新しい趣味に挑戦してみたいけれど、なかなか時間がとれないと思っていませんか。

50才を越えた人の多くが、新しいことに挑戦する楽しみと、心の健康、ウェルビーイングのために時間を作ろうとしています。趣味は新しい友人を作り、ストレスを解消し、楽しく過ごせる素晴らしい方法なのです。

パンデミック以来、優先順位の変化を経験した人は多く、特にワークライフバランスが見直されるようになりました。心の健康を守り、ウェルビーイングを向上させるために、早期退職を選択した人は少なくありません。50代に入った人たちには、外出がままならない時期に見出した新たな情熱を趣味として続ける傾向も見られます。

ひと昔前は、定年退職といえば馬車時計か何かの記念品とともに帰宅し、スリッパを履いて肘掛け椅子でのんびりと日々を過ごすという印象がありましたが、ありがたいことに、それは過去の歴史となっています。

最近では、50代で退職を選択する人も増えています。それは、クルーズやカヤック、ダンス、ドミノ倒し、アドベンチャー好きな人ならもっと大胆な遊び方を、自由自在に楽しむためのようです。

すべての人がそうとも限りませんが、新しい趣味に挑戦する絶好のチャンスはたくさんあります。もしかしたら、ずっとやりたかったことや、今まで知らなかったアイデアを探求する機会になるかも知れません。

パラグライダーやサーフィン、ローラースケートに挑戦してみてはいかがでしょうか。スピード感あふれる楽しみをお望みなら、エクストリーム・アイロニング（実在します）や裸足スキーもあります。

インディ・ジョーンズになりたい人も、想像力で楽しみたい人も、誰もが楽しめる、50代以上におすすめの趣味リストを作りましたので参考にして下さい。

まずは趣味を楽しむことのメリットについて簡単にまとめておきます。

• ストレス解消、生活全般を健やかに
• メンタルヘルスと認知能力の向上
• 精神面の健康増進
• 自分に自信を持つことができる
• 友達ができる
• スキルを共有できる
• 夢中になれることが見つかる
• 今持っているスキルを磨く
• 新しい人脈を作る
• 副収入を得る

趣味を持つことが精神衛生にどのようにプラスに働くかは研究により検証されていて、抑うつの軽減や報酬系のドーパミン上昇などが注目されています。一方、あまり目立たないことですが、自分の好きなことをする時間を確保するのはとても重要です。ある研究によると、趣味を持つことはうつの軽減につながり、人によってはうつ病予防になる可能性もあるということです。

また、趣味は喜びや意欲の他にも様々なメリットをもたらします。体を動かす趣味は体力を向上させますし、楽しく脳機能を高められるものもあります。楽器の演奏を習うことで記憶力が向上することや、読書、ボードゲーム、パズルなどの芸術系の趣味が後年の認知症を予防することも報告されています。

50代以上にぴったりの趣味

食べる物を自分で育てる

ガーデニングは特にリラックスになる娯楽で、あらゆる意味で実りある趣味になります。急がず、じっくりと時間をかけて取り組んでいるうちに、自然と一体になることができます。手を動かし、心を落ち着かせ、自然との繋がりを実感する庭仕事は、心と体の両方に有益です。しかも、広大な庭は必ずしも必要ではありません。窓辺のハーブから裏庭の野菜畑まで、ガーデニングは規模の大小を問わず、日常のスケジュールや予算に合わせて楽しめます。

ジオキャッシング

散歩が好きな人、宝探しが好きな人にお勧めです。

ジオキャッシングは、GPS（地球規模の測位システム）の受信機や携帯端末、その他のナビゲーション技術を使用して、世界各地の座標で示された特定の場所に「ジオキャッシュ」（キャッシュとも呼ばれる）の容器を隠したり見つけ出したりする宝探しゲームです。
一般的なキャッシュは、ログブックと筆記用具が入った小さな防水容器です。キャッシュを見つけたら、ログブックにコードネームと日付を記録して発見の証拠を残します。署名後はキャッシュを発見した場所に正確に戻さなければなりません。プラスチック製の食品用タッパーのような大きめの容器には、小さなおもちゃや小物など、取引用のアイテムを入れることもできます。

採集

野生の食物を無料で調達する採集も野外で楽しむ趣味の一種です。身近な植物や動物に関心を持ち、どの食物が食べられるか、薬になるか、精神衛生や健康回復に役立つかを学ぶには理想的な方法です。

安全に食べられる毒のないものを知るために、最初の数回は、経験と知識の豊富なガイドと一緒に行くことをお勧めします。野生のベリー類、キノコ類、植物など、調理して食べるものや生で食べられるものを集めて楽しみましょう。通常、専門ガイドが1対1か少人数グループで案内しています。最寄りに参加できる採集ウォーキングがないか探してみて下さい。採集対象を見分けるための携帯アプリも各種提供されています。旅行に便利なポケットブックも販売されています。

ノルディック・ウォーキング

ノルディック・ウォーキングは、ポールを使用するウォーキングの一種で、上半身の力を利用して効果的に運動できます。誰にでも、どこででもできるので、地元で趣味のグループを見かけたことがある人もいるでしょう。ノルディック・ウォーキングのグループには、初心者から経験者まで、あらゆるレベルの人が参加しています。友人に会い、必要な運動をして体力もつく、すばらしいアクティビティです。

自家用機パイロット免許

アドベンチャーになる趣味を極めたいなら、自家用機を操縦する免許を取得してみませんか。思ったより簡単かも知れません。パイロットの免許が取れたら、有視界飛行方式（VFR）で様々な種類の航空機が操縦できます。さらに、計器飛行証明などの技能を追加してもよいでしょう。訓練の修了には、実は何百時間もの飛行時間は必要ありません。数週間で免許を取る方法もあります。

学ぶ意欲があり、チャレンジ精神旺盛な方にはぴったりの趣味になるでしょう。好きなときに空を飛ぶことができるのです。

ドッグシッター

大好きな犬と接しながら人助けができる、愛犬家に最適な方法です。日中の仕事や旅行で留守にする間、ペット用の施設に預けることに抵抗がある人はたくさんいます。犬への愛情をドッグシッターという有用な趣味に転換してみましょう。
毎日の犬の散歩を請け負う、飼い主の家で犬と一緒に留守番をするなど、自分次第でいろんな方法が可能です。自分の家に犬用のスペースを作って宿泊できるようにしたいなら、それもよいでしょう。いずれにしても、趣味であることを忘れず、リラックスして自分が楽しめるようにして下さい。

ミクソロジー

地元の講習やオンラインのチュートリアルでバーテンダーとして腕を磨きましょう。良書はたくさんありますし、オンライングループやイベントに参加して、お気に入りのお酒の調合を詳しく学んでいくこともできます。同志と出会い、自分のアイデアを試し、その成果を共有できるのも理想的です。おいしいお酒を友人や自分にふるまう楽しみが広がります。その過程で身につけた技も披露しましょう。

ゲーム、バーチャルリアリティ

始めるのに年齢は関係ありません。キャンディークラッシュ、マインクラフト、ワードスケープ、フライトシミュレーターエクストリームなど、好きなゲームを選んでやってみましょう。ゲームで活発に頭を使い、反射神経や反応速度を向上させることで五感が刺激されます。

幅広い年齢層の人気を集めているバーチャル・リアリティ（VR）に挑戦してみるのもよいでしょう。バーチャル・リアリティなら、自宅にいながら旅行や新しいアクティビティ、異世界を体験できます。変わりゆくゲーム界の最先端に新たな発見があるかも知れません。

世界記録に挑戦

世界記録を更新する人が後を絶たないのはなぜか、ご存知ですか。趣味として始めたことに競争心が生まれ、一番を目指すようになるからです。あなたにも面白い特技や変わったスキルはありませんか。リンボーダンスやカニ歩き、何かのコレクション（ボタン、昆虫、トレーディングカード、バービー人形など何でも）、輪ゴムで丸いボールを作ったり、ドミノ倒しの長さを競ったり、あるいは、世界一大きなケーキを作ることができるかも知れません。

どんなことでも、ひたむきな努力と想像力があれば、記録的な成功に変えることができるのです。何か思い当たることがあったら、他に似たようなことをやっている人がいないかインターネットで調べ、記録を参考に破れるかどうかやってみて下さい。

最後になりますが、クレイジーなほど風変わりな何かをお探しの方へ...

エクストリーム・アイロニング

これは実在するアクティビティです。エクストリーム・アイロニングとは、遠隔地で衣服にアイロンをかけるエクストリーム・スポーツです。エクストリーム・アイロニングには事務局があり、「極限のアウトドア活動のスリルと、きれいにプレスされたシャツの満足感を組み合わせた、最新かつ究極のスポーツ」とされています。嘘のようですが本当に行われています。

50代に入ったばかりでも高齢者でも、新しい趣味に挑戦することは、精神面の健康や幸福感を大幅に向上させます。生活の中に趣味の時間を作ればそれだけ、身心の健康に良い影響があることは、あらゆる報告書で示されています。

人生にどこかしら物足りなさを感じている、新しい出会いを求めている、新しい友人を作りたい、心の健康が損なわれていると思う、そんな人は、新しい趣味を考えてみる価値がありそうです。自分が何に興味を持ち、何を心や体の癒しと感じるかに着目するのがポイントです。

より多くの人々のより健やかで幸せな暮らしにつながる、インスピレーションに満ちたコミュニティを。

このたび、ドイツのプロクリフダイバーでレッドブル・アスリートのイーリス・シュミッドバウアー選手にインタビューしました。彼女は、次の世界チャンピオンとなるべく、このスポーツの限界に挑戦し続けています。現在に至るまでの経緯、今後の目標、そしてこれまでで最大のチャレンジについてお話を伺いました。彼女の勇敢な挑戦は、女性のエンパワーメントの象徴であり、人々に恐怖心を克服する勇気を与えてくれます。詳しくは以下のインタビューをご覧下さい。

クリフダイビングを始めたきっかけは何ですか。

長い話になりますが、週に1回程度、趣味で飛込みをやっていたんです。YouTubeの動画で独学したり、ダイビングクラブでレッスンを受けたりしましたが、競技に出るとかプロになるとかそんなものではなかったですね。

19歳のとき、ちょうど学校を卒業するころ、世界選手権を見ました。当時、女子選手はハイダイビングに5人しか出ていませんでした。彼女たちが飛込み台から20メートルも下へ飛び込むのを見てびっくりしました。私はこのスポーツにすっかり魅了されてしまい、やってみたいと思ったんです。でも実際に競技に出られるようになるとは思っていませんでした。

これまでの実績の中で、最も誇りに思っていることは何ですか。

ヨーロッパチャンピオンになったことでしょうか。でも、今年、新しい技をいくつか習得できたことも、とても誇りに思っています。特に、バックトリプルダブルは、私が行う飛込みの中で最も難しいものです。このスポーツを始めた頃は、このような大技を決めるのが夢だったのですが、今、私はそれを実現しています！

来年の目標は何ですか。

目標はいくつかあります。まず10メートルの飛込みを始めたいと思っています。ついでに10メートルの技のリストを全部こなせたらいいですね。ハイダイビングやクリフダイビングでは、どの大会でもベストを尽くし、より安定した飛び込みをしたいです。そして毎回「リップ・エントリー（水しぶきの少ない入水方法）」を決めたいですね。理想は、レッドブル・クリフダイビング・ワールドシリーズで、世界5位以内に入ることです。もちろん目標は表彰台に上がること、できれば複数回ね！

このスポーツのどんなところが好きですか。

いつまでも挑戦が続くところ、常に恐怖心を克服し、限界を超えなければならないところが好きです。簡単になることは決してありません。自分を信じ、自分の技術を信じ、学んだことがすべて実を結ぶと信じるしかないのです。

それから必要なものがあまりないことも気に入っています。水着さえあればそれでいいんです。あとは自分自身と高さと水と、そして完璧さだけです。私が本当に好きなのは、自然の中で、崖の上に立ち、足の裏に岩を感じながら、泡立つ海に飛び込むときです。水面に浮かび上がり最初の呼吸をするとき、恐怖に打ち勝ったことに大きな喜びを感じます。

トレーニングはどのようなものですか。

プールで従来の飛込みのチームと一緒にトレーニングしたり、陸上で体操をベースにしたトレーニングをしたりします。トランポリンやドライボードを使い、しっかりとコンディショニングをします。陸上で2時間、プールで2時間と、時間を分けています。これを1セッションとし、1日に2セッション行います。

食事や栄養摂取のプランはどのようなものですか。それは大会前になると変化しますか。

特別な食事方法を採用しているわけではありません。常識の範囲で健康的な食事を心がけています。でも今年はもっと食生活を改善したいと思っています。特にライフプラスのサプリメントを最高のアスリートになるために活用したいですね。

これから新しいスポーツを始める人にアドバイスはありますか。

大変ですよね。普段と違うことをするということは常に大変なものです。でも本当にやりたいと思うならできます。とにかくやってみることです。

座右の銘は何ですか。

「不可能を押し出せ」

あなたが他の人と違うところは何だと思いますか。

ハイダイビングを始めるのは、ほとんどが飛込み選手としてプロの域にある人たちです。私がトレーニングを始めたのは19歳のときで、これはかなり遅いほうです。でも今では私は世界最高難易度の飛込み競技をする3人の女性の1人です。私が行う技のリストは、現時点で世界一難しいものなんです。全部自分で考えないといけませんでした。私にはハイダイビングの決まったコーチがいるわけではなく、あちこちで指導を受けた内容を自分でまとめて、自身を追い込んでいかなければならないのです。

これまでで最大の試練は何でしたか。

大きな試練は2つありました。私の両親は私が飛込競技をすることを快く思っていません。やめさせようとまではしませんが、サポートもしてくれません。経済的に安定した普通の職業についてほしいと思ってるんです。

もう1つの試練は、このスポーツを始めたころまだ経験が浅いのに「トリプル」に挑戦してしまった時のことです。これをやろうとして3回クラッシュしました。最後のクラッシュでは20メートルの高さから仰向けに着水してしまったんです。咳き込んだら血が出たり、むち打ちになったりしましたが、幸運にも大けがはしませんでした。精神的な傷のほうが深かったというのが正直なところです。再び飛込み台に上がったときの恐怖心は相当なもので、自信を取り戻すのに数年かかりました。

自分が優れた飛込み選手である証となる強みは何だと思いますか。

私は決してあきらめません。常に自分自身を信じ、他の人が言うことには耳を貸しません。自分ができると思ったならあきらめないで、夢を追いかけて下さい。

飛込みの世界でトップを目指して努力を重ね、その粘り強さと勇敢さで私たちを元気づけてくれるイーリス。そんな彼女を支援できることを私たちはこの上なく光栄に思っています。ライフプラスのソーシャルメディアチャンネルをフォローして、イーリスの最新情報を入手し、一緒に彼女を応援しましょう！

心身の健康を改善するには全体的な活動量を増やすのが一番です。¹ しかし、それはジムに加入しなければならないということではありません。スポーツウェアもバーベルも、靴すらも必要としないで、楽しく活動量を増やす方法は無数にあります。今回はちょっと風変わりなものに着目してみましょう。

自宅をディスコに

家事がつまらないものである必要はありません。² 掃除機をかけることはエキサイティングではないかも知れませんが、これも確かに運動です。好きな音楽をかけてリズムに乗って掃除してみてはどうでしょう。アップテンポな曲ならステップも軽くなり、毎日1回掃除機を使ったパフォーマンスが楽しみになるかも知れません。これを屋外へ広げ、音楽に乗って芝を刈るのもおすすめです。ヘッドフォンをつけリズムよく芝を刈ればよい運動になるでしょう。

サーカスの技を習得

毎日の運動にサーカスのドキドキ感を取り入れてみましょう。ジャグリングや綱渡り、一輪車など、楽しい技を新しく習得すれば、一風変わった運動が楽しめます。子どもからスケートボードやローラーブレードを教わるのもよいでしょう。³ 縄跳びもおすすめです。楽しみながら敏捷性を高めスタミナをつけることができます。

とにかくダンス！⁴

カフェやバーで友人と会っておしゃべりするのは素敵なことですが、不要なカロリーを摂取することにもなります。待ち合わせの場所をディスコやクラブに変えて、カロリーを増やさずに近況を伝え合ってはどうでしょう。30分踊れば最高200カロリーを燃焼できる上に、友人と楽しい時を過ごすことができて一石二鳥です。

競争にチャレンジ

ただの散歩も競技の要素を取り入れるだけでずっと楽しくなり、がんばるモチベーションもアップします。のんびり散歩する代わりにタイムを競い合ってみませんか。スカベンジャーハントを企画すれば、友人や同僚、家族でアウトドアを楽しむことができます。制限時間内に珍しいものやリストで指定されたものを集めていく遊びをしているうちに、心拍数も上がっていきます。あるいは裏庭に障害物コースを作って家族で競争するのもよいでしょう。自分で企画するのが大変なら、イベントを探して参加すれば大丈夫。マラソン、カラーラン、宝探しなど数多くのイベントが開催されています。いずれも楽しく運動量を増やすには最適です。

1. https://www.healthline.com/nutrition/10-benefits-of-exercise#section1 [↩]
2. https://www.rd.com/home/cleaning-organizing/health-benefits-chores/ [↩]
3. https://www.sciencedaily.com/releases/2019/05/190509101843.htm [↩]
4. https://time.com/4828793/dancing-dance-aerobic-exercise/ [↩]

朝から渋滞や満員電車を経験してようやく会社に着いた時、あなたはどんな気持ちですか。おそらく、すっきり元気とは言えないでしょう。車で通勤している人なら、長い列の横を颯爽と通り過ぎ、空を飛ぶように鉄橋を渡っていくサイクリストをうらやましく思ったことがあるのではないでしょうか。いつか自分も、と想像したのであれば、やってみない手はありません。

サイクリングの基本情報

オランダのように伝統的にサイクリングが定着している国もありますが、そうでない地域で暮らしていると、サイクリングの利点がそのリスクを上回るかどうか疑問に思うかも知れません。では、その両面を見ていきましょう。

サイクリングは体にも心にもいい！

第一に、サイクリングは地球上で最も効率的な筋肉運動です。¹ それはなぜかというと、自転車が体重のほとんどを支えてくれるので、体全体にかかる負担がずっと軽くなるからです。同じ距離を移動すると想定した場合、自転車で使うエネルギーは徒歩移動の3分の1で済みます。

第二に、サイクリングは心身の両面に多くのメリットがあり、主なものだけでも、心臓血管系、筋力、柔軟性の向上、姿勢の改善、関節の可動性と協調性の向上、さらにストレスや不安、うつ病の軽減などが挙げられます。² サイクリングについては、2型糖尿病や関節炎といった疾患の発症率低下との関連も指摘されています。普段から座りっぱなしになりがちな人にとって、サイクリングは大きな対策になり得ます。

サイクリングは概して負荷の軽い運動ですので、老若男女を問わずに楽しむことができます。毎朝何気なく自転車で通勤していようと、トライアスロンのトレーニングをしていようと、程度に関係なく誰もがサイクリングのメリットを得られます。

第三に、サイクリングをすると本人だけでなく、皆のためにもなります。車を出さずにいればその分、大気汚染や騒音公害、道路の渋滞を減らせます。よって、私たち全員の生活の質を向上させることになります。

妨げとなる要因に対処する

サイクリングがもたらす多彩なメリットをどれだけの証拠や経験が示そうと、想定されるリスクについての議論が終わるわけではありません。そして、多くの議論で白黒をはっきりさせるような言葉が交わされています。例えば、サイクリングは単に「危険だ」³ とするものはよく見られます。実際のところ、サイクリストが関わる事故はどの国でも比較的まれですので、その見解は役に立つものと言えないでしょう。

サイクリングの健康上のメリットについては触れましたが、サイクリングをしないことが健康にもたらす害についても同様の議論があります。⁴ サイクリングをするなら、反射機能付きの衣服を着る、自転車用のレーンがあれば必ずそこを走る、交通ルールを尊重する、周囲の交通状況に注意する、といった常識的な安全対策を踏まえて楽しみましょう。自転車の設定や整備状態を定期的にチェックすることも安心感につながります。

サイクリストを目指して

サイクリングの機会を増やしたいと思ったなら、どこから始めればよいか考えてみましょう。

まずは準備が必要です。過去10年間物置に保管していた自転車に破損はありませんか。破損がないとしたら、どんなメンテナンスが必要でしょうか。拭き掃除をしながらコンディションをチェックしましょう。ちょっとした調整で済みそうでしょうか、自転車店でプロに見てもらった方が良さそうでしょうか。長年愛用してきた丈夫で長持ちする自転車があるなら、時間と労力、そして場合によってはお金をかけてアップグレードしましょう。自転車はあるけれどもう自分に合わないと思った方は、最寄りの自転車販売店でどんな選択肢があるか見てみましょう。自転車で外を走るために必要なことがあれば済ませて下さい。

準備ができたら、自転車通勤を検討してみませんか。⁵ 通勤手段を車から自転車に換えた多くの人が、沿道の風景を全く新しい視点で見られるようになって、魅力ある街並みやお店、名所を発見したと報告しています。自転車で道が渋滞することは（一部の大都市を除き）ほとんどないので、通勤が快適になります。あまり汗をかかなくても心配は無用です。激しく体を動かさなくてもサイクリングの効果は得られますので、時間を確保して快適なスピードで走って下さい。

大都市に住んでいれば、自転車を所有していなくても、街中に自転車を配置しているレンタサイクルサービスを利用できる可能性があります。都市部で休暇を過ごす場合も、公共交通機関にかわる安価な移動手段となります。将来旅行に出る際には、目的地でこのようなサービスがあるかチェックしておくとよいでしょう。あとは動きやすい服を用意するだけです。

最近では、同僚や友人、家族を誘って、サイクリングのイベントにチャレンジする人が増えています。啓蒙活動やチャリティの寄付を目的としたイベントから、アルゼンチン〜チリ間のレースまで、ありとあらゆる機会が開かれています。自転車は充実した時間を過ごしつつ世界に貢献できるすばらしい機会をもたらしてくれます。

そして、家族で楽しめるという点を忘れてはいけません。自分や子どもたちが自転車の練習をして初めてバランスを保つことができた時の喜びを思い出して下さい。自転車で外に出て、大切な人と思い出になる体験をしましょう。

1. https://www.exploratorium.edu/cycling/humanpower1.html [↩]
2. https://www.health.harvard.edu/blog/11813-2017061511813 [↩]
3. https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-39856219 [↩]
4. https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/healthyliving/cycling-health-benefits [↩]
5. https://www.independent.co.uk/life-style/cycling-commute-bike-work-train-traffic-pollution-danger-a7906361.html [↩]

運動、と聞いて、楽しいと思うか怖気付いてしまうかに関わらず、それが私たちにとって良いという根本的な真実を否定することはできません。 ¹ 定期的な運動をすれば、気分が良くなるだけでなく、短期間にかなりはっきりとした効果も見られます。運動は、より快適な睡眠とストレスの軽減をもたらし、毒素の体外排出を促してくれます。さらに、肌にはりが戻り、健康的な輝きが増すようになります。

しかし、エクササイズはハードでなければならない、という誤解があります。そうではありません！運動は楽しいものです。さらに、家族で運動すると、楽しい経験を一緒に共有することができます。

家族でどんなアクティビティができるのか気になりませんか。すぐにスタートできるいくつかのすばらしいアイデアをご紹介します：

ウォーキング ²

無料で、シンプルで、ほぼ誰にでもできます。1日に約10,000歩と推奨されていますが、大多数の人々はそれよりもはるかに少ない歩数しか歩いていません。ウォーキングはつまらないと思っているなら考え直して下さい。新しいルートを試しましょう。車で海岸まで足を延ばしたり、近くの森を探索したり、今まで歩いたことのない公共の遊歩道をたどったりしてみましょう。周囲に目にするものがたくさんあるので、自分が運動していることにはほとんど気づかないでしょう。犬を飼っているならさらに好都合です。鼻が向く方へついていって、どこまで行けるか試してみましょう。フィットネストラッカーやスマートウォッチを身に着ければ、家族間でも競争ができます。誰が最も多くのステップを踏むことができたのか確認すれば、さらにウォーキングを楽しめるようになります。

水泳 ³

ほとんどの市町村には公営のスイミングプールがあるでしょう。一般的に、水泳はかなり安価に健康を維持できる方法です。水泳は家族みんなが楽しめるすばらしいアクティビティです。泳げない幼児がいる場合は、アームリングや浮き輪が役立ちます。高齢者や運動障害のある家族がいる場合は、水の浮力が保護する役目を果たすので、けがのリスクを抑えつつ運動ができます。

テレビを見ながら…

家族がテレビの前から離れないからと引き離すのに苦心していませんか。それなら作戦を変えて「参加する」というアプローチを検討すべき時かも知れません。もちろんソファに座るという意味ではありません。みんなを心持ちアクティブに動かすゲーム機に投資するのはいかがでしょうか。現在、主要ブランドの多くが、スポーツ、ランニング、ダンスなど、動きを検出するシミュレーションゲームを提供しています。これなら原則的にリビングルームを離れることなく、家族で楽しく運動できます。

1. https://greatist.com/fitness/13-awesome-mental-health-benefits-exercise#1
2. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/5-surprising-benefits-of-walking
3. https://www.medicalnewstoday.com/articles/321496.php

自分で食べる物を自分で育てることには、栄養価の向上、心身の健康増進など、多くのメリットがあります。

キッチンで使える小さなハーブの鉢植えでも、新鮮な野菜や果物をたくさん育てる貸し菜園でも、自分の健康と環境の両方に良い趣味になります。

ここでは、自家栽培をお勧めする理由を5つご紹介します。

より良い栄養価

栄養価が高く、健康的でバラエティに富んだ食生活を送りたいなら、自分で食材を育てるのはすばらしい方法と言えます。多種多様な野菜や果物を育てて食べれば、ビタミン、ミネラル、抗酸化物質をたっぷりと摂取することができます。生でも食べられる食品が特に美味なもののひとつであることは確かです。さらに、含有する栄養素が非常に豊かであることも研究で明らかになっています。 ¹ 食品を調理するのが悪いというわけではありませんが、収穫してから食卓にのるまでの時間がお店で買ってきたものよりも短いため、新鮮さが保たれるという利点があります。

環境に優しい

栄養価が落ちる時間が短いだけでなく、輸送を必要としない自家栽培の食品は、二酸化炭素排出量に影響しない環境にも優しい選択肢です。 ² 化石燃料に依存した長距離輸送を減らすことができるだけでなく（食品が消費されるまでに平均約2400km移動すると言われています） ³、環境に悪影響を及ぼす可能性のある化学薬品や農薬の使用も避けることができます。

身体の健康に良い

長時間のランニングとは異なる活動と思われるかも知れませんが、自分で食材を育てることは、実は健康でアクティブな生活を送るすばらしい方法となります。根を掘り返したり、苗を植えたり、草むしりをしたり、水をやったり、育てた作物の世話をしたりするガーデニングは、心臓を丈夫にし、ストレスを減らしつつ、体力と柔軟性を向上させる良い運動なのです。また、屋外に出ることで、健康な骨や歯の維持、病気に対する免疫力の向上に欠かせないビタミンDも摂取できます。 ⁴

心の健康にも良い

家庭菜園やガーデニングは、体だけでなく、心の健康にもメリットをもたらします。体を動かすというシンプルな行為が、ストレスや憂鬱、不安を解消し、エネルギーを高めることは明らかにされています。⁵

お金を節約できる

スーパーでサラダを買ってくるよりも出費がかさむように感じるかも知れませんが、一通りの庭づくりができれば、時間と根気と水を加えるだけで自分で食べる物を育てることができます。オーガニック食品の値段の高さを考えれば、自分で育てているうちに、最初に鉢や土などにかかったお金をすぐに取り戻せることが分かるでしょう。

自家栽培をする際には、種類の幅広さが鍵となります。今まで食べたことのないものを恐れずに試してみて下さい。新しいものを取り入れるために、農薬の使用量や輸送コストが増えることはありません。目新しい、興味深い新鮮な食材との接点をできる限り多く持ちながら、自分と地球の健康に貢献しましょう。

1. https://pubs.acs.org/doi/pdf/10.1021/jf60202a021 [↩]
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0921344914002626 [↩]
3. https://cuesa.org/learn/how-far-does-your-food-travel-get-your-plate [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3356951/ [↩]
5. https://journals.lww.com/acsm-essr/Citation/1990/01000/Effect_of_Exercise_on_Depression.16.aspx [↩]

ガーデニングが心身に良い理由とより良い効果の引き出し方

ガーデニングを趣味として楽しんでいる人もいれば、庭仕事を面倒な家事のひとつととらえている人もいます。ガーデニングとウェルビーイングの関係が密接であることは、せっせと手入れに励む人にとっても、たまに庭に出る人にとっても朗報と言えそうです。ガーデニングは暗く彩りに欠ける冬から逃れる機会を与えてくれたり、植えておいた種や球根が息を吹き返すのを目の当たりにする春の楽しみをもたらしてくれたりします。人によって当たり前だと思っていたり、気付いていなかったりするかも知れませんが、ガーデニングには多くの利点があるのです。

ガーデニングは老後や祖父母の趣味にとどまりません。特に近頃は若い世代や子どもたちの学校のプログラムでもガーデニングとその利点が取り入れられるようになっています。Plant Snap のようなアプリ、You Grow Girl のブログ、人気のハッシュタグ #citygarden #growyourfood なども、土いじりに勤しむ若者を支えています。ガーデニングが心身の健康と結びついていることを考えると、とても好ましい傾向と言うべきでしょう。

メンタルヘルスに良いガーデニング

ガーデニングは個人の心身の健康にも健全な社会にも役立つアクティビティです。それはれっきとした科学研究でも立証されています。

あるメタ分析では、ガーデニングの効果として、不安やうつの軽減などが注目されています。また、ガーデニングをする人は、健康的な体重の指標となるBMI値が低めで、生活全般の満足度が高く、生活の質や社会とのつながりといった面でも好ましい傾向にあると認められました。¹

ガーデニングは脳だけでなく、精神面の健康にも良い趣味です。ストレス解消に役立ち、リラックスできるという点では、読書などの他の趣味以上に優れています。また、空間美化にもなります。自宅や近所、市街地が美しく整うと、人々の生活の質にも良い影響がもたらされます。

ガーデニングのもたらす数多くの利点には、認知機能と脳の健康の向上も含まれます。オーストラリアの研究グループは、認知症の予防に役立つライフスタイル上の要因を探るべく、60才以上のシニア層3000人を16年にわたり調査しました。そして効果の高い活動のひとつとして、日々ガーデニングを楽しむことを挙げています。²

メリットは環境にも

ガーデニングや自家栽培は環境面で倫理的な貢献をする活動にもなります。大規模な栽培農場の環境負荷は世界中の環境に悪影響を及ぼしています。輸送に大量の燃油とプラスチック容器を要すること、安全性の不確かな農薬が使われること、栄養価の低い未熟な状態で収穫されること、長距離を輸送されること、収穫から消費に至るまで長期間保存されることなど、いくらか前の世代にはなかったような問題点が山積みです。環境の変化は、野菜や果物、穀類、豆類、ナッツ類といった農産物にも根本的な変化をもたらします。例え、キッチンの窓辺でハーブを育てるというような小さな工夫でも、環境に優しく、自分と家族の栄養の基礎づくりに貢献することができます。出自のはっきりとした食材が手に入るという利点も見逃せません。ささやかながら、生産者の正体が分かっているという安心感が得られます。

ガーデニングとウェルビーイングの関係

先進国では自然に触れる機会が極端に少なくなっています。自然については、“nature”の頭文字をとってビタミンNと称する人もいます。都会で暮らしていると遠くの森林公園へ歩きに行く機会は限られてしまいますが、街角の小さな公園に出かけるだけでもビタミンNを積極的に取り入れることができます。庭も公園も自然の小宇宙です。そこに身を置けば、自然の様々な要素とのつながりを確かめることができます。森林を歩く時のように、庭でも景色やにおい、音が楽しめます。ガーデニングをすれば、それに加えて、手からあらゆる感触が伝わってきます。

ガーデニングの効果としてもうひとつ、免疫系と心の健康を支えるビタミンDがより多く得られるという点も見逃せません。また、Wi-Fiや携帯電話、5G、送電線や配電盤など、人工的な電磁波がスモッグのように私たちの生活環境に漂っていますが、大地と体を直に接触させることで、地球の自然な電磁場にリセットされるとも言われています。

運動にもなるガーデニング

一見そうとは思えないかも知れませんが、ガーデニングは運動になります。水泳やランニングほどの運動量はないものの、ガーデニングは柔軟で俊敏な体を維持するのに役立ちます。

草引きはスクワットになりますし、種まきの時にもかがみます。穴を掘ったり土をかけたりといった動作は体を捻りながら行います。こういった基本的な動きが良い運動になります。

数時間ガーデニングをした後の空腹感は自分でも驚くほどです。それだけのカロリーを燃焼したのだ、と思ってよいでしょう。

1. Soga, Masashi, et al. “Gardening Is Beneficial for Health: A Meta-Analysis.” Preventive Medicine Reports, vol. 5, 2017, pp. 92–99. doi:10.1016/j.pmedr.2016.11.007. [↩]
2. Simons, Leon A, et al. “Lifestyle Factors and Risk of Dementia: Dubbo Study of the Elderly.” Medical Journal of Australia, vol. 184, no. 2, 2006, pp. 68–70. doi:10.5694/j.1326-5377.2006. tb00120.x. [↩]

心を癒し全体的な健やかさを手助けするとして近年注目を浴びているセラピーはたくさんあります。マインドフルネスに自然体験、アロマセラピー、美の鑑賞、マニュアルセラピー、クラフトセラピー、実用性を兼ね備えたアート、創作表現…ところが、個人的にやってみようとすると、いずれもかなりの時間と労力が必要になりそうです。このようなセラピーのあらゆるコンセプトがひとつにまとまったものがあったらいいのに、と思いませんか。実は解決策があります。それはフラワーセラピーと呼ばれる、花を使ったマインドフルネスの実践方法です。ではフラワーセラピーとはどんなものなのでしょうか。

フラワーセラピーのやり方

一口にフラワーセラピーと言っても具体的な方法は様々です。花屋さんやスーパーの花売り場でしばし立ち止まる、あるいは、庭に出たり通りを歩いたりして見つけた花の香りを楽しむ、といった単純かつ受動的なものもあれば、花束を作ったりフラワーアレンジメントに挑戦したり、と積極的に手を動かすものもあります。でも、基本はとてもシンプルです。

フラワーセラピーのメリット

フラワーセラピーは、やることリストやデジタル機器の画面から離れるためにも適しています。手を動かしながら意識を一点に集中していると、今現在の瞬間に満たされます。

マインドフルネスというと難しく考えてしまうかも知れません。雑多な思考をまとめることなどできるのか、あるいは、瞑想に必要な30分の休憩時間は確保できるのか、と疑問に思う人もいれば、瞑想というものに違和感があって、つい敬遠してしまうという人もいることでしょう。

自然を活用したセラピー

ある種のセラピーや予防策として、自然に浸ることを「処方」する医師がいることはご存じでしょうか。スカンジナビアで昔から言われてきた「悪いのは天気ではなくて服装だ」の心で、季節を問わず自然の中で過ごすことは広く推奨されています。また、患者のためにウェルネス・ガーデンを設置している病院もあります。「森林浴」の人気もすっかり定着したようです。それは、自然には人を癒す力があるからです。自然の力に英気を養われるのが健康に良いことに疑いの余地はありません。¹

身近な範囲で自然に親しむことは可能です。自然というと、遠くまで出かけないと触れられないものという印象を持っている人は少なくありません。でも、ほんの少しの草花も自然と考えれば、毎日の暮らしの中で自然が身近に感じられます。フラワーセラピーはその手軽さが魅力と言えます。

花に秘められた力

花の香りのすばらしさも忘れてはいけません。初夏に外を歩いていて、ラベンダーやジャスミンの香りが漂ってきたときのこと、あるいはクリスマスツリー用に木を買ってきて家じゅうに緑の香りが広がったときのことを思い出してみて下さい。花や緑をはじめ、自然がもたらす様々な芳香が刺激となって、脳内では快適さを誘発する物質が分泌されます。エッセンシャルオイルが大人気となったのも、自宅や職場に手軽によい香りを取り入れて、気持ちを穏やかにすることができるからです。²

花を生けるのも、花屋に立ち寄るのも、花壇で過ごすのも、それだけでアロマセラピーと同様の効果が得られます。

香りのすばらしさはもちろんのこと、花は見た目の美しさも楽しめます。人間は美しいものに惹かれます。私たちは視覚的な喜びを知っています。旅に出たなら、少し奮発して眺めの良い部屋に泊まりましょう。美術館を訪れれば、何時間でも美しいものを堪能していられます。家の中は快適なだけなく、見た目の印象も好みに仕上げたいと思うでしょう。そして自分の体形や髪、肌をお手入れして、似合う服を着て魅力を引き立てるのも、美しくありたいという気持ちがあるからです。花を見て美しい色合いを愛でるひと時は心地よいものです。

フラワーセラピーで創造性を発揮

フラワーアレンジメントや生け花は手作業です。オフィスワークに従事している人の多くは座って画面を見ている時間が長く、雑多なコミュニケーションで頭の中がいっぱいです。だからこそ、手作業で何かを創り出すことに意味があるのです。余暇に趣味として日曜大工をしたり、マニュアルセラピーがわりに料理を楽しんだりしている人もいるでしょう。花を生けるのもまた創造的な活動であり、作品は自宅や職場に飾って楽しめます。

創造性は人の暮らしに必要なものです。趣味で絵を描くのも、ピアノの演奏をするのも素敵ですが、実際には学校を卒業して以来創作活動らしきものからはすっかり遠ざかっている、という人が多いようです。それでも、フラワーセラピーを機に、内なる美的創造力が引き出されるかも知れません。まずは気に入った色の花を買ってくるか摘んできましょう。そして、適切な大きさの花瓶かグラスを用意し、手触りや色、形などをじっくりと楽しみながら生けてみて下さい。単純なようですが、それだけで究極のウェルビーイングにつながるセラピーになります。

ケンブリッジ・マーケット・リサーチが実施したライフプラスのメンタルウェルビーイングに対する取り組みに関する第2次調査報告書をレビューしたうえで、Covid-19の影響とコンテキストについてのコメントと、メンタルヘルスをポジティブに維持するための提案をまとめました。

Covid-19のコンテキストで見たメンタルヘルス

生活をしていればストレスや課題が時に重くのしかかるものですが、Covid-19のパンデミックが加わったことで多くの人々の生活が一変しました。家庭や職場での振る舞いや、友人や家族との関わり方が大きく変化し、社会的支援の利用にもそれが表れています。懸念事項はたくさんあります。経済的不安定、刻々と変わる規制やロックダウンによる不確実性、在宅ワークや自宅学習に対応するために従来と全く異なる水準のマルチタスクを強いられるストレス、ウイルス対策に伴う継続的な脅威、そして潜在的な病気など、不安要素は尽きません。悲しいことに、多くの人々が重篤な病気に苦しんだり、Covid-19で愛する人を失ったりといった経験をしています。制限があるために大切な人のサポートができなかった、あるいは喪失感の中で通常なら得られるはずのサポートが得られなかった、という方も少なくありません。このパンデミックの状況下では、メンタルヘルスの諸問題の悪化や新たな問題の発生を防ぐために、一人ひとりが精神面の健康を最適に保つ努力をすることの重要性が増しています。

H2:メンタルヘルスと健康を最大限に引き出すためのヒント

パンデミックの中でも、肯定的なアプローチを利用して、できるだけポジティブで健やかな心を効果的に引き出すことは可能です。以下は第1次調査の後でまとめたヒントです。

人間関係

人間は社会的な生き物です。積極的に他者とつながり、触れ合うことは、メンタルヘルスを最適に維持するうえで有用です。このパンデミックが始まって以来の大きな変化は、人と人との社会的なつながり方にも及び、精神面の脆弱性が危惧されています。私たちは様々な方法で他者から社会的なメリットを得ています。社会的なサポートを改めて認識し、必要な時に思い出せるよう、童謡の「頭、肩、ひざ、足と手」を口ずさみながら、感謝の気持ちを取り戻しましょう。「頭」は知恵を寄せ合うことのできる人々の象徴です。互いに近況を語り合ったり、刺激的な議論に夢中になったりできる相手が何人かいるでしょう。「肩」は厳しく困難な時、泣きたい時に「肩を貸して」くれる人です。嫌なことがあったら嫌な気持ちになるのは当然です。それを表にあらわし、理解を示してくれる人と気持ちを共有するのは健康的なことであり、メンタルヘルスの問題の悪化を最小限に抑えられます。「ひざ」は「ひざを交えて」気楽に過ごせる人たちのことです。笑い合ったり、ホッとしたり、そんな時間を共にすることで充電されて、大きなストレスのかかる出来事や課題に立ち向かう力が蓄えられます。一方、普段避けている何かに着手するのに、誰かの後押しが必要になる場合があります。なかなか「足」を踏み出せない、「手」を出せない時にやる気を引き出してくれる人を思い浮かべてみて下さい。

人間関係も社会的な接触やつながりも、偶然の産物であるとは限りません。ポジティブで健やかな心を維持するために、意図的にその機会を計画することも必要です。Covid-19の蔓延する昨今、人との接触は（規則が許すなら）対面であれ遠隔であれ、よりクリエイティブで想像力に富んだ方法で行うよう求められています。

アクティビティ – 楽しく体を動かす

身体を動かすこと、趣味やレジャーに熱中することがポジティブなメンタルヘルスに貢献し、うつ病やストレス、不安の症状を和らげることについては、確かな証拠があります。毎日、もしくは毎週の日課に定期的なアクティビティをどのように組み入れるかを考えてみましょう。長時間デスクワークをしている場合は、携帯電話のアラーム機能が利用できます。一定の間隔で設定して、立ったり、ストレッチをしたり、休憩を取ったりしましょう。ビデオ通話やクイズ、ウォーキング、ランニング、サイクリングなど、心身をアクティブに保つ方法はたくさんあります。自分なりに考えて、他の人にもサポートしてもらいましょう（オンラインでも対面でも構いません）。外出中に他人に話しかけたり、フェンス越しに隣人に声をかけたりと、社交的になるのもおすすめです。家の中でもアクティブに過ごしましょう。音楽を流して洗濯や家事をしながら歌い踊るなど、仕事を片付けながら活発に体を動かせば一石二鳥です。

「自分の時間」を確保して、リラックスするのも大切です。具体的に自分のための時間を計画し、それ自体はもちろん、その時間に向かっていく期待感も楽しみましょう。ロックダウン中は、自分時間で何をするかを創造的に考える必要があるかも知れませんが、何であれ自分のためになることをやるように計画して下さい。見たい映画やテレビ番組があるなら、自宅の誰かと一緒に見るか、よその人と同じ時間帯に見て感想をやりとりすると良いでしょう。ビデオ通話で誰かと話す、お気に入りの本を持ち込んでゆっくりと泡風呂に浸かる、夜の「デート」を特別な食事で演出する、といった工夫もできるでしょう。

運動の習慣を身につけましょう。できれば他の誰かを巻き込んで下さい。同じ運動を一緒にできなくても、自分で決めた目標に向かって、どのように進歩しているかを話し合うことができます。マインドフルネスのテクニックを使って、五感を使って自分の環境に注意を向けましょう。外を歩いているときにしばらく立ち止まったり、あえて歩調をゆるめたりして、見たもの、聞いたもの、感じたもの、嗅いだものをとらえるのです。植物が成長していく様子、枝先に出てくる新しい葉、球根、色、形、身の周りの風景、動き、光、質感、近くの音、鳥、風、人、水音などを拾い上げ、体を包む空気の感触や匂いを意識して下さい。そして、気に入った体験にフォーカスして、それを心から楽しむようにして下さい。

仕事と家庭のバランス

家庭と仕事の重要性は同等です。両者の適切なバランスをとり、維持するのに苦労している人は珍しくありません。加えてCovid-19により、施設の制限や技術的な問題、家庭教育など、諸事情の複雑な変化に誰もが影響されています。

在宅ワークの場合は、仕事と家庭の境界線をはっきりとさせて、けじめをつけましょう。また、可能であれば仕事用のエリアをリラックスするスペースとは別の場所に設けましょう。書斎を確保できれば理想的ですが、住宅事情によってはダイニングの一部に仕事場をつくらなければならないかも知れません。仕事をする日は始業、終業の時間を決めて、その間仕事に関係のないものは仕事場に入れないようにして下さい。仕事を始める前に片付けをしたり、終わってから家庭の食卓に使えるように戻したり、といった手間はかかりますが、それでも従来の通勤ほど時間を費やす必要はないはずです。仕事の合間に休憩をとり、席を離れることも忘れないようにしましょう。机に向かって座って作業したあとは、立ち歩いたりストレッチをしたりするのが有効です。こまめに水分を補給して、栄養価の高いヘルシーな食事を決まった時間にとるようにすることも大切です。画面の前に長時間座りっぱなしになって、いよいよ我慢できなくなってから体に悪いスナック類に頼るようなことはやめましょう。

現在の状況に応じた働き方と仕事量を明確にして、相応のリソースと技術的サポートが得られるよう、同僚や上司と話し合って下さい。自分に何がどれだけ期待されているのかについても、思い込みで自分を追い詰めないことです。期待が自己から来るものであれ他者から来るものであれ、いずれの状況においても、充分かつ適度な範囲なのか、それを超えているのか、自問自答してみて下さい。

人はしばしば自ら、自分にとって最悪の敵になってしまいます。そして、あれもこれもできなかった、と自分を責めてしまいます。それよりも一歩引いた位置からできたことに目を向けるようにしましょう。仕事は少しの余裕を持たせて計画を立てて進めましょう。指定された時間内でできることについて欲張らず、現実的な範囲で達成の見通しをつけて下さい。自分一人でできることには限度があるのを忘れずに、他の誰かに手伝ってもらったり、分担したりすることを考えましょう。 – 寄稿　エリザベス・ロビンソン博士

自分を尊重する

仕事に家庭に育児にと、生活の諸々で手一杯の慌ただしい日々を送っている人は少なくありませんが、時には立ち止まって、自分が達成できたことに目を向けてみませんか。一歩引いて視野を広げれば、自分にできたあらゆることが見えてくるはずです。複雑にしすぎたり、大げさにしすぎたりせず、ありのままを認めましょう。友人関係に何かをもたらした、子供に何かを与えた、自己を笑い楽しむことができた、ユーモアのセンスを発揮した、近所の人の手助けをした、料理やガーデニング、裁縫を学んだ、新しいITスキルを身につけた、といったようなことで構いません。振り返って自分を認めるということをどのくらいやっていますか。さらに、自分の成果について自分自身を褒めることはどのくらいあるでしょうか。

自分とまっすぐに向き合いましょう。また、自分の改善点は何かも考えてみて下さい。私自身は折にふれて自分に笑顔を向けるように心がけています。そして、学校の先生なら通知表に「頑張りましょう」と書きそうなことは何かを想像しています。私の場合はきっと、自分のための時間を作ること、自分で自分を失敗に仕向けないためにも、仕事や家庭でできることについて現実的な期待をすること、が指摘されると思います。

目標

調査結果の中では、若い人ほど目標を設定して取り組む傾向があることが示されています。これは、メンタルヘルスを最適化し、生活の質を向上させるために有効なテクニックだと思われます。先述の内容に沿って言うなら、人間関係を最大限に活かす方法、仕事と家庭のバランスの取り方、アクティブでいること、自分自身を尊重することなど、いずれにおいても目標を持つことが役に立ちます。目標は短期でも中期でも長期でも構いません。ポイントは現実的で達成可能なものにすることです。私がよく提案する方法は、設定した目標の達成度を10段階（10＝目標達成）で評価するというものです。そして今の段階でどこまで達成に近づいているか、に続いて、10に達するには何をすれば良いか、を考えてもらいます。例えば、ある人が友人と5キロを走るという目標を設定しているとします。本人が今、この目標の達成度を1と評価している場合、そこから上げていくために何ができるかを考えましょう、となるわけです。また、自分の目標を身近にいる大切な人と共有し、目標達成の計画について話し合うのも有益です。

Covid-19のコンテキスト

Covid-19がもたらした途方もない困難にも関わらず、人々が見せた善意善行と適応力に私は圧倒されました。友人や隣人たちの手助けは本当に生活の役に立つものでしたし、聞き役になる、エクササイズの街頭レッスンを開く、といった働きかけも見られました。支え合いの精神はコミュニティに広がり、以前より近所の人たちと知り合えた、という人は多いようです。私の80歳の母はデジタル技術の使い方を覚えましたし、私自身が国内外の友人や同僚とこれまで以上にやりとりするようになったことに驚いています。

他者に目を向けて、この困難な状況の中でもこんなに最善を尽くしている人がいる、と気付くことが支えとなるようです。私たちは皆、過去最大級の課題に直面しています。個人的には、単にこの状況を乗り越えるのではなく、自分の歩みを振り返り、ここに至る旅を助けてくれた人たちのことに思いを馳せる機会にしたいと思っています。

メンタルヘルス支援

イギリスのNHSのウェブサイトには、心のあらゆる問題に対処する組織や慈善団体、サポートグループの一覧が掲載されています。不安、うつ病、男性の健康、自殺予防、強迫障害、性的虐待、アルコール・薬物の乱用、アルツハイマー病、死別など、専門家の支援が必要な場合に参考になります。ただし全てがリストアップされているわけではありませんのでご注意下さい。

同サイトには、（大人と子供の）メンタルヘルスとウェルビーイングに関する情報も掲載されています。ストレス、孤独感、悲しみ、怒りなどを軽減したい時にヒントになるでしょう。呼吸法のエクササイズや時間管理のヒント、お金の悩みへの対処、マインドフルネス、メンタルヘルスとウェルビーイングの改善に向けた5つのステップなどが紹介されています。ビデオやオーディオセッションも役に立つでしょう。さらに、対人療法、カウンセリング、認知行動療法、ガイド付き自己啓発、マインドフルネスに基づく認知療法など、心理療法についての情報も充実しています。ストレス解消用に様々なアプリがありますので、使えそうなものを探してみるのも一案です。

メンタルヘルス支援 – NHS提供 慈善団体/組織/サポートグループのリスト

最後になりますが、ライフプラスは、メンタルヘルスをサポートするためのシンプルなアプローチ「メンタルヘルス5-a-day」を編み出しました。日常に少しずつ取り入れられる工夫を発信することで、メンタルヘルスの向上を支援しています。

エリザベス・ロビンソン博士

エリザベス・ロビンソン博士は、メンタルヘルスの分野で35年以上に及ぶ経験を有する心理療法士です。最初に精神科の看護師として専門的な訓練を受けた後、ヘルスサイエンス（BSc.Hons）を学び、続いてダーラム大学で博士号を取得しました。当時の研究では、対人関係療法を用いたうつ病の脳機能イメージングに取り組んでいます。

さらに博士は、急性の精神症状の治療や法医学的精神医学、メンタルヘルス研究所の上級研究員として働いてきました。1997年にジュネーブで対人関係療法の初期研修を受けた後、1998年にニューヨークの専門家の監督下で対人関係療法の実習と研究にあたり、研修を修了しました。博士は研究者として活動する傍ら、対人関係心理療法士として多くの臨床試験の主任を務めています。

現在は対人関係療法のトレーニングや講座を全国で多数開催し、精神科医や心理士、看護師、ソーシャルワーカー、作業療法士など、セラピーを行う立場にある人々に継続的な指導をしています。研究面では、統合失調症、うつ病、不安、社会的機能、自殺、性機能障害、対人心理療法、脳イメージングなどを扱う無作為化臨床試験の評価や精神鑑定、治療に携わっています。うつ病、心的外傷、性や人間関係の問題に特に造詣が深い一方、不安や恐怖症への取り組みにおいても経験が豊富で、対人関係療法、性心理カウンセリング、眼球運動の脱感作と再処理法、不安管理、認知行動療法など、多くの心理学的治療モデルを用いています。

不安感に悩まされる体験は決して面白いものではありません。

慈善団体 mind.org.uk は、不安とは、緊張したり、神経質になったり、リラックスできなかったりすることだと説明しています。最悪の事態を恐れる気持ちや、世界の動きが早くなったり遅くなったりしているような感じ、自分の心があらゆる人々に裁かれているような気がする、といったことも不安と言えるでしょう。 ¹ スポーツ中の場面で感じる不安は、一般的にあがり症と呼ばれるものです。珍しいことではありませんが、この種の感情をうまくコントロールできないと、運動や好きなことが楽しめなくなったり、キャリアに影響したり、さらに悪いことには、自己価値観に深刻な問題を引き起こして、自信を失ってしまうこともあります。

感情のコントロールを学ぶ

不安を完全に克服し、メンタルを健康的な状態にすることは簡単ではありませんが、症状を軽減するためにできることはあります。まず、自分の感情に向き合い、自分の症状を知り、それが不安であることを認識するのが大切です。

スポーツのパフォーマンスに影響する不安の症状には、以下のようなものがあります。

• 心臓がドキドキしたり、呼吸が速くなったりする
• 口の中や喉が乾いてつまった感じがする
• 手や膝、唇が震える
• 声が震える
• 手の冷たさやべたつきを感じる
• 胃の奥が落ち着かない感じがする
• 吐き気や体調不良
• めまい、視界の変化

人前に出たり、誰かと一緒に何かをする場面になったりすると、自分の恐れや弱さが表面化することがあります。重要なのは、完璧な人間はいないという事実を忘れずにいることです。あなたは完璧であることを求められているわけではありませんし、ミスをしても構わないのです。自分の不安と向き合い、自分自身を受け入れることが大切です。また、ネガティブな思考をコントロールし、よりポジティブな思考に転換していく方法も学びましょう。

不安を解消して自信をつけるには

自信や健全な精神状態をごく自然に保てる人はいるでしょう。あるいは、そのように見せるのが得意な人もいるかも知れません。幸いなことに、自信は習得が可能です。

スポーツにおける不安を克服する最善策のひとつは、徹底的に準備することです。スポーツそのものだけでなく、その周辺の雑多なことも含めて練習しましょう。当日の服装やイベントの時間帯、移動手段、トレーニングやレース中の燃料補給などにも慣れておくのです。

トレーニングや本番の日は、消化器官に配慮してカフェインや砂糖を控えて下さい。また、飢餓状態にならないように注意が必要です。本番の数時間前には、全粒粉のパスタや米などの複合炭水化物を摂取して、十分なエネルギーを確保して下さい。

観客をポジティブにイメージする

一緒にトレーニングをしている人たちや観客に批判されるような気がするのはよくあることです。しかしながら実のところ、観客はあなたの成功を望んでいることが多いのです。観客やライバルのことを考えるときは、ポジティブな面に集中しましょう。うまくいかないことには目を向けず、成功を具体的にイメージして下さい。

不安を解消してスポーツのパフォーマンスを上げるための工夫と精神衛生

慣れるまでは大変かもしれませんが、観客とのコミュニケーションを大切にしましょう。観客に笑顔を見せ、目を合わせるのです。できるだけ親しみを感じやすい顔を探して、その人にパフォーマンスを見せるつもりでやってみて下さい。たとえ気分が乗らなくても、笑うようにしましょう。特に面白いことがなくても、笑えばリラックスできることは、研究で示されています。 ² また、見た目の美しさや気分の良さとパフォーマンスには強い関連性があります。 ³ 自分の外見に誇りを持つことでパフォーマンスが向上する可能性があります。もし幸運の靴下を持っているのなら、それを履いても損はありません。

パフォーマンスに伴う不安感は非常に不快なものですが、その感覚は一瞬に過ぎないことを忘れてはいけません。多少臆病な人でも、自分の恐怖心と向き合い、それをコントロールすることを学べば、力が湧いてくるはずです。どうしても不安感にのまれてしまうという方は、認知行動療法士に相談してみるのも一案です。不安を克服する方法を教わったり、心理的なサポートが得られたりするでしょう。

1. https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/anxiety-and-panic-attacks/symptoms/ [↩]
2. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.2466/pr0.2002.91.3f.1079 [↩]
3. https://www.inc.com/molly-reynolds/research-shows-that-the-clothes-you-wear-actually-change-the-way-you-perform.html [↩]

森林浴とは何か、ご存知ですか。近くに森がなくてもできるのでしょうか。日本発のこの習慣から、どのような効果が得られるのでしょうか。森林浴ガイドの資格を持ち、自他ともに認める自然愛好家であるリサさんに、森林浴についてお話を伺いました。

それではリサさん、あなたが森林浴を知ったきっかけは何でしたか。

私は子どもの頃から自然が大好きでした。いつも屋外で何かを育てたり、土を掘り返したりしていました。森林浴とは、森の中に浸かるという意味です。雑誌で森林浴のことを読んだのが1年ほど前で、その後すぐに森林浴の本を見つけて、それから夢中になりました。

自然は心の健康に役立ちますし、面白いことに、体の健康にも役立ちます。あまりにも気に入ったので、これで資格が取れないかと思って調べてみたら、ちょうど始まろうとしていた講座がありました。まるで宇宙に一直線の道が開いたように感じました。受講を経て合格し、さらにたくさんの本を読みました。森林浴にすっかり魅了されてしまったんです。

森林浴ではどんなことをするのでしょうか。

森林浴はグループでも一人でもできます。私の案内するグループでは通常2～3時間森の中で過ごします。私は自然の写真を撮るのが好きなのですが、最高の森林浴を体験したいなら、カメラや携帯電話を持って行ってはいけません。意識的にゆっくりとペースを落として過ごし、森の中で五感を研ぎ澄まし、見て、聞いて、匂いをかいで、触れて感触を確かめる必要があるからです。

森林浴をすると、普段は気にも留めないような多種多様な生物や魅力的なものを発見できます。普通に森へ散歩に行っても、友達とのおしゃべりに熱中したり、音楽を聴いたりして、せっかくの自然の素敵な音を聞き逃してしまいがちです。

森林浴のセッションで歩くのは1～2km程度、ごくわずかな距離です。ウォーキングと言えるほども歩きませんので、木々のある緑地が近くにあればそれで充分です。森林浴は小さなことに感謝する体験ですから、広大な空間でなくても構いません。

どのようなアクティビティをするのですか。

五感を開放するためのアクティビティを色々と取り入れています。私のお気に入りは、森の地面に寝そべって、木漏れ日を眺めることです。晴れの日なら陰影まで楽しめて、とても効果的です。

もうひとつおすすめしたいのは傾聴です。15分から20分ほど、ただ静かに座って目を閉じ、聞こえてくる物音に耳を傾けるのです。集中すると、近くや遠くにいる鳥のさえずりが何重もの層をなすように聞こえてきます。また、木の葉の揺れる音や枝のきしむ音、虫の鳴き声、下草の中にいる生き物の動く音などがして、世界は生きているということが実感できます。

視覚を主体として働かせる場合は、森の地面に腰を下ろして、ごく狭い範囲をじっくりと見ることもあります。すると、ただの地面の一部ではない、生き生きとした世界が現れます。昆虫が歩き回り、風が植物や花びらを動かしているのが見えるはずです。様々な模様や影も見えるでしょう。葉っぱが昆虫にかじられている様子や、草木についた色も形も異なる種など、小さなことにも気がつくようになるはずです。コケやシダ、キノコのひだなど「質感」を探してみるのもいいかも知れません。

森林浴のリラックス効果とはどのようなものですか。

仕事中や車の運転中、テレビを見ているとき、私たちは「選択的注意」と呼ばれるものを使っています。これは脳の一部分で1つのことに集中している状態です。しばらくすると集中力が切れてきて、精神的疲労が出てきます。森林浴をすると、選択的注意に使われている脳の部分が休まります。科学者はこれを「ソフト」な刺激と呼び、精神のリフレッシュになることが知られています。私の場合は、クリエイティブな思考がたくさん生まれました。

森林浴に最適な季節はありますか。

アルフレッド・ウェインライトの言葉を借りれば、「悪天候というものはない、服装が適していないだけ」です。適切な服装であれば、一年中いつでも森林浴ができます。冬は防寒して、何か座るものを持っていくだけです。雨が降っていても、土砂降りでなければ面白いですよ。雨の音を聞きながら、葉っぱについた水滴を眺めていると、リラックスできます。

秋は美しい森林浴のできる季節です。葉が色づき、キノコや緑のコケが生えて、森が彩り豊かになるんです。季節ごとに、それぞれの魅力があります。

森林浴をすると、どんないいことがあるのでしょうか。

自然を眺めるだけでも心身の健康に良いという研究報告があります。ある病院で約9年間行われた研究では、入院した患者の半分を木が見える部屋に、もう半分はレンガの壁が見える部屋に配置したところ、受けた手術は同じでも、木を眺めていた患者の方がレンガの壁を見ていた患者よりも早く良くなり、痛み止めの薬も少なくて済んだということです。この研究は刑務所でも行われ、緑を見ることができる受刑者の方が落ち着きがあり、暴力を振るうこともなく、うつ病にもなりにくかったそうです。

メリットをもうひとつあげるなら、自然に対する感謝の気持ちです。これは人類にとって不可欠なことです。自然を愛せなければ自然を守ることはできませんから。最近の育ち盛りは、室内で過ごす時間が長くなっています。コンピュータやデバイスに向かう時間が増え、自然の中で過ごす時間は減っています。植物や鳥、昆虫、木の名前をあまり知らない子どもも珍しくありません。そのまま大人になり親になると、次の世代に自然にまつわる知識や感謝の気持ちを伝えることができないでしょう。森林浴は、自然界とのつながりを取り戻し、自分のための時間を確保する、すばらしい方法なのです。

活発な子ども時代は、身体的、精神的、社会的な健康にメリットをもたらします。例えば、骨の健康を促進し、免疫を強化し、ストレスへの対処を助け、人とのつながりを促します。

子ども時代を楽しく過ごす、それだけでも有益なことは確かです。

ところが感染症の世界的流行に直面している今、若い世代は交流できる人が制限され、社会の規則や規制が厳しくなっているうえ、大量のテクノロジー機器やガジェットなどに囲まれているため、座りっぱなしの生活になる傾向が数年前以上に強まっています。

運動量の減少が一般的になっているとはいえ、それは決して健康的なことではありません。

体を動かさない生活習慣は、子どもの肥満から成人病に至るまで、あらゆる病気の原因となります。若いうちから運動の習慣を身につけることは、大人になっていく過程の適切な成長と発達に欠かせません。

子ども時代のライフスタイルをアクティブなものにするべき理由について、見ていきましょう。

1. 身体の健康をサポートするため。

アクティブでいることが健康的なライフスタイルを形成することは明らかです。より具体的には、成熟へ向かう体を以下の面からサポートします。

          – 免疫

          – 骨の健康

          – 血糖値の調整

          – 体重管理

          – エネルギー

          – 消化

          – 睡眠

          – 気分のバランス調整

2. 精神衛生面を刺激するため。

頂点に登りつめたとき、初めてゴールを決めたとき、新しい情熱を発見したとき、そんな瞬間の感情に意味があることはご存知でしょう。それは若い心の中でも同じです。

自信、自尊心、勇気、忍耐力といった資質は、体を動かすことで育まれ、生涯の宝になります。

3. 子どものうちに始めることで、大人になってもアクティブなライフスタイルを維持するため。

毎日たくさん体を動かして育つと、アクティブなライフスタイルは無理のない生活習慣になります。

大人になってからリズムが崩れるようなことがあっても、この健康的な土台があれば立て直して続けていくことができます。

4. 健やかな社会性を促進するため。

活発な生活は人間関係を発展させるような経験に繋がり、新しい友人を増やす機会にも恵まれます。

近所の友だちと走り回る、いつもと違うグループの子とスポーツを学ぶ、夜の散歩で家族の絆を深める、といったように、子どもの心身と社会面の健康に良いことなのです。

5. 子どものやる気を引き出すために、親も良き模範を目指せます。

子どもたちは大人の発言や行動をスポンジのように吸収します。親として良き模範を示すことはとても大切です。

ジムのレッスンで習ったことを伝授する、好きなスポーツを教える、年に一度の5kmマラソンに出て子どもたちに応援してもらう、といったように、体を動かすことの楽しさを伝え、絆を深めて下さい。

日常生活の中で身近な子どもたちに目を向け、どれだけアクティブに過ごせているか考えましょう。もっと活発に動けるように、できることはありませんか。

ソファでくつろぎ、ポップコーンをつまみながら映画を見る…そんな過ごし方が家族のお気に入りになっているかも知れませんが、公園でサッカーをしたり、近所のプールで泳いだり、近くの森でハイキングをしたりするのも、同じくらい楽しいものです。

しかしながら、最近は簡単には外で遊べず、座りっぱなしのライフスタイルに偏って、葛藤する家庭が増えているようです。

テクノロジーの発達、感染症の世界的大流行、過密スケジュールなど、様々な理由から、思うように体を動かせない親子が多いのです。そして困ったことに、これは身体的な病気のリスクを高めるだけでなく、不安やうつ病を引き起こす可能性があります。実際にその数が増加傾向にあるという研究も発表されています。

しかし、社会的な変化に屈服する必要はありません。日々体を動かすためにジレンマを解決するひとつの方法は、自分の家族に合った方法を見つけることです。

子どもも家族も皆一様ではありません。アクティブな生活を送るために、よその家庭と同じにしなければと思い込まないようにしましょう。チームスポーツが好きな子もいれば、自由な遊び方が好きな子もいます。自分たちがモチベーションを感じられる方法を見つけて、それを実行に移しましょう。

家族でアクティブに過ごす方法は無数にありますが、以下に10のアイデアをご紹介しますので参考にして下さい。

1. エクササイズの瓶詰めを作ってみましょう。

体を動かすアイデア（家族全員で楽しめる何か）を一人ひとりに書いてもらい、瓶に入れておきます。家族の余暇にその中からひとつ取って、運動を楽しんで下さい。

2. 何か新しいことを一緒に学びましょう。

テニスを習う、ラフティングに出かける、ロッククライミングの教室に参加する、といったように、新しい趣味を探しつつ一緒に過ごすことで、特別な思い出と強い絆が生まれます。

3. 宝探しゲームをやってみましょう。

探し物アイテムのリストを作って、家族で探検するのです。寒い雨の日には家の中で、爽快な夏の日には近所の公園で楽しめます。

4. トーナメントを開催しましょう。

家族でトーナメントを開催して、ちょっとした勝負を楽しみましょう。ダイニングテーブルで卓球、裏庭でリレー、公園でコーンホールなど、工夫して下さい。

5. 家族の習慣になるものを取り入れましょう。

子どもたちは予測可能なスケジュールを好みます。昼食後の外遊び、夕食後の散歩、週末の朝ヨガなど、日常の習慣として定着させましょう。

6. ご褒美を用意しましょう。

コースの完了や目標達成に向けて、日々の努力を記録し、到達できたらご褒美が得られるような報酬システムを用意すると頑張れます。例えば、歩いたトレイルの数、自転車で走った距離などを基準に設定できます。

7. ゲームナイトを企画しましょう。

ゲームという枠にとらわれずに考えてみて下さい。リビングルームの家具を後ろにずらしてスペースを確保し、ありがちなボードゲームの夜をもっと楽しいアクティブなものにしましょう。ツイスター、フィットネスビンゴ、ホットポテト、フルーツバスケット、フリーズダンスなどのゲームがおすすめです。

8. アドベンチャーに出かけましょう。

子どもたちにインスピレーションをもたらし、家族全員の絆を深めるような体験をともにしましょう。国立公園のハイキング、野外彫刻庭園でウォーキング、カヤックやカヌーから美しい景色を眺めるなど、様々な方法があります。

9. ペットも一緒に。

ボール遊びが大好きなペットや散歩が必要なペットには、子どもたちと一緒に体を動かしてもらいましょう。

10. ガーデニング。

ガーデニングは体を動かし、その後も長く楽しめる趣味です。アクティブに暮らし、好ましい食習慣が身につくような、クリエイティブな庭を子どもと一緒につくりましょう。

他にも、家族でアクティブなライフスタイルを楽しむための選択肢はたくさんあります。

子どもたちをアクティブなライフスタイルに導くことの重要性を学び、親子で楽しめることを考えて下さい。

土まみれになって遊ぶことほど、子どもたちにとって楽しいことはあるでしょうか。

土に触れる体験は、美しい花や新鮮な野菜、香りのよいハーブといったご褒美がついてくるだけではなく、大地のすばらしさや美しさ、豊かさを教える機会となります。

さらに、子どもたちが庭で過ごしている間に、幼い体の中の微生物叢が強化されますし、忍耐と努力の大切さを学んだり、新しい食べ物に興味を持つようになったりします。長く穏やかに楽しめて、心身に良いガーデニングは、すばらしい趣味となるでしょう。

では、どうすれば子どもたちはガーデニングに夢中になってくれるでしょうか。汚れることを楽しむだけでなく、子どもの関心を引き出し、植物を育てることを好きになるようなクリエイティブな方法はたくさんあります。家族で一緒に庭に親しむ方法として、以下に5つの案をご紹介します。

食べられるガーデン

ピザやタコスが大好きな子どもは多いので、お気に入りのメニューを中心として庭を作ると、小さな子どもにとって夢のような空間になる可能性があります。

トマト、ニンニク、バジル、オレガノなどの食材を植えて、子どもたちが収穫したものを自家製ピザにして食べましょう。とれたてのピーマンやほうれん草、ナスなどをトッピングすれば、ユニークな一品ができます。

コーンチップスとサルサの組み合わせや、タコス、エンチラーダが好きなら、トマト、タマネギ、コリアンダーを取り入れたサルサ・ガーデンにすると、手軽に楽しめます。

他にも、相性の良いトウモロコシ、豆、バターナッツカボチャを一緒に植えるスリーシスターズ・ガーデンなど、クリエイティブなアイデアを検討してみて下さい。互いに助け合って育つ作物は、サラダやシチューにして味わえます。

家族の好みを考えて、植えるものを決めるとよいでしょう。

ペットのためのガーデン

ペットを飼っている人や、動物の餌にできるものを育てたいと思っている子どもには、動物をテーマにしたガーデンがおすすめです。

ペットや動物に役立つものを選んで植えてみましょう。

例：

          – 猫が喜ぶキャットニップ

          – 蒸して犬に食べさせることができる、インゲン、ニンジン、ブロッコリー

          – ウサギにやるニンジン、キャベツ、レタス

          – 馬用のニンジン、リンゴ

          – カメにはレタス

小さな子どもたちの、命ある生き物の手助けをしたいという気持ちが、庭で過ごす原動力となります。

チョウ園・昆虫園風ガーデン

虫が大好きな子はいませんか。蝶やミツバチが舞う様子を楽しみたいと思っていませんか。

それなら、虫のためになる庭づくりがおすすめです。

ミツバチやテントウムシ、チョウなどの花粉媒介者を引き寄せるのに、どんな花や植物が適しているか調べてみて下さい。ちなみに、鮮やかな赤い花は、ハチドリを呼び寄せます。

遊べるガーデン

子どもたちは遊ぶのが大好きです。遊ぶ楽しさと一体になった庭はいかがでしょうか。

手作りのティピーやハウスの壁面を利用して、緑、特につる性の植物を育てましょう。

棒や板をティピーのように組んだ上でスナップエンドウ、ハウスの周りでブルーベリーやラズベリー、ピクニックテーブルの上のトレリスでブドウ、といった工夫ができます。

自由なガーデン

子どもたちは日常をカオスにすることがあります。その流れに抵抗するかわりに、庭のインスピレーションにしてみませんか。

子どもたちに色々な種を選ばせて、好きなように植えさせて（一か所にまとめて植えるのでも構いません！）、何が育つかをみんなで見守るのです。あえて期待値を下げたガーデンが、子どもにとっても親にとってもすばらしいスペースになるでしょう。

子どもたちと何か植えてみよう、という気持ちになったなら、早速始めましょう。屋外の庭でも、室内の窓辺でも、子どもたちはガーデニングから様々な恩恵を受けることができます。

ライフプラスの代表取締役であり、自転車愛好家でもあるマルコム・ヴィンセントに、サイクリングについて語ってもらいました。主なトピックは、サイクリングのメリット、サイクリング後の栄養補給、コレクションの中で最古の自転車（100年以上前のもの）などです。

サイクリングに初めて夢中になったのはいつでしたか。

自転車には、子どもの頃から、遊びや移動手段として乗っていました。スポーツとしてサイクリングをするようになったきっかけは、2000年のトライアスロン出場です。 2012年には、双子が生まれてくる前に体を引き締めようと、ロンドンからパリまでサイクリングをしました。2012年のロンドン・オリンピックでベロドロームを見学したのですが、夢中になったのはそこからです。

ラン・ザ・ワールドの期間中に達成したい目標はありますか。

最近ジムで腰を痛めてしまったので、ラン・ザ・ワールドの目標は本当にささやかなものにしました。正直なところ、また自転車に乗れるようになるだけで幸せだと思っています。 

サイクリングにまつわる一番の思い出は何ですか。

サイクリングにはたくさんのすばらしい思い出がありますが、一番を挙げるなら、子どものころ、初めて自分で乗り物を操って感じた、自由を手に入れた喜びでしょう。 

サイクリングで実感できた身体的・精神的な健康効果はありますか。

サイクリングは全般的な体力づくりに最適です。衝撃性の低い運動なので、ほとんどの人が楽しめるでしょう。メンタルな観点からは、サイクリングが私にとって幸せを感じられるものであることは確かです。サイクリングは瞑想の一種のようなもので、一人になれる時間をもたらし、頭の中を整理する方法にもなります。また、自分だけでなく地球の健康のためにもなる、すばらしい交通手段でもあります。

サイクリング初心者にアドバイスをお願いします。

誰でも自分に合った自転車が見つけられますし、サイクリングの自由な楽しさは他にはない魅力です。電動アシスト付きだとかなり楽なので、これから始める方に最適です。サポートが必要な場合は、友人や家族と一緒に走るとよいでしょう。一番大切なのは、自分のペースで、笑顔で、新鮮な空気を楽しみながらペダルを踏むことです。

自転車のコレクションでお気に入りはありますか。

30台ほどあるコレクションからお気に入りを選ぶのは難しいですね。1917年製のオリジナルの「グラディエーター」を持っていますが、これはとても特別なものです。私がサイクリングに深く傾倒するきっかけとなった自転車は「コルナゴ」です。こちらは最近、カンパニョーロの部品を組み込んでアップグレードしました。正直なところ、どの自転車もそれぞれに特別で、すべての特徴をお話ししたいくらいです。

本格的なサイクリングをした後は、どんなライフプラス製品やレシピで栄養を補給していますか。

サイクリング中は、ドリンクボトルにキートニックと水を入れて愛用しています。終わったら、オートミルクにビー・リフューアルドのレッドベリーとソリス・パープルフラッシュ、デイリーバイオベーシックスを混ぜて飲むのがお気に入りです。*

*一部の製品は、特定の国では販売されていません。また、正規ルートでしかご購入いただけませんので予めご了承ください。

多くの大人たちにとって、子どものころの楽しみは、暑い日にアイスキャンディーを食べたり、本を読んでもらったり、何時間も泥んこで遊んだりというシンプルなものでした。

その頃は思いもよらなかったことですが、実はただ土で遊ぶだけで、（有害物質や化学物質が含まれていなければ）免疫系が強化され、大人になっても続く回復力が養われていたのです。

そこには、想像力と健康の面から、まさにWin-Winと言える関係があります。

土を扱うことの楽しさや健康へのメリットは、あれから何年経っていようと変わりません。子どもも大人も、土がもたらす恩恵を享受できる、楽しくて学びの多い方法のひとつ、それがガーデニングです。

ガーデニングが子ども（と大人）にとって素晴らしいのはなぜかご存知ですか。ここで10の理由をご紹介しますので、早速じょうろを持ち出して何か植えてみましょう。

1. ガーデニングは子どもの微生物叢を増強することができます。ヒトの腸内では体に良い細菌やウイルス、真菌、原生動物が微生物叢を形成し、免疫力を高め、感染と戦い、健康維持に寄与しています。健康的な土壌には、この種の微生物が存在します。それに触れるガーデニングは、免疫力を高める活動なのです。

2.ガーデニングは、地球への感謝や気候の大切さを教えてくれます。どんな庭でもうまくつくるには、健康的な土壌、恵みの雨、あふれる日差し、病害中対策が不可欠です。植物を育てながら、子どもたちはこういった環境の重要性を学ぶことができます。

3.周囲の世界が生き物であることを理解できるようになります。植物が動くのを実際に見ることはなくとも、成長に気づくことを通じて、周囲の世界が常に変化し、発展しているのを知ることができます。

4.ガーデニングは食べ物がどこから来るのかを学ぶ機会になります。子どもたちは単に食べ物は食料品店にあるもの、と思っているかも知れません。自分たちで野菜を育ててみると、食べ物の背景に始まりと過程があることを認識できるようになります。また、ホールフードと加工食品の違いを子どもに教えることもできます。

5.食べ物を育てることは、忍耐と過程への敬意を教えるのに役立ちます。多くのものに瞬時にアクセスできる現代において、植物を育てることは、過程を楽しむ忍耐力と、結果を得る喜びを知るきっかけとなります。

6.脳に優しい趣味になります。現代っ子はしばしば、一日の大半をテクノロジーに費やします。休憩をとり、自然とつながることで脳に落ち着きを取り戻すと、心身の健康を育むことができます。

7.食べ物を育てることで、子どもたちにより良い選択を促せます。子どもたちはニンジンよりも砂糖たっぷりの加工スナックを手に取りがちですが、ニンジンが自分で育てたものであれば、喜んで成果に手を伸ばすでしょう。

8.新しい食べ物を口にすることに子どもが興味を示すようになります。コールラビのスライス、ラディッシュのロースト、バジリコなど、これまで子どもたちが鼻にシワを寄せて嫌がっていたものはありませんか。それが興味をそそる新たな試みになります。

9.頑張って報酬を得ることを実感できます。大変なことは大変です。それでも子どもたちには、頑張って確かな報酬を得る機会を与えてやりましょう。

10.ガーデニングはより良く生きるためのスキルになります。食べる物を自分で育てる方法を学ぶと、生涯を通じて使えるスキルになります。

広い裏庭で菜園を作るにしても、窓辺を活用して屋内ガーデニングを工夫するにしても、ガーデニングは子どもたちに大きな学びの機会と健康上のメリットをもたらします。

インスピレーション。その源は、仕事、家族、恩師、ヒーロー、さらには公私の課題など、様々です。ライフプラスのコミュニティは日々、世界中の人々のより良い暮らしにつながるインスピレーションをお届けするべく努めています。

ライフプラスにはインスピレーションを与えてくれる仲間がたくさんいますが、この度、アメリカのオリンピック三段跳び選手であるクリスチャン・テイラーと新たにスポンサーシップ契約を結び、このコミュニティが広がることになりました。

人々の暮らしをできる限り良いものにするために手を差し伸べる、というライフプラスと同じ使命を共有するクリスチャンは、理想的な人物であると言えます。彼の決意、集中力、そして社会還元への情熱は、私たちと確かに共鳴するものです。私たちのコミュニティでそうであるように、彼の成功への道のりもはっきりとしています。

「ライフプラスとは、互いに価値観の架け橋のちょうど真ん中で出会いました。品質管理、誠実さ、家族愛といった価値観は私自身も信頼するものであり、旅の傍らに常に存在するものです。あつらえた手袋のようにぴったりと馴染む、このファミリーの一員になれたことにとても感謝しています。これからが楽しみです。ライフプラスに感謝しています。」ー クリスチャン・テイラー

三段跳びの達人、クリスチャンの功績：

• オリンピック優勝 2回
• 世界選手権優勝 4回
• ダイヤモンドリーグ優勝 7回
• 400mで国際大会に出場
• 米国で陸上競技協会 Athletics Association を設立

私たちは2024年のパリオリンピックに向けて、クリスチャンの旅をフォローし、応援します。クリスチャン・テイラー選手の歩みをインタビューでまとめました。ぜひご覧下さい。

クリスチャン・テイラーに聞きました…

アスリートとしてこれまでで最大の試練は何でしたか。

そうですね、昨年の夏にアキレス腱断裂でオリンピック3回目の出場を断念したことです。また、数年前、別のけががもとで、ジャンプする脚を入れ替えて、跳び方をもう一度学び直さなければならなかったこともあります。どちらも大きな挫折でしたが、跳び方を変えたことは、実は大きな成功につながりました。結局、以前よりも遠くまで跳ぶことができたので、今度もさらに跳べるようになりたいと思っています。

その経験は今のあなたにどのようにつながっていますか。

人生観や、自分の運命を自分で決めることへの期待感、そして挫折に対してより楽観的な展望を持つようになったという点でしょうか。変に聞こえるかもしれませんが、今は、例えうまくいかないことがあっても、それは何かもっと大きなことを成し遂げるチャンスなのだ、と期待するほどです。大けがをする前、主治医から「あきらめるか、もう一度ジャンプを学ぶか」と言われたことがあります。トップレベルのスポーツを10年やって、23歳で自分のキャリアに満足することもできたでしょう。でも、まだもう少しやれることがあるんじゃないかと思ったんです。このままでは終われないと思って頑張った結果、以前よりもさらに良くすることができました。この経験は、少しの勇気と忍耐があれば、自分が思っている以上のことができる、と教えてくれました。だから、私はいつも自分を追い込むようにしています。私たちはほぼ無限の存在なのですから、自分に制限をつけることはありません。

けがの後、ご家族やお友達はあなたのメンタリティについてどう感じていましたか。

ちょっとクレイジーじゃないかと思っていたようですね。それでも私の家族は、私がやることすべてにとても協力的です。私はすでに頂点に立ち、オリンピックチャンピオンになっていたからでしょう、けがをした後はやり直すことに疑問を持たれました。でも、一度決めたら、みんな全面的に応援してくれました。そして、ちょうどその頃移り住んだラフバラで、ジェームズ・エリントンと知り合うことになったのです。ご存知のように、彼はあきらめない人です。彼は、文字通り死に直面していたのですが、それでも必ず戻ってくるという強い意志を持っていました。彼のように頼れる人がいて、家族や友人のサポートがあれば、ゴールが見えにくい状況でも、何かのために戦い続けることが少し楽にできるのです。

あなたにとってヒーローは誰ですか。

ありがちかも知れませんが、父です。テクノロジーのおかげで、自分が世界のどこにいても、可能な限り毎日話をしています。私にとって本当に純粋なお手本となる人で、特に、愛する父親、夫であるとはどういうことか、を見せてもらっています。父はテニスの選手でしたから、スポーツの分野でも見習うことのできる先人です。彼は幅広い分野からインスピレーションを得ています。私にとって最も大切なのは、父親として彼が示す模範です。私自身もそうなりたいと努力しているところです。

座右の銘はありますか。

これは時期によって変わるものだと思います。人によっては生涯を通じて大切にしていることがあるでしょうが、私の場合は人生が大きく変わりましたし、新型コロナなど色々なことで、予想外の出来事がたくさんありましたから。今の私に響いているのは、マイケル・ジョーダンの「打たないシュートは、絶対に成功しない」という言葉です。新たな挑戦や思い切った行動を恐れたり嫌がったりしていると、自分の実力が分からなくなると思うんです。だから、もう一度自信をつけて、とにかくやってみることです。それでどんな最悪の事態になるというのでしょう。多くの人が成功に目を向けているので、変に聞こえるかも知れませんが、今のところ私は失敗を恐れてはいません。

最も誇らしいことは何ですか。

実は、私にとって最も誇らしいことは、大学を卒業したことです。3年目と4年目の間で10年間も休学してスポーツに打ち込んでいたのですが、卒業することにはずっとこだわってきました。自分のために、どうしてもやり遂げたかったのです。ですから今年フロリダ大学の殿堂入りを果たしたことは、私にとって大きな節目となりました。自分の競技の成果を大学が認めてくれたという実感がありましたし、学生生活はとても楽しく有意義でした。

今年の具体的な目標はありますか。

最終的な目標は2024年のパリ五輪に備えることですが、今年の夏にはオレゴンで世界選手権があります。アメリカ人の誇りをかけて、ぜひとも地元で優勝したいと思っています。それに、現役のチャンピオンとしてタイトルを保持するためにも努力しています。その先にはパリがあるので、一年一年がそのための踏み台になっています。

今どんなスケジュールでトレーニングしていますか。

木曜日と日曜日を除いて毎日トレーニングをしています。今は大会が続いているのでやや散発的ですが、試合や移動がなければトレーニングです。例えば、これから10日間は3つの国で3つの大会があるので、ちょっと乱れることは予想されます。ですから、ホテルではなく自宅のベッドで横になったり、料理したりできる時間を心から楽しんでいます。

トレーニング以外の時間では、何をするのが好きですか。

最近結婚したので、今は妻とデートをするようにしています。出かけるのは夜です。ウィーンはすばらしい街で、裏庭を探索する観光客のような気分です。また、将来の夢も膨らませています。いつか家を建てたいですね。

社会還元のために何かしていることはありますか。

これまで8年にわたり、クラスルーム・チャンピオンズというプログラムのメンターをしています。新型コロナのせいで今はバーチャルなものになっていますが、それ以前は、毎年いくつかの学校で授業をしていました。

また、人身売買の撲滅を目指す団体で活動しています。この6、7年、私たち夫婦は、人身売買をなくすことに情熱を注いできました。それ以外にも、ウォーキングや、様々な募金活動に参加しています。

ハイパフォーマンス選手として心がけていることはありますか。

私はレガシーを意識しています。自分をどんな風に覚えていてもらいたいのか、と。これは私がまだ15歳か16歳だったころ、早い段階にクラブのコーチが教えてくれたことです。楽しいからやるのはいいけれど、終わった後、みんなが自分のことをどう記憶しているかを考えなさい、ということでした。自分はスポーツマンシップに則っていただろうか。常にベストを尽くしてきただろうか。こういったことが私にとってモチベーションとなり、究極の目標となっています。誰かにとって、陸上競技、なかでも三段跳びを始めるきっかけになった、と言われるような自分になりたいですね。また、勝つこと、負けること、引き分けることも大切です。どんな結果であれ、トレーニングや競技のすべての瞬間を楽しむこと。自分に与えられた才能を大切にすること。品よく、そして概ね笑顔でやること。負けても喜びを感じられるというのは、とてもユニークで特別なことです。そんなメッセージを伝えていきたいです。ソーシャルメディアの魅力は、誰でも気軽に声をかけられることです。受け取ったコメントの中に、「予定通りにはいかなかったでしょうけれど、うちの子たちと話す時間を作り、望ましい姿勢を見せて下さったことに感謝しています」というものがありました。私のやっていることは、まさにそのためなんです。何らかの変化を起こしたいのです。

これから何かを始めようとしている人へのアドバイスをお願いします。

自分に自信を持つことが大切です。自分を信じて下さい。とにかく打って出ることです。初めてのことでも、できると信じて。やってみなければ分かりません。

私は、瞑想とビジュアライゼーションを重視しています。それは、何かを実際にやる前に、まず思い描てみた方がいい場合があるからです。特にけがをしたときや、思い通りにならないことがあったときに、それがとても大きな力を発揮してくれました。集中力を高め、再調整し、自分がその動作や環境に身を置いている様子を視覚的なイメージにするのです。大会本番で緊張しないのは、自分がその大会に出ている場面を何度も何度も思い描いているからです。私の場合は、自分のビジョンの中を歩いているようなものです。

何かをする前に、それをやっている自分を「見る」ことで、自分はできると信じられます。

自分が優れたアスリートであることを示す強みは何だと思いますか。

これまでの話からお分かりのように、自信です。楽観的なので、迷うことがあってもポジティブな結果に目を向ける方が好きなんです。どうもそれは一般的なことではないようですが。私もいろいろな場所に行き、様々なトレーニングパートナーに会いましたが、ついネガティブなことに目を向ける、うまくいかないと思い込む、というのはありがちなことだと知りました。それでも常にポジティブでいるというのは課題でもあります。

もうひとつ挙げるなら、スポンジのように学びに前向きなことだと思います。今の自分を、オープンでコーチングがしやすいタイプだと思ってもらいたいですね。私はどんな状況からも常に何かを学んでいます。それが、年齢や環境、状況に適応していくことにつながっているのだと思います。私は常に、「自分が何をもたらすか」「どうすればこの恩恵を受けられるか」を考えるようにしています。それはつまり、心をオープンにすることです。

あまりネガティブな意味ではなく、改善しようと思っている弱点はありますか。

バランスは大切です。ネガティブなことにとらわれたくないのはもちろんですが、現実的に考えて大局を見通すことが重要です。

自分の弱点を挙げるなら、可視化することに没頭しすぎて、周囲の人に寄り添うことができなくなる時があることでしょう。また、常に次のステップを考えているために、今現在を楽しめていない面もあるかも知れません。

それは幸せなことでもあり、不幸なことでもあります。この傾向があるからこそ何かを成し遂げることができたのですから。ただ、「やったぞ！」という瞬間に浸る機会を何度も見逃してきたことは否めません。

スポーツに目覚めたきっかけは何ですか。

私の人生において、スポーツは常に非常に重要なものでした。父はとても活発な人で、サッカーやテニスをしていました。私にとって父はロールモデルであり、彼にならって自分もやってみたいという気持ちがありました。両親は最初からとても協力的でした。ゴルフ、テニス、水泳、野球、バスケットボールと、何でもやってみました。そして、試行錯誤しながら、自分の得意なこと、不得意なことを見つけ出していって、陸上競技に焦点が定まってきたのです。いろいろなことに挑戦するよう背中を押してくれる親に恵まれた子ども時代でした。

2番目に好きなスポーツはありますか。

サッカーに夢中でしたね。ワールドカップに出場し、超一流チームの選手になって、世界中を旅している自分を想像していました。旅行が大好きなので、サッカーを通して世界を見たいと思っていたんです。残念ながら、才能よりも熱意の方が大きかったようです。もともとサッカーのための体力維持を目的に陸上競技をやっていたのですが、父が率直に別のことを追求するよう話してくれました。それからは陸上に打ち込んできました。

現在、アスリートが抱える最大の課題は何だと思いますか。

今の時代の良いところは、メンタルヘルスの問題が重要視されてきていることです。何となくですが10年ほど前は、若い男性が何か悩みを抱えて困っていても、軽く流されていたように思います。最近はようやく取り組みが奨励されるようになりました。これはとても大切なことです。思うに、アスリートにとって最大の課題は、目に見えないものです。けがのように目に見えるものではなく、人々が密かに苦悶している何か。一人で悩まないで、というメッセージは人々にとってこれ以上ないほど重要なものです。

これまで受けた助言の中で、あなたのキャリアに長く影響を及ぼしたものはありますか。

そうですね、大学時代のチームメイトからのアドバイスに今も感謝しています。楽しめ、ただそれだけのシンプルなことなのですが、意外と邪魔が入りやすいものなんです。より良くあろうとする努力や、ソーシャルメディアの世界など、様々な要因に気を取られてしまいますから。つまるところ、自分がやっていることを楽しめなければ、何の意味もありません。時々、自分がなぜこんなことをしているのかを思い出す必要はあるでしょう。

陸上競技ではどのようにしてチームスピリットを維持するのでしょうか。

実はトレーニングに関しては妻と二人きりです。代表チームに選ばれたなら、誇りにかけてできるだけ多くのメダルを持ち帰り、国や大学に最善の結果を残したいと思います。自分が代表する人々、組織、大学に誇りを持つこと、それが原動力になっています。

どんな食事をしていますか。また、大会前に変えることはありますか。

料理が好きなので、新しい味覚に触れる機会を心から楽しんでいます。通年よく食べる方ですが、大会前は、特に回復力を重視して、どんな食べ物が体にどのような影響を与えるかをより強く意識しています。バランスも忘れてはいけません。完璧にはほど遠い状態ですが、たまのご褒美も楽しんでいます。

4度も世界チャンピオンに輝いたわけですが、大きな大会に出ることに舞い上がるような気持ちは無くなってしまいませんか。

大会のたびに、オリンピック・チャンピオン、世界チャンピオンと紹介されるのはとてもいい気分ですが、それは数秒間のことです。私は出場の都度、今日は誰かが輝く日なんだ、ということを思い出すようにしています。防衛戦であろうとなかろうと、タイトルは常に自力で獲得しなければならず、手元にポンと渡されるものではありません。タイトルを欲する気持ちは挑戦者も含めて皆同じですから、これまでの成果を光栄に思う一方、常にベストを尽くすことを意識しています。

2024年パリ五輪に向けて、私たちと一緒に彼の旅をフォローしませんか

ライフプラスとの新しいパートナーシップのもと、今後、動画配信やイベント出演、ブログ記事掲載など、様々な形でソーシャルメディア上に展開していきます。お見逃しなく！

人間は実にすばらしい生き物です。新生児として誕生してから数日、数週間、数ヶ月の間に、自分がどれだけの変化を遂げたか、考えてみたことはありますか。

私たちは生まれたその日から驚くような変化に満ちた世界で生きていきます。身のまわりには、新しい感覚、音、匂い、味、景色があふれています。生まれたての赤ちゃんにとっては、すべてが未知のものです。私たちは皆、新しいことばかりに囲まれていても一々大騒ぎをすることなく、それなりにやってきたのです。考えてみると凄いことだと思いませんか。物事を認識することを学び、どれが一番楽しいかを考え、聞いたり見たりしていることに意味があるのを理解するようにもなりました。私たちは生まれながらにして学習者なのです。

幼い頃は特に、変化は単なる事実として簡単に受け入れることができました。しかし、規範となる行動パターンを習得するにつれて「こんな時にはこうする」という一定のやり方が定着し、予測可能な範囲で行動することが増えます。そしていつしか漫然と過ごすようになり、変化に抵抗や恐れさえ感じるようになります。子供の頃はかわいらしく好奇心旺盛だったはずなのに、どうしたことでしょうか。

実は、変化を楽しみ、新しいアクティビティや体験にトライすることは、人生全般を通して健康に良いことです。その重要性は加齢とともに増していくと言ってもよいかも知れません。

人生の新たな１ページを開くのに、新年を待つ必要はありません。今日からでもよいのです。

ほんの少しの時間で構いませんので、今までやったことのない何かをすることに費やしてみましょう。それがさらに多くのチャンスにつながり、解放感や若々しさ、高揚感をもたらしてくれます。

手始めに本当に簡単なことからやってみましょう¹ 。 バンジージャンプやスカイダイビングに挑戦する必要はありません。例えば、朝いつもと違うルートで出勤したり、別のバス停や駅で降りたりしてみましょう。町の大通りを歩いているときに、上を向いたら何が見えるか試すという方法もあります。お気に入りと分かっている料理ではなく、新しいメニューに挑戦するのはいかがですか。新しい映画を見に行く、展覧会に出かける、新しい音楽を聴くなど、1～2時間だけでも自分の好きなことに時間を割いてみて下さい。

誰もが慌ただしく暮らしている中、新しい経験としてひとつおすすめできるのは、自分のために15分の「自分時間」² を作ってあげることです。どこか静かにリラックスできる場所に身を置いて、自分と向き合ってみませんか。多くの人にとって、それ自体が新しい経験になることでしょう。

新しい人との出会いもまた、とてもポジティブで良いものであり、心をフレッシュな状態に保つのに有効です。高度な情報化された現代では、マウスを数回クリックするだけで、地元のグループ活動について知ることができます。調べてみればたくさんのオプションと豊富な情報があるはずです。もしかしたら、常々やりたいと思いつつ踏み出せなかった何かが見つかるかも知れません。そうとなれば実行に移す絶好のチャンスです。新しいスキルを学び、友人を増やし、語り合ったりブログに書いたりするうちに、自慢できるようになる可能性もあります。今いる友人とも交流を続けつつ自分が始めたことに巻き込んでいけば、新たな友人との繋がりも広がって、社会生活全体が活気づくでしょう。

新しいことに挑戦し、楽しみながらマスターしたら自信がつきます。そして、その自信は周囲に伝わります。機嫌の良いあなたに誰かが気付いて声をかけてくれる、あるいは、仕事でその新しい自信を効果的に使う、と言った場面もあり得るのです。

アドバイスはもう充分でしょう。これ以上待つことはありません。今すぐ、何か新しいことにトライしましょう！

1. http://www.bbc.co.uk/earth/story/20160420-how-nature-is-good-for-our-health-and-happiness [↩]

オーガニックで自然のままの食品は、栄養価が高く、スーパーの棚に並ぶ加工食品に含まれているような添加物や保存料もほとんど加えられていません。多くの人がこうした食品は特別な店に行って高い料金を払わなければ手に入らないと思っています。

しかし、買ってくる以外にもう一つオプションがあります。日々の食生活にオーガニック食品をもっと取り入れたいなら自宅で栽培してみてはどうでしょうか。

自分で野菜や果物を育てることには何か特別なものがあります。 種をまいて小さな芽が出た時、大きく育って実が熟した時、収穫して味わう時、きっと達成感や満足感を得られることでしょう。

思っているより簡単です。

うれしいことに畑や庭は必ずしも必要ではありません。ベランダや玄関のポーチでもウィンドウボックスや植木鉢を使って簡単に育てることができるのです。¹ 庭はあっても菜園を作るほどのスペースはないという場合は、プランターやハンギングバスケットを使ったり、植木や花の間に野菜を作ったりしてみましょう。

栄養面では天然由来の必須栄養素を取れるというメリットがありますが、それだけではなく、種まきから食卓に上るまで自分の手で行ったという満足感を得ることができます。

以下に栽培が簡単で栄養価も高い野菜や果物を紹介しますので、ぜひ始めるときの参考にして下さい。いずれも種から育てることができますが、園芸店で苗を買ってきて植えてもよいでしょう。

トマト

使い道がとても豊富なトマトは自家栽培におすすめです。そのままサラダに入れて食べたり、トーストに乗せてグリルしたり、いろいろな料理に材料として使ったりできます。

ビタミンA、C、Eが豊富で抗酸化物質であるリコピンも多く含まれています。トマトの赤い色はこのリコピンの色です。² 植木鉢やグローバッグで簡単に育てることができ、ハンギングバスケットでもOKです。ハンギングバスケットには実が外にこぼれ落ちるようにつくミニトマトがおすすめです。

サラダ用の葉物野菜

レタス、ホウレンソウ、クレソン、エンダイブといったサラダによく使う葉物野菜も育てるのが簡単で、トマトのパートナーとしてぴったりです。日当たりさえ良ければ他の作物の間に植えても大丈夫です。ウィンドウボックスや小さなプランターで栽培でき、場所を取りません。

手で摘んですぐに食べられる軽い野菜ですが、ビタミンやミネラルを豊富に含んでいます。³ 例えば、クレソンはビタミンC、ベビーホウレンソウとエンダイブは葉酸と鉄の摂取源として優秀です。ホウレンソウとエンダイブ90gには約130mcgの葉酸が含まれています。⁴

ズッキーニ

少し場所は取りますが育てるのが簡単でたくさん実をつけます。いろいろな料理に使え、栄養も満点です。⁵

カリウムとビタミンCが豊富で、軽く火を通したズッキーニ100gを食べれば1日に必要なビタミンCの約半分を摂取できます。⁶

グリルしたり、炒め物に入れたり、肉詰めにしたりと、様々な料理の材料として便利です。自分で育てたトマトと一緒にラタトゥイユにするのもおすすめです。

ニンジン

毎日の食生活に欠かせないニンジンのような根菜も、自宅で有機栽培すればより甘くておいしいものが収穫できます。⁷ 通常は地植えするものですが、短根種のものなら植木鉢でも育てることができます。中には、背が高くて細い植木鉢やパイプを使う人もいます。

鮮やかなオレンジ色はニンジンに含まれる抗酸化物質、ベータカロチンによるものです。生のままスライスして、あるいはゆでたり蒸したり、キャセロールやスープ、シチューに入れたりと、ニンジンは使い勝手がよく、どのように調理しても栄養分を逃がしません。

イチゴ

子どもも大人も大好きなイチゴは、地植えでもプランターやハンギングバスケットでも育てることができます。イチゴの実が外にぶら下がってなるように穴やポケットが配置されたイチゴ専用のプランターを購入するのもよいでしょう。

摘みたてのみずみずしいイチゴはとてもおいしく、それが自分で育てたものならなおさらです。「お日様の味がする」とは家で取れたイチゴを食べた人がよく持つ感想です。イチゴはカリウム、葉酸、ビタミンCが豊富です。最もおいしく贅沢な主要栄養素の摂取源と言えるでしょう。⁸

さらに先を目指して

育てるのが簡単なものをご紹介してきましたが、これでガーデニングにはまってしまった方はさらに先を目指してみてはどうでしょうか。グローバッグを買ったり、庭の一部を家庭菜園にしたりしてみましょう。自宅にスペースが無ければ、畑の一区画をレンタルできる貸し農園や地方自治体による市民農園が近くにないか調べてみて下さい。

最後になりましたが、栄養をバランスよく摂るには食べる品目数を増やすことが一番です。自家栽培に自信がついてきたら育てる種類を増やしてみましょう。育てる種類が増えればそれを使った新しいレシピを見つけたくなり、料理のレパートリーも広がるに違いありません。

自分で作物を育てることが栄養面でメリットになることは確実ですが、それだけではありません。土を耕して自然とつながり自分の食べ物を「創造」することは精神的にも満たされるものです。

簡単に始められ、上を目指すほど達成感も得られる自家栽培をぜひ試してみて下さい。自給自足生活も夢ではありません。

1. https://www.rd.com/home/gardening/window-box-ideas/ [↩]
2. https://www.medicalnewstoday.com/articles/273031.php [↩]
3. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/salad-greens-getting-the-most-bang-for-the-bite [↩]
4. https://www.healthline.com/nutrition/foods-high-in-folate-folic-acid#4.-Leafy-greens [↩]
5. https://www.stylecraze.com/articles/benefits-of-zucchini-for-skin-hair-and-health/#gref [↩]
6. https://www.healthline.com/nutrition/zucchini-benefits [↩]
7. https://www.rd.com/health/wellness/benefits-of-carrots/ [↩]
8. https://www.healthline.com/nutrition/foods/strawberries [↩]

創造力を再発見

最後にクリエイティブな活動をしたのはいつだったか、思い出せますか。子どもの頃には創造力を自然に発揮できたものですが、大人になるにつれ日々の生活に追われがちになり、創作欲を満たす時間を持つのを忘れてしまいます。しかし、子どもと同様に大人にとってもクリエイティブであることは重要です。クリエイティブなアクティビティからは喜びや情熱、インスピレーションが得られ、年齢を忘れることができます。いくつになっても創造力を再発見するのに遅すぎることはありません。創造性に関する研究を行うルース・リチャード教授は、その著作の中で「日常的な創造性は私たちの生存の根幹をなすものです。（中略）日常的な創造性によって私たちは柔軟に適応し、臨機応変に対応し、様々なオプションを試すのです」と述べています。¹
要するに、創造性は私たちが人間であることの証のひとつなのです。²

創造性と年齢の関係

年を取るにつれ創造力がなくなってきたと感じているとしたら、それもそのはず、カリフォルニア大学バークレー校の心理学者による最近の研究でも、年齢を重ねると創造力を失いがちだということが分かっています。一連の実験を通じて、子どもよりも大人の方が思考のプロセスに創造性が少ないことが示されたのです。³ とは言え、創造力をアップし、脳の創造的思考を司る部分を再び活用し、創作活動への新たな取り組み方を見つける方法はいくらでもあります。
不安に感じたりどこから始めたらいいのか分からなかったりしても心配無用です。ぜひここでインスピレーションを得て下さい。

大人向けの簡単かつクリエイティブなアクティビティ 8種

昔の趣味を再開したり新しいことに挑戦したりするのに年齢は関係ありません。趣味、興味の対象、現在のライフスタイルがどんなものであれ、自分にぴったりのアクティビティが必ずあります。家で一人で楽しめることを探している場合でも、家族や友人と何か新しいことをしたい場合でも構いません。どんな境遇の人でも創造力を使い、変化を楽しみ、屋内、屋外、公共の場、自宅に関わらず新しい何かに挑戦することができます。誰もがクリエイティブになれるのです！
下の表を見れば生活の中に創造性を取り入れることがどれだけ簡単か分かるでしょう。

自分のペースで音楽を楽しみましょう

イリノイ州ゲイルズバーグのノックス大学心理学部とミズーリ大学コロンビア校心理学部によるそれぞれの最近の研究で、音楽が気分にポジティブな影響を与える可能性が示されました。幸福感を高めるにはポジティブな音楽を聴くことが効果的であると分かったのです。もっと幸福になりたいという意欲がある場合はさらに効果があるということです。⁴

音楽を聴くこと、歌うことは誰にでもできます。シャワーを浴びながら、あるいは運転しながらちょっと歌うだけで情熱的な気分にも楽しい気分にもなれます。上手いかどうかは関係ありません。聞かせようとしなければ誰にも聞かれません。
さらに進んで楽器を習い始めるのもよいでしょう。繰り返しますが上手い下手はどうでもいいことです。大事なのは才能の有無ではなく、大人になっても創造性を楽しむことです。一度も楽器に触れたことがない人も心配いりません。始めるのに遅すぎることはないのですから。

心ゆくまで踊りましょう

ポーランドのワルシャワ大学心理学部が行った研究では、⁵ ダンスは気分の変化につながり、大人が喜びを感じることができる最も簡単な創造的活動のひとつであると結論付けられました。
人前で踊るのが恥ずかしければ、誰も見ていないリビングルームで音楽をかけて踊りましょう。グループで踊りたい、あるいは手ほどきを受けたいという場合は、近くにダンス教室がないか調べて体験レッスンに行くのがおすすめです。

想像力を発揮して小説や詩を書いてみましょう

体を動かすよりも頭を使う方が好きな人なら、読んだり書いたり考えたりというアクティビティがよいかも知れません。読書は自分時間を楽しむのに最適な方法です。頭の中で場面を想像するにはクリエイティブな心も必要になります。

さらには他の人が書いた物語を読むだけではなく、想像力と創造力を発揮して自分で物語を創作してみてはどうでしょうか。1日数分でもよいのでクリエイティブかつポジティブに考える時間を作れば、人生も豊かになるに違いありません。

アート好きな人なら友人を誘って美術館に出かけたりアートのレッスンを受けたりしてみてはどうでしょうか。みんなで絵画やデザインを楽しみながら、自分自身のアート作品を創作するのです。教室に通い続けるのは負担が大きすぎる場合は、モザイクのプロジェクトや大人のぬり絵など、自宅で自由に楽しめるアクティビティもたくさんあります。

大人向けのクラフトプロジェクト

陶芸、編み物、裁縫、刺繍などはいずれも大人におすすめのクリエイティブなアクティビティです。アイデアが必要ならオンラインで検索してみましょう。いろいろなクラフトのチュートリアルがあり、やってみたいことが見つかるかも知れません。まずはYouTubeやPinterestをチェックしてみて下さい。

DIYで創造力を養いましょう

YouTubeはDIYをするときも参考になります。初心者向けから熟練者向けまで様々なアイデアが紹介されています。自宅で使う日用品を店で買うのではなく自分で作ってみてはどうでしょうか。石鹸やキャンドル作りのようなシンプルなものから始めましょう。

クリエイティブかつサステナブルなアップサイクル

アップサイクルは創造性とサステナビリティの両方を兼ね備えたアクティビティです。すでにある物を修理したりデザインを少し変えたりして別の物に生まれ変わらせることで、環境に配慮しつつクリエイティブなアクティビティを楽しめます。

ガーデニングもクリエイティブに

ガーデニングは家事であるだけではなく、創造力を発揮できるアクティビティでもあります。自然と触れ合うことで癒されるエコセラピーはストレスの発散に最適です。庭がなくても家の中で鉢植えの植物を育てたり増やしたりすれば、同じ効果を得ることができるでしょう。

家族みんなでクリエイティブに過ごしましょう

暮らしの中に創造性が必要なのは、子どもも大人も高齢者も同じです。家族みんなでクリエイティブなアクティビティを楽しむ時間を作りましょう。子どもたちやおじいちゃん、おばあちゃんと一緒に、いろいろなアクティビティをミックスして皆が共通して楽しめるものを考え出してみて下さい。ここで紹介したアクティビティの多くは無料で楽しめ、大人にとっても子供にとってもクリエイティブで思い出に残るものです。

1. https://psycnet.apa.org/record/2007-09305-000 [↩]
2. https://www.arts.gov/sites/default/files/how-creativity-works-in-the-brain-report.pdf [↩]
3. https://www.pnas.org/content/pnas/114/30/7892.full.pdf [↩]
4. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/17439760.2012.747000 [↩]
5. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/17461391.2014.969324 [↩]

チョコレートを試してみましょう。私たちのほとんどが何度も試したことのある、頼りにしている方法です。これが役立つことは科学的にも明らかになっています。チョコレートには、脳がセロトニン（幸福感につながる神経伝達物質）を作るために使用するアミノ酸であるトリプトファンが少量含まれています。¹ とはいえ、体重に影響する可能性もあります。そう思うと期待したほど気分が良くならないかも知れません。

幸いにも、チョコレートのように潜在的な悪影響を心配することなく、脳を刺激し、気分を改善する方法は他にもたくさんあります。

気分を向上させる方法

火を見るより明らか、と思われるかも知れませんが、真面目な話、自分が楽しめる何かをして下さい。日の出や日の入りを眺める、料理をする、運動する、田舎や都会を歩く、家族や友人と過ごすなど、何でもかまいません。すぐにできない場合はやる日を決めて、必ず実行しましょう。先に何か楽しみなことを用意しておくのがおすすめです。

運動は気分を高めることができるか

答えはシンプル、もちろんイエスです。運動は、恐らく落ち込みから抜け出すための最良で即効性のある方法です。早朝の散歩やジョギングは、気分を高揚させるのに最適です。エンドルフィン（多幸感をもたらすホルモン）を増やすだけでなく、日光によるビタミンDの摂取を助け、チョコレートと同様にセロトニンのレベルを上げるので、運動は天然の抗うつ薬とも言えるものです。

天候がそれほど快適でない場合は、屋内やジムでのエクササイズも同じように気分を盛り上げてくれます。運動がなぜ、どのように有益なのか、ライフプラス・フォーミュラに多くの情報が紹介されているのでぜひご覧下さい。

そしてマインドフルネスも忘れないで下さい。今現在をありのまま見つめ、時間をかけて自分と向き合う方法として最適です。15分間の簡単なセッションが役立ちます。歯を磨いたり、朝食を食べたり、衣服にアイロンをかけたりするなど、日常の活動中に取り込むこともできます。瞑想は気分を高めるもう一つの良い方法です。ストレスや不安を和らげるだけでなく、記憶力や情報処理能力に役立つ可能性もあります。²

気分を盛り上げることをする

もう一つの方法は心を刺激することです。精神的な活力を得られる何かをしてみましょう。ライフスタイル上の習慣が私たちの脳に与える影響と、心を刺激し続けることの重要性を科学的に証明した研究はたくさんあります。特に、加齢に伴う認知機能の低下を軽減するという文脈でのトピックはよく目にしますが、アルツハイマー病などの認知症を引き起こす可能性に関する長期的な影響については論争が続いています。一方、明るいニュースもあり、医師たちの間では、「認知の予備力」を鍛えていけば、そのような病気にかかったとしても持っている能力をより長く維持できるようになるだろうと考えられています。³ とにかく、今ここで、心を刺激するためにできることとは何でしょうか。ここにいくつかアイデアをご紹介します。

ジグソーパズル：パトリック・フィスラー博士らの研究では、ジグソーパズルでは複数の認知能力を利用するので、認知機能の老化を抑制する潜在的な要因となりえる、と示されています。⁴

カードゲーム：ウィスコンシン大学医学部および公衆衛生学部のウィスコンシン・アルツハイマー病研究センターの研究者により、カードゲームが脳の活性化向上につながり、記憶力と思考力を向上させる可能性があることが見出されました。 ⁵

感覚を使う：作業記憶の多感覚的視点をテーマにした報告書によると、すべての感覚を使用することが実際に脳を強化するのに役立つということです。⁶ 外出中や夕食の準備中にも五感を研ぎ澄ませれば、それが心の刺激になります。

他にも、健康上にメリットがあり、脳機能とリンクする中国武術の太極拳もよい例となります。同様に、ダンスや新しいスキル（太極拳も含めて）の習得も有効です。⁷

気分を盛り上げる食べ物

ウコンに含まれるクルクミンには抗炎症作用と抗酸化作用があることが知られています。UCLAのセメル神経科学人間行動研究所の老年精神医学部長であるギャリー・スモール博士によると、クルクミンは記憶力と気分の改善につながる可能性がある、ということです。スモール博士らの調査では、クルクミンを服用している人に「記憶力と注意力の大幅な向上」が認められた一方で、プラセボを服用した被験者にはそれらは認められませんでした。博士は、クルクミンを服用している人の気分にも「軽度の改善」が見られることを確かめました。⁸ ということは、カレーはチョコレートの代替品になりうるということかも知れません。

このように、落ち込みから脱する方法はたくさんあります。そして、それはすぐそこにあるのです。脱するためにしなければならないことは、煩わしいと思ってもそれらを行動に移す、それだけです。誰もが時々思うように、それはあらゆる物事の中でも特に難しいことです！

1. https://www.sciencefocus.com/the-human-body/why-does-chocolate-make-us-happy/ [↩]
2. https://www.nccih.nih.gov/health/meditation-in-depth [↩]
3. https://www.nhs.uk/news/neurology/can-doing-daily-crossword-or-sudoku-puzzle-keep-your-brain-young/ [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6174231/ [↩]
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4417099/ [↩]
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4404829/ [↩]
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621760/ [↩]
8. https://newsroom.ucla.edu/releases/curcumin-improves-memory-and-mood-new-ucla-study-says [↩]