerk aanzienlijk veranderd en/of beperkt. Dit kan ons kwetsbaarder maken voor geestelijke gezondheidsproblemen. We ervaren op allerlei manieren sociale voordelen van anderen. Het is daarbij handig om het kinderlied Hoofd, schouders, knie en teen in gedachten te houden. Dit herinnert ons eraan hoe alle soorten sociale support ons tot voordeel zijn en helpt ons te bedenken waar we deze wellicht kunnen verbeteren. Het hoofd staat voor degenen met wie we de ‘koppen bij elkaar kunnen steken’, eens fijn kunnen bijkletsen of een stimulerende discussie kunnen voeren waarin we helemaal opgaan. De schouder gaat over degene die een sterke schouder biedt waarop we kunnen leunen in moeilijke of uitdagende tijden. Het is volkomen natuurlijk om u slecht te voelen als er slechte dingen gebeuren, dus dit uiten en uw gevoelens delen met iemand die begrip toont is gezond en helpt voorkomen dat geestelijke problemen verergeren.  De knie verwijst naar degenen met wie we ‘de beentjes kunnen losgooien’ oftewel lekker kunnen dansen, giechelen en plezier kunnen hebben of even kunnen ontspannen; zo kunnen we onszelf weer opladen en wat veerkracht opbouwen om beter te kunnen omgaan met stressvolle gebeurtenissen of uitdagingen. Tot slot hebben we soms mensen in ons leven nodig die ons wakkerschudden, zodat we dingen gaan doen die we misschien vermijden. Of iets specifieker, de tenen die ons de motiverende schop geven die we nodig hebben!

Relaties en sociaal contact ontstaan niet altijd toevallig. We moeten actief plannen om deze contacten te onderhouden om een positieve gemoedstoestand te behouden. Contact kan persoonlijk (mits de regels dit toelaten) of op afstand plaatsvinden, waarbij COVID-19 vereist dat we dit op creatievere of fantasierijke manieren organiseren.

Activiteit – lichamelijk en leuk

Er zijn aanwijzingen dat lichamelijke inspanning en hobby’s en vrijetijdsbestedingen een positieve invloed hebben op onze geestelijke gezondheid en symptomen van depressie, stress en angst kunnen verlichten. Probeer te bedenken hoe u regelmatige activiteiten kunt inbouwen in uw dagelijkse of wekelijkse routine – ga na wat realistisch, haalbaar en leuk is. Als u lange tijd achter uw bureau zit, stel dan met tussenpozen een alarm in om ervoor te zorgen dat u even gaat staan, u uitrekt of even pauze neemt. Denk aan verschillende manieren waarop u actief kunt blijven en anderen kunt betrekken voor ondersteuning (dit kan online of persoonlijke steun zijn), waaronder videogesprekken/quizzen, wandelen, hardlopen, fietsen. En wees sociaal. Zeg anderen gedag als u buiten bent of begroet de buurman over de schutting. Wees actief in huis en zet een muziekje aan terwijl u de afwas of huishoudelijke klusjes doet waarbij u kunt zingen of dansen en actief kunt zijn.

Probeer tijd voor uzelf in te plannen – tijd voor rust en ontspanning. Plan een specifieke periode in voor deze activiteit en probeer net zo veel te genieten van het uitkijken naar dit moment als van het moment zelf. Tijdens de lockdown moet u misschien creatief zijn bij het bedenken van een activiteit, maar het belangrijkste is dat het iets is waar u naar uitkijkt. Dit kan van alles zijn, zoals een film of tv-programma kijken (met iemand in huis of iemand in een ander huishouden die er tegelijkertijd naar kijkt), een videogesprek voeren, genieten van een lekker schuimbad met een goed boek of een speciaal diner met romantisch avondje samen.

Plan regelmatige lichaamsbeweging. Vraag anderen om mee te doen – u kunt nog steeds apart sporten, maar u zou doelen kunnen stellen en de gezamenlijke vooruitgang kunnen vergelijken. Neem wanneer u buiten loopt even de tijd om stil te staan en de dingen rustig in u op te nemen. Neem een pauze of loop wat langzamer en gebruik mindfulness-technieken om uw omgeving op te merken met al uw zintuigen: Besteed aandacht aan wat u ziet, hoort, voelt en ruikt. Bestudeer planten en merk op hoe deze groeien, hoe nieuwe bladeren aan de bomen komen en bloembollen uit beginnen te komen. Kijk naar kleuren, vormen, wolkenluchten en licht en luister naar geluiden om u heen; vogels, wind, mensen, water, enz. Het gevoel en de geur van de wind op uw lichaam. Ontdek wat uw favoriete ervaring is en stem hier op af, puur om ervan te genieten.

Evenwicht tussen werk en privé

Werk en privé zijn even belangrijk. Het is soms moeilijk de juiste balans hiertussen te vinden. Bovendien zijn er door COVID-19 voor veel mensen extra complicaties bijgekomen zoals een tekort aan voorzieningen, technische uitdagingen en thuisonderwijs – om er maar een paar te noemen.

Probeer vaste grenzen te stellen en te handhaven die werk scheiden van privé. Als u vanuit huis werkt, moet u een specifieke werkplek inrichten. Probeer deze zo mogelijk te scheiden van de ruimte waarin u ontspant. Ideaal zou zijn als uw werkplek zich in een aparte ruimte bevindt, maar het kan bijvoorbeeld ook een eetkamertafel zijn die is omgebouwd tot werkstation. Plan uw werkdag zo in dat u op vaste tijden begint en stopt en ruim uw werkplek daarna weer op, zodat het weer een ruimte voor ontspanning wordt. Hoewel het tijd kost om de werkplek aan het begin van de dag op te zetten en aan het eind van de dag weer op te ruimen, kost dit waarschijnlijk minder tijd dan uw gebruikelijke woon-werkverkeer. Zorg ervoor dat u regelmatig pauzes neemt waarbij u de werkruimte verlaat. Als u aan een bureau zit, zorg er dan voor dat u voldoende staat, uitrekt en rondloopt. Zorg dat u voldoende drinkt en plan regelmatig maaltijden met gezonde en voedzame ingrediënten. Voorkom dat u te lang achter het bureau blijft zitten en u laat verleiden door ongezonde snacks.

Wees duidelijk en expliciet over de verwachtingen die u aan uzelf stelt onder de huidige werkomstandigheden, met de middelen en technische ondersteuning die u daarbij ter beschikking staan. Deze verwachtingen kunnen intern gemotiveerd zijn of causaal gekoppeld aan wat u meent te moeten doen of aan wat misschien de verwachtingen van collega’s/managers zijn. In ieder geval vraagt u zich af of ze te weinig verwachten, precies genoeg of te veel.

We kunnen zelf vaak onze grootste vijand zijn en piekeren over dingen die we niet hebben gedaan; maar probeer liever eens achterover te leunen en te kijken naar wat u hebt bereikt – in plaats van naar wat niet is gedaan. Probeer uzelf wat speling te gunnen bij het plannen van uw werk. Overschat niet wat er binnen een bepaald tijdsbestek kan worden gedaan en blijf realistisch over wat haalbaar is. Vergeet niet dat u één individu bent. Bedenk wie om hulp kan worden gevraagd of wat verantwoordelijkheden kan overnemen. – Dr Elizabeth Robinson RMN BSc (Hons) PhD ENB 985 DipMan IPT

Respecteer uzelf

Soms raken we verstrikt in de hectiek van het leven omdat er van alles gaande is: werk, kinderen, huishouden en meer. Probeer eens een adempauze te nemen en sta even stil bij uw prestaties. Probeer dit niet te ingewikkeld te maken of er meer belang aan te hechten dan nodig is. Bekijk alles van een afstandje en overzie de volledige omvang van uw prestaties. Dit kan zijn wat u bijdraagt aan uw vriendschappen of betekent voor uw kinderen; uw vermogen om uzelf niet te serieus te nemen en plezier te hebben; uw gevoel voor humor; hoe u een buurman hebt geholpen; hoe u geleerd hebt om bijvoorbeeld te koken, te tuinieren of te breien of zelfs nieuwe IT-vaardigheden hebt opgedaan. Hoe vaak denken we na over deze prestaties en hoe vaak geven we onszelf daar een schouderklopje voor?

Wees eerlijk en probeer na te denken over de gebieden waarop u zich zou kunnen richten om uzelf te verbeteren. Voor wat mezelf betreft: ik stel me vaak een rapport voor waarin een leraar kan beter zet bij specifieke dingen zoals tijd maken voor jezelf of realistische verwachtingen stellen van wat er op het werk en/of thuis kan worden gedaan. Zo voorkomt u dat u valkuilen voor uzelf creëert.

Doelen

Een deel van de onderzoeksresultaten toonde aan dat jongere mensen eerder doelen stellen om naartoe te werken. Ik denk dat dit een nuttige techniek is om onze geestelijke gezondheid te optimaliseren en mogelijk onze levenskwaliteit te verbeteren. Bij alles wat hierboven is genoemd, zoals hoe we het beste kunnen maken van onze sociale contacten, de juiste balans tussen werk en thuis kunnen vinden, actief kunnen blijven en onszelf leren respecteren, heb ik het vaak als nuttig ervaren om doelen te stellen. Het is belangrijk ervoor te zorgen dat deze realistisch en haalbaar zijn. Dit kunnen doelen op de korte, middellange of lange termijn zijn. Ik raad vaak aan om doelen te stellen en die een score van 1 tot 10 te geven (waarbij 10 gelijk staat aan het bereiken van het doel) om te kunnen beoordelen hoe sterk je momenteel het gevoel hebt dat je een doel aan het bereiken bent. Bedenk wat u kunt doen om de huidige score te verbeteren. Stel dat iemand als doel heeft gesteld om 5 km te hardlopen met een vriend en het doel met 1/10 beoordeelt, dan zou ik vragen wat die persoon zou kunnen doen om de huidige beoordeling van ‘1’ te verhogen. Ik denk dat het nuttig is om uw doelen te delen met iemand die belangrijk voor u is en te praten over een plan om die doelen te bereiken.

Context van COVID-19

Ondanks de enorme uitdagingen van COVID-19 ben ik er diep van onder de indruk en trots op wat ik mensen heb zien doen; trots op het aanpassingsvermogen van mensen ondanks alle problemen. Ik zie steun van vrienden en buren die praktische hulp aanbieden of een luisterend oor, of zelfs mensen die een gymnastieksessie op straat organiseren! We kennen onze buren nu veel beter en er is een toename van steun uit de gemeenschap en eensgezindheid. Bovendien heb ik mijn 80 jaar oude moeder digitale technologie onder de knie zien krijgen en heb ik tot mijn verbazing meer contact gehad met vrienden en collega’s uit binnen- en buitenland dan ooit tevoren.

Ik vond het nuttig om naar anderen te kijken en te zien hoe zij het beste maken van deze enorm uitdagende situatie. Persoonlijk is het niet alleen mijn doel om hier doorheen te komen, maar om terug te kijken en na te denken over welke stappen ik heb genomen om me door een van de grootste uitdagingen ooit heen te helpen.

Steun voor geestelijke gezondheid

Naast de suggesties hierboven zou ik adviseren om op de website van de NHS te kijken. Deze bevateen lijst van organisaties, liefdadigheidsinstellingen en steungroepen die deskundige hulp en ondersteuning bieden bij het aanpakken van uiteenlopende problemen op het gebied van geestelijke gezondheid, waaronder angst, depressie, zelfmoordpreventie, hulp bij dwangstoornissen, seksueel misbruik en alcohol-/drugsmisbruik. Verder vindt u hier ook informatie over de Alzheimer-stichting en over steun voor nabestaanden. Maar de lijst is nog veel uitgebreider.

De website bevat ook informatie over geestelijke gezondheid en welzijn (voor volwassenen en kinderen) die helpt spanning, eenzaamheid, verdriet, woede, enz. te verminderen. Er zijn tips voor ademhalingsoefeningen, timemanagement, omgaan met geldproblemen, mindfulness en vijf stappen voor het verbeteren van uw geestelijke gezondheid en welzijn. Er zijn ook video- en audio-opnames met nuttige informatie. Daarnaast is er een uitgebreide reeks therapieën, waaronder interpersoonlijke psychotherapie, counseling, cognitieve gedragstherapie, begeleide zelfhulp en op mindfulness gebaseerde cognitieve therapie, om er maar een paar te noemen. Er zijn ook allerlei apps die u helpen stress te bestrijden.

Geestelijke gezondheidszorg – NHS-lijst van goede doelen/organisaties/steungroepen

Tot slot heeft Lifeplus een eenvoudige ‘Schijf van 5 voor de geestelijke gezondheid’ ontworpen ter ondersteuning van de geestelijke gezondheid. Deze helpt kleine dagelijkse veranderingen in uw routine op te nemen en zo uw geestelijk welzijn te verbeteren.

‘Vijf stuks per dag’ voor beter mentaal welzijn

Over Dr. Elizabeth Robinson

Dr. Elizabeth Robinson is een psychotherapeut en werkt al meer dan 35 jaar in de geestelijke gezondheidszorg. Ze is oorspronkelijk opgeleid tot psychiatrisch verpleegkundige. Daarna studeerde ze Health Sciences (BSc.Hons) en deed ze een PhD aan de University of Durham. In haar onderzoek keek ze naar functionele beeldvorming van de hersenen bij depressies met interpersoonlijke psychotherapie.

Ze heeft gewerkt met mensen met acute geestelijke problemen, in de forensische psychiatrie en als senior onderzoeker bij onderzoek naar geestelijke gezondheid. Haar opleiding op het gebied van interpersoonlijke psychotherapie deed ze in 1997 in Genève en daarna voltooide ze in 1998 een casus- en researchopleiding met supervisie van deskundige interpersoonlijke psychotherapeuten in New York. Toen ze als onderzoeker werkte, was ze bij een aantal klinische proeven de leidinggevende interpersoonlijke psychotherapeut.

Tegenwoordig biedt ze training op het gebied van interpersoonlijke psychotherapie, heeft ze talloze nationale cursussen georganiseerd en biedt ze doorlopende supervisie van therapeuten zoals psychiaters, psychologen, verpleegkundigen, maatschappelijk werkers en ergotherapeuten. Binnen het onderzoek was ze betrokken bij de evaluatie, psychiatrische beoordeling en behandeling van gerandomiseerde klinische proeven bij schizofrenie, depressie, angst, sociaal functioneren, zelfmoord, seksuele stoornissen, interpersoonlijke psychotherapie en beeldvorming van de hersenen. Hoewel haar specialisme depressie, trauma en seksuele en relationele problemen is, heeft ze ook indrukwekkende ervaring op het gebied van angstklachten en fobieën. Ze gebruikt een aantal psychologische behandelmodellen, waaronder interpersoonlijke psychotherapie, psychoseksuele begeleiding, EMDR (eye movement desensitisation and reprocessing), angstbeheersing en cognitieve gedragstherapie.

Elke ochtend wakker worden met een gevoel van rust en tevredenheid is heel goed mogelijk wanneer u een routine van positieve dagelijkse gewoonten hebt opgebouwd.

De manier waarop we wakker worden en de dag beginnen kan onze ochtend aanzienlijk beïnvloeden en het oplopende effect op de lange termijn kan onze algehele gezondheid en ons welzijn verbeteren.

De gezondste ochtendroutine is een routine die voor u werkt en die uw doelen op het gebied van gezondheid en levensstijl ondersteunt terwijl u zich voorbereidt op de komende dag. Dagelijkse gewoonten zoals vroeg wakker worden, hardlopen, een goed uitgebalanceerd ontbijt en wandelen naar het werk lijken bijvoorbeeld een ideaal scenario voor rust, balans en geluk dat onze gezondheid en ons geestelijk welzijn herstelt en verfrist, maar dat is niet voor iedereen hetzelfde.

Hoe begin ik met het creëren van gezonde dagelijkse gewoonten?

Atleten, leiders en anderen die streven naar hoge prestaties geloven dat positieve dagelijkse gewoonten de basis vormen voor hun succes. In zijn bestsellerboek High-Performance Habits legt Brendon Burchard uit hoe deze uitzonderlijke mensen op een hoger niveau kunnen presteren dan anderen: door positieve gewoonten te ontwikkelen. Maar deze gewoontes zijn niet alleen voorbehouden aan toppresteerders; het zijn vaak eenvoudige maar effectieve manieren waarmee iedereen die ze toepast hun prestaties kan verbeteren.

Om te beginnen raden we aan te beginnen met kleine stapsgewijze wijzigingen. Grote gebaren blijven zelden hangen en kunnen te veel tegelijk zijn, waardoor u zich overrompeld kunt voelen. Begin dus met kleine geleidelijke veranderingen om dagelijkse gewoonten te ontwikkelen. Denk bijvoorbeeld aan het plannen van uw ontbijt, het reserveren van tijd voor een snelle run of 10 minuten mediteren voordat u uit bed stapt, of zelfs het inpakken van uw tas de avond ervoor om klaar te zijn voor het werk.

Een beetje voorbereiding heeft veel effect

Door uzelf mentaal en fysiek voor te bereiden, kunt u uw doelen op het gebied van gezondheid en welzijn bereiken. Laten we eens nadenken over wat u wilt veranderen. Wat wilt u bereiken? Een meer soepel verlopende ochtend? Meer gemoedsrust? Duidelijkheid en focus in uw gedachten? Minder stress of angst? Meer mobiliteit voor uw gewrichten en spieren?

Maak een lijst van wat u wilt bereiken met uw dagelijkse gewoonten en bedenk vervolgens hoe u dat kunt doen. Houd uw lijst de eerste weken bij de hand totdat uw routine en gewoonten ingesleten zijn.

Sommige mensen houden een lijst bij naast hun bed, terwijl anderen post-its achterlaten in het huis om hen te herinneren aan wat ze nu moeten doen. Nogmaals, wat voor u het beste werkt, is het beste!

Hier vindt u een lijst met de zes belangrijkste dingen die u kunnen helpen een gezonde ochtendroutine te creëren om uw gezondheid en welzijn te verbeteren.

1. Begin de avond ervoor

Niets werkt beter om een rustige en ontspannen ochtend te creëren dan de avond ervoor alvast wat voorbereidingen te treffen; dit geldt voor zowel werk- als rustdagen. U zult het gevoel hebben dat u een soepele ochtend hebt gepland en dat u al van tevoren hebt gedaan wat u kunt doen.

Als het een werkdag is: maak uw lunch klaar, pak uw tas in en leg uw kleding voor de volgende dag klaar.

Als het een rustdag is: schakel uw wekker uit, zet een glas water naast uw bed en zorg ervoor dat u alles voor uw favoriete drankje voor de ochtend klaarzet. Noteer alle klusjes die u moet doen, inclusief telefoontjes of afspraken die u hebt.

2. Wakker worden

Sta op zodra uw wekker afgaat, u zult zich er beter door voelen en u loopt niet achter nog voordat de dag is begonnen. Rek u uit, gaap en help uw lichaam op te staan door een paar keer diep adem te halen om de zintuigen te prikkelen. Open de gordijnen, open bij voorkeur een raam en adem de frisse lucht in. Het natuurlijke licht helpt uw lichaam zich aan te passen en uw hersenen rustig van nacht naar overdag te verplaatsen.

3. Meditatie

Uit onderzoek blijkt dat meditatie kan helpen stress te verminderen, angstgevoelens te verminderen en uw algehele gezondheid en welzijn te verbeteren. Al 10 minuten per dag helpen u om een eerste gewoonte te maken om dit te doen, terwijl u geleidelijk werkt aan een langere oefening van maximaal 30 minuten per dag.

Ga eerst rustig zitten zonder afleiding of lawaai, haal een paar keer langzaam en diep adem en maak uw hoofd leeg. Probeer u te ontspannen en rustig in uw lichaam te worden. Voel de lucht in uw longen en luister naar het geluid van uw adem. Blijf nu gewoon normaal ademen terwijl u rustig zit en luistert naar uw adem: herhaaldelijk in en uit. Probeer niet na te denken; luister gewoon naar het geluid van uw ademhaling. Deze dagelijkse gewoonte zou gemakkelijker en rustiger moeten worden naarmate u meer oefent.

4. Dankbaar zijn

Dit is een eenvoudige dagelijkse gewoonte om te doen, maar wordt vaak ook gemakkelijk vergeten. Het tonen en delen van dankbaarheid kan eenvoudig in uw dag worden opgenomen, omdat u het altijd en overal kunt doen. In het ideale geval kunt u elke ochtend 5 minuten de tijd nemen om uw waardering op te schrijven in een dankbaarheidsdagboek, maar het leven is niet altijd ideaal, dus…

Vraag uzelf tijdens het tandenpoetsen af: ‘Waar ben ik deze ochtend dankbaar voor?’

Als u naar uw werk rijdt, vergeet dan niet om de mensen om u heen, de auto waarin u rijdt, de blauwe hemel, de frisse lucht en het ongelooflijke lichaam dat u de hele dag door hebt te waarderen.

Als u zich geërgerd voelt omdat u in de rij moet staan om te betalen voor uw ontbijt, verander dan uw mindset en wees dankbaar dat u eten kunt kopen. Er is een winkel vol heerlijk eten om uw lichaam van voeding te voorzien. Wees dankbaar dat u op een veilige plek woont.

Dit zijn slechts een paar momenten in de ochtend waarop u dankbaarheid kunt tonen en uw mindset kunt veranderen van negatieve gedachten en negatief gedrag in positieve gedachten.

5. Bewegen

Lichaamsbeweging is een geweldige dagelijkse gewoonte om het begin van elke dag mee aan te gaan. U hebt de fitnessruimte niet eens nodig; u kunt kiezen uit hardlopen zwemmen, fietsen of een online training in uw eigen woonkamer doen. Maar als u liever gezelschap van anderen wilt of liever een les volgt, doe dat dan. Doe wat voor u het beste werkt, want dat helpt u om er een gewoonte van te maken en voorkomt dat u die gewoonte doorbreekt.

Vergeet niet dat wat u kiest het lichaam moet rekken en uw hartslag iets moet verhogen. Dit zal uw lichamelijke gezondheid en immuunsysteem namelijk verbeteren.

6. Geen apparaten

…totdat u ten minste de eerste 4 stappen hierboven hebt voltooid, idealiter alle 5.

Ik weet het, stelt u zich eens voor dat u een ochtend geen apparaten gebruikt. Dat is moeilijk, hè? Maar de voordelen voor ons brein bij het ontwaken zonder direct uw mobiel of tablet te pakken zijn overweldigend.

Mensen die het hebben geprobeerd, melden dat ze meer aandacht, een hogere productiviteit, een betere slaapkwaliteit, minder stress en een betere geestelijke gezondheid ervaren.

Wanneer we de verbinding met technologie verbreken, kunnen we weer beter met onszelf en anderen om ons heen verbinding maken. Dit verbetert onze connectiviteit en communicatie met anderen door ons zelfbewustzijn te ontwikkelen en ons de tijd en ruimte te geven om onze emotionele intelligentie op te bouwen.

Vergeet niet dat uw gezondste ochtendroutine uw keuze is. Zoek wat voor u werkt, maar probeer de gewoonten ten minste 30 dagen te handhaven. Op dat moment hebt u ze ingesteld als routine in plaats van als een optie. Begin klein en verhoog geleidelijk uw tijd met elke gewoonte om een goede gezondheid en positief emotioneel welzijn te behouden en te verbeteren.

Een gerichte work-out of groepsles kan een geweldige manier zijn om voor uw gezondheid te zorgen, maar de natuur heeft net zoveel (of meer) te bieden.

Groene lichaamsbeweging (beweging in de natuur) kan positieve effecten hebben op lichaam en geest die verder reiken dan de voordelen van lichaamsbeweging binnen. 

Naast op gewicht blijven, het versterken van het cardiovasculaire systeem, omgaan met stress en het voorkomen van ziekten, kunnen work-outs in de buitenlucht ook:

• het immuunsysteem versterken
• stress en ontstekingen verminderen
• de stemming verbeteren en zorgen voor helderheid
• een herstellende ervaring bieden
• de levensduur verlengen

Deze vorm van natuurtherapie is gewoon bij u thuis beschikbaar, dus als uw normale work-out eentonig is geworden, kunt u die aanpassen door de natuur uw gids te laten zijn.

Een manier om dit te doen, is door u te laten inspireren door de seizoenen.

1. Daglicht versus duisternis

Langere dagen en kortere nachten in het voorjaar en de zomer bieden meer tijd voor buitenactiviteiten, waardoor trainen in de vroege ochtend en de late dag eenvoudig is bij een druk schema. Zoek naar sport of beweging die op andere momenten van het jaar moeilijk is om in te passen.

Omgekeerd kan verminderd daglicht in de herfst en winter u stimuleren om tijdens de lunch, de pauzes of in het weekend naar buiten te gaan.

2. Weer

Sportscholen kunnen 365 dagen per jaar een comfortabele ingestelde temperatuur bieden, maar de natuur niet. U hoeft niet bang te zijn dat u te koud, te warm, te nat enz. wordt, maar het weer kan wel invloed hebben op het type beweging dat u kiest.

Met de juiste uitrusting kan sneeuw perfect zijn voor een serene sneeuwtocht, een lekker warm zonnetje kan heerlijk zijn voor een dag op het meer en miezerregen biedt mogelijkheden voor een verfrissende wandeling.

Geniet van het weer en zie waar het u brengt. U zult versteld staan hoe gemakkelijk u zich kunt aanpassen.

3. Veranderingen in de omgeving

Kajakken in een stroom van gesmolten sneeuw in het voorjaar, wandelen door velden met wilde bloemen in de zomer, fietsen door wijken met vallende bladeren in de herfst en langlaufen naast een bevroren meer in de winter kan ons in contact brengen met wat er in de natuurlijke wereld gebeurt en ons aanmoedigen om volgens het seizoen te leven.

Neem even de tijd om te zien hoe de natuur verandert en gebruik dit in uw voordeel wanneer u buiten traint. Een bewuste overgang van seizoen naar seizoen kan hierbij helpen.

Verken uw omgeving en werk tegelijkertijd aan uw gezondheid – u zult aangenaam verrast zijn door wat de wereld te bieden heeft buiten uw deur.

REFERENTIES:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3710158/
https://www.ahealthiermichigan.org/2017/10/11/how-to-maintain-your-workout-regimen-through-the-seasons/

Angstgevoelens zijn nooit aangenaam.

De liefdadigheidsinstelling mind.org.uk beschrijft angst als gespannenheid, nerveusheid of het gevoel dat u zich niet kunt ontspannen. U ervaart misschien vrees of gaat van het ergste scenario uit, of u hebt wellicht het gevoel dat alles sneller of langzamer gaat en dat iedereen een oordeel heeft over uw gevoelens.¹ Sportgerelateerde faalangst, ook wel bekend als podiumangst, houdt in dat deze gevoelens zich voordoen met betrekking tot sport. Deze gevoelens zijn niet ongebruikelijk, maar als u deze gevoelens niet onder controle kunt krijgen, kunnen ze u ervan weerhouden te sporten en uw hobby uit te oefenen. Ook kunnen ze uw carrière beïnvloeden of zelfs ernstige problemen met uw zelfvertrouwen veroorzaken.

Leren uw emoties te beheersen

Het kan moeilijk zijn om angst volledig te overwinnen en een gezonde mentale toestand te bereiken, maar er zijn dingen die u kunt doen om uw symptomen te verminderen. Eerst moet u echter uw gevoelens erkennen. Dit is mogelijk als u uw symptomen herkent en aan de juiste oorzaak weet toe te schrijven: angst.

Dit kunnen symptomen zijn van sportgerelateerde faalangst:

• Snelle hartslag of ademhaling
• Droog en gespannen gevoel in uw mond en keel
• Trillende handen, knieën of lippen
• Trillende stem
• Koude of klamme handen
• Een onrustig gevoel in uw maag
• Misselijkheid of overgeven
• Duizeligheid of veranderingen in het gezichtsvermogen

Sporten voor of met andere mensen kan uw angsten en kwetsbaarheden naar boven brengen. Het is belangrijk om te onthouden dat niemand perfect is. Er wordt niet van u verwacht dat u perfect bent. Het is oké om fouten te maken. Om faalangst te overwinnen, is het belangrijk dat u de confrontatie met uw onzekerheden aangaat en dat u accepteert wie u bent. Maar u moet ook leren hoe u negatieve gedachten onder controle krijgt en hoe u uw geest op positievere dingen richt.

Uw zelfvertrouwen vergroten door faalangst aan te pakken

Sommige mensen lijken van nature over zelfvertrouwen en een gezonde mentale toestand te beschikken. Misschien is dat zo – en misschien lijkt het ook alleen maar zo. Hoe het ook zij, gelukkig is het mogelijk om aan ons zelfvertrouwen te werken.

Een goede voorbereiding is een van de beste manieren om sportgerelateerde faalangst te overwinnen. Oefen niet alleen uw sportieve prestaties, maar besteed ook aandacht aan alle details eromheen. Wat draagt u tijdens het sporten? Wanneer vinden de evenementen plaats en hoe reist u ernaartoe? Hoe houdt u uw energieniveau op peil tijdens work-outs en wedstrijden?

Zorg goed voor uw spijsverteringsstelsel: consumeer niet te veel cafeïne en suiker op de dag van uw work-out of wedstrijd, maar honger uzelf ook niet uit. Zorg dat u voldoende energie hebt door enkele uren van tevoren complexe koolhydraten zoals volkorenpasta of -rijst te eten.

Visualiseer het publiek op een positieve manier

We beelden ons al snel in dat andere sporters of het publiek bij voorbaat een negatief oordeel over ons hebben. In werkelijkheid zien ze veel liever dat we succes boeken. Richt u dus op positieve dingen als u denkt aan het publiek of uw medesporters. Richt u niet op wat er allemaal mis kan gaan, maar visualiseer uw succes.

Psychologische gezondheid: mentale trucs om sportgerelateerde faalangst tegen te gaan

Het is misschien even wennen, maar probeer contact te maken met uw publiek. Glimlach naar toeschouwers en maak oogcontact. Richt u op het vriendelijkste gezicht dat u ziet en doe alsof u alleen voor die persoon uw best doet. Probeer te lachen, zelfs als daar geen directe aanleiding voor is. Onderzoeken hebben aangetoond dat lachen u kan helpen te ontspannen, zelfs als er niets grappigs aan de hand is.² Er is ook een sterk verband tussen een goede look, een goed gevoel en goede prestaties.³ Als u er goed uitziet en zich goed voelt, is de kans groter dat u beter presteert. Zorg dus goed voor uw uiterlijk. Als u gelukssokken hebt, draag die dan vooral!

Hoewel faalangst erg onaangenaam kan zijn, is het belangrijk om te onthouden dat het gevoel meestal snel weer voorbij gaat. Door met angsten te leren omgaan en ze onder controle te houden, kunnen zelfs de meest onzekere personen aan hun zelfvertrouwen werken. Als u sterk lijdt onder sportgerelateerde faalangst, kan het nuttig zijn om daar met iemand over te praten. Cognitieve gedragstherapie kan u bijvoorbeeld helpen meer manieren te vinden om faalangst te overwinnen en psychologisch gezonder te worden.

1. https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/anxiety-and-panic-attacks/symptoms/ [↩]
2. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.2466/pr0.2002.91.3f.1079 [↩]
3. https://www.inc.com/molly-reynolds/research-shows-that-the-clothes-you-wear-actually-change-the-way-you-perform.html [↩]

Gelukkig wordt steeds meer het voordeel ingezien van stressmanagement op de werkplek en wordt dit geïmplementeerd als onderdeel van de bedrijfscultuur. Bedrijven, van groot tot klein, begrijpen dat een goede mentale gezondheid van essentieel belang is voor de gezondheid en het welzijn van hun werknemers, maar ook vanuit financieel oogpunt.

Volgens onderzoek dat is gepubliceerd door Great place to work, zegt hun enquête ‘Stress and wellbeing at work: A European Outlook’:
‘In Europa had 52% van de ondervraagde bedrijven ondersteunende maatregelen ontwikkeld voor leidinggevenden die stress ervaren, hoewel slechts 26% meldde dat er mechanismen werden gebruikt om stressniveaus te meten.’

((Stress and Wellbeing at Work: A European Outlook">1

Minder personeelsverloop en verzuim, hogere tevredenheid over het werk en grotere productiviteit en efficiëntie zijn bijvoorbeeld de voordelen van minder stress. En dan hebben we minder absentie en minder langdurige ziekte als gevolg van stress nog niet genoemd.

Tevreden en gezonde werknemers zijn meer aanwezig, gemotiveerd en productief, en de prognose voor hun mentale gezondheid is op de lange termijn veel optimistischer.

Bedrijven die ervoor kiezen om proactiever te zijn als het gaat om het voorkomen van stress op het werk, beginnen de merkbare voordelen te zien voor zowel de gezondheid van hun werknemers op de lange termijn als hun bedrijfsresultaat. Er is echter nog veel meer mogelijk.

Hoe groot is het probleem van stress op de werkplek?

In 2017 werden Stevenson en Farmer aangesteld door de Britse premier Theresa May om de geestelijke gezondheid op de werkplek te beoordelen. Het werd de basis voor het model ‘Thriving at Work’ dat momenteel in veel bedrijven in het Verenigd Koninkrijk wordt geïmplementeerd.

Uit hun onderzoek bleek:

‘Werkgevers hebben jaarlijks te maken met hoge kosten die variëren van £ 33 tot £ 42 miljard (meer dan de helft van de kosten is gerelateerd aan presenteïsme: wanneer mensen minder productief zijn vanwege een slechte mentale gezondheid op het werk), met extra kosten als gevolg van ziekteverzuim en personeelsverloop.’

((Thriving at work: The Stevenson / Farmer review of mental health and employers))

Waar staan we vandaag met stressmanagement?

Vandaag nemen de cijfers toe. Niet in de laatste plaats door de COVID-19-pandemie en de problemen die zich hebben ontwikkeld, zoals zorgen over financiën, ontslag, verlof, trauma, ziekte en toenemende angst door dagelijkse druk.

De meeste bedrijven hebben problemen ondervonden met absentie, presenteïsme en de hieruit voortvloeiende problemen op de werkplek. En nu, niet verrassend, stijgen de cijfers weer, als gevolg van vervagende grenzen tussen werk en privébalans doordat meer thuis wordt gewerkt, en de impact van COVID-19 op de langere termijn.

Volgens een recent rapport van de CIPD:

‘Langdurig ziekteverzuim op Britse werkplekken wordt meestal veroorzaakt door absentie vanwege de mentale gezondheid. Vooral stressgerelateerde absentie is toegenomen. In de gezondheids- en welzijnsenquête CIPD en Simply Health gaf 37% van de respondenten aan dat stressgerelateerde absentie in het afgelopen jaar was toegenomen.’

((Coronavirus (COVID-19): Mental health support for employees))

Maar we hoeven niet te wanhopen. Als individu kunnen we veel doen om onze stressniveaus en mentale gezondheid op de lange termijn te beschermen. Er is ook een aantal uitstekende manieren en initiatieven die op de werkplek kunnen worden geïmplementeerd om stress onder controle te krijgen en ons te helpen succesvol te zijn, in plaats van alleen maar op de werkplek te overleven.

Bedrijven die prioriteit geven aan stressmanagement en mentale gezondheid en die het positieve werkende leven van hun werknemers ondersteunen, plukken de vruchten van een gelukkige en gemotiveerde bedrijfscultuur, terwijl de financiële gevolgen van stress en mentale gezondheidsproblemen verminderen.

Laten we ons eerst richten op de positieve voordelen van stressmanagement, voordat we onderzoeken hoe stress op de werkplek kan worden verminderd.

Wat zijn de voordelen van stressmanagement op de werkplek?

• Positieve bedrijfscultuur.
  Allereerst: als we gelukkige en gezonde werknemers hebben, dan gedijt het gehele bedrijf. Het wordt dan een plaats van positiviteit waar mensen op alle niveaus profiteren van tevredenheid op het werk.
• Hogere productiviteit.
  Als we ons goed voelen, hebben we van nature meer energie. Stress kan ons afleiden van alles wat goed is, inclusief ons vermogen om door te gaan. Dus als we minder druk ervaren, zijn we bereid en in staat om meer te doen. Hierdoor nemen onze productiviteitsniveaus toe en kunnen we onze taken efficiënter uitvoeren.
• Verbeterde betrokkenheid.
  Wanneer ons brein niet overladen is met informatie, kunnen we helderder denken en ons goed focussen op individuele taken. Hierdoor neemt onze betrokkenheid toe omdat onze hersenen niet worden vertroebeld door negatieve gedachten of ongewenste ruis.
• Minder personeelsverloop.
  Een hoog personeelsverloop is voor veel bedrijven een echt probleem en kan vaak rechtstreeks worden gekoppeld aan de stressniveaus die werknemers ervaren. Of het nu gaat om slecht management, een te hoge werklast of andere beperkende factoren, het is verstorend en duur voor bedrijven om goede mensen te verliezen wanneer dit had kunnen worden voorkomen. 
• Minder absentie.
  Volgens een rapport dat in november 2021 door de CIPD is gepubliceerd:

‘in 2018/2019 waren stress, depressie of angst die gerelateerd zijn aan werk, verantwoordelijk voor 44% van de slechte gezondheid en 54% van de verloren werkdagen (HSE,2019).

Bedrijven die bereid zijn een gestructureerd, maar gemakkelijk toegankelijk trainingsprogramma voor de mentale gezondheid te implementeren voor alle werknemers, zullen verbeteringen zien in de absentiecijfers.

In de Stevenson/Farmer Review wordt dit uitvoerig besproken en worden de resultaten vermeld die individuen als gevolg daarvan hebben ervaren

“Ik heb het geluk dat ik bij drie verschillende werkgevers – twee grote advocatenkantoren en een plaatselijke overheidsinstantie – zeer goede ervaringen heb opgedaan. In elk geval hebben zij mij op een professionele, ondersteunende en zorgvuldige manier behandeld.” Michelle Passfield. ‘

((Thriving at work: The Stevenson / Farmer review of mental health and employers))

• Minder presenteïsme.
  Presenteïsme is het verlies van productiviteit als gevolg van een gebrek aan betrokkenheid van werknemers op het werk. Zij gaan nog steeds aan het werk, maar zijn niet volledig betrokken, met als gevolg dat het werk daaronder lijdt. Door een cultuur van angst en stigma zijn veel werknemers bang dat ze worden bestraft als zij ziek worden; maar presenteïsme heeft dezelfde impact.
   

‘Naast ziekteverzuim kan een slechte mentale gezondheid op het werk leiden tot een hoger personeelsverloop, minder betrokkenheid en een hoog presenteïsme.’

((Coronavirus (COVID-19): Mental health support for employees))

• Betere gezondheid op de lange termijn, zowel fysiek als mentaal.
  Preventie is het beste, maar op zijn minst kan stressmanagement op de werkplek een grote rol spelen bij het voorkomen van de effecten van stress op de lange termijn, zoals rugklachten, hoofdpijn, spierproblemen en zelfs cardiovasculaire aandoeningen. Als wij onze medewerkers kunnen helpen hun werklast onder controle te houden en tijd te laten nemen om te ontspannen en op adem te komen, dan bevordert dat in hoge mate de fysieke en mentale gezondheid en hun welzijn.
• Verbeterde communicatie.
  Een van de grootste voordelen van stressmanagement is effectiever communiceren. Onze bedrijven en ons dagelijks leven zijn afhankelijk van effectieve communicatie. Wanneer we minder gestrest zijn, kunnen we de tijd nemen om na te denken over wat we willen zeggen en HOE we het willen zeggen. Ons werkende leven wordt hiermee verbeterd en ook ons leven thuis..
   
• Verbeterde relaties
  Betere communicatie helpt bij het opbouwen van betere relaties met onze collega’s en partners. Doordat hierdoor ook klantrelaties verbeteren, wordt de loyaliteit vergroot, en dus een win-winsituatie gecreëerd.
• Werknemers blijven behouden en nieuwe werknemers zijn geïnteresseerd als de werkplek aantrekkelijker is.
  Minder stress creëert een geweldige bedrijfscultuur waar potentiële werknemers graag deel van uit willen maken en helpt om uw toptalent te behouden. Gelukkige en productieve werknemers zullen enthousiast vertellen over uw bedrijf als een bedrijf dat zich oprecht om hun mensen bekommert en dat hen in staat stelt een positieve houding en goede mentale gezondheid te ontwikkelen.

Hoe kunnen bedrijven de voordelen van stressmanagement op de werkplek kwantificeren?

Gelukkig zijn de voordelen van stressmanagement op de werkplek voor onze emotionele gezondheid en ons welzijn volstrekt duidelijk en kunnen we zien dat minder stress ongetwijfeld tot betere bedrijven zal leiden.

Om bedrijven er echter van te overtuigen dat stressmanagement op dit moment een prioriteit is en dat zij moeten investeren in kwaliteitstraining en onderwijs voor hun mensen, is het veel effectiever om dit te kwantificeren als rendement op investeringen.

Hoe vertaalt dit zich dan in financiële voordelen voor bedrijven?

Gelukkig heeft Deloitte een evaluatie uitgevoerd van het investeringsrendement op het gebied van de mentale gezondheid op de werkplek, en de resultaten zijn verbluffend:

Het gemiddelde rendement per uitgegeven £ 1 bedroeg £ 4,20 (met een bereik tussen 40p en £ 9).

Hoofdstuk 4 van ((Chapter 4 of Thriving at work: The Stevenson / Farmer review of mental health and employers))

Hoe kunnen we een begin maken met stressmanagement op de werkplek?

Stress voorkomen is altijd veel beter dan genezen, vooral omdat stress zich op veel verschillende manieren kan manifesteren zodra deze overweldigend wordt. De langetermijneffecten van stress kunnen leiden tot een veel slechtere diagnose, waaronder depressie, angst en meer fysieke aandoeningen, waaronder hart- en vaatziekten en immuniteitsproblemen.

Een van de grootste problemen is het stigma dat kleeft aan praten over stress en mentale gezondheid. Als bedrijven echter het voortouw nemen en beginnen met de implementatie van effectieve trainingen, educatie en ondersteuningsnetwerken in het gehele bedrijf, zullen werknemers minder bang zijn voor represailles als zij zich over stress uitspreken.

Hier volgen de eerste 5 stappen om de voordelen van stressmanagement op het werk te omarmen.

1. Begin met open dialogen met uw werknemers.
   Creëer een veilige omgeving waar werknemers hun zorgen kunnen delen en regelmatig feedback kunnen vragen over wat werkt en nodig is.
    
2. Start een gezondheids- en welzijnsprogramma voor alle werknemers op elk niveau.
   Zorg voor de juiste training, educatie en regelmatige inloopsessies om een goede mentale gezondheid te behouden en stress op de werkplek laag te houden.
    
3. Wijs eerstehulpverleners voor mentale gezondheid aan.
   Train personeel in het ondersteunen van hun collega’s en bied een luisterend oor en referentiepunten voor nazorg. Bezoek de website Mental Health First Aid England ((Mental health support for you or your organisation))
    
4. Open en eerlijke dialoog.
   Laat werknemers weten dat zij gewaardeerd worden en dat er geen stigma of represailles zijn als zij over hun mentale gezondheid praten. Stress discrimineert niet, dus het creëren van meer bewustzijn en educatie zal anderen aanmoedigen om naar voren te stappen en hulp te vragen.
    
5. Betere balans tussen werk en privé.
   Bied meer duidelijkheid om ervoor te zorgen dat mensen het werk ook echt op kantoor laten, zoals het beperken van bellen na werktijd en het ontmoedigen van overwerken voor projecten. Zorg er ook voor dat ze hun tijd beter kunnen indelen als ze op afstand of vanuit huis werken. Er moet een goede balans worden gevonden tussen werk en privé, waardoor de productiviteit en het moreel zal verbeteren.

Velen van ons houden zich groot totdat het te laat is. Of het nu gaat om ambitie, angst of gewoon een gevoel van loyaliteit ten opzichte van uw werk, we wringen ons in allerlei bochten om de klus te klaren, maar tegen welke prijs?

Het zijn echter niet alleen de kosten voor bedrijven die op het spel staan, maar ook de kosten van een mensenleven, emotioneel welzijn en mentale gezondheid.

Het is belangrijk om te onthouden dat we geen robots zijn; we zijn mensen die zich opnieuw moeten opladen, moeten rusten en zich moeten resetten voor een nieuwe dag.

Bronmateriaal.

https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/658145/thriving-at-work-stevenson-farmer-review.pdf

https://www.cipd.co.uk/knowledge/culture/well-being/supporting-mental-health-workplace-return#gref

https://www.greatplacetowork.dk/images/Rapporter2019-2020/Stress_and_Wellbeing_v141.pdf

1. Stress and Wellbeing at Work: A European Outlook (opens in a new tab)" href="https://www.greatplacetowork.dk/images/Rapporter2019-2020/Stress_and_Wellbeing_v141.pdf" target="_blank" rel="noreferrer noopener" class="ek-link">Stress and Wellbeing at Work: A European Outlook [↩]

Het gebeurt elke dag. We zijn grotendeels tevreden met onszelf en ons leven, totdat we iemand anders zien die het beter doet.

We beginnen onze baan, keuzes en zelfs onszelf in twijfel te trekken. Wat heeft ons tot dit punt gebracht en hoe kan het dat iemand anders zoveel meer van het leven geniet dan wij?

Het is moeilijk om onszelf niet te vergelijken met anderen wanneer we een constante stroom informatie en foto’s over het leven van anderen zien, op onze smartphones of op de televisie. Het is moeilijk om niet jaloers te zijn als we op kantoor zitten en we een Instagram-bericht zien van iemand op vakantie op een Grieks eiland omringd door turquoise wateren die de hele nacht danst met een drankje in de hand.

Helaas is het voor ons moeilijk om in absolute waarden te denken, in plaats van referentiepunten te gebruiken om een oordeel te vormen. Een referentiepunt is een bestaande standaard waarmee alle volgende informatie wordt vergeleken. Stel dat u jaarlijks € 55.000 verdient. Dit voelt misschien geweldig voor u, maar als u naar uw collega met een salaris van € 90.000 kijkt, voelt u zich mogelijk toch minder goed. Dit is de harde realiteit van referentiepunten.

Hebben referentiepunten invloed op ons geluk in het dagelijks leven? Absoluut. We hebben twee belangrijke referentiepunten waar we naar verwijzen en waarmee we onszelf vergelijken. Het eerste is ons eigen verleden. We vergelijken ons huidige salaris met ons oude salaris, dat hoger of lager kan zijn. We vergelijken onze huidige relatie met onze oude relaties, vergelijken onze huidige auto met onze vorige auto’s, enzovoort. Wat was ons geluksniveau toen in vergelijking met nu?

Het andere belangrijkste referentiepunt (en waarschijnlijk het punt van de twee dat meer impact heeft) is de situatie voor andere mensen. Facebook, Instagram, Snapchat en vele andere sociale-mediaplatforms brengen ons in contact met het leven van honderden of zelfs duizenden andere mensen. En dan zijn er ook nog de perspectieven die we op televisie en in andere vormen van nieuwsmedia zien.

Sociale media leiden tot sociale vergelijkingen, wat op zijn beurt leidt tot een lagere eigenwaarde. We gebruiken deze mensen als referentiepunt waarmee we onszelf vergelijken, of het nu gaat om hun carrière, hun lichaam of wat ze voor plezier hebben. Onderzoek toont aan dat het bijna altijd negatieve gevolgen heeft voor ons.

Spiritueel leider en auteur Adyashanti leert dat geluk ontstaat wanneer verlichting komt, en verlichting kan pas komen als u een levenservaring hebt bereikt waarbij er geen referentiepunten zijn.

Hoe kunnen we deze referentiepunten verwijderen? Een van de belangrijkste tactieken is het vermijden van sociale vergelijkingen. Het ergste referentiemateriaal is dat van andere mensen, vooral in het tijdperk van sociale media. Het verwijderen van apps voor sociale media is het effectiefst, maar als u dit niet wilt, neem dan de controle over de inhoud op uw telefoon. Ontvolg accounts die u onzeker of slecht over uzelf doen voelen. Beperk de schermtijd en gebruik sociale media minder. Dit kan moeilijk zijn, maar het is een belangrijke stap naar het overwinnen van referentiepunten.

Het kan ook helpen om oude referentiepunten opnieuw te ervaren. Als we een manier kunnen vinden om terug te gaan en tijden uit ons verleden te ervaren, beseffen we misschien dat het heden niet zo slecht is. Probeert u zich eens voor te stellen hoe het leven was voordat we bepaalde luxe of bronnen van geluk hadden. Dit kan echt helpen om dingen in perspectief te plaatsen. Het observeren van andere, minder gelukkige referentiepunten is ook efficiënt. Als het werk vreselijk lijkt, stelt u zich dan eens de ervaring voor van iemand die werkloos is en moeite heeft met rondkomen.

Zorg er ten slotte voor dat u dankbaarheid blijft voelen. Dankbaarheid maakt een einde aan sociale vergelijkingen en laat ons in plaats daarvan de betere delen van ons leven waarderen. Als vergelijking de dief is van vreugde, dan is dankbaarheid de doder van jaloezie.

Door onze eigen verwachtingen sturen we soms aan op mislukking.

Door te denken dat het volgende nieuwe ding ons uiteindelijk zal helpen dat ongrijpbare gevoel van geluk te bereiken, leiden we ons onbewust weg van onze kansen op geluk. Iets verkeerds willen, ons aanpassen en verkeerde voorspellingen kunnen ons vol verlangen achterlaten. Daarom hebben we deze gids ontwikkeld om gelukkig te zijn en hoe dit kan leiden tot meer plezier.

—

Als ik alleen maar _________ kan krijgen ….

Als ik alleen maar __________ kon vinden…

Als ik alleen maar _______ zou kunnen maken…

Als ik _______________________…

… DAN zou ik gelukkig zijn.

Hebt u dit ooit tegen uzelf gezegd? In de wereld van vandaag is het gemakkelijk om deze gedachten te hebben – al dan niet bewust. Het idee om meer geld te verdienen, een groter huis te kopen, het perfecte lichaam te hebben of een topstatus te bereiken, moedigt ons aan om naar meer te streven. Maar creëren deze verlangens echt geluk wanneer ze worden bereikt of stimuleren ze juist een toename van ontevredenheid en lijden?

Omdat onze geest het verkeerde wil, zich aanpast en verkeerde voorspellingen maakt, raken we in een cyclus waarin we zoeken naar geluk waar dat niet te vinden is, blijkt uit informatie van de cursus The Science of Well-Being van de Yale-universiteit.

Het verkeerde willen

Reclamespotjes vertellen ons dat we iets nodig hebben, websites overtuigen ons om iets te kopen, sociale media laten zien wat iedereen doet en cultuur informeert ons over wat er nodig is – allemaal om gelukkig te worden.

Maar deze stellingen zijn vaak misleidend, waardoor onze hersenen niet willen wat ons echt gelukkig zal maken. We gaan daardoor vaak denken dat groter beter is, duur superieur is en dat meer van iets goeds tot meer geluk leidt.

Zich aanpassen

Het is normaal voor de geest om aan dingen te wennen, wat geweldig is als we een nieuw ritme of een verandering in de omgeving hebben. Het is alleen niet handig als de nieuwigheid van dingen daardoor snel slijt.

Het kopen van een nieuwe auto kan bijvoorbeeld spannend zijn en een moment van geluk brengen, maar na verloop van tijd neemt de frisse geur van de nieuwe auto af, moeten de banden worden vervangen en zorgen de kilometers voor slijtage. We worden niet meer gestimuleerd door de nieuwheid die het ooit in ons leven heeft gebracht, wat betekent dat we hebben overschat hoe blij de nieuwe auto ons zou maken.

Harvard-psycholoog, professor en auteur van ‘Stumbling into Happiness’, Daniel Gilbert zegt: “Prachtige dingen zijn vooral geweldig wanneer ze voor het eerst gebeuren, maar hun pracht neemt af met gewenning.”

Verkeerde voorspellingen

Onze gedachten richten zich meestal op één resultaat, terwijl andere mogelijkheden van wat er kan gebeuren ver weg op de achtergrond blijven, wat vaak tot verkeerde voorspellingen leidt.

Als we een fout maken op het werk, kunnen we gelijk de conclusie trekken dat we worden ontslagen. Als we geen 10 voor een toets krijgen, denken we misschien dat we nooit een goede baan zullen krijgen. En als we op een bepaalde leeftijd nog geen echte liefde hebben gevonden, denken we misschien dat we die nooit zullen vinden. Dit soort denkwijzen wordt ook wel catastroferen genoemd.

Aan de andere kant denken we misschien dat een promotie op het werk de enige manier is om een succesvolle carrière te hebben, dat een cum-laudediploma ons een goede baan zal garanderen en dat een huwelijk voor een bepaalde leeftijd nodig is voor geluk.

Als u merkt dat uw geest het verkeerde wil, zich aanpast en/of verkeerde voorspellingen doet, onthoud dan dat dit normale gevoelens en denkwijzen zijn, vooral in deze tijd.

Zet de volgende stappen richting geluk door meer te weten te komen over de twee gedragsgewoonten die het geluksniveau kunnen verhogen.

We spraken met Lisa, gekwalificeerde gids voor Bosbaden en overtuigd natuurliefhebber, om meer te weten te komen over de praktijk van Shinrin-yoku. Dus, wat is Bosbaden (en hebt u zwemkleding nodig?) Kunt u meedoen zonder een bos in de buurt? En welke voordelen zou u kunnen ervaren met deze Japanse praktijk?

Lisa, hoe heb je voor het eerst over Bosbaden gehoord?

Als klein kind was ik al dol op de natuur. Ik was altijd buiten bezig met het planten van dingen en graven in de aarde! Maar Bosbaden is niet de letterlijke handeling van ‘een bad nemen’, het betekent dat je je onderdompelt in het bos. Ongeveer een jaar geleden heb ik in een tijdschrift over Bosbaden gelezen. Kort daarna zag ik een boek over Shinrin-yoku (de Japanse term), en vanaf dat moment was ik helemaal verkocht.

De natuur kan je geestelijke gezondheid ondersteunen, en interessant genoeg ook je lichamelijke gezondheid. Ik vond het zo geweldig, ik vroeg me af ‘kan ik hiervoor een diploma halen?’. Ik heb wat onderzoek gedaan en er zou binnenkort een cursus starten. Het was alsof alles in het universum bij elkaar kwam. Ik ben geslaagd voor de cursus en heb zoveel boeken gelezen. Ik ben volledig gefascineerd door alles over het onderwerp.

Wat houdt een sessie Bosbaden in?

Je kunt in een groep of op eigen gelegenheid gaan Bosbaden. Wanneer ik een groep leid, breng ik meestal enkele uren door in het bos. Ik hou van natuurfotografie, maar voor de beste ervaring met Bosbaden mag je geen camera of telefoon meenemen. Het is echt een bewuste vertraging, en je concentreren op al je zintuigen om het bos te zien, horen, ruiken en aanraken.

Ik heb zoveel verschillende soorten en zo veel fascinerende dingen in het bos gevonden die je normaal niet zou opmerken. Soms ben je te druk bezig met wandelen, chatten met je vriend of vriendin, of luisteren naar muziek terwijl je door het bos loopt. Je mist al die mooie, natuurlijke geluiden.

We lopen weinig rond, je legt misschien maar één of twee kilometer af tijdens de sessies. Omdat er geen lange afstand wordt gewandeld, hoef je alleen maar een groene ruimte met bomen in de buurt te vinden. Bosbaden is bedoeld om kleine dingen bewust en met aandacht te waarderen, dus het hoeft geen grote ruimte te zijn.

Welke activiteiten doe je?

Er zijn veel verschillende activiteiten om je zintuigen te prikkelen. Een van mijn favoriete activiteiten is op de bosgrond liggen en zien hoe het licht wordt gefilterd door de bomen. De Japanners noemen dat ‘Komorebi’. Dat werkt echt goed op een zonnige dag, omdat je dan alle schaduwen ziet.

Een andere fijne activiteit is bewust luisteren. Je brengt ongeveer 15 tot 20 minuten door met gewoon rustig zitten, met de ogen dicht, en luisteren. Wanneer je je concentreert, hoor je lagen van vogelgeluiden, sommige dichtbij en andere ver weg. Je hoort het ruisen van bladeren in de bomen en het kraken van de takken. Het gonzen van insecten, het geritsel van beestjes in het kreupelhout. Het doet je beseffen hoe vol leven de wereld is!

Om je blik vast te houden, kun je ook gaan zitten en je concentreren op één klein deel van de bosgrond. Ook nu is het weer vol leven, het is niet alleen maar een stukje grond. Je ziet insecten lopen, hoe de wind de planten en bloemblaadjes beweegt. Je ziet patronen en schaduwen. Je begint kleine dingen op te merken: de manier waarop er aan een blad is geknabbeld door een bepaald insect, of de verschillende soorten zaden die aan de bomen zitten. Je kunt ook op ‘weefseljacht’ gaan en mossen, varens en de lamellen van paddenstoelen bekijken. En de lijst is nog veel langer!

Hoe helpt Forest Bading je te ontspannen?

Wanneer we op het werk zijn of een taak uitvoeren zoals autorijden of televisie kijken, gebruiken we zogenaamde ‘gerichte aandacht’. Het is één onderdeel van ons brein, het richt zich op één ding. Na een tijdje begint onze concentratie te verslappen en raakt u geestelijk vermoeid. Als je gaat Bosbaden, rust het deel van je brein dat wordt gebruikt voor gerichte aandacht, uit. Wetenschappers noemen het ‘zachte fascinatie’. Je wordt geestelijk opgefrist. Bij mij leidt het tot veel creatief denken.

Wanneer is de beste tijd van het jaar om te gaan Bosbaden?

In de woorden van Alfred Wainwright: “Slecht weer bestaat niet, alleen ongeschikte kleding”. Je kunt op elk moment van het jaar gaan Bosbaden, op voorwaarde dat je je goed aankleedt. In de winter wikkel ik me gewoon warm in en neem ik iets mee om op te zitten. Het is ook heel interessant wanneer het regent, zolang het maar niet stortregent! Het is ontspannend om naar de regen te luisteren en te zien hoe de druppels als pareltjes van de bladeren spatten.

De herfst is een prachtig moment om te bosbaden. In die tijd is het bos zo kleurrijk met alle bladeren, verschillende soorten paddenstoelen en levendige groene mossen. Elk seizoen is om zijn eigen redenen speciaal.

Wat zijn de voordelen van Bosbaden voor mensen?

Er zijn onderzoeken gedaan naar hoe zelfs het kijken naar de natuur goed kan zijn voor je lichamelijke en geestelijke gezondheid. Eén onderzoek werd gedurende ongeveer negen jaar uitgevoerd in een ziekenhuis. De helft van de patiënten zat in een kamer die uitkeek op bomen, en de andere helft in een kamer die uitkeek op een stenen muur. Ze hadden allemaal dezelfde operatie ondergaan, maar de patiënten die naar de bomen keken, voelden zich sneller beter en hadden minder pijnmedicatie nodig dan de patiënten die naar een stenen muur keken. Ze hebben ook onderzoek gedaan in gevangenissen, en gevangenen die naar groen kunnen kijken, zijn rustiger, minder geneigd tot geweld en minder gevoelig voor depressie.

Een andere kant van Bosbaden is de waardering voor de natuur. Dit is essentieel voor ons als soort, want als we niet van de natuur houden, beschermen we deze niet. Generaties brengen steeds meer tijd binnen door dan ooit tevoren. Meer tijd met computers, meer tijd op apparaten en minder tijd in de natuur. Veel kinderen kunnen niet veel planten, vogels, insecten en bomen meer noemen. Dus als ze zelf kinderen hebben, geven ze die kennis en waardering niet door. Bosbaden is een geweldige manier om de natuurlijke wereld opnieuw te ontdekken en tijd voor jezelf te nemen.

Wat zijn gelukshormonen? Hoe bevorderen ze onze fysiologische gezondheid en hoe kunnen we de productie ervan op natuurlijke wijze stimuleren om geestelijk gezond te blijven?

Een optimistische kijk op het leven is essentieel voor het behoud van een gezonde geest. Begrijpen hoe u denkt en zich van binnen voelt is een essentieel onderdeel van uw welzijn. Maar soms is het moeilijk om positief te blijven, zeker in tijden vol uitdagingen.

Om u te helpen hebben we in de gids Uw welzijn de beste tips verzameld over hoe u kunt omgaan met stress en veranderingen. Dit geeft betrouwbare informatie over hoe eten, lichaamsbeweging en slaap u kunnen helpen. Een holistische aanpak kan een positieve bijdrage leveren aan uw geestelijk welzijn. De gids biedt ook advies over hoe u uw natuurlijke energie weer op peil brengt – iets waar het momenteel misschien aan schort. Neem een kijkje in onze gids en deel deze gerust met anderen.

Brochure downloadenBrochure bekijken

Wist u dat bepaalde stofjes in ons lichaam (vier neurotransmitters, om precies te zijn) van invloed zijn op onze gemoedstoestand?

Serotonine is een van die wonderbaarlijke neurotransmitters die gezamenlijk wel gelukshormonen worden genoemd (samen met dopamine, oxytocine en endorfine). Het wordt vooral geassocieerd met stemming en gevoelens van ontspanning en rust.

Serotonine verspreid informatie door het hele lichaam en is een chemische transmitter die voornamelijk in de darmen wordt geproduceerd met een directe verbinding met de hersenen. Dit betekent dat het niveau van serotonine een groot effect kan hebben op ons welzijn.

Laten we hier eens dieper op ingaan.

Serotonine ontstaat uit het aminozuur tryptofaan. Tryptofaan wordt omgezet in 5-HTP en uiteindelijk in serotonine. In wezen is tryptofaan de bouwsteen voor deze neurotransmitter.

Wanneer het serotonineniveau laag is, kunnen er symptomen optreden zoals:

• Depressie
• Angst
• Impulsief gedrag
• Prikkelbaarheid
• Slaapproblemen
• Ongewenste keuzes

Maar wat draagt bij aan een lage serotoninespiegel?

Hoewel er nog steeds onderzoek naar wordt gedaan, lijkt er een sterk verband te zijn met darmgezondheid. 

Serotonine wordt sterk beïnvloed door het darmmicrobioom. Een slecht eetpatroon, een gebrek aan nuttige bacteriën en overmatig gebruik van antibiotica kunnen allemaal van invloed zijn op de aanmaak van deze neurotransmitter.

Om een gezond niveau te behalen en behouden, kunt u zelfzorgtechnieken toepassen zoals:

• Buikademhaling
• Meditatie
• Yoga
• Boswandelingen
• Aerobische oefeningen
• Massage
• Naar buiten gaan en genieten van de zon (bij voorkeur dagelijks ten minste 10 tot 15 minuten)
• Een voedingspatroon dat rijk is aan gezonde bacteriën, waaronder pre- en probiotica
• Eten van voedsel dat rijk is aan tryptofaan en gezonde koolhydraten voor een goede opname (zoals een sandwich met kalkoen en kaas op tarwebrood of zalm met bruine rijst)
• Bewust gebruik van antibiotica
• 5-HTP-supplementen

Daarnaast zijn er SSRI’s, een veelgebruikt antidepressivum dat de afvoer van serotonine uit de hersenen remt en het lichaam stimuleert om het in plaats daarvan te recyclen. Dit is nuttig bij ernstige gevallen van depressie.

Hoewel welzijn afhankelijk kan zijn van een verscheidenheid aan factoren op het gebied van levensstijl en lichamelijke en geestelijke gezondheid, speelt serotonine ook een belangrijke rol.

Een gezond dieet in combinatie met actieve zelfzorg kan deze neurotransmitter ondersteunen en uiteindelijk uw stemming verbeteren. En dat stemt pas echt vrolijk.

Verbetert voedingspsychiatrie uw geestelijke gezondheid?

Geestesziekten komen wereldwijd veel voor. Om die reden vormen ze dan ook een groot sociaal, economisch en gezondheidsprobleem¹.

Hoewel de behandeling van oudsher vooral bestaat uit voorgeschreven medicatie en psychotherapieën, zoals gesprekstherapie en cognitieve gedragstherapie, toont de voedingspsychiatrie aan dat voeding en dieet ook kunnen bijdragen aan een beter inzicht de geestelijke gezondheid.

De voedingspsychiatrie suggereert dat het voedsel dat we consumeren mogelijk een grotere rol speelt bij stressbeheersing dan we voorheen dachten. Uit nieuw onderzoek naar de biologische aspecten van de relatie tussen voeding, voedingstoffen en geestelijke gezondheid blijkt dat een goede darmgezondheid een belangrijke factor is voor ons welzijn en geluk².

Wat is er bekend over de relatie tussen darmgezondheid en geestelijke gezondheid?

Wat is er bekend over de relatie tussen darmgezondheid en geestelijke gezondheid?

Hoewel voedingspsychiatrie een relatief nieuwe discipline is, hebben een aantal onderzoeken in de afgelopen decennia laten zien dat bepaalde voedingsmiddelen mogelijk een effect op onze geestelijke gezondheid kunnen hebben. Supplementen met omega-3-vetzuren en foliumzuur zijn gebruikt bij de behandeling van stemmingsstoornissen. Ook zijn er een aantal observatiestudies uitgevoerd naar het effect van afzonderlijke voedingsstoffen of voedingsmiddelen op veelvoorkomende geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie en angst.³

Hoe kan onze darmgezondheid onze stemming beïnvloeden?

Het darmmicrobioom speelt een essentiële rol bij het reguleren van ontstekingen. In onze darmen leven triljoenen bacteriën. Als de balans tussen de ‘goede’ en de ‘slechte’ bacteriën in orde is, helpen ze om het aminozuur tryptofaan om te zetten in serotonine.⁴ Serotonine is het belangrijkste hormoon dat onze stemming reguleert en voor gevoelens van welzijn en geluk zorgt. Lage serotonineniveaus worden gerelateerd aan depressie⁵, terwijl grotere aantallen slechte bacteriën de productie van serotonine door het lichaam remmen. Door uw darmen goed te verzorgen met gezonde voeding, kunt u voorkomen dat het aantal slechte bacteriën de overhand krijgt. Hierdoor kunnen de goede bacteriën hun werk doen om meer serotonine aan te maken en een positieve invloed hebben op ons humeur. We kunnen onszelf echt gelukkig eten!

Nou… welke voedingsmiddelen maken je gelukkig?

Het ‘Food and Mood’-project heeft onlangs een onderzoek uitgevoerd⁶, ondersteund door Mind, een liefdadigheidsinstelling voor de geestelijke gezondheidszorg. In de gepubliceerde resultaten werden bepaalde ‘stressoren’ en ‘supporters’ van voedingsmiddelen geïdentificeerd. Stressoren, misschien niet verrassend, zijn voedingsmiddelen zoals suiker, cafeïne en alcohol. Supporters, voedingsmiddelen die onze stemming ondersteunen, zijn water, fruit, groenten, noten, zaden, vezels, volkorenmeel en vette vis.

Probeer eens een paar weken meer ‘supporters’ en minder ‘stressoren’ te consumeren en kijk wat het effect ervan is op uw humeur. In het begin is het misschien best moeilijk, maar het feit dat het een gelukkigere en positievere stemming oplevert, maakt het al snel goed!

1. NCBI: Nutritional psychiatry – the present state of the evidence
2. NCBI: Nutritional psychiatry – where to next?
3. Psychiatry online: Association of Western and Traditional diets with depression and anxiety in women
4. The Guardian: Nutritional psychiatry – can you eat yourself happier?
5. Hormone Health Network: What is Serotonin?
6. https://www.comfirst.org.uk/files/food_mood_survey_summary.pdf

Of ze nu groot zijn of klein, doelen kunnen de basis vormen voor een gelukkiger leven en de reis die we ondernemen om ze te bereiken kan het verschil maken.

Werken aan iets wat we willen (een doel) is een belangrijk onderdeel van het mens zijn. Het verloopt misschien niet altijd soepel en de weg erheen is misschien niet altijd gemakkelijk, maar het hebben van doelen maakt deel uit van wat het leven goed maakt. Het geeft ons iets om naar te streven door ons in de richting te wijzen waarin we willen gaan en onze interesse te wekken – allemaal goed voor ons algehele geluk.

We hebben onlangs gepraat met Olympisch hink-stap-springatleet Christian Taylor, die (na een blessure) zijn aanpak en ervaringen met doelen stellen deelt tijdens zijn weg naar de Olympische Spelen van Parijs in 2024.

Hoe zag uw plan voor Parijs 2024 eruit toen u van uw blessure was hersteld?

De achillespees is zo belangrijk voor hardlopen, maar nog meer voor springen, dus aanvankelijk was het niet zeker of ik überhaupt wel terug zou kunnen komen. Het is een van de belangrijkste pezen die nodig zijn om energie op te nemen en af te geven om te springen. Dat was dus de eerste zorg. Ik was toen heel eerlijk naar de chirurgen en mijn therapeut dat mijn uiteindelijke doel was om in 2024 terug te zijn voor de Olympische Spelen van Parijs. Toen ze eenmaal doorhadden dat ik er hard voor wilde werken en inzag dat het een lange weg zou zijn, deden ze mee en waren ze enthousiast voor mij. Vanaf dat punt ging het om het opzetten van een stapsgewijs, gedetailleerd revalidatieprogramma.

Het gaat erom alles op de juiste manier te doen. Ik moet denken in welke mate ik het risico wil lopen om opnieuw letsel op te lopen, waardoor ik uiteindelijk uit de sport zou raken. Als je het de eerste keer meteen goed doet hoef je het niet opnieuw te doen. Dit is de mindset die we voor het hele revalidatieprogramma hadden.

Hebt u zich aan het oorspronkelijke plan kunnen houden of hebt u het sindsdien aangepast?

Hoewel we het plan doelbewust flexibel hebben gemaakt, zijn er zeker nog mijlpalen die we hebben geprobeerd te halen, bijvoorbeeld:

               3 maanden: Lopen zonder krukken

               6 maanden: Sneller lopen

Flexibiliteit is zo belangrijk bij het stellen van doelen, omdat het leven met zoveel onzekerheid kan worden gevuld. Je hebt misschien een plan, maar het leven kan anders lopen en dan gaat het om hoe goed je je aanpast. Hoe flexibeler ik met mijn plan was, hoe positiever ik kon blijven. Want als ik mijn mijlpalen niet volgens schema haalde, dacht ik nog steeds dat ik in elk geval op het juiste spoor zat. Het helpt me in een positievere mindset te blijven, in plaats van me verslagen te voelen.

Hoe is dit jaar tot nu toe voor u gegaan?  Hoe voelt u zich op dit moment?

Het is een prachtig jaar geweest. Maar er waren absoluut momenten waarop ik onzeker was en het gevoel had dat ik niet verder kwam en dat ik misschien het uiterste van mijn kunnen had bereikt. Ik heb elke week een counselor met wie ik praat en dat heeft me geholpen door te hebben dat ik de oude Christian moest loslaten en accepteren dat mijn lichaam anders is na mijn blessure. Ik hoef niet altijd te vergelijken, maar ik heb te veel energie besteed aan het kijken in de achteruitkijkspiegel van wat ik ooit kon doen. De counselor moedigde me aan om vooruit te kijken, accepteren wat ik ben, wat ik op dat moment kan doen en wat ik denk dat mogelijk is. Pas toen ik dit echt accepteerde, kon ik weer verder gaan.

Maakt u meer dan één plan bij het stellen van een doel?

Mijn doel om Parijs 2024 te winnen ligt vast, maar mijn mijlpaaldoelen niet. Het proces om die te bereiken is voor mij flexibeler. Als ik een mijlpaal mis, is het voordeel dat ik denk dat ik meer heb dan de meeste concurrenten, mijn mindset. Het is niet mijn werkelijke fysieke vermogen, maar hoe ik concurrentie zie, mijn motivatie en hoe ik omga met tegenslagen. Dit is dus mijn concurrentievoordeel.

Ik ben menselijk en heb nog steeds momenten van verslagenheid en teleurstelling, maar ik blijf er niet in hangen. Ik vergelijk het met golf. Als ik de bal raak, gaat deze meestal het bos in en ben ik boos omdat ik dacht dat het de perfecte slag zou zijn. Maar voordat ik bij de volgende slag kom, moet ik het loslaten. En dit is dezelfde mindset waarmee je je leven leidt. Voel alle emoties, maar op een bepaald moment moet je ze laten gaan en verder gaan.

Hoe komt u aan uw mindset? Hebt u hem aangeleerd?

Ik denk eigenlijk dat ik hem van mijn vader heb. Hij zei me altijd dat ik dingen moest laten gaan. Destijds was ik jonger en vond ik het frustrerend, omdat dit mijn wereld is en ik het gevoel had dat hij het niet begreep. Maar hij stelde me gerust: hij zei dat ik echt wel zou falen, met teleurstellingen te maken zou krijgen – meer dan met successen. Maar als je in die teleurstellingen blijft hangen, zal dat je tegenhouden bij de volgende prestatie. Hij maakte dit heel duidelijk voor mij en ik heb het pas later op prijs gesteld. Dus nu ben ik als een waterafstotend jack. Het raakt me, ik voel het en dan laat ik het gewoon los.

Hoe betrokken zijn uw familie, vrienden en andere steungroepen bij uw reis?

Mijn sociale vangnet is extreem sterk. Zij houden me met beide voeten op de grond als het echt goed gaat en als ik me rot voel, zijn zij de mensen die me troosten en me herinneren aan mijn hoogtepunten. Dus voor mij zijn ze van essentieel belang. Als het gaat om het stellen van doelen, heb ik de vrijheid om te ontdekken en mijn eigen ding te doen. Maar al vanaf het begin waren mijn ouders de mensen die me aanmoedigden om er altijd naar te streven de beste te zijn.

Met alles wat ik in het leven heb gedaan, hebben ze me altijd aangemoedigd om te leren en onderzoeken om ervoor te zorgen dat ik weet wat ik doe, zodat ik het met uitmuntendheid kan doen. Dit deden ze al vanaf jonge leeftijd en pas later realiseerde ik me dat mijn werkethiek en mijn mentaliteit anders waren dan mijn concurrenten vanwege deze waarden. Ik ben mijn ouders heel dankbaar. Ze zijn de mensen die in tijden van hoogte- en dieptepunten bij me waren en me een zetje gaven wanneer ik dat nodig had.

Is uw instelling in de loop der jaren veranderd?

Ja. Ik begon vlak voor de pandemie met counselling, dus dat was een stap naar groei op zich; ik begrijp het belang van geestelijke gezondheid en zorg voor mezelf. Als je jonger bent, voel je je bijna onoverwinnelijk. Naarmate je volwassen wordt, erken je het belang van zelfzorg en wanneer het gaat om sport, de toename van de tijd die nodig is voor herstel en de gevolgen daarvan. En dit gaat veel verder dan mezelf, nu denk ik aan mijn vrouw en familie bij het nemen van beslissingen. Mijn mindset blijft zich dus ontwikkelen.

Hoe houdt u uzelf gemotiveerd?

De kinderen waarmee ik werk. Ik werk al sinds 2014 met non-profitorganisatie Classroom Champions, waarmee ik kinderen in gebieden die minder rijk zijn of veel problemen hebben kan ondersteunen. Bij de Spelen van 2012 in Londen heb ik mijn levensdoel bereikt en was ik zo trots op dit moment. Maar toen ik op het podium kwam en het volkslied hoorde, voelde het een beetje eenzaam en wist ik dat ik op zoek moest naar meer. Mijn gezin stond op de tribune, dus ik had het gevoel dat iedereen die ik vertegenwoordigde nog steeds ver weg was. Ik sprak met mijn manager en we spraken over hoe ik het wereldrecord kon najagen, maar voor mij leek dat niet genoeg.

Ik had een gevoel van verbondenheid nodig. Toen opperde mijn manager mentorschap en samenwerking met kinderen. Ik dacht dat het een uitdaging zou zijn om zoveel te reizen, maar Classroom Champions is een online mentorschapsprogramma waarin je met studenten en docenten in de VS werkt. Ik heb vanaf het begin talloze lessen gehad en ik vind de impact die ik kan hebben op iemands leven geweldig. Ik had het gevoel dat mijn training een doel had en ik kon echt een verschil maken tijdens het werken met veel mensen. Mijn carrière gaat niet langer alleen over mij, maar over wat ik hen kan geven en vice versa. Ik hou van de eenvoud die de kinderen brengen en als ik worstel, herinneren ze me er voortdurend aan dat ik dingen niet moet overanalyseren.

Dus toen ik in Rio op het podium stond, huilde ik deze keer en was ik vol emotie. Het ging niet om die specifieke prestatie, maar om de kinderen die me de afgelopen vier jaar hadden gevolgd en die ik had geïnspireerd.

Welke vaardigheden zijn essentieel bij het richten op een specifiek doel?

Ik zou doorzettingsvermogen en veerkracht zeggen. Ik heb het er altijd over dat je vrede moet hebben met mislukkingen en tegenslagen. Het gaat erom dat ze de volgende keer worden gezien als leermogelijkheden. Ik heb zo veel wedstrijden verloren, maar niemand onthoudt ze, want toen ik écht moest winnen, kon ik dat wel. Het was de veerkracht die ik heb laten zien en ik gaf nooit op. En de juiste mensen om je heen hebben is essentieel om je te helpen de droom te verwezenlijken.

Viert u de kleine overwinningen?

Absoluut. Ik ben elke dag dankbaar dat ik leef en als het om atletiek gaat zijn, nu ik ouder word, de dingen die ik 10 jaar geleden als vanzelfsprekend zou hebben ervaren nu dingen die ik vier. Na de blessure was het zo belangrijk om elke mijlpaal te vieren, want er was ook de kans dat het allemaal anders was afgelopen.

Kunt u het competitiegevoel uitzetten als het seizoen weer ten einde is?

Ik zou zeggen dat het waarschijnlijk ongeveer drie weken lang nog heel vers is. ‘s Nachts in bed denk ik nog steeds na over wat ik beter had kunnen doen. Had ik nog wat meer kunnen slapen? Had ik die extra reisstop moeten doen? Wat heb ik weggegeven aan mijn concurrenten? Ik denk na over al die dingen die zouden kunnen hebben bijgedragen. Ik refereer altijd aan verbetering met 1%, want uiteindelijk is dat wat we zoeken. Als we met 1% kunnen verbeteren, kunnen we trots zijn.

Maar uiteindelijk gaat het erom dat ik aan het einde van de rit tegen mezelf kan zeggen dat ik alles heb gegeven, want we zijn onze eigen grootste criticus. Ik maak aantekeningen, zodat ik volgend jaar kan nadenken over deze verbeterpunten. Een tegenslag is verspild als je er niet van leert. Zodra ik dit moment van reflectie heb gehad in de eerste drie weken, schakel ik het uit.

Hoeveel van uw succes zou u zeggen, hangt af van uw instelling ten opzichte van uw natuurlijke talent?

Ik heb het altijd zo gezien dat mijn successen voortkomen uit mijn mindset. Als je me in een ruimte met atleten zou zetten zou ik om me heen kijken en tot de conclusie komen dat ik niet meer talent heb dan de rest, maar dat het gaat om wat me motiveert. Ik kijk altijd in iemands ogen om te ontdekken hoeveel drive hij heeft. Als ik erachter kom wat zijn motivatie is, kan ik uitzoeken hoeveel vechtlust hij heeft. Het is een psychologisch spel, dus ik zou zeggen dat mijn succes 100% door mijn mindset komt.

Heeft u nog wijze woorden voor iemand die op dit moment naar een doel werkt?

Ik zou zeggen dat je bij het stellen van een doel bereid moet zijn om doortastend te zijn met je doelen en groot te dromen. Op veilig spelen is niet moeilijk. Waar je ook naartoe werkt, die houding van veerkracht gaat erom een manier te vinden om door te gaan, iets te vinden dat je motiveert dat sterker is dan de tegenslag die je tegenkomt. Het verandert met elk doel en elk seizoen, maar probeer te ontdekken wat het is. Zet het op de voorgrond zodat je daar je aandacht op kan richten.

Of je nu een doel wilt bereiken op het gebied van sport, gezondheid, op uw werkplek of gewoon een evenwicht wilt vinden in het leven, de gedachte achter het stellen van doelen is iets dat door iedereen bereikt kan worden. Zoals Christian al zei, gaat het allemaal om mindset. 

Blijf op de hoogte van Christian Taylor’s reis naar de Olympische Spelen van Parijs 2024 door onze sociale mediakanalen te volgen!

Sommige mensen lijken gemakkelijk informatie te kunnen opslaan terwijl anderen moeite hebben om zelfs de eenvoudigste dingen te onthouden.

U moet niet in paniek raken als u wat vergeetachtiger lijkt, want onderzoeken hebben aangetoond dat het geheugen van nature wat minder wordt naarmate we ouder worden. Het is dus niet altijd een teken dat er iets ernstigs aan de hand is.¹ Vergeetachtig worden kan echter vervelend zijn, bijvoorbeeld als u zich geneert omdat u iemands naam niet meer weet u of ergert omdat u niet meer weet waar u de huis- of autosleutels hebt gelaten.

Wees vriendelijk voor uw geheugen

Gelukkig kunnen we bepaalde stappen nemen om onze fysiologische gezondheid te verbeteren. Geheugenverlies is een natuurlijk onderdeel van het verouderingsproces en kan ook worden beïnvloed door onze genen. Het goede nieuws is dat we allemaal dingen kunnen doen om onze geest gezond te houden en ons geheugen te verbeteren:

1. Eet minder suiker

We weten allemaal dat te veel suiker niet goed voor ons is, maar wist u dat suiker behalve ons lichaam ook ons geheugen kan schaden? Uit onderzoek is gebleken dat suiker leidt tot een slecht geheugen en een verminderd hersenvolume, vooral wat betreft het kortetermijngeheugen. Voor een betere gezondheid en een beter geheugen kunt u dus het beste de hoeveelheid suiker in uw voeding verlagen.²

2. Eet vette vis of slik een visoliesupplement

Er zijn veel onderzoeken die suggereren dat visolie, dat van nature rijk is aan omega-3-vetzuren, mentale achteruitgang kan vertragen.³
Als u van zalm en makreel houdt is dat geweldig! Geniet ervan in de wetenschap dat deze vissoorten een positief effect hebben op uw geheugen. Als u niet van vis houdt of geen vis eet, kunt u nog steeds een hoogwaardig omega-3-supplement nemen om van dezelfde voordelen te profiteren.

3. Neem de tijd om te mediteren

Meditatie zorgt niet alleen voor een lagere bloeddruk en minder stress, maar kan ook uw geheugen verbeteren.⁴ Meditatie is niet alleen goed voor het lichaam, maar ook voor de geest!

4. Let op uw gewicht

Een van de beste dingen die u voor uw lichaam kunt doen, is uw gewicht op een gezond peil houden. Dit kan gewichtsgerelateerde ziekten zoals diabetes en hartaandoeningen helpen voorkomen en zorgt voor minder druk op uw gewrichten. Een gezond gewicht is ook goed voor de geest. Dat komt omdat obesitas niet alleen in verband wordt gebracht met een hoger risico op de ziekte van Alzheimer, maar ook omdat obesitas de genen kan veranderen die worden geassocieerd met het geheugen.⁵

5. Zorg dat u voldoende slaap krijgt

We weten allemaal hoe vervelend het is wanneer u moe bent en minder goed functioneert als u niet goed hebt geslapen. Het is dus geen verrassing dat een gebrek aan nachtrust in verband wordt gebracht met een slecht geheugen, waarbij onderzoek aantoont dat onvoldoende slaap uw cognitieve vermogen om dingen te onthouden beïnvloedt.⁶

6. Drink minder alcohol

Alcohol beïnvloedt u niet alleen op het moment dat u drinkt, maar ook daarna nog. Onderzoeken hebben aangetoond dat overmatig drinken in korte tijd (ofwel ‘bingedrinken’) de hersenen kan veranderen en geheugenstoornissen kan veroorzaken. Herhaald bingedrinken kan zelfs de hippocampus beschadigen, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen.⁷

7. Geef uw hersenen een work-out!

Als u goed wilt zijn in een sport, moet u trainen. Voor een goed geheugen geldt hetzelfde: uw hersenen kunnen net zo goed worden getraind als uw lichaam! Hersenspelletjes zoals kruiswoordraadsels en sudokupuzzels zijn een leuk tijdverdrijf en hebben als bijkomend voordeel dat ze uw hersenen een uitdaging geven.

8. Doe ook aan lichaamsbeweging

Lichaamsbeweging is belangrijk voor zowel de lichamelijke als geestelijke gezondheid. Uit onderzoek is gebleken dat het mensen van alle leeftijden helpt het geheugen te verbeteren. Regelmatige lichaamsbeweging op middelbare leeftijd wordt in verband gebracht met een vermindering van het risico op dementie.⁸

9. Trakteer uzelf op (pure) chocolade

Het goede nieuws voor chocoladeliefhebbers is dat cacao vol antioxidanten zit, ook wel flavonoïden genoemd, die met name nuttig zijn voor de hersenen. Uit onderzoek blijkt dat mensen die pure chocolade eten een betere geheugenfunctie vertonen dan mensen die witte chocolade eten, dat geen flavonoïden bevat.⁹

Veel mensen maken zich zorgen over geheugenverlies en er zijn natuurlijk ook veel mensen die hier last van krijgen. In welke levensfase u zich ook bevindt, er is altijd tijd om uw fysiologische gezondheid een boost te geven voor het behoud van een goed geheugen.

1. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/joim.12533 [↩]
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26970578/ [↩]
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3262608/ [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4895748/ [↩]
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4728728/ [↩]
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3413705/ [↩]
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3548359/ [↩]
8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18570697/ [↩]
9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21324330/ [↩]

Inspiratie. De Lifeplus-gemeenschap streeft er dagelijks naar om mensen wereldwijd te inspireren om goed te leven. Mensen halen inspiratie uit hun werk, gezin, mentoren, helden en zelfs hun persoonlijke en zakelijke uitdagingen.

In onze gemeenschap vinden we talloze inspirerende mensen en we breiden die gemeenschap graag uit met onze nieuwe sponsordeal met de Amerikaanse Olympische hink-stap-springatleet Christian Taylor.

Christian heeft dezelfde missie als Lifeplus en daarom past hij zo goed bij ons merk: anderen helpen om het beste uit zichzelf te halen en goed te leven. Zijn besluitvaardigheid, focus en passie om wat voor de maatschappij terug te doen, sluit perfect aan bij de kenmerken van onze klanten. Je ziet ze terug in zijn weg naar succes, net zoals onze gemeenschap.

“De link met Lifeplus is dat we zoveel overeenkomstige waarden hadden. Leren over de kwaliteitscontrole, de integriteit en het familiegevoel… dit zijn waarden waar ik op kan bouwen, maar het zijn ook waarden die ik dicht bij mezelf wil houden op mijn traject. Volgens mij pasten we perfect bij elkaar en ik ben dankbaar en verheugd dat ik deel mag uitmaken van deze familie. Dank jullie wel, Lifeplus!”

– Christian Taylor

Meer dan alleen hink-stap-springen: het palmares van Christian

• Tweevoudig Olympisch kampioen
• 4x wereldkampioen
• 7x winnaar van de Diamond League
• Internationaal atleet op de 400 m
• Oprichter van de Athletics Association in de VS

We volgen en ondersteunen Christian tijdens zijn voorbereiding voor de de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Maak hieronder in zijn interview kennis met Christian en lees meer over het traject dat hij tot nu toe heeft afgelegd.

Maak kennis met Christian Taylor…

Wat is de grootste uitdaging die jij als atleet hebt overwonnen?

Mijn grootste uitdaging tot nu is volgens mij toen ik afgelopen zomer mijn achillespees scheurde en mijn derde Olympische wedstrijd moest missen. Of misschien een paar jaar geleden, toen ik door andere blessures van afzetbeen moest wisselen en weer opnieuw moest leren springen. Deze gebeurtenissen waren enorme tegenslagen voor me, maar dat ik van afzetbeen moest wisselen, heeft achteraf enorm goed uitgepakt. Ik kon verder springen dan ooit en nu hoop ik dat ik hetzelfde kan bereiken!

Hoe hebben die uitdagingen je tot op de dag van vandaag gevormd?

Het heeft denk ik mijn kijk op het leven veranderd, of de verwachtingen die ik had om je eigen lot te bepalen. En dat ik misschien iets optimistischer kan terugkijken op mijn tegenslagen. Dat klinkt misschien raar, maar ik heb nu inmiddels de verwachting dat je, zelfs als er iets mis gaat, de kans hebt om tot grotere prestaties te komen. Voordat ik zwaar geblesseerd raakte, zei mijn arts tegen mij: “Kijk, je kunt alles nu opgeven, óf je kunt opnieuw leren springen.” Ik was 23, had al tien jaar aan topsport gedaan… Ik dacht: ik ben op zich best tevreden met mijn carrière, maar misschien zit er nog wel iets meer voor me in het vat. Ik ben echt zó blij dat ik mezelf heb gepusht, want uiteindelijk leverde ik betere prestaties dan ooit. Dat liet me gewoon zien dat je met een beetje lef en doorzettingsvermogen veel verder kunt komen dan je ooit had durven denken. Daarom probeer ik mezelf altijd te pushen. Je moet jezelf gewoon geen grenzen opleggen, want de mogelijkheden zijn bijna eindeloos.

Wat vonden je familie en vrienden van je mentaliteit na je blessure?

Soms denken ze dat ik knettergek ben, maar ze steunen me altijd door dik en dun. Na mijn blessure hadden ze er zo hun twijfels bij dat ik helemaal opnieuw wilde beginnen, omdat ik de top immers al had bereikt en al Olympisch kampioen was. Maar toen ik me er eenmaal volledig op stortte, stonden ze volledig achter me. Toen ben ik ook naar Loughborough verhuisd, waar ik in contact kwam met James Ellington. En als je zijn verhaal kent, dan weet je dat hij die houding heeft van ‘wij stoppen niet!’. Hij stond oog in oog met de dood en wilde nog steeds niks liever dan terugkomen. Dat ik iemand heb zoals hij waar ik op kan terugvallen, en met het vangnet van mijn familie en vrienden, maakt het voor mij makkelijker om te blijven vechten, zelfs als je de finishlijn nog niet goed kunt zien.

Wie is je held?

Misschien een beetje zoetsappig, maar dat is mijn vader. We praten bijna elke dag met elkaar, waar ik ook ben in de wereld, met dank aan de technologie. Mijn vader is iemand die een heel puur voorbeeld voor me is geweest. Hij heeft me echt laten zien wat een liefhebbende vader en echtgenoot is. Hij was zelf een tennisser, dus ik heb hem ook veel op het sportveld gezien. Hij heeft zich door van alles laten inspireren, maar voor mij is zijn voorbeeld als vader dat ik het meest waardeer en wat ik zelf ook nastreef.

Heb je een speciaal levensmotto?

Dat hangt een beetje van het seizoen af. Ik weet dat veel mensen iets hebben waar ze zich hun hele leven aan vasthouden, maar voor mij is het leven veel veranderd en met corona en zo hebben we echt kunnen zien hoeveel onverwachte dingen op ons pad kunnen komen. Op dit moment, in dit seizoen, is het voor mij een uitspraak van Michael Jordan: “Je gaat nooit de doelpunten scoren die je niet hebt genomen.” Als je bang bent en nooit iets nieuws wilt proberen, dan weet je ook niet waar je allemaal toe in staat bent. Dus het gaat om dat zelfvertrouwen weer opbouwen en gewoon dat schot nemen. Wat kan er nou helemaal gebeuren? Ik weet dat dat gek klinkt omdat zo veel mensen alleen maar voor successen gaan, maar op dit punt ben ik niet bang om fouten te maken.

Op welke behaalde resultaat ben je het meest trots?

Ik ben er het trotst op dat ik ben afgestudeerd. Tussen mijn derde en vierde jaar heb ik een tien jaar niet gestudeerd om mijn Olympische dromen na te jagen, maar ik wist altijd zeker dat ik sowieso wilde afstuderen. Dat is iets wat ik echt voor mezelf wilde doen. Dus dit jaar werd ik opgenomen in de Hall of Fame van mijn universiteit (de University of Florida, red.) en toen was alles wat mij betreft rond. Het voelde als erkenning van mijn universiteit van mijn atletische prestaties. Bovendien vond ik het tof om daar te studeren, dus het betekent veel voor me.

Heb je dit jaar specifieke doelen?

Het ultieme doel is natuurlijk de voorbereiding op Parijs 2024. Maar we hebben deze zomer ook de Wereldkampioenschappen in Oregon. Als Amerikaan ben ik er trots op dat het kampioenschap op eigen bodem plaatsvindt, dus daar richt ik me wel op. Bovendien ben ik heersend wereldkampioen, dus ik moet mijn titel natuurlijk wel verdedigen. Maar het ultieme doel is toch wel Parijs. Elk jaar is weer een stapje dichterbij dat doel.

Hoe ziet je trainingsschema er op dit moment uit?

Ik train elke dag, behalve op donderdag en zondag. Op dit moment is het een beetje sporadisch vanwege de geplande wedstrijden, maar als ik niet aan een wedstrijd meedoe of onderweg ben, dan ben ik aan het trainen. In de komende tien dagen heb ik bijvoorbeeld drie wedstrijden in drie verschillende landen, dus het is soms nogal chaotisch. Dus ik geniet extra van die momenten dat ik in mijn eigen bed kan liggen en zelf kan koken. Dat vind ik leuker dan in een hotel zitten.

Wat doe je in je vrije tijd, als je niet aan het trainen ben?

Ik ben onlangs getrouwd, dus nu proberen mijn vrouw en ik toch af en toe uitjes te plannen. We hebben bijvoorbeeld date-afspraakjes. Wenen is een prachtige stad, dus we proberen gewoon als een toerist onze eigen achtertuin te verkennen. Of we dromen over de toekomst, zoals ooit een eigen huis bouwen.

Wat doe je om je steentje aan de maatschappij bij te dragen?

Sinds acht jaar ben ik mentor van het Classroom Champions-programma. Door corona is dit nu vooral virtueel, maar daarvoor ging ik elk jaar naar klassen in verschillende scholen.

Ik werk ook voor een organisatie die zich inzet voor het beëindigen van mensenhandel. Mijn vrouw en ik steunen dit al zes of zeven jaar, omdat we dat heel erg belangrijk vinden. En ik doe af en toe mee aan wandeltochten en evenementen om fondsen te werven.

Hoe ben je zo’n goede atleet geworden?

Ik heb altijd mijn nalatenschap voor ogen gehouden. Hoe wil ik dat mensen me herinneren? Daar heeft mijn clubcoach echt vanaf het begin op gehamerd, toen ik 15 of 16 was. Hij zei dat je sport omdat het leuk is, maar je moet ook nadenken over hoe mensen je gaan herinneren als je bent gestopt. Speelde ik altijd sportief? Heb ik altijd mijn uiterste best gedaan? Dit zijn de dingen waar ik me volledig op richt en die me altijd motiveren. Ik wil weten dat ik mensen heb geïnspireerd om ook aan atletiek te gaan doen, en misschien zelfs wel specifiek hink-stap-sprong. Het gaat ook om winnen, verlies en gelijkspelen. Wat het resultaat ook is: geniet van elk moment dat je traint en wedstrijden speelt. Koester het talent dat je hebt en doe dat met klasse en een glimlach, toch? Verliezen maar nog wel steeds plezier in het spel hebben, dat is uniek en bijzonder. Dat wil ik aan de mensen laten zien. En het fijne van social media is dat iedereen contact met je kan krijgen. Ik heb berichten gehad zoals: “Ik weet dat het misschien niet helemaal ging zoals je wilde, maar ik wil je bedanken dat je met mijn kinderen hebt gesproken en dat je een goede houding had.” Dat is waar ik het voor doe. Dat verschil te kunnen maken.

Wat voor advies zou je willen geven aan mensen die met sporten beginnen?

Zelfvertrouwen is essentieel. Geloof in jezelf. Dat gaat weer over dat schot nemen: geloof dat je het kunt, zelfs als je het nog nooit hebt gedaan. Als je het niet probeert, zul je het nooit weten.

Ik doe ook graag aan meditatie en visualisatie. Soms moet je iets voor je zien voordat je het daadwerkelijk gaat doen. Dat geeft me zoveel kracht, vooral op momenten dat ik geblesseerd was of iets niet ging zoals ik wilde. Ik moet weer even focussen en mezelf die bewegingen zien maken, in die omgeving, enzovoort. Als ik een kampioenschap heb, ben ik niet zenuwachtig omdat ik mezelf al duizend keer op dat kampioenschap heb zien staan. Het is voor mij alsof ik door mijn eigen beelden loop.

Kortom: zie jezelf iets doen voordat je het gaat doen en geloof dat je het kunt.

Wat zijn volgens jou je sterke punten, waardoor je zo’n goede atleet bent?

Wat je waarschijnlijk wel kunt opmaken uit mijn verhaal: geloven in jezelf. Ik zou ook zeggen: mijn optimisme. Dat ik dat perspectief heb zodat ik me in geval van twijfel echt op een positief resultaat kan focussen. Geloof het of niet, maar dat is lang niet gebruikelijk. Ik kwam er steeds meer achter, hoe meer ik op verschillende plekken kwam, hoe meer trainingspartners ik had, dat het heel makkelijk is om je op de negatieve dingen te focussen en te geloven dat iets niet gaat lukken. Het is een ware uitdaging om positief te blijven.

Een ander sterk punt van me is dat ik echt een spons ben en dat ik alles wil leren. Op dit punt in mijn carrière wil ik als open en trainbaar worden gezien. Ik leer van elke situatie en dat heeft volgens mij echt bijgedragen aan het feit dat ik me steeds beter kan aanpassen aan elke omgeving en situatie. Mijn instelling is altijd: wat kan ik bijdragen? Hoe kan ik hiervan profiteren? Je moet gewoon openminded zijn.

Ik wil niet te veel bij negatieve dingen stilstaan, maar heb je zwakke punten die je probeert te verbeteren?

Een goede balans is belangrijk. Hoe zeer we ons ook niet op negatieve dingen willen focussen, is het wel belangrijk om realistisch te zijn en dingen in perspectief te zien.

Wat mijn zwakke punten betreft: ik kan soms te veel tijd besteden aan mijn visualisaties. Ik raak dan de huidige tijd van mensen om me heen een beetje kwijt. Ik denk altijd vooruit aan de volgende stap en soms vergeet ik dan van het moment te genieten.

Het is zowel een vloek als een zegen. Het is de reden waarom ik altijd heb bereikt wat ik wilde bereiken, maar het nadeel is dat ik ook vele momenten heb gemist, waar ik eigenlijk rust had moeten nemen en van het resultaat had moeten genieten.

Hoe ben je in eerste instantie eigenlijk met sporten in aanraking gekomen?

Sport is altijd heel belangrijk geweest in mijn leven. Mijn vader was superactief, of dat nou met voetbal of tennis was. Hij was mijn rolmodel, dus ik wilde óók sporten, om in zijn voetsporen te treden. Mijn ouders hebben me vanaf het prille begin altijd enorm gesteund. Ik heb van alles geprobeerd. Golf, tennis, zwemmen, baseball, basketbal. En door schande en wijsheid ontdekte ik waar ik goed in was en waar ik niet goed in was. Uiteindelijk kwam ik uit bij hardlopen of atletiek. Ik prijs mezelf echt gelukkig dat ik in mijn jeugd ouders had die me stimuleerden om verschillende dingen te proberen.

Heb je ooit andere sporten overwogen?

Mijn hart lag bij voetbal. Ik zag mezelf al helemaal in de Wereldbeker, als speler van het beste team dat de hele wereld overreisde. Ik hou van reizen en ik wilde via voetbal de hele wereld zien. Maar helaas was mijn passie groter dan mijn talent. Ik deed eerst aan atletiek om fit te blijven voor het voetbal, maar mijn vader moest me eerlijk vertellen dat ik beter een andere droom kon najagen. En toen ben ik helemaal voor atletiek gegaan.

Wat is volgens jou de grootste uitdaging waar sporters momenteel mee te maken hebben?

Het goede van de tijd waarin we nu leven, is dat geestelijke gezondheid een steeds belangrijk onderwerp wordt. Het klinkt misschien heel vaag, maar de werkelijkheid is dat als je tien jaar geleden als jonge man een probleem had en je ergens mee zat, dat het dan niet serieus werd genomen. Omgaan met bepaalde situaties wordt eindelijk aangemoedigd en dat is wat mij betreft extreem belangrijk. Vanuit mijn standpunt zijn de uitdagingen die je níet ziet de grootste uitdagingen voor sporters. Niet de zichtbare blessures, maar juist de problemen waar mensen achter gesloten deuren mee worstelen. Niemand zou daar ooit alleen voor moeten staan en het is cruciaal dat mensen dat bericht horen.

Heb jij ooit advies van iemand gekregen wat je je hele carrière is bijgebleven?

Ja, dat kwam van een van mijn maten in het universiteitsteam. Ik ben er tot op de dag van vandaag dankbaar voor. Hij zei dat ik ervan moest genieten. Dat klinkt heel simpel, maar je bent zó afgeleid door allerlei prikkels, bijvoorbeeld de wil om steeds beter te worden en de wereld van social media. Dat heeft allemaal geen enkele waarde als je geen lol hebt in wat je doet. Soms moet ik mezelf herinneren aan de reden waarom ik dit allemaal doe.

Hoe hou je een teamspirit in atletiek?

Als ik zelf train, zijn het alleen ik en mijn vrouw. Als ik deel uitmaak van een nationaal team, dan ben je trots als je zo veel mogelijk medailles mee terug neemt en wanneer je jouw land of universiteit zo goed mogelijk vertegenwoordigt. Ik ben enorm trots op de mensen, de organisaties en de universiteiten die ik vertegenwoordig, en dat is de ultieme stimulans.

Hoe ziet je dieet eruit? Verandert daar vlak voor een wedstrijd nog iets in?

Ik hou over het algemeen van koken, dus als ik de kans krijg om nieuwe gerechten te ontdekken, dan geniet ik daar met volle teugen van. Het hele jaar door eet ik eigenlijk best gezond. Wanneer er een wedstrijd zit aan te komen, besteed ik wel iets meer aandacht aan de manier waarop bepaalde voeding je lichaam beïnvloedt, en dan met name op het gebied van herstel. Maar een goede balans is ook belangrijk. Ik ben absoluut niet perfect en ik neem ook af en toe best een snack.

Je bent viervoudig wereldkampioen. Is het voor deze grote wedstrijden nog steeds wel spannend voor je?

Bij elke wedstrijd word ik geïntroduceerd als Olympisch kampioen en als wereldkampioen. Een paar seconden lang geeft me dat een heel fijn gevoel. Maar bij elke wedstrijd vergeet ik ook vooral niet dat die dag de dag van iemand zal zijn. Een titel is iets dat je moet verdienen, of je nu de verdedigend kampioen bent of niet. Je krijgt het niet zomaar aangereikt. Ik ben zeker dankbaar voor alle lof, maar als ik op het veld sta dan ben ik me bewust dat ik mijn best moet doen, want ik weet dat ik net zo hard wordt uitgedaagd als andere mensen die ook op de titel azen.

Volg zijn traject naar de Olympische Spelen van 2024 in Parijs!

Houd onze social media-kanalen goed in de gaten voor video’s, onze aanwezigheid bij evenementen en inspirerende en informatieve blogs, en ontdek wat deze nieuwe partnerschap met Lifeplus teweeg brengt!

Toen COVID-19 voor het eerst werd ontdekt, werden de belangrijkste symptomen snel bekend: aanhoudende hoest, temperatuurverhoging en verlies van smaak of geur zijn de voornaamste.

Wat echter niet zo goed bekend is, zijn de symptomen die samenhangen met Long COVID. 

Wat is Long COVID?

Long COVID is de term die wordt gebruikt voor de reeks symptomen waar u last van kunt blijven hebben nadat u bent hersteld van de oorspronkelijke COVID-infectie. Tot op heden hebben onderzoeken aangetoond dat symptomen van Long COVID aanzienlijk kunnen uiteenlopen en verschillen, vaak opnieuw optreden en weer verdwijnen in een aantal golven. Hoewel er nieuwe symptomen kunnen zijn, lijken veel symptomen van Long COVID op de symptomen die u mogelijk hebt ervaren tijdens de oorspronkelijke infectie. Dit kunnen onder andere zijn:

• Extreme vermoeidheid (fatigue)
• Kortademigheid
• Pijn of benauwdheid op de borst
• Problemen met geheugen en concentratie (‘hersenmist’)
• Slaapproblemen (slapeloosheid)
• Hartkloppingen
• Duizeligheid
• Hoofdpijn
• Prikkend of tintelend gevoel
• Gewrichtspijn
• Depressie en angst
• Tinnitus, oorpijn
• Misselijkheid, diarree, maagpijn, verlies van eetlust
• Temperatuurverhoging, hoesten, hoofdpijn, keelpijn, veranderingen in reukvermogen of smaak
• Huiduitslag

Hoe vaak komt Long COVID voor?

Als u COVID-19 hebt gehad, betekent dit niet per definitie dat u ook Long COVID zult krijgen. Statistisch gezien is de kans groter dat u hiervan last krijgt als u een vrouw bent en jonger dan 70 jaar, waarbij de symptomen vijf weken na positief getest te zijn het meest voorkomen in de leeftijdsgroep van 35-49. Dit betekent echter nog steeds niet dat u er per definitie last van zult krijgen.¹

Hoe lang duurt Long COVID?

Met een relatief nieuw virus is het begrijpelijk dat het antwoord hierop niet altijd duidelijk is. We leren nog steeds hoe lang het kan duren om te herstellen van COVID-19, maar als u al meer dan 4 weken symptomen ervaart of last hebt van nieuwe symptomen, is het mogelijk dat u langdurige COVID hebt.²

Op basis van de momenteel beschikbare statistieken lijkt het erop dat mensen wel zes maanden, en in sommige gevallen langer dan 6 maanden last kunnen hebben van Long COVID.³

In het Verenigd Koninkrijk schatte het nationale bureau voor de statistiek (Office for National Statistics, ONS) dat bijna 700.000 mensen ten minste gedurende 12 weken last hadden van Long COVID, en van dat aantal bijna 475.000 mensen al langer dan 6 maanden. Ongeveer 70.000 mensen hadden zelfs één jaar na de oorspronkelijke infectie nog steeds symptomen.¹

Wat kunt u doen als u denkt dat u Long COVID hebt

Aangezien er meerdere symptomen zijn, is het altijd verstandig om met een medische professional te praten, om andere aandoeningen uit te sluiten voordat u zelf de diagnose Long COVID stelt. Afhankelijk van uw symptomen kunnen er bloedonderzoek, bloeddruk- en hartcontroles uitgevoerd worden of röntgenfoto’s worden gemaakt.

Er is geen specifieke behandeling voor Long COVID, maar er zijn positieve stappen die u kunt zetten om uw symptomen onder controle te houden. De Britse nationale gezondheidsdienst (NHS) heeft een Long COVID-service gelanceerd die advies geeft over het vinden van ondersteuning.⁴ Deze herstelservice erkent het belang van het zorgen voor uw lichamelijke en geestelijke welzijn en helpt bij het onder controle houden van uw symptomen, het opnieuw lichamelijk actief worden en het focussen op uw dieet. Het is belangrijk om vriendelijk te zijn voor uzelf en u lichamelijk de tijd te geven, zonder druk te voelen om te snel weer uw oude ritme op te pakken. Vertel uw vrienden en familie hoe u zich voelt en als u sommige dagen moeilijker vindt dan andere, vertel hen dat dan ook. Herstel na COVID kan onvoorspelbaar zijn, maar probeer sterk en positief te blijven. U hebt de oorspronkelijke infectie overwonnen en als u de tijd neemt, zult u zich weer de oude gaan voelen.

1. https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/healthandsocialcare/conditionsanddiseases/bulletins/prevalenceofongoingsymptomsfollowingcoronaviruscovid19infectionintheuk/1april2021 [↩] [↩]
2. https://www.bhf.org.uk/informationsupport/heart-matters-magazine/news/coronavirus-and-your-health/long-covid [↩]
3. https://evidence.nihr.ac.uk/themedreview/living-with-COVID19-second-review/ [↩]
4. https://www.yourcovidrecovery.nhs.uk/ [↩]

Wat betekent veerkrachtig zijn?

In welke levensfase u zich ook bevindt, het is onvermijdelijk dat u op enig moment met de ups en downs van het leven te maken krijgt. Veerkracht is het vermogen om met die moeilijke gebeurtenissen om te gaan en er weer bovenop te komen. Het betekent niet dat er geen emotionele onrust of verschillende stressniveaus worden ervaren, het is de manier waarop u met de emotionele pijn en het lijden omgaat die het verschil maakt.

Iemand die regelmatig aan zijn veerkracht werkt, is Olympisch atleet James Ellington. Na een vreselijk motorongeluk kwam hij in een rolstoel terecht en kreeg hij een tegenslag te verwerken die niet alleen zijn carrière maar ook zijn leven op het spel zette. Ondanks deze tegenslag bracht hij de veerkracht en vastberadenheid op om weer omhoog te klimmen tot topsportniveau.

Het is belangrijk om te weten dat het tijd kost om veerkracht op te bouwen. Het is niet iets dat u even kunt doen en vervolgens weer naast u neer kunt leggen. Het is net als het volbrengen van een grote sportieve uitdaging – dat kost tijd, mentale focus, kracht en mensen die achter u staan. U zult onderweg misschien wel een aantal tegenslagen tegenkomen, maar uiteindelijk zult u zien hoe ver u bent gekomen. Er is geen beter gevoel dan dat.

Met dit in gedachten delen we een aantal tips om uw veerkracht te verbeteren en moedigen we u aan om samen met James Ellington uw persoonlijke veerkracht op te bouwen.

Laad op en zorg voor uzelf

Door goed voor uzelf te zorgen, bent u lichamelijk en mentaal voorbereid op situaties die veerkracht vereisen. Het draait allemaal om luisteren naar uw lichaam en uw aandacht richten op uw eigen behoeften en gevoelens. Richt u op activiteiten die u leuk vindt en die voor u ontspannend werken. Dit kan van alles zijn, zoals sporten, deelnemen aan mindfulnessactiviteiten, lezen en wat tijd voor uzelf nemen. Dit is voor iedereen anders.

James’ gekozen actie:

Prioriteiten veranderen voortdurend en het is makkelijk om te vergeten wat tijd voor uzelf te nemen. Ik probeer iets te doen waardoor ik me elke dag goed voel, zoals sporten, eropuit gaan en bijpraten met familie en vrienden. Ik laat mijn gedachten ook graag afdwalen naar onderwerpen waarin ik geïnteresseerd ben om ontspannen en stressvrij te blijven.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Train uw hersenen om zowel de positieve als negatieve dingen te zien

De hersenen zijn nogal complex en soms is het wat moeilijker om de positieve dingen dan de negatieve dingen te zien. Maar waarom is dat zo? Onze hersenen bewaren de blije stofjes (dopamine, serotonine en oxytocine) voor die momenten waarop we ze nodig hebben om te kunnen overleven en geven ze alleen af in kleine hoeveelheden die snel worden opgenomen. Daarom is het belangrijk voor ons om stappen te ondernemen om onze blije stofjes te stimuleren.

Wanneer u zich een weg baant in de richting van positiviteit, waarschuwen uw hersenen u automatisch bij een obstakel op de weg naar het vervullen van uw behoeften. En zodra dat obstakel is overwonnen, komt er weer een volgend obstakel. Om positiever te denken, is er een eenvoudige manier om deze natuurlijke negativiteit om te zetten. Creëer een positiviteitscirkel door drie keer per dag, vijfenveertig dagen lang, een minuut te besteden aan het zoeken naar positieve dingen. Dit creëert een positieve gewoonte in uw hersenen. Let hierbij op invloeden van buitenaf die uw positiviteitscirkel kunnen beïnvloeden, zoals de mensen om u heen, de balans tussen werk en privé, enz.

James’ gekozen actie:

Ik probeer afstand te nemen van negatieve energie of zelfs mijn eigen negatieve gedachten en herinner mezelf eraan dat ik zelf bepaal hoe ik tegen dingen aankijk. Dat gezegd hebbende, is negativiteit in enige vorm (kritiek) noodzakelijk om zelfgenoegzaamheid te voorkomen en kunt u ermee leren omgaan door het belang hiervan te erkennen.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Strek uw mentale spieren door voortdurend te leren

We begrijpen allemaal dat we door veel sporten, tijd, dieet en geduld onze spieren kunnen opbouwen. Als we dit niet doen, verslappen onze spieren. Hetzelfde geldt als we het hebben over onze mentale kracht. Uw gedachten veranderen is slechts één onderdeel, maar u moet ook oefeningen doen om uw emoties op een positieve manier onder controle te houden.

Deze oefeningen kunnen zo eenvoudig of complex zijn als u wilt. Begin met één eenvoudige oefening en doe deze regelmatig – of dit nu iets nieuws is zoals een instrument leren spelen of een hersenkraker of puzzel oplossen. Als u dat eenmaal hebt gedaan, kunt u nieuwe strategieën voor het opbouwen van mentale spieren toevoegen aan uw dagelijkse routine om uw mentale kracht te versterken.

James’ gekozen actie:

Ik voer graag gesprekken met mensen die ik niet ken en die mij tot nadenken stemmen. Op die manier kom ik uit mijn comfortzone van alleen praten met familie en vrienden en krijg ik verschillende meningen te horen over onderwerpen en kan ik deelnemen aan verhelderende discussies.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Blijf sociaal

Een sterk sociaal netwerk om u heen is belangrijk – of dat nu vrienden, familie of collega’s zijn. Uw sociale netwerk fungeert als een beschermende factor in tijden van crisis. Praten met iemand over een situatie zal niet meteen alle zorgen wegnemen maar het stelt u wel in staat om open te zijn over uw gevoelens, hulp te zoeken, positieve feedback te ontvangen en mogelijke oplossingen voor uw problemen te bedenken.

Het hoeft niet altijd face-to-face te zijn. De huidige technologie maakt het veel makkelijker om op elk moment van de dag met mensen van over de hele wereld in contact te komen. Hoewel het leven druk kan zijn en het makkelijk is om uzelf in die drukte te verliezen, om alleen met situaties om te gaan, is het van cruciaal belang om tijd met anderen door te brengen. Het zal uw geest goed doen.

James’ gekozen actie:

Ik zoek altijd graag contact met mijn familie en goede vrienden, omdat ik me bewust ben van de positieve invloed die dat heeft zodra het wat minder goed gaat. Ook contact leggen met andere atleten is belangrijk om moeilijke situaties het hoofd te bieden. Omdat ze mogelijk soortgelijke gevoelens hebben ervaren, kunnen ze echt meeleven en extra motivatie bieden.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Stel doelen

Het belangrijkste wat u moet doen bij het vaststellen van doelen is realistisch blijven, zelfs als er zich een probleem voordoet. Wanneer blijkt dat u door een situatie wordt overspoeld, neemt u een stap terug om te beoordelen wat er nu voor u ligt. Brainstorm over mogelijke oplossingen en verdeel deze vervolgens in haalbare stappen.

Hoewel het belangrijk is om naar het grotere geheel te kijken, kan het creëren van kleinere mijlpalen u helpen uw voortgang te volgen. Het is altijd belangrijk om u bewust te zijn van uw prestaties.

James’ gekozen actie:

Ik heb altijd een hoofddoel in gedachten, maar om dit te bereiken, wil ik het graag opsplitsen in meerdere mijlpalen. Hierdoor kan ik realistisch naar mijn hoofddoel toe werken zonder onnodige druk te voelen, maar wel een gevoel van voldoening ervaren elke keer als ik weer een kleinere mijlpaal heb bereikt.

Welke actie gaat u ondernemen?: _________________________________________________________________________

Reflecteer, reset en herbouw

We weten nooit welke uitdagingen ons te wachten staan, maar het is belangrijk om onze veerkracht te gebruiken om actief vooruit te komen in het leven, of dat nu op fysiek, persoonlijk, professioneel, emotioneel of sociaal vlak is. Als we nadenken over onze doelen is het belangrijk dat we bedenken wat onze leerpunten zijn en dat we deze steeds weer onze kansen laten bepalen. Ongeacht in welke levensfase u zich bevindt, er zijn drie belangrijke stappen die we aanraden om regelmatig te nemen in combinatie met de bovenstaande tips, om uw veerkracht te ondersteunen: reflecteren, resetten en herbouwen.

We hopen dat u het leuk vond om uw actieplan voor persoonlijke veerkracht op te stellen. Volg ons op sociale media om te zien hoe James zijn acties voltooit en vergeet ons niet te taggen in uw activiteiten!

Vraagt u zich af wat gelukshormonen nou eigenlijk zijn?

Zoals de naam al verraadt, zijn dit hormonen die u een goed gevoel geven en die aan een gezonde mentale toestand bijdragen. Maar wat zijn deze hormonen precies en hoe beïnvloeden ze onze fysiologische gezondheid?

Hormonen zijn eigenlijk chemische boodschappers die via de bloedbaan signalen afgeven aan de hersenen. Deze signalen beïnvloeden verschillende lichaamsprocessen, waaronder onze stemming. Vier hormonen in het bijzonder dragen bij aan een gevoel van geluk en plezier:

• Dopamine is een neurotransmitter die ons een aangenaam gevoel geeft. Daarnaast stimuleert dopamine onze prestatiedrang en nieuwsgierigheid.

• Serotonine is een andere neurotransmitter die onze stemming helpt te reguleren en die ons helpt om te slapen, te leren en dingen te onthouden.

• Oxytocine wordt ook wel het hormoon van de liefde genoemd en bevordert de onderlinge band, het vertrouwen en het inlevingsvermogen.

• Endorfine is een natuurlijke pijnstiller die wordt aangemaakt als reactie op stress of ongemak. Er wordt ook meer endorfine aangemaakt bij activiteiten die ons voldoening geven, zoals eten of sporten.

Hoe kunt u de productie van gelukshormonen stimuleren?

Knuffel een hond! Onderzoek heeft aangetoond dat er meer oxytocine wordt aangemaakt als u een hond knuffelt¹ . Alsof u daar een excuus voor nodig hebt! Het hoeft niet eens uw eigen hond te zijn. Dus als u zelf geen hond hebt, knuffel dan gerust met die van een vriend.

Yoga en mindfulness. Uit onderzoek is gebleken dat bepaalde oefeningen die stress en angst op natuurlijke wijze verminderen, zoals yoga, goed zijn voor onze fysiologische gezondheid. Hierdoor komt namelijk endorfine vrij en wordt de productie van oxytocine bevorderd.²

Geniet van muziek. Uit andere onderzoeken is gebleken dat er meer serotonine en oxytocine wordt aangemaakt als u naar uw favoriete muziek luistert. In een van die onderzoeken werd de hoeveelheid oxytocine van een groep zangers gemeten na een zangles. Hieruit bleek dat de zangers niet alleen tevredener waren, maar dat ze ook meer oxytocine hadden aangemaakt.³

Beweeg. Breng uw hartslag omhoog door aan lichaamsbeweging te doen, want dit draagt bij aan een positief gevoel. Dit komt doordat er bij lichaamsbeweging endorfine vrijkomt.⁴

Zoek de zon op. Het is niet de bedoeling dat u zo lang in de zon gaat zitten dat u verbrandt, maar uit onderzoek blijkt dat slechts 10-15 minuten dagelijkse blootstelling aan natuurlijk zonlicht de hoeveelheid serotonine en endorfine kan verhogen.⁵

Overweeg supplementen te gebruiken. Hoewel er nog niet genoeg onderzoek naar is gedaan, zijn er wel bepaalde supplementen die in verband worden gebracht met de productie van bepaalde gelukshormonen. Zo wordt gedacht dat groene thee en probiotica de afgifte van dopamine en serotonine bevorderen.

Zorg voor een goede nachtrust. Hoewel slaap niet direct zorgt voor een toename van gelukshormonen, kan een gebrek aan slaap de hoeveelheid dopamine verminderen, wat voor een negatieve stemming kan zorgen. Probeer een regelmatig slaapritme aan te houden om de hele dag mentaal gezond te blijven.

Gelukkig zijn is een heerlijk gevoel en iets wat we allemaal willen. Soms krijgen we echter met tegenslagen te maken in het leven. Door de productie van gelukshormonen op deze natuurlijke manieren te bevorderen, zijn we beter in staat om met uitdagingen om te gaan. En anders hebt u in ieder geval een goed excuus om een hond te knuffelen!

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4290532/ [↩]
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3768223/ [↩]
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12814197/ [↩]
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6091217/ [↩]
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2290997/ [↩]

In principe betekent duurzaam leven dat we erover nadenken hoe onze acties onze omgeving beïnvloeden en dat we proberen om onze impact op het milieu te verminderen.

Hoewel de effecten van duurzaam leven op het milieu duidelijk zijn, beseft u misschien niet dat duurzaam leven ook goed kan zijn voor onze eigen geestelijke en fysiologische gezondheid.

Er bestaan duidelijke verbanden tussen duurzaam leven en gezondheid en welzijn. Hieronder vindt u enkele manieren waarop u met een duurzame levensstijl uw eigen welzijn kunt verbeteren:

Lichamelijk welzijn

Een duurzame leefstijl is niet alleen goed voor het milieu, maar ook voor onze eigen lichamelijke gezondheid. Als u bijvoorbeeld vaker gaat wandelen of fietsen en niet de auto pakt, zorgt u niet alleen voor minder luchtvervuiling, maar wordt u tegelijkertijd ook fitter. Een kleinere CO2-voetafdruk en een betere lichamelijke gezondheid gaan prima samen.

Natuurlijk kan niet iedereen altijd lopen of fietsen. Soms bent u te ver van de bestemming of kunt u om gezondheidsredenen niet lopen of fietsen. Maar er zijn ook andere manieren waarop u uw CO2-voetafdruk kunt verkleinen en tegelijkertijd uw lichamelijke welzijn kunt verbeteren. U kunt bijvoorbeeld eens uw eetgewoonten onder de loep nemen. Plantaardige voedingsmiddelen hebben een veel lagere CO2-voetafdruk dan dierlijke voedingsmiddelen. Als u dus vaker voedzame groente- en fruitsoorten eet als onderdeel van een vegetarisch dieet, ondersteunt u niet alleen het milieu, maar eet u ook voedsel dat rijk is aan de mineralen, vitaminen en eiwitten die uw lichaam nodig heeft.

Sociaal welzijn

Een duurzame levensstijl heeft ook veel invloed op uw sociale leven. U wisselt mogelijk tips en ideeën uit met vrienden en familie of doet misschien vrijwilligerswerk waarmee u connecties in uw lokale gemeenschap opbouwt. Wanneer u gelijkgestemde mensen met vergelijkbare doelen en interesses ontmoet, worden uw sociale kring en ondersteuningsnetwerk vanzelf groter.

Mentaal welzijn

De meeste mensen zullen op een bepaald moment stress ervaren. Onderzoek heeft uitgewezen dat contact met de natuur een hele goede manier is om stress te verlichten.¹ Via een duurzaam leven kunnen we er ook voor zorgen dat de kwaliteit van onze leefomgeving behouden blijft en kunnen we van de natuur blijven genieten. Misschien wilt u door de natuur fietsen of een boswandeling maken. Of lekker picknicken in een veldje en genieten van een warme zomerse bries. Waarom gaat u bij uw volgende vakantie niet eens kamperen? Dat is een heerlijke manier om echt van de natuur te genieten zonder te veel afhankelijk te zijn van elektriciteit, een hotel, de televisie of de auto.

Omgevingsbewustzijn

Omgevingsbewustzijn houdt in dat u rekening houdt met de ruimte om u heen. Dat kan uw werk, huis, school of – op een grotere schaal – onze planeet zijn. Ga eens na hoe uw omgeving uw fysieke en geestelijke gezondheid beïnvloedt. Liggen spullen in uw omgeving alleen maar stof te verzamelen en wordt u daar onrustig van? Onderzoek heeft uitgewezen dat rommel stress, onrust en angst kan veroorzaken.² Opruimen kan letterlijk voor een betere geestelijke gezondheid zorgen. Veel mensen die een duurzamer leven proberen te leiden, hebben ook voor een minimalistische levensstijl gekozen. Als u alleen koopt wat u echt nodig hebt, krijgt u een minder rommelige omgeving met minder stress.

Intellectueel welzijn

Wanneer het om duurzaam leven gaat, is bewustzijn heel belangrijk. Door te weten wat de impact van onze handelingen zijn, kunnen we proactief een duurzamer leven leiden. Als u artikelen over duurzaamheid leest, versterkt u uw intellectuele welzijn. U leert hoe u weloverwogen beslissingen kunt nemen op individueel en samenlevingsniveau en ontdekt hoe u veranderingen kunt doorvoeren die positief zijn voor het milieu. Sommige handelingen voor een duurzamer leven zijn al gemakkelijker gemaakt voor ons, zoals recyclen – we hoeven alleen maar te weten hoe we dat het beste kunnen doen.

Financieel welzijn

Geldzorgen behoren tot de grootste oorzaken van stress in het leven. Gelukkig kunt u met een duurzame levensstijl geld besparen. Met kleine aanpassingen in uw huis, zoals de reparatie van een lekkende kraan of tochtstrippen onder uw deuren aanbrengen, hoeft u minder vaak de verwarming aan te zetten en bespaart u op uw gas- en waterrekening.

Bij een duurzaam leven hoort ook dat u niet alles nieuw koopt. Een voor de hand liggend voorbeeld is kleding. In plaats van een nieuwe outfit te kopen, kunt u ook eens in tweedehandswinkels kijken of een vriend(in) vragen om u kleding te lenen. U kunt ook een groot verschil maken door minder plastic te weg te gooien. Vul bijvoorbeeld een fles water en neem deze mee, zodat u geen drinken hoeft te kopen. Dit vermindert de hoeveelheid plastic afval én is ook goed voor uw portemonnee, omdat u geen extra geld hoeft uit te geven.

Duurzaamheid kan in elke levensstijl worden ingepast en we kunnen het net zo duurzaam maken als we zelf willen. Hoewel u misschien denkt dat individuele acties weinig uitmaken, zijn de gevolgen op grote schaal enorm als iedereen zelfs maar een klein beetje meehelpt.

1. https://www.annualreviews.org/doi/abs/10.1146/annurev-environ-012312-110838 [↩]
2. https://www1.racgp.org.au/newsgp/clinical/what-does-clutter-do-to-your-brain-and-body [↩]

Hoe kan lichaamsbeweging bijdragen aan een goede geestelijke gezondheid?

Problemen met geestelijke gezondheid kunnen mensen van alle leeftijden treffen. Hoewel kinderen vaak minder dingen aan hun hoofd hebben dan volwassenen, zijn ook zij niet immuun. Lichaamsbeweging is niet alleen goed voor de fysieke gezondheid, maar ook voor de mentale. Er is een bewezen verband tussen lichaamsbeweging en een gezonde mentale toestand, met name bij kinderen en jongeren tussen de 6 en 18 jaar.¹ In deze ongekende tijd vol veranderingen is dit belangrijker dan ooit.

Hoe kan lichaamsbeweging kinderen helpen een gezonde mentale toestand te behouden?

Lichaamsbeweging helpt om negatieve gevoelens weg te nemen

Stress en boosheid kunnen iedereen treffen, dus ook kinderen. Fysieke activiteit kan ons helpen deze gevoelens van zelftwijfel van ons af te schudden. Lichaamsbeweging is een goede manier om het lichaam en de hersenen te resetten en weer een kalm gevoel te krijgen. Het type lichaamsbeweging maakt niet uit, zolang we ons maar flink in het zweet werken. Hardlopen, fietsen, zwemmen of gewoon een balletje trappen: al deze activiteiten kunnen kinderen helpen hun overtollige energie en negatieve gevoelens kwijt te raken.

Lichaamsbeweging helpt om sociale vaardigheden te ontwikkelen en vrienden te maken

Teamsporten kunnen een goede manier zijn om mensen te ontmoeten.  Ze kunnen kinderen stimuleren om met teamgenoten samen te werken. Tijdens en na het spelen oefenen ze hun sociale vaardigheden. Bij de meeste sporten leren ze vaardigheden zonder dat ze erbij stilstaan: eerlijk delen, om de beurt praten, onderhandelen en problemen oplossen. En dat allemaal terwijl ze vrienden maken!

Lichaamsbeweging bevordert kennis en ontwikkeling

Studies hebben aangetoond dat mensen zich minder moe voelen als ze pauzes voor lichaamsbeweging inlassen.² Elke vorm van beweging verhoogt het energieniveau en de alertheid van een kind. Dat komt goed uit wanneer kinderen later moeten stilzitten en zich moeten concentreren, zoals op school vaak het geval is.

Lichaamsbeweging helpt bij het opbouwen van zelfvertrouwen

Ieder mens is anders. Sommige mensen hebben veel intellectuele vaardigheden. Sommige mensen hebben veel fysieke vaardigheden. Kinderen hebben zich op intellectueel vlak nog niet zo sterk ontwikkeld. Als ze hun fysieke vaardigheden kunnen laten zien, kan dat dus een mooie kans zijn om te schitteren en zelfvertrouwen op te bouwen.

Lichaamsbeweging kan de stemming van een kind verbeteren

Onderzoeken hebben aangetoond dat lichaamsbeweging de hersenen stimuleert endorfine af te geven: de chemische stof die ons een goed gevoel geeft.³ Dit is een van de beste redenen om kinderen aan te moedigen in beweging te komen. Volgens de wetenschap worden ze er gelukkiger van!

Lichaamsbeweging biedt enorm veel psychologische gezondheidsvoordelen. Deze zijn niet alleen van toepassing op kinderen, maar ook op volwassenen. Dus als u uw kinderen aanmoedigt om meer te bewegen, is het de moeite waard om met ze mee te bewegen. Elke vorm van beweging is beter dan geen beweging. Als u het niet gewend bent om te sporten, begin dan met korte activiteiten in plaats van work-outs van een uur. Probeer iets te vinden dat u leuk vindt. Wandelen, dansen of een potje badminton in de tuin zijn allemaal goede manieren om wat calorieën te verbranden. Ook doet u iets positiefs voor de geestelijke gezondheid van uw kinderen én van uzelf.

1. https://link.springer.com/article/10.1007/s40279-019-01099-5 [↩]
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6585675/ [↩]
3. https://link.springer.com/article/10.2165/00007256-198401020-00004 [↩]

De benadering van lichaamsbeweging voor kinderen verschilt enorm van die voor volwassen.

Zo verwacht je niet dat een kind met gewichten aan de slag gaat in de sportschool. Voor kinderen kan elke vorm van beweging worden gezien als fysieke activiteit, van rondrennen met vriendjes en vriendinnetjes tot dansen in de woonkamer.

Waarom is beweging zo belangrijk voor kinderen?

Het doel van lichaamsbeweging is meestal gedaan fit en gezond blijven. Hoewel dat belangrijk is voor elke leeftijd, zijn er ook andere belangrijke factoren om beweging bij kinderen vanaf jonge leeftijd te stimuleren. Lichaamsbeweging verbetert en bevordert de ontwikkeling van motorische vaardigheden, botten en spieren en cognitieve en sociale vaardigheden, en biedt ook een aantal andere gezondheidsvoordelen:¹

• Betere conditie
• Een manier om sociale contacten te onderhouden
• Betere concentratie
• Betere schoolprestaties
• Een sterker hart, sterkere botten en gezondere spieren
• Gezonde groei en ontwikkeling
• Meer zelfvertrouwen
• Betere houding en balans
• Minder stress
• Betere nachtrust     

Welke soort en hoeveel lichaamsbeweging heeft uw kind nodig?

De hoeveelheid en het soort lichaamsbeweging dat uw kind nodig heeft, is afhankelijk van de leeftijd:

Kinderen jonger dan vijf jaar die nog niet lopen: Volgens de NHS-richtlijnen moeten kinderen jonger dan vijf jaar die nog niet lopen worden aangemoedigd om zich op elke mogelijke manier te bewegen. Dit draagt bij aan een betere ontwikkeling. Voorbeelden van geschikte oefeningen zijn activiteiten op de vloer waarbij verschillende posities moeten worden aangenomen, zoals omrollen of een speeltje pakken. U kunt ook in het water actief zijn met uw kind, bijvoorbeeld samen in bad of in een zwembad.

Kinderen jonger dan vijf jaar die zelfstandig kunnen lopen: In dit geval moet u ervoor zorgen dat uw kind minimaal drie uur per dag actief is. U moet ervoor zorgen dat uw kind niet teveel achter de tv of computer zit en beweging stimuleren, bijvoorbeeld rennen of spelen in de tuin, een balspel of trampolinespringen.

Kinderen en jongeren tussen de vijf en achttien jaar: De NHS-richtlijn is dat kinderen zich elke dag minstens één uur matig tot intensief moeten bewegen om de gezondheidsvoordelen van lichaamsbeweging te ervaren. Voorbeelden zijn fietsen, zwemmen, gymnastiek, touwtjespringen, sporten zoals voetbal of zelfs een stevige wandeling met de hond.

Hoe oud een kind ook is, het is belangrijk om te onthouden dat fysieke beweging de basis moet zijn voor de ontwikkeling en dat u de tijd die uw kind achter een scherm zit zoveel mogelijk moet beperken. Net als bij zoveel dingen draait het om een goede balans. Het is natuurlijk helemaal niet verkeerd als uw kind af een toe film kijkt.  Het is bewezen dat lichaamsbeweging het zelfvertrouwen vergroot, stress vermindert en de algehele geestelijke gezondheid van kinderen verbetert.² Het is dus belangrijk dat u dit bij uw kind stimuleert.

1. https://www.gosh.nhs.uk/conditions-and-treatments/general-health-advice/leading-active-lifestyle/exercise-children-and-young-people/ [↩]
2. https://psycnet.apa.org/record/1994-05137-001 [↩]