¿No se siente genial cuando completa un gran proyecto, aprende algo nuevo o alcanza un objetivo establecido?

Esa sensación de logro y satisfacción es una recompensa que se atribuye a nuestro estado de felicidad.

A menudo, se debe al neurotransmisor dopamina.

La dopamina es uno de los cuatro neurotransmisores conocidos como las sustancias químicas de la felicidad. Junto con la serotonina, la oxitocinay las endorfinas, envía mensajes por todo el cuerpo al cerebro, especialmente en lo relativo a la sensación de felicidad.

Este neurotransmisor en particular está asociado con la sensación de recompensa. Mejora el estado de ánimo y contribuye a la emoción de anticipar acontecimientos (como esperar una cita, pasar tiempo con la familia o unas vacaciones).

Piense en aquello que le gusta hacer, la comida que le apetece y la información que le gusta aprender. La motivación para disfrutar de estas cosas es la búsqueda de placer y la dopamina aumenta esta sensación.

Por el contrario, los niveles bajos de dopamina se han asociado con la enfermedad de Alzheimer, de Parkinson y las adicciones (como el juego, las drogas y las compras). Es incluso uno de los ingredientes principales de los medicamentos que ayudan a las personas con TDAH, ya que puede contribuir a mejorar la atención y la concentración. El aumento de los niveles de dopamina puede ayudar, de manera natural, a prevenir futuras enfermedades.

Para aumentar los niveles de dopamina en el organismo:

1. Consuma alimentos con tirosina

La tirosina es un aminoácido que actúa como componente esencial de la dopamina. Alimentos como las semillas, la carne, los productos lácteos, la soja y las legumbres contienen tirosina y pueden ayudar a aumentar las cantidades de este neurotransmisor.

Los suplementos como la L-tirosina y la L-teanina pueden ofrecer una ayuda adicional.

2. Dese una palmadita en la espalda

¿Ha preparado una fantástica cena casera? ¿Ha alcanzado su objetivo de correr 5 kilómetros? ¿Ha recibido un cumplido por su duro trabajo?

Si es así, celébrelo: vaya a que le den un masaje, dedique una noche a ver una de sus películas favoritas o descorche un vino espumoso para brindar y experimente niveles más altos de dopamina mientras se recompensa a sí mismo por un trabajo bien hecho.

3. Evite ciertos alimentos

Los alimentos procesados, así como los que tienen un alto contenido de azúcar y cafeína, pueden agotar la dopamina. 

Reduzca su consumo o elimínelos de su dieta en la medida de lo posible.

4. Duerma bien

La dopamina es un elemento importante del ciclo de sueño y vigilia y se asocia a la sensación de alerta.

La falta de sueño adecuado puede disminuir los receptores de dopamina y provocar fatiga y una sensación general de cansancio. Practique hábitos de sueño saludables para favorecer su felicidad.

5. Cuide de sí mismo

Cuidar de uno mismo es una manera fácil y eficaz de aumentar los niveles de dopamina. 

Piense en lo que le funciona a usted: ¿un baño caliente por la noche? ¿Un rato de tranquilidad para leer y reflexionar? ¿Un paseo por su lugar favorito?

Entre otras innumerables, todas ellas son distintas opciones que pueden ayudarle a controlar el estrés y aumentar los niveles de dopamina.

Aumentar su felicidad puede estar más a su alcance de lo que imaginaba. Tener buenos hábitos alimenticios, dormir bien y utilizar herramientas saludables para el control del estrés pueden ayudarle a aumentar sus posibilidades de sentirse bien desde hoy mismo.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

https://www.longdom.org/open-access/happiness-role-of-dopamine-and-serotonin-on-mood-and-negative-emotions-2165-7548-1000350.pdf
https://www.cedars-sinai.org/blog/science-of-kindness.html

El término «emociones tóxicas» se utiliza con regularidad, pero, ¿que significa exactamente?

Son sentimientos de ira, culpa, vergüenza, ansiedad, miedo, desprecio hacia uno mismo, arrepentimiento, y resentimiento: sentimientos que no aportan nada bueno a nuestras vidas ni a nuestro bienestar mental. Todas estas son emociones tóxicas que resultan dañinas no solo para nosotros, sino para todos los que nos rodean, en casa o en el trabajo. Las emociones tóxicas, si no se atienden, puede afectar a nuestra salud física y mental. Afortunadamente, hay muchas formas de aprender a lidiar con las emociones tóxicas y encauzar los pensamientos en patrones positivos.

Protegerse a uno mismo y a los seres queridos de las consecuencias de demasiada negatividad comienza por comprender cómo influyen nuestras emociones en el mundo y cómo el mundo influye en las nuestras. Es una vía de doble sentido, o mejor aún, una red de conexiones. No es de extrañar que a menudo se diga que es más fácil contagiarse de una emoción que contagiarse de un resfriado.

¿Por qué es tan sencillo sentir emociones tóxicas?

Una investigación realizada sobre una amplia variedad de hábitos y sentimientos, buenos y malos, revela que pueden ser contagiosos. Por ejemplo, un estudio sobre química interpersonal a través de la negatividad descubrió que compartir ideas negativas sobre una tercera persona es particularmente eficaz para promover el acercamiento entre dos personas. En otras palabras: nos une la aversión compartida hacia otras personas.¹ Si bien esto puede crear un vínculo inicial, no es una base sana para iniciar una amistad. Es probable que se trate de un remanente de tiempos primitivos en los que pequeños grupos de seres humanos que se unían y veían a otros grupos como «el enemigo» obtenían una ventaja para la supervivencia.

Hoy, estas formas de relacionarse son disfuncionales y pueden tener un efecto «antisupervivencia». En otras palabras, lo que antes nos ayudaba a sobrevivir ahora es una fuerza que atrae a personas negativas y malas influencias a nuestras vidas. Esto se ve agravado por las conclusiones independientes que muestran que las posibilidades de ser infeliz se duplican después de entrar en contacto con tan solo una experiencia negativa.²

¿Cómo lidiar con las emociones tóxicas?

Por suerte, la felicidad y los actos de bondad también son contagiosos. Al igual que se puede aprender a lidiar con las emociones tóxicas, también se aprende a sentir las más positivas. Los efectos de realizar una buena acción pueden propagarse a través de complejas conexiones sociales que afectan a personas que quizá nunca conozca.³ Puede que, mejor aún, por cada amigo «feliz» que tenga, sus posibilidades de sentirse feliz aumenten en casi un 10 %.⁴ Tendemos a atraer a nuestras vidas los pensamientos y las emociones en los que nos centramos. Además de eso, tenemos un instinto primitivo de imitar a nuestros compañeros: sus expresiones, su lenguaje corporal y su forma de hablar nos hacen aún más susceptibles de «contagiarnos» de las emociones de aquellas personas con las que más interactuamos.⁵

Es evidente que nuestras emociones afectan a las personas que nos rodean y que las personas que nos rodean afectan a nuestras emociones.⁶ Naturalmente, si se rodea de personas que se mortifican con experiencias negativas y emociones tóxicas, comenzará a sintonizar con esos mismos pensamientos y experiencias.

Si, por el contrario, pasa tiempo con personas que se centran en la alegría, la gratitud, la felicidad y otras emociones positivas, descubrirá que sus propios pensamientos y emociones se orientan hacia cosas, gente, experiencias, ideas y conceptos positivos.

Esto es más fácil de hacer en casa, donde tenemos un mayor control sobre nuestras vidas. Puede elegir a quién deja entrar en casa, qué música reproduce en el estéreo y qué canal de televisión ve. Podría parecer trivial en un principio, pero estos factores ambientales pueden tener un gran impacto en su estado emocional.

Después de un día estresante, volver a su santuario personal y pasar el tiempo con amigos de mentalidad positiva, escuchar música que le anime, ver un programa divertido, leer un libro que le motive o realizar cualquier otra actividad para sentirse menos estresado le ayudará a resintonizar sus pensamientos con frecuencias positivas y reducirá el riesgo de que las emociones tóxicas se apoderen de usted.

Cómo lidiar con las emociones tóxicas en el trabajo

En el trabajo, es posible que evitar contagiarse de emociones tóxicas requiera un poco más de práctica. Esto se debe a que a menudo no podemos elegir a las personas con las que tenemos que pasar el tiempo. Ya se trate de un jefe que grita a sus empleados o de un compañero que chismorree sobre otros trabajadores de la oficina, a veces es imposible evitar la negatividad en el entorno laboral.

Cuando las emociones tóxicas abundan, la mejor manera de evitar contagiarse es reforzar los pensamientos positivos, buscar a otras personas de la oficina que quieran mantener una actitud positiva y encontrar la felicidad en el entorno laboral. Si invierte tiempo y energía en estas relaciones, sus propias buenas acciones y su positividad se propagarán por la oficina y contrarrestarán la negatividad. El efecto puede multiplicarse a medida que más y más compañeros de trabajo sientan la mejora al no obsesionarse con los sentimientos tóxicos, lo cual no solo puede desembocar en menor estrés, sino también en mejores sentimientos y en una mejora de la cooperación, además de la disminución de conflictos y el aumento del rendimiento en el trabajo.⁷

Si está en el trabajo, en casa, con amigos o conociendo gente nueva en una cena, recuerde siempre que no tiene por qué reaccionar ante todas las influencias negativas que encuentre.

A menudo, quienes se centran en la negatividad buscan que otros se unan a ellos. Cuando piense sobre qué son las emociones tóxicas, es muy probable que recuerde una conversación en la que alguien intentó hacer que se quejara de otra persona o de una situación. La próxima vez que esto le suceda, recuerde que no tiene por qué reaccionar. No es necesario que esté de acuerdo, ni debe permitir que las emociones negativas se apoderen de usted. Tampoco tiene por qué enfrentarse a esa persona, ya que podría encender una discusión.

¿Qué pasa si no puede evitar a una persona o una situación tóxica?

Si no tiene otro remedio que estar cerca de personas que muestran emociones tóxicas, su opción más viable es simplemente no dejar que los comentarios negativos le influyan. Dedique un momento a examinar sus propios pensamientos y asegúrese de que se mantiene fiel a su deseo de centrarse en experiencias y pensamientos positivos.

Cuando sea posible, deje de ser partícipe de esa situación de forma rápida pero educada. En el trabajo, esto puede ser tan fácil como decir que tiene una fecha de entrega que cumplir. Durante una cena, puede excusarse para pedir una bebida.

Al igual que los gérmenes, las emociones son contagiosas. Y si no tomamos algunas precauciones, podemos contagiarnos de esas emociones tóxicas sin saberlo, como si de un virus se tratase. La mejor manera para reforzar su inmunidad ante las emociones tóxicas es rodearse de personas que intencionadamente sintonizan sus pensamientos con frecuencias positivas.

1. Bosson, Jennifer K., Amber B. Johnson, Kate Niederhoffer y William B. Swann. «Interpersonal Chemistry through Negativity: Bonding by Sharing Negative Attitudes about Others». Personal Relationships 13, n.º 2 (2006): 135-50. https://doi.org/10.1111/j.1475-6811.2006.00109.x [↩]
2. Hill, Alison L. et al. «Emotions as Infectious Diseases in a Large Social Network: The SISa Model». Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 277.1701 (2010): 3827–3835. PMC. Web. 3 de mayo de 2017 [↩]
3. James H. Fowlery Nicholas A. Christakis. «Cooperative behavior cascades in human social networks». PNAS 2010 107 (12) 5334-5338; publicado antes de su impresión el 8 de marzo de 2010, doi:10.1073/pnas.0913149107 [↩]
4. Christakis, Nicholas A y James Fowler. «SOCIAL NETWORKS AND HAPPINESS». SOCIAL NETWORKS AND HAPPINESS | Edge.org, n.d. https://www.edge.org/conversation/social-networks-and-happiness [↩]
5. Colino, Stacey. «Are You Catching Other People’s Emotions?» U.S. News & World Report, n.d. https://health.usnews.com/health-news/health-wellness/articles/2016-01-20/are-you-catching-other-peoples-emotions [↩]
6. Larson, Reed W., and David M. Almeida. «Emotional Transmission in the Daily Lives of Families: A New Paradigm for Studying Family Process». Journal of Marriage and the Family 61, n.º 1 (1999): 5. https://doi.org/10.2307/353879 [↩]
7. Barsade, Sigal G. «The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior». Administrative Science Quarterly 47, n.º 4 (2002): 644. https://doi.org/10.2307/3094912 [↩]

Beneficios del trabajo desde casa: ¿los está aprovechando al máximo?

Si bien es posible que parezca que fue hace un año cuando todo el mundo empezó a trabajar desde casa, no es así.¹ Incluso antes de la pandemia de la COVID-19, que nos ha obligado a mantener la distancia social y a confinarnos en casa, el teletrabajo ya era una tendencia al alza, pero no se aceptaba como la «nueva normalidad» como se hace ahora. En algunos sectores, como las empresas de nueva creación y las empresas tecnológicas, permitían trabajar desde casa y lo consideraban como una ventaja. Algunas empresas cuentan con equipos totalmente remotos y conciben el teletrabajo como algo inherente a su cultura empresarial.

Para empezar, cualquier cambio siempre supone un desafío. Si trabajar desde casa es nuevo para usted, puede que le resulte difícil pero muy gratificante. Es importante enfatizar que tanto quienes viven solos como quienes comparten su hogar con niños en edad escolar necesitan un periodo de adaptación hasta lograr trabajar de forma eficiente desde casa.

Trabajo desde casa y productividad

Es importante separar la vida laboral de la vida personal, ya que el teletrabajo y la productividad no van mucho de la mano si no está preparado para ello. Cree zonas o espacios específicos para trabajar. Si no tiene que preocuparse por el cuidado de niños o si sus hijos tienen cierta independencia, busque un lugar de la casa separado de la zona de estar y los dormitorios.

Si comparte el cuidado de los hijos (o lo hace solo), intente que el lugar de trabajo esté ligeramente apartado de la zona de juego o relajación, como un pequeño escritorio en una esquina del comedor en lugar de la sala de estar.

Programe unas horas de trabajo específicas y desactive las notificaciones de comunicaciones relacionadas con el trabajo fuera de esas horas. Durante las horas de trabajo, concéntrese y trabaje con eficiencia; no se distraiga con las redes sociales o las páginas de noticias y respete su tiempo libre. Hable con su equipo sobre cómo priorizar el trabajo y no trabaje en exceso.

¿Le está costando demasiado? Intente centrarse en los beneficios de trabajar desde casa

Trabajar desde casa no está hecho para todo el mundo, pero, como estamos viendo en la actualidad, es posible que ni siquiera nos den la opción. Al no tener que desplazarse al lugar de trabajo, pasará mucho más tiempo con su pareja, sus hijos o sus compañeros de piso (o consigo mismo, si vive solo).

Saque partido de esta situación, ya que es un regalo y lleva consigo un gran número de beneficios. Como no tiene que desplazarse por las mañanas, puede alargar un poco más el momento del desayuno o quizás dedicar tiempo a meditar o leer un capítulo de un libro antes de empezar el día.

Con suerte, podrá utilizar el descanso de la comida para desconectar del trabajo y pasar un rato con sus seres queridos. Y el tiempo que perdía por la tarde para regresar a casa lo puede dedicar ahora a dar un paseo y cenar tranquilamente con la familia. Tómese tiempo para disfrutar de esas cosas especiales que antes no podía hacer, como comer fuera con la familia.

Cada mañana, vístase, cepíllese los dientes y haga la cama. Hay que estar listo desde por la mañana para comenzar bien el día. Esto ayuda a adoptar una mentalidad de trabajo. Prepara la mente para la jornada laboral. Además, ayuda a respetar el tiempo fuera del horario laboral.

La importancia de los descansos

Un estudio reveló que trabajar desde casa puede dificultar la relajación fuera del horario laboral si no se dedica el tiempo y el espacio adecuados a uno mismo.² Haga descansos cada hora. Como si estuviese en la oficina, levántese de vez en cuando, camine un poco, haga estiramientos y desconecte unos momentos del trabajo. Esto le proporciona un breve descanso mental, además de mejorar el flujo sanguíneo y la oxigenación del cuerpo.

Si tiene hijos que debe cuidar mientras trabaja en casa, organice su horario para que coincida con sus horas de estudio o juego.

Si aún no lo ha hecho, ahora es el momento de fomentar el juego independiente en los niños más pequeños.

Si necesitan una atención más estrecha, hable con su equipo de trabajo sobre la flexibilidad del horario. Organícese para dedicar las horas de descanso o siesta de los niños a centrarse en el trabajo. Quizás unas horas antes de que los niños se despierten por la mañana sería el momento adecuado para realizar las tareas laborales que requieren toda su atención.

No pasa nada por pedir ayuda

Nunca sabremos qué nos va a deparar el futuro, por lo que es importante cuidarnos a nosotros mismos y buscar apoyo si lo necesitamos. Estos tiempos tan difíciles pueden causar más estrés. Aunque puede que esté físicamente separado de las personas, recuerde que no está solo y que la tecnología ha hecho que sea aún más fácil mantenerse conectado, ya sea por trabajo o por fines sociales.

1. https://iaap-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/apps.12290 [↩]
2. http://www.nomads.usp.br/documentos/textos/modos_vida/02_bladerunner_working_from_home.pdf [↩]

Hacer ejercicio. Tanto si esta expresión desencadena una ráfaga de emoción como si provoca espanto, no se puede negar la verdad fundamental de que es algo bueno para nosotros.¹ Hacer ejercicio de forma regular no solo le hace sentir mejor consigo mismo, sino que también tiene un par de impresionantes efectos a corto plazo.

El ejercicio nos ayuda a dormir mejor, reduce el estrés y elimina toxinas, lo que nos ayuda a tener una piel más firme y un brillo más saludable. Existe la idea errónea de que hacer ejercicio tiene que ser una tarea ardua. ¡Este no es el caso! El ejercicio puede ser divertido y, lo que es más, si lo practica en familia, podrán compartir estas divertidas experiencias juntos.

¿Se pregunta qué actividades puede hacer en familia? Aquí tiene un par de buenas ideas para comenzar:

Caminar²

Es gratis, sencillo y prácticamente cualquiera puede hacerlo. Todos deberíamos aspirar a dar unos 10 000 pasos al día, pero la gran mayoría damos muchos menos. ¿Cree que caminar es aburrido? ¡Piénselo de nuevo! Pruebe una nueva ruta, diríjase a la costa, explore los bosques más cercanos o siga un sendero público que nunca antes se había aventurado a recorrer. Con tanto que ver apenas se dará cuenta de que está haciendo ejercicio. ¿Tiene un perro? ¡Aún mejor! Siga su olfato y vea hasta dónde les lleva. Puede ir más allá y usar un rastreador de actividad inteligente para desafiar a sus familiares y ver quién da más pasos.

Nadar³

La mayoría de las ciudades tienen una piscina municipal y normalmente son una manera bastante económica de mantenerse en forma. La natación es una excelente actividad familiar que todos pueden realizar. Si tiene niños pequeños que no saben nadar, hay brazaletes y flotadores para ayudarles; si tiene familiares ancianos o con problemas de movilidad, el agua les proporcionará una flotabilidad y una protección adicionales para que puedan hacer ejercicio con un menor riesgo de lesiones.

Ver la televisión…

Si no puede apartar a su familia de la televisión, ¿para qué molestarse en intentarlo? ¿Quizás es el momento de practicar el lema “si no puedes vencerlos, únete a ellos”? Por supuesto, no nos referimos a sentarnos en el sofá pero, ¿por qué no invertir en una consola que sutilmente obligue a todos a permanecer activos? Muchas de las marcas líderes ofrecen actualmente tecnología de detección de movimiento, por lo que puede simular que practica deporte, correr, bailar y mucho más. Básicamente, ¡puede disfrutar de un divertido entrenamiento en familia sin salir del salón! Equilibrar la diversión con el ejercicio físico es la clave para aprovechar al máximo el tiempo que pasa en familia.

1. https://greatist.com/fitness/13-awesome-mental-health-benefits-exercise#1 [↩]
2. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/5-surprising-benefits-of-walking [↩]
3. https://www.medicalnewstoday.com/articles/321496.php [↩]

Una noche acurrucados en el sofá viendo películas y comiendo palomitas puede ser una de las actividades favoritas de la familia, pero una tarde jugando al fútbol en el parque, nadando en la piscina del barrio o haciendo senderismo por un bosque cercano puede ser igual de satisfactorio.

Sin embargo, esta última opción puede no resultar sencilla hoy en día. En los últimos tiempos, muchas familias se han dado cuenta de que cuesta mucho tratar de llevar un estilo de vida menos sedentario.

Ya sea por el exceso de tecnología, por la pandemia, por unos horarios demasiado rígidos o por cualquier otro motivo, padres e hijos pueden no estar llevando una vida tan activa como les gustaría. Y, desgraciadamente, esto puede provocar un mayor riesgo de enfermedades físicas, así como de ansiedad y depresión, cuyo número de casos está aumentando según los últimos estudios.

Pero las familias no tienen por qué sucumbir ante los cambios de la sociedad en lo que respecta a la actividad física diaria. Una de las respuestas a este dilema consiste en descubrir lo que mejor funciona para su propia familia.

No todos los niños ni todas las familias son iguales, así que no debe empecinarse en ser como los demás a la hora de intentar llevar una vida activa juntos. Unos pueden disfrutar con los deportes de equipo, mientras que otros preferirán juegos más informales. Encuentre una motivación que funcione para usted y póngase en marcha.

Hay un sinfín de maneras de ser una familia activa. Aquí tiene diez ideas para empezar:

1. Crear un tarro de ejercicios.

Haga que cada miembro de la familia escriba ideas de ejercicios (en los que todos estén de acuerdo), meta los papeles en un tarro y, cuando haya tiempo para pasar en familia, que alguien saque un papel.

2. Aprender algo nuevo juntos.

Su familia puede apuntarse a clases de tenis, hacer rafting, dar clases de escalada, etc. Estar juntos mientras descubren un nuevo pasatiempo crea recuerdos especiales y un fuerte sentimiento de unión.

3. Participar en una búsqueda del tesoro.

Ya sea en casa en un día frío y lluvioso, o al aire libre en el parque de su barrio en verano, esconda una serie de objetos para buscarlos en familia. De esta forma, todos se moverán mientras exploran.

4. Organizar un torneo.

Cree un poco de competitividad con un torneo familiar. Pruebe a jugar al ping-pong en la mesa del comedor, a hacer carreras de relevos en el patio o a jugar a la petanca en el parque.

5. Crear una rutina familiar.

A los niños les gusta la estructura, saber lo que va a pasar. Aprovéchelo para inculcar una actividad física diaria, ya sea jugar al aire libre después de comer, dar un paseo tras la cena o hacer yoga por las mañanas los fines de semana.

6. Crear incentivos.

Desarrolle un sistema de recompensas que permita a los niños registrar una serie de actividades hasta alcanzar un objetivo. Puede ser cualquier cosa, como completar una serie de rutas de senderismo o recorrer un determinado número de kilómetros en bicicleta.

7. Organizar una noche de juegos.

Elija juegos que requieran algo de actividad física. Aparte algunos muebles del salón para hacer sitio y convierta una típica noche de juegos de mesa en una noche divertida y activa. Pueden jugar al Twister, al bingo fitness, a la patata caliente, al juego de las sillas o al escondite inglés.

8. Explorar juntos.

Cree una experiencia que inspire a los niños y una a toda la familia. Lleve a su familia a hacer senderismo a un parque natural, a pasear por un jardín de esculturas al aire libre, o a practicar kayak o canoa en algún lugar con unas bonitas vistas.

9. Incluir a las mascotas.

Si a su perro le encanta ir a buscar la pelota, o si solo necesita dar un pequeño paseo, pida a sus hijos que le ayuden.

10. Plantar un jardín.

La jardinería es una afición muy gratificante, incluso una vez que el trabajo físico ha terminado. Cree un jardín infantil creativo que fomente la actividad física y los buenos hábitos alimenticios.

Estas son solo algunas de las numerosas opciones disponibles para disfrutar de un estilo de vida más activo en familia. 

Descubra por qué es tan importante fomentar un estilo de vida activo en la infancia cuando piense en qué hacer con sus hijos.

Cuando hablamos de niños y ejercicio físico, es muy diferente a cómo se llevaría a cabo un entrenamiento basado en movimientos para un adulto; por ejemplo, no resultaría normal que un niño levantara pesas en un gimnasio.

Para un niño, cualquier forma de movimiento podría ser clasificada como actividad física, desde correr con amigos hasta bailar en la sala de estar.

¿Por qué es tan importante el ejercicio para los niños?

Generalmente se practica ejercicio para mantenerse en forma y saludable. Esta afirmación es verdadera para cualquier edad, pero hay otros factores que marcan la importancia de que los niños realicen actividad física desde una edad temprana. El ejercicio mejora y promueve el desarrollo de habilidades motoras, huesos y músculos, habilidades cognitivas y sociales, y aporta otros beneficios para la salud:¹

• Mejora la forma física
• Ofrece una oportunidad para socializar
• Aumenta la concentración
• Mejora las calificaciones académicas
• Fortalece el corazón, los huesos y los músculos
• Ayuda a un crecimiento y desarrollo saludables
• Mejora la autoestima
• Mejora la postura y el equilibrio
• Reduce la tensión
• Mejora la calidad del sueño     

¿Cuánto ejercicio y de qué tipo necesita su hijo?

Tanto la cantidad como el tipo de ejercicio que su hijo debe hacer depende de su edad:

Niños menores de 5 años que aún no andan: el NHS afirma que se debe motivar a los niños menores de 5 años que aún no pueden andar para que disfruten de cualquier tipo de actividad de movimiento para beneficiar su desarrollo. Entre los ejemplos de ejercicios adecuados se incluyen actividades que se puedan realizar en el suelo y les animen a mantener diferentes posiciones, como rodar o alcanzar un juguete. También pueden disfrutar de actividades acuáticas, como jugar durante la hora del baño o acudir a la piscina y nadar con ellos.

Niños menores de 5 años que andan sin ayuda: en este caso, es aconsejable que se asegure de que su hijo está activo durante al menos tres horas al día. Se debe reducir al mínimo el tiempo que pasa frente a la televisión o el ordenador. En su lugar, debe animar al niño para que disfrute de actividades como correr o jugar en el jardín, tirar y coger una pelota, escalar, caminar y saltar en una cama elástica.

Niños y jóvenes entre 5 y18 años: el NHS aconseja que los niños y los jóvenes hagan al menos una hora de actividad moderada a intensa cada día para que puedan beneficiarse del ejercicio físico. Algunos ejemplos pueden ser: montar en bicicleta, nadar, practicar gimnasia, saltar la comba, practicar un deporte como el fútbol, las artes marciales o incluso sacar a pasear al perro, lo que también les beneficiaría.

Sea cual sea la edad de su hijo, es importante recordar que el movimiento debe ser la base de su desarrollo y que siempre debe motivarle para que pase el menor tiempo posible delante de la televisión. Sin embargo, como en la mayoría de los casos, todo es equilibrio, así que no hay nada de malo en sentarse y ver una película con ellos de vez en cuando.  Varios estudios han demostrado que el ejercicio físico mejora la autoestima, reduce el estrés y supone beneficios para la salud mental general de los niños,² así que siempre se debe fomentar activamente.

1. https://www.gosh.nhs.uk/conditions-and-treatments/general-health-advice/leading-active-lifestyle/exercise-children-and-young-people/ [↩]
2. https://psycnet.apa.org/record/1994-05137-001 [↩]

Una dieta saludable y un sistema inmunitario fuerte pueden ayudar a evitar la meningitis

La meningitis es una infección grave que provoca la inflamación del revestimiento del cerebro y la médula espinal. Hay dos tipos de meningitis: viral y bacteriana. La meningitis bacteriana puede poner en peligro la vida. La meningitis viral no suele hacerlo, pero puede dejar algunas secuelas a largo plazo. Existen diversas formas de mantener el sistema inmunitario sano y de prevenir la enfermedad y su gravedad, por lo que, aunque puede ser grave, no tiene por qué ser mortal.

¿Por qué los adolescentes tienen un mayor riesgo de contraer meningitis?

Si bien la mayoría de los casos de meningitis viral se observan en niños menores de 5 años, la meningitis bacteriana es común en personas menores de 20 años, como adolescentes y estudiantes universitarios.¹ Estos dos grupos corren un riesgo especial debido a la forma en que se propaga la meningitis. La infección se transmite por contacto estrecho y prolongado y se propaga por medio de gotitas de secreciones respiratorias o de la garganta de los portadores. El hecho de besarse, estornudar o toser a alguien, así como la convivencia con esa persona, aumenta el riesgo. Por lo tanto, la prevención de la meningitis es particularmente importante para estos grupos.

Tratamiento y medidas preventivas contra la meningitis

Los síntomas típicos de la meningitis pueden incluir fiebre con manos y pies fríos, dolor de cabeza, dolor muscular y vómitos o diarrea. Los bebés y los niños pequeños también pueden parecer inquietos, somnolientos o irritables.

El tratamiento de la meningitis bacteriana y la meningitis viral es diferente, pero ambas pueden requerir las mismas pruebas iniciales para confirmar el diagnóstico. Por lo general, la meningitis bacteriana requerirá tratamiento en el hospital con antibióticos, líquidos y oxígeno, mientras que la meningitis viral tiende a mejorar por sí sola y, a menudo, puede tratarse en el hogar.

Existe la posibilidad de vacunarse contra la meningitis², pero hay otras formas en que los padres pueden proteger a sus hijos de la meningitis, además de la vacunación. Por ejemplo, no dejar que se lleven a la boca los juguetes que comparten, no compartir alimentos ni bebidas y practicar una buena higiene, como lavarse las manos con regularidad.

Prevención de la meningitis con un sistema inmunitario fuerte y una dieta saludable

Enseñar a los niños y adolescentes a cuidar de su cuerpo es una de las mejores maneras de ayudar a prevenir muchas enfermedades, incluida la meningitis. Una buena salud comienza en el interior y hay estudios que demuestran que una dieta sana y equilibrada puede ayudar a fortalecer el sistema inmunitario.³ Esto es especialmente importante para los jóvenes universitarios que se encargan por primera vez de su propia alimentación. Puede que no estén alimentándose bien o que no estén adoptando medidas para asegurar que su dieta contenga todos los micronutrientes necesarios. Puede que les falten vitaminas A y D, así como antioxidantes y ácidos grasos omega-3, que han demostrado que ayudan a mantener la salud.⁴

Incluya antioxidantes en la dieta de su hijo

Los antioxidantes se pueden encontrar en verduras y frutas frescas.⁵ Las frutas cítricas, los pimientos rojos, las verduras de hoja verde, el brócoli y el kiwi tienen un alto contenido de vitamina C, lo que contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario.

Los ácidos grasos omega-3 ayudan a disminuir la inflamación

Los ácidos grasos omega-3 DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentaenóico) contribuyen a mantener la presión arterial normal y se ha demostrado que ayudan a proteger el sistema inmunitario y a disminuir la inflamación, que es uno de los efectos secundarios de la meningitis.⁶ Los alimentos con alto contenido de DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentaenóico) incluyen los pescados azules como el salmón, el atún y la trucha, así como los mejillones, las ostras, los aceites vegetales y el aceite de linaza.

Probióticos

Un sistema inmunitario fuerte es clave para ayudar a proteger a su hijo o adolescente contra la meningitis y algunos estudios sobre los probióticos y la salud inmunitaria han demostrado que son beneficiosos para fortalecer el sistema inmunitario.⁷ Se pueden encontrar buenas fuentes de probióticos que se pueden incluir como parte de una dieta saludable en alimentos como el yogur, el tempeh y el chucrut.⁸

Prevenir la meningitis con vitamina B6

Según un estudio publicado en la revista Experimental Biology and Medicine en 2014, se ha demostrado que la vitamina B6 ayuda al sistema inmunitario, así como al sistema nervioso, lo que dificulta el desarrollo de la meningitis.⁹ Los alimentos ricos en vitamina B6, como la carne de cerdo, las aves de corral, el pescado, los huevos, los cereales integrales y el arroz integral, deben consumirse en abundancia para que el sistema inmunitario esté sano y pueda prevenir mejor la meningitis.

Evite la comida rápida y el azúcar refinado

La nutrición poco saludable puede promover la inflamación en el cuerpo.¹⁰ Como la inflamación es un factor importante en la meningitis, se recomienda hablar con los niños y jóvenes sobre los efectos nocivos de la comida basura y el azúcar y la importancia de tomar decisiones saludables para protegerse.

Tanto el descanso como el movimiento también forman parte de un estilo de vida saludable, y los niños deben hacer mucho ejercicio y descansar para asegurarse de que las reservas de su cuerpo se encuentren en óptimas condiciones.¹¹

Formas de prevenir la propagación de la meningitis

Siempre se debe consultar a un médico si se sospecha que existe un caso de meningitis o si usted o su familia han estado en contacto con una persona enferma, pero es mejor, por supuesto, hacer lo que se pueda para evitar enfermar en primer lugar. Seguir buenas normas de higiene, como las que se enumeran a continuación, es una de las mejores maneras de prevenir las infecciones por gérmenes que pueden causar meningitis:

• Lavarse las manos durante 20 segundos después de las reuniones sociales, antes de las comidas y después de ir al baño. También es aconsejable lavarse las manos después de ir de compras, ir a un restaurante o viajar en transporte público, porque la propagación de la enfermedad normalmente se genera cuando nos ponemos las manos en la boca y en la cara.
• No compartir artículos personales como bebidas, comida, bálsamo labial, cepillos de dientes
• Recordar a los adolescentes no intimar físicamente con alguien que parezca estar enfermo, o durante una epidemia de meningitis en el colegio o la universidad.
• Toser y estornudar en el codo (o en un pañuelo de papel) y, a continuación, lavarse las manos inmediatamente.

1. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/meningitis/symptoms-causes/syc-20350508 [↩]
2. https://www.cdc.gov/vaccines/vpd/mening/public/index.html [↩]
3. https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/nutrition-and-immunity/ [↩]
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2906676/ [↩]
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27881064/ [↩]
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3257651/ [↩]
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4006993/ [↩]
8. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/how-to-get-more-probiotics [↩]
9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24903161/ [↩]
10. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/foods-that-fight-inflammation [↩]
11. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30920354/ [↩]