犬を飼ったことのある人なら誰でも、犬が飼い主に安らぎをもたらす相棒になることをよく知っているのではないでしょうか。 犬は特別な生き物です。

だからこそ、うつ病など精神的な問題を抱える人々の治療に活用される機会が増えています。

犬をなでるだけで落ち着いた良い気分になれることは、Mind.orgに掲載されたある少年の体験談にも表れています。

「犬の毛皮に触れてみたら、それだけで前よりもずっと穏やかな気持ちになれました。」

Hounds of love: how dogs helped me and my anxiety

実はこれは単に心因的なものではなく、体内で確かな化学反応が起きているためです。米国国立医学図書館がまとめた詳細な研究によると、人が動物と交流すると、愛情ホルモンとも呼ばれる化学物質、オキシトシンが分泌されるということです。抱っこしたり、なでたりすると、オキシトシンの分泌が促進されて、気分が良くなるのです。

動物との交流が人にもたらす心理的および心理生理学的効果の大部分において、オキシトシン系の活性化が重要な役割を果たしています。

Psychosocial and Psychophysiological Effects of Human-Animal Interactions: The Possible Role of Oxytocin

そして、メンタルヘルスの問題に取り組む多くの団体が、特別な訓練を受けたセラピー犬を提供し、この穏やかな癒しをもたらすアプローチを通じて、うつ病に対処する人々を支援しています。

セラピー犬はうつをどのように手助けするのか

セラピー犬は、うつの症状に苦しむ人々を様々な方法で支援するために特別に訓練された犬です。うつによる感情のジェットコースターと日々の生活に対処することに困難を感じている人々に、セラピー犬は安心感や心の支え、絆をもたらします。

ペット保険会社 MORE TH>N の新たな調査によると、ペットの飼い主の5人に3人（60％）が、動物が自分の精神的健康の向上に役立っていると回答しています。

2,000人の飼い主を対象とした調査では、4分の3（77％）がペットが生活の質全般を向上させたと回答しています。さらに、37％が動物の存在が気持ちを穏やかにし、3分の1（33％）がストレスが明らかに減ったと回答しています。

New figures reveal that pets help with owners mental health

では、セラピー犬の主なメリットについて見ていきましょう。

• いつも寄り添う相棒になる

まず第一に、犬がいることで孤独に対処できます。孤独感はうつの症状であり引き金でもあります。犬がそばにいる、それだけで何をするにしても一人ではなくなります。外出や旅行、あるいは来客のためにドアを開けるだけでもパニックになることがありますが、訓練されたセラピー犬は、人がサポートを必要とするときに感知して適宜行動でき、人のニーズに応えて穏やかな状態を保てるよう助けてくれます。

• 目的意識

動物を飼うと、世話をする責任が常時伴います。最初は大変だと思うかも知れませんが、目的意識を持つことは、うつ病の有効な治療になると証明されています。
例えば、朝は犬に餌をあげたり、散歩させたりする必要があるから、ベッドから出なければなりません。引きこもっていたい、など別のニーズが目の前にちらついても、犬がいればそちらの目的の方が重要になります。時間が経つにつれて目的意識が高まれば理想的です。セラピー犬の助けやサポートによって、調子の悪い日よりも良い日を多く過ごせるようになるでしょう。

• ポジティブな日課

犬との生活を成り立たせることは、日課に基づいて１日を過ごすすばらしいきっかけとなります。やるべきことを快くこなす習慣が身につくでしょう。うつ病には、興味がない、物事を先延ばしにする、何もしたくない、といった症状があります。ほんの些細なことでも日課としてこなせば気分が上向きになり、日常的な活動に参加しようという思いにつながります。

例えば…

朝：起床して朝食を食べ、犬の散歩をする。
夕方：犬の散歩をして、夕食を食べ、その後就寝。

シンプルで管理しやすいパターンなので、毎日意識的に達成できます。

• 気分を高め、ポジティブな考えを想起させる

犬はあなたに会えるのをいつも楽しみにしています。朝目が覚めたその時にはもう、セラピー犬は尻尾を振ってあなたを歓迎し、抱っこやなでなでを待っています。

触れ合いは驚くほど気分や考え方を押し上げます。だからこそ、セラピー犬は有力な感覚療法であるDPS（深部圧覚刺激）を目的に、特別に訓練されているのです。

深部圧覚刺激とは

「深部圧覚刺激とは、引っ張る、なでる、抱きしめる、包むなどで体に対して優しい圧力をかけ、神経系をリラックスさせる触覚刺激のことです。マッサージ器具や手、布などを使用する方法や、深部圧覚刺激用に特別に訓練された精神療法犬を活用する方法があります。セラピーが適切に行われた場合、神経系を整え落ち着かせる作用があり、受療者は落ち着いた和やかな気持ちになります。」

Deep Pressure Therapy (DPT)

• 犬は人の気分に反応し、ネガティブな行動から気をそらします。

訓練されたセラピー犬は気分の落ち込みに敏感で、感知すると寄り添ったり嗅ぎまわったりして、人とネガティブな行動の間に物理的に割り込みます。高度に訓練されたセラピー犬は、人が泣いたり叫んだり、体を揺すったり、頭をたたいたりしていると、その行動を防ぐために介入する必要があることを知っているのです。犬はそっと優しく鼻や顔を人に近づけてきて、人が抱えている痛みではなく、犬の方に意識を向けるよう促します。

「ふわふわの毛玉のようなこの子は、私の知る限りで最も繊細な存在のひとつです。私の心が揺れ動き、不安の塊が湧き上がってくるのを感じるとすぐ、すぐそばに来て一緒に立ち向かってくれます。私の隣に寝そべって何時間でも抱きしめさせてくれますし、毛皮を撫でることで信じられないほど助けられています。何より、私の日常生活に日課と目的をもたらしてくれたと感じています。」

セラピー犬体験談、Mind.org より

• 気持ちを共有できる信頼できる相手

犬は人間の親友と言われ、その忠誠心は古くから伝説になってきたほどです。だからこそ、悩みやストレスがあるときに暗い気持ちを打ち明け、共有するのに理想的です。自分の抱えていることを命ある他の存在と共有するだけで、重荷が取り除かれたように感じることはよくあります。セラピー犬は人が圧倒されたり動揺したりしても、落ち着いて対応できるように訓練されているので、理想的な聞き役となります。

「その後10年半の間、私は他の誰よりも多くの打ち明け話を犬にしました。私の秘密、恐怖、すべてを知ってくれたのです。実際、他の人には絶対に言えないようなことも話せる、まさに親友でした。それは、ハグしたときに（愛情ホルモンとも呼ばれる）オキシトシンが分泌されるから、泣いたらそばに来てくれるから、だけではありません。私の感じ方を批判したり、それを理由にした行動をとったりするようなことは一切なかったからです。」

Hounds of love: how dogs helped me and my anxiety

• 精神的な刺激が増える

動物も含め、誰かがそばにいることで、心は活発になり、注意力を保てるようになります。堂々巡りの思考が頭の中で負の連鎖を起こすのを防ぐのに大いに役立つのです。セラピー犬は、妨害にならない気分転換のきっかけをもたらします。散歩中に出会った人とおしゃべりする機会もできるでしょう。

• 運動

愛犬と一緒に歩いたり、走ったりすることで、ポジティブなエネルギーが得られます。
運動をするとエンドルフィンが分泌され、気分が高揚して、心身ともに快適になります。犬は生活のあらゆる場面で体を動かす機会を増やし、やる気を引き出してくれるのです。

「元気の良い犬なので、1日に数時間は外に連れて行かなければならないのは分かっていましたが、驚いたのは私の気持ちの変化です。以前より元気で幸せで、人生はもう暗く押しつぶされそうになるものではなくなりました。」

Hounds of love: how dogs helped me and my anxiety

セラピー犬はどんな人にメリットがあるか

セラピー犬は、あらゆる年齢層の人にメリットをもたらします。Mind.orgには、小さな子どもから高齢者まで、うつ病などの精神的な問題を抱えながら生活している人々の事例がたくさんあります。以前は不安で押しつぶされそうだった人々が、毛むくじゃらの友達の助けを借りて、再び自分の人生を歩んでいるのです。

セラピー犬と一緒に暮らせる幸運な人はたくさんいますが、フルタイムで犬の世話をすることができない場合は、定期的な訪問で触れ合うという方法もあります。

セラピー犬は、介護施設や病院、青少年の居住施設、さらには刑務所にも定期的に訪問しており、うつ病やその他の精神的な問題を抱える人々をサポートするための短期・長期の治療において、急速に不可欠な存在になっています。

セラピー犬を迎えるには

イギリスやヨーロッパには、優れたセラピー犬と人々をマッチングするすばらしい団体がたくさんあります。例えば、Pets as Therapy（愛称PAT）は英国を拠点とする慈善団体で、人々がメンタルヘルスを自己管理し、より豊かで充実した生活を送れるよう支援することに重点を置いています。

また、すでに犬を飼っている人には、セラピー犬の訓練校に入れて、ポジティブなメンタルヘルス管理を行うためのサポートやケアに取り組むという方法もあります。

運動による健康効果については多くの報告があり、運動量を増やした方がよいことは誰もが知っています。一方、毎日同じような運動を繰り返していると、やがて飽きて来るのも事実です。そろそろ何か、いつもと違うことを試してみたいと思いませんか。

キックボクシングを始めましょう

気が進まないなら、その理由は何でしょうか。かつてはキックボクシングは男子だけのもの、あるいは人並外れて体力のある人や武術映画の愛好家がするものというイメージがありましたが、これは真実からかけ離れています。実はキックボクシングは、年齢、性別、現在の体力レベルに関係なく、ほとんどの人が楽しめるエクササイズです。

キックボクシングとは

キックボクシングはその名の通り、キックとボクシングの動作を組み合わせたスポーツで、手も足も使います。1950年代末に日本で生まれ、1970年代にはアメリカにも導入されました。アメリカのキックボクシングはキックとパンチがベルトの上だけに限られるなど、ルールは若干異なりますが、基本的には西洋のボクシングと空手をミックスしたものと言えます。

キックボクシングの身体的メリット：

体力増強

キックボクシングの最も分かりやすい身体的メリットは、体力が確実に向上することでしょう。キックボクシングは格闘技なので、勝つためには自分のコンディションを整える必要があります。とは言え、現在の健康状態が理想的でないと始められないというわけではありません。対戦相手はほぼ同等のレベルでマッチングされます。上達すればするほど体力がつき、より高度なスキルを有する相手と戦えるようになります。研究によると、キックボクシングのトレーニングを5週間行うだけで、上半身の筋力、有酸素運動能力、無酸素運動能力、柔軟性、スピード、敏捷性が大幅に向上したということです。((The effects of five weeks of kickboxing training on physical fitness))

減量

運動はエネルギーの消費量を増やし、減量や体重維持を助けることが分かっています。キックボクシングは激しい運動なので、多くのカロリーを消費します。代謝が良くなり、脂肪を減らし、引き締まった筋肉を作ることができるようになるでしょう。キックボクシングで体脂肪を減らすだけでなく、筋肉を鍛えてシェイプアップできます。((The role of exercise for weight loss and maintenance))

バランス、調整力、姿勢

キックボクシングは、相手の動きを読んで即座に連携した動きで反応することが求められるスポーツです。また、転ばないように防御したり、バランスを保ったりする必要もあります。キックボクシングは体幹の筋肉も鍛えることができるので、姿勢の改善に最適です。姿勢の悪さは、腰痛、前弯、側弯、過伸展膝の原因となることがあります。姿勢に関するあらゆる問題にまつわる痛みや筋肉の緊張を和らげ、可動域や筋肉のバランスを回復し、正しい姿勢を保つ力をつけるには、運動が役立つことが研究によって示されています。((The effects of exercise on body posture))

キックボクシングの精神面のメリット：

自己コントロールとストレス解消

キックボクシングは体を動かすのに最適な運動ですが、心にも良い影響を与えます。適切な方法でキックやパンチをすることでストレスを安全に解消し、自己コントロールができるようになります。不安や苛立ちを感じたとき、サンドバッグで発散するのはおすすめです。

社交性と自信

サンドバッグを使った練習はともかく、キックボクシングは一人でできるものではありません。社会性を身につけ、他者とゆるやかに協力する必要があります。他の人と関わりながら一緒に学び、技術を向上させることは、自信を身につける優れた方法です。上達すれば、キックボクシングの試合に出場することになるかも知れません。交流試合であっても、自分でリングに立つ勇気が求められます。

護身術

最後になりますが、他の格闘技と同様に、キックボクシングでも優れた護身術を学べます。キックボクシングでは、攻撃を仕掛けてくる可能性のある相手の様子を読み取り、素早く正確に対応して、自分の手足を守りながら撃退するテクニックを学ぶことになります。衝撃をどう受け止めるかを体得することは、自分の身を守るうえで不可欠です。

キックボクシングを試してみたい方に

キックボクシングの楽しいレッスンをご紹介しましょう。全くの初心者の方でも、過去にキックボクシングを体験したことがある方でも、どなたでも歓迎です。運動に適した服装に着替えて、大きなグラスに水を入れ、下のリンクをクリックしてお楽しみ下さい。 動画閲覧はこちらから

私たちはこれから彼の旅に同行するわけですが、彼の来し方はとても興味深いものです。きっかけ、勝利、つまずき、モチベーションなどについて詳しくお聞きしました。

ジェームズ・エリントン 基本情報

• スポーツ：男子陸上競技 - イギリス代表 短距離選手
• 種目：100m走、200m走
• 所属クラブ：ニューハム＆エセックス・ビーグルズ

主要実績：

• オリンピック2大会に出場（2012年、2016年）
• 欧州陸上競技選手権大会で金メダルを2回獲得（2014年、2016年）
• 2014年コモンウェルスゲームズ 銀メダル
• 英国陸上競技選手権大会2連覇（2012年、2013年）
• 15歳未満、17歳未満、20歳未満の各部門で早くから全国タイトルを獲得
• 2004年世界ジュニア選手権100mで決勝レースに出場
• ジュニア欧州選手権 金メダル

夢を現実に...

ジェームズは3歳という幼少の頃からアスリートに憧れてきました。彼は自分のことを「頭が固い」と表現していますが、それは将来何をしたいのかを常に明確に意識していたということでしょう。13歳の時、テレビで陸上競技を見ていた頃には、大好きなスポーツをプロのレベルにまで高める気になっていたそうです。そして、周囲からプロのアスリートを目指すのは安全な選択ではないと言われても、子供の頃からの夢は絶対に失わないと心に決めて、目標に向かって邁進しました。

この心意気が確かなものであったことは、今日のジェームズに至るまでの見事な旅で実証されています。旅には常に浮き沈みがあるものですが、ジェームズの経験はひときわユニークです。だからこそ彼の成功への足跡は多くの人々にとってインスピレーションとなっているのでしょう。

インタビューの内容は以下の通りです。彼が夢を現実にするために歩んできた道のりをご覧下さい。

H2:ジェームス・エリントンに聞きました...

• これまでで最大の試練は何でしたか。

私の最大の試練は、2017年に経験した恐ろしいバイク事故です。脛骨、腓骨、骨盤を骨折し、陸上競技でのキャリアが完全消滅の危機に陥りました。回復の旅は長いものでしたが、自分が望む場所に戻って来られたことを誇りに思っています。キャリアを振り返ると挫けそうになったことは何度もありましたが、今思うに、いくつもの壁を乗り越えた経験は、最大の挫折である交通事故に立ち向かうために必要なことだったのでしょう。苦しかったことのすべてが、いつか訪れるどんな障害にも対応できるよう、精神的な強さと回復力を身につけることにつながったのです。

この上なく困難な旅ではありましたが、乗り切る上で大きな役割を果たしたのはマインドセットでした。私は子供の頃からの夢を信じ続け、物事を複雑にせずシンプルに保ち、自分にプレッシャーをかけすぎて踏み外してしまうことのないように努めてきました。歩くことができれば走ることができる、走ることができればスプリントができる、と常に口にしながら、私は一歩ずつ進んできました。

• その一件の影響とは。

根本的に、意欲とモチベーションには今も変わりはありません。唯一変わったことは、今ここにいることをもっと楽しもうとしていることです。アスリートとして大会から大会へとわたり歩くことに夢中になっていると、すべてを受け入れることを忘れがちです。私は、今を生きること、そして成果を祝い味わうことにより重点を置くようにしています。それは何も大きなことでなくても構いません。心の中でしばし立ち止まって、今の自分を褒める時間をとるだけで充分なのです。

• あなたにとってのヒーローは実在する人物では誰ですか。

これは難しい質問ですね。誰かの功績は常に称えてきました。また誰しも人間であるという視点を持つようにしています。誰かが何かを成し遂げることができたのなら、自分も何だって成し遂げることができる、そう思うのです。子供の頃にリンフォード・クリスティの優勝をテレビで見て以来、ずっと彼を尊敬しています。人生とは分からないもので、後に私は彼にコーチについてもらうことになりました。タイソン・フューリーもまた、あらゆる経験から尊敬の対象となっています。

• 座右の銘は何ですか。

自分らしく、すべてに誠実であること。相手の目に映る自分が偽りのないものであると思いたいですね。カメラの前に立つ時もカメラの背後にいる時も同じです。自分が何者であるかを開示することは大切だと思っています。

• 最も誇りに思っていることは何ですか。

キャリアを通して有言実行を続けていることです。人々が私のキャリアは終わったも同然なのに、クレイジーだと口々に言っていた時期でさえ、達成すると言ったことはすべて達成してきました。思いを込めれば、それは必ず実現します。鍵は意思を表明することです。

• 2021年の目標は。

以前はランニングを再開して競技に復帰することが最大の目標でしたが、それは達成しました。今の目標は2021年のオリンピックのチームに入ることです。自分の能力を最大限に発揮すれば、優勝できると信じています。厳しくとも、自分を信じて頑張ります。

• 選考会に向けて、トレーニングに変化はありましたか。

量より質を重視したトレーニングに変わりました。怪我のリスクをおかしてまで鍛えるのではなく、すべてのセッションで目的を明確にして、より効率的にトレーニングしています。栄養も私のトレーニングの大きな部分を占めています。栄養を正しく摂ることの大切さは常々感じていましたし、今でも回復とトレーニングの両方で栄養面からのサポートを意識しています。

• トレーニングのスケジュールはどのようになっていますか。

週6日のトレーニングから週4日になりました。月曜と水曜はトラックの後にジムのセッションもあり、集中的に体を動かします。木曜日は簡単なリカバリー・サーキットとストレッチを中心に行います。そして土曜日にトラックセッションをこなします。週6日のトレーニングよりもコンパクトなので強度は上がっていますが、リカバリーに費やす時間は増えています。それがパフォーマンスを支える鍵となるからです。

• トレーニングや競技をしていない時は何をしていますか。

音楽、アウトドア（ロックダウン規制下でなければ）、車などが好きです。意外かも知れませんが、実はハンス・ジマーの音楽が大好きなんです。トレーニング中はいつも音楽を聴いています。モチベーションを上げるために、Deep Tech HouseやOld School Garageなどのアップテンポな音楽をよく聴きます。大会に向けて準備をしているときは、ハンス・ジマーの音楽から始めて、ドラム＆ベースの曲へと積み上げて行きます。音楽にはパワーがあります！

• 還元活動は何かしていますか。

学校に行って子供たちに話をしたり、キットの箱を配ったりと、恩返しの機会を常に探しています。過去には、Met-Track Athleticsと協力して、様々な問題を抱えた地元の子供たちのコーチをしたことがあります。陸上競技の指導が主な目的でしたが、精神的なサポートにも関わりました。

• 東京オリンピック以外の目標はありますか。

来年は欧州選手権か世界選手権を視野に入れています。オリンピックがどうなろうと、自分の体力がある限り、競技をやめることはありません。自分の体が許す限りのことをしていきたいと思っています。

• ハイパフォーマンス選手として心がけていることはありますか。

自分が情熱を持っていることに全エネルギーを集中し、そこからあまり離れないようにしています。ハイパフォーマーは厳しい状況になった時に見分けやすくなります。実に多くの人が最初のハードルで挫折するのを見てきました。私の場合は、困難になると脳の中で何らかのスイッチが入って、もっと頑張ろうという気持ちになります。だからこそ、精神力を役立てて長年数々の大きな困難を乗り越えてくることができたのです。

• あなたにとってハイパフォーマンス文化とは何ですか。

私は自分に厳しいですが、目標に対しては現実的です。目標を口に出した私を多くの人がクレイジーだと思ったこともありましたが、今では信じてくれるようになっています。もし走るのをやめたとしても、それがどんなことであれ、同じ量のエネルギーを他の何かに向けるつもりです。

• 陸上競技ではどのようにしてチームスピリットを維持するのでしょうか。

今のところ4、5人のトレーニングパートナーがいて、セッション中はお互いに追い込みをかけながらサポートし合っています。シングルのスポーツでも、チームワークはとても大切です。

• 最後に、これから陸上競技を始める人へのアドバイスをお願いします。

陸上競技では短期記憶力が大切です。忘れるべきことはさっさと忘れてしまいましょう。常に勝つことはできません。私はキャリアを通して多くの敗北を経験してきましたが、それにとらわれていたら今の私はありませんでした。自分の定義を敗北に許してはいけません！

私たちと一緒に彼の旅をフォローしませんか

2021年のオリンピック出場権をかけて国内予選に挑むジェームズの次のステップをフォローしていきます。彼がどのようにサプリメントで栄養補給をしているのか、キャリアを通してどのように精神力を鍛えてきたのかを知りたい方は、ウェルネスセンターに加わる新しい記事をチェックして下さい。また、ライフプラスとの新たなパートナーシップにより、彼がどのように成長しているのか、他にどんなことが起こっているのかも、ライフプラスのソーシャルメディアチャンネルにて最新情報をご覧いただけます。チャンスは無限大です！

大きなプロジェクトを完了したとき、新しいことを学んだとき、設定した目標を達成したときなど、良い気分になったことはありませんか。

その達成感や充実感は、報酬を得るという幸せの一形態です。

これにはしばしば、神経伝達物質であるドーパミンの働きが関与しています。

ドーパミンは、幸福物質と呼ばれる4つの神経伝達物質のうちの1つです。セロトニン、オキシトシン、エンドルフィンとともに、特に幸せを感じるためのメッセージを全身から脳へ送る役割を担っています。

ドーパミンは特に報酬と関連する物質で、気分を高揚させ、イベントへの期待感（デート、家族との時間、休暇など楽しみにする気持ち）を高める働きがあります。

自分の好きなこと、食べたいもの、学びたいことなどを思い浮かべてみて下さい。そうった物事を楽しもうとする気持ちをドーパミンは後押しします。

一方、ドーパミンの不足は、アルツハイマー病、パーキンソン病、依存症（ギャンブル、薬物、買い物など）と関連することが分かっています。また、集中力と注意力を高める効果があるため、ADHDの人をサポートする薬の主成分にもなっています。ドーパミンの量を自然に増やすことで、将来の病気を防ぐことができるかも知れません。

体内のドーパミンを増やすには：

1.チロシンを含む食品を摂取する

チロシンはドーパミンの材料となるアミノ酸の一種です。種子、肉、乳製品、大豆、豆類などの食品に含まれており、ドーパミンの量を増やすのに役立ちます。

また、L-チロシンやL-テアニンなどのサプリメントを摂取してサポートすることもできます。

2.自分をほめる

おいしい手料理を作ったとき、ランニング5kmの目標を達成したとき、頑張った自分をほめてあげましたか。

マッサージを受けるなり、好きな映画を見るなり、発泡酒で乾杯するなりと、自分へのご褒美で楽しくドーパミンを増やしましょう。

3.避けるべき食品を口にしない

加工食品も、砂糖やカフェインが多く含まれる食品も、ドーパミンを減少させる可能性があります。

できるだけ減らすか、食べないようにしましょう。

4.質の良い睡眠をとる

ドーパミンは睡眠と覚醒のサイクルに重要な役割を果たし、注意力にも関係しています。

適切な睡眠がとれていないと、ドーパミンの受容体が減少し、疲労感や全体的な倦怠感に陥る可能性があります。健康的な睡眠習慣を守って、幸福感をサポートしましょう。

5.自分を大切にする

セルフケアはドーパミンのレベルを上げる簡単かつ効果的な方法です。

夜温かいお風呂に浸かる、静かに読書をする、お気に入りのトレイルでハイキングをするなど、自分に合った過ごし方をして下さい。

ストレスに対処し、ドーパミンを増やすためにできることはたくさんあります。

これまでに思っていたよりもずっと身近な方法で、幸福感を高めることができるのです。望ましい食習慣と適切な睡眠、そして健康的なストレス管理を実践すれば、今日からでも上機嫌で過ごせるようになるでしょう。

参考資料：

https://www.longdom.org/open-access/happiness-role-of-dopamine-and-serotonin-on-mood-and-negative-emotions-2165-7548-1000350.pdf
https://www.cedars-sinai.org/blog/science-of-kindness.html

ランニングをするとストレスが軽減される、ヨガをしていると地に足がついた感じがする、マッサージでリラックスした後は、リフレッシュした気分になる…

それは皆、エンドルフィンのおかげです。

エンドルフィンは、有酸素運動や心を落ち着かせる活動によって分泌される神経伝達物質（体全体にメッセージを送る化学物質）で、痛みを和らげたり軽減したりする働きがあります。化学的には、視床下部と下垂体で作られるペプチド（アミノ酸がくっついたもの）の一種です。

他の3つの神経伝達物質（ドーパミン、セロトニン、オキシトシン）とともに、幸福物質として知られています。

それはどういうことか、と疑問に思われたでしょうか。

端的に言うなら、エンドルフィンが増えるということは、幸福度が上がるということです。

エンドルフィンを、体内で作られる天然のモルヒネと考えてもよいでしょう。運動、適切な飲食、性行為、セルフケアなどを通じて分泌されるエンドルフィンには、以下のような作用があります。

• 心身の痛みの緩和
• ストレス解消
• 不安の軽減
• 快感をもたらす
• 自尊心向上
• 全体的な多幸感

エンドルフィンは以下のような方法で分泌させることができます。

• ウォーキング、ジョギング、サイクリング、ダンス、水泳、スケート、エアロビクスのクラスなどの有酸素運動
• 性行為
• 瞑想
• ヨガ
• 横隔膜呼吸（ゆっくり長い距離を歩く、呼吸法など）
• マッサージを受ける
• 鍼治療
• ダークチョコレートを食べる
• 笑う、コメディを見る

やればできるような気がしませんか。

ただし、バランスが重要であることは覚えておいて下さい。運動も、ダークチョコレートを食べるのも、ソファに座って面白い映画を見るのも、やりすぎは健康に悪い影響をもたらします。ただ単に量を増やすのではなく、バランスよく取り入れることが大切です。

ハッピーになる（そしてハッピーでいる）ための準備はできましたか。エンドルフィンを増やすライフスタイルを心がけましょう。

参考資料：

https://www.parkinsonsnsw.org.au/four-happy-hormones

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470306/

愛のあるところには、オキシトシンが存在します。

オキシトシンは、ドーパミン、セロトニン、エンドルフィンと並ぶ、4つの「幸福の化学物質」のひとつで、愛情や親しみと関連する神経伝達物質です。

オキシトシンは視床下部でつくられ、下垂体から分泌されます。オキシトシンは化学的メッセンジャーとして、特に生殖や関係強化、慈愛にまつわる情報を全身に伝えます。

愛情ホルモンとして知られるオキシトシンは、以下のような場面で分泌されます。

• 分娩（体に陣痛を開始させるための信号を送る）
• 乳幼児と母親の結びつき（授乳や抱っこ、お世話を通じて愛着を感じる）
• 恋愛関係
• セックス
• ハグ
• 人とのつながり
• 思いやりを示す

オキシトシンは思いやりや愛情に基づく行動によって分泌され、より大きな幸福感をもたらします。

体内のオキシトシンは以下のような方法で増やせます。

• 子どもやパートナーと手をつなぐ
• ハグする
• セックスをする
• ペットを抱っこする
• 誰かを助ける
• 相手を励ましたり、褒めたりする優しい言葉をかける
• 人に何かを与える
• 子供と遊んだり、夫婦で話し合ったり、食事を一緒に楽しんだりと、今この場にいる人との時間をじっくりと楽しむ
• オキシトシンの材料となるアミノ酸を含む栄養素を摂取し、消化が適切に行われるようにする
• オキシトシン点鼻薬を利用する

ほんのちょっとした行動でも、愛情に大きな影響をもたらすことがあります。例えば、33歳のキャミ・ウォーカーさんが29個のプレゼントという処方箋を受けた話 が参考になるでしょう。

多発性硬化症と診断されたキャミさんは、その後、衰弱性の症状とネガティブな思考に悩まされていました。

そんな中、彼女は友人でありアフリカの薬師であるムバリー・クレアーゾさんからユニークな「処方箋」を手渡されました。その処方箋とは、29日間にわたって誠意と感謝をもってあらゆる種類のプレゼントを誰かに贈る、というものでした。それが人とのつながりや愛情の実感につながり、全体的な幸福感を高めることになったのです。

キャミさんのすばらしい体験は、あなたにとってもヒントになるかも知れません。これからの1ヶ月間、自分から人々に贈り物をしてみましょう。そして、自分がどう感じたか、何を経験したか、それが自分をどう変えたかを記録していって下さい。

子どもたちとの絆を深める機会にしたいでしょうか。配偶者と充実した時間を過ごしたいですか。隣人の手助けをしたり、同僚をほめたりしたらどうなるでしょうか。

日々の暮らしにこのような愛情に基づいた行動を織りこむ方法を考え出し、幸せという報酬を増やしましょう。

参考資料：

http://www.29gifts.org
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21250892/

当たり前のことでも時には敢えて言葉に表す価値があるものです。誰もがお互いもう少し親切に接することを心がければ、世界はより良い場所になるというのもそんな当たり前なことのひとつです。では、私たちが実際にできることは何でしょうか。

誰もが個人的な幸福を追求する現代では、寛大さは熱帯雨林と同じぐらいの消失の危機にさらされている、とまで言われています。しかし、過去に誰かを助けた経験は誰にでもあるはずです。そして、その人の人生を少しでも楽にできたことに幸せを感じたことは、誰もが覚えているのではないでしょうか。

その記憶は、時間、知識、友情、必要とあらば金銭面においても寛大であり続ける大きなモチベーションとなりえます。寛大であるということは、些細な過ちについては見て見ぬふりをすることです。自分の思い通りにならない時もあると受け入れることです。急いでいる人がいたら道を譲る、それも寛大であればできることです。 相手を思いやる広い心は、声高に言われはしないものの、今を生きる私たちに必要とされている資質ではないでしょうか。

思いやりの心を広げるのは簡単なことです。

コーネル大学による2012年の論文の中で「ペイ・フォワード」と呼ばれる現象について記述があります。例えば、コーヒーを買うために並んでいるところを想像してみて下さい。あなたが次の人の分も支払うと、その人はそのまた次の人の分を支払い、その人も・・・とどんどん続いていきます。実は2012年にカナダのドライブスルーでこれと全く同じことが起きました。226人の客が自主的に次の客の料金を支払ったのです。このすばらしい実話は、寛大な行動が人から人へと広がりやすいことを明示したと言えるのではないでしょうか。 ((https://www.nytimes.com/2014/03/16/opinion/sunday/the-science-of-paying-it-forward.html))

行動の伝染というのは興味深い考え方で、寛大さと関連付けられることの多い互恵関係という概念に新たな視点を与えてくれます。互恵関係には恩は返さねばならないとう感情や、返されることを期待する感情があります。それは恩を与える者と受ける者との間にある直接的な関係で、寛大さが伝染していくこととは違います。その違いが分かるでしょうか。

困難な時期に助けてもらったのでその恩を返したいというのも互恵関係です。慈善事業でボランティアをしたり寄付をしたりするモチベーションとしてすばらしいことです。しかし人に何かしてあげることを義務と感じたり、恩は売っておくものだという動機があったりするのなら、自分が何かを差し出す理由について、一歩下がって考え直すよい機会かも知れません。何かもらったからお返しをしなければ、というだけの理由でプレゼントを買いに出かけたことはありませんか。特別な誰かのためにワクワクしながら選ぶのではなく、お返しの義務感で買ったプレゼントが過去にどれくらいあったでしょうか。

それに対し、あなたが自発的に誰かのためになることをした時、それを目撃しインスピレーションを受けた別の人がまた別の誰かに優しくする、そんな間接的な思いやりの連鎖が起きたとしたら、すばらしいと思いませんか。

本当の幸福は、見返りを期待せずに惜しみなく与えることから得られるのです。 ((https://www.swissinfo.ch/eng/sci-tech/warm-fuzzy-feeling_being-generous-makes-you-feel-happier-a-study-reveals/43325688))

寛大さはいろいろな方法で実践できます。誰かにアドバイスを求められたら相談に乗ってあげましょう。子どもたちへの読み聞かせやお年寄りとの交流など、ボランティア活動に貢献するのもよいでしょう。レストランや商品のレビューを書いたり、オープンソースのソフトを無料で作ったり、タイヤがパンクして困っている人を助けたりもできます。悩み事を打ち明けたいと思っている人がいたら、ただ黙って耳を傾けるだけでその人の心が軽くなるかもしれません。

何の見返りも求めず、ただ人の話に耳を傾けたことに満足して帰路につけたなら、本当の意味で寛大な行為をしたということです。そして誰かに与えたこのすばらしい贈り物が、自分自身に深い喜びをもたらしてくれるでしょう。

他人を寛大な気持ちにするのは難しいことではありません。私たち自身が寛大であればよいのです。これが世界に善を広げるのに最適な方法ではないでしょうか。

人が自力でコントロールできることは多くはないものの、呼吸はそのひとつと言えます。

呼吸は生命のいぶきそのものであり、身心を支え、育み、浄化し、癒します。ブレスワーク、いわゆる意識的な呼吸は、最良の健康状態を引き出す価値あるテクニックとなります。

では、ブレスワークは日常的な呼吸とどう違うのでしょうか。

その違いはおそらく想像を上回るものです。

呼吸と脳の間には強い結びつきがあり、呼吸法で神経系をリセットし、健康を促進することもできるのです。

呼吸を意図的にコントロールすることで、以下のような体の不調を改善することができます。

•  ストレス
• 不安
• うつ
• 不眠
• 高血圧
• 心拍数増加
• 痛み
• 集中力の低下
• 免疫力の低下
• トラウマ
• 悲しみ
• 強烈な感情

呼吸法は、健康効果だけでなく、そのシンプルさと手軽さ（しかも無料！）ゆえ、急速に人気が高まっています。

呼吸法の基礎を築き、日常生活での恒常性を促進するために、どのような呼吸法が自分に最も適しているか考えてみて下さい。

ボックス呼吸法

四角形を描くようなイメージで覚えやすい呼吸法です。

• 4つ数えながら息を吸う
• 息を止めて4つ数える
• 4つ数えながら息を吐く
•  息を止めて4つ数える

なお、数えるのは４に限らず、好みで変えても構いません。

腹式呼吸

浅くて速い呼吸を鎮めるには、片手か両手をお腹に当て、ゆっくりとした深呼吸でお腹が上下する動きに意識を集中させるのが効果的です。

3～10回以上繰り返して下さい。

4-7-8 呼吸法

腹式呼吸の練習を応用し、数えることでよりコントロールしやすくした方法です。

• 4つ数えながら息を吸う
• 息を止めて7つ数える
• 8つ数えながら息を吐く

片鼻交互呼吸

座った状態で、右手の親指で右の鼻孔を閉じます。左の鼻孔からゆっくり息を吸ったら、右の薬指で左の鼻孔を閉じ、親指を鼻から離して右の鼻孔からゆっくり息を吐き出します。これを左右5〜10回ずつ繰り返して下さい。

ライオンの呼吸法

その名の通り、ライオンをイメージした呼吸法です。

お腹にできるだけ多くの空気を入れ、口を大きく開けて「ハッ」と音を出して息を吐き切ります。これを繰り返して下さい。

マインドフルワード呼吸法

呼吸に意味を付加する方法です。

• 私は今」と心で唱えながら息を吸い込む
• 穏やかだ」「リラックスしている」「感謝している」などの言葉に合わせて息を吐き出す

            あるいは

• 私が選ぶのは」で息を吸い込む
• 穏やかさ」「静けさ」「優しさ」「愛」で息を吐き出す

テクニックを磨き、さらに多くの選択肢を見つけたい場合は、本やオンラインのガイド付きエクササイズ、対面式のクラスなどを探してみるとよいでしょう。

呼吸は単純で当たり前のことのように思われがちですが、意識的に行うことで多くの健康効果が得られます。しかも、いつでもどこでもできるのです。ある種の健康資源として取り入れてみて下さい。

私たちは時に、何事も自分一人でやらなければと感じることがありますが、頼れる人がいることの重要性は決して無視できるものではありません。年齢、ニーズ、願望に関係なく、私たちは人生の様々な場面で、様々なことを様々な人に頼ってきたのではないでしょうか。

そして、サポート体制を育て、成長させることも同じくらい重要です。優れたサポート体制は、双方向に作用します。家族や友人が支えてくれるように、私たちも彼らを支える必要があります。

先日、女子サイクリングチーム「ライフプラス・ワフー」のインスピレーションあふれる女性たち、マルゴー、ケイト、ティフェイン、エイプリル、バベットにインタビューする機会がありました。彼女たちは、大好きなスポーツで成功するために欠かせない、友人や家族、コミュニティによる素晴らしいサポート体制を維持することについて経験談を語ってくれました。

人の勝利を喜ぶ

どんなスポーツでも、あるいは人生そのものにおいても、他人の成功を喜ぶ術を知ることが大切です。誰にでも悪い日はあるものです。しかし、そのようなときこそ、潔く負けを受け入れ、広い視野で状況を評価しましょう。ライフプラス・ワフーのチームキャプテンの一人であるマルゴー・ヴィジエは、「他の誰かが勝つことは、その人のことを大切に思っていれば、自分の勝利にも感じられる」と語っています。

多様な人々との関わり

ライフプラス・ワフーは、世界中の優秀な人材を発掘し、異なる国籍のメンバーをひとつに結集させた代表的な例です。チームメンバーのケイトが説明します。「地元の人たちや大きなグループと一緒にロングライドに出かけることができる、そんな社会的な側面がとても好きです。サドルにまたがり、太陽の光を浴びながら、様々な土地から来たたくさんの人たちと出会うことができるのです。サイクリングはとても素晴らしいスポーツで、トップレベルの競技者がいるいろいろな場所に行くことができます。ローカルなクラブであれば、子どもたちを参加させることが重要です。特に小さな女の子にとっては、女性がレースで戦っている姿を見るだけでも、インスピレーションを得られると思います」。

バベットは、チーム最年少です。「年上の女子選手たちから多くを学んでいます。でも、私たち一人ひとりが突出した存在になるチャンスを持っていますし、私たち全員がお互いを強くし、さらなるレベルへと押し上げていると思います。サイクリングのためにパーティーや他の行事をキャンセルしなければならないこともありましたが、このスポーツが大好きなので、あまり気にしていません。それにチームメンバーといるときは友人に囲まれているわけですから。サイクリング関係ではない友人もいて、彼らは私の人生を本当に理解してくれて、それに伴うものも受け入れてくれます」。

家族の支え

自身の成長には新しい人との出会いも大切ですが、家族や友人など、核となるサポート体制も同じように影響力があります。ケイトは、2012年のロンドン五輪が彼女にとって本当に刺激的なものだったと言います。「それから数年後、両親が地元の競技場に連れて行ってくれました。そしていろいろなスポーツにトライした結果、トライアスロンを始めることにしたんです」。 ティフェインは、サイクリストの家系に生まれました。「私の家族は、父も母もプロのサイクリストだったので、これは家族の物語なんです。私の兄も2021年にプロ選手になりました。父は今、男子プロチームのメカニックをやっています。私が幼いころは、いつも側にいてくれました。父をとても信頼していていつもアドバイスをもらっています。大人になった今でも、やはりいつも親が必要なんです」。

エイプリルも言います。「私は12歳で自転車競技を始めました。父は地元でタイムトライアルやロードレースをやっていて、私をこの世界に引き入れてくれたのですが、それ以来、ずっとこのスポーツが大好きです。今でも父は日曜日に一緒に走ってくれます。彼は国内レベルの競技に出場してタイムトライアルやレースをやっていました。私の弟も、就職する前の若いころはよくサイクリングをしていました。私たちはちょっとしたサイクリング・ファミリーなんです」。

バベットもよく似た経験の持ち主です。「私の父はプロのサイクリストでした。私が自転車を始めたのも父の影響です。姉が先に始めていて、彼女のレースを見てとてもうらやましく思っていました。そして5歳の時とても小さな自転車でスタートしたんです。姉は今はオランダのチーム、パークホテルに所属しています」。

共通の目標に向かって努力する

運動でもダイエットでも趣味でも、チームで取り組むことでより良い結果につながります。エネルギーが低下することも当然あるので、それを補ってくれるチームメンバーの存在やモチベーションの源は、とても大切です。サイクリングでも同じです。ティフェインが言うように、レースに勝つためには、自分だけでなく、チームも頼りにしなければなりません。そしてレースに勝ち、目標を達成するためには自分がみんなを同じ方向へ引っ張っていかなければなりません。「私は2012年にひどいクラッシュを経験しましたが、彼女たちはいつも力になってくれます。例えば今朝のダウンヒルでは前を走る子の真後ろをついていくように頑張ることができました」。

今回わかったように、優れたサポート体制を持つことはとても重要で、そこには家族、多様なネットワーク、共通の目標を持つことなど、数多くの要因が影響しているのです。

「毒になる感情」という表現を見かけることがありますが、その意味するところはご存知でしょうか。

具体的には、怒り、罪悪感、羞恥、不安、恐れ、自己嫌悪、後悔、辛さなど、心の健康や人生にポジティブな要素をもたらさない感情のことで、本人だけでなく家庭や職場など周囲のあらゆる人々にも害になるという性質があります。有害な感情を放置しておくと、心身の健康に影響が及ぶ可能性があります。幸いなことに、有害な感情に対処し、ポジティブな思考パターンを身につける方法はたくさんあります。

過度なネガティブさに起因する問題から自分と周囲の人を守るためにはまず、自分の感情が周囲の世界にどう影響し、逆に世界が自分の感情にどのように作用するのかを理解することから始める必要があります。両者は相互に作用しあう関係にあり、そのような関係性はさらに網の目のように広がっています。なるほど、感情は風邪よりも簡単にうつる、と言われるわけです。

毒になる感情にとらわれやすい理由

様々な習慣と感情（善と悪の両方）を調査してみると、それらが周囲に伝染していく可能性があることが明らかになってきました。例えば、否定性を通じて築かれる対人関係に関する研究では、第三者についての否定的な意見を相手と共有することは、その相手と親密になる上で非常に効果的であることが知られています。ただ、それは他者に対する相互嫌悪の上に結びついてる関係です。¹  確かに最初の絆はここで生まれるかも知れませんが、それが健全な友情の基盤となることはほとんどありません。このような対人関係は、人がかつて小さなグループごとに結び付き、他のグループを「敵」とみなして生命存続を導いてきた、原始時代の名残りと考えられます。

今日ではそのような関係性は機能不全になってしまったばかりか、むしろ「非存続」作用があると言えそうです。つまり、かつて人が生き抜く手段としたものが、現代においては、ネガティブな人や悪い影響を自ら引き寄せてしまう力になっているのです。別の研究の結果、一度ネガティブな体験をすると、その後不幸に陥る可能性が２倍になると報告されていますので、状況は一層悪化するでしょう。²

害になる感情に対処するには

実は、幸せや親切な行いもまた、他の人に伝染していきます。有毒な感情に対処する方法も、物事をよりポジティブに受け止める方法も同様の方法で学ぶことができます。何かひとつ善い行いをすれば、社会に網目のように広がる人間関係を通じて、見知らぬ人にまで良い影響を与えられる可能性があります。³ さらに嬉しいことに「幸せな」友人がひとり増えるごとに、あなたの幸福感が10％近くも高まる可能性があるということです。⁴ 私たちには自分が意識している思考や感情を引き込む傾向があります。それに加えて、人間には仲間の表現の仕方やボディーランゲージ、スピーチなどを模倣するという原始的な本能があり、身近な人々の感情をより敏感に「受信」します。⁵

自分の感情が周囲の人々に影響し、また周囲の人々が自分の感情に影響を及ぼすことは明らかです。 ⁶  当然、ネガティブな経験や有毒な感情にこだわる人に囲まれていると、同じような考えや経験に同調していってしまいます。

逆に、喜び、感謝、幸福など、ポジティブな感情に焦点を当てる人々と一緒にいるようにすると、肯定的な物事や人々、経験、アイデア、および概念に合った自分の考えや感情を見つけることができます。

これには自宅での時間を活用するのが最も簡単でしょう。自宅は特に自力でコントロールしやすい場所だからです。誰を家に招き入れるか、ステレオでどんな音楽を再生するか、テレビをどのチャンネルに合わせるのかを自分で選択しましょう。最初は些細なことと思われるかも知れませんが、このような環境要因は、あなたの感情に大きな影響を与える可能性があります。

ストレスの重なった1日を終えて自分だけの聖域に帰り、前向きな友人と時間を過ごしたり、気分を高揚させる音楽を聴いたり、気楽なショーを見たり、やる気が出るような本を読んだりと、ストレスを軽減するのに役立つ何かをすることで、ポジティブな心の再調整が助けられ、有害な感情が定着するリスクを軽減できます。

職場での有害な感情にどう対処するか

職場で有害な感情にとらわれないようにするためには、もう少し鍛錬が必要です。それは、職場では一緒にいる相手を選ぶということが難しいからです。部下を怒鳴りつける上司や、他の社員のゴシップが好きな同僚がいるなど、職場のネガティブな環境から逃れられないということもあるでしょう。

有害な感情の存在する環境で感染を防ぐ最善の方法は、職場内で楽しい何かを求めている前向きな同僚を見つけ、自分のポジティブ思考を強化することです。良好な人間関係に時間とエネルギーを投資すると、自身の善い行いと積極性がオフィス全体に波及し、否定性が打ち消されていくはずです。ネガティブな感情に毒されないことによってもたらされる違いを感じる同僚が増えるにつれて、この効果は雪だるま式になり、ストレスの軽減と感情の改善だけでなく、相互協力の向上、対立の減少、仕事のパフォーマンスの向上にもつながります。 ⁷

職場、自宅、友人との外出、ディナーパーティーでの新しい人との出会いの中で、例えネガティブな働きかけを受けたとしても、それに反応する必要はないことを忘れないで下さい。

ネガティブ志向の人々は、しばしば自分たちの話に同調してくる人を探しているものです。有毒な感情とはどんなものかを考えるとき、何らかの状況やその場にいない人について、あなたに不平不満を言わせようとしてきた誰かとの会話を思い出す人は少なくありません。次に似たようなことがあったら、反応する必要はない、と意識してみましょう。否定的な感情に同意する必要はありません。また、その人と対立し口論する必要もありません。

毒になる人や環境を避けられない場合は

選択の余地なく、毒になる感情をあらわにする人々の近くにいなければならない場合、実質的に可能なのは、否定的なコメントに影響されないように自分を守ることです。自分の内なる思いを見つめなおし、自分の行動が、ポジティブな考え方や経験にフォーカスを置きたいという欲求に忠実であることを確認しましょう。

そして可能ならその場から素早く、失礼のないように立ち去って下さい。職場では、終わらせなければいけない仕事があるから、と言えばいいのです。ディナーパーティーでは、飲み物をとりに行くことを口実にできます。

感情はまるで細菌と同じように伝染していきます。そして、予防策を講じなければ、気づかないうちに有害な感情に感染してしまう恐れがあるのです。有害な感情に対する免疫力を強化するための最良の方法は、確固たる意志をもってポジティブな思考を持ち続けている人たちに囲まれて過ごすことです。

1. Bosson, Jennifer K., Amber B. Johnson, Kate Niederhoffer, and William B. Swann.“Interpersonal Chemistry through Negativity:Bonding by Sharing Negative Attitudes about Others.” Personal Relationships 13, no. 2 (2006):135–50. https://doi.org/10.1111/j.1475-6811.2006.00109.x [↩]
2. Hill, Alison L. et al.“Emotions as Infectious Diseases in a Large Social Network:The SISa Model.” Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences 277.1701 (2010):3827–3835.PMC.Web.3 May 2017 [↩]
3. James H. Fowler and Nicholas A. Christakis.“Cooperative behavior cascades in human social networks.” PNAS 2010 107 (12) 5334-5338; published ahead of print March 8, 2010, doi:10.1073/pnas.0913149107 [↩]
4. Christakis, Nicholas A, and James Fowler.“SOCIAL NETWORKS AND HAPPINESS.” SOCIAL NETWORKS AND HAPPINESS | Edge.org, n.d. https://www.edge.org/conversation/social-networks-and-happiness [↩]
5. Colino, Stacey.“Are You Catching Other People’s Emotions?” U.S.News & World Report, n.d. https://health.usnews.com/health-news/health-wellness/articles/2016-01-20/are-you-catching-other-peoples-emotions [↩]
6. Larson, Reed W., and David M. Almeida.“Emotional Transmission in the Daily Lives of Families:A New Paradigm for Studying Family Process.” Journal of Marriage and the Family 61, no. 1 (1999):5. https://doi.org/10.2307/353879 [↩]
7. Barsade, Sigal G.“The Ripple Effect:Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior.” Administrative Science Quarterly 47, no. 4 (2002):644. https://doi.org/10.2307/3094912 [↩]

新しい趣味に挑戦してみたいけれど、なかなか時間がとれないと思っていませんか。

50才を越えた人の多くが、新しいことに挑戦する楽しみと、心の健康、ウェルビーイングのために時間を作ろうとしています。趣味は新しい友人を作り、ストレスを解消し、楽しく過ごせる素晴らしい方法なのです。

パンデミック以来、優先順位の変化を経験した人は多く、特にワークライフバランスが見直されるようになりました。心の健康を守り、ウェルビーイングを向上させるために、早期退職を選択した人は少なくありません。50代に入った人たちには、外出がままならない時期に見出した新たな情熱を趣味として続ける傾向も見られます。

ひと昔前は、定年退職といえば馬車時計か何かの記念品とともに帰宅し、スリッパを履いて肘掛け椅子でのんびりと日々を過ごすという印象がありましたが、ありがたいことに、それは過去の歴史となっています。

最近では、50代で退職を選択する人も増えています。それは、クルーズやカヤック、ダンス、ドミノ倒し、アドベンチャー好きな人ならもっと大胆な遊び方を、自由自在に楽しむためのようです。

すべての人がそうとも限りませんが、新しい趣味に挑戦する絶好のチャンスはたくさんあります。もしかしたら、ずっとやりたかったことや、今まで知らなかったアイデアを探求する機会になるかも知れません。

パラグライダーやサーフィン、ローラースケートに挑戦してみてはいかがでしょうか。スピード感あふれる楽しみをお望みなら、エクストリーム・アイロニング（実在します）や裸足スキーもあります。

インディ・ジョーンズになりたい人も、想像力で楽しみたい人も、誰もが楽しめる、50代以上におすすめの趣味リストを作りましたので参考にして下さい。

まずは趣味を楽しむことのメリットについて簡単にまとめておきます。

• ストレス解消、生活全般を健やかに
• メンタルヘルスと認知能力の向上
• 精神面の健康増進
• 自分に自信を持つことができる
• 友達ができる
• スキルを共有できる
• 夢中になれることが見つかる
• 今持っているスキルを磨く
• 新しい人脈を作る
• 副収入を得る

趣味を持つことが精神衛生にどのようにプラスに働くかは研究により検証されていて、抑うつの軽減や報酬系のドーパミン上昇などが注目されています。一方、あまり目立たないことですが、自分の好きなことをする時間を確保するのはとても重要です。ある研究によると、趣味を持つことはうつの軽減につながり、人によってはうつ病予防になる可能性もあるということです。

また、趣味は喜びや意欲の他にも様々なメリットをもたらします。体を動かす趣味は体力を向上させますし、楽しく脳機能を高められるものもあります。楽器の演奏を習うことで記憶力が向上することや、読書、ボードゲーム、パズルなどの芸術系の趣味が後年の認知症を予防することも報告されています。

50代以上にぴったりの趣味

食べる物を自分で育てる

ガーデニングは特にリラックスになる娯楽で、あらゆる意味で実りある趣味になります。急がず、じっくりと時間をかけて取り組んでいるうちに、自然と一体になることができます。手を動かし、心を落ち着かせ、自然との繋がりを実感する庭仕事は、心と体の両方に有益です。しかも、広大な庭は必ずしも必要ではありません。窓辺のハーブから裏庭の野菜畑まで、ガーデニングは規模の大小を問わず、日常のスケジュールや予算に合わせて楽しめます。

ジオキャッシング

散歩が好きな人、宝探しが好きな人にお勧めです。

ジオキャッシングは、GPS（地球規模の測位システム）の受信機や携帯端末、その他のナビゲーション技術を使用して、世界各地の座標で示された特定の場所に「ジオキャッシュ」（キャッシュとも呼ばれる）の容器を隠したり見つけ出したりする宝探しゲームです。
一般的なキャッシュは、ログブックと筆記用具が入った小さな防水容器です。キャッシュを見つけたら、ログブックにコードネームと日付を記録して発見の証拠を残します。署名後はキャッシュを発見した場所に正確に戻さなければなりません。プラスチック製の食品用タッパーのような大きめの容器には、小さなおもちゃや小物など、取引用のアイテムを入れることもできます。

採集

野生の食物を無料で調達する採集も野外で楽しむ趣味の一種です。身近な植物や動物に関心を持ち、どの食物が食べられるか、薬になるか、精神衛生や健康回復に役立つかを学ぶには理想的な方法です。

安全に食べられる毒のないものを知るために、最初の数回は、経験と知識の豊富なガイドと一緒に行くことをお勧めします。野生のベリー類、キノコ類、植物など、調理して食べるものや生で食べられるものを集めて楽しみましょう。通常、専門ガイドが1対1か少人数グループで案内しています。最寄りに参加できる採集ウォーキングがないか探してみて下さい。採集対象を見分けるための携帯アプリも各種提供されています。旅行に便利なポケットブックも販売されています。

ノルディック・ウォーキング

ノルディック・ウォーキングは、ポールを使用するウォーキングの一種で、上半身の力を利用して効果的に運動できます。誰にでも、どこででもできるので、地元で趣味のグループを見かけたことがある人もいるでしょう。ノルディック・ウォーキングのグループには、初心者から経験者まで、あらゆるレベルの人が参加しています。友人に会い、必要な運動をして体力もつく、すばらしいアクティビティです。

自家用機パイロット免許

アドベンチャーになる趣味を極めたいなら、自家用機を操縦する免許を取得してみませんか。思ったより簡単かも知れません。パイロットの免許が取れたら、有視界飛行方式（VFR）で様々な種類の航空機が操縦できます。さらに、計器飛行証明などの技能を追加してもよいでしょう。訓練の修了には、実は何百時間もの飛行時間は必要ありません。数週間で免許を取る方法もあります。

学ぶ意欲があり、チャレンジ精神旺盛な方にはぴったりの趣味になるでしょう。好きなときに空を飛ぶことができるのです。

ドッグシッター

大好きな犬と接しながら人助けができる、愛犬家に最適な方法です。日中の仕事や旅行で留守にする間、ペット用の施設に預けることに抵抗がある人はたくさんいます。犬への愛情をドッグシッターという有用な趣味に転換してみましょう。
毎日の犬の散歩を請け負う、飼い主の家で犬と一緒に留守番をするなど、自分次第でいろんな方法が可能です。自分の家に犬用のスペースを作って宿泊できるようにしたいなら、それもよいでしょう。いずれにしても、趣味であることを忘れず、リラックスして自分が楽しめるようにして下さい。

ミクソロジー

地元の講習やオンラインのチュートリアルでバーテンダーとして腕を磨きましょう。良書はたくさんありますし、オンライングループやイベントに参加して、お気に入りのお酒の調合を詳しく学んでいくこともできます。同志と出会い、自分のアイデアを試し、その成果を共有できるのも理想的です。おいしいお酒を友人や自分にふるまう楽しみが広がります。その過程で身につけた技も披露しましょう。

ゲーム、バーチャルリアリティ

始めるのに年齢は関係ありません。キャンディークラッシュ、マインクラフト、ワードスケープ、フライトシミュレーターエクストリームなど、好きなゲームを選んでやってみましょう。ゲームで活発に頭を使い、反射神経や反応速度を向上させることで五感が刺激されます。

幅広い年齢層の人気を集めているバーチャル・リアリティ（VR）に挑戦してみるのもよいでしょう。バーチャル・リアリティなら、自宅にいながら旅行や新しいアクティビティ、異世界を体験できます。変わりゆくゲーム界の最先端に新たな発見があるかも知れません。

世界記録に挑戦

世界記録を更新する人が後を絶たないのはなぜか、ご存知ですか。趣味として始めたことに競争心が生まれ、一番を目指すようになるからです。あなたにも面白い特技や変わったスキルはありませんか。リンボーダンスやカニ歩き、何かのコレクション（ボタン、昆虫、トレーディングカード、バービー人形など何でも）、輪ゴムで丸いボールを作ったり、ドミノ倒しの長さを競ったり、あるいは、世界一大きなケーキを作ることができるかも知れません。

どんなことでも、ひたむきな努力と想像力があれば、記録的な成功に変えることができるのです。何か思い当たることがあったら、他に似たようなことをやっている人がいないかインターネットで調べ、記録を参考に破れるかどうかやってみて下さい。

最後になりますが、クレイジーなほど風変わりな何かをお探しの方へ...

エクストリーム・アイロニング

これは実在するアクティビティです。エクストリーム・アイロニングとは、遠隔地で衣服にアイロンをかけるエクストリーム・スポーツです。エクストリーム・アイロニングには事務局があり、「極限のアウトドア活動のスリルと、きれいにプレスされたシャツの満足感を組み合わせた、最新かつ究極のスポーツ」とされています。嘘のようですが本当に行われています。

50代に入ったばかりでも高齢者でも、新しい趣味に挑戦することは、精神面の健康や幸福感を大幅に向上させます。生活の中に趣味の時間を作ればそれだけ、身心の健康に良い影響があることは、あらゆる報告書で示されています。

人生にどこかしら物足りなさを感じている、新しい出会いを求めている、新しい友人を作りたい、心の健康が損なわれていると思う、そんな人は、新しい趣味を考えてみる価値がありそうです。自分が何に興味を持ち、何を心や体の癒しと感じるかに着目するのがポイントです。

健康な体作りには定期的な運動が一番です。短期的にも長期的にも様々なメリットがあります。主なものは以下の3つです。

1.心肺機能の向上

2.筋力の強化

3.心理的なメリット

運動は体型の改善や健康の維持に役立ちますが、それだけでなく気分やエネルギーレベル、睡眠の質、ストレス管理にもプラスの効果があります。

健康のためにはどのくらいの運動が必要なのでしょうか？

アクティブな生活を送ることで得られる効果は様々ですが、その効果を実感するためにはどのくらいの運動が必要なのでしょうか。

NHSの公式アドバイス¹ によると、すべての成人は週に2種類の運動を行う必要があるとされています。

• 有酸素運動：サイクリング、ウォーキング、ジョギング、水泳、スポーツ競技
• 筋力トレーニング：ウェイトリフティング、ボディウェイト・エクササイズ、レジスタンスバンド・ワークアウト、ヨガ

週に150分の中程度の運動、もしくは75分の激しい運動を行うことが推奨されています。また、週に2回の筋力トレーニングで全身の主要な筋肉群を鍛えることも強く推奨されています。筋力トレーニングは、筋肉と骨を強化し、血糖値と血圧を調節し、健康的な体重を維持するのに最適な方法です。

短時間の運動でも健康効果はありますか？

研究によると、推奨されている運動量よりも少ない運動を行うことは悪いことではなく、それでも多くの効果が得られることがわかっています。

短時間の運動ならできそうだと思う場合は、強度を高めにすれば、長めの中程度の運動と同じ効果を得ることができます。高強度インターバルトレーニング（HIIT）は、限られた時間で体をハードに鍛える方法として人気です。

短時間の高強度の運動には終了後の爽快感というメリットもあります。運動の強度と密接にかかわるβ-エンドルフィン² というホルモンが脳内で分泌され、痛みの感覚を和らげ高揚感をもたらすのです。別名「脳内麻薬」とも呼ばれ、中程度の運動レベルと比較して、HIITを行うとエンドルフィンの分泌がはるかに多いことを示す研究結果が出ています。³

長時間のトレーニングは必要ですか？

トレーニング時間を長くすれば、より大きな効果が得られることはよくあります。より健康で強くなり、病気のリスクも減るかもしれません。しかし、1日に何時間もトレーニングをすることは、ほとんどの人にとって不可能です。これは、最適のパフォーマンスと回復のためにトレーニングのスケジュールや食事プランが厳しく管理されているプロのアスリートやスポーツ選手に任せた方がよいでしょう。 

どんな運動であれ、何もしないよりはましです。30分の運動を週に5回できないのであれば、少しずつ頻繁に行うことで時間をかけて効果を蓄積していきましょう。運動の最も重要なポイントは、定期的に行ってライフスタイルの一部にすることです。それこそが最大の効果につながる道と言えるでしょう。

1. NHS:Physical activity guidelines for adults [↩]
2. NCBI:Exercise intensity-related responses of beta-endorphin and catecholamines [↩]
3. Medical News Today:Endorphin release differs by exercise intensity, study finds [↩]

内面の美しさと外見との関係

美の概念はこの数十年の間に変化してきました。ステレオタイプな体型や特定の身体的特徴を強調するような体型をもはや美とは考えなくなっています。その代わりに、より多くの女性が「美」を多面的な概念として捉え、ウェルネスを核として「美」は単に外面的なものではなく、内面から生まれるものであると認識するようになっています。内面の美しさは、かつては人格や性格についてのみ関連付けられてきましたが、今やそれを超え、心の面だけでなく、身体的な意味も包含するようになっています。簡単に言えば、内面で起こったことが外見に影響するということです。

世界中の多くの女性が健康とヘルシーな生活を美の概念と同等に結び付けて考えるようになっているのを受けて、化粧品、ヘアケアやスキンケアの業界もそれに呼応するように変化しています。内面の美しさが主役になりつつある、その進化のきっかけはおそらく、一部の大都市のヘルス＆ウェルネス・スパから始まったと考えられますが、その流れは各地へ広まり、地方でも人気を博しています。また中国の鍼のように、健やかさの真髄を世界の伝統から見出し、美容に活用する動きも一般的に認められるようになりました。

美しさとは常に変化する概念

内なる精神を養い、エネルギーの循環を理解し、ストレスを減らすといったコンセプトは、美容に浸透しつつあります。従来の美容業界の在り方は、美への希望を瓶に詰めて消費者に売るというものでしたが、メーカーも昨今の消費者がより全体的なアプローチを望んでいることを認識するようになっています。

不健康な肌を化粧品で覆い隠すよりも、肌そのものを健康にしたい、健やかな髪のためにビオチンやMSM（メチルスルフォニルメタン）のサプリメントを使ってみよう、そういった考え方をする人が増えています。体形についても同様に、単に痩せ細るのではなく、引き締まった健康的な体をボディイメージに選ぶ女性が多くなっています。

つまり女性は、美は健康から生まれると信じ始めているのです

美と健康が結びつくことは、誰もが直観的に知っているはずです。女性にとって美を望む気持ちは健康的なライフスタイル維持のよい動機となります。にべもない言い方ですが、虚栄心があってこそヘルシーな行動を起こす気になるものであって、ヘルシーな行動そのものに対する欲求はたかが知れています。¹ とはいえ、美と健康を重視することはナルシシズムとは大きく異なります。美しさは目に見えるものだけではありません。音の響きや触れた感触など、様々な感性に訴えてくるものがあります。美には単なる外見を超えた要素が複合的に関わっています。ウィンストン・チャーチルが言ったように、虚栄心は欠点でありながら多くの長所を伸ばすものにもなり得るのです。

内面の美しさを重視することは、外面の美しさを求める人のモチベーションアップにつながる

ある研究では、健やかな外見を望む気持ちが、野菜や果物の摂取量を増やす主な動機となっていることが分析されました。²

また、別の研究では、日光による加齢の進んだ人々の写真を見せると、日焼け止めを正しく使おうという気持ちにつながることも指摘されています。 ³  こちらの研究では、皮膚がん予防に関するディスカッションをした場合とも比較しており、見た目の問題の方が強い動機付けになったことも明らかにされています。

ただ、美の探求には二面性があり、健康への意欲につながれば良いですが、羞恥のメカニズムに変わってしまうことのないよう注意が必要です。あくまでも現実的であるよう心がけて下さい。芸能人やインターネット上のちょっとした有名人に憧れることはあるかも知れません。しかし、彼らの現在の立ち位置と自分のスタート地点はそもそも一致していないということを忘れてはいけません。

他者の内面の美しさからインスピレーションを得る

昨今のインターネットの普及で、フィットネスの目標をネット上の誰かに重ねる人が増えています。⁴

Instagram、YouTube、Pinterest などの投稿は健康や美容に役立つアイデアとなり得ますが、理想と比較することで自分が劣ると感じたり、達成不可能な目標を掲げてしまったりといった弊害が生じる可能性もあります。

美容と健康の両面に着目するアプローチで、適度な範囲の道筋をつけるのが得策かも知れません。禁煙に関するある研究では、口腔衛生と見た目の両面から喫煙を見直す試みが行われました。⁵

外見の美しさが主な動機であっても、内面の美しさは大切なのか

健康的に見られたいという動機でも、健康的に感じていたいという動機でも、内面の美しさは大切です。先述の禁煙について調べた研究者は、健康と美容を組み合わせた二本立てのアプローチによって、禁煙に対する意欲がより明確になったと報告しています。私たちは見た目の美しさを望むと同時に、内面で美を感じていたいとも思っているのです。外と内の両方に動機は存在するのです。

動機となる要因やインスピレーションの多くは、共感できる他者のストーリーによってもたらされます。誰かをお手本にしたい場合は、自分の価値観と目標をまずよく把握し、考え方や目指しているものの似た人を一人か二人見つけると、目標を達成するのに有用な発想が得られる可能性があります。これなら自分も現実的に達成できそうだ、と思える誰かをフォローして、目標に到達する過程を追ってみましょう。それを自分のための努力につなげていって下さい。

1. Pan, W, and J Peña.“The Exposure Effects of Online Model Pictures and Weight-Related Persuasive Messages on Women’s Weight-Loss Planned Behaviors.” Journal of Health Communication, U.S.National Library of Medicine, Oct. 2017, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29020539 [↩]
2. Whitehead, R D, et al.“A randomized controlled trial of an appearance-based dietary intervention.” Health psychology: official journal of the Division of Health Psychology, American Psychological Association, U.S.National Library of Medicine, Jan. 2014, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23527517 [↩]
3. Tuong, W, and A W Armstrong.“Effect of appearance-based education compared with health-based education on sunscreen use and knowledge: a randomized controlled trial.” Journal of the American Academy of Dermatology, U.S.National Library of Medicine, Apr. 2014, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24508292 [↩]
4. Simpson, C C, and S E Mazzeo.“Skinny Is Not Enough:A Content Analysis of Fitspiration on Pinterest.” Health communication, U.S.National Library of Medicine, May 2017, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27326747 [↩]
5. Semer, N, et al.“Development and evaluation of a tobacco cessation motivational program for adolescents based on physical attractiveness and oral health.” Journal of dental hygiene :JDH, U.S.National Library of Medicine, 2005, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16297311 [↩]

人生とは思いがけない時に思いがけないことが起こるものです。

感情の渦を乗り越えていけるのか、試されるような状況に追い込まれることも少なくありません。それが人間関係の終焉であれ、やりがいのない仕事や健康上の懸念であれ、不安に陥ることなく冷静に舵を切って進むのは至難の技に思えるでしょう。すべてが順調だったとしても、いつまでもそうとは限りません。それは、私たちが皆経験したように、世界的なパンデミックのような事態があらゆる計画を突如ひっくり返すことがあるからです。

試練の日々はやがて過ぎ去っていきます。それまでは困難に思えるかも知れませんが、物事は良くなっていくという事実に意識を向けて、自分自身の精神力と回復力を頼りに待つことが大切です。

精神的な強さと回復力 – 両者の違いとは

精神的な強さと回復力は密接に関連していますが、両者には違いがあります。いわゆる回復力は発生した状況に対処する能力のことで、レジリエンスと呼ばれます。レジリエンスがあることと、精神的に強いということは同じ意味ではありません。何らかの物事に対処すること自体は可能であっても、それがポジティブな方法でできるのか、歯を食いしばって我慢して、ただ時が過ぎるのを待つのか、で差が出てきます。

メンタルの強い人とは、ストレス要因やプレッシャー、課題に効果的に対処し、自分が置かれている状況に関係なく、自分の能力を最大限に発揮できる人です。¹

この違いは微妙ながら重要なものです。それは、生き残りにとどまるのか、繁栄していくのかの分かれ道になるからです。

より良い人生の礎は、精神的な強さで築かれます。強いメンタルはどんなことがあっても対処できる仕組みとして機能するだけでなく、社会で有意義な人間関係を広げるにも、自信をもって新しいことを試してみるにも役に立ちます。最良の点は、精神力を高める努力は、今いる場所で、いつでもできるということです。メンタルを強くするためのヒントのトップ3を見ていきましょう。

• 前向きに考えることを学ぶ

言うだけなら簡単だろうと思われるかも知れませんが、期待したほど自然には身につかなくても、よりポジティブに考えることは学習できます。海軍特殊部隊やオリンピック選手を見れば、何かを達成するのにどれほど心の力が役立つかが分かります。ポジティブ思考への第一歩は、自分がネガティブになっている時、その事実に気づくことです。そして、自分を責めるのではなく、あるがままを認めて、それを変える努力をすることです。「失敗するかも」と考えるのではなく、「成功するかも」と自分に言い聞かせてみて下さい。結果的に成功しなかったとしても、ベストを尽くしたのならそれで良し、としましょう。前もって自分がどんな感じ方をしたいか決めておくだけで、実際の感情を受け入れやすくなるということはよくあります。ポジティブに考える、と心に決めれば、ポジティブ思考は向こうからやってきます。これは、マニフェスト – すなわち具現化、願望実現として知られています。朝元気に目を覚ましても、一日中周りの人から具合が悪そうだと言われ続けたら、おそらく夕方までには本当に不調を感じるようになってしまうでしょう。常に自分に向かって幸せになるように言い聞かせていれば、その感情が具現化されて、実際に幸せな気分になる可能性が高まります。

• 瞑想して自分のための時間を確保する

多方面で責任を負い、忙しく立ち回る世界にいるからこそ、時にはペースを落として自己内省に集中できるようにすることも大切です。瞑想は心を落ち着かせ、今この瞬間に存在することに立ち返るすばらしい方法です。リセットしたその時点から、フレッシュかつポジティブな視点で物事に向き合っていけるようになるでしょう。瞑想やマインドフルネスがうつ病につながるDNAを分子レベルで覆すという驚くべき可能性を示した研究もあります。² コベントリー大学の心理学研究所（Centre for Psychology, Behaviour and Achievement）で脳・信念・行動について研究するイヴァナ・ブリック博士によると「ヨガや瞑想のような心身への介入がもたらす健康上のメリットを享受している人は世界中に何百万人もいるが、あらゆるメリットはおそらく本人の知らないうちに分子レベルで始まり、遺伝情報がその行方を変更している可能性がある」とのことです。博士の研究では、瞑想のような活動が細胞に残す分子署名でヒトの遺伝子の発現方法が変わり、ストレスや不安の影響が逆転する、と説明されています。

• 体を動かす時間をつくる

メンタルの強さに関して言うなら、体も心と同じくらい重要です。心身の健康は密接に結びついており、どちらかが損なわれれば、もう一方も損なわれる可能性があります。運動がセロトニンとドーパミンという「快感」物質の脳内濃度を高めることは研究で明らかになっており、³ この物質の作用により、うつを軽減し、すっきりとした頭で落ち着いて集中できる状態に導かれます。

子どもたちにレジリエンスを

特に子どもは周囲の人の行動に強く影響されます。まるで小さなスポンジのように、見たものや学んだことを吸収していくので、子どもたちの手助けをする前にまず、周りの大人が自ら精神力を鍛えることが大切なのです。

子どもは他人から学びます。ですから、子どもを大切にし、子どもの利益を一番に考え、子どもに良い影響を与えてくれる人、つまり友達、家族、先生、コーチといった存在に接する機会を促しましょう。子どもたちには、自分はひとりぼっちではないこと、自分の利益を一番に考えてくれる人たちがいること、サポートが必要なときはいつでも頼れる人がいることを教えてあげましょう。

創造性や戦略を用いる遊び方は、子どもにとって自主的に学ぶ良い機会となるので大切です。例えばボードゲームは、衝動をコントロールし、我慢して交代することの必要性を教えるのに最適な方法であるだけでなく、状況が急に変わっても柔軟に応じる精神力を鍛え、より良い結果を得るために考え方を変える練習ができます。

助けを求めることを怖れない

メンタルを強くするには、時間も練習も必要です。思うようにいかなくても、自分は一人きりではないということを忘れないで下さい。人生は時に厳しいものです。乗り越えることに困難を感じるのは恥ずかしいことではありません。自力で対処できるかどうか分からないと感じたら、友人や家族、専門家など、誰かに自分の気持ちを話してみるのが一番です。悲しい、怒っている、イライラしている、ストレスを感じている、不満を感じやすい、といった感情に気づいたら、うまく対処できていない可能性があります。誰かに助けを求めるべきサインとして見逃さないで下さい。

1. https://www.mentaltoughness.partners/developing-mental-toughness-peter-clough-doug-strycharczyk/ [↩]
2. https://www.sciencedaily.com/releases/2017/06/170615213301.htm [↩]
3. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1600-0838.2009.01049.x [↩]

在宅ワークのメリット：最大限に活用していますか？

1年前は誰もが自宅で仕事をしているように見えたかも知れませんが、事は当時に始まった話ではないようです。 ¹ COVID-19のパンデミックで社会的距離を保つことや在宅勤務が推奨されましたし、今では「新常識」として受け入れられるまでになっていますが、テレワークの人気はそれ以前から高まっていました。スタートアップやテクノロジーなど特定の業界では、在宅勤務を認め、特典として挙げている企業も少なくありません。また、意図的に在宅勤務を企業文化に組み込んで、遠隔でありながら完全に連携できるチームを作っている所もあります。

変化の始まりにはしばしば困難が伴うものです。在宅勤務が初めての方はいくつかの課題に直面するかも知れませんが、かなりの充実感を得られる可能性もあります。一人暮らしであれ、あっという間に子供が学校から帰ってくる家庭であれ、効率的な在宅勤務に移行するには調整期間があることを予期しておくべきでしょう。

在宅ワークと生産性

自宅で仕事をする事と生産性は相応の準備をしておかないと両立しにくく、仕事モードと家庭モードの切り替えが大切です。まずは、仕事に専念するための特定のスペースかゾーンを確保しましょう。育児を気にしなくてよい場合や、子どもが既に自立している場合は、居間や寝室など私生活用の空間とは別の場所を家の中で見つけて下さい。

どうしても育児に参加しなければならない場合（あるいは育児も仕事も一人で担う場合）は、リビングではなくダイニングの一角に小さなデスクを置くなど、遊んだりリラックスしたりするためのスペースから少し離れた場所に作業環境を作りましょう。

次に、就業時間を決めて、時間外の業務連絡の通知はオフに設定しましょう。就業時間中は効率よく仕事に集中し（ソーシャルメディアやニュースページを見ないように！）、自分を休ませるための時間もおろそかにしないで下さい。過労に陥らないよう優先順位に応じた仕事の進め方をすることについて、仕事仲間と話し合うことも大切です。

うまく行かない場合は在宅ワークのメリットに着目しましょう

人によって自宅で仕事をすることに向き不向きはあるかも知れませんが、近年見られるように、他に選択肢がない状況になることは考えられます。通勤時間がなくなれば、配偶者や子供、ルームメイト（一人暮らしの場合は自分自身）と一緒に過ごす時間が増えます。

この時間を大切にしましょう。在宅勤務にはたくさんのメリットがあります。朝の通勤時間がなくなった分ゆっくりと朝食をとれますし、一日をスタートする前に瞑想したり本を読んだりする時間もできそうです。

昼休みを上手に使って、仕事から離れて大切な人と過ごす時間にすることもできます。また、午後の帰宅に費やす時間が空いた分、家族と夕食を食べたり、散歩に出かけたりする時間が作れるでしょう。家族と一緒に庭でランチを食べるなど、普段はできない特別なことに時間を使いましょう。

朝はきちんと起きて服を着替え、歯を磨いて寝室を整えましょう。一日のスタートをしっかりと切ることがポイントです。それが仕事に向けて頭を切り替え、心の準備を整える助けとなります。これは仕事以外の時間を尊重することにもつながります。

休憩の重要性

ある研究により、自宅で仕事をする場合、個人的な時間とスペースをきちんと確保しないと、プライベートの時間にリラックスしづらくなることが分かっています。 ² オフィスにいてもやるべきことですが、デスクから立ち上がって歩き、ストレッチをしたり、少しだけ仕事から離れたりして、休憩をとりましょう。これは短時間でも心を休ませるだけでなく、血流を向上し、体に酸素を行きわたらせるにも有効です。

自宅に子供がいて、仕事をしている間にも世話をしなければならない場合は、子供の学習や遊びの時間に合わせたスケジュールを組んでみましょう。

子どもが小さくてまだひとり遊びをさせていない方も、幼児期の子供に自主的な遊び方を促すなら、今がチャンスかも知れません。

子供にまだまだ手がかかる場合は、就労時間を柔軟にできないか、職場のチームに相談するのも一案です。子供たちの日課に静かに過ごす時間やお昼寝の時間を作り、その間に仕事に集中しましょう。朝、子供たちが起き出す前の数時間は、最も仕事に集中できる時間帯になるかも知れません。

助けを求めてもいい

人生いつ何が降りかかってくるかは分からないものです。ですから、自分自身に優しく接し、必要に応じてサポートを得ることが重要です。困難な時には余計にストレスを感じることがあります。物理的には人と距離があっても、あなたは一人ではないということを忘れないで下さい。そして、仕事でも私生活でもテクノロジーの力を利用して、気軽に人とやりとりをするようにしましょう。

1. https://iaap-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/apps.12290 [↩]
2. http://www.nomads.usp.br/documentos/textos/modos_vida/02_bladerunner_working_from_home.pdf [↩]

マインドフルネスを身につけてポジティブで健やかな心をサポート

ポジティブで健やかな心には様々な要因が関与しています。身の回りで起こることすべてを自力でコントロールすることは不可能ですが、より幸せでポジティブな心でいられるよう、然るべき方向へ進みたいのなら、マインドフルネスの習得が確かな一歩となります。

ヘルシーな「高周波エネルギー食品」を食べるべき理由

「宇宙の秘密を知りたいのなら、エネルギー、周波数、振動といった点から考えてみることだ」 – ニコラ・テスラ

私たちの体はただの物体ではありません。科学的に言うなら、エネルギー場によって結束されたエネルギー源そのものです。エネルギーを持つものはすべて振動していて、エネルギーが大きいほど振動の周波数が高くなります。¹ 周波数の高い食品には、本来人が持っているエネルギーの振動を促進して自己とのつながりを確かめやすくしたり、不健康な思考を取り除いたりといった働きがあります。 振動エネルギーを高める食品には、オーガニックの果物、ハーブ、野菜、ナッツ類などがあります。² 対照的に、肉、鶏肉、砂糖などの低周波食品や、高度に加工された食品、化学処理や遺伝子組み換えを施された食品、人工添加物を含む食品は、大量に食べると健康を害する可能性があります。

水分補給が大切な理由

水分が不足すると体調を崩すだけでなく、メンタルヘルスにも影響が及びます。³ 人間の脳は約75％が水分で構成されており、この水分量が低下し始めると、血液や酸素の循環が悪くなって体中の血液や酸素の移動にも遅れが生じます。⁴ 軽度の脱水症状であっても、考え方や感じ方に影響します。思考力の明晰でない時にマインドフルになって幸せを実感するのは難しいものです。

運動が心の健康に欠かせないのはなぜか

ネガティブな心に関連する症状のいくつかを緩和するのに、体を動かすアクティビティや運動が有効であることを示す根拠は多数報告されています。さらに、運動は不安の症状を軽減するだけでなく、自己イメージや社会的スキル、認知機能の向上にも役立つとの結論に達した科学的研究も知られています。⁵ 新鮮な空気の中を散歩したり、ゆっくりと泳いだりしてみれば、気持ちが前向きにならないはずはない、とすぐに分かるでしょう。

睡眠の重要性

睡眠不足に悩まされた経験のある人なら誰でも、翌日脳の働きが鈍ることに気づいたことでしょう。睡眠不足は精神面を疲弊させ、感情的になったり、周囲の人たちを不安にさせたりします。毎晩8時間、質の良い睡眠をとるようにしましょう。(5) 毎晩寝る前に同じルーチンをこなし、同じ時間に就寝するように心がけて下さい。

起床時間も（週末を含めて）毎朝同じにしましょう。寝る前に携帯電話などの電子機器とにらめっこするのは、脳をリラックスさせる妨げとなるので禁物です。

鍵は思考の向上

引き寄せの法則によると、私たちが宇宙に発したものは、私たちが受け取ることになるとのことです。⁶ 喜びや幸せを引き寄せたいなら、相応のメッセージを積極的に発信していく必要があります。自分にとって望ましくない物事にとらわれず、自分が人生に望む何かに意識を集めましょう。意味のある目標を設定して、毎日を最大限に活用できるよう努めて下さい。

メンタルヘルスに利他主義が有益な理由

誰かのために親切な行いをすることは、相手だけでなく、自分のためにもなります。人と関わり、時間を割いて手助けをすると、ポジティブな波動が生まれて、目的意識と幸福感が促進されます。人を助けることがストレス軽減や心身の健康改善に繋がること、心に穏やかな安らぎをもたらし、自信、幸福感、楽観性を高めることは、科学的に示されています。⁷ 他人を助けることが巡り巡って、自分の人生をより幸せで充実したものにしてくれるのです。

心はそれだけを見れば分かるというものではありません。身体的な健康状態を含めて、ライフスタイルの様々な側面が関わっています。そして、その全てがポジティブな心の状態に貢献する要因となり得ます。⁸

1. Full on happiness: Vibrational Frequency 101 + Foods to increase it [↩]
2. Mindbodygreen: How to make sure you’re eating high-vibrational food [↩]
3. https://psychcentral.com/news/2012/02/20/dehydration-influences-mood-cognition/35037.html [↩]
4. AIFC: How important is water and hydration to mental health? [↩]
5. NCBI: The relation of physical activity and exercise to mental health [↩]
6. https://www.sleepfoundation.org/articles/how-much-sleep-do-we-really-need#:~:text=National%20Sleep%20Foundation%20guidelines1,to%208%20hours%20per%20night. [↩]
7. The Law of Attraction: What is the law of attraction? Open your eyes to a world of endless possibilities. [↩]
8. Mental Health Foundation: Doing good does you good [↩]

陳腐に聞こえるかもしれませんが、良いことは探せば必ず見つかります。そして何より、心身の健康が大幅に改善されます。

私たちは日々の生活でもつい、自分にないもの、欠けているものに目を向けてしまい、世の中の良いところを見る方が難しいと感じる傾向があります。今こそ、感謝の気持ちを表す時間を確保して、自分の手の内にあるものを見直してみませんか。それはきっと、他の誰のためでもなく、自分自身の心の幸福のためになるはずです。

感謝の気持ちを確かめることで、自分の人生の恵まれた点にありがたみが感じられるようになり、その良さをこれからに活かしていこうと思えてきます。感謝の気持ちを大切にする人は、より幸せで満たされた人生を送っているとの報告もあります。感謝はまた、新しい友情の形成を促進し、既存の人間関係を豊かにし、人間社会の根底を支える社会的接着剤としても機能します。

高速化、貨幣化の進んだ現代の世界では、自分の人生や豊かさを所有物や物量で計るべきと錯覚してしまうことがあります。でも、それでよいのでしょうか。

時には逆に考えてみましょう。物を所有したり集めたりすることで得られる幸せや喜びは、短期的で浅く、感謝の気持ちが深まるほどではありません。多くの人が満たされず、孤独を感じるのはそのためです。

むしろ、感謝すること自体（物質的な尺度では測れない恵みと、そのありがたさを確かめる日々の習慣）が、所有する物が満たすことのない喜びと充実感をもたらしてくれるのです。

感謝の気持ちを表すのは簡単なことです。それなのに、なぜ人は日々ほんの少しの時間を割いて感謝することを忘れてしまうのでしょうか。

忙しさの中で単純なことすら忘れてしまうのはよくあることです。心に感謝の気持ちがないから、というわけではないでしょう。昨今はおそらくこれまで以上にメンタルヘルスを向上する方法が望まれています。少し立ち止まって気持ちを落ち着け、心の真のニーズをより深く理解する時間を取りましょう。

ニュースを見たり、他人の愚痴や不満を聞いたり、仕事でプレッシャーを感じたりと、ネガティブな感情に圧倒され、溺れそうになることは多々あります。だから感謝すべきことはたくさんある、という事実を忘れてしまうのです。今あるものすべてに対する深い感謝の気持ちを日々改めることによって、人生はよりポジティブなものになり得るという心構えを思い出して下さい。

毎日、たとえ5分でも、簡単な習慣を実践して、ポジティブで楽しい方向へと考え方が変わってゆくのをすぐに実感できるはずです。

感謝がメンタルヘルスに及ぼす影響

感謝の気持ちと、それが感情や気分、心、精神的な幸福に及ぼす影響については、多くの研究調査が行われています。

心理学者であるカリフォルニア大学デービス校のロバート・A・エモンズ博士とマイアミ大学のマイケル・E・マッカラ博士の二人は、感謝に関する多くの研究を行っていることで知られます。

ある研究では、参加者全員に毎週、特定の話題に焦点を当てた文を数行書くように求めました。第一のグループでは、その週に起こったことで感謝していることを書きました。第二のグループは、日々のイライラや不愉快なことについて書き、第三のグループは、自分に影響を与えた出来事について書きました（肯定的か否定的かは指定なし）。10週間後、感謝について書いたグループの人々は他のグループより楽観的になり、自分の人生についてより良く感じていたことが明らかになりました。

感謝の気持ちとメンタルヘルスの関連性は明白には証明されていませんが、広く支持されている説は次のようなものです。

感謝は、妬み、恨み、不満、後悔など、多くの有害な感情を軽減する。感謝研究の第一人者であるロバート・エモンズは、感謝と幸福の関連性について複数の研究を行っており、感謝が幸福感を高め、うつを軽減する効果があることを確認している。

証拠の有無はともかく、毎日の感謝を長期的に実践すると、前向きな喜びをもたらす効果が期待できます。やり方は簡単です。道具も必要なく、今すぐにでも始められます。

感謝の練習を始めましょう

感謝に満ちた人生に向かっていくために、役立つ質問集を以下にまとめました。

練習を始めるにあたって、簡単な確認事項をおさえておきましょう。

1. 回答に正解も不正解もありません。
2. 1日1問からでも良いので、自分のペースで行いましょう。
3. 頭の中で答えるだけでも、声に出して言っても、書き出しても構いません。
4. 多くの人が感謝を日記につけています。時間をかけて書くことによって、感謝の気持ちがより深まります。
5. この練習は自分時間の一環として行いましょう。義務や雑用と感じるようではいけません。ですから、どんな方法であれ、自分にとって好ましい方法が一番です。

感謝の泉を見つけましょう

では、感謝の湧き出る泉を見つけるために、自分に問いかけていきましょう。以下は始めるための参考として挙げているので、ここにないものを思いついたり、時間とともに自分なりの質問が浮かんできたりしたら、ぜひ採用して下さい。

1. 今日、感謝できることは何でしょうか。
2. 人生で誰に感謝していますか。
3. なぜその人たちに感謝しているのでしょうか。
4. 今日あったことで、一番良かったことは何ですか。
5. 今日はどんな良いことがありそうですか。
6. 自分の体のどんなところに感謝していますか。
7. 自分に与えられた機会のうち、どれに感謝していますか。
8. 将来楽しみにしていることは何ですか。
9. 温かな居場所があり、食べるに困らないことへの感謝を共有する方法はあるでしょうか。
10. 自分のどんなところが好きですか。
11. 自分の身体のどこが好きですか。
12. 自分の思考の好きなところは何ですか。
13. パートナーのどんなところが好きですか。
14. 子どものどんなところが好きですか。
15. 自然の何に感謝していますか。
16. どのような体験に感謝していますか。
17. 今日の仕事で良かったことは何ですか。
18. 感謝したい同僚や友人は誰ですか。
19. どうすれば見知らぬ人と感謝の気持ちを共有できるでしょうか。
20. 他の誰かから受け取ったもので、感謝しているのは何ですか。
21. 座って周りを見渡してみましょう。感謝できそうなものはありませんか。
22. 感謝すべき先の楽しみは何でしょうか。
23. 物質的なものを抜きにして、自分はどのように恵まれていると思いますか。
24. 窓の外に感謝できる何かが見えますか。
25. 最近学んだ中で、感謝できることは何ですか。

感謝の練習を発展させる方法

楽しみながら日々感謝を実践している人はたくさんいます。練習を発展させてさらに確かな手応えを得る方法を見つけている人もいます。以下にいくつかアイデアを挙げましたので、試したいと思ったらやってみて下さい。

• ありがとう日記：専用の日記帳を買う必要はありません。ただ感謝の気持ちについて考えたことを書き留めていって下さい。悲しいときや落ち込んでいるとき、元気を出したいときに読み返すと、手の届かないものよりも、すでに自分が手に入れている恵みに思いを馳せることができます。
• 瞑想：瞑想で心を落ち着かせることも、感謝の気持ちに向き合うのに適しています。静かに座って自分が何に感謝しているかを見つめていると、愛と平和と感謝の空間に包まれます。
• ウォーキング：自然の中で心身を動かせる、おすすめの方法です。周りを見渡し、上や下を向いて、自分を取り囲む世界のすばらしさを実感しましょう。深呼吸したり、鳥の声に耳を傾けたりしながら歩くと、体と心の両方に良い影響があります。
• 手紙を書く：よくしてもらったことにまだきちんとお礼を言っていない人や、ただそこにいてくれたことに感謝している友達に、思いを伝えてみませんか。信仰のある人なら、人を超越した存在に向けて信心や懺悔を手紙にすることもできるでしょう。誰に宛てるにしても、書くことで気分が高揚し、力がみなぎってきます。

穏やかな心でメンタルヘルスを向上することの重要性

現代人の生活は多忙で目まぐるしく、注意が散漫になったり、ストレスや焦りで圧倒されそうになったりします。常に「電源オン」の状態で稼働して、スイッチを切ることはほとんどありません。次から次へと画面を切り替え、終わることのないタスクをこなしているかのようです。これではメンタルヘルスが損なわれるのも無理はありません。

メンタルヘルスの慈善団体であるMindは、次のように報告しています。

• イングランドでは毎年4人に1人がメンタルヘルスに何らかの問題を経験する[1]
• イングランドでは、不特定の1週間のうちに6人中1人が（不安やうつ病などの）メンタルヘルスの一般的な問題を経験している

さらなる懸念も散見されます。

2021年の青少年のメンタルヘルスに関する調査で、6～16歳の子どもの17.4％に精神障害の可能性があることが分かった

子どもたちが感謝の気持ちを表現できるようにするには

立ち止まってバランスを取り戻すことは大切です。子どもたちにもバランスの見つけ方を教えてやりましょう。感謝について、楽しみながら学ぶ手助けをするのは難しいことではありません。一日の終わりに、絵本を読み、寝かしつけておやすみを言う前に、ほんの少しの時間を共有して、今日のどんなことに「ありがとう」を言えるか、話し合いましょう。

親が自ら毎日の習慣として始めれば、感謝の気持ちに満たされてポジティブな姿勢で生きることを子どもに教えてやることができます。それは生涯にわたって子どもの成長の土台になるでしょう。

心身の健康を改善するには全体的な活動量を増やすのが一番です。¹ しかし、それはジムに加入しなければならないということではありません。スポーツウェアもバーベルも、靴すらも必要としないで、楽しく活動量を増やす方法は無数にあります。今回はちょっと風変わりなものに着目してみましょう。

自宅をディスコに

家事がつまらないものである必要はありません。² 掃除機をかけることはエキサイティングではないかも知れませんが、これも確かに運動です。好きな音楽をかけてリズムに乗って掃除してみてはどうでしょう。アップテンポな曲ならステップも軽くなり、毎日1回掃除機を使ったパフォーマンスが楽しみになるかも知れません。これを屋外へ広げ、音楽に乗って芝を刈るのもおすすめです。ヘッドフォンをつけリズムよく芝を刈ればよい運動になるでしょう。

サーカスの技を習得

毎日の運動にサーカスのドキドキ感を取り入れてみましょう。ジャグリングや綱渡り、一輪車など、楽しい技を新しく習得すれば、一風変わった運動が楽しめます。子どもからスケートボードやローラーブレードを教わるのもよいでしょう。³ 縄跳びもおすすめです。楽しみながら敏捷性を高めスタミナをつけることができます。

とにかくダンス！⁴

カフェやバーで友人と会っておしゃべりするのは素敵なことですが、不要なカロリーを摂取することにもなります。待ち合わせの場所をディスコやクラブに変えて、カロリーを増やさずに近況を伝え合ってはどうでしょう。30分踊れば最高200カロリーを燃焼できる上に、友人と楽しい時を過ごすことができて一石二鳥です。

競争にチャレンジ

ただの散歩も競技の要素を取り入れるだけでずっと楽しくなり、がんばるモチベーションもアップします。のんびり散歩する代わりにタイムを競い合ってみませんか。スカベンジャーハントを企画すれば、友人や同僚、家族でアウトドアを楽しむことができます。制限時間内に珍しいものやリストで指定されたものを集めていく遊びをしているうちに、心拍数も上がっていきます。あるいは裏庭に障害物コースを作って家族で競争するのもよいでしょう。自分で企画するのが大変なら、イベントを探して参加すれば大丈夫。マラソン、カラーラン、宝探しなど数多くのイベントが開催されています。いずれも楽しく運動量を増やすには最適です。

1. https://www.healthline.com/nutrition/10-benefits-of-exercise#section1 [↩]
2. https://www.rd.com/home/cleaning-organizing/health-benefits-chores/ [↩]
3. https://www.sciencedaily.com/releases/2019/05/190509101843.htm [↩]
4. https://time.com/4828793/dancing-dance-aerobic-exercise/ [↩]

自分で食べる物を自分で育てることには、栄養価の向上、心身の健康増進など、多くのメリットがあります。

キッチンで使える小さなハーブの鉢植えでも、新鮮な野菜や果物をたくさん育てる貸し菜園でも、自分の健康と環境の両方に良い趣味になります。

ここでは、自家栽培をお勧めする理由を5つご紹介します。

より良い栄養価

栄養価が高く、健康的でバラエティに富んだ食生活を送りたいなら、自分で食材を育てるのはすばらしい方法と言えます。多種多様な野菜や果物を育てて食べれば、ビタミン、ミネラル、抗酸化物質をたっぷりと摂取することができます。生でも食べられる食品が特に美味なもののひとつであることは確かです。さらに、含有する栄養素が非常に豊かであることも研究で明らかになっています。 ¹ 食品を調理するのが悪いというわけではありませんが、収穫してから食卓にのるまでの時間がお店で買ってきたものよりも短いため、新鮮さが保たれるという利点があります。

環境に優しい

栄養価が落ちる時間が短いだけでなく、輸送を必要としない自家栽培の食品は、二酸化炭素排出量に影響しない環境にも優しい選択肢です。 ² 化石燃料に依存した長距離輸送を減らすことができるだけでなく（食品が消費されるまでに平均約2400km移動すると言われています） ³、環境に悪影響を及ぼす可能性のある化学薬品や農薬の使用も避けることができます。

身体の健康に良い

長時間のランニングとは異なる活動と思われるかも知れませんが、自分で食材を育てることは、実は健康でアクティブな生活を送るすばらしい方法となります。根を掘り返したり、苗を植えたり、草むしりをしたり、水をやったり、育てた作物の世話をしたりするガーデニングは、心臓を丈夫にし、ストレスを減らしつつ、体力と柔軟性を向上させる良い運動なのです。また、屋外に出ることで、健康な骨や歯の維持、病気に対する免疫力の向上に欠かせないビタミンDも摂取できます。 ⁴

心の健康にも良い

家庭菜園やガーデニングは、体だけでなく、心の健康にもメリットをもたらします。体を動かすというシンプルな行為が、ストレスや憂鬱、不安を解消し、エネルギーを高めることは明らかにされています。⁵

お金を節約できる

スーパーでサラダを買ってくるよりも出費がかさむように感じるかも知れませんが、一通りの庭づくりができれば、時間と根気と水を加えるだけで自分で食べる物を育てることができます。オーガニック食品の値段の高さを考えれば、自分で育てているうちに、最初に鉢や土などにかかったお金をすぐに取り戻せることが分かるでしょう。

自家栽培をする際には、種類の幅広さが鍵となります。今まで食べたことのないものを恐れずに試してみて下さい。新しいものを取り入れるために、農薬の使用量や輸送コストが増えることはありません。目新しい、興味深い新鮮な食材との接点をできる限り多く持ちながら、自分と地球の健康に貢献しましょう。

1. https://pubs.acs.org/doi/pdf/10.1021/jf60202a021 [↩]
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0921344914002626 [↩]
3. https://cuesa.org/learn/how-far-does-your-food-travel-get-your-plate [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3356951/ [↩]
5. https://journals.lww.com/acsm-essr/Citation/1990/01000/Effect_of_Exercise_on_Depression.16.aspx [↩]

穏やかに喉をならす猫のあたたかさ。足元に寝転がる犬に抱っこ。家に入ると聞こえてくる鳥のさえずり。ペットは、他の動物とは違った不思議な愛と絆を感じさせてくれます。

このユニークな関係はメンタルヘルスにあらゆるメリットをもたらします。ペットと一緒なら、より良い暮らしができそうな気がしませんか。

ペットがメンタルヘルスをサポート

ペットと触れ合うと気分が高揚し、不安に関連する症状が軽減されます。特に一人暮らしの場合、ペットと一緒にいることで孤独感を和らげることができます。それは、視線を合わせ、触れ合いを実感することで、命ある存在とのつながりが育まれるからです。

動物に責任を持つことは、人生に目的と意味をもたらします。生き物の世話をすることで、優しさや思いやりが深まるのです。そばにいるペットと無条件の愛は、健全な自信を培うでしょう。

また、ドッグランなどで戯れる動物たちを見守りながら、楽観的な気持ちで笑い合えば、人との交流を通じて社会性を身につけることができます。ストレスを感じたときには、ペットを撫でたり抱きしめたりすることで、リラックスすることができます。動物への愛着は、動物に対するポジティブで思いやりのある行動を（特に子供において）促進します。ペットと関わることで、今を生きる道が開けることもあります。

精神疾患をサポートするペット

一般的なメンタルヘルスに加えて、特定の精神疾患にも身近な動物が有効な場合があります。

研究によると、ADHD（注意欠陥多動性障害）の人には、動物に餌をあげたり散歩をしたりする計画的なスケジュールが有効で、自閉症スペクトラムの人は、ペットの柔らかく温かい感覚を通じて、社会性や自尊心を高められるとのことです。

さらに、PTSD（心的外傷後ストレス障害）に苦しむ人は、介助犬を相棒とすることで安らぎを見出せる可能性があります。

また、うつ病や依存症に対するセラピーに馬を使ったり、不安や悲しみを鎮めるためにセラピー犬の病院訪問を受け入れたりと、特別な訓練を受けた動物がメンタルヘルスの様々なニーズに対応している例もあります。

ペットを飼っていない場合は

ペットを飼うと心身に多くのメリットがありますが、家庭で動物を飼うことが適さない場合もあるでしょう。ペットを飼うことができない方でも、ペットの魅力に触れる方法はたくさんあります。

ペットの世話をすることが現実的ではない、あるいは居住環境で許可されないという場合は、以下を検討して下さい。

• 動物保護施設でボランティア
• 里親探し中のペットの一時預かり
• ペットシッターや散歩のサービスを提供する
• ペットを飼っている友人や家族と一緒に過ごす
• 乗馬を習う

動物との触れ合いは、贈り物のような体験です。無条件の愛情を与えてくれるペットは、健康に役立つ貴重な伴侶になることでしょう。

長い一日の終わりに寄り添い、美しい午後に自然の中で散歩を楽しむなど、ペットは人生の伴侶となる大切な存在です。ペットが与えてくれる無条件の愛がどれほどかけがえのないものであるかは、経験したことのある人なら誰でもよく知っていることでしょう。

実は、ペットがもたらす恩恵が精神的なサポートにとどまらず、身体的にも期待できることはご存知でしょうか。

人間とペットの関係については現在も研究が進められていますが、最近はかなり有望な結果も得られています。

ストレス管理

ストレスはごく普通の生活の一部で、自然なものです。とはいえ、現代はストレスが慢性化しやすい傾向にあります。過密なスケジュールや世界的な健康問題など、あらゆることが余分なストレスのもとになっていますので、それを処理する健康的な方法の必要性が増しています。ペットとの触れ合いは、ストレス解消の最良の方法のひとつかも知れません。

ペットに寄り添い、撫でてやり、触れ合うことで、コルチゾールの分泌量を下げ、ストレスに対する闘争・逃走反応を鎮めることができます。初期医療の受診者の80％にストレスが関係していると推測されることを考えると、仕事帰りにボール遊びをすることは、犬だけでなく、飼い主にとっても有益なことと言えそうです。

また、ペットと触れ合うことで、オキシトシン（快感ホルモンとして知られる）が分泌されることがあります。オキシトシンは全体的な幸福感と密接な関係があり、認知機能や心臓の健康、社会的交流や人間関係、全体的な健やかさなどに役立つことが知られています。また、悪習慣を抑制する効果も期待されています。

体重管理

運動が必要なペットを飼うと、1日の運動量を増やすことができるので、体重管理に有効です。

犬を飼っている人は飼っていない人に比べて、1週間平均で歩く回数が多いだけでなく、その運動強度は、犬を飼っていない人よりも強めであることが研究で明らかにされています。

循環系の健康

ペットとの結びつきは、特に血圧の調節を助けることにより、心臓や血管の健康に好ましい影響をもたらすと考えられています。

また、長期的なストレスは心臓に悪影響を及ぼす可能性があります。猫も犬も、心臓病の原因になり得るストレスの軽減に有効であることが示されています。

さらに、ペットを飼っている人は、血圧だけでなく、コレステロール値が高くなる確率が低く、糖尿病も少ないことが確認されています。

多様な微生物叢

体内の微生物叢は神経伝達物質の生成、消化、免疫などをサポートしており、健康全般に欠かせないものですが、ペットはこの微生物の集合体でも重要な役割を果たします。

ペットを飼っている人は、ペットが屋外から運んでくる細菌やフケとの接触を通じて、体内に有益なバクテリア、ウイルス、真菌が多く存在する可能性があります。

この影響は大人にも子どもにも及びますが、特に生後3ヶ月までの乳幼児は微生物叢が発達途上にあるため、より大きな意味があるかも知れません。早い段階で有用なアレルゲンにさらされて幼少期に丈夫な微生物叢が形成されると、喘息やアレルギーのリスクが減少するとも考えられています。

ペットを飼うことには多くのメリットがありますが、研究で示された上記のような身体的な利点は、特に価値のあるものとして広く認識されるようになりつつあります。

今度、愛犬が散歩をせがんだら、日頃の感謝の気持ちを込めて連れ出してあげましょう。

心身の健康に役立つピラティス

ピラティスの人気は近年ますます高まっています。ピラティスを行うことで得られる効果が広く知られるようになって、ダンスやヨガの好きな人だけでなく、自分の体をもっと知りたい人、体力や内面的な強さを求めている人にも人気のエクササイズとなっています。

ピラティスとは

ピラティスという名称は、その生みの親であるジョセフ・ピラティスにちなんで名づけられたものです。彼は1920年代に姿勢やバランス、柔軟性を向上させるために体幹の筋肉を鍛えるエクササイズを開発しました。¹ ピラティスはヨガとは異なる動きで構成されていますが、しばしば同類視されています。それはおそらく、体幹を重視しているためと考えられますが、呼吸のコントロールが重要であるという点でも確かに両者に共通項があります。ピラティスの原理原則は、センタリング（中心を把握すること）、集中力、コントロール、正確さ、呼吸、フローといった要素が健康にもたらす効果に基づいています。

ピラティスとヨガの違い

先に述べたように、ピラティスとヨガには共通する要素がいくつかあります。ピラティスもヨガも、強靭性、バランス、柔軟性、姿勢、優れた呼吸法を身につけるもので、心身の健康を結びつけることが核となっています。

とはいえ、明確に異なる点もいくつかあります。瞑想を含むヨガは静的なポーズが特徴ですが、ピラティスでは瞑想も静止のポーズも用いることはなく、動作の流れが重視されています。また、ヨガにはマット以外の道具は必要ありませんが、ピラティスの場合、マットの上だけで行うこともできるものの、一般的にはリングやボール、バンド、リフォーマーなどの器具を使用します。

ピラティスとヨガの効果を調査・比較するために行われた研究² では、両者ともに、姿勢の改善、柔軟性の向上、筋肉の緊張やストレスの軽減など、身体的な健康だけでなく、精神的な健康にも効果があることが確認されています。改善度がより高かったのは、ピラティスの方でした。この研究は、健康で病気や身体的制限のない30歳から40歳までの男女90名のボランティアを対象に行われました。ピラティスをする群、ヨガをする群、全く運動をしない群の3つのグループに分けて、運動する群では8週間にわたり、1時間の運動を週3回実施しました。すると、運動機能と個人の健康状態においてピラティスを行った群で最も大きな改善が認められたということです。

さらに高齢女性（65歳以上）を対象とした研究では、ピラティスによる身体能力向上において年齢は障壁にならないことが示されました。³ 結果が示したバランスの取れた動きや反応時間、筋力の向上は全て、ピラティスのエクササイズに起因していると考えられています。また、この研究では、ピラティスのエクササイズを通じて体力づくりの様々な要因を向上することで、高齢女性の転倒を減らせるとの見通しも述べられています。

ピラティスに向き不向きはあるか

ピラティスのクラスに参加してみたい、あるいは自宅でピラティスの練習をやってみたい、と思ったなら、今がチャンスです。ピラティスは年齢層や体力レベルの異なるあらゆる人に適しています。個々のニーズに合わせてエクササイズを行うこともできるので、ピラティスの恩恵は誰もが受けられる、と言えます。同じピラティスでも、初心者向けの緩やかでゆっくりとしたものから、よりダイナミックでしっかりと体を動かすものまで、様々なレベルのクラスがあります。おすすめのエクササイズではありますが、具合の悪いところがある方は、医師やインストラクターに相談してから始めた方がよいでしょう。

ピラティスに必要なもの

ピラティスにはマットを使うものと器具を使うものがありますが、床にマットを敷くだけでできるエクササイズはたくさんあります。マットを使うピラティスは無料動画を見ながら自宅でできます。器具を使うピラティスはインストラクターの指導を受けながら行うとよいでしょう。自分にとってどちらが良いか判断するために、両方を試してみる価値はあるかも知れません。ピラティスには、リフォーマーピラティスと呼ばれる専門的なピラティスもあります。これは、平らなプラットフォームのある大きなベッドに似たマシンを使用するもので、フレームに設置された滑車やバネを利用して、前後に転がったり負荷をかけたりしながら、様々な動きで全身を鍛えます。

ピラティスが健康にもたらすメリット

ピラティスは、動作や姿勢の改善、ストレスレベルの低下など、心身の両面で様々な健康効果をもたらします。以下、メリットについて詳しく見ていきましょう。

体幹強化と安定性の向上

メイヨー・クリニックの研究は、ピラティスは関節の可動域を広げ、筋肉のコントロール、筋力強化、持久力向上を可能にするとの結論に達しています。⁴ ピラティスは目的に合わせてアレンジしやすく、安定性を高めるプログラムやゆっくりと筋力をつけていくトレーニングにも、経験の豊富なアスリートが次のレベルに挑戦するためのワークアウトにも応用できます。そういった幅の広さから、年齢や体力レベルの異なるあらゆる人々にとって優れた選択肢となる、と認められています。

姿勢、バランス、柔軟性の向上

メイヨー・クリニックの研究¹ では、姿勢、バランス、柔軟性の向上を目的に体幹の筋肉を鍛えるなら、ピラティスが身近な方法となることが示されています。専門誌（Muscle, Ligaments and Tendons Journal）に掲載された調査結果によると、適切な姿勢と動きのパターンはピラティスで訓練できる、ということです。⁴ ピラティスを基盤としたエクササイズを特定の臨床集団に適用することのメリットは従来の研究でも示されていますが、ピラティスの適用と成功を実証するには、トレーニングの幅を広げ、リハビリテーションの場にも拡大して、さらなる研究資料の作成が必要である、との提言も記載されています。

腰痛の予防と改善

腰痛のリハビリには、体幹強化をはじめ科学的な裏付けで認められた様々な方法がありますが、ピラティスはその原理を利用したエクササイズなので、腰痛の予防と治療もまた、ピラティスがもたらす利点と言ってよいでしょう。7

ストレスの軽減

身体的な利点の多いピラティスですが、メンタルヘルスにも有益であると考えられています。⁵ ピラティスを定期的に行うと、姿勢や筋肉の締まり、バランス、関節の可動性が改善し、それがストレスや緊張の緩和につながるということは、医師にも認められています。

ピラティスのメリット

ピラティスは体力レベルを問わず老若男女誰にでも、バランス調整力や姿勢、柔軟性の向上、ストレス軽減、メンタルヘルスの向上などの効果をもたらします。自宅でできるほか、教室で指導やサポートを受けて行うことも可能です。あなたも何度か試してみてはいかがでしょうか。

1. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/fitness/in-depth/pilates-for-beginners/art-20047673 [↩] [↩]
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6732550/ [↩]
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3737905/ [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3666467/ [↩] [↩]
5. https://www.nhs.uk/live-well/exercise/guide-to-pilates/ [↩]

友情とメンタルヘルスの関係とは

生涯のどの時点であっても、友情を育むことは大切です。友情とメンタルヘルスには本質的な関連性があり、友情の価値を実感することは心の健康にプラスに作用します。

人が社会集団やサブカルチャーに影響されることは何度も立証されていますが、高齢者には特にその傾向があるそうです。日々のライフスタイルや健康にまつわる選択まで、友人関係に大きく左右されます。

友情が生きがいに

深く強くつながってきた友情があれば、あらゆる経験に意義を見出すことができます。友達はいわば自分の人生の証人です。最高の瞬間を目の当たりにしたこともあれば、最悪の時期を支え合ったこともあるでしょう。

友達の存在があるからこそ自分の価値観が守れるとも言えます。真の友情は励ましや支えになるだけでなく、相手のためにもより良い人間でありたいという動機になります。例えば一緒にエクササイズする仲間がいると、互いに励まし合うことができます。これに限らず、交友そのものがあらゆる機能を良好に保つ助けとなります。

メンタルヘルスにもたらすメリットは家族関係より大きい可能性も

「血は水よりも濃い」と昔から言われるように、友人関係よりも家族が優先されることはよくあります。家族はもちろん大切です。家庭で生まれ育ち、新たな家庭を築くのが人の営みというものです。ところが健康面の利点に着目すると、友情の大切さも劣るものではありません。

少し前に、高齢者の健康状態に及ぼす家族と友人の影響に着目した大規模な研究が行われました。¹   その結果、年をとるにつれて人は意義ある人間関係により重きを置き、そうでない場合は疎遠になる傾向が示されました。ただし家族関係については一筋縄ではいかないようです。相手が家族の場合、さほど深く交流していないからといって関係を切るわけにはいきません。これに対して、友人関係はより流動的で様々な進展を遂げる可能性のあるものです。家族は選ぶことも替えることもできません。酷に聞こえるかも知れませんが、友達は選ぶも替えるも自由です。

年を重ねるにつれて人生を振り返ることが多くなりますが、表面的な付き合いに終わらない、深い友情ほど真価をもたらします。

歳月を経て強まってきた友情は柔軟性を兼ね備えています。家族の一員として介護や世話を引き受けることには義務感が伴う可能性がありますが、友情で結ばれた関係ではあくまでも自発的な意思で支え合うことができます。

脳の認知機能にも良い友情

高齢になっても社交的な人は、認知機能の低下という観点でも統計的に大きな違いがあります。ある研究では、頻繁に友達と過ごす高齢者はそうでない人と比べて認知機能の低下率が70%も低かったと報告されています。²

小学校時代の友達はもういない、という人も恐れることはありません。今からでも人と関わる機会は増やせます。信仰のある人なら、信者のグループに参加したり、新たなグループを作ったりできます。地元で高齢者向けに提供されている機会もチェックしてみましょう。ウォーキングのクラブや読書会など、色々な趣味の集まりが開かれているはずです。

年齢などただの数字です。自分と同じ年齢層にこだわる必要はありません。メンターとして青少年と関わる機会を探してみてもよいでしょう。自分と異なる年齢層のグループに声をかけるのも一案です。地元の図書館で学習支援プログラムなどの手伝いが必要とされているかも知れません。人とのつながりを求める人の集まる場なら、有意義な絆を望む気持ちも受容されやすいでしょう。最後になりますが、価値ある友情がすでに存在するなら、それを大切にして下さい。友人との関係は喜びをもたらしてくれるだけでなく、メンタルヘルスの観点からも大いにメリットのあるものなのです。

1. Chopik, William J. “Associations among Relational Values, Support, Health, and Well-Being across the Adult Lifespan.” The Health and Retirement Study—The National Institute on Aging,vol. 24, no. 2, Apr. 2017, pp. 408–422, doi:10.1111/pere.12187 [↩]
2. James, Bryan D., et al. “Late-Life Social Activity and Cognitive Decline in Old Age.” Journal of the InternationalNeuropsychological Society, vol. 17, no. 6, Nov. 2011, pp. 998–1005, doi:10.1017/s1355617711000531 [↩]

スポーツにおける目標を達成するには

脂肪を減らしたり、筋肉をつけたりと、スポーツ栄養の目的は多岐にわたり、体に与える効果も様々です。ミネラルやビタミンなどの必須栄養素をバランスよく組み合わせたスポーツ栄養が最も効果を発揮します。どんな食事が良いかは、個々のアスリートによって異なり、体にかかるストレスや体のニーズによっても変わります。¹

プロアマ問わず、自分の状況に合わせて調整したヘルシーな食生活を送ることで、急速に目標に近づくことができます。² 目指しているものが何であれ、十分な炭水化物やタンパク質などを含むバランスのとれた食事がその達成に役立つことでしょう。

複合炭水化物

複合炭水化物は、スポーツ栄養における重要な要素です。非常に激しい運動や、長時間にわたる運動は、筋肉の疲労と骨格筋のグリコーゲンの枯渇につながりますが、運動後に複合炭水化物を摂取すれば、筋肉の機能（筋収縮）を回復させるのに役立ちます。基本的には、体が必要とするエネルギーのうち最も多くを炭水化物から摂取する必要があり、食事の50～60％を占める必要があります。

運動中、炭水化物は筋肉と中枢神経系にエネルギーを供給します。供給が十分でないと、精神面や肉体面で障害が起きる可能性があります。³ 炭水化物は脂質よりもエネルギーとして使われやすく、ストレスにさらされたときに使用できるように、一定期間体に蓄えておくこともできます。¹

タンパク質

タンパク質を摂取すれば必ず筋肉の増強につながるのでしょうか。タンパク質は、筋力系スポーツの栄養補給に使われ、筋肉の増強と維持に貢献しています。良質なタンパク質は、筋肉量を増やすだけでなく筋力を高めることもでき、健康に良い必須アミノ酸を安定して供給します。しかし、タンパク質の吸収だけで筋肉を強化することはできず、成功につなげるためには食事と運動の両方が必要です。

通常、必要なタンパク質の摂取量は、トレーニングの強度によって決まります。一般のスポーツ愛好家の多くは、トップレベルのアスリートほどのタンパク質を必要としません。また、十分にトレーニングを積んだアスリートの体は、摂取したタンパク質をより効率的に使うことができます。³

脂肪

炭水化物やタンパク質に比べると、脂肪はアスリートにとってあまり重要な栄養素ではありません。とは言っても、自身の健康のためには、食品に含まれる脂肪とその質に注意を払う必要があります。特に、必須脂肪酸と脂溶性ビタミンにはプラスの効果があります。これらの栄養素は、食後の満腹感を長く持続させ¹ 、炭水化物が体のエネルギーと免疫機能を高めるのを助けます⁴ 。アスリートの食事を健康的なものにするためには、後に行う運動に対してバランスの取れた脂肪分を取り入れる必要があります。³

ミネラルとビタミン

ミネラルとビタミンは、アスリートの食生活には欠かせないもので、肉体のレベルアップを可能にしてくれます。¹ 微量栄養素は全ての人が食生活に取り入れるべきものですが、アスリートには普通の人よりも多くの量が必要です。微量栄養素の不足はパフォーマンスの低下につながる可能性があります。これは十分なカロリーを摂取していないアスリートや、特定の食品を食べることができないアスリートに起こりがちです。ヴィーガンのアスリートは、栄養素を十分に摂取できるよう注意する必要があります。³

正しくバランスのとれた食生活を送っていれば、必要なミネラルやビタミンを摂取できていることが多いでしょう。ビタミンDは個々のケースによっては補完が必要となります。また、鉄分の需要も体から排出される量によって増加することがあるため、必要に応じて補わなければなりません。⁵ アスリートの場合は、マグネシウムなどの主要ミネラルが不足しないように気を配ることも重要です。²

スポーツのタイプと栄養

運動の内容やレベルと食事のタイプを正しく組み合わせるためには、体が最も必要としているものは何かを考えなければなりません。筋力トレーニングをたくさんすれば、筋肉がつきます。持久系スポーツでは、数時間の間に多くの脂肪を燃焼します。運動内容に関わらず、すべてのアスリートは、トレーニング中に体が必要とするエネルギー、タンパク質、そして何よりも水分を十分に摂取する必要があります。¹

栄養に関して一般的によく言われることで、スポーツ栄養においても同様に言えることがあります。それは、全ての人に適した食事法などないということです。年齢や性別など、アスリートの個々の要因が大きく影響するからです。

筋力系スポーツとボディビルにおける栄養

筋力系スポーツやボディビルを行いたいなら、トレーニングと同時にスポーツ栄養を正しく理解することも役に立ちます。適切な食事を摂れば、トレーニングによる筋肉増強をサポートすることができるのです。体の強度を高めることにも重点が置かれます。

この過程で中心的な役割を果たすのがタンパク質です。タンパク質はエネルギーを供給し、いろいろな部分の筋肉増強を促進します。⁶ 現在の知見によれば、タンパク質の量と種類、そして摂取のタイミングが筋力系アスリートにとって重要だということです。³

タンパク質の量：米国スポーツ医学会は、ウエイトリフティングの選手に、1日に体重1kgあたり1.2～1.7gのタンパク質を摂取することを推奨しており、これはバランスのとれた食事をしていればカバーできる量です。

タンパク質の種類：動物性食品を食べるアスリートなら、植物性タンパク質よりも必須アミノ酸の含有量が多い動物性タンパク質に依存できます。また、固形の高たんぱく食品に比べ、スポーツドリンクなど液体のものは体がアミノ酸を早く吸収することができるため、目標達成により効果的です。

摂取のタイミング：タンパク質は運動中よりも運動後に摂取する方が効果的です。完全に空腹状態でトレーニングを始めるべきではありませんが、満腹感があると運動中のパフォーマンスが制限される可能性があります。

持久系スポーツにおける栄養

ランニング、サイクリング、水泳などの持久系スポーツは、数時間分のエネルギーを必要とします。持久系スポーツには様々なタイプがありますが、脂肪を迅速に燃焼することができるので、健康的なライフスタイルの一環としておすすめです。⁷ 持久系スポーツの成功は、体が炭水化物から十分にエネルギーを得られるかどうかにかかっています。

したがって、持久系アスリートは、食事に炭水化物が多く含まれるようにする必要があります。全粒穀物、野菜、果物、豆類といった炭水化物を多く含む食品の他、糖質や電解質を含むスポーツドリンクなら長時間の持久力トレーニング中のパフォーマンス維持に役立ちます。

アスリートのための栄養

アスリートの食事は、厳しい栄養管理の対象となることが多く、その時のトレーニング段階に応じて変化します。例えば、競技スポーツ選手は必要に応じて調整した量の水分、ビタミン、ミネラルを競技の数時間前に摂取することができます。必要なエネルギーレベルを維持し、発汗によって失われる水分を補うため、競技スポーツにおいて水分補給は特に重要です。³

どのようなスポーツにも欠かせない食品

適切なスポーツ栄養を選ぶ際には、まず自分の体が何を必要としているのかを考えてみましょう。筋肉をつけるためにタンパク質が必要なのでしょうか。それとも、ランニングで定期的にエネルギーを燃焼しているので、炭水化物の方が必要なのでしょうか。自分に合ったスポーツ栄養プランを立てることは、目標達成だけでなく、毎週の食料品の買い出しやレシピの発掘にも役立ちます。

アスリートに必要な栄養素は、以下の食品から摂取することができます。

1. Haskell-Ramsay, Crystal, et al. “The Acute Effects of Caffeinated Black Coffee on Cognition and Mood in Healthy Young and Older Adults.” Nutrients, vol. 10, no. 10, Sept. 2018, p. 1386., doi:10.3390/nu10101386 [↩]
2. Inna Slutsky, Nashat Abumaria, Long-Jun Wu, Chao Huang, Ling Zhang, Bo Li, Xiang Zhao, Arvind Govindarajan, Ming-Gao Zhao, Min Zhuo, Susumu Tonegawa and Guosong Liu. “Enhancement of Learning and Memory by Elevating Brain Magnesium.” Neuron, Jan. 28, 2010 [↩]
3. Fresán, Ujué, et al. “Does the MIND Diet Decrease Depression Risk? A Comparison with Mediterranean Diet in the SUN Cohort.” European Journal of Nutrition, vol. 58, no. 3, Apr. 2018, pp. 1271–1282, doi:10.1007/s00394-018-1653-x [↩]
4. Andrade, C, et al. “A Double-Blind, Placebo-Controlled Evaluation of the Anxiolytic Efficacy of an Ethanolic Extract of Withania somnifera.” Indian Journal of Psychiatry, Medknow Publications, July 2000, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21407960 [↩]
5. Chandrasekhar, K, et al. “A Prospective, Randomized Double-Blind, Placebo-Controlled Study of Safety and Efficacy of a High-Concentration Full-Spectrum Extract of Ashwagandha Root in Reducing Stress and Anxiety in Adults.” Indian Journal of Psychological Medicine, vol. 34, no. 3, July 2012, p. 255., doi:10.4103/0253-7176.106022 [↩]

回復できる安眠を

私たちにとって睡眠は欠かせないものです。睡眠不足で困った経験は、誰もが一度や二度はあるでしょう。睡眠が不足すると、白目や肌のくすみ、頭痛などの身体的な影響を引き起こしますが、睡眠の重要性はメンタルヘルスを理解する上でも重要な鍵となります。率直に言うと、睡眠不足はメンタルヘルスに悪影響を及ぼします。睡眠不足による日中のパフォーマンスの低下は普遍的なものであり、社会的、経済的、人的にも大きなコストがかかっていると考えられます。睡眠不足に関する研究では、程度の差はあれ、気分、認知力、運動機能に（負の）影響があることが繰り返し示されています。¹

睡眠の段階とは

睡眠は一定の直線的なプロセスではありません。枕に頭をのせたらすぐにぐっすりと眠れて、8時間後に同じ姿勢で目が覚めるような幸運な人もいるかも知れませんが、本当の意味で安眠を達成するには、段階的な睡眠をこなす必要があります。

睡眠には5つの段階があり、1、2、3、4を経てレム睡眠（急速眼球運動を伴う睡眠）に至ります。第1段階から始まって、レム睡眠まで順番に進んだら、再び第1段階から始める、という周期を繰り返します。睡眠のサイクルは平均90～110分、各段階は5～15分程度です。 ²

一般的に話題になるのは夢を見る段階であるレム睡眠ですが、実は最も回復力が高まるのは、ノンレム睡眠の第3段階と第4段階です。いずれも最も目覚めにくい段階で、体と心を回復させ、次の覚醒期に向けて準備をしている状態にあります。

毎晩8時間眠ることは本当に重要か

そうとも言えますし、そうでないとも言えます。8時間ぐっすりと眠り、その間睡眠サイクルを何度も繰り返し、第3段階と第4段階の回復期の睡眠も都度経験しているのなら、良いことです。一方、8時間を達成したとしても、その間に何度も目が覚めてしまう場合は、第3段階の睡眠が不足していたり、深い睡眠に到達できていなかったりする可能性があります。このような睡眠では、合計時間では目的に達したとしても快眠とはならず、疲れが残ってしまうでしょう。入眠から順次すべての段階を経て周期を繰り返す、そんな睡眠を維持することがポイントです。

睡眠の質を改善する方法

私たちには体内時計が備わっていますが、ずれが生じてしまうと、眠れなくなったり、すぐに目が覚めたり、爽快な気分で目覚められなくなったりします。寝るにも起きるにも、同じ時間帯に決まったルーティンをこなすようにすると、体が慣れてきます。就寝は快適な日課にしたいものです。寝室はできるだけ心地よく整えて、新鮮な空気を入れ、安定した温度を保つようにして下さい。

特に就寝前の数時間は、食習慣が睡眠の質を左右します。カフェインには心を活発にする作用があるため、スイッチを切って落ち着くのが難しくなります。ですから、コーヒーやチョコレートなどの刺激物を控えると、より良い睡眠がとれます。また、就寝前に重たい食事をしないようにすることも賢明です。胃に食べ物が留まったままでは不快感を招き、寝つきが悪くなったり、途中で目覚めたりする原因となることがあります。

定期的な運動は不眠症の改善に役立ち、深い睡眠段階で回復に費やす時間を増やすことができます。激しい運動をすればするほど、睡眠への効果は大きくなります。激しい運動と聞いて怖気付くことはありません。ウォーキングなどの軽い運動を日課にするだけでも睡眠の質を向上させることができます。

最後になりますが、スマホからは離れましょう！携帯電話、パソコン、タブレット、テレビなどの画面から発せられるブルーライトには、睡眠と覚醒のサイクルを制御するホルモンであるメラトニンの産生を抑制する作用があり、入眠の妨げとなります。³

1. https://www.healthline.com/nutrition/10-reasons-why-good-sleep-is-important [↩]
2. http://healthysleep.med.harvard.edu/healthy/science/what/sleep-patterns-rem-nrem [↩]
3. https://www.sleephealthfoundation.org.au/technology-sleep.html# [↩]

外に出て本当に大切なことに向き合うと…

外に出て新鮮な空気を吸ったり、運動したりすることは、身体の健康に良いだけでなく、心の健康にも良いと言われています。このことに特別な驚きは感じられないかも知れませんが、自然との触れ合いに基づいたセラピー、いわゆるエコセラピーが、ストレスや不安、つらい時期を経験している人の間で実践的な対処法として人気を集めていることをご存知でしょうか。

エコセラピーは自然療法の一種で、自然環境の中に身を置いて自然とつながることでもたらされる利点に着目したアプローチです。 ¹ アウトドア活動に参加したり、自然と触れ合ったりすることで、心と体をよみがえらせるのが狙いです。

新鮮な空気を味わい、自然の美しさを愛で、季節の移り変わりを体験しているうちに、日々の生活に忙殺されていると見逃しがちなちょっとした物事に気付くようになります。

ストレスやうつ病などの症状を軽減し、自尊心や自信を高めるための方法として、エコセラピーが処方された実例もあります。 ²   

エコセラピーとは

エコセラピーのプログラムは都市部でも郊外でも参加者を募っており、グループで自然に直に触れる体験をしたり、自然と関わることができる活動を紹介したりしています。 ³

そこでは積極的に活動に参加することや、スキルを身につけ共有することに重点が置かれています。また、身の周りの環境に意識を向けて、その時々の景色や音、匂いなどに気付くことも大切です。「今現在」に存在することに集中するのがポイントです。

エコセラピーのアクティビティには以下のようなものがあります。

• 環境保全 – 植林や森林の手入れなど、環境保全に関わる実践的な活動をします。
• 屋外での運動 – 公園でヨガや太極拳をしたり、田園地帯をグループで歩いたり、緑地で運動したりといった活動に参加します。
• 園芸 – ガーデニングを行います。
• 貸し菜園 – 自宅に庭がなくても自分で植えて育てた野菜を収穫して食べることができます。
• アニマルセラピー – 動物の世話のしかたを学びながら触れ合いを楽しめます。

どのように役立つか

季節性感情障害（SAD）の症状を緩和するには、太陽の光を浴びるのが有効であることが知られていますが、エコセラピーにも同様の作用があります。

研究で軽度から中程度のうつ病を経験している人にエコセラピーを試したところ（カウンセリング、薬物療法、認知行動療法などの他の療法と一緒に行うことも）、屋外で有意義に過ごすことが自信と健康の向上につながると分かりました。

気持ちを落ち着かせてよりリラックスした状態になるよう助けることから、ストレスの緩和にも役立つとの報告もあります。気分が落ち込んでいるときやストレスが溜まっているときには、運動する気になれないのは自然なことです。何をするにも意欲が湧かない、という時もあるものです。それでも外に出て何らかの活動に携わり、新鮮な空気を吸って過ごすようにすれば、少しずつ解きほぐされて穏やかな気持ちになることができます。

また、人とのつながりを作る良い方法ともなります。うつ病やそれに関連した健康問題はしばしば孤立につながりますが、理解ある人が集まるグループの一員になることで、やりがいや気分の高揚を感じることができます。

自分でできるエコセラピー

エコセラピーが医療の一端で成果をあげていることは事実ですが、適用はストレスやその他の問題への対処に限られたものではありません。ポジティブでいるための一般論として、誰もが生活に取り入れることができます。

エコセラピーに関心はあるけれど、参加できそうなプログラムや一緒に参加できそうな人がいない、という場合でも大丈夫です。エコセラピーの基本を自分なりのやり方で生活の中に取り入れてみましょう。思考をクリアにし、体をリラックスさせて、心身とも健やかな状態になる方法はたくさんあります。

自然豊かな田舎に住む必要はありません。都市部でも公園や緑地が身近にあれば充分です。そうでなくとも、外に出るだけでも効果を得ることは可能です。

では、エコセラピーを生活に取り入れる方法をいくつかご紹介しましょう。

• 玄関先の自然を見直しましょう。前庭の植物を手入れしたり、芝生を刈ったりしてみましょう。庭がない場合は、鉢やプランターを買ってきて、花やハーブを植えるだけでも楽しめます。
• 何年も乗っていないかも知れませんが、自転車に乗ってみましょう。自転車はレンタルで構いません。安全に走れるサイクリングコースを見つけて、自転車で出発して下さい。サイクリングはとても良い運動で、気分を高揚させる快感ホルモン、エンドルフィンの産生を助けます。
• 環境保全活動にボランティアとして参加してみましょう。地元のプロジェクトを探して、自分が手伝える仕事があるか問い合わせてみませんか。草刈りや切り戻しの作業など、自然の美しさを後世に残すことにつながる機会はたくさんあります。
• 森の中を散策して木々を観察してみましょう。葉の色、木の実、森の中で暮らす野生動物をよく見ながら歩いていくと、生命の息吹が感じられます。自分もまた、そのネットワークの中にいるのだという感覚に浸ってみて下さい。
• ビーチへ行ってみましょう。磯の水たまりを探検し、貝殻を集め、カモメの鳴き声に耳を傾けて、波が打ち寄せる様子を眺めましょう。波の音を聞きながらどこまでも続く水平線を眺めていると、心が落ち着くと同時に、謙虚な気持ちになります。抱えていた問題の大きさも違って見えてくるでしょう。
• 自分だけのナチュラルアートを作りましょう。松ぼっくりや貝殻、海草、小石、葉っぱなどを集めてきて、どんなものが創作できるか、発想を広げて下さい。

自己流のプログラムを組んでしばらく続けてみると、充実感やひらめきが得られるでしょう。エコセラピーは誰もが恩恵を受けることができるものです。心身にメリットをもたらす上記のようなアクティビティは年齢を問わず家族でも楽しめます。

どの季節であっても自然の中でちょっとした工夫を加えて過ごすだけで、直面している課題やストレスの影響を軽減できます。さらに、より大きな世界へと視野を広げつつ、自分を取り囲むあらゆる物事に感謝の気持ちが感じられるようになるでしょう。

1. https://www.psychologytoday.com/gb/blog/out-the-darkness/201204/the-power-nature-ecotherapy-and-awakening [↩]
2. https://www.webmd.com/balance/features/nature-therapy-ecotherapy#1 [↩]
3. https://www.mind.org.uk/media/2699029/making-sense-of-ecotherapy-2015.pdf [↩]

ガーデニングが心身に良い理由とより良い効果の引き出し方

ガーデニングを趣味として楽しんでいる人もいれば、庭仕事を面倒な家事のひとつととらえている人もいます。ガーデニングとウェルビーイングの関係が密接であることは、せっせと手入れに励む人にとっても、たまに庭に出る人にとっても朗報と言えそうです。ガーデニングは暗く彩りに欠ける冬から逃れる機会を与えてくれたり、植えておいた種や球根が息を吹き返すのを目の当たりにする春の楽しみをもたらしてくれたりします。人によって当たり前だと思っていたり、気付いていなかったりするかも知れませんが、ガーデニングには多くの利点があるのです。

ガーデニングは老後や祖父母の趣味にとどまりません。特に近頃は若い世代や子どもたちの学校のプログラムでもガーデニングとその利点が取り入れられるようになっています。Plant Snap のようなアプリ、You Grow Girl のブログ、人気のハッシュタグ #citygarden #growyourfood なども、土いじりに勤しむ若者を支えています。ガーデニングが心身の健康と結びついていることを考えると、とても好ましい傾向と言うべきでしょう。

メンタルヘルスに良いガーデニング

ガーデニングは個人の心身の健康にも健全な社会にも役立つアクティビティです。それはれっきとした科学研究でも立証されています。

あるメタ分析では、ガーデニングの効果として、不安やうつの軽減などが注目されています。また、ガーデニングをする人は、健康的な体重の指標となるBMI値が低めで、生活全般の満足度が高く、生活の質や社会とのつながりといった面でも好ましい傾向にあると認められました。¹

ガーデニングは脳だけでなく、精神面の健康にも良い趣味です。ストレス解消に役立ち、リラックスできるという点では、読書などの他の趣味以上に優れています。また、空間美化にもなります。自宅や近所、市街地が美しく整うと、人々の生活の質にも良い影響がもたらされます。

ガーデニングのもたらす数多くの利点には、認知機能と脳の健康の向上も含まれます。オーストラリアの研究グループは、認知症の予防に役立つライフスタイル上の要因を探るべく、60才以上のシニア層3000人を16年にわたり調査しました。そして効果の高い活動のひとつとして、日々ガーデニングを楽しむことを挙げています。²

メリットは環境にも

ガーデニングや自家栽培は環境面で倫理的な貢献をする活動にもなります。大規模な栽培農場の環境負荷は世界中の環境に悪影響を及ぼしています。輸送に大量の燃油とプラスチック容器を要すること、安全性の不確かな農薬が使われること、栄養価の低い未熟な状態で収穫されること、長距離を輸送されること、収穫から消費に至るまで長期間保存されることなど、いくらか前の世代にはなかったような問題点が山積みです。環境の変化は、野菜や果物、穀類、豆類、ナッツ類といった農産物にも根本的な変化をもたらします。例え、キッチンの窓辺でハーブを育てるというような小さな工夫でも、環境に優しく、自分と家族の栄養の基礎づくりに貢献することができます。出自のはっきりとした食材が手に入るという利点も見逃せません。ささやかながら、生産者の正体が分かっているという安心感が得られます。

ガーデニングとウェルビーイングの関係

先進国では自然に触れる機会が極端に少なくなっています。自然については、“nature”の頭文字をとってビタミンNと称する人もいます。都会で暮らしていると遠くの森林公園へ歩きに行く機会は限られてしまいますが、街角の小さな公園に出かけるだけでもビタミンNを積極的に取り入れることができます。庭も公園も自然の小宇宙です。そこに身を置けば、自然の様々な要素とのつながりを確かめることができます。森林を歩く時のように、庭でも景色やにおい、音が楽しめます。ガーデニングをすれば、それに加えて、手からあらゆる感触が伝わってきます。

ガーデニングの効果としてもうひとつ、免疫系と心の健康を支えるビタミンDがより多く得られるという点も見逃せません。また、Wi-Fiや携帯電話、5G、送電線や配電盤など、人工的な電磁波がスモッグのように私たちの生活環境に漂っていますが、大地と体を直に接触させることで、地球の自然な電磁場にリセットされるとも言われています。

運動にもなるガーデニング

一見そうとは思えないかも知れませんが、ガーデニングは運動になります。水泳やランニングほどの運動量はないものの、ガーデニングは柔軟で俊敏な体を維持するのに役立ちます。

草引きはスクワットになりますし、種まきの時にもかがみます。穴を掘ったり土をかけたりといった動作は体を捻りながら行います。こういった基本的な動きが良い運動になります。

数時間ガーデニングをした後の空腹感は自分でも驚くほどです。それだけのカロリーを燃焼したのだ、と思ってよいでしょう。

1. Soga, Masashi, et al. “Gardening Is Beneficial for Health: A Meta-Analysis.” Preventive Medicine Reports, vol. 5, 2017, pp. 92–99. doi:10.1016/j.pmedr.2016.11.007. [↩]
2. Simons, Leon A, et al. “Lifestyle Factors and Risk of Dementia: Dubbo Study of the Elderly.” Medical Journal of Australia, vol. 184, no. 2, 2006, pp. 68–70. doi:10.5694/j.1326-5377.2006. tb00120.x. [↩]

心を癒し全体的な健やかさを手助けするとして近年注目を浴びているセラピーはたくさんあります。マインドフルネスに自然体験、アロマセラピー、美の鑑賞、マニュアルセラピー、クラフトセラピー、実用性を兼ね備えたアート、創作表現…ところが、個人的にやってみようとすると、いずれもかなりの時間と労力が必要になりそうです。このようなセラピーのあらゆるコンセプトがひとつにまとまったものがあったらいいのに、と思いませんか。実は解決策があります。それはフラワーセラピーと呼ばれる、花を使ったマインドフルネスの実践方法です。ではフラワーセラピーとはどんなものなのでしょうか。

フラワーセラピーのやり方

一口にフラワーセラピーと言っても具体的な方法は様々です。花屋さんやスーパーの花売り場でしばし立ち止まる、あるいは、庭に出たり通りを歩いたりして見つけた花の香りを楽しむ、といった単純かつ受動的なものもあれば、花束を作ったりフラワーアレンジメントに挑戦したり、と積極的に手を動かすものもあります。でも、基本はとてもシンプルです。

フラワーセラピーのメリット

フラワーセラピーは、やることリストやデジタル機器の画面から離れるためにも適しています。手を動かしながら意識を一点に集中していると、今現在の瞬間に満たされます。

マインドフルネスというと難しく考えてしまうかも知れません。雑多な思考をまとめることなどできるのか、あるいは、瞑想に必要な30分の休憩時間は確保できるのか、と疑問に思う人もいれば、瞑想というものに違和感があって、つい敬遠してしまうという人もいることでしょう。

自然を活用したセラピー

ある種のセラピーや予防策として、自然に浸ることを「処方」する医師がいることはご存じでしょうか。スカンジナビアで昔から言われてきた「悪いのは天気ではなくて服装だ」の心で、季節を問わず自然の中で過ごすことは広く推奨されています。また、患者のためにウェルネス・ガーデンを設置している病院もあります。「森林浴」の人気もすっかり定着したようです。それは、自然には人を癒す力があるからです。自然の力に英気を養われるのが健康に良いことに疑いの余地はありません。¹

身近な範囲で自然に親しむことは可能です。自然というと、遠くまで出かけないと触れられないものという印象を持っている人は少なくありません。でも、ほんの少しの草花も自然と考えれば、毎日の暮らしの中で自然が身近に感じられます。フラワーセラピーはその手軽さが魅力と言えます。

花に秘められた力

花の香りのすばらしさも忘れてはいけません。初夏に外を歩いていて、ラベンダーやジャスミンの香りが漂ってきたときのこと、あるいはクリスマスツリー用に木を買ってきて家じゅうに緑の香りが広がったときのことを思い出してみて下さい。花や緑をはじめ、自然がもたらす様々な芳香が刺激となって、脳内では快適さを誘発する物質が分泌されます。エッセンシャルオイルが大人気となったのも、自宅や職場に手軽によい香りを取り入れて、気持ちを穏やかにすることができるからです。²

花を生けるのも、花屋に立ち寄るのも、花壇で過ごすのも、それだけでアロマセラピーと同様の効果が得られます。

香りのすばらしさはもちろんのこと、花は見た目の美しさも楽しめます。人間は美しいものに惹かれます。私たちは視覚的な喜びを知っています。旅に出たなら、少し奮発して眺めの良い部屋に泊まりましょう。美術館を訪れれば、何時間でも美しいものを堪能していられます。家の中は快適なだけなく、見た目の印象も好みに仕上げたいと思うでしょう。そして自分の体形や髪、肌をお手入れして、似合う服を着て魅力を引き立てるのも、美しくありたいという気持ちがあるからです。花を見て美しい色合いを愛でるひと時は心地よいものです。

フラワーセラピーで創造性を発揮

フラワーアレンジメントや生け花は手作業です。オフィスワークに従事している人の多くは座って画面を見ている時間が長く、雑多なコミュニケーションで頭の中がいっぱいです。だからこそ、手作業で何かを創り出すことに意味があるのです。余暇に趣味として日曜大工をしたり、マニュアルセラピーがわりに料理を楽しんだりしている人もいるでしょう。花を生けるのもまた創造的な活動であり、作品は自宅や職場に飾って楽しめます。

創造性は人の暮らしに必要なものです。趣味で絵を描くのも、ピアノの演奏をするのも素敵ですが、実際には学校を卒業して以来創作活動らしきものからはすっかり遠ざかっている、という人が多いようです。それでも、フラワーセラピーを機に、内なる美的創造力が引き出されるかも知れません。まずは気に入った色の花を買ってくるか摘んできましょう。そして、適切な大きさの花瓶かグラスを用意し、手触りや色、形などをじっくりと楽しみながら生けてみて下さい。単純なようですが、それだけで究極のウェルビーイングにつながるセラピーになります。

室内でのトレーニングや教室でのレッスンは健康管理のすばらしい方法ですが、大自然の中でも同様に（それ以上ではないにしても）多くのエクササイズができます。

グリーン・エクササイズ（自然の中で行う運動）は、室内での運動以上のメリットを心身にもたらします。

体重調整、心肺機能の強化、ストレス管理、病気の予防などの効果に加えて、屋外での運動では以下が期待できます。

• 免疫力を強化する
• ストレスと炎症を抑制する
• 気分を高め、頭をすっきりさせる
• 癒しの時間を過ごす
• 寿命を延ばす

自然の中で行うエクササイズは、家のすぐ近くで実行できます。いつもの運動が単調になってきたら、アウトドアの力を借りて気分転換してみませんか。

その一案として、運動を促すのに季節を利用するという方法があります。

1.光と闇

春と夏は日が長く、夜が短いので、屋外での活動に当てられる時間が長くなり、忙しいスケジュールの中でも早朝や遅めの時間帯に運動がやりやすくなります。他の時期にはなかなかできないようなスポーツや運動をしてみてはいかがでしょうか。

逆に、秋から冬にかけて日照時間が短くなってきたら、昼休みや休憩時間、休日を利用して外で過ごすのがおすすめです。

2.天気

ジムは365日、快適な設定温度を提供できますが、自然はそうはいきません。寒すぎないか、暑すぎないか、雨で濡れないか、などを気にするのではなく、天気によって運動を選択するようにしましょう。

適切な装備があれば、雪は穏やかなスノーシューに最適です。暖かい日差しの降り注ぐ日には湖で過ごすのも良いですし、霧雨なら爽やかなハイキングを楽しめます。

天気を見て、どこへ行けるか考えてみましょう。意外と簡単に決められるものです。

3.周囲の環境の変化

地球の美しさを堪能すれば、運動がさらに楽しくなります。花が咲いたり、葉が落ちたり、周囲の環境には自然のエンターテイメントがあふれています。

春には雪解け水を利用したカヤック、夏には野の花が咲き誇る草原をハイキング、秋には紅葉した街を自転車で散策、冬には凍った湖の横でクロスカントリースキーを楽しむなど、自然に触れながら、季節に合わせた生活を送ることができます。

一歩立ち止まって、自然がどのように変化しているかを感じ、それを屋外での運動に活かしましょう。季節の移り変わりが、自然を感じる手助けとなります。

周囲の自然を観察しながら、同時に健康になりましょう。家のすぐ外にも、自然の織りなす世界が広がっていることに驚くかも知れません。

参考資料：

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3710158/ 
https://www.ahealthiermichigan.org/2017/10/11/how-to-maintain-your-workout-regimen-through-the-seasons/

ポジティブな習慣を身につけて毎日実行していれば、毎朝、穏やかで充実した気持ちで目覚めることができます。

朝起きてからどのように1日を始めるかの影響は決して小さくありません。長期的に積み重ねることにより、健康全般を向上させることもできます。

朝の習慣は、自分に合ったものであること、一日の準備をしながら、健康やライフスタイルの目標をサポートすることが大事です。例えば、早起きしてランニングをし、バランスのとれた朝食をとり、歩いて通勤するという習慣は、心身の健康を回復させて穏やかでバランスのとれた幸せな日々を過ごす理想的なシナリオになるでしょう。とはいえ、これがすべての人に一様に合っているわけではありません。

ヘルシーな毎日の習慣づくりの始め方

スポーツ選手やリーダーなど、高度なパフォーマンスを発揮するために努力を惜しまない人々は、日々のポジティブな習慣が成功の基盤になると考えています。ブレンドン・バーチャードのベストセラー『High-Performance Habits』では、優秀な人たちはより高い水準でパフォーマンスを引き出すために、前向きな習慣を活用していることを説明しています。エリート向けに限らずとも、シンプルながら効果のある習慣で、誰でもパフォーマンスを向上させることができます。

まずは、小さな変化から始めることをお勧めします。突然大幅に変えようとしても続きませんし、一度に多くをやろうとすると圧倒されてしまいます。少しずつ積み重ねるようにして、日々の習慣を変えていきましょう。例えば、朝食の計画を立てる、軽くランニングする時間を確保する、ベッドから出る前に10分間の瞑想をする、前日の夜に仕事に備えてバッグに荷物をまとめておく、といったような工夫ができます。

ちょっとした準備で長続き

健康やウェルビーイングの目標を達成したいなら、心身の準備をととのえる習慣が役立ちます。自分が何をどう変えたいのか、考えてみましょう。達成したいことは何ですか。朝の流れをスムーズにすること、安らかな気分で過ごすこと、思考を明晰にすること、ストレスや不安を軽減すること、それとも、関節や筋肉の動きをよくすることでしょうか。

毎日の習慣で実現したいことをリストに書き出して、それを実現する方法について考えてみましょう。最初の数週間は、日常のリズムや習慣が定着するまで、リストを手近に置いておくことをおすすめします。

ベッドの横にリストを置いておく、あるいは家のあちこちに付箋を貼って、次に何をすべきかを思い出せるようにしている、という人もいます。自分に合った方法が一番です。

ここでは、健康とウェルビーイングの向上に役立つ朝の習慣のポイントを6つご紹介します。

1. 前日の夜から始める

前夜にちょっとした準備をしておくと、仕事のある日でも休日でも、リラックスして落ち着いた朝を迎えることができます。スムーズに朝を迎えられるよう計画を立て、準備を済ませた上でベッドに入れば、満足感の中で眠りにつくことができるでしょう。

仕事のある日：お弁当の支度をし、必要なものをカバンに詰め、翌日着ていく服を決めておく。

休日： 目覚ましを止め、ベッドの横に水とお気に入りの飲み物を用意しておく。電話や予約など、必要な用事を書き留めておく。

2. 時間どおりに起床する

目覚ましが鳴ったらすぐに起きましょう。その方が気分がいいですし、一日の始まりから遅れをとることもありません。体を伸ばしてあくびをし、深呼吸をして五感を目覚めさせ、体を起こしましょう。カーテンを開け、できれば窓も開けて、新鮮な空気を吸い込んで下さい。自然光が体のリズムを整え、脳を夜モードから昼モードへと穏やかに変化させます。

3. 瞑想を少々

研究によると、瞑想はストレスや不安感を軽減し、全体的な健康と幸福感を向上させるのに役立つとのことです。最初は1日10分でも構いません。習慣づけから始めて、徐々に長くしていき、1日30分まで実行できるようにしていきましょう。

瞑想をする時は気が散らない環境で静かに座り、ゆっくりと深呼吸をして、思考をクリアにすることから始めます。体の力を抜いてリラックスし、肺に空気が入っていくのを感じとり、呼吸の音に耳を傾けて下さい。静かに座って普通に呼吸を続け、息を吸ったり吐いたりを繰り返す音を聞く、それだけです。何も考えず、呼吸を聞くという習慣を毎日続けると、より簡単に、よりリラックスできるようになるはずです。

4. 感謝する

これは簡単ながら忘れがちなことでもあります。感謝の気持ちを伝えることは、いつでもどこでもできることです。一日のどこかに取り入れるのは簡単です。毎朝5分、日記に感謝の気持ちを書き込むことができれば理想的ですが、実際には難しいと感じるかも知れません。

それでも、例えば歯を磨いている間などに、「今朝は何に感謝しているだろうか」と自分に問いかけることはできるはずです。

車で通勤しているときも、身近な人、運転する車があること、青い空、新鮮な空気、そして一日をともにする自分の体のすばらしさに感謝できるでしょう。

レジの行列にイライラしそうになったら、考え方を変えて、食べ物を買えることや、体に栄養をもたらしてくれるすばらしい食材でいっぱいの店があること、安全な場所に住んでいられることを思えば、感謝の気持ちが湧いてきます。

このように、朝のほんの少しの時間でも、感謝の気持ちに目を向けることで、ネガティブな思考や行動をポジティブな方向へと転換することができます。

5. 運動する

運動は1日の始まりのすばらしい習慣です。わざわざジムに通う必要はありません。ランニング、水泳、サイクリング、あるいは快適なリビングルームでできるオンラインエクササイズなど、たくさんの選択肢があります。仲間のいる環境が好き、教室に通うのが好き、という方はぜひクラスに出かけましょう。自分に合ったものを選べば、習慣として定着しやすくなります。

何を選ぶにしても、身体を伸ばし、心拍数を少し上げると、身体の健康や免疫力を高めることができます。

6. デバイスは使わない

少なくとも上記の最初の4つのステップ、理想的には5つすべてを完了するまではデジタル機器に触れないようにしましょう。

デバイスのない朝なんて大変だと思うかも知れませんが、朝起きてしばらくの間、電子端末を避けるだけで、脳に驚くほどのメリットがあります。

実際に試してみた人々は、集中力や生産性の向上、睡眠の質の向上、ストレス軽減、メンタルヘルスの改善などを実感しているそうです。

また、テクノロジーと距離を置くことで、自分自身や周りの人たちとのつながりを深めることができます。それは、自己認識力を高め、感情面の知性を養う時間と空間をもたらし、人とのつながりやコミュニケーションの向上につながります。

朝のヘルシーな習慣は、自分で選ぶものです。自分に合ったものを見つけ、少なくとも30日間は続けてみましょう。その間に、やるかやらないかの問題ではなくなり、日常的な習慣として定着するはずです。小さなことから始めて、徐々に増やしていくことで、健康やポジティブな感情を維持し、向上させることができます。

ケンブリッジ・マーケット・リサーチが実施したライフプラスのメンタルウェルビーイングに対する取り組みに関する第2次調査報告書をレビューしたうえで、Covid-19の影響とコンテキストについてのコメントと、メンタルヘルスをポジティブに維持するための提案をまとめました。

Covid-19のコンテキストで見たメンタルヘルス

生活をしていればストレスや課題が時に重くのしかかるものですが、Covid-19のパンデミックが加わったことで多くの人々の生活が一変しました。家庭や職場での振る舞いや、友人や家族との関わり方が大きく変化し、社会的支援の利用にもそれが表れています。懸念事項はたくさんあります。経済的不安定、刻々と変わる規制やロックダウンによる不確実性、在宅ワークや自宅学習に対応するために従来と全く異なる水準のマルチタスクを強いられるストレス、ウイルス対策に伴う継続的な脅威、そして潜在的な病気など、不安要素は尽きません。悲しいことに、多くの人々が重篤な病気に苦しんだり、Covid-19で愛する人を失ったりといった経験をしています。制限があるために大切な人のサポートができなかった、あるいは喪失感の中で通常なら得られるはずのサポートが得られなかった、という方も少なくありません。このパンデミックの状況下では、メンタルヘルスの諸問題の悪化や新たな問題の発生を防ぐために、一人ひとりが精神面の健康を最適に保つ努力をすることの重要性が増しています。

H2:メンタルヘルスと健康を最大限に引き出すためのヒント

パンデミックの中でも、肯定的なアプローチを利用して、できるだけポジティブで健やかな心を効果的に引き出すことは可能です。以下は第1次調査の後でまとめたヒントです。

人間関係

人間は社会的な生き物です。積極的に他者とつながり、触れ合うことは、メンタルヘルスを最適に維持するうえで有用です。このパンデミックが始まって以来の大きな変化は、人と人との社会的なつながり方にも及び、精神面の脆弱性が危惧されています。私たちは様々な方法で他者から社会的なメリットを得ています。社会的なサポートを改めて認識し、必要な時に思い出せるよう、童謡の「頭、肩、ひざ、足と手」を口ずさみながら、感謝の気持ちを取り戻しましょう。「頭」は知恵を寄せ合うことのできる人々の象徴です。互いに近況を語り合ったり、刺激的な議論に夢中になったりできる相手が何人かいるでしょう。「肩」は厳しく困難な時、泣きたい時に「肩を貸して」くれる人です。嫌なことがあったら嫌な気持ちになるのは当然です。それを表にあらわし、理解を示してくれる人と気持ちを共有するのは健康的なことであり、メンタルヘルスの問題の悪化を最小限に抑えられます。「ひざ」は「ひざを交えて」気楽に過ごせる人たちのことです。笑い合ったり、ホッとしたり、そんな時間を共にすることで充電されて、大きなストレスのかかる出来事や課題に立ち向かう力が蓄えられます。一方、普段避けている何かに着手するのに、誰かの後押しが必要になる場合があります。なかなか「足」を踏み出せない、「手」を出せない時にやる気を引き出してくれる人を思い浮かべてみて下さい。

人間関係も社会的な接触やつながりも、偶然の産物であるとは限りません。ポジティブで健やかな心を維持するために、意図的にその機会を計画することも必要です。Covid-19の蔓延する昨今、人との接触は（規則が許すなら）対面であれ遠隔であれ、よりクリエイティブで想像力に富んだ方法で行うよう求められています。

アクティビティ – 楽しく体を動かす

身体を動かすこと、趣味やレジャーに熱中することがポジティブなメンタルヘルスに貢献し、うつ病やストレス、不安の症状を和らげることについては、確かな証拠があります。毎日、もしくは毎週の日課に定期的なアクティビティをどのように組み入れるかを考えてみましょう。長時間デスクワークをしている場合は、携帯電話のアラーム機能が利用できます。一定の間隔で設定して、立ったり、ストレッチをしたり、休憩を取ったりしましょう。ビデオ通話やクイズ、ウォーキング、ランニング、サイクリングなど、心身をアクティブに保つ方法はたくさんあります。自分なりに考えて、他の人にもサポートしてもらいましょう（オンラインでも対面でも構いません）。外出中に他人に話しかけたり、フェンス越しに隣人に声をかけたりと、社交的になるのもおすすめです。家の中でもアクティブに過ごしましょう。音楽を流して洗濯や家事をしながら歌い踊るなど、仕事を片付けながら活発に体を動かせば一石二鳥です。

「自分の時間」を確保して、リラックスするのも大切です。具体的に自分のための時間を計画し、それ自体はもちろん、その時間に向かっていく期待感も楽しみましょう。ロックダウン中は、自分時間で何をするかを創造的に考える必要があるかも知れませんが、何であれ自分のためになることをやるように計画して下さい。見たい映画やテレビ番組があるなら、自宅の誰かと一緒に見るか、よその人と同じ時間帯に見て感想をやりとりすると良いでしょう。ビデオ通話で誰かと話す、お気に入りの本を持ち込んでゆっくりと泡風呂に浸かる、夜の「デート」を特別な食事で演出する、といった工夫もできるでしょう。

運動の習慣を身につけましょう。できれば他の誰かを巻き込んで下さい。同じ運動を一緒にできなくても、自分で決めた目標に向かって、どのように進歩しているかを話し合うことができます。マインドフルネスのテクニックを使って、五感を使って自分の環境に注意を向けましょう。外を歩いているときにしばらく立ち止まったり、あえて歩調をゆるめたりして、見たもの、聞いたもの、感じたもの、嗅いだものをとらえるのです。植物が成長していく様子、枝先に出てくる新しい葉、球根、色、形、身の周りの風景、動き、光、質感、近くの音、鳥、風、人、水音などを拾い上げ、体を包む空気の感触や匂いを意識して下さい。そして、気に入った体験にフォーカスして、それを心から楽しむようにして下さい。

仕事と家庭のバランス

家庭と仕事の重要性は同等です。両者の適切なバランスをとり、維持するのに苦労している人は珍しくありません。加えてCovid-19により、施設の制限や技術的な問題、家庭教育など、諸事情の複雑な変化に誰もが影響されています。

在宅ワークの場合は、仕事と家庭の境界線をはっきりとさせて、けじめをつけましょう。また、可能であれば仕事用のエリアをリラックスするスペースとは別の場所に設けましょう。書斎を確保できれば理想的ですが、住宅事情によってはダイニングの一部に仕事場をつくらなければならないかも知れません。仕事をする日は始業、終業の時間を決めて、その間仕事に関係のないものは仕事場に入れないようにして下さい。仕事を始める前に片付けをしたり、終わってから家庭の食卓に使えるように戻したり、といった手間はかかりますが、それでも従来の通勤ほど時間を費やす必要はないはずです。仕事の合間に休憩をとり、席を離れることも忘れないようにしましょう。机に向かって座って作業したあとは、立ち歩いたりストレッチをしたりするのが有効です。こまめに水分を補給して、栄養価の高いヘルシーな食事を決まった時間にとるようにすることも大切です。画面の前に長時間座りっぱなしになって、いよいよ我慢できなくなってから体に悪いスナック類に頼るようなことはやめましょう。

現在の状況に応じた働き方と仕事量を明確にして、相応のリソースと技術的サポートが得られるよう、同僚や上司と話し合って下さい。自分に何がどれだけ期待されているのかについても、思い込みで自分を追い詰めないことです。期待が自己から来るものであれ他者から来るものであれ、いずれの状況においても、充分かつ適度な範囲なのか、それを超えているのか、自問自答してみて下さい。

人はしばしば自ら、自分にとって最悪の敵になってしまいます。そして、あれもこれもできなかった、と自分を責めてしまいます。それよりも一歩引いた位置からできたことに目を向けるようにしましょう。仕事は少しの余裕を持たせて計画を立てて進めましょう。指定された時間内でできることについて欲張らず、現実的な範囲で達成の見通しをつけて下さい。自分一人でできることには限度があるのを忘れずに、他の誰かに手伝ってもらったり、分担したりすることを考えましょう。 – 寄稿　エリザベス・ロビンソン博士

自分を尊重する

仕事に家庭に育児にと、生活の諸々で手一杯の慌ただしい日々を送っている人は少なくありませんが、時には立ち止まって、自分が達成できたことに目を向けてみませんか。一歩引いて視野を広げれば、自分にできたあらゆることが見えてくるはずです。複雑にしすぎたり、大げさにしすぎたりせず、ありのままを認めましょう。友人関係に何かをもたらした、子供に何かを与えた、自己を笑い楽しむことができた、ユーモアのセンスを発揮した、近所の人の手助けをした、料理やガーデニング、裁縫を学んだ、新しいITスキルを身につけた、といったようなことで構いません。振り返って自分を認めるということをどのくらいやっていますか。さらに、自分の成果について自分自身を褒めることはどのくらいあるでしょうか。

自分とまっすぐに向き合いましょう。また、自分の改善点は何かも考えてみて下さい。私自身は折にふれて自分に笑顔を向けるように心がけています。そして、学校の先生なら通知表に「頑張りましょう」と書きそうなことは何かを想像しています。私の場合はきっと、自分のための時間を作ること、自分で自分を失敗に仕向けないためにも、仕事や家庭でできることについて現実的な期待をすること、が指摘されると思います。

目標

調査結果の中では、若い人ほど目標を設定して取り組む傾向があることが示されています。これは、メンタルヘルスを最適化し、生活の質を向上させるために有効なテクニックだと思われます。先述の内容に沿って言うなら、人間関係を最大限に活かす方法、仕事と家庭のバランスの取り方、アクティブでいること、自分自身を尊重することなど、いずれにおいても目標を持つことが役に立ちます。目標は短期でも中期でも長期でも構いません。ポイントは現実的で達成可能なものにすることです。私がよく提案する方法は、設定した目標の達成度を10段階（10＝目標達成）で評価するというものです。そして今の段階でどこまで達成に近づいているか、に続いて、10に達するには何をすれば良いか、を考えてもらいます。例えば、ある人が友人と5キロを走るという目標を設定しているとします。本人が今、この目標の達成度を1と評価している場合、そこから上げていくために何ができるかを考えましょう、となるわけです。また、自分の目標を身近にいる大切な人と共有し、目標達成の計画について話し合うのも有益です。

Covid-19のコンテキスト

Covid-19がもたらした途方もない困難にも関わらず、人々が見せた善意善行と適応力に私は圧倒されました。友人や隣人たちの手助けは本当に生活の役に立つものでしたし、聞き役になる、エクササイズの街頭レッスンを開く、といった働きかけも見られました。支え合いの精神はコミュニティに広がり、以前より近所の人たちと知り合えた、という人は多いようです。私の80歳の母はデジタル技術の使い方を覚えましたし、私自身が国内外の友人や同僚とこれまで以上にやりとりするようになったことに驚いています。

他者に目を向けて、この困難な状況の中でもこんなに最善を尽くしている人がいる、と気付くことが支えとなるようです。私たちは皆、過去最大級の課題に直面しています。個人的には、単にこの状況を乗り越えるのではなく、自分の歩みを振り返り、ここに至る旅を助けてくれた人たちのことに思いを馳せる機会にしたいと思っています。

メンタルヘルス支援

イギリスのNHSのウェブサイトには、心のあらゆる問題に対処する組織や慈善団体、サポートグループの一覧が掲載されています。不安、うつ病、男性の健康、自殺予防、強迫障害、性的虐待、アルコール・薬物の乱用、アルツハイマー病、死別など、専門家の支援が必要な場合に参考になります。ただし全てがリストアップされているわけではありませんのでご注意下さい。

同サイトには、（大人と子供の）メンタルヘルスとウェルビーイングに関する情報も掲載されています。ストレス、孤独感、悲しみ、怒りなどを軽減したい時にヒントになるでしょう。呼吸法のエクササイズや時間管理のヒント、お金の悩みへの対処、マインドフルネス、メンタルヘルスとウェルビーイングの改善に向けた5つのステップなどが紹介されています。ビデオやオーディオセッションも役に立つでしょう。さらに、対人療法、カウンセリング、認知行動療法、ガイド付き自己啓発、マインドフルネスに基づく認知療法など、心理療法についての情報も充実しています。ストレス解消用に様々なアプリがありますので、使えそうなものを探してみるのも一案です。

メンタルヘルス支援 – NHS提供 慈善団体/組織/サポートグループのリスト

最後になりますが、ライフプラスは、メンタルヘルスをサポートするためのシンプルなアプローチ「メンタルヘルス5-a-day」を編み出しました。日常に少しずつ取り入れられる工夫を発信することで、メンタルヘルスの向上を支援しています。

エリザベス・ロビンソン博士

エリザベス・ロビンソン博士は、メンタルヘルスの分野で35年以上に及ぶ経験を有する心理療法士です。最初に精神科の看護師として専門的な訓練を受けた後、ヘルスサイエンス（BSc.Hons）を学び、続いてダーラム大学で博士号を取得しました。当時の研究では、対人関係療法を用いたうつ病の脳機能イメージングに取り組んでいます。

さらに博士は、急性の精神症状の治療や法医学的精神医学、メンタルヘルス研究所の上級研究員として働いてきました。1997年にジュネーブで対人関係療法の初期研修を受けた後、1998年にニューヨークの専門家の監督下で対人関係療法の実習と研究にあたり、研修を修了しました。博士は研究者として活動する傍ら、対人関係心理療法士として多くの臨床試験の主任を務めています。

現在は対人関係療法のトレーニングや講座を全国で多数開催し、精神科医や心理士、看護師、ソーシャルワーカー、作業療法士など、セラピーを行う立場にある人々に継続的な指導をしています。研究面では、統合失調症、うつ病、不安、社会的機能、自殺、性機能障害、対人心理療法、脳イメージングなどを扱う無作為化臨床試験の評価や精神鑑定、治療に携わっています。うつ病、心的外傷、性や人間関係の問題に特に造詣が深い一方、不安や恐怖症への取り組みにおいても経験が豊富で、対人関係療法、性心理カウンセリング、眼球運動の脱感作と再処理法、不安管理、認知行動療法など、多くの心理学的治療モデルを用いています。

不安感に悩まされる体験は決して面白いものではありません。

慈善団体 mind.org.uk は、不安とは、緊張したり、神経質になったり、リラックスできなかったりすることだと説明しています。最悪の事態を恐れる気持ちや、世界の動きが早くなったり遅くなったりしているような感じ、自分の心があらゆる人々に裁かれているような気がする、といったことも不安と言えるでしょう。 ¹ スポーツ中の場面で感じる不安は、一般的にあがり症と呼ばれるものです。珍しいことではありませんが、この種の感情をうまくコントロールできないと、運動や好きなことが楽しめなくなったり、キャリアに影響したり、さらに悪いことには、自己価値観に深刻な問題を引き起こして、自信を失ってしまうこともあります。

感情のコントロールを学ぶ

不安を完全に克服し、メンタルを健康的な状態にすることは簡単ではありませんが、症状を軽減するためにできることはあります。まず、自分の感情に向き合い、自分の症状を知り、それが不安であることを認識するのが大切です。

スポーツのパフォーマンスに影響する不安の症状には、以下のようなものがあります。

• 心臓がドキドキしたり、呼吸が速くなったりする
• 口の中や喉が乾いてつまった感じがする
• 手や膝、唇が震える
• 声が震える
• 手の冷たさやべたつきを感じる
• 胃の奥が落ち着かない感じがする
• 吐き気や体調不良
• めまい、視界の変化

人前に出たり、誰かと一緒に何かをする場面になったりすると、自分の恐れや弱さが表面化することがあります。重要なのは、完璧な人間はいないという事実を忘れずにいることです。あなたは完璧であることを求められているわけではありませんし、ミスをしても構わないのです。自分の不安と向き合い、自分自身を受け入れることが大切です。また、ネガティブな思考をコントロールし、よりポジティブな思考に転換していく方法も学びましょう。

不安を解消して自信をつけるには

自信や健全な精神状態をごく自然に保てる人はいるでしょう。あるいは、そのように見せるのが得意な人もいるかも知れません。幸いなことに、自信は習得が可能です。

スポーツにおける不安を克服する最善策のひとつは、徹底的に準備することです。スポーツそのものだけでなく、その周辺の雑多なことも含めて練習しましょう。当日の服装やイベントの時間帯、移動手段、トレーニングやレース中の燃料補給などにも慣れておくのです。

トレーニングや本番の日は、消化器官に配慮してカフェインや砂糖を控えて下さい。また、飢餓状態にならないように注意が必要です。本番の数時間前には、全粒粉のパスタや米などの複合炭水化物を摂取して、十分なエネルギーを確保して下さい。

観客をポジティブにイメージする

一緒にトレーニングをしている人たちや観客に批判されるような気がするのはよくあることです。しかしながら実のところ、観客はあなたの成功を望んでいることが多いのです。観客やライバルのことを考えるときは、ポジティブな面に集中しましょう。うまくいかないことには目を向けず、成功を具体的にイメージして下さい。

不安を解消してスポーツのパフォーマンスを上げるための工夫と精神衛生

慣れるまでは大変かもしれませんが、観客とのコミュニケーションを大切にしましょう。観客に笑顔を見せ、目を合わせるのです。できるだけ親しみを感じやすい顔を探して、その人にパフォーマンスを見せるつもりでやってみて下さい。たとえ気分が乗らなくても、笑うようにしましょう。特に面白いことがなくても、笑えばリラックスできることは、研究で示されています。 ² また、見た目の美しさや気分の良さとパフォーマンスには強い関連性があります。 ³ 自分の外見に誇りを持つことでパフォーマンスが向上する可能性があります。もし幸運の靴下を持っているのなら、それを履いても損はありません。

パフォーマンスに伴う不安感は非常に不快なものですが、その感覚は一瞬に過ぎないことを忘れてはいけません。多少臆病な人でも、自分の恐怖心と向き合い、それをコントロールすることを学べば、力が湧いてくるはずです。どうしても不安感にのまれてしまうという方は、認知行動療法士に相談してみるのも一案です。不安を克服する方法を教わったり、心理的なサポートが得られたりするでしょう。

1. https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/anxiety-and-panic-attacks/symptoms/ [↩]
2. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.2466/pr0.2002.91.3f.1079 [↩]
3. https://www.inc.com/molly-reynolds/research-shows-that-the-clothes-you-wear-actually-change-the-way-you-perform.html [↩]

栄養精神医学がメンタルヘルスの理解の鍵に

精神疾患は世界の健康問題のかなりの割合を占めており、健康面だけでなく、社会的、経済的にも大きな懸念事項となっています¹ 。

従来の治療では、処方薬による薬物療法や対話療法、認知行動療法などの心理療法が主流となっていますが、栄養精神医学の観点からは、メンタルヘルスを理解するためには、食べ物や食事の担う役割も考慮すべきであることが示されています。

栄養精神医学によると、食べ物はこれまで考えられていた以上にストレスのコントロールに大きな役割を果たしている可能性があるとのことです。食事と栄養とメンタルヘルスの間に介在する生物学的経路について新たな研究で探求が試みられる中、腸の健康がウェルビーイングと幸福の鍵を握る要因となっていることが指摘されています ² 。

腸の健康とメンタルヘルスの関係について分かっていること

栄養精神医学は比較的新しい分野ですが、過去数十年にわたる数々の研究により、特定の食品がメンタルヘルスに及ぼす影響に統一性を認め得る見解が示されています。うつ病や不安症などの一般的な精神疾患に対して栄養素や食品の摂取がそれぞれどう関与するか、に着目した観察的研究が多数進められ、気分障害の治療ではサプリメントを使用した試みも行われています。 ³

腸の健康は気分に影響するか

腸内の微生物叢は炎症調整の鍵となります。腸内には何兆個もの細菌が存在しています。そのバランスが適切であり、「悪玉菌」に振り回されることなく「善玉菌」が豊富にいる間は、アミノ酸のトリプトファンをセロトニンに変換する過程が補助されます。⁴ セロトニンは、健やかで幸せな気分を調節する重要なホルモンです。セロトニン量の低下はうつに関連しており⁵ 、悪玉菌が増えると体内のセロトニンの産生が妨げられます。ですから、ヘルシーな食事をして腸の健康を保つことで、悪玉菌の暴走を防ぐことができます。同時に、善玉菌を活発に働かせることでセロトニンの産生量を増やせば、気分に良好な作用が期待できます。食べて幸せになるというのは実際に可能なことなのです。

幸せな気持ちに導く食べ物とは

最近メンタルヘルスの慈善団体（Mind）の支援を受けたあるプロジェクトで、食べ物と気分に関する調査⁶ が実施されました。公表された結果では「ストレス要因」になる食品と「サポート役」になる食品が特定されていました。ストレス要因になる食品には、砂糖、カフェイン、アルコールなどが含まれていました。一方、気分をサポートする食品としては、水、果物、野菜、ナッツ類、種子、食物繊維、全粒粉、脂肪分の多い魚などが列挙されていました。

まずは数週間、サポート役になる食品を増やし、ストレス要因となる食品を減らして、気分にどのような効果があるか試してみてはいかがでしょうか。最初は難しく感じるかも知れませんが、幸せでポジティブな気持ちになれるのなら、困難を補って余るものがあるはずです。

1. NCBI: Nutritional psychiatry – the present state of the evidence
2. NCBI: Nutritional psychiatry – where to next?
3. Psychiatry online: Association of Western and Traditional diets with depression and anxiety in women
4. The Guardian: Nutritional psychiatry – can you eat yourself happier?
5. Hormone Health Network: What is Serotonin?
6. https://www.comfirst.org.uk/files/food_mood_survey_summary.pdf

職場におけるストレス管理の利点は徐々に広く認識されつつあり、企業文化の一環として様々な取り組みが導入されるようになっています。良好なメンタルヘルスが従業員の健康と福祉に不可欠であること、そしてそれが財務上の観点からもビジネスの優れた手法になることを、あらゆる規模の企業が理解し始めているのです。

職場のストレスとウェルビーイングに着目したヨーロッパのある研究（Great place to work による）では、次のような報告がありました。

「ヨーロッパでは、調査対象となった企業の52％にストレスの負担を感じているエグゼクティブのための支援策があったものの、ストレスの程度を測定する仕組みがあると回答したのは26％に過ぎなかった。」 ¹

ストレス軽減の利点は、従業員の離職率の低下、仕事への満足度の向上、エンゲージメントの向上など多岐にわたり、生産性と効率性も高めることができます。欠勤や、ストレスに関連する長期的な疾病が減らせることは言うまでもありません。

幸福で健康な従業員は、モチベーションをもって仕事に取り組むことができ、生産性が高く、さらに長期的なメンタルヘルスの面でもはるかに楽観的です。

職場のストレス負荷が増大するのを防ぐために、より積極的に行動することを選択した企業は、従業員の長期的な健康状態と収益の両方で目に見える効果を実感し始めています。できることはまだまだたくさんあります。

職場のストレス問題の程度とは

2017年、当時の英国首相テリーザ・メイは、スティーブンソン＆ファーマー社に職場のメンタルヘルスに関する調査を依頼しました。現在、英国内の企業全体で実施されている「Thriving at Work」モデルはその結果に基づいて築かれたものです。

調査では明らかになったことのひとつは以下の通りです。

「雇用主には年間計330億～420億ポンドという大きなコストがかかっており（その半分以上はプレゼンティーイズム、すなわちメンタルヘルスの不調により生産性が低下した状態で出勤を続けていることによるもの）、さらに病欠やスタッフの離職によるコストも負担となっている。」 ²

ストレス管理の現状

現在、ストレスは右肩上がりです。特に、Covid-19の大流行で顕在化した、経済的不安や解雇、一時帰国、罹患、後遺症、日常的なプレッシャーの重なりによる不安の増大などの問題が原因となっています。

欠勤、不調のままの出勤、そしてそれらに関連する職場の問題は、ほとんどの企業が経験しています。そして今、在宅勤務の取り組みによって必然的にワークライフバランスの境界線があいまいになり、Covid-19の長期的な影響が明らかになるにつれて、ストレス度は再び増大傾向にあります。

CIPD（英国人材開発協会）の最近の報告書には以下の記載があります。

「メンタルヘルス関連の欠勤は、英国の職場における長期的な病欠理由として最も一般的です。特にストレス関連の欠勤は増加しており、CIPDおよびSimply Health、Health and Wellbeingの調査では、回答者の37％が昨年ストレス関連の欠勤が増えたと答えています。」 ³

しかしながら、何もかもが失われる一方ではありません。ストレスを調整して長期的なメンタルヘルスを守るために、個々人でできることはたくさんあります。同様に、職場で導入できる施策もあります。単に職場で生き残るためではなく、より伸びやかに働くために、ストレスを管理しましょう。

従業員のストレス管理とメンタルヘルスを重視し、ポジティブな働き方を支援する企業は、幸せでやりがいの感じられる企業文化の利点を大いに活かせるだけでなく、ストレスとメンタルヘルス不調がもたらす経済的な影響を軽減することができます。

職場のストレスを軽減する「方法」をいくつか紹介する前に、ストレス管理がもたらす利点に注目してみましょう。

職場におけるストレス管理の利点とは

• ポジティブな社風
  まず第一に、従業員が幸せで健康であれば、企業全体が繁栄します。どんな立場にあろうと、仕事にやりがいと喜びが感じられる、そんな環境はとてもポジティブです。
• 生産性の向上
  気分が良いと、自然にエネルギーが湧いてきます。ストレスがかかると、継続する力を含めて、好ましい要素はすべて消耗されます。プレッシャーの負担がなければ、もっと頑張ろうという気持ちになって結果的に生産性が向上し、より効率的に仕事をこなせるようになります。
• エンゲージメントの向上
  情報過多に陥っていない脳は、明瞭な思考が可能で、個々のタスクに真の意味で集中することができます。ネガティブな考えや不要な雑音で脳が曇ることがないので、しっかりと取り組めるようになります。
• 離職率の低減
  離職率の高さは多くの企業にとって現実的な問題で、従業員にかかるストレスと直接的に関連している例がしばしば見受けられます。マネジメントや仕事量の配分がうまく行っていないなど、あらゆる原因が考えられますが、防げたはずなのに優秀な人材を失うことは、企業にとって打撃であり、コスト高となって跳ね返ってきます。
• 欠勤の減少
  2021年11月にCIPDが発表した報告書には以下のような記述がありました。

「仕事上のストレス、うつ病、不安症は、2018/2019年の仕事上の体調不良の44％、労働損失日数の54％を占めている」（HSE,2019）

きちんと構成された、アクセスしやすいメンタルヘルスの研修プログラムを全従業員に対して実施する用意があると企業が示せば、欠勤率の数値に改善が見られるはずです。

Stevenson/Farmer によるレビューでは、次のような個人の体験談から深い考察がなされています。

「大手法律事務所2ヶ所と地方自治体、計3ヶ所の勤め先で、幸運にも私はとても良い経験をすることができました。いずれもプロフェッショナルで協力的、かつ丁寧に対応してくれました。」ミシェル・パスフィールド ²

• プレゼンティーイズムの低減
  プレゼンティーイズムは、従業員が仕事に取り組めないことによる生産性の低下を招きます。出勤していても力を発揮できない状態にある従業員は、結果として仕事に支障をきたしてしまいます。従業員の間には、病欠をすると罰せられるという恐れや先入観があります。プレゼンティーイズムにも同様の傾向が見られます。

「病欠に限らず、職場でのメンタルヘルスの不良もまた、離職率の上昇、エンゲージメントの低下、プレゼンティーイズムへの偏向につながる可能性があります。」 ³

• 心身両面の健康を長期的に向上
  ストレスの長期的な影響は、腰痛、頭痛、筋肉痛、さらには心血管疾患など様々です。未然に防げれば一番なのですが、少なくとも、職場のストレス管理がストレスの長期化の防止に役立つことは確かです。従業員が自分の仕事量を調整し、息抜きしてリラックスする時間を確保することは、心身の健康と幸福に大きく寄与します。
• コミュニケーションの向上
  ストレス管理の最大のメリットのひとつは、より効果的なコミュニケーションがとれることです。仕事も日常生活も、効果的なコミュニケーション次第です。ストレスが軽減されると、何をどのように伝えたいかを考える余裕ができて、職場でも家庭でも生活向上につながります。
   
• 人間関係を良好に
  より良いコミュニケーションは、同僚や関係者と良好なつながりを築くのに役立ちます。その変化が顧客との関係にも表れてロイヤリティが高まれば、まさに一挙両得です。
• 魅力的な職場は、従業員を引きつけ、定着させることができます。
  ストレスが少ない環境ですばらしい企業文化を育むと、入社希望者が羨むような会社になって優秀な人材を確保することができます。幸せで生産的な従業員は、自身の勤務先が働く人を本当に大切にしている会社だと絶賛するでしょう。従業員の前向きな姿勢と良好なメンタルヘルスを守り強化する、そんな企業として認められるはずです。

職場におけるストレス管理の効果を企業として定量化するには

幸いなことに、職場でのストレス管理が心の健康と福祉に良いことについては疑問の余地がなく、ストレスの軽減が確かなビジネスの向上につながることが明らかになってきました。

ただ、すぐにでもストレス管理を優先し、従業員に対する質の高いトレーニングや教育に投資すべきだと企業に認識させるには、投資利益率として定量化する方がはるかに効果的です。

では、企業にとってどのような金銭的メリットにつながるのでしょうか。

実は、デロイト社が職場のメンタルヘルスとROIについて検証を行ったところ、驚くべき結果が得られました。

投資額1ポンドあたりの平均リターンは4.20ポンド（40ペンス〜9ポンドの間に分布）だったそうです。 ⁴

の第4章。

職場のストレス管理を何から始めるか

ストレスは一旦過剰になると様々な形で現れるので、予防は治療よりもはるかに優れていると言ってよいでしょう。ストレスの長期的な影響は、うつ病、不安神経症、心血管系疾患や免疫の失調など、心身の深刻な病気につながる可能性があります。

最大の問題のひとつは、ストレスやメンタルヘルスについて話すことにつきまとう先入観です。それでも、企業が率先して効果的なトレーニングや教育、サポートネットワークを全体に導入し始めれば、従業員は発言することに対する報復を恐れなくなっていくはずです。

それでは、職場のストレス管理を活かすための最初のステップを5つご紹介します。

1. まずは従業員とオープンな対話を始めましょう。
   社員が安心して悩みを打ち明けられるスペースを作り、うまくいっていることや必要なことなどのフィードバックを定期的に聞き取って下さい。
    
2. どのポジションの従業員も利用できる健康増進プログラムを開始しましょう。
   メンタルヘルスを良好に保ち、ストレスの少ない職場を維持するために、気軽に参加できるセッションや適切な研修を導入することが望まれます。
    
3. メンタルヘルスの救急箱となる係を選任しましょう。
   サポート役となるスタッフを訓練し、じっくりと話を聞いて、必要に応じてフォローやケアのできる所へつなげるようにしておきましょう。参考に Mental Health First Aid England のウェブサイト ⁵ をご覧下さい。
    
4. オープンで正直な対話を。
   従業員には、自分たちが大切にされていること、そして、個人的なメンタルヘルスについて話しても、偏見や報復などないことを伝えましょう。ストレスは誰にでもあるものです。研修などで意識を高めることで、より多くの人が一歩踏み出して助けを求めるようになります。
   
    
5. ワークライフバランスを改善しましょう。
   勤務時間外の電話を制限し、残業を控えるなど、オフィスから適切に離れられるように、より明確な方法を提示しましょう。また、リモートワークや在宅勤務の場合は、時間をきちんと管理できるようサポートが必要です。生産性と士気を向上させるには、ワークライフバランスの調整が重要です。

多くの人が手遅れになってしまうまで平気な顔をしがちです。野心や恐怖、忠誠心から、仕事を成し遂げるために自分を追い込んでいませんか。その代償がどのようなものになるか、考えてみて下さい。

代償は事業上の問題にとどまらず、人命やメンタルヘルスにも及ぶ可能性があります。

私たちはロボットではなく人間であり、休息して英気を養い、次の日のためにリセットする必要があることを忘れてはなりません。

参考資料

https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/658145/thriving-at-work-stevenson-farmer-review.pdf

https://www.cipd.co.uk/knowledge/culture/well-being/supporting-mental-health-workplace-return#gref

https://www.greatplacetowork.dk/images/Rapporter2019-2020/Stress_and_Wellbeing_v141.pdf

1. Stress and Wellbeing at Work: A European Outlook [↩]
2. Thriving at work: The Stevenson / Farmer review of mental health and employers [↩] [↩]
3. Coronavirus (COVID-19): Mental health support for employees [↩] [↩]
4. Chapter 4 of Thriving at work: The Stevenson / Farmer review of mental health and employers [↩]
5. Mental health support for you or your organisation [↩]

たいていの人は自分自身と人生に満足しているものです。そう、もっとうまくいっている人を目の当たりにするまでは。

ふと、自分の仕事や選択、さらには自分自身にさえも疑問を抱いたことはありませんか。ここに至るまでの自分を振り返るとともに、どうして自分よりずっと人生を楽しんでいる人がいるのか、と考えたことはありませんか。

スマートフォンやテレビで常時、他人の生活に関する情報や写真が流れていると、自分と他人を比較せずにいるのはむしろ難しいことかも知れません。オフィスで座っているときに、インスタグラムの投稿が目に入り、ギリシャの島で過ごす休暇、ターコイズブルーの海に囲まれて、ドリンク片手に夜通し踊っている様子を見て、羨望や嫉妬を感じるのは仕方のないことです。

残念ながら、人の心は絶対的な何かに基づいて動くとは言い難く、何らかの基準点を使って思考します。基準点は、その後に続くすべての情報を比較する標準となります。例えば、あなたの年収が5万5,000ドルあるとしましょう。自分では充分だと思っていたとしても、同僚が9万ドルの給料をもらっていることを知ってしまうと、充実感が薄れる可能性があります。このように、基準点によって現実が厳しいものに見えることがあるのです。

当然ながら、基準点は日常生活での幸福感に影響を及ぼします。自分と他者を比較する基準点には主に2つあります。ひとつは、自分の過去です。今の給料と昔の給料を比べて、上がった、下がったと判断したり、今の恋愛と昔の恋愛を比べたり、今の車と昔の車を比べたりするのはよくあることです。では、幸福感は今と当時でどう違うのか、考えてみたことはありますか。

もうひとつの基準点（おそらく2つのうち、より影響が大きい）は、他人の状況です。フェイスブックやインスタグラム、スナップショット、その他多くのソーシャルメディア・プラットフォームは、何百、何千もの他人の生活を映し出します。さらに、テレビなどのニュースメディアからも流れてきます。

ソーシャルメディアは他者との比較につながり、自尊心を低下させます。キャリアであれ、身体、趣味であれ、自分と比較対照する点は様々ですが、調査によると、ほとんどの場合、他者との比較がネガティブな影響をもたらすことが分かっています。

スピリチュアルリーダーとして著作のあるアディシャンティは、幸福は悟りとともに訪れるものであり、悟りは基準点を持たない生活経験を積んで初めて得られる、と説いています。

では、どうすれば基準点をなくすことができるのでしょうか。最も重要なのは、比較そのものを避けることです。ソーシャルメディア時代の今は特に、他者との比較は悪質です。最も効果的なのはソーシャルメディアのアプリを削除することですが、どうしてもそれが嫌なら、携帯電話に表示されるコンテンツを管理しましょう。見ると不安になったり、嫌な思いをしたりするアカウントは、フォローを外して下さい。画面を見る時間を制限することで消耗を減らすのも一案です。困難に感じるかも知れませんが、基準点の問題を克服するための重要なステップです。

また、昔の基準点を具体的に再現するのも効果的です。過去にさかのぼって体験することで、今の状態は悪くないと思える可能性があります。ちょっとした贅沢品や幸せの源を手に入れる前の生活を想像してみると、物事を前向きにとらえることができるでしょう。基準点を不遇な方へ動かして観察するという方法もあります。仕事が大変だと感じているなら、失業して生活費を稼ぐのに苦労する経験がどんなものかを想像してみるのです。

最後になりますが、感謝の気持ちを忘れないようにしましょう。あれこれと比較するをやめ、自分の人生のより良い部分に目を向けて感謝して下さい。比較は喜びを奪いますが、感謝は嫉妬を消し去ります。

次に手に入れる何かが幸せをもたらしてくれる、と待ち望むその陰で、知らず知らずのうちに喜びを得る機会を失っていませんか。

期待したことが逆に失敗を招く場合もあります。幸せについて再考することで、より多くの喜びを得ることができるよう、ガイダンスをまとめました。

—

_________が手に入れば…

_________が見つかったら…

_________さえできたなら…

もしも______________________________だっら…

…そうすれば、自分は幸せになれるはず。

そんな風に思い込んだことはありませんか。意識的であろうとなかろうと、現代社会においては良くある考え方です。もっとお金を稼ぎたい、もっと大きな家を買いたい、完璧な体を手に入れたい、トップレベルの地位を得たい、といった望みは、一層の努力をする励みになります。問題は、達成したときに幸福を生み出すのか、それとも不満や苦しみを増大させるだけなのか、です。

イェール大学のウェルビーイングの科学コースによると、私たちの心は誤った願望、適応、予測をして、実際には存在しないところに幸福を求める悪循環に陥ることがあるそうです。

望むものを間違えていませんか

何かの必要性を説くコマーシャル、買い物を促すウェブサイト、他の人たちが何をしているかを見せつけるソーシャルメディア、乗るべき流行など、幸せのためと訴えかけてくる情報は巷にあふれています。

ところがこういった情報に誘導されて、真に自分を幸せにする何かを脳が誤解してしまうことはよくあります。そして、しばしば「大きいことは良いことだ」「高価なものは優れている」「良いものをより多く手に入れることが幸福につながる」という考え方に騙されるのです。

順応による変化

慣れが生じるのは当然のことです。新しいスケジュールをこなすにしても、環境の変化に適応するにしても、新しい物事の目新しさはやがて薄れるものです。

例えば、新しい車を買うことに胸を踊らせ、手に入れた瞬間に幸せが訪れたとしても、時間とともに新車特有のにおいは消えてゆき、タイヤの交換が必要になったり、走行距離が増して消耗し始めたりします。そうなると、かつて新車がもたらしてくれた新鮮な刺激は感じられなくなります。ここに至って、新車のもたらす幸せが過大評価されていたことに気づくでしょう。

ハーバード大学の心理学者で『明日の幸せを科学する』の著者であるダニエル・ギルバートは、「すばらしいことは、初めて起こったときは特にすばらしく感じられるが、そのすばらしさは繰り返されるうちに薄れていく」と述べています。

誤った予測をしていませんか

たったひとつの結果にとらわれるあまり、他の可能性が遠のいて、間違った予測をしてしまうことが多々あります。

仕事でミスをしたらクビになる、A評価の成績を出さないと良い仕事には就けない、ある年齢までに真に愛し合える人が見つからなければ、一生縁がない、といった風に考えてしまうかも知れません。このような思考はしばしば破局視と呼ばれます。

仕事で成功するには昇進するしかない、GPAが4.0あればいい仕事に就ける、幸せになるにはある程度の年齢までに結婚する必要がある、といった考え方も同様です。

もし、望むことを間違えている、あるいは順応を終えている、誤った予測をしていると自分の心に思い当たる節があっても、現代においてはむしろ、ごく普通のことだと受け止めてよいでしょう。

次のステップとして、幸福感を引き上げる2つの行動習慣を学んで下さい。

森林浴とは何か、ご存知ですか。近くに森がなくてもできるのでしょうか。日本発のこの習慣から、どのような効果が得られるのでしょうか。森林浴ガイドの資格を持ち、自他ともに認める自然愛好家であるリサさんに、森林浴についてお話を伺いました。

それではリサさん、あなたが森林浴を知ったきっかけは何でしたか。

私は子どもの頃から自然が大好きでした。いつも屋外で何かを育てたり、土を掘り返したりしていました。森林浴とは、森の中に浸かるという意味です。雑誌で森林浴のことを読んだのが1年ほど前で、その後すぐに森林浴の本を見つけて、それから夢中になりました。

自然は心の健康に役立ちますし、面白いことに、体の健康にも役立ちます。あまりにも気に入ったので、これで資格が取れないかと思って調べてみたら、ちょうど始まろうとしていた講座がありました。まるで宇宙に一直線の道が開いたように感じました。受講を経て合格し、さらにたくさんの本を読みました。森林浴にすっかり魅了されてしまったんです。

森林浴ではどんなことをするのでしょうか。

森林浴はグループでも一人でもできます。私の案内するグループでは通常2～3時間森の中で過ごします。私は自然の写真を撮るのが好きなのですが、最高の森林浴を体験したいなら、カメラや携帯電話を持って行ってはいけません。意識的にゆっくりとペースを落として過ごし、森の中で五感を研ぎ澄まし、見て、聞いて、匂いをかいで、触れて感触を確かめる必要があるからです。

森林浴をすると、普段は気にも留めないような多種多様な生物や魅力的なものを発見できます。普通に森へ散歩に行っても、友達とのおしゃべりに熱中したり、音楽を聴いたりして、せっかくの自然の素敵な音を聞き逃してしまいがちです。

森林浴のセッションで歩くのは1～2km程度、ごくわずかな距離です。ウォーキングと言えるほども歩きませんので、木々のある緑地が近くにあればそれで充分です。森林浴は小さなことに感謝する体験ですから、広大な空間でなくても構いません。

どのようなアクティビティをするのですか。

五感を開放するためのアクティビティを色々と取り入れています。私のお気に入りは、森の地面に寝そべって、木漏れ日を眺めることです。晴れの日なら陰影まで楽しめて、とても効果的です。

もうひとつおすすめしたいのは傾聴です。15分から20分ほど、ただ静かに座って目を閉じ、聞こえてくる物音に耳を傾けるのです。集中すると、近くや遠くにいる鳥のさえずりが何重もの層をなすように聞こえてきます。また、木の葉の揺れる音や枝のきしむ音、虫の鳴き声、下草の中にいる生き物の動く音などがして、世界は生きているということが実感できます。

視覚を主体として働かせる場合は、森の地面に腰を下ろして、ごく狭い範囲をじっくりと見ることもあります。すると、ただの地面の一部ではない、生き生きとした世界が現れます。昆虫が歩き回り、風が植物や花びらを動かしているのが見えるはずです。様々な模様や影も見えるでしょう。葉っぱが昆虫にかじられている様子や、草木についた色も形も異なる種など、小さなことにも気がつくようになるはずです。コケやシダ、キノコのひだなど「質感」を探してみるのもいいかも知れません。

森林浴のリラックス効果とはどのようなものですか。

仕事中や車の運転中、テレビを見ているとき、私たちは「選択的注意」と呼ばれるものを使っています。これは脳の一部分で1つのことに集中している状態です。しばらくすると集中力が切れてきて、精神的疲労が出てきます。森林浴をすると、選択的注意に使われている脳の部分が休まります。科学者はこれを「ソフト」な刺激と呼び、精神のリフレッシュになることが知られています。私の場合は、クリエイティブな思考がたくさん生まれました。

森林浴に最適な季節はありますか。

アルフレッド・ウェインライトの言葉を借りれば、「悪天候というものはない、服装が適していないだけ」です。適切な服装であれば、一年中いつでも森林浴ができます。冬は防寒して、何か座るものを持っていくだけです。雨が降っていても、土砂降りでなければ面白いですよ。雨の音を聞きながら、葉っぱについた水滴を眺めていると、リラックスできます。

秋は美しい森林浴のできる季節です。葉が色づき、キノコや緑のコケが生えて、森が彩り豊かになるんです。季節ごとに、それぞれの魅力があります。

森林浴をすると、どんないいことがあるのでしょうか。

自然を眺めるだけでも心身の健康に良いという研究報告があります。ある病院で約9年間行われた研究では、入院した患者の半分を木が見える部屋に、もう半分はレンガの壁が見える部屋に配置したところ、受けた手術は同じでも、木を眺めていた患者の方がレンガの壁を見ていた患者よりも早く良くなり、痛み止めの薬も少なくて済んだということです。この研究は刑務所でも行われ、緑を見ることができる受刑者の方が落ち着きがあり、暴力を振るうこともなく、うつ病にもなりにくかったそうです。

メリットをもうひとつあげるなら、自然に対する感謝の気持ちです。これは人類にとって不可欠なことです。自然を愛せなければ自然を守ることはできませんから。最近の育ち盛りは、室内で過ごす時間が長くなっています。コンピュータやデバイスに向かう時間が増え、自然の中で過ごす時間は減っています。植物や鳥、昆虫、木の名前をあまり知らない子どもも珍しくありません。そのまま大人になり親になると、次の世代に自然にまつわる知識や感謝の気持ちを伝えることができないでしょう。森林浴は、自然界とのつながりを取り戻し、自分のための時間を確保する、すばらしい方法なのです。

私たちの体内に存在する化学物質（正確には4つの神経伝達物質）が幸福度に影響を与えることをご存知ですか。

セロトニンは、これらの不思議な神経伝達物質のひとつで、（ドーパミン、オキシトシン、エンドルフィンとともに総称して）「幸福の化学物質」と呼ばれています。具体的には、リラックスして落ち着くという感覚、気分に関連しています。

セロトニンは主に腸で生成される化学伝達物質で、全身に情報を伝達するように設計されているだけでなく、脳と直接つながる性質があります。つまり、セロトニンの濃度は、幸福感の大小を左右する可能性があるのです。

さらに詳しく見てみましょう。

セロトニンは、トリプトファンというアミノ酸によって作られます。トリプトファンは体内でまず5-HTPに変換され、最終的にセロトニンになります。ですから、トリプトファンはこの神経伝達物質の構成要素になるというわけです。

セロトニン量が低下すると、次のような症状が現れることがあります。

• うつ
• 不安
• 衝動的な行動
• イライラ
• 睡眠障害
• 好ましくない選択

では、セロトニンが減る原因は何なのでしょうか。

研究はまだ進行中ですが、腸の健康と深い関連性があると考えられています。

セロトニンは腸内細菌叢の影響をかなり受けます。乏しい食生活、善玉菌の不足、抗生物質の過剰使用はいずれも、セロトニンの生成に支障を生じる可能性があります。

セロトニンを健康的な水準に維持できるよう、以下のようなセルフケアを実践してサポートしましょう。

• 腹式呼吸
• 瞑想
• ヨガ
• 森林浴
• 有酸素運動
• マッサージ
• 外に出て太陽の光を浴びる（1日10～15分以上が理想的）
• プレバイオティクスやプロバイオティクスなど、健康な腸内細菌叢に必要なものが豊富な食事をする
• トリプトファンの豊富な食品を、吸収の良い炭水化物と一緒に食べる（七面鳥とチーズのサンドイッチ、玄米のサーモン丼など）
• 抗生物質の使用を慎重にする
• 5-HTPのサプリメントを利用する

また、一般的な抗うつ剤SSRIは、セロトニンを枯渇させないよう脳に働きかけ、代わりに体内でセロトニンを再利用するように促す作用があります。これは、深刻なうつ病に有効です。

幸せには、ライフスタイルや身体的、精神的な様々な要因が関与していますが、セロトニンも重要な役割を担っています。

ヘルシーな食事と積極的なセルフケアでセロトニンをサポートし、気分を高めましょう。きっと、笑顔でいられるようになります。

目標の大小にかかわらず、目標はより幸せな人生への足がかりとなり、目標達成までの道のりがやがて大きな違いを生むことになります。

望むもの（目標）に向かって努力することは、人間にとって大切です。いつも順調に進めるとは限らず、困難も経験するかも知れませんが、それでも、目標は人生を豊かなものにします。目標は生きる意味と目的を与え、進みたい方向を示し、興味を引き出します。いずれも、幸福な人生につながる要素です。

今回は、2024年のパリ五輪を目指すオリンピック三段跳び選手のクリスチャン・テイラーさんに、彼の目標設定に対する考え方や経験について聞いてみました。

けがから回復したとき、2024年のパリ五輪に向けてどのような計画を立てましたか。

アキレス腱は、走る動作はもちろんですが、それ以上にジャンプで重要な役割を担うので、最初は復帰できるかどうかも分からず、不安でした。まず気にかかったのは、ジャンプのエネルギーを吸収し、放出するのに必要な腱の中でも、アキレス腱が最も重要だという点です。それでも、外科医やセラピストには、2024年にパリでオリンピックに復帰することが最終目標だと率直に伝えました。私が近道を求めず、長期戦を覚悟していることが伝わると、皆乗り気になって期待を寄せてくれました。そこから、段階を踏んで詳細なリハビリテーション・プログラムを構築していきました。

あとは何でもきちんとこなすのみ。また似たようなけがをして再起不能になるリスクを、どれだけ回避できるか考えました。最初にきちんとやれば、二度三度とやり直す必要はないのです。このような心構えでリハビリに取り組みました。

当初の計画通りにできましたか、それとも何か変更しましたか。

計画には柔軟性を持たせつつ、例えば、次のような指標を設けました。

            3ヵ月：松葉杖を使わずに歩く

            6ヵ月：より速く歩けるようになる

人生に不確実性はつきものですから、目標を設定する際には流動性と柔軟性がとても重要です。計画を立てていても、思わぬ転機が訪れることがあります。そんなときにどう適応するかが重要です。私は、計画に対して柔軟であればそれだけ、ポジティブでいられることに気づきました。もし予定通りに達成できなかったとしても、少なくとも正しい道を歩んでいる、と思うことで、敗北感を味わうのではなく、より前向きな気持ちでいることができます。

あなたにとって、今年はどんな一年でしたか。 今のお気持ちはいかがですか。

最高です。とはいえ、自信が持てないときや、停滞期に入っていると感じたとき、体の限界ではないかと思ったときは確かにありました。私は毎週カウンセラーと話をしているのですが、そのおかげで、以前のことを手放して、けがをした後の自分の変化を受け入れる必要があると考えられるようになりました。私はかつてできていたあれこれをバックミラーで見ることにエネルギーを使いすぎていました。今の自分、今の自分にできること、可能だと思うことを受け入れ、前を向くよう、カウンセラーに励ましをもらいました。実際に受容ができたとき、私は再び前へ進み始めたのです。

目標を設定する際は、複数のプランを作成するのでしょうか。

2024年のパリ大会で優勝するという最終的な目標は不動ですが、そこに至るまでの目標はそうではありません。私の場合は、プロセスがやや柔軟であることが重要です。途中思うように進めなくても、マインドセット、心構えでライバルに差をつけることができると私は信じています。実際の身体能力とは別の、競技に対する見方、モチベーション、挫折への対処の仕方などに、私の強みがあるのです。

私も人間ですから敗北や失望を感じる瞬間はありますが、それを長引かせることはありません。ゴルフに例えると、ボールを打った時に完璧なショットができたと思ったのに、林の中に入ってしまうと動揺します。でも、次のショットを打つまでに、その動揺は手放さなければなりません。これは、人生を歩む上での心構えと同じです。何らかの感情を経験しても、ある時点でそれを手放して前に進まなければならないのです。

心構えの元になっているものは何ですか。誰かから学びとる必要はありましたか。

実は、この考え方を教えてくれたのは父なんです。父はいつも、手放せ、と言っていました。当時はまだ子どもだったので、自分の世界を理解しない父にもどかしさを感じたものです。父が言うには、この先失敗することもあるし、成功よりも失望することの方が多いだろう。その悔しさを持ち続けていると次の達成の妨げになってしまう、と。きっぱりと語ったその意味を、私は後になって理解することになりました。今の私は撥水機能を身につけたように、何かが降りかかっても受け流しています。

ご家族やお友達などのサポートグループは、あなたの歩みにどのように関わっていますか。

私にはとてもしっかりしたサポートネットワークがあります。物事が本当にうまくいっているときは、私が地に足をつけて謙虚でいられるように、また、私が落ち込んでいるときは、最高の気分を思い出せるように励ましてくれる、そんな人たちに囲まれています。皆が私の土台を支えてくれているのです。目標設定に関して言えば、私は年とともに自分で自由に探求し、自分のことを自分でできるようになってきましたが、幼い頃から両親には常にベストを尽くすよう教え込まれてきました。

私が何をするにしても、両親はいつも励ましてくれました。自分のやろうとしていることについて、よく調べて取り組むよう、そして優れた力を発揮できるよう、促してくれたのです。仕事に対する姿勢やメンタルがライバルと違うのは、幼い頃からそうやって培われた価値観があるからだということに、やはり後になってから気づきました。私は両親に心から感謝しています。調子のいい時も良くない時も支え、然るべき時には背中を押してくれる、そんな存在です。

この数年で、ご自身の考え方に変化はありましたか。

はい。パンデミックの直前にカウンセリングを受け始めたのですが、メンタルヘルスとセルフケアの重要性を理解したことで、また一段階、成長した気がします。若いうちは無敵なものですが、大人になるにつれて、セルフケアの重要性を認識するようになります。スポーツに関しては、回復に要する時間が長くなることや、回復後を考えることを重視するようになりました。そして、何か決断をするときは、自分のことだけではなく、妻や家族のことも考えるようになりました。私のマインドセットは、これからも進化していくことでしょう。

どのようにしてモチベーションを維持していますか。

非営利活動で出会う子ども達に助けられています。私は2014年からNPO「クラスルーム・チャンピオンズ」に参加し、低所得などの問題を抱えた地域の子ども達をサポートしています。2012年のロンドン大会では、生涯の目標を達成しました。その瞬間はとても誇らしかったのですが、国歌が流れる中、表彰台に立ったとき、少し寂しさを感じて、何かもっと見つけなければならないことがある、と思いました。スタンドには家族もいましたし、自分が代表した人たちがそこにいるのに、なぜか距離を感じたのです。マネージャーと相談して、世界記録を追いかける話もしましたが、それだけでは物足りないような気がしました。

そこでマネージャーが、指導員として子どもたちに関わることを勧めてくれました。出張が多い私には難しいかと思いましたが、クラスルーム・チャンピオンズなら、オンライン指導で全米の生徒や先生と取り組むことができます。まずは2クラスを受け持ちましたが、誰かの人生にインパクトを与えることができる素晴らしさを感じました。こうして多くの人と関わり、変化を生むことができる、という手応えを得て、自分のトレーニングに目的があると思えるようになったのです。私のキャリアはもはや私だけのものではありません。私が彼らに何を与えることができるか、またその逆も然りなのです。私は子どもの率直さが大好きです。悩んでいるときは、子ども達のおかげで考えすぎずにいられました。

ですから、リオの表彰台に上がったとき、今度は感無量で涙が溢れました。実際の成果よりも、それまでの4年間、私が関わり、私を見てくれていた子ども達を思ってのことでした。

特定の目標へ向かっていくとき、重要なスキルとはどのようなものでしょうか。

忍耐力と回復力でしょうか。私はいつも、失敗や挫折があっても大丈夫だと話しています。失敗や挫折は、次への学びの機会ととらえればよいのですから。私はこれまで何度も負けてきましたが、誰もそのことを記憶していません。本当に勝つべき時には勝ってきた、と私は思っています。私は決してあきらめず、レジリエンス、回復力を発揮しました。また、夢を実現するためには、周りにいる人が鍵となります。

小さな勝利も大切にしていますか。

もちろんです。毎朝目覚める度に感謝していますし、陸上競技に関しては、10年前は当たり前だったことが、今ではひとつひとつをとても大切に思えるようになりました。けがをしてからは、小さな節目を迎えるたびに、できたことを祝うのを重視しています。そこに至らなかった可能性もあったわけですから。

オフシーズンは競技から離れているのでしょうか。

シーズンが終わっても、3週間くらいは競技に気持ちが向いています。夜、就寝してからも、もっとこうすればよかったと反省したり、睡眠時間を増やすべきだっただろうか、移動日程をもう1日多めに設けておくべきだっただろうか、ライバルに易々と渡してしまったことはなかったか、などなど、できたかも知れないことを考えたりしています。私はいつも1％ずつ改善していくようにしています。最終的に必要なのは1％の改善なのですから、それができたら充分に誇ってよいと思っています。

自分にとって最大の審査員は自分自身です。つまり、最後に寝転がって、全力を出し切ったと振り返れるかどうか、です。次の年に改善したいことや反省点は、思い出せるように書き出しておきます。つまづきから学ばなければ、つまづいた意味がありません。それではもったいない。オフに入って3週間ほど反省をしたあとは、スイッチをオフに切り替えます。

才能とマインドセット、どちらが成功の要だと思いますか。

私は常に、自分の成功はマインドセットによるものだと考えています。もしも、アスリートの集まった部屋の中に入ったとしたら、私はまず左右を見渡すでしょう。私が他の誰よりも才能で優れているとは思いません。が、それこそが私のモチベーションになります。私はいつも、相手の目を見て、その人の意気込みを探ります。モチベーションがわかれば、どの程度競って来るかが分かるんです。そこは心理戦ですから、私の成功は100％心構えによるものだと思います。

今、目標に向かっている人たちへのメッセージをお願いします。

目標を設定するときは、大胆に、そして大きな夢を持って下さい。安全策をとるのは簡単なことです。目標が何であれ、困難を乗り越える方法を見つけ、逆境よりも強いモチベーションを見つけて、何度でも立ち向かう心構えを忘れないで下さい。目標やシーズンごとに変化はあっても、答えはきっと見つかります。それを心に留めて、集中力を高めて下さい。

スポーツでも、健康でも、仕事でも、バランスのとれた生活をすることでも、目標設定の背景にある考え方はすべての人に通じるものです。クリスチャンが言ったように、あなたのマインドセットがすべてです。

ライフプラスのソーシャルメディアチャンネルをフォローして、2024年パリ五輪を目指すクリスチャン・テイラーの近況をご覧下さい。

記憶力は人それぞれです。情報を記憶し、事実や数字を思い出すということを簡単にできる人もいれば、単純なことでもなかなか思い出せない人もいるでしょう

物忘れがひどくなっても慌てないで下さい。記憶力が年齢とともに自然に低下することは研究で明らかになっており、必ずしも深刻な事態の兆候とは限りません。 ¹ とはいえ、物忘れには困った面もあります。誰かの名前を忘れて恥ずかしい思いをしたり、家や車の鍵をどこに置いたかわからなくてイライラしたり、そんな経験はあるのではないでしょうか。

自分に優しく

幸いなことに、生理的な面の健康状態は改善が可能です。記憶力の低下は遺伝的な要因もありますが、主に加齢によるものです。メンタルを健康的に保ち、記憶力を高めるために、できることをやってみましょう。

1. 糖分の摂取を控える

砂糖の摂りすぎが体に良くないことはよく知られていますが、体だけでなく記憶力にも影響があることはご存知ですか。砂糖については、記憶力の低下や脳容積の減少、特に短期記憶に影響することが研究で明らかになっています。健康のためにも記憶力のためにも、お砂糖の摂取量を控えましょう。 ²

2. 脂肪分の多い魚を食べるか、魚油のサプリメントを摂取する

数多くの研究により、天然のオメガ3脂肪酸を豊富に含む魚油が精神面の衰えを遅らせることが示唆されています。 ³ サーモンやサバなどの魚が好きな方にとっては朗報です。記憶力を向上させる効果があることを知った上で、楽しく味わって下さい。魚が苦手な方や食べられない方でも、高品質のオメガ3系サプリメントを摂取すれば、同じメリットが期待できます。

3. 瞑想の時間をとる

瞑想には、血圧を下げたり、ストレスを軽減したりするだけでなく、記憶力を高める効果もあることが分かっています。 ⁴ 瞑想は体だけでなく、心にも良い影響を与えるのです。

4. 体重を管理する

体重を健康的な水準に維持することは、体のためにできる最善策のひとつです。糖尿病や心臓病など、体重超過に関連する病気を防ぐことができ、関節への負担も軽減されます。また、健康的な体重を維持することは、心にも良い影響を及ぼします。それは、肥満がアルツハイマー病の発症リスクを高めるだけでなく、記憶に関連する遺伝子を変化させる可能性があるからです。 ⁵

5. 睡眠を確保する

疲れがたまったときの怠さ、ちょっとしたことが重荷になる感覚は、誰もが知っていることでしょう。睡眠不足が記憶力の低下と関連しているのは不思議ではありません。十分な睡眠がとれていないと、物事を記憶する認知能力に実際に影響するという研究結果が出ています。 ⁶

6.アルコールを控える

アルコールは飲んでいる間だけでなく、その後にも影響を及ぼします。研究によると、飲み過ぎは脳を変化させ、記憶障害を引き起こす可能性があるということです。また、多量飲酒を繰り返すと、記憶をつかさどる脳の一部である海馬が損傷する場合もあります。 ⁷

7. 脳を鍛える

スポーツで上達したければトレーニングをする必要があります。記憶力の良さもまた、体を鍛えるのと同様に、トレーニングで向上できます。クロスワードや数独など頭脳を働かせるゲームは、楽しい余暇になるだけでなく、脳を鍛えることにもなります。

8. 体を動かす

運動は精神的にも肉体的にも重要です。研究によると、運動はあらゆる年齢層の記憶保持に役立つとされています。特に中年期の定期的な運動は、認知症の発症リスク低減に関連しています。 ⁸

9. ダークチョコレートを自分へのご褒美に

チョコレート好きの方にとって嬉しいことに、カカオにはフラボノイドと呼ばれる抗酸化物質がたっぷり含まれていて、これが特に脳に良い影響をもたらします。複数の研究で、ダークチョコレートを食べた人は、フラボノイドを含まないホワイトチョコレートを食べた人よりも記憶の保持力が高いことが示されました。 ⁹

記憶力の低下は多くの人にとって気がかりなことです。今この時にも、悩んでいる人は少なくありません。今のステージが人生のどの段階であっても、生理的な面から健康状態を改善し、記憶力を維持するためにできることをやってみる意義はあるはずです。

1. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/joim.12533 [↩]
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26970578/ [↩]
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3262608/ [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4895748/ [↩]
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4728728/ [↩]
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3413705/ [↩]
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3548359/ [↩]
8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18570697/ [↩]
9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21324330/ [↩]

COVID-19が発見された頃、しつこい咳、発熱、味覚や嗅覚の喪失といった主な症状はすぐに明らかになりました。

一方、あまり知られていないようですが、新型コロナウイルス感染症が長期化し後遺症が残ることがあります。

ロングCOVIDとは

ロングCOVIDとは、新型コロナウイルスに感染して初期症状から回復した後に長期間、一連の不調に悩まされる後遺症のことです。これまでの研究によると、この後遺症は広範囲かつ多様であり、多くの場合、現れては消える症状が繰り返されます。新たな症状が現れることもありますが、大抵の後遺症は初期感染時に経験する症状と似ており、以下のようなものが報告されています。

• 極度の疲労感（倦怠感）
• 息切れ
• 胸の痛みや締め付け感
• 記憶力や集中力の低下（頭にもやがかかったような感覚）
• よく眠れない（不眠症）
• 動悸
• めまい
• 頭痛
• しびれ
• 関節痛
• 抑うつ、不安
• 耳鳴り、耳の痛み
• 悪心、下痢、胃痛、食欲不振
• 高熱、咳、頭痛、喉の痛み、嗅覚や味覚の変化
• 発疹

後遺症の残る確率は

COVID-19に罹患したら必ず後遺症が残るというわけではありません。統計的には後遺症は男性よりも女性、70才以下の場合に出やすく、陽性反応が出てから5週間後の症状に着目すると、35才から49才の年齢層で最も多くなっています。また、症状の程度は一定ではありません。 ¹

後遺症はいつまで続くか

このウイルスは比較的新しい存在ですので、なかなか明確な答えが出ないのは仕方のないことでしょう。新型コロナウイルス感染症からの回復にどのくらいの期間がかかるのかはまだ分かっていませんが、4週間以上経っても症状が続いている場合や、別の症状が出始めた場合は、長期化している可能性があります。 ²

現在入手可能な統計からは、6ヶ月という長い期間、場合によってはそれ以上、後遺症に悩まされる可能性もあることが読み取れます。 ³

イギリスの国家統計局（ONS）は、長期化し12週間症状が続いた人は約70万人、そのうち約47万5千人に6ヶ月以上の後遺症があったと推定しています。そして、実に約7万人が最初の感染から1年後にも症状が残っていたということです。 ¹

長引く症状に対処するには

症状の実態は様々ですので、自己判断をせずに、病院で相談して他の疾患の可能性を除外することが望まれます。症状によっては、血液検査、血圧測定、心臓検査、レントゲン撮影などが行われます。

特定の治療法はないものの、前向きな対症療法はいくつかあります。イギリス国民医療サービスは、後遺症の患者がサポートを受けられる場所について助言しています。 ⁴

この回復支援策の一環として、心身の健康を維持することの重要性を認識し、症状を管理するだけでなく、運動を再開し、食生活を改善するよう推奨しています。自分に優しく接しつつ、自分のペースで身体を動かすことが大切です。早く復帰しなければならないというプレッシャーを感じなくて済むように、友人や家族には自分の気持ちを伝え、日によって辛い時があるのならそのことも話しておきましょう。COVIDからの回復は予測できないことばかりですが、気を強く持って前向きに考えるようにして下さい。初期症状を克服できたあなたなら、時間さえかければきっと、自分自身を取り戻すことができます。

1. https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/healthandsocialcare/conditionsanddiseases/bulletins/prevalenceofongoingsymptomsfollowingcoronaviruscovid19infectionintheuk/1april2021 [↩] [↩]
2. https://www.bhf.org.uk/informationsupport/heart-matters-magazine/news/coronavirus-and-your-health/long-covid [↩]
3. https://evidence.nihr.ac.uk/themedreview/living-with-COVID19-second-review/ [↩]
4. https://www.yourcovidrecovery.nhs.uk/ [↩]

インスピレーション。その源は、仕事、家族、恩師、ヒーロー、さらには公私の課題など、様々です。ライフプラスのコミュニティは日々、世界中の人々のより良い暮らしにつながるインスピレーションをお届けするべく努めています。

ライフプラスにはインスピレーションを与えてくれる仲間がたくさんいますが、この度、アメリカのオリンピック三段跳び選手であるクリスチャン・テイラーと新たにスポンサーシップ契約を結び、このコミュニティが広がることになりました。

人々の暮らしをできる限り良いものにするために手を差し伸べる、というライフプラスと同じ使命を共有するクリスチャンは、理想的な人物であると言えます。彼の決意、集中力、そして社会還元への情熱は、私たちと確かに共鳴するものです。私たちのコミュニティでそうであるように、彼の成功への道のりもはっきりとしています。

「ライフプラスとは、互いに価値観の架け橋のちょうど真ん中で出会いました。品質管理、誠実さ、家族愛といった価値観は私自身も信頼するものであり、旅の傍らに常に存在するものです。あつらえた手袋のようにぴったりと馴染む、このファミリーの一員になれたことにとても感謝しています。これからが楽しみです。ライフプラスに感謝しています。」ー クリスチャン・テイラー

三段跳びの達人、クリスチャンの功績：

• オリンピック優勝 2回
• 世界選手権優勝 4回
• ダイヤモンドリーグ優勝 7回
• 400mで国際大会に出場
• 米国で陸上競技協会 Athletics Association を設立

私たちは2024年のパリオリンピックに向けて、クリスチャンの旅をフォローし、応援します。クリスチャン・テイラー選手の歩みをインタビューでまとめました。ぜひご覧下さい。

クリスチャン・テイラーに聞きました…

アスリートとしてこれまでで最大の試練は何でしたか。

そうですね、昨年の夏にアキレス腱断裂でオリンピック3回目の出場を断念したことです。また、数年前、別のけががもとで、ジャンプする脚を入れ替えて、跳び方をもう一度学び直さなければならなかったこともあります。どちらも大きな挫折でしたが、跳び方を変えたことは、実は大きな成功につながりました。結局、以前よりも遠くまで跳ぶことができたので、今度もさらに跳べるようになりたいと思っています。

その経験は今のあなたにどのようにつながっていますか。

人生観や、自分の運命を自分で決めることへの期待感、そして挫折に対してより楽観的な展望を持つようになったという点でしょうか。変に聞こえるかもしれませんが、今は、例えうまくいかないことがあっても、それは何かもっと大きなことを成し遂げるチャンスなのだ、と期待するほどです。大けがをする前、主治医から「あきらめるか、もう一度ジャンプを学ぶか」と言われたことがあります。トップレベルのスポーツを10年やって、23歳で自分のキャリアに満足することもできたでしょう。でも、まだもう少しやれることがあるんじゃないかと思ったんです。このままでは終われないと思って頑張った結果、以前よりもさらに良くすることができました。この経験は、少しの勇気と忍耐があれば、自分が思っている以上のことができる、と教えてくれました。だから、私はいつも自分を追い込むようにしています。私たちはほぼ無限の存在なのですから、自分に制限をつけることはありません。

けがの後、ご家族やお友達はあなたのメンタリティについてどう感じていましたか。

ちょっとクレイジーじゃないかと思っていたようですね。それでも私の家族は、私がやることすべてにとても協力的です。私はすでに頂点に立ち、オリンピックチャンピオンになっていたからでしょう、けがをした後はやり直すことに疑問を持たれました。でも、一度決めたら、みんな全面的に応援してくれました。そして、ちょうどその頃移り住んだラフバラで、ジェームズ・エリントンと知り合うことになったのです。ご存知のように、彼はあきらめない人です。彼は、文字通り死に直面していたのですが、それでも必ず戻ってくるという強い意志を持っていました。彼のように頼れる人がいて、家族や友人のサポートがあれば、ゴールが見えにくい状況でも、何かのために戦い続けることが少し楽にできるのです。

あなたにとってヒーローは誰ですか。

ありがちかも知れませんが、父です。テクノロジーのおかげで、自分が世界のどこにいても、可能な限り毎日話をしています。私にとって本当に純粋なお手本となる人で、特に、愛する父親、夫であるとはどういうことか、を見せてもらっています。父はテニスの選手でしたから、スポーツの分野でも見習うことのできる先人です。彼は幅広い分野からインスピレーションを得ています。私にとって最も大切なのは、父親として彼が示す模範です。私自身もそうなりたいと努力しているところです。

座右の銘はありますか。

これは時期によって変わるものだと思います。人によっては生涯を通じて大切にしていることがあるでしょうが、私の場合は人生が大きく変わりましたし、新型コロナなど色々なことで、予想外の出来事がたくさんありましたから。今の私に響いているのは、マイケル・ジョーダンの「打たないシュートは、絶対に成功しない」という言葉です。新たな挑戦や思い切った行動を恐れたり嫌がったりしていると、自分の実力が分からなくなると思うんです。だから、もう一度自信をつけて、とにかくやってみることです。それでどんな最悪の事態になるというのでしょう。多くの人が成功に目を向けているので、変に聞こえるかも知れませんが、今のところ私は失敗を恐れてはいません。

最も誇らしいことは何ですか。

実は、私にとって最も誇らしいことは、大学を卒業したことです。3年目と4年目の間で10年間も休学してスポーツに打ち込んでいたのですが、卒業することにはずっとこだわってきました。自分のために、どうしてもやり遂げたかったのです。ですから今年フロリダ大学の殿堂入りを果たしたことは、私にとって大きな節目となりました。自分の競技の成果を大学が認めてくれたという実感がありましたし、学生生活はとても楽しく有意義でした。

今年の具体的な目標はありますか。

最終的な目標は2024年のパリ五輪に備えることですが、今年の夏にはオレゴンで世界選手権があります。アメリカ人の誇りをかけて、ぜひとも地元で優勝したいと思っています。それに、現役のチャンピオンとしてタイトルを保持するためにも努力しています。その先にはパリがあるので、一年一年がそのための踏み台になっています。

今どんなスケジュールでトレーニングしていますか。

木曜日と日曜日を除いて毎日トレーニングをしています。今は大会が続いているのでやや散発的ですが、試合や移動がなければトレーニングです。例えば、これから10日間は3つの国で3つの大会があるので、ちょっと乱れることは予想されます。ですから、ホテルではなく自宅のベッドで横になったり、料理したりできる時間を心から楽しんでいます。

トレーニング以外の時間では、何をするのが好きですか。

最近結婚したので、今は妻とデートをするようにしています。出かけるのは夜です。ウィーンはすばらしい街で、裏庭を探索する観光客のような気分です。また、将来の夢も膨らませています。いつか家を建てたいですね。

社会還元のために何かしていることはありますか。

これまで8年にわたり、クラスルーム・チャンピオンズというプログラムのメンターをしています。新型コロナのせいで今はバーチャルなものになっていますが、それ以前は、毎年いくつかの学校で授業をしていました。

また、人身売買の撲滅を目指す団体で活動しています。この6、7年、私たち夫婦は、人身売買をなくすことに情熱を注いできました。それ以外にも、ウォーキングや、様々な募金活動に参加しています。

ハイパフォーマンス選手として心がけていることはありますか。

私はレガシーを意識しています。自分をどんな風に覚えていてもらいたいのか、と。これは私がまだ15歳か16歳だったころ、早い段階にクラブのコーチが教えてくれたことです。楽しいからやるのはいいけれど、終わった後、みんなが自分のことをどう記憶しているかを考えなさい、ということでした。自分はスポーツマンシップに則っていただろうか。常にベストを尽くしてきただろうか。こういったことが私にとってモチベーションとなり、究極の目標となっています。誰かにとって、陸上競技、なかでも三段跳びを始めるきっかけになった、と言われるような自分になりたいですね。また、勝つこと、負けること、引き分けることも大切です。どんな結果であれ、トレーニングや競技のすべての瞬間を楽しむこと。自分に与えられた才能を大切にすること。品よく、そして概ね笑顔でやること。負けても喜びを感じられるというのは、とてもユニークで特別なことです。そんなメッセージを伝えていきたいです。ソーシャルメディアの魅力は、誰でも気軽に声をかけられることです。受け取ったコメントの中に、「予定通りにはいかなかったでしょうけれど、うちの子たちと話す時間を作り、望ましい姿勢を見せて下さったことに感謝しています」というものがありました。私のやっていることは、まさにそのためなんです。何らかの変化を起こしたいのです。

これから何かを始めようとしている人へのアドバイスをお願いします。

自分に自信を持つことが大切です。自分を信じて下さい。とにかく打って出ることです。初めてのことでも、できると信じて。やってみなければ分かりません。

私は、瞑想とビジュアライゼーションを重視しています。それは、何かを実際にやる前に、まず思い描てみた方がいい場合があるからです。特にけがをしたときや、思い通りにならないことがあったときに、それがとても大きな力を発揮してくれました。集中力を高め、再調整し、自分がその動作や環境に身を置いている様子を視覚的なイメージにするのです。大会本番で緊張しないのは、自分がその大会に出ている場面を何度も何度も思い描いているからです。私の場合は、自分のビジョンの中を歩いているようなものです。

何かをする前に、それをやっている自分を「見る」ことで、自分はできると信じられます。

自分が優れたアスリートであることを示す強みは何だと思いますか。

これまでの話からお分かりのように、自信です。楽観的なので、迷うことがあってもポジティブな結果に目を向ける方が好きなんです。どうもそれは一般的なことではないようですが。私もいろいろな場所に行き、様々なトレーニングパートナーに会いましたが、ついネガティブなことに目を向ける、うまくいかないと思い込む、というのはありがちなことだと知りました。それでも常にポジティブでいるというのは課題でもあります。

もうひとつ挙げるなら、スポンジのように学びに前向きなことだと思います。今の自分を、オープンでコーチングがしやすいタイプだと思ってもらいたいですね。私はどんな状況からも常に何かを学んでいます。それが、年齢や環境、状況に適応していくことにつながっているのだと思います。私は常に、「自分が何をもたらすか」「どうすればこの恩恵を受けられるか」を考えるようにしています。それはつまり、心をオープンにすることです。

あまりネガティブな意味ではなく、改善しようと思っている弱点はありますか。

バランスは大切です。ネガティブなことにとらわれたくないのはもちろんですが、現実的に考えて大局を見通すことが重要です。

自分の弱点を挙げるなら、可視化することに没頭しすぎて、周囲の人に寄り添うことができなくなる時があることでしょう。また、常に次のステップを考えているために、今現在を楽しめていない面もあるかも知れません。

それは幸せなことでもあり、不幸なことでもあります。この傾向があるからこそ何かを成し遂げることができたのですから。ただ、「やったぞ！」という瞬間に浸る機会を何度も見逃してきたことは否めません。

スポーツに目覚めたきっかけは何ですか。

私の人生において、スポーツは常に非常に重要なものでした。父はとても活発な人で、サッカーやテニスをしていました。私にとって父はロールモデルであり、彼にならって自分もやってみたいという気持ちがありました。両親は最初からとても協力的でした。ゴルフ、テニス、水泳、野球、バスケットボールと、何でもやってみました。そして、試行錯誤しながら、自分の得意なこと、不得意なことを見つけ出していって、陸上競技に焦点が定まってきたのです。いろいろなことに挑戦するよう背中を押してくれる親に恵まれた子ども時代でした。

2番目に好きなスポーツはありますか。

サッカーに夢中でしたね。ワールドカップに出場し、超一流チームの選手になって、世界中を旅している自分を想像していました。旅行が大好きなので、サッカーを通して世界を見たいと思っていたんです。残念ながら、才能よりも熱意の方が大きかったようです。もともとサッカーのための体力維持を目的に陸上競技をやっていたのですが、父が率直に別のことを追求するよう話してくれました。それからは陸上に打ち込んできました。

現在、アスリートが抱える最大の課題は何だと思いますか。

今の時代の良いところは、メンタルヘルスの問題が重要視されてきていることです。何となくですが10年ほど前は、若い男性が何か悩みを抱えて困っていても、軽く流されていたように思います。最近はようやく取り組みが奨励されるようになりました。これはとても大切なことです。思うに、アスリートにとって最大の課題は、目に見えないものです。けがのように目に見えるものではなく、人々が密かに苦悶している何か。一人で悩まないで、というメッセージは人々にとってこれ以上ないほど重要なものです。

これまで受けた助言の中で、あなたのキャリアに長く影響を及ぼしたものはありますか。

そうですね、大学時代のチームメイトからのアドバイスに今も感謝しています。楽しめ、ただそれだけのシンプルなことなのですが、意外と邪魔が入りやすいものなんです。より良くあろうとする努力や、ソーシャルメディアの世界など、様々な要因に気を取られてしまいますから。つまるところ、自分がやっていることを楽しめなければ、何の意味もありません。時々、自分がなぜこんなことをしているのかを思い出す必要はあるでしょう。

陸上競技ではどのようにしてチームスピリットを維持するのでしょうか。

実はトレーニングに関しては妻と二人きりです。代表チームに選ばれたなら、誇りにかけてできるだけ多くのメダルを持ち帰り、国や大学に最善の結果を残したいと思います。自分が代表する人々、組織、大学に誇りを持つこと、それが原動力になっています。

どんな食事をしていますか。また、大会前に変えることはありますか。

料理が好きなので、新しい味覚に触れる機会を心から楽しんでいます。通年よく食べる方ですが、大会前は、特に回復力を重視して、どんな食べ物が体にどのような影響を与えるかをより強く意識しています。バランスも忘れてはいけません。完璧にはほど遠い状態ですが、たまのご褒美も楽しんでいます。

4度も世界チャンピオンに輝いたわけですが、大きな大会に出ることに舞い上がるような気持ちは無くなってしまいませんか。

大会のたびに、オリンピック・チャンピオン、世界チャンピオンと紹介されるのはとてもいい気分ですが、それは数秒間のことです。私は出場の都度、今日は誰かが輝く日なんだ、ということを思い出すようにしています。防衛戦であろうとなかろうと、タイトルは常に自力で獲得しなければならず、手元にポンと渡されるものではありません。タイトルを欲する気持ちは挑戦者も含めて皆同じですから、これまでの成果を光栄に思う一方、常にベストを尽くすことを意識しています。

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レジリエンスとは何か、ご存知ですか。

ライフステージのどの段階にいようと、人生の浮き沈みに遭遇することは避けられません。困難な出来事に対処し立ち直る能力、それがレジリエンスです。感情の起伏やストレス度の変化を経験せずに済ませることはできませんが、心の痛みや苦しみをどのように乗り越えるかによって、大きな違いが生まれます。

オリンピック選手のジェームス・エリントンは、日頃からレジリエンスの鍛錬に取り組んでいます。オートバイの大事故の後、車いすでの生活を余儀なくされた彼は、キャリアだけでなく、人生そのものまでも脅かされるような衝撃を受けたはずですが、そのような状況にもかかわらず、彼はレジリエンスと決意をもってエリートレベルの競技に復帰を果たしました。

レジリエンスで最も重要なのは、時間をかけて積み重ねていくことです。一夜にして得られるものでも、すぐに忘れてしまえることでもありません。また、時間だけでなく、精神的な集中力と強さ、そして支え合える好ましい人々の輪が必要です。それはスポーツで果敢な目標を達成するのと似ています。途中で挫折しそうになったとしても、最終的には自分がどれだけ先へ進めたかを振り返って、無上の喜びを味わえるでしょう。

今回はレジリエンスを向上させるためのヒントをいくつかご紹介します。ジェームズ・エリントンが伴走しますので、自分なりのレジリエンス・アクションプランを作ってみましょう。

エネルギー補給と体調管理

レジリエンスを求められる状況に対処するために、自分を大切にすることで心身を整えておきましょう。自分の体の声に耳を傾け、自分のニーズや感情に注意を向けることが大切です。自分が楽しめて、リラックスできるアクティビティをするようにして下さい。エクササイズ、マインドフルネス、読書など、何でも構いません。好きな方法で自分時間を過ごすのです。

ジェームズが選んだアクション：

優先事項は常に変化するので、自分のために時間を使うことは後回しになりがちです。私の場合は、エクササイズ、散策、家族や友人と会うなど、毎日何か自分が気持ちよく過ごせることをするよう心がけています。また、自分が興味のあるテーマについて考えを巡らせることで、ストレスを感じることなくリラックスした状態を保つことができます。

あなたのアクションは？_________________________________________________________________________

ポジティブとネガティブの両方を見るように脳を鍛える

脳は非常に複雑です。ポジティブな要素はネガティブな部分よりも見つけにくいことがあります。それはなぜかというと、幸福感をもたらす脳内化学物質（ドーパミン、セロトニン、オキシトシン）は生存に必要なときにわずかな時間分泌されるのみで、すぐに代謝されてしまうからです。幸せをもたらす化学物質の利点を得るには、分泌を刺激するような行動をとることが重要です。

幸福感へ向かって行こうとすると、脳は自動的に、ニーズを満たす上で障壁となるものを探知します。その障壁を乗り越えると、次の障壁を見つけ、越えようとします。このネガティブな要因を探知しようとする本質的な思考回路を変える、シンプルな方法があります。1分間でポジティブなことを探す練習を1日3回、45日間続けて、ポジティブな回路を作るのです。そうすることで、脳にポジティブな習慣ができます。同時に、協力的なサポートサークルやワークライフバランスなど、ポジティブな思考回路に影響する外的要因にも目を向けましょう。

ジェームズが選んだアクション：

私は、ネガティブなエネルギーや自分の中のネガティブな考えとは距離を置き、物事の見方は自分で作るものだと自分に言い聞かせています。とはいえ、慢心に陥らないためには、何らかの形でネガティブなもの（批判）に触れる必要もあるので、その意義を認識することで対処しています。

あなたのアクションは？_________________________________________________________________________

学び続けることがメンタルの筋肉のストレッチに

体に筋肉をつけるには、時間をかけてしっかりと体を動かし、適切な食事をして根気よく続ける必要があります。そうしないと筋肉が弱くなっていくことは、誰もが理解しています。精神的な強さについてもこれと同じことが言えます。思考を変えるのも一つの方法ですが、感情をポジティブにコントロールするための練習も必要です。

簡単なものから複雑なものまで様々な方法がありますが、まずは簡単なエクササイズをひとつ決めて、定期的に実行しましょう。楽器を習うなど新しいことに挑戦するのでも、脳トレやパズルを完成させるのでも構いません。それができたら、精神面を強くするために、メンタルの筋肉増強に役立つ新しい何かを毎日の生活に取り入れていきましょう。

ジェームズが選んだアクション：

私は、考えさせられるような刺激的な会話や、知らない人と語り合うことが好きです。それは、家族や友人との快適なコミュニケーションの範囲を超えて、異なる意見を聞いたり、洞察に満ちた議論をしたりできるからです。

あなたのアクションは？_________________________________________________________________________

社会との関わりを維持する

友人、家族、同僚など、身近にしっかりとした人間関係のネットワークがあることは重要です。社会的な繋がりは、危機に直面したとき自分を守る要素となります。誰かに状況を話すだけで悩みが解消されるわけではなくとも、自分の気持ちを打ち明け、サポートしてもらい、ポジティブなフィードバックを受け、問題解決の可能性を考えることができるでしょう。

今日ではテクノロジーの力で、世界中の人々といつでも簡単に繋がることができます。直接対面できなくても接点は持てるのです。人生は慌ただしく、何かあっても一人で抱え込んでしまいがちですが、他の人と一緒に過ごす時間を設けることも大切です。きっと心に良い影響があるはずです。

ジェームズが選んだアクション：

私は、家族や親しい友人とのコミュニケーションを大切にしています。落ち込んだときにはそれがポジティブな影響をもたらしてくれることを知っているからです。同様に、アスリート仲間とのつながりも、困難な状況に対処する上で重要です。彼らも似たような気持ちを経験していて、共感や励ましが得られることがあります。

あなたのアクションは？_________________________________________________________________________

目標設定

目標を設定する際に最も重要なのは、現実的であることです。これは問題が発生した場合でも同様です。何かに圧倒されそうになったときは、まず一歩引いて、目の前の状況をシンプルに把握することに努めましょう。続いて、あらゆる解決策を検討し、それを管理可能なステップに分割して下さい。

大局的な視点も大切ですが、小さめのステップを複数設けることで、自分の進歩を確かめながら進んでいくことができます。随時、自分の成果を認めることは大切です。

ジェームズが選んだアクション：

私は常にメインの目標を意識していますが、それを達成するためには、複数のマイルストーンに分けて考えるのが良いと思っています。そうすることで、不要なプレッシャーを感じることなく、小さな成功を収めるたびに達成感を感じ、目標の達成に向けて現実的に取り組むことができます。

あなたのアクションは？_________________________________________________________________________

内省から再起動、再構築へ

この先どんな困難が待ち受けているかは分かりませんが、人生を前向きに進めていくレジリエンスを駆使することは、身体的にも、個人的にも、職業的にも、感情的にも、社会的にも重要です。目標を考える際には、これまでに学び得たことをこれからのチャンスに生かすことが重要です。上記のヒントを参考に、レジリエンスを向上させていきましょう。内省、再起動、再構築という3つの重要な過程を意識して実践することをおすすめします。

自分なりのレジリエンス・アクションプランを楽しく作れたなら何よりです。ジェームズのアクションプランの行く先は、ソーシャルメディアでご覧いただけます。ぜひフォローして下さい。また、投稿する時はタグ付けをお忘れなく。

ストレスには良い面も

私たちの多くはストレスは悪いものだと信じて育ってきました。それは、ストレスという言葉が何か悪いことに関連して使われているからです。いわゆる「負のストレス」は、自分ではどうしようもない、対処できないという不快な感覚を伴い、恐怖や不安、心身の病気の原因となることがあります。

一方で、健康なメンタルの維持に有益な働きをするストレスがあることはご存知でしょうか。ある種のストレスに対して肯定的な反応が生じることは、研究で示されています。 ¹ 私たちの体は、生きていくために実にうまくできています。特定の状況下では、ストレスは良い刺激になります。ストレスがかかるからこそ、プレッシャーのかかる状況でも課題に対処し、タスクを完了できます。ストレスが闘争・逃走反応の引き金となって、やらなければならないことに対処したり、危害を加える可能性のあるものから逃れたりすることができるのです。

ネガティブなストレスをポジティブなストレス（ユーストレス）に変える

私たちの体はポジティブなストレス（ユーストレスと呼ばれる）をすぐさま認識できるとは限りません。よって、ストレスのかかる状況に対する最初の反応はとてもポジティブなものではない場合があります。しかしながら、ポジティブなストレスとネガティブなストレスが同時に発生すると、ポジティブなストレスの方が優位に立つことを示した研究が報告されています。 ² ストレスに前向きに対処しようとする際に影響する要因として、他にも以下のようなものがあります。

• 希望と期待に満ちた信念を保ち、人生を前向きにとらえること
• 自分を信じ、ストレスに対処する能力に自信を持つ
• 自分の最悪の状態ではなく、最高の状態に期待を寄せる
• ストレスのある状況に対処したら報酬が得られることを予期する

ユーストレスの効果

ユーストレス、つまり良いストレスには、ネガティブな気分ではなく、爽快な気分に導く作用があります。ストレスのかかる状況が終われば、体内のストレス系のシステムも終了して、健康的な精神状態に戻ります。ポジティブなストレスは、プレッシャーに負けずに効率よく仕事をこなすのに役立ちます。例えば、スポーツ競技に出場するとき、テストや試験を受けるとき、結婚、休暇、引っ越しの計画を立てるとき、重要な締め切りに間に合わせるときなどに有益に働きます。

ポジティブなストレスを味方につける

ストレスを前向きに捉えて心身の健康状態を良好に保つためには、定期的に自己チェックをしてストレス度を把握することが重要です。「自分はできる」「大丈夫、問題ない」と自分に言い聞かせ、前向きでいることの大切さを忘れないようにしましょう。辛い時には、少しだけ時間を作って瞑想や深呼吸をしてみて下さい。

また、整理整頓は、押し潰されそうな気持ちになったり、プラスのストレスをマイナスに変えてしまうようなミスをしたりするのを防ぐためにも必要です。整理整頓が苦手な方は、やらなければならないことを重要度順にリストアップしてみましょう。重要な作業をしているときは必ずバックアップかコピーを取り、紛失した場合のストレスを防ぎましょう。ストレスが精神的に影響していると感じたなら、セルフケアに重点を置いて計画を立てて下さい。定期的に休憩をとってリラックスすること、睡眠や休息の時間は必ず確保することも忘れずに。時には仕事から離れて新鮮な空気を吸ったり、軽い運動をしたりするのも必要です。健康的でバランスのとれた食生活をして、たっぷりと水を飲んで水分補給をすることも重要です。

このようにして、ポジティブなストレスをうまく利用すれば、不安感に悩むことなく仕事をこなせるようになるでしょう。

1. https://www.healthline.com/health/benefits-of-stress-you-didnt-know-about [↩]
2. http://www.idosi.org/wjms/11(2)14/6.pdf [↩]

ホルモンに幸せな気分をもたらすものがあることはご存知ですか。

快感ホルモンとも称されるこの種のホルモンは、健康なメンタルを維持するために体内で分泌される物質です。そもそも、ホルモンとは一体何なのでしょうか。また、ホルモンが健康の生理的な面に影響を及ぼす理由は何なのでしょうか。

ホルモンとはある種の化学物質で、血流に乗って脳に信号を送り届けることにより、気分を含む体の様々なプロセスに影響を及ぼします。幸せや喜びといった感情を促進するホルモンは4種類あります。

• ドーパミンは、快感をもたらす神経伝達物質です。物事に興味を持ったり、やる気を支えたりします。

• セロトニンは、気分を調整し、睡眠や学習、記憶を助ける神経伝達物質です。

• オキシトシンは愛情ホルモンとも呼ばれ、絆、信頼、共感を促進します。

• エンドルフィンは、ストレスや不快感に反応して分泌される天然の鎮痛剤です。食事や運動など、報酬が得られる活動を行うと分泌量が増加します。

幸せホルモンの分泌をサポートする方法

犬に抱きついてみましょう。犬を抱きしめるとオキシトシン量が上昇することが分かっています ¹ – これを言い訳にしない手はありません。自分の飼い犬でなくてもよいとのことですので、犬を飼っていない人はお友達の犬を抱っこさせてもらいましょう。

ヨガとマインドフルネス。 研究によると、ストレスや不安を自然に軽減するヨガのような習慣をつけると、エンドルフィンが分泌され、オキシトシンの生成もサポートされるため、生理的な健康に良いということです。 ²

音楽を楽しみましょう。 自分にとって楽しいと思える音楽を聴くことで、快感ホルモンであるセロトニンとオキシトシンの分泌量が増えることは複数の研究で分かっています。ある研究では、歌手グループが歌のレッスンを受けた後にオキシトシン量を測定したところ、全員が上昇しており、本人たちも満足感を得ていたと報告されています。 ³

運動しましょう。運動をして心拍数を上げると気持ちが前向きになります。これは、運動によってエンドルフィンが分泌されるためであることが明らかになっています。 ⁴

日光を浴びましょう。 火傷をするほど長く外にいてはいけませんが、研究によると、毎日10〜15分程度、自然の太陽光を浴びるだけで、セロトニンとエンドルフィンの分泌量が増えると言われています。 ⁵

サプリメントを役立てましょう。 さらなる研究が必要ですが、栄養補給が特定の快感ホルモンの分泌に関与すると考えられています。例えば、緑茶やプロバイオティクスは、ドーパミンやセロトニンの分泌を促進するようです。

睡眠を大切に。 睡眠が直接的に快感ホルモンを増やすわけではないかも知れませんが、不足するとドーパミンのバランスが崩れ、結果的にネガティブな気分になります。1日を通してメンタルを健康的に保つためにも、規則正しい就寝時間を守るようにしましょう。

幸せを実感できるのはすばらしいことです。誰もがそうありたい、と願っていることでしょう。上に挙げたような工夫で自然に幸せホルモンを増やすことができれば、人生の困難に対処しやすくなるはずです。特に困ったことがなくても、犬を抱っこする良いきっかけになると思いませんか。

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4290532/ [↩]
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3768223/ [↩]
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12814197/ [↩]
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6091217/ [↩]
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2290997/ [↩]

サステナブルな暮らしの基本は、自分の行動が周囲の環境にどう影響するかを考え、地球にかかる負荷を減らすためにできることを実行することです。

生活の中で持続可能性に配慮することが環境に与える影響は明らかですが、一方で、そんな生活が本人の精神的・生理的な健康の向上にも役立つことは、あまり知られていないかも知れません。

サステナブルな暮らしと人々のウェルネスには明確な関連性があります。ここでは、より持続可能なライフスタイルを実践することでウェルビーイングを向上する方法をいくつかご紹介します。

身体的なウェルビーイング

持続可能な生活は、環境だけでなく、私たちの身体的な健康にも寄与します。例えば、移動に車ではなく徒歩か自転車を選択した場合、大気中に放出される汚染物質の量を減らすことができるだけでなく、移動中に自分自身の体力づくりができます。つまり、二酸化炭素排出量の削減に貢献することと、身体的な健康を向上させることが両立するのです。

もちろん、誰もが徒歩や自転車で移動できるわけではありません。目的地が遠かったり、健康上の理由で移動が困難だったりといった事情はあるでしょう。そのような場合でも、二酸化炭素排出量の削減と身体的健康の増進を同時に実現できる方法があります。そのひとつは、食生活を見直すことです。植物性食品は動物性食品に比べて二酸化炭素排出量が少ないため、栄養価の高い果物や野菜を中心にした菜食に近い食べ方をすることで、環境保護に貢献できるだけでなく、体に必要なミネラル、ビタミン、タンパク質が摂取できます。

社会的なウェルビーイング

持続可能なライフスタイルを実現するには、広汎な社会的規模での努力も必要です。友人や家族と情報やアイデアを共有したり、ボランティア活動をしたり、地元のコミュニティでつながりを築いたりすることもあるでしょう。同じような目標や関心を持つ人と出会うことで、社会的な交流の輪やサポートネットワークが自然と広がっていきます。

精神的なウェルビーイング

生きていれば、どこかでストレスを感じたり、経験したりするものです。研究によると、ストレスに対処する最善の方法のひとつは、自然と触れ合うことだそうです。 ¹ サステナブルな暮らしを通じて周囲の環境の質を維持することで、自然が身近な存在になります。郊外で自転車に乗ったり、森の中を散歩したり、ピクニックの用意をして野原に出かけ、夏の風を感じたりしてみましょう。次の休暇にキャンプはいかがでしょうか。電気、ホテル、テレビ、車などに頼らず、真に自然に浸ることができます。

環境的なウェルビーイング

環境的ウェルビーイングとは、自分の周囲の環境に配慮することです。職場や家、学校、あるいはもっと範囲を広げて地球のことを考えてみましょう。環境は自分の心身の健康にどのような影響を及ぼしているでしょうか。埃をかぶって不安を煽るような雑然としたものに囲まれたりしていませんか。散らかっている状態がストレスや不安、悩みの原因になるとことは研究で示されています。² 整理整頓は、より健康的な精神状態をもたらしてくれます。サステナブルな暮らしを目指している人の多くは、ミニマリスト的なライフスタイルを選択しています。必要なものだけを購入するという選択をすれば、ストレスのかからないすっきりとした環境を楽しむことができます。

知性的なウェルビーイング

サステナブルな暮らしをするなら、知らないことを放置しておくわけにはいきません。自分の行動が起こす波紋について、理解を深めていく必要があります。持続可能性に関する記事を読むなど、自主的に時間と労力を割いて学ぶ体験は、知的な面の幸福度を高めるのに役立ちます。コミュニティや個人レベルで情報に基づいた意思決定を行う方法や、自分を取り巻く環境にプラスの変化をもたらす方法などを知る機会にも恵まれるでしょう。生活の中で持続可能性に配慮する簡単な方法はたくさんあります。地域のリサイクル活動など利用できるものについて知っておきましょう。

経済的なウェルビーイング

人生で最もストレスを感じることのひとつは、お金の心配です。幸いなことに、サステナブルな行動の多くは、お金の節約につながります。例えば、蛇口の水漏れを修理したり、ドアの下に隙間風よけを設置したりして家の中を少しずつ変えていくことで、暖房の電気代や水を節約できるようになります。

また、必要なものを全て新品で買う必要はないということも重要です。例えば、洋服がそうです。服を買いに出かける前に、チャリティーショップを覗いてみたり、友人に借りたりしても良いのです。また、プラスチックの使用量を減らすことも大きな効果が期待できます。外出の際は水筒に水を入れて持っていくと、飲み物を買う必要がなくなります。その分、プラスチックの無駄遣いを減らせるだけでなく、水分補給のような基本的なニーズにお金をかけずに済むので、出費も抑えられます。

サステナブルな暮らし方は、ライフスタイルのあらゆる面に適用することができます。少しずつでも、思い切りでも、自分の納得できる範囲で心がけましょう。一人ひとりの行動にはそれほど大きな影響力がないように感じられるかも知れませんが、皆がひとつでも小さな変化を起こせば、全体として大きなインパクトを生むことができます。

1. https://www.annualreviews.org/doi/abs/10.1146/annurev-environ-012312-110838 [↩]
2. https://www1.racgp.org.au/newsgp/clinical/what-does-clutter-do-to-your-brain-and-body [↩]

子どもの心の健康を運動で促進する方法とは

メンタルヘルスの問題は、どの年代の人にも起こりえます。子どもは大人よりもおおらかなことが多いようですが、それでも無縁とは言えません。体を動かすことで得られる健康効果は、身体的なものにとどまらず、精神的な面にも及びます。特に、6才から18才までの子どもについては、運動と健康的な精神状態に相関性があることが証明されています。¹ これは、かつてないほどの変化が押し寄せる今の時代、非常に重要なことです。

子どもたちのメンタルを健康な状態にするために運動を役立てる

運動でネガティブな感情をリセットし、気分転換

ストレスや怒りは、子どもを含めすべての人に影響します。体を動かすことで、自信喪失のような負の感情から離れることができます。運動は体と脳をリセットし、穏やかな気持ちを取り戻すのに最適な方法です。ある程度息が上がってくるようなものであれば、どんな運動でも構いません。ランニング、サイクリング、水泳、あるいはサッカーボールを蹴るだけでも、子どもたちの有り余るほどのエネルギーや不要な感情を燃焼させることができます。

運動で社会性を養い、友達の輪を広げる

チームスポーツは、人との出会いの場としても最適です。チームメイトと協力してプレーすることで、運動中もその後も良好な社会的スキルを身につけたり、実践したりすることができます。分かち合うこと、順番に発言すること、交渉すること、問題を解決することなどのスキルは、ほとんどのスポーツで知らず知らずのうちに学べます。しかも、こういったスキルを身につけながら、同時に友達を作ることができるのです。

運動で学習と発達を促進

休憩を取って体を動かすと、全体的な疲労を軽減するのに役立つことが研究によって示されています。² どんな方法であれ、活発に動けば、エネルギーに満ちた注意力のある状態に向かっていきます。教室内で座って授業に集中する時に、これが役に立ちます。

運動で自己価値観を高める

人はそれぞれに違います。勉強が得意な人もいれば、体力的に優れた人もいます。勉強が苦手な子どもたちが運動で自分の能力を発揮することができれば、輝かしい気持ちになって自信がつきます。

運動で子どもも気分良く

運動をすると脳からエンドルフィン（気分を快くする化学物質）が分泌されることは研究で証明されています。³ これは、子どもたちに運動を奨励する理由の中でも特に重要なもののひとつであり、科学的にも、運動は子どもたちをより幸せにすると言われています。

運動は精神面の健康に多くのメリットをもたらします。これは子どもにも大人にも当てはまることです。ですから、子どもに運動を促す時には、大人も一緒に体を動かせる方法を考えてみましょう。どんな動きでも構いません。何もしないよりは良いのです。運動に慣れていない人は、丸1時間運動することにこだわらず、短時間の運動から始めましょう。自分が楽しめるものを見つけるのがポイントです。ウォーキングやダンス、庭でのバドミントンなど、どれもカロリー消費に最適な方法です。同時に、子どもの心の健康にも良い影響を与えることができます。

1. https://link.springer.com/article/10.1007/s40279-019-01099-5 [↩]
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6585675/ [↩]
3. https://link.springer.com/article/10.2165/00007256-198401020-00004 [↩]

子どもの運動は大人のそれとはずいぶん違います。

例えば、子どもがジムでウェイトリフティングをしている姿は想像しにくいでしょう。子どもの場合は、友達と走り回ったり、リビングで踊ったりも含めて、あらゆる動きが運動になります。

子供にとって運動が重要な理由とは

運動というと健康維持のために行うものというイメージがあるかも知れません。それは年齢に関係なく事実ではありますが、子どものうちから活発に体を動かす機会を大切にするべき理由は他にもたくさんあります。運動は、身体の操作性、骨や筋肉、認知能力や社会性の発達を促進するなど、健康に様々な利点をもたらします。 ¹

• 体力向上
• 社交の場を提供する
• 集中力の向上
• 学業成績の向上
• 丈夫な心臓、骨、健康な筋肉の形成
• 健全な成長発達の促進
• 自尊心の向上
• 姿勢とバランス調整力の向上
• ストレスの軽減
• 質の高い睡眠の促進     

子どもに必要な運動の種類と量

必要な運動の種類と量は子どもの年齢によって異なります。

5才未満で自立歩行ができない場合 – イギリスのNHSのガイダンスによると、自立歩行に至らない5才未満の子どもには、発達に役立つあらゆる動きを楽しめるよう、大人が手助けする必要があります。適切な運動の例としては、寝返りを打つ、おもちゃに手を伸ばす、といったような、床の上で様々な姿勢をとることを促すものがよいでしょう。また、お風呂で遊ぶなど、水を使ったアクティビティを楽しんだり、近所のスイミングプールに一緒に行ったりするのもおすすめです。

5才未満で自立歩行ができる場合 –  この段階では、1日に少なくとも3時間以上、活発に動けるようにすることが推奨されています。テレビやコンピュータの前にいる時間は最小限にして、そのかわりに庭で走ったり遊んだり、ボールを投げたりキャッチしたり、登ったり歩いたり、トランポリンで跳ねたりといった活動を楽しめるようにして下さい。

5〜18才の子ども、青少年 – NHSの指針では、この年代で身体活動の健康上の利点を十分に享受するには、毎日少なくとも1時間は中程度以上のしっかりとした運動を行うべき、とされています。例えば、自転車に乗る、泳ぐ、体操する、スキップする、サッカーなどのスポーツをする、格闘技をする、あるいはペットの犬を連れて早足で散歩するなどの活動はいずれも子どもたちにとって有益です。

子どもが何才であろうと、運動は成長の基礎となるものです。テレビの前で過ごすよりも体を動かすよう促すことを常に心がけて下さい。一方、何事もバランスが大切ですから、たまには一緒に座って映画を見るのも悪くありません。運動が自尊心を高め、ストレスを軽減し、子どもの精神面の健康全般に役立つことは、研究で示されています ² ので、積極的に体を動かせるよう工夫しましょう。

1. https://www.gosh.nhs.uk/conditions-and-treatments/general-health-advice/leading-active-lifestyle/exercise-children-and-young-people/ [↩]
2. https://psycnet.apa.org/record/1994-05137-001 [↩]

中年期の運動ニーズについて知っておくべきこと

40才というのは、人生の大きな節目です。20才の頃と変わらない若々しい気持ちがあるのに、店先に並ぶグリーティングカードを見ると「丘を越えた」ことが公然と告げられています。実際のところ、この年齢になると、身体能力と身体的ニーズの両方が変化し始めます。心が若いままでいることに何ら悪いことはありませんが、普段の運動習慣を見直して、取り入れた方が良さそうなものがあれば検討してみる価値はあります。

有酸素運動の重要性が増す

運動不足自体が心臓病のリスクになるわけではありませんが、運動しないでいると高血圧や高コレステロール、肥満になりやすく、これらの要因が相まって心臓病のリスクになることは考えられます。有酸素運動が好きな人も嫌いな人も、心臓病のリスクを減らすために、ぜひ今から有酸素運動を積極的に行って下さい。統計的には、心臓病にかかる可能性はまだ高くありません。心臓病は50才以上の人に多く認められます¹ 。 それでも、年を重ねるごとに運動がしづらくなっていくので、心臓を鍛えて準備をするなら今が絶好のチャンスと言えるのです。

負荷をかけるトレーニングで骨を丈夫に

高齢になるほど骨粗しょう症になりやすいのなら、年齢を重ねてから筋力トレーニングを始めるのはかえって良くないのでは、と思われるかも知れませんが、筋トレが筋力とバランス調整力の向上に役立つことは研究で明らかになっています。どのような運動にも言えることですが、初心者は最初から無理しないことが大切です。軽いウェイトやダンベルから始めてもよいですし、地元のジムのパーソナルトレーナーに相談して、自分の年齢に合った強化エクササイズを教えてもらうのも一案です。急いで無理をしてはいけません。トレーニングには回復時間を設ける必要があります。

メンタルヘルスと気分転換のためにも体を動かして

体を動かすことで得られる健康効果は、身体的なものにとどまらないことは間違いありません。心の健康を維持・増進する手段としても、運動が推奨されるようになっています。運動が気分や自己像を含むメンタルヘルスの改善と関連していることは研究で明らかになっています。20～40分程度の有酸素運動をするだけでも不安や気分が改善し、その効果は数時間持続することが示されています。²

インターバルトレーニングを取り入れて更年期症状を和らげる

気分の不調、体重管理の困難、ほてりといった更年期障害の症状を緩和するには、運動が有効な場合があります。³ 特に、高強度インターバルトレーニング（HIIT）は、短時間に全力で運動してから休むことで、心肺機能を高めつつ、コルチゾール（体内のストレスホルモン）の値が上がりすぎるのを防ぐことができるので、おすすめです。

健康は何才になっても手に入れることができます。40代になるまで運動に馴染みのなかった人でも、決して遅くはありません。何よりも素晴らしいのは、あらゆるライフスタイルに合った選択肢があることです。人前で運動するのが苦手な方は、オンラインでできるものを利用するか、散歩に出かけるとよいでしょう。ペットに犬を飼っているならもっと簡単で、気づかないうちに運動していることも多いはずです。友人を誘って新しいアクティビティに挑戦するという方法もあります。ダンス教室など、いかがでしょうか。いずれにしても、自分が楽しめるものが見つかれば継続しやすくなります。小さな目標を設定して、自分に優しく接し、達成感を味わい、何よりも自分がやっていることを楽しむようにして下さい。そうしている間に、体を動かすことで得られる健康上のあらゆるメリットを享受できます。

1. https://www.nhs.uk/conditions/cardiovascular-disease/ [↩]
2. https://link.springer.com/article/10.2165/00007256-199009060-00001 [↩]
3. https://www.thelunahive.com/why-exercise-is-vital-during-menopause/ [↩]